Chương 11: Bông hoa này, có phải là thứ ta đã thấy?
Phương lão tam nhìn chằm chằm vào mấy người bọn họ không nói gì, bỗng có một giọng nữ trong trẻo như chuông bạc từ trong nhà vọng ra: “A cha, ai đến vậy?”
Không lâu sau, một cô nương mặc váy đỏ bước ra, chất vải không phải loại tốt, nhưng màu đỏ lại rất tươi, mép váy được gấp nếp tỉ mỉ, dùng chỉ vàng thêu thành từng cụm hoa, khi di chuyển trông như những cánh hoa đang nở rộ.
Cô nương có nước da hồng hào, là vẻ đẹp hiếm thấy ở vùng nông thôn, ngay cả những tu tiên giả như Vân Từ cũng không nhịn được mà nhìn thêm vài lần.
Bên tai cô nương cài một bông hoa đỏ to bằng bàn tay, nhụy hoa màu vàng dài thòng xuống búi tóc.
Cô nương liếc nhìn Vân Từ cùng mọi người, dung mạo của họ đều vô cùng tuấn tú xinh đẹp, nàng đỏ mặt hỏi: “Mấy vị là người nơi khác đến phải không? Đến uống rượu mừng sao?”
Vân Từ gật đầu, cô nương lại nói: “A cha ta thường ngày không thích giao tiếp với người khác, mong mấy vị đừng để ý, ta đi rót rượu cho mọi người đây.”
Thật thú vị, cha thì u ám, con gái lại rất hoạt bát.
Rất nhanh, Phương cô nương và Phương lão phu nhân đã bưng vò rượu và bát ra ngoài.
Lão phu nhân trông rất già, làn da nhăn nheo như sắp bong ra khỏi xương.
Hai người lần lượt rót rượu cho Vân Từ và mọi người, bát tuy có chút sứt mẻ, nhưng rượu rót ra lại rất thơm.
Giang Hoa nếm thử một ngụm, lớn tiếng khen ngợi.
Lão phu nhân vừa nói lời cảm ơn vừa không nhịn được mà khoe khoang.
Bà ta nói con gái Phương gia là con gái út được trời ban cho, từ khi sinh ra đã được cất giữ mấy vò rượu, buổi trưa đã đãi tiệc dân làng rồi, chỉ còn lại nửa vò này.
“Mấy vị tiên trưởng đừng chê, rượu này tuy không sánh bằng rượu ngon trên tiên giới, nhưng cũng là do chúng tôi tự tay ủ. Uống không say đâu!”
Một bát rượu nếp thơm nồng, mang theo hương thơm của ngũ cốc.
Sau khi uống rượu, Minh Khê dò hỏi: “Lão phu nhân, nghe nói là người được báo mộng, vậy có nhìn rõ Dạ Xoa nương nương trông như thế nào không?” Nói xong, nàng đỏ mặt bổ sung một câu, “Ta chỉ là hơi tò mò thôi.”
“Dung mạo của tiên nhân sao chúng tôi có thể nhìn thấy được?” Lão phu nhân cười nói, “Ta chỉ nhớ trong mơ, khắp nơi đều là hoa đua nở, đủ màu sắc sặc sỡ. Còn có mấy người trên người đều nở hoa thần kỳ, cười vui vẻ vô cùng. Sau đó, trên trời có tiếng nói vang lên, nói rằng con gái nhà ta có duyên, nửa tháng sau sẽ đến đón nó đi làm thị nữ cho nương nương, cùng nhau xuất giá.”
Bà ta nhìn Phương cô nương với ánh mắt trìu mến: “Nhà chúng tôi già rồi mới có được đứa con gái này, đang lo lắng tìm một nhà chồng tốt cho nó, ai ngờ đâu lại có được tiên duyên lớn như vậy giáng xuống nhà.”
“Phương cô nương, nghe nói cô sắp được Dạ Xoa nương nương chọn làm thị nữ, vậy tối nay Dạ Xoa nương nương sẽ hiện thân tại nhà cô sao?”
Phương cô nương nghe vậy liền cười: “Sao có thể để nương nương hiển linh được chứ, đương nhiên là cho người khiêng kiệu hoa đến miếu nương nương ở đầu làng rồi.”
Lúc đến sao không thấy miếu nương nương nào nhỉ? Nương nương nào lại chọn thị nữ bằng kiệu hoa?
Nhìn ra sự nghi ngờ của mọi người, Phương cô nương nói: “Chuyện này cả làng đều biết, hay là mấy vị tiên trưởng ở lại đây, buổi tối xem náo nhiệt một chút, đến lúc đó sẽ biết.”
“Cái miếu Dạ Xoa nương nương đó, xuất hiện trong làng từ khi nào?” Vân Từ vừa dùng ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn, vừa suy tư điều gì đó, ánh mắt kín đáo nhìn thoáng qua Lục Linh Hựu.
“Cái miếu Dạ Xoa nương nương đó, xuất hiện từ rất lâu rồi, nghe nói là còn có trước cả ngôi làng này. Mọi người lúc rảnh rỗi đều đến đó thắp một nén hương, rất linh nghiệm.” Phương cô nương đưa tay vuốt ve bông hoa bên mái tóc, mỉm cười cáo từ.
Trời dần tối, mọi người quyết định ở lại, xem thử chuyện nương nương chọn thị nữ trong truyền thuyết này, nhân tiện xem thử Dạ Xoa nương nương trong truyền thuyết rốt cuộc là người hay là quỷ.
Trời nhanh chóng tối sầm lại, Vân Từ cùng mọi người trốn trong con hẻm cạnh nhà Phương lão tam để trao đổi thông tin.
Xung quanh yên tĩnh, chỉ thỉnh thoảng nghe thấy tiếng chó sủa, hoàn toàn trái ngược với sự náo nhiệt ban ngày.
Minh Khê ngồi xổm ở góc tường: “Sao ta lại cảm thấy chuyện này không đúng lắm?”
Giang Hoa cũng gật đầu: “Trưởng thôn nói với chúng ta rằng những cô nương trong làng nhận được hoa, cứ cách ba ngày lại có một người biến mất. Nhưng dân làng đều nói rằng họ đã gả ra khỏi làng, hoàn toàn không có ấn tượng gì về việc nhận được hoa. Phương gia lại vừa hay nhận được chín đóa hoa thần kỳ, lúc chiều nhìn thấy ta cảm thấy bông hoa đó rất kỳ lạ.”
Giác quan thứ sáu của tu tiên giả thường rất chính xác, nếu đã cảm thấy không ổn thì chắc chắn là có điều gì đó mờ ám.
“Hơn nữa, bông hoa đó… ta cảm thấy dường như Phương cô nương vốn không giống như vậy, hình dáng khuôn mặt và thần thái của nàng ta có chút gì đó không ăn nhập với nhau.”
Nghe vậy, Vân Từ quay đầu nhìn Giang Hoa, người vừa lên tiếng: “Sao ngươi lại nhìn chằm chằm vào cô nương nhà người ta như vậy, đây là phàm giới, nam nữ thụ thụ bất thân.”
“Ta không có!”
Cuộc đối thoại đã chuyển chủ đề nặng nề sang hướng khác.
Mọi người lại thảo luận về việc buổi chiều đã tách nhau ra đến nhà mấy người dân khác để dò la tin tức, kết quả là hoặc là họ im lặng đuổi khách, hoặc là khẳng định là con gái nhà họ đã gả đi rồi, ngay cả nhà có người nhận được hoa cũng nói là con gái họ đã gả đến làng bên.
Giang Hoa không nhịn được hỏi: “Nhiệm vụ này… thật sự chỉ là cấp Đinh thôi sao?”
Vân Từ nhíu mày.
Ngôn Khúc: “Hay là chúng ta liên lạc với tông môn từ bỏ nhiệm vụ này trước đi?”
“Chờ đã!” Lục Linh Hựu đột nhiên lên tiếng, thấy mọi người đều nhìn mình, nàng ta nhíu mày, dịu dàng giải thích: “Ta vừa thử rồi, không liên lạc được với tông môn.”
Mấy đệ tử khác cũng thử liên lạc, quả nhiên không được.
Cái này…
Minh Khê không nhịn được nhìn Vân Từ: “Hiện tại chúng ta đều chỉ là Luyện Khí, nhỡ đâu… Sư tỷ, tỷ có thể ứng phó được không?”
Vân Từ: …
Áp lực của Kim Đan đột nhiên lớn hẳn lên.
Trong con hẻm yên tĩnh bỗng vang lên một tiếng nổ lớn, mọi người đều nhìn theo hướng phát ra tiếng động, chỉ thấy trước cửa nhà Phương lão tam có một người mặc áo ngắn cổ tròn màu lam đậm, đầu đội mặt nạ mỏ nhọn màu trắng, tay cầm roi da quật xuống đất, phía sau là sáu người khiêng một chiếc kiệu có mui màu đỏ.
Tiếng bước chân đều đều vang lên, hướng về phía đầu làng.
Tiếng động lớn như vậy, nhưng trong làng lại không có ai thắp đèn đi ra xem.
Kiệu hoa được bao phủ bởi nhiều lớp rèm lụa mỏng màu đỏ ấm áp, che kín mít nhưng vẫn có thể nhìn thấy một bóng người ngồi bên trong.
Phía sau kiệu là một đoàn nữ tử mặc áo trắng, khoác khăn voan mỏng, cúi đầu, tay cầm giỏ tre nhỏ.
Mỗi bước đi của họ dường như được đo lường cẩn thận, cứ mười bước lại đưa tay lấy từ trong giỏ tre ra một nắm cánh hoa màu đỏ trắng rắc sang hai bên đường.
Hương thơm lan tỏa, tạo nên khí thế cực kỳ uy nghiêm.
Mây trôi, trăng sáng.
Ngước nhìn lên, chỉ thấy sáu người đều không có mắt mũi.
Hóa ra là những kẻ vô diện.
Nghĩ đến những người khiêng kiệu chắc cũng như vậy.
Vân Từ đưa tay phủi đi cánh hoa rơi trên đầu, nhìn màu đỏ và mùi hương lạ lùng dính trên ngón tay, im lặng.
Hắn đáp lại câu hỏi dang dở lúc nãy: "E rằng mười vị sư tỷ đến cũng không chịu nổi đâu, sư tỷ chỉ là một Kim Đan yếu đuối vô lực mà thôi."
Mấy người bọn họ dù sao cũng chỉ có một Kim Đan, còn lại bốn tên nhóc mới bước vào Luyện Khí kỳ, trong trường hợp này chỉ có thể coi là góp vui.
Vừa dứt lời, gió nổi lên, thổi tung một góc rèm lụa mỏng, lộ ra cảnh tượng bên trong.
Là vị Phương cô nương ban chiều.
Nàng mặc áo cổ yếm trắng thêu hoa, váy lụa xanh nhạt, khoác áo choàng mỏng màu vàng kim, quấn quanh cánh tay vài vòng, mái tóc đen nhánh như thác nước phủ kín vai lưng.
So với lúc chiều nay càng thêm xinh đẹp động lòng người.
Nổi bật nhất chính là bông hoa bên mai tóc, lúc này đã lớn hơn gấp mười lần so với ban chiều, trong đêm tối như thể nàng mọc thêm một cái đầu.
Nhụy hoa màu vàng kim ẩn sau mái tóc khẽ lay động, nhìn kỹ giống như động tác nuốt chửng.
Ngôn Khúc nhìn thấy cảnh này liền sững người, lúc lên tiếng, giọng nói có chút run rẩy, xen lẫn tuyệt vọng: "Bông hoa đó... là thứ ta đang nghĩ sao?"
Bông hoa này... còn ăn thịt người sao?
Không lâu sau, một cô nương mặc váy đỏ bước ra, chất vải không phải loại tốt, nhưng màu đỏ lại rất tươi, mép váy được gấp nếp tỉ mỉ, dùng chỉ vàng thêu thành từng cụm hoa, khi di chuyển trông như những cánh hoa đang nở rộ.
Cô nương có nước da hồng hào, là vẻ đẹp hiếm thấy ở vùng nông thôn, ngay cả những tu tiên giả như Vân Từ cũng không nhịn được mà nhìn thêm vài lần.
Bên tai cô nương cài một bông hoa đỏ to bằng bàn tay, nhụy hoa màu vàng dài thòng xuống búi tóc.
Cô nương liếc nhìn Vân Từ cùng mọi người, dung mạo của họ đều vô cùng tuấn tú xinh đẹp, nàng đỏ mặt hỏi: “Mấy vị là người nơi khác đến phải không? Đến uống rượu mừng sao?”
Thật thú vị, cha thì u ám, con gái lại rất hoạt bát.
Rất nhanh, Phương cô nương và Phương lão phu nhân đã bưng vò rượu và bát ra ngoài.
Lão phu nhân trông rất già, làn da nhăn nheo như sắp bong ra khỏi xương.
Hai người lần lượt rót rượu cho Vân Từ và mọi người, bát tuy có chút sứt mẻ, nhưng rượu rót ra lại rất thơm.
Giang Hoa nếm thử một ngụm, lớn tiếng khen ngợi.
Lão phu nhân vừa nói lời cảm ơn vừa không nhịn được mà khoe khoang.
Bà ta nói con gái Phương gia là con gái út được trời ban cho, từ khi sinh ra đã được cất giữ mấy vò rượu, buổi trưa đã đãi tiệc dân làng rồi, chỉ còn lại nửa vò này.
“Mấy vị tiên trưởng đừng chê, rượu này tuy không sánh bằng rượu ngon trên tiên giới, nhưng cũng là do chúng tôi tự tay ủ. Uống không say đâu!”
Sau khi uống rượu, Minh Khê dò hỏi: “Lão phu nhân, nghe nói là người được báo mộng, vậy có nhìn rõ Dạ Xoa nương nương trông như thế nào không?” Nói xong, nàng đỏ mặt bổ sung một câu, “Ta chỉ là hơi tò mò thôi.”
“Dung mạo của tiên nhân sao chúng tôi có thể nhìn thấy được?” Lão phu nhân cười nói, “Ta chỉ nhớ trong mơ, khắp nơi đều là hoa đua nở, đủ màu sắc sặc sỡ. Còn có mấy người trên người đều nở hoa thần kỳ, cười vui vẻ vô cùng. Sau đó, trên trời có tiếng nói vang lên, nói rằng con gái nhà ta có duyên, nửa tháng sau sẽ đến đón nó đi làm thị nữ cho nương nương, cùng nhau xuất giá.”
Bà ta nhìn Phương cô nương với ánh mắt trìu mến: “Nhà chúng tôi già rồi mới có được đứa con gái này, đang lo lắng tìm một nhà chồng tốt cho nó, ai ngờ đâu lại có được tiên duyên lớn như vậy giáng xuống nhà.”
Phương cô nương nghe vậy liền cười: “Sao có thể để nương nương hiển linh được chứ, đương nhiên là cho người khiêng kiệu hoa đến miếu nương nương ở đầu làng rồi.”
Lúc đến sao không thấy miếu nương nương nào nhỉ? Nương nương nào lại chọn thị nữ bằng kiệu hoa?
Nhìn ra sự nghi ngờ của mọi người, Phương cô nương nói: “Chuyện này cả làng đều biết, hay là mấy vị tiên trưởng ở lại đây, buổi tối xem náo nhiệt một chút, đến lúc đó sẽ biết.”
“Cái miếu Dạ Xoa nương nương đó, xuất hiện trong làng từ khi nào?” Vân Từ vừa dùng ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn, vừa suy tư điều gì đó, ánh mắt kín đáo nhìn thoáng qua Lục Linh Hựu.
“Cái miếu Dạ Xoa nương nương đó, xuất hiện từ rất lâu rồi, nghe nói là còn có trước cả ngôi làng này. Mọi người lúc rảnh rỗi đều đến đó thắp một nén hương, rất linh nghiệm.” Phương cô nương đưa tay vuốt ve bông hoa bên mái tóc, mỉm cười cáo từ.
Trời dần tối, mọi người quyết định ở lại, xem thử chuyện nương nương chọn thị nữ trong truyền thuyết này, nhân tiện xem thử Dạ Xoa nương nương trong truyền thuyết rốt cuộc là người hay là quỷ.
Trời nhanh chóng tối sầm lại, Vân Từ cùng mọi người trốn trong con hẻm cạnh nhà Phương lão tam để trao đổi thông tin.
Xung quanh yên tĩnh, chỉ thỉnh thoảng nghe thấy tiếng chó sủa, hoàn toàn trái ngược với sự náo nhiệt ban ngày.
Minh Khê ngồi xổm ở góc tường: “Sao ta lại cảm thấy chuyện này không đúng lắm?”
Giang Hoa cũng gật đầu: “Trưởng thôn nói với chúng ta rằng những cô nương trong làng nhận được hoa, cứ cách ba ngày lại có một người biến mất. Nhưng dân làng đều nói rằng họ đã gả ra khỏi làng, hoàn toàn không có ấn tượng gì về việc nhận được hoa. Phương gia lại vừa hay nhận được chín đóa hoa thần kỳ, lúc chiều nhìn thấy ta cảm thấy bông hoa đó rất kỳ lạ.”
Giác quan thứ sáu của tu tiên giả thường rất chính xác, nếu đã cảm thấy không ổn thì chắc chắn là có điều gì đó mờ ám.
“Hơn nữa, bông hoa đó… ta cảm thấy dường như Phương cô nương vốn không giống như vậy, hình dáng khuôn mặt và thần thái của nàng ta có chút gì đó không ăn nhập với nhau.”
Nghe vậy, Vân Từ quay đầu nhìn Giang Hoa, người vừa lên tiếng: “Sao ngươi lại nhìn chằm chằm vào cô nương nhà người ta như vậy, đây là phàm giới, nam nữ thụ thụ bất thân.”
“Ta không có!”
Cuộc đối thoại đã chuyển chủ đề nặng nề sang hướng khác.
Mọi người lại thảo luận về việc buổi chiều đã tách nhau ra đến nhà mấy người dân khác để dò la tin tức, kết quả là hoặc là họ im lặng đuổi khách, hoặc là khẳng định là con gái nhà họ đã gả đi rồi, ngay cả nhà có người nhận được hoa cũng nói là con gái họ đã gả đến làng bên.
Giang Hoa không nhịn được hỏi: “Nhiệm vụ này… thật sự chỉ là cấp Đinh thôi sao?”
Vân Từ nhíu mày.
Ngôn Khúc: “Hay là chúng ta liên lạc với tông môn từ bỏ nhiệm vụ này trước đi?”
“Chờ đã!” Lục Linh Hựu đột nhiên lên tiếng, thấy mọi người đều nhìn mình, nàng ta nhíu mày, dịu dàng giải thích: “Ta vừa thử rồi, không liên lạc được với tông môn.”
Mấy đệ tử khác cũng thử liên lạc, quả nhiên không được.
Cái này…
Minh Khê không nhịn được nhìn Vân Từ: “Hiện tại chúng ta đều chỉ là Luyện Khí, nhỡ đâu… Sư tỷ, tỷ có thể ứng phó được không?”
Vân Từ: …
Áp lực của Kim Đan đột nhiên lớn hẳn lên.
Trong con hẻm yên tĩnh bỗng vang lên một tiếng nổ lớn, mọi người đều nhìn theo hướng phát ra tiếng động, chỉ thấy trước cửa nhà Phương lão tam có một người mặc áo ngắn cổ tròn màu lam đậm, đầu đội mặt nạ mỏ nhọn màu trắng, tay cầm roi da quật xuống đất, phía sau là sáu người khiêng một chiếc kiệu có mui màu đỏ.
Tiếng bước chân đều đều vang lên, hướng về phía đầu làng.
Tiếng động lớn như vậy, nhưng trong làng lại không có ai thắp đèn đi ra xem.
Kiệu hoa được bao phủ bởi nhiều lớp rèm lụa mỏng màu đỏ ấm áp, che kín mít nhưng vẫn có thể nhìn thấy một bóng người ngồi bên trong.
Phía sau kiệu là một đoàn nữ tử mặc áo trắng, khoác khăn voan mỏng, cúi đầu, tay cầm giỏ tre nhỏ.
Mỗi bước đi của họ dường như được đo lường cẩn thận, cứ mười bước lại đưa tay lấy từ trong giỏ tre ra một nắm cánh hoa màu đỏ trắng rắc sang hai bên đường.
Hương thơm lan tỏa, tạo nên khí thế cực kỳ uy nghiêm.
Mây trôi, trăng sáng.
Ngước nhìn lên, chỉ thấy sáu người đều không có mắt mũi.
Hóa ra là những kẻ vô diện.
Nghĩ đến những người khiêng kiệu chắc cũng như vậy.
Vân Từ đưa tay phủi đi cánh hoa rơi trên đầu, nhìn màu đỏ và mùi hương lạ lùng dính trên ngón tay, im lặng.
Hắn đáp lại câu hỏi dang dở lúc nãy: "E rằng mười vị sư tỷ đến cũng không chịu nổi đâu, sư tỷ chỉ là một Kim Đan yếu đuối vô lực mà thôi."
Mấy người bọn họ dù sao cũng chỉ có một Kim Đan, còn lại bốn tên nhóc mới bước vào Luyện Khí kỳ, trong trường hợp này chỉ có thể coi là góp vui.
Vừa dứt lời, gió nổi lên, thổi tung một góc rèm lụa mỏng, lộ ra cảnh tượng bên trong.
Là vị Phương cô nương ban chiều.
Nàng mặc áo cổ yếm trắng thêu hoa, váy lụa xanh nhạt, khoác áo choàng mỏng màu vàng kim, quấn quanh cánh tay vài vòng, mái tóc đen nhánh như thác nước phủ kín vai lưng.
So với lúc chiều nay càng thêm xinh đẹp động lòng người.
Nổi bật nhất chính là bông hoa bên mai tóc, lúc này đã lớn hơn gấp mười lần so với ban chiều, trong đêm tối như thể nàng mọc thêm một cái đầu.
Nhụy hoa màu vàng kim ẩn sau mái tóc khẽ lay động, nhìn kỹ giống như động tác nuốt chửng.
Ngôn Khúc nhìn thấy cảnh này liền sững người, lúc lên tiếng, giọng nói có chút run rẩy, xen lẫn tuyệt vọng: "Bông hoa đó... là thứ ta đang nghĩ sao?"
Bông hoa này... còn ăn thịt người sao?
