Dấu Hiệu Athena

PERCY TRÈO LÊN BOONG VÀ THỐT LÊN, “WOW.”

Họ

đã

đỗ lại gần ngay đỉnh của

một

quả đồi xanh[1].

một

liên hợp gồm những tòa nhà trắng phau như

một

bảo tàng hay

một

trường đại học nép mình dưới rặng thông bên trái. Thành phố Atlanta trải ra dưới chân họ_một cụm những tòa nhà chọc trời màu nâu và bạc ngay trung tâm thành phố cách đó tầm hai dặm, vươn lên từ những thứ trông như các mặt đường ngang dọc của quốc lộ, đường tàu, những ngôi nhà và những vùng đất rừng xanh non rộng lớn.

“A,

một

chỗ mới đáng

yêu

làm sao.” HLV Hedge hít hà khí trời lúc sớm mai. “Chọn hay đấy, Valdez.”

Leo nhún vai. “Em chỉ định chọn

một

ngọn đồi cao. Ở chỗ đó là thư viện quốc hội hay cái gì gì đó. Ít ra

thì

Festus

nói

thế.”

“Tôi cũng

không

biết nữa!” Hedge hô to. “Nhưng cậu có nhận biết điều gì

đã

xảy ra

trên

ngọn đồi này

không? Frank Trương, cậu nên biết đấy!”

Frank ngần ngừ. “Em nên á?”

“một

đứa con của Ares từng đứng đây!” Hedge phân nộ hét lên.

“Em là người La Mã…giống Mars hơn, thực

sự

là thế.”

“Dù sao chăng nữa! Đây là

một

nơi nổi tiếng trong cuộc Nội chiến Mỹ!”

“Em là người Canada,

thật

đấy.”

“Sao chả được! Tướng Sherman, lãnh đạo Liên Minh[2]. Ông đứng

trên

ngọn đồi này nhìn cả thành phố Atlanta chìm trong biển lửa. Mở

một

đường máu từ đây ra mọi ngả hướng tới biển. Đốt phá, cướp bóc, trấn lột__giờ

thì

là

đã

từng

có

một

á thần!”

Frank lùi ra xa vị thần rừng. “Ờm, đúng thế.”

Percy chả quan tâm gì tới lịch sử cho lắm, nhưng cậu tự hỏi có phải đỗ lại ở đây là

một

điềm xấu

không. Cậu từng nghe bảo phần lớn các cuộc nội chiến của nhân loại đều bắt nguồn từ các cuộc chiến giữa á thần La Mã và Hy Lạp. Giờ đây, họ

đang

đứng bên rìa

một

cuộc chiến như vậy. Cả thành phố dưới chân họ

đã

từng bị san thành bình địa theo lệnh

một

đứa con Ares.

Percy có thể mường tượng

một

vài đứa trẻ ở Trại Con Lai

đang

ra

một

lệnh như thế. Clarisse La Rue chẳng hạn,

sẽ

không

ngần ngại gì sất. Nhưng cậu

không

thể hình dung ra Frank lại có thể khắc nghiệt đến mức ấy.

“Dù sao

thì,” Percy

nói, “cứ cố đừng đốt trụi cả thành phố lúc này là được.”

Vị Huấn Luyện Viên trông có vẻ thất vọng. “Được thôi. Nhưng

đi

đâu đây?”

Percy chỉ trung tâm thành phố phía trước. “Khi nghi ngờ

thì

cứ bắt đầu ở trung tâm thôi[3].”

Bắt xe dễ hơn họ nghĩ nhiều. Ba người họ thẳng tiến về phía thư viện quốc hội__chỗ thực ra lại là Carter Center[4]__và hỏi nhờ nhân viên ở đó có thể gọi taxi hay chỉ đường cho họ tới bến xe buýt gần nhất

không. Percy có thể triệu hồi Blackjack, nhưng cậu rất miễn cưỡng nếu

yêu

cầu con pegasus phải tới giúp sớm đến vậy sau vụ đυ.ng độ gần đây nhất giữa họ. Frank

thì

không

muốn dính dáng[5]

vô bất cứ việc gì nữa. Hơn nữa, Percy kiểu muốn

đi

như

một

người thường cho thay đổi

không

khí.

một

trong những thủ thư tên Esther cứ nằng nặc đòi tự chở họ

đi.

cô

ấy

thật

tốt bụng, Percy chắc mẩm

cô

ta là

một

con quỷ đội lốt, nhưng thầy Hedge

đã

đẩy cậu sang

một

bên và đảm bảo với cậu rằng Esther có mùi của

một

người thường.

“Gợi lên mùi đủ loại hoa khô,” ông bảo. “Đinh hương[4a]. Cánh hoa hồng. Ngon

thật!”

Họ chen chúc trong chiếc xe Cadillac lớn màu đen của Esther và lái tới trung tâm thành phố. Esther rất

nhỏ

bé,

cô

hầu như

không

thể nhìn qua nổi bánh lái, nhưng việc đó có vẻ

không

ảnh hưởng tới

cô

nhiều lắm.

cô

vừa đánh xe qua dòng xe qua lại vừa tán gẫu với họ về những gia đình điên khùng ở Atlanta __ những chủ đồn điền cũ, những người sáng lập ra Coca-Cola, những ngôi sao thể thao và những người của đài CNN.

cô

nghe có vẻ hiểu biết nên Percy quyết định thử tí vận may của mình.

“Ờ, thế Esther này,” cậu bảo, “Có

một

câu hóc búa cho

cô

đây. Nước mặn ở Atlanta.

cô

nghĩ đến cái gì đầu tiên?”

Người phụ nữ lớn tuổi khúc khích. “Ồ, cưng ơi. Dễ ợt. Cá mập voi!”

Frank với Percy nhìn nhau.

“Cá mập voi?” Frank lo lắng gặng hỏi. “Có mấy con đó ở Atlanta à?”

“Ở công viên hải dương ấy cưng,” Esther bảo. “Nổi tiếng lắm! Ngay trung tâm đây này. Mọi người muốn đến đó hả?”

một

công viên hải dương. Percy đắn đo cân nhắc. Cậu chả biết

một

thần biển Hy Lạp Cổ làm gì ở công viên hải dương Georgia nhưng lại cũng chẳng có ý nào hơn cả.

“Phải,” Percy bảo. “Đấy là chỗ bọn cháu

đang

định tới đó.”

Esther thả họ xuống chỗ lối vào chính, nơi

đang

có

một

hàng dài người xếp sẵn.

cô

cứ nằng nặc cho họ số điện thoại đề phòng trường hợp khẩn cấp, tiền bắt taxi về lại Carter Center và

một

hũ mứt đào nhà làm mà vì

một

lí do nào đó

cô

đang

giữ sẵn trong cái hộp ở cốp xe. Frank bỏ cái hũ vào ba lô và cảm ơn Esther giờ

đã

chuyển từ việc gọi cậu là

cưng

sang gọi là

con trai.

Khi

cô

lái xe rời

đi, Frank bảo “Có phải ai ở Atlanta cũng tốt thế

không?”

Thầy Hedge cằn nhằn. “Hy vọng là

không, Họ mà tốt thế

thì

sao đánh nhau với họ được.

đi

tẩn mấy con cá mập voi thôi. Nghe chúng có vẻ nguy hiểm đấy!”

Percy

đã

chẳng lường trước rằng mình phải trả tiền vô cửa hay đứng xếp hàng sau cả mớ các gia đình và lũ trẻ tới từ mấy trại hè.

Nhìn bọn trẻ tiểu học mặc những chiếc áo phông đầy màu sắc của các trại ngày[6], Percy thấy thoáng buồn bã. Cậu nên ở Trại Con Lai lúc này, yên ổn trong nhà của mình cả mùa hè, dạy đấu gươm ở đấu trường, bày trò chơi khăm các tư vấn viên khác. Những đứa trẻ này đây chẳng hề biết

một

trại hè có thể điên rồ đến mức nào đâu.

Cậu thở dài. “Ờ, mình đoán là cả bọn

sẽ

phải xếp hàng chờ đấy. Ai có tiền

không?”

Frank kiểm tra túi. “Ba đồng denarii[7]

từ Trại Jupiter. Năm đô la Canada.”

Thầy Hedge vỗ vỗ chiếc quần cộc thể thao và móc ra mọi thứ ông tìm được. “Ba đồng hai lăm xu, hai đồng mười xu,

một

cái dây chun và__trúng mánh rồi!

một

mẩu cần tây.”

Ông bắt đầu nhai lèm bèm mẩu cần tây, nhìn số tiền lẻ với cái dây chun như thể chúng sắp chịu chung số phận.

“Tuyệt,” Percy

nói. Trừ thanh bút/gươm Thủy Triều của mình ra

thì

túi cậu rỗng

không. Cậu

đang

cân nhắc xem có thể lẻn vô kiểu gì được

không

thì

một

người phụ nữ mặc áo lục lam của viện hải dương Georgia đến chỗ họ và mỉm cười rạng rỡ.

“A, khách VIP[8]!”

cô

có hai lúm đồng tiền

trên

má, kính khung dày cộp, niềng răng và mái tóc xoăn đen thắt bím hai bên, nên dù có lẽ

đã

ở độ tuổi cuối hai mươi, trông

cô

vẫn như

một

cô

nữ sinh lập dị__kiểu vừa dễ thương nhưng lại cũng hâm hâm dở dở. Cùng với chiếc áo phông có cổ

[9]công viên hải dương Georgia,

cô

còn mặc chiếc quần đen,

đi

giày đế mềm đen và chân

cô

cứ nhón nhón mãi như thể đơn giản là

cô

không

thể kìm chế năng lượng của mình lại được. Thẻ tên của

cô

ghi KATE.

“Các cậu

đã

mang tiền đến trả rồi, tôi hiểu,”

cô

nói. “Quá tốt!”

“Hả?” Percy hỏi.

Kate lượm ba đồng denarii từ tay Frank. “Thế, tốt rồi. Mời

đi

đường này!”

cô

quay người chạy nhanh về phía lối vào chính.

Percy nhìn HLV Hedge với Frank. “một

cái bẫy hả?”

“Có thể lắm,” Frank

nói.

“cô

ta

không

phải người thường,” thầy Hedge bảo, hít hà

không

khí. “Có khi là

một

kiểu bọn ăn thịt dê, gϊếŧ á thần từ Tartarus cũng nên.”

“Chắc thế rồi,” Percy đồng tình.

“Tuyệt.” Thầy Hedge cười nhe. “đi

thôi.”

Kate đưa họ qua hàng người chờ vé vào công viên hải dương mà chẳng gặp

sự

gì bất trắc.

“Ngay đây này.” Kate cười nhếch mép với Percy. “một

buổi triển lãm

phi thường.

Mọi người

sẽ

khôngthất vọng đâu. Chính thế nên ít khi bọn tôi có khách VIP.

“Ừ, ý

cô

bảo là á thần hả?” Frank hỏi gặng.

Kate châm biếm nháy mắt với cậu và đặt

một

ngón tay lên môi. “Và đây là khu môi sinh nước lạnh với những chú cánh cụt, cá voi trắng[10]

và vài loài vớ vẩn nữa. Và ở kia… ừm, vài loài cá, chắc thế rồi.”

So với

một

nhân viên ở công viên hải dương,

cô

ta có vẻ

không

biết nhiều hay cũng chẳng quan tâm nhiều lắm tới mấy chú cá

nhỏ

nhắn hơn. Họ

đi

qua

một

cái bể khổng lồ đủ các loài nhiệt đới và khi Frank chỉ vô

một

con cụ thể rồi hỏi nó là loài gì, Kate bảo “Ồ, mấy con màu vàng chứ gì nữa.”

Họ

đi

qua hàng bán đồ lưu niệm. Frank

đi

chậm lại để xem

một

bàn chất quần áo với đồ chơi thanh lý.

“Cứ chọn cái cậu muốn,” Kate bảo cậu.

Frank chớp mắt. “thật

hả?”

“Tất nhiên! Cậu là VIP mà!”

Frank ngập ngừng. Thế rồi cậu nhét

một

vài cái áo phông vô ba lô.

“Ê cu,” Percy

nói, “cậu

đang

làm cái quái gì thế?”

“Cổ bảo mình lấy được mà,” Frank

thì

thầm. “Hơn nữa mình cần thêm quần áo. Mình

không

mang đồ đủ cho cả chuyến

đi

dài đâu!”

Cậu nhét thêm

một

quả cầu tuyết vô chỗ an toàn, cái mà Percy thấy

không

giống quần áo cho lắm. Sau đấy, Frank nhấc

một

cái ống bện dây cỡ

một

thanh kẹo lên.

Cậu nheo mắt nhìn nó. “Cái quái__?”

“Khóa tay Trung Quốc[11],” Percy bảo.

Frank,

một

người Hoa Canada trông có vẻ phật lòng. “Cái món này là thế quái nào?”

“Tớ chả biết,” Percy

nói. “Người ta gọi nó thế thôi. Nó như kiểu

một

món đồ chơi ấy.”

“đi

nào mấy cậu!” Kate cất tiếng gọi từ bên kia đại sảnh.

“Tớ

sẽ

chỉ cậu sau,” Percy hứa hẹn.

Frank nhồi luôn cái khóa tay vô ba lô và họ tiếp tục thẳng bước.

Họ

đi

qua

một

căn hầm nhựa acrylic. Cá bơi

trên

đầu họ và Percy cảm thấy

một

sự

hoảng loạn bất hợp lý

đang

hình thành trong cổ họng mình.

Ngu

thật, cậu tự nhủ.

Mình

đã

ở dưới nước đến cả triệu lần. Mà giờ mình thậm chí còn chả ở

trong

nước.

Kate mới là mối đe dọa thực

sự, cậu tự nhắc nhở bản thân. Hedge

đã

phát

hiện

ra

cô

ả

không

phải là người. Bất cứ giây phút nào ả cũng có thể biến thành

một

sinh vật khủng khϊếp lao vào tấn công họ.

không

may là Percy chẳng còn lựa chọn nào khác ngoài chấp nhận tham gia tua VIP cùng

cô

ta tới khi họ tìm được thần biển Phorcys, kể cả việc

đang

ngày càng dấn sâu vào bẫy.

Họ tiến vô

một

phòng quan sát tràn ngập ánh xanh. Phía kia bức tường kính là bể cá lớn nhất Percy từng thấy. Di chuyển thành vòng là hàng tá những con cá lớn bao gồm cả hai con cá mập đốm[12], mỗi con to gấp đôi Percy. Chúng

rõ

béo và chậm với cái miệng há to mà chẳng thấy răng đâu.

“Cá mập voi[13],” HLV Hedge lầm bầm. “Giờ bọn ta

sẽ

đấu đến chết mới ngưng!”

Kate khúc khích. “Thần rừng ngu ngốc. Cá mập voi rất hiền hòa. Tụi nó chỉ ăn sinh vật phù du thôi.”

Percy cau mày. Cậu tự hỏi sao Kate biết Huấn Luyện Viên là

một

thần rừng được. Thầy Hedge mặc quần và còn đặc biệt

đi

giầy che móng lại như các thần rừng thường làm lúc giả làm người thường cơ mà. Cái mũ bóng chày của ông

đã

che luôn sừng lại rồi. Kate càng cười khúc khích và tỏ ra thân thiện, Percy lại càng

không

thích

cô

ta, nhưng HLV Hedge lại

không

có vẻ lúng túng là mấy.

“Những con cá mập hiền hòa ư?” ngài Huấn Luyện Viên chán ghét

nói. “Thế nghĩa là cái quái gì hả?”

Frank đọc tấm bảng bên cạnh bể cá. “Những con cá mập voi duy nhất được nuôi nhốt

trên

thế giới,” cậu ngẫm nghĩ. “Cái đó hay quá nhỉ.”

“Phải, và đây chỉ là những con

nhỏ

thôi,” Kate bảo. “Cậu phải thấy vài trong số những con

yêu

của tôi sống hoang dã kia.”

“Con

yêu

của

cô

hả?” Frank hỏi vặn.

Xét theo những tia ác độc từ mắt Kate

thì

Percy chắc chả muốn gặp mấy con

yêu

của

cô

ta chút nào. Cậu quyết định

đã

đến lúc

đi

thẳng vào vấn đề. Cậu chẳng muốn

đi

sâu hơn vào trong công viên hải dương thêm tí nào nữa.

“Kate này,” cậu cất tiếng, “bọn tôi

đang

tìm

một

gã … ý tôi là

một

vị thần, tên Phorcys.

cô

có tình cờ biết ông ta

không?”

Kate khịt mũi. “Biết

không

hả? Ảnh là

anh

trai tôi mà. Chúng ta

đang

tới đó đây, ngốc xít. Những vật trưng bày

thứ thiệt

phải xuyên qua đây cơ.”

cô

ra hiệu về bức tường phía xa. Bề mặt đen, rắn gợn sóng và

một

đường hầm khác xuất

hiện, dẫn qua

một

cái bể phát quang ánh tím.

Kate dạo bước vào trong. Điều cuối cùng Percy muốn làm là

đi

theo, nhưng nếu Phorcys thực

sự

ở phía bên kia và nếu cậu muốn có thông tin hữu ích cho nhiệm vụ của họ … Percy hít

một

hơi

thật

sâu rồi dấn bước theo bạn mình vào hầm.

Ngay khi họ vừa mới vào, HLV Hedge liền huýt sáo vang. “Giờ

thì

thú vị rồi

đấy.”

Lướt

trên

đầu họ là những con sứa đủ màu sắc kích thước như thùng rác, mỗi con có hàng trăm xúc tu trông như những dọc dây thép gai mịn màng.

một

chú sứa mang

một

con cá kiếm tê liệt dài mười feet quấn trong vòng tua của nó. Chú sứa dần dần quấn tua càng lúc càng chặt hơn quanh con mồi của mình.

Kate tươi cười với HLV Hedge. “Ông thấy chưa? Quên bọn cá mập voi

đi! Còn nhiều thứ hơn đây này.”

Kate dẫn họ vào

một

căn phòng còn lớn hơn, gắn nhiều bể cá hơn nữa.

trên

một

bức tường,

một

dòng biển hiệu phát ánh đỏ công bố: THẦN CHẾT ĐÁY BIỂN SÂU!

Tài trợ bởi Quái Vật Donut

[14].

Percy phải đọc dòng biển hiệu hai lần vì mắc chứng khó đọc và thêm hai lần nữa cho ngấm. “Quái Vật Donut?”

“Ừ phải,” Kate

nói. “một

trong những công ty tài trợ của bọn tôi.”

Percy nuốt nước bọt, trải nghiệm cuối cùng của cậu với Quái Vật Donut

không

lấy gì làm dễ chịu cho lắm. Nó còn bao gồm cả vụ đầu rắn quỷ phun axit, rất nhiều tiếng la hét với

một

khẩu pháo nữa.

Trong

một

bể cá,

một

tá ngựa cá ngựa[15]

– ngựa đuôi cá –

đang

trôi dạt tự do. Percy từng thấy rất nhiều ngựa cá ngựa sống ngoài tự nhiên. Cậu còn cưỡi mấy con, nhưng cậu chưa từng thấy con nào trong viện hải dương cả. Cậu cố

nói

chuyện với chúng, nhưng chúng cứ trôi lòng vòng, thỉnh thoảng lại va vào mặt kính. Đầu óc chúng có vẻ luẩn quẩn rối rắm quá chừng.

“Thế này

không

ổn chút nào,” Percy lẩm bẩm.

Cậu quay

đi

và lại thấy có cái còn tệ hơn. Ở đáy

một

bể

nhỏ, hai Nereid[16]_những nữ thần biển_đang ngồi xếp bằng, đối mặt với nhau và chơi trò Go Fish[17]. Họ trông nhàm chán cùng cực. Mái tóc xanh dài của họ uể oải bồng bềnh quanh mặt. Mắt họ khép hờ.

Percy thấy giận giữ tột độ và cậu khó mà thở nổi. Cậu nhìn Kate chòng chọc. “Sao

cô

có thể giữ họ lại đây kia chứ?”

“Tôi hiểu.” Kate thở dài. “Họ

không

thích thú gì cả. Chúng tôi cố dạy họ vài trò, nhưng e là chẳng có chút cơ may nào. Tôi nghĩ cậu

sẽ

thích bể bên này hơn nhiều.”

Percy bắt đầu phản đối, nhưng Kate

đã

đi

tiếp.

“Ôi Mẹ Dê Thánh Thần ơi!” HLV Hedge thốt lên. “Nhìn mấy người đẹp đây mà xem!”

Ông

đang

trố mắt nhìn hai con rắn quỷ biển dài 30 feet vảy ánh xanh rực rỡ với những bộ hàm có thể cắn

một

con cá mập voi làm đôi. Trong

một

bể khác,

đang

lấp ló nhìn trộm ra từ cái hang xi măng của mình là

một

con mực ống cỡ xe 18 bánh[18]có mỏ như

một

cái kìm cắt thép[19]khổng lồ.

một

chiếc bể thứ ba chứa

một

tá sinh vật hình người có phần thân hải cẩu mỡ màng, mặt giống chó và tay người. Chúng ngồi

trên

mặt cát trong bể, lắp ghép mấy thứ bằng Lego[20], tuy thế những sinh vật này trông cũng mụ mị hệt các Nereid.

“Đó có phải__?” Percy vật lộn định hình câu hỏi.

“Telkhine[21]?” Kate

nói. “Phải đấy! Những con duy nhất được nuôi nhốt.”

“Những chúng

đã

chiến đấu cho Kronos trong trận chiến cuối cùng!” Percy bảo. “Chúng rất nguy hiểm!”

Kate đảo mắt. “Ừm, ta

không

thể gọi là ‘Thần Chết Đáy Biển Sâu’ nếu triển lãm

không

nguy hiểm được. Đừng lo. Bọn tôi luôn khiến chúng an thần mà.”

“An thần?” Frank hỏi. “Có hợp pháp

không

đấy?”

Kate có vẻ như

không

nghe thấy.

cô

ta cứ

đi

tiếp, giới thiệu những vật trưng bày khác. Percy ngoảnh lại nhìn lũ Telkhine.

một

tên

rõ

ràng là thiếu nhiên. Nó

đang

cố gắng tạo

một

cái gươm bằng Lego, nhưng có vẻ quá chếnh choáng để ghép các mảnh vào với nhau. Percy chưa bao giờ thích tụi quái vật biển, nhưng giờ cậu thấy thương cho chúng.

“Và

đây

chính là là những con quái vật biển,” Kate kể tiếp, “có thể phát triển dài tới 500 bộ ở vùng đại dương sâu thẳm. Chúng có hơn

một

ngàn cái răng. Và những con này? Món ưa thích của chúng là các á thần__”

“Á thần?” Frank thốt lên.

“Những chúng cũng

sẽ

ăn cá voi hoặc tàu

nhỏ

nữa.” Kate quay sang Percy đỏ mặt. “Xin lỗi…Tôi

đúng

là đồ quái vật quái gở! Tôi chắc cậu biết hết mấy thứ này, con trai Poseidon mà.”

Tai Percy rung lên như chuông báo động. Cậu

không

thích Kate biết nhiều về cậu như thế. Cậu

khôngthích cái cách

cô

ta tình cờ hé ra chút thông tin về những sinh vật bị đánh thuốc rồi giam cầm, hay về mấy con

yêu

thích ăn tươi nuốt sống á thần của

cô

ta.

“cô

là

ai?” cậu hỏi. “Kate là biểu trưng cho cái gì đó phải

không?”

“Kate?”

cô

bối rối trong giấy lát. Thế rồi

cô

liếc nhìn thẻ tên mình. “Ồ…”

cô

cười. “không, đó là__”

“Xin chào!”

một

giọng mới cất lên,

âm

vang khắp cả viện hải dương.

một

người đàn ông

nhỏ

bé chìm trong bóng tối. Gã

đi

ngang bằng đôi chân cong hệt

một

con cua, lưng hơi khòm, hai cánh tay giương lên hai bên như

đang

bê

một

cái đĩa vô hình.

Gã mặc bộ đồ ướt nhẹp với đủ các kiểu xanh khủng khϊếp. Dòng chữ bạc lấp lánh in dọc

một

bên ghi: NHỮNG KẺ ĐIÊN RỒ CỦA PORKY.

một

mic đeo tai[22]kẹp qua mái tóc cứng nhờn của gã. Mắt gã xanh biển đυ.c, bên cao bên thấp và dù có

đang

cười trông gã cũng chả thân thiện chút nào mà giống như mặt

đang

bị dồn da trong hầm gió[23].

“Khách quý!” người đàn ông

nói, từng từ như sấm rền qua mic. Gã có giọng

nói

của

một

DJ, sâu và vang, chẳng ăn nhập với ngoại hình gã chút nào. “Chào mừng đến với Những kẻ điên rồ của Phorcys!”

Gã quét tay theo

một

hướng như thể

đang

hướng

sự

chú ý của họ tới

một

vụ nổ nào đó. Chẳng có gì xảy ra.

“Mẹ nó,” người đàn ông càu nhàu. “Telkhine, gợi ý cho tụi bây đấy! Tao vẫy tay và bay phải nhảy

thậthăng hái trong bể, quay đôi đồng thời và kết thúc bằng màn xếp hình kim tự tháp chớ. Bọn ta luyện tập rồi cơ mà!”

Mấy con quỷ biển chả quan tâm gì đến gã.

HLV Hedge rướn người về phía gã người cua và khịt khịt đánh hơi bộ đồ ướt nhẹp lóng lánh của gã. “Đồ

đẹp

đấy.”

Nghe

không

có vẻ như ông

đang

đùa. Tất nhiên, vị thần rừng chỉ mặc đồng phục phòng tập cho vui thôi.

“Cảm ơn!” Người đàn ông cười rạng rỡ. “Tôi là Phorcys.”

Frank chuyển trụ từ chân này sang chân kia. “Sao bộ đồ của ông ghi là

Porky?”

Phorcys gầm gừ. “Cái công ty may đồng phục ngu ngốc! Bọn chúng cóc làm được cái quái gì cho chuẩn cả.”

Kate vỗ và tấm thẻ tên của mình. “Tôi bảo chúng tên tôi là

Keto.

Chúng viết sai chính tả thành Kate.

anhtôi…ừm, giờ thành Porky mấy rồi.

“không!” người đàn ông ngắt lời. “Tôi còn chả phải

một

chú heo Porky[24]nhỏ

nhắn xinh xắn nữa kia. Cái tên cũng chả hợp với Những kẻ điên rồ tí nào. Có show diễn nào gọi là Những kẻ điên rồ của Porky

không? Nhưng lũ người các ngươi đâu có chịu nghe bọn tôi giải thích cơ chứ. Này đây,

sự

uy nghi kì mỹ của mực sát thủ khổng lồ!”

Gã đột ngột ra hiệu về phía cái bể mực. Lần này, pháo hoa bắn ra phía trước tấm kính ngay lúc đó, tỏa ánh vàng lấp lánh lên những mạch nước

đang

phun. Nhạc cất lên từ các loa phóng thanh. Đèn sáng lên và để lộ ra vẻ uy nghi kì mỹ của cái bể trống.

Con mực dường như

đã

trốn trở lại cái hang của mình.

“Khốn nạn!” Phorcys lại la lên lần nữa. Gã quay sang em

gái. “Keto, huấn luyện con mực là việc của

emđấy. Tung hứng,

anh

đã

bảo rồi. Có thể để nó xé chút thịt trong màn tổng kết. Đòi hỏi thế có gì là quá nhiều

không

hả?”

“Nó thẹn,” Keto chống đối cãi. Hơn nữa mỗi xúc tu sáu hai ngạnh của nó phải được mài sắc mỗi ngày.”

cô

quay sang Frank. “Cậu có biết bọn mực khổng lồ là loài quái thú duy nhất biết ăn tổng thể các á thần, cả giáp với mọi thứ mà

không

mắc chứng khó tiêu

không?

thật

thế đấy!”

Frank loạng choạng tránh xa

cô

ta và ôm lấy bụng mình như thể muốn chắc rằng mình vẫn nguyên cả mảnh.

“Keto!” Porky táp__theo nghĩa đen, bởi gã nhấp các ngón tay của mình vô ngón tay cái như

một

cái càng cua. “Em

sẽ

làm khách của tụi này chán ốm vì

rõ

lắm thông tin như vậy. Dạy ít, chơi nhiều! Vừa bàn luận xong còn gì nữa.”

“Nhưng___”

“không

nhưng nhị gì sất! Tụi này ở đây để trình diễn ‘Thần Chết Đáy Biển Sâu!’ tài trợ bởi Quái vật Donut!”

Từ cuối cùng vang dội tiếng vọng khắp phòng. Đèn lóe lên. Mây khói bốc lên từ dưới sàn tạo ra hình vòng Donut có mùi như bánh donut

thật.

“Sẵn có tại các quầy hàng[25]” Phorcys gợi ý. “Nhưng do các cậu mới chi ra những đồng denarii hiếm có khó tìm để dự tua VIP nên

sẽ

được miến phí! Theo tôi nào!”

“Ừm, khoan

đã,” Percy bảo.

Nụ cười của Phorcys tan chảy ra theo

một

cách xấu xí kinh người. “Ừ?”

“Ông là thần biển hả?” Percy hỏi. “Con trai Gaea?”

Gã người cua thở dài. “Năm ngàn năm rồi mà tôi vẫn được biết đến là thằng cu con Gaea. Chẳng thèm bận tâm tôi là

một

trong những thần biển lâu đời nhất còn tồn tại. Nhân tiện, còn lâu đời hơn cả lão cha mới đảm nhiệm

của cậu.

Tôi là vị thần của những vực sâu

ẩn

mình! Chúa tể của những nỗi kinh hoàng nơi nước thẳm! Cha của cả ngàn con quái vật! Nhưng

không…thậm chí chả ai thèm biết đến tôi. Tôi chỉ mắc có

một

cái lỗi bé téo tẹo tèo teo là ủng hộ các Titan trong trận chiến của họ và bị trục xuất khỏi biển khơi__đến Atlanta, ở bất cứ đâu.”

“Bọn tôi cứ nghĩ các vị thần bảo là

Atlantis[26],” Keto giải thích. “Tôi đoán chắc họ đùa, thay vào đó lại đưa bọn tôi tới đây.”

Percy nheo nheo mắt. “Và

cô

là nữ thần?”

“Keto, phải!”

cô

cười sung sướиɠ. “Nữ thần của các quái vật biển, tất nhiên là thế! Cá voi, cá mập, mực và cả những sinh vật biển khổng lồ khác nữa, nhưng trái tim tôi luôn thuộc về những chú quái vật. Các cậu có biết lũ rắn biển[27]non có thể lưu lại thịt của nạn nhân nguyên trạng cho cùng

một

bữa ăn trong vòng sáu năm

không?

thật

thế đấy.”

Frank vẫn ôm bụng như sắp ốm đến nơi.

HLV Hedge huýt sáo. “Sáu năm? Hấp dẫn thế.”

“Tôi biết mà!” Keto cười toe.

“Và chính xác

thì

một

con mực sát thủ xé thịt nạn nhân thế nào?” thầy Hedge hỏi. “Tôiyêu

thiên nhiên.”

“Ồ, thì__”

“Dừng!” Phorcys

yêu

cầu. “Các người

đang

hủy hoại show diễn đấy! Giờ đây, hãy chứng kiến những Nereid giác đấu tẩn nhau chí mạng!”

một

quả đèn cầu gương Disco[27a]được thả vô bể triển lãm các Nereid, khiến cho mặt nước nhảy múa với làn ánh sáng đa sắc đa màu. Hai thanh kiếm rơi xuống đáy bể và đáp phịch xuống mặt cát. Các Nereid phớt lờ chúng, tiếp tục chơi bài Go Fish.

“Cha mày!” Phorcys dậm

một

bên chân.

Keto nhăn mặt với HLV Hedge. “Đừng bận tâm tới Porky.

anh

ta

đúng

là đồ lắm mồm. Theo tôi,

anhthần rừng tử tế. Tôi

sẽ

cho

anh

xem

một

biểu đồ đủ sắc thái về những thói quen săn bắt của lũ quái vật.”

“Quá

đã!”

Trước khi Percy có thể chối từ, Keto

đã

dẫn HLV Hedge qua

một

mê cung kính hải dương, bỏ lại mình Frank cùng cậu với gã thần biển cáu kỉnh.

một

giọt mồ hôi chảy dọc xuống cổ Percy. Cậu với Frank nhìn nhau đầy lo lắng. Việc này cảm giác như

một

chiến lược chia-rồi-đánh. Cậu thấy cuộc gặp gỡ chẳng có cách nào kết thúc tốt đẹp cho nổi. Phần nào trong cậu muốn tấn công Phorcys ngay tức thì__ít ra có khi họ được yếu tố bất ngờ__nhưng họ vẫn chưa tìm được bất cứ thông tin nào cần thiết. Percy

không

chắc cậu có thể tìm lại được HLV Hedge. Cậu còn chả chắc mình

sẽ

tìm được lối thoát hiểm.

Phorcys chắc

đã

đọc được nét mặt cậu.

“Ồ,

không

sao đâu!” vị thần cam đoan với cậu. “Keto có thể hơi chán

một

tí, nhưng nó

sẽ

trông coi tốt bạn cậu thôi. Và thành thực mà

nói, vẫn chưa tới màn hay nhất của chuyến

đi

đâu!”

Percy cố nghĩ, nhưng cậu bắt đầu thấy đau đầu. Cậu

không

chắc có phải là bởi vết thương hôm qua, vì ảnh hưởng của Phorcys hay do bài giảng của em

gái

ông ta về

sự

thật

đáng tởm của lũ quái vật biển nữa. “Thế…” cậu kiềm chế. “Dionysus gửi chúng tôi tới đây.”

“Bacchus,” Frank sửa lại.

“Phải.” Percy cố gắng giấu

đi

vẻ khó chịu. Cậu hầu như

không

nhớ nổi từng cái tên của mỗi vị thần. Hai cái

thì

càng

không. “Thần rượu nho. Gì cũng được.” Cậu nhìn Phorcys. “Bacchus bảo có thể ông biết mẹ Gaea của ông định làm gì và cả hai người em sinh đôi của ông__ Ephialtes với Otis nữa. Và nếu ông tình cờ biết được bất cứ điều gì về Dấu Hiệu Athena___”

“Bacchus nghĩ tôi

sẽ

giúp các cậu ư?” Phorcys hỏi gặng.

“Ừm, phải,” Percy

nói. “Ý tôi là, ông là Phorcys mà. Mọi người thường

nói

về ông.”

Phorcys nghiêng đầu nên đôi mắt chẳng ăn nhập gì với nhau của gã gần như xếp thành

một

hàng.

“Tất nhiên rồi. Phải thế

không, Frank?”

“Ờ…chắc chắn đấy!” Frank bảo. “Mọi người cứ

nói

về ông luôn.”

“Họ

nói

gì thế?” vị thần hỏi.

Frank trông

không

thoải mái lắm. “Ừm, ông có pháo hoa rất đẹp. Và cả

một

chất giọng diễn giả tuyệt vời. Với, ừm,

một

quả đèn Disco__”

“Phải rồi!” Phorcys thích thú đập lách cách mấy ngón tay mình với ngón cái. “Tôi cũng có bộ sưu tập quái vật biển nuôi nhốt lớn nhất

trên

thế giới nữa!”

“Và ông còn

biết

nhiều thứ nữa,” Percy chêm vô. “Như là về hai gã sinh đôi hay là việc chúng định làm nữa.”

“Cặp song sinh!” Phorcys tự tạo tiếng vang cho giọng mình. Pháo hoa sáng rực bắn ra trước bể hai con rắn biển. “Phải, tôi biết tất cả về Ephialtes với Otis. Lũ ngông cuồng! Chúng chẳng bao giờ hòa nhập với những người khổng lồ khác. Quá

nhỏ

bé__lại còn chân rắn nữa chứ.”

“Chân rắn?” Percy nhớ lại chiếc giày cong mũi nhọn hai gã song sinh

đi

trong giấc mơ của cậu.

“Phải, phải,” Phorcys thiếu kiên nhẫn

nói. “Chúng biết rằng

không

thể tồn tại bằng sức mạnh của mình nên

đã

quyết định đến với kịch__ảo tưởng, thủ thuật sân khấu, đại loại là mấy thứ đấy. Các cậu biết đấy, Gaea định hình con mình tương ứng với kẻ thù cụ thể. Mỗi khổng lồ được sinh ra để gϊếŧ

một

vị thần nào đó. Ephialtes với Otis … ừm, chúng kiểu như loại chống Dionysus.”

Percy cố gắng bao bọc tâm trí của mình lại quanh ý nghĩ đó. “Thế chúng muốn thay thế rượu bằng nước nam việt quất[28]hay gì gì đó hả?”

Vị thần biển khịt mũi.”không

phải giống thế!” Ephialtes và Otis luôn muốn làm mọi thứ tốt hơn, hào nhoáng hơn, ngoạn mục hơn! Ồ, tất nhiên là chúng muốn gϊếŧ Dionysus nữa. Nhưng trước tiên chúng muốn làm bẽ mặt ông ta bằng cách khiến cho những cuộc chè chén của ông ta

thật

nhạt nhẽo vô vị.”

Frank liếc nhìn mấy cây pháo hoa. “Bằng cách dùng những thứ như pháo hoa hay đèn disco?”

Miệng Phorcys lại ngoác ra thành nụ cười trong hầm gió. “Chính xác! Tôi dạy chúng tất cả mọi thứ chúng biết hay ít nhất là tôi

đã

cố dạy. Chúng chả bao giờ lắng nghe. Vụ to tát đầu tiên của chúng ấy hử? Chúng

đã

cố leo lêи đỉиɦ Olympus bằng cách chồng núi này lêи đỉиɦ núi kia. Tất nhiên chỉ là ảo tưởng. Tôi bảo chúng nó việc đó

rõ

nực cười. ‘Bay nên bắt đầu bằng cái gì be bé thôi,’ tôi

nói. ‘Cưa đôi người nhau hay là kéo lũ Gorgon ra từ 1 chiếc mũ. Mấy việc kiểu đấy đấy. Với lại đính kim sa vô áo nữa. Tụi sinh đôi cần mấy cái đó!”

“Khuyên hay đấy,” Percy đồng tình. “Và giờ hai tên song sinh__”

“Ồ,

đang

chuẩn bị cho show ngày tận thế ở Rome,” Phorcys chế nhạo. “một

trong những ý tưởng ngu ngốc của Mẹ. Bọn nó

đang

giam

một

tên tù nhân trong cái hạp đồng lớn.” Gã quay sang Frank. “Cậu là

một

đứa con của Ares hử? Cậu có cái mùi đấy. Hai thằng cũng từng cầm tù cha cậu như thế.”

“Con của Mars,” Frank sửa lại. “Chờ chút…mấy gã khổng lồ đó từng nhốt cha tôi vô

một

cái hạp đồng hả?”

“Phải,

một

trò ngu xuẩn nữa,” vị thần biển bảo. “Làm sao cậu có thể khoe ra tù nhân nếu nhốt gã trong

một

cái hạp đồng chớ? Chả có chút giá trị giải trí nào cả.

không

như mấy mẫu vật của tôi.

Gã ra hiệu chỉ lũ cá ngựa

đang

thờ ơ gõ đầu boong boong vô mặt kính.

Percy gắng suy nghĩ. Cậu thấy như

sự

lơ mơ của những sinh vật biển lẩn thẩn

đang

bắt đầu ảnh hưởng tới mình. “Ông

nói

vụ__vụ show ngày tận thế là ý của Gaea?”

“Phải…kế hoạch của Mẹ luôn có rất nhiều lớp.” Gã cười lớn. “Trái đất có nhiều tầng mà! Tôi cho rằng cái đó rất ý nghĩa đấy!”

“À-há,” Percy

nói. “Và thế kế hoạch của bà ta…”

“Dào, bả đặt

một

món tổng tiền thưởng cho nhóm á thần nào đó,” Phorcys

nói. “Bả chả quan tâm

ai

gϊếŧ tụi nó, miễn chúng bị gϊếŧ là được. Ờ…tôi xin

nói

lại. Bả bảo cụ thể có hai đứa phải được tha.

một

nam

một

nữ. Chỉ Tartarus[29]mới biết sao lại thế. Dù sao chăng nữa, tụi song sinh cũng có người lên kế hoạch cho cái show nho

nhỏ

của chúng và hy vọng rằng nó

sẽ

thu hút các á thần tới Rome. Tôi cho rằng tù nhân trong hạp là

một

người bạn của họ hay ai đó tương tự. Hoặc thế, hoặc là chúng nghĩ nhóm á thần này đủ ngu mà dấn thân vô lãnh địa của chúng để kiếm Dấu hiệu Athena.” Phorcys thúc vô xương sườn Frank. “Ha! Chúc may mắn với cái đó, nhá?”

Frank cười lo lắng. “Phải. Ha ha. Cái đó ngu

thật

bởi, a…”

Phorcys nheo mắt.

Percy trượt tay vô túi. Cậu siết tay quanh thanh Thủy Triều. Thậm chí vị thần biển này cũng đủ thông minh để nhận ra họ là lũ á thần với tiền thưởng lủng lẳng

trên

đầu.

Nhưng Phorcys chỉ nhe răng cười và huých khủy tay vô Frank lần nữa. “Hà! Tốt nhỉ, con trai Mars. Tôi cho rằng cậu

nói

đúng.

nói

thế cũng chả ích gì. Dù mấy á thần có tìm được bản đồ ở Charleston

đi

nữa

thì

cũng chả còn sống mà tới kịp Rome.

“Vâng, cái BẢN ĐỒ Ở CHARLESTON,” Frank

nói

lớn, mở to mắt nhìn Percy để đảm bảo rằng cậu

khôngbỏ lỡ cái tin ấy. Cậu cũng

sẽ

chả

nói

rõ

hơn được nữa nếu cầm

một

biển hiệu ghi chữ

MANH MỐI!!!!!

“Nhưng thông tin dạy bảo đủ rồi nhé!” Phorcys

nói. “Các cậu

đã

trả tiền để được ưu đãi kiểu VIP. Vui lòng cho tôi hoàn thành tua này nhé? Khoản phí 3 dinarii là

không

hoàn trả, các cậu biết đấy.”

Percy

không

thích thú gì thêm mấy cái pháo hoa, khói mùi donut hay mấy sinh vật biển chán nản bị nuôi nhốt. Nhưng cậu liếc nhìn Frank và quyết định rằng tốt hơn hết là nên chiều lòng vị thần biển già cáu kỉnh, ít nhất cho đến khi tìm thấy HLV Hedge và an toàn cho đến lúc ra. Hơn nữa, họ có thể moi thêm thông tin từ Phorcys.

“Sau rồi,” Percy bảo, “bọn tôi hỏi mấy câu được chứ?”

“Tất nhiên! Tôi

sẽ

nói

với cậu tất cả những gì cậu cần biết.” Phorcys táp tay hai lần.

trên

bức tường dưới biển hiệu chói sáng

hiện

ra

một

đường hầm mới, dẫn tới

một

cái bể khác.

“đi

theo này[30]!” Phorcys hấp tấp

đi

ngang phè qua hầm.

Frank gãi đầu. “Bọn mình có phải___?” Cậu xoay ngang người.

“Chỉ là

một

cách

nói

thôi,

anh

bạn,” Percy bảo. “đi

nào.”

[1] forested hill: đồi được trồng rừng, phủ xanh,

không

phải đồi trọc

[2] William Tecumseh Sherman (8 tháng 2 năm 1820 – 14 tháng 2 năm 1891), là

một

tướng của quân đội Liên bang miền Bắc thời Nội chiến Hoa Kỳ. Tuy nổi tiếng tài giỏi về chỉ huy chiến thuật, ông cũng bị chỉ trích vì

đã

sử dụng chiến thuật tiêu thổ tàn bạo theo đường hướng chiến tranh toàn diện đối với địch quân. Nhà sử học Basil Liddell Hart cho rằng Sherman là “tướng lĩnh đầu tiên của nền quân

sự

hiện

đại”. Xem thêm

[3] “When in doubt, start in the middle.” khá vần, có thể là

một

thành ngữ

[4] Carter Center-một

tổ chức phi chính phủ và phi lợi nhuận thành lập năm 1982.Xem thêm

[4a] Lilac-Loài thực vật có hoa thuộc họ Ô liu (Oleaceae), có nguồn gốc ở châu Âu và châu Á, có hoa rất đẹp, thường có màu tìm nên hay gọi là Tử Đinh Hương, cũng có các màu khác như hồng, trắng, cây thân gỗ

không

cao lắm, thường trồng làm cảnh. Xem thêm

[5] polymorph, 1 từ khá lạ

[6] day camp-trại hè cho trẻ tiểu học, hoạt động ban ngày và trẻ em được về nhà vào buổi tới chứ

không

ở lại cả ngày lẫn đên như các trại thông thường

[7] denarius, số nhiều là denarii-đồng bạc của Đế chế La Mã cổ. Xem thêm

[8] VIP có 2 nghĩa. Nghĩa chính thống: very important person – người rất quan trọng và nghĩa

khôngchính thống, mỉa mai: very impolite person – người vô cùng bất lịch

sự.

[9] polo shirt: áo phông có cổ như cổ sơmi

[10] beluga whale – cá voi trắng

[11] Chinese handcuffs hay Chinese finger trap là

một

loại đồ chơi kết bằng mây tre của Trung Quốc, có dạng ống, 2 đầu to hơn ở giữa để khóa ngón tay nạn nhân lại, cho vào dễ mà rút ra

thì

rất khó, khi rút ra, phần giữa

sẽ

co lại, hai phần đầu mềm dẻo dù phình ra vẫn bám chặt vô tay,

một

trò đùa được giới trẻ khá

yêu

thích

hiện

nay. Xem thêm

[12] spotted shark – cá mập đốm hay cá mập voi đốm

[13] whale shark – cá mập voi, cá nhám voi, rất hiền hòa với con người, có lẽ cũng chính là loài

trên

chỉ do nhiều tên gọi khác nhau thôi. Xem thêm

[14]Monster Donut: Là chuỗi cửa hàng bán donut ở Mỹ. Chuỗi cửa hàng này có liên quan mật thiết tới nguồn sinh lực của quái vật nhiều đầu Hydra. Cứ mỗi lần hai cái đầu của Hydra mọc lên sau khi

một

cái đầu bị chặt

thì

lại xuất

hiện

thêm

một

cửa hàng Monster Donut mới.

[15] hippocampi—horse – ngựa cá ngựa, sinh vật biển có nửa thân

trên

là ngựa, nửa thân dưới là cá với vảy bạc và vây đuôi màu cầu vồng, là con vật kéo xe cho Poseidon. Bọt biển được tạo ra là do chúng di chuyển.

[16] Nữ thần biển hay Nereid (chữ Hy Lạp: νεράϊδα, neráïda) là những thần nữ sống ở vùng biển trong thần thoại Hy Lạp cổ đại, những thần nữ này có nhiều điểm tương đồng với nàng tiên cá. Những nữ thần biển này gồm năm mươi con

gái

của Nereus và Doris chị em Nerites. Họ thường

đi

theo Vua thủy tề Poseidon và có thể thân thiện và hữu ích cho các thủy thủ để giúp họ đối đầu với những cơn bão nguy hiểm. Xem thêm

[17] Go Fish _ 1 kiểu chơi bài gồm tất cả 52 cây. Xem thêm

[18] xe 18 bánh – 1 loại xe tải lớn gồm 18 bánh xe

[19] bolt cutter – kìm cắt thép loại lớn

[20] Lego (được đăng kí tên thương mại là chữ in hoa LEGO) là

một

dòng sản phẩm đồ chơi xếp hình phổ biến được tập đoàn Lego chế tạo. Tập đoàn này thuộc sở hữu riêng có trụ sở tại Billund, Đan Mạch. Lego là sản phẩm quan trọng nhất của công ty. Nó bao gồm những thanh nhựa hình viên gạch nhiều màu cài được vào nhau, hình nhân mini và nhiều bộ phận khác. Những viên gạch lego có thể được lắp ráp và kết nối theo nhiều cách để tạo ra nhiều đồ vật như là xe cộ, tòa nhà và cả những robot làm việc. Bất cứ thứ gì đều có thể tháo rời sau khi

đã

lắp ghép và các mảnh ghép

sẽ

được dùng để tạo ra những cái mới. Lego

đã

bắt đầu sản xuất những viên gạch đồ chơi cài được với nhau vào năm 1949. Kể từ đó, “tiểu văn hóa” Lego toàn cầu

đã

phát triển, hỗ trợ phát triển cho các phim, các trò chơi, các cuộc thi và năm công viên giải trí theo chủ đề này.Xem thêm

[21] Telkhine hay Telchine là loài quái vật biển hình người trong thần thoại Hy Lạp.Xem thêm

[22] headset microphone – mic đeo tai

[23] kiểu như da mặt bị dồn lại ở phần miệng do gió như khi

một

giọt nước rơi xuống mặt nước lặng.

[24] heo Porky, 1 nhân vật hoạt hình

[25] concession stand – các quầy phục vụ tại rạp chiếu phim, sân vận động, nhà hát,…

[26] Ngày nay có rất nhiều giả thuyết về lục địa Atlantis (tiếng Hy Lạp, Ἀτλαντὶς νῆσος, “đảo Atlas”). Lục địa Atlantis từ lâu

đã

thu hút được

sự

quan tâm của rất nhiều nhà nghiên cứu khoa học

trên

toàn thế giới. Dựa

trên

những tài liệu đáng tin cậy, người ta

đã

xây dựng rất nhiều những giả thuyết khác nhau về lục địa này. Xem thêm

[27] Sea serpent – rắn biển, rắn quỷ biển hay rồng biển. Ở đây chỉ loại quái vật biển trong truyền thuyết, rất lớn, hung dữ, thường ăn thịt thủy thủ đoàn

trên

biển. Xem thêm

[27a] mirrored disco ball – 1 quả bóng hình cầu, mặt ngoài gắn nhiều gương

nhỏ

để phản chiếu ánh đèn trong

một

sàn Disco

[28] Mạn việt quất hay Nam việt quất (tiếng Hán Việt có nghĩa là “việt quất (dây) leo”, tiếng

anh

là Cranberry), là

một

loài cây bụi thấp xanh quanh năm, cũng có thể mọc theo dạng dây bò

trên

đất, thuộc chi Việt quất (Vaccinium), phân chi Oxycoccos, đôi khi cũng được xem theo

một

chi riêng là Oxycoccos. nam việt quất thường mọc dại ở các vùng đầm lầy phân hóa (có nhiều than bùn) ở miền ôn đới Bắc bán cầu. Nhánh nam việt quất mỏng,

không

có thân gỗ cứng, lá

nhỏ

xanh quanh năm, hoa màu hồng sẫm, thụ phấn bằng ong mật. Trái nam việt quất to hơn lá, lúc

nhỏ

màu trắng, sau chuyển màu dần sang đỏ thẫm khi chín hẳn. Trái nam việt quất ăn được, có vị chua gắt lấn át vị ngọt ngay cả khi

đã

chín. Xem thêm

[29] Trong thần thoại Hy Lạp, bên dưới Trời (Uranus), Đất (Gaia) và Đại dương (Pontus) là Vực thẳm (Tartarus) (tiếng Hy Lạp: Τάρταρος). Trong thần thoại, nơi này được miêu tả như là

một

chốn sâu thẳm, tối tăm, hoặc như là

một

vực sâu

không

đáy. Hades có thể được hiểu như

âm

phủ, nơi mà linh hồn người chết

sẽ

quay về sau khi từ giã cuộc sống, và Tartarus,

một

phần của Hades, có thể được hiểu như Địa ngục, nơi những linh hồn tội lỗi

sẽ

chịu đày đọa và trừng phạt. Trong tập Gorgias, Platon viết rằng những linh hồn

sẽ

chịu phán xét sau khi chết, và những kẻ bị buộc tội

sẽ

bị đày xuống Tartarus. Tương tự như những thực thể nguyên thủy trong thần thoại Hy Lạp như Uranus (Trời), Gaia (Đất), Pontus (Đại dương) hay Hades (âm

phủ), Tartarus cũng được nhắc đến như

một

thế lực sơ khai,

một

vị thần. Đây cũng là nơi giam cầm cá Titan chống lại các vị thần mãi mãi. Đây cũng là tên 1 vị thần. Xem thêm

[30] Nguyên văn là “Walk this way” vừa có thể hiểu là “đi

lối này” vừa có thể hiểu là “đi

kiểu này” nên mình chọn từ “theo” là từ có nghĩa chung chung nhất, sát ý với tác giả nhất để thay thế, vừa có thể hiểu là

đi

theo kiểu Phorcys

đi, vừa có thể hiểu là

đi

theo đường ổng

đi.