Đao Tiêm Mật

Ngày thu, phía trong góc sân dựng lên một giàn nho. Hoa nở vào tháng năm, tháng sáu, đến tháng tám, tháng chín thì kết trái.

Từng chùm nho tím biếc như những chuỗi ngọc, từng cụm từng cụm rủ xuống, đong đưa theo gió. Thỉnh thoảng có con mèo hoang nhảy lên hàng rào trúc, đưa móng vuốt ra khều khều chùm nho. Tuy nhiên, những trái cây và rau củ nhà trồng thường không ngọt được như ở chợ, phần lớn đều chua, khiến Khương La khi ăn cứ nhăn mặt mãi.

Tô Lưu Phong nhìn chùm nho với vẻ suy tư, hắn cầm kéo cắt vài chùm, sau đó rửa sạch sẽ từng chùm một, rồi thoa rượu trắng lên và ướp nho vào hũ, lại thêm một chút mật ong từ vách núi.

Sau ba đến năm ngày, nho đã trở thành mật, hắn mang cho Khương La ăn cùng với sữa bò.

Ai tinh ý đều có thể nhận ra rằng Chu Ngỗ Tác cưng chiều Khương La đến nhường nào, đừng nói đến trứng gà, sữa bò bổ dưỡng, ngay cả cua tháng tám, thịt dê non, hễ Khương La muốn ăn thì ông sẽ mua hết cho nàng.

Dù trong nhà không có người lớn nhưng Tô Lưu Phong vẫn rất tự giác, tuyệt đối không lừa dối Chu Ngỗ Tác, cũng không tranh giành đồ ăn với Khương La.

Khương La nhìn cổ tay gầy gò của tiên sinh, trong lòng chỉ muốn hắn bồi bổ nhiều thêm chút nữa. Nếu nàng múc riêng nửa bát sữa bò, Tô Lưu Phong nhất định sẽ không uống. Vì vậy, nàng cố ý để lại chút ít sữa bò còn sót dưới đáy bát, giả vờ rằng mình đã no, sợ đổ đi thì phí phạm, rồi bảo Tô Lưu Phong uống nốt.

Tô Lưu Phong là đứa trẻ từng trải qua khổ cực, nên hắn hiểu rõ giá trị của sữa bò. Hắn không chê bát sữa mà Khương La đã dùng qua, dù sao trong rạp hát, việc mấy người chia nhau một chiếc bánh là chuyện thường tình. Có thể ăn no đã là tốt lắm rồi, làm gì có thời gian mà bàn luận chuyện sạch hay bẩn. Hắn chỉ không muốn chiếm lợi nhà họ Chu, cũng chẳng muốn bị Chu Ngỗ Tác xem thường.

Tô Lưu Phong cầm chiếc bát: "Đợi đến đêm nóng thì uống tiếp nhé?"

Khương La vội lắc đầu: "Để đến tối sữa sẽ đổi vị, Tô ca ca uống đi... ta, ta chỉ nhấp môi một chút thôi, không dính nước miếng đâu."

Nàng rất lo lắng, sợ Tô Lưu Phong không vui.

Khương La đã nói đến mức này, Tô Lưu Phong sợ nàng nghĩ nhiều, hắn đành uống hết chỗ sữa còn lại, im lặng đi vào bếp đun nước, rửa sạch bát đũa.

Ban ngày Chu Ngỗ Tác phải làm việc nên trong nhà chỉ còn lại hai đứa trẻ. Tô Lưu Phong lớn hơn Khương La, tất nhiên sẽ đảm nhận vai trò người anh chăm sóc em gái.

Khương La ngồi trên ghế đá, tâm trạng rất vui.

Nàng đong đưa đôi chân ngắn, hít thở không khí trong lành mát mẻ, cắn từng miếng từng miếng bánh nếp đậu đỏ trong tay. Nàng vừa nói với Tô Lưu Phong rằng nàng đã no rồi nên ở trước mặt hắn nàng không dám ăn gì, chỉ dám lén lút ăn từng chút một.

Chưa kịp ăn được mấy miếng thì đã có người gõ cửa.

Khương La nhảy xuống ghế, mở một khe cửa nhỏ ra, hỏi: "Ai đấy?"

Vương Diệu Diệu chui nửa thân người vào: "A La, ta thấy nhà ngươi có mùi bánh đậu đỏ, hôm nay ngươi ăn bánh à?"

Hóa ra là thèm đồ ăn nhà nàng, lại còn không biết xấu hổ đến tìm Khương La.

Khương La trợn mắt, làm bộ muốn đóng cửa: "Không có, nhà ta làm gì có bánh mà ăn."

Nàng và tiên sinh đang ở nhà yên ổn, không muốn có thêm người ngoài.

Hơn nữa, bánh dư ra mà Tô Lưu Phong còn chẳng nỡ ăn, thì tại sao lại để Vương Diệu Diệu được hưởng lợi? Nhất là khi ca ca nàng ta, Vương Huân, còn từng làm tổn thương tiên sinh, huống chi Khương La còn rất bảo vệ người của mình.

Khương La bá đạo giữ cửa, không cho Vương Diệu Diệu đi vào.

Vương Diệu Diệu cảm thấy xấu hổ, nàng ta nói chuyện khép nép với Khương La như vậy, thế nhưng Khương La lại không cảm kích, còn muốn đuổi nàng ta đi, làm nàng ta mất mặt!

Vương Diệu Diệu bị chặn ngoài cửa, nước mắt lưng tròng, tức giận đến mất kiểm soát, buột miệng la lớn: "Ta nghe ca ca ta nói rồi, ca ca ngươi chỉ là một tên xướng kỹ! Một tên xướng kỹ mà ngươi cũng dám nhận làm ca ca, ngươi không thấy xấu hổ sao?!"

Mấy ngày trước, Vương Diệu Diệu nghe tin Khương La cũng có một ca ca, lại còn đẹp như vậy nên trong lòng nàng ta vô cùng đố kỵ. Khi kể lại với Vương Huân, ca ca nàng ta thường không hay quan tâm đến người khác lại phát ra một tiếng cười khinh bỉ: "Nuôi một tên xướng kỹ ở trong nhà, Chu Ngỗ Tác đúng là thật hồ đồ. Đặc biệt là tiểu nha đầu A La đó, lại đi bảo vệ tên bẩn thỉu ấy, thật không biết xấu hổ."

Mặc dù Vương Diệu Diệu không hiểu rõ nghĩa thực sự của từ "xướng kỹ", nhưng nàng thường nghe người ta mắng "xướng kỹ giống như hạng đĩ điếm", chắc hẳn không phải là từ tốt đẹp gì.

Khương La không cho nàng ta ăn bánh, nên nàng ta liền lớn giọng nói lời lăng mạ ca ca của Khương La để hả giận.

Nào ngờ, sau khi nghe những lời này, Khương La tức khắc buông tay khỏi cửa.

Vương Diệu Diệu không đứng vững, loạng choạng bước về phía trước.

Khương La với gương mặt nhỏ nhắn lạnh lùng, tức giận hỏi: "Ngươi vừa nói cái gì?"

Khi trẻ con nổi giận cũng toát ra một khí thế đáng sợ, khiến Vương Diệu Diệu bất giác có chút sợ hãi.

Nhưng nàng ta không muốn yếu thế, thua người chứ không thể thua trận. Nàng ta ưỡn ngực ngẩng đầu, lớn tiếng quát: "Ca của ngươi chỉ là một tên xướng kỹ bẩn thỉu!"

Cuộc xung đột xảy ra ngay trên bậc thềm nhà họ Chu, chuyện này đã gây náo loạn. Chu gia khi ấy chỉ có một mình Tô Lưu Phong, người lớn duy nhất ở nhà, nhưng hắn lại không hề hay biết.

"Không được phép nói huynh ấy như vậy!"

Một tiếng "bốp" vang lên, cái tát của Khương La đã giáng thẳng vào mặt Vương Diệu Diệu.

Vương Diệu Diệu cảm thấy mặt mình đau rát, không thể tin nổi nhìn Khương La: "Ngươi dám đánh ta?!"

Vương Diệu Diệu tức giận hét lớn lao vào Khương La, hai đứa trẻ túm lấy tóc nhau mà đánh.

Vương thẩm nương đã sớm chạy đến, nhìn thấy con gái mình mặt mũi bầm dập, bà ta vừa đau lòng vừa xót xa. Nghĩ rằng Khương La chỉ là một đứa trẻ sáu tuổi, thừa lúc Chu gia không có người lớn ở nhà, bà ta liền định dạy dỗ Khương La một trận để cảnh cáo.

Vương thẩm nương quắc mắt, giận dữ nhìn cô bé cũng đang trong tình trạng nhếch nhác: "A La ra tay thật tàn nhẫn, có cô nương nhà nào lại dạy dỗ thành tính tình hoang dã như ngươi chứ?! Thím ngày thường thật sự đã quá cưng chiều ngươi rồi!"

Vóc dáng hai đứa trẻ ngang ngửa nhau, đánh nhau chẳng phân thắng bại. Khương La tất nhiên cũng bị vài vết xước chảy máu trên cổ, khóe miệng còn bị Vương Diệu Diệu tát cho sưng lên!

Khương La như con chó con hung hăng, đối mặt với ánh mắt trách móc của Vương thẩm nương, lớn tiếng đáp: "Tại Vương Diệu Diệu mắng huynh của ta trước!"

Kẻ gây chuyện trước là kẻ đáng khinh, đâu có liên quan gì đến nàng?! Lẽ nào người nhà của nàng lại có thể bị ức hϊếp một cách vô cớ, chỉ vì tổ phụ của nàng không ở nhà, không ai bênh vực cho nàng?

Khương La cảm thấy mũi cay xè, nhưng nàng không dám khóc. Một khi nước mắt rơi xuống, giọng nói của nàng sẽ bị nghẹn lại, và nàng sẽ yếu thế, không thể bảo vệ danh dự cho Tô Lưu Phong được nữa.

Nàng không thể để bất kỳ ai làm nhục Tô Lưu Phong, giống như kiếp trước nàng đã được thầy che chở, bảo vệ dưới đôi cánh.

Khương La lời lẽ sắc bén, Vương thẩm nương lại định mỉa mai nàng không có giáo dưỡng.

Nhưng chưa kịp mở miệng, Tô Lưu Phong đã cẩn thận bế Khương La lên, từ từ rời đi.

Hắn lạnh lùng liếc nhìn Vương thẩm nương, gương mặt đẹp đẽ kinh người, đầy vẻ nghiêm nghị: "Trẻ con đánh nhau, người lớn như bà xen vào, nghe hợp lý nhỉ? Nếu bà không hài lòng với gia phong nhà họ Chu thì đợi ông Chu trở về rồi từ từ góp ý."

Lời vừa dứt, Vương thẩm nương lập tức xẹp lép. Chẳng phải vì thấy người lớn nhà họ Chu không có ở nhà, bà ta mới dám bắt nạt Khương La một chút đó sao? Nếu Chu Ngỗ Tác ở nhà, bà ta chỉ có thể nhẫn nhịn, hòa thuận với hàng xóm để làm ăn thôi. Dù sao trượng phu bà ta cũng chỉ là một nha dịch làm việc trong huyện nha, bình thường còn phải nghe Chu Ngỗ Tác sai bảo, tính ra cũng là thuộc hạ của ông ấy! Làm sao bà ta dám chọc giận quan trên của phu quân?

Vương thẩm nương không muốn tỏ ra yếu thế trước mặt Tô Lưu Phong, dù sao hắn cũng chỉ là một kẻ hậu bối, nhưng lại sợ hai người bọn họ sẽ kể lại xung đột hôm nay cho Chu Ngỗ Tác nghe.

Đang định nói vài lời để xoa dịu tình hình, thì "rầm" một tiếng, Tô Lưu Phong đã nhanh chóng đóng sầm cửa lại.

".........." Nhìn cánh cửa đóng kín như bưng, Vương thẩm nương hậm hực bĩu môi.

Chẳng phải máu mủ ruột thịt gì mà lại bày đặt làm ra vẻ bảo vệ như thế trước mặt bà. Tên tiểu tử này chỉ là muốn lấy lòng Chu Ngỗ Tác thôi!

Trong vòng ôm ấm áp của Tô Lưu Phong, sự mạnh mẽ mà Khương La cố gắng duy trì bỗng chốc tan vỡ. Khi cánh cửa vừa khép lại, nước mắt của nàng trào ra khỏi khóe mắt, nỗi ấm ức dâng trào không sao kiềm chế được.

Từng giọt nước mắt lăn dài, vị mặn chát thấm vào miệng khiến nàng cảm thấy đắng ngắt trong cổ họng, khô khốc không thôi.

Nàng nức nở, nghẹn ngào trong từng tiếng khóc.

Khương La khóc đến đỏ ửng cả chóp mũi khóe mắt, nhìn trông vô cùng đáng thương.

Nàng quả thật không muốn khóc, nhưng nỗi đau của đứa trẻ sao có thể ngừng lại dễ dàng? Một khi đã khóc, thì càng khóc càng không thể ngừng, mỗi lần muốn mở miệng để than thở, nước mắt lại tuôn trào dữ dội hơn.

Tô Lưu Phong chỉ biết bất lực.

Hắn đành ôm nàng ngồi xuống, để Khương La tựa vào người hắn mà không buông.

Nàng chịu khổ, tất cả đều do hắn mà ra.

Tô Lưu Phong vô thức siết chặt cánh tay ôm lấy Khương La, nhẹ nhàng vỗ lưng nàng, "Muội đừng khóc nữa."

Lần đầu tiên hắn dịu giọng, nhỏ nhẹ an ủi nàng, "Là ta đến muộn."

Bờ vai gầy yếu trong lòng bàn tay hắn vẫn còn khẽ run rẩy, nàng khóc không ngừng, chắc là nàng đang rất sợ hãi về những gì vừa xảy ra?

Đều là do Tô Lưu Phong rửa chén quá lâu, không nghe thấy động tĩnh phía trước khiến hắn đến muộn.

Thật kỳ lạ, với thân hình nhỏ bé như Khương La mà lại dám đánh nhau với người khác sao? Từng cú đấm nối tiếp nhau, chẳng màng đến bản thân, cùng Vương Diệu Diệu lăn lộn vào đám bụi, chỉ vì muốn giành lại chút danh dự cho hắn.

Gương mặt trắng nõn của Khương La giờ đây đã lấm lem bụi đất, nước mắt tuôn rơi, tạo thành hai dòng lệ rõ ràng.

Tô Lưu Phong nhúng chiếc khăn vào nước nóng, vắt khô rồi lau mặt, lau mồ hôi cho nàng.

Dưới hơi ấm của chiếc khăn, nước mắt nàng dần ngừng lại.

Khương La thực ra cũng không rõ bản thân nàng đang buồn vì điều gì.

Nàng đã tưởng rằng mình có thể bảo vệ tốt Tô Lưu Phong, nhưng hóa ra vẫn không thể chống lại miệng lưỡi thế gian.

Kiếp trước, Tô Lưu Phong không có Khương La che chở, rốt cuộc đã sống những ngày tháng khổ sở ra sao? Nàng không dám nghĩ đến.

Thế nhưng, hắn vẫn giữ được vẻ thanh cao, tự mình trưởng thành thành một người quân tử ôn hòa, nhã nhặn.

Khương La đau lòng cho tiên sinh.

Phải chăng Tô Lưu Phong thấu hiểu nỗi khổ của nàng, nên mới bất chấp mọi tai tiếng mà trợ giúp nàng trước kia?

Nàng nợ tiên sinh quá nhiều, biết phải trả sao đây?

Ánh chiều tà dịu dàng xuyên qua lớp giấy dán cửa, chiếu lên mặt đất, như rải một lớp kim sa. Mỗi khi hoàng hôn buông xuống, Khương La thức dậy sau một giấc ngủ, mồ hôi thấm ướt chăn gối khiến nàng cảm thấy hoảng sợ.

Không có ông bên cạnh, nàng thấy nhân gian thật hoang vu, trơ trọi đến mức chỉ biết khóc òa.

Nhưng ngày hôm nay, dù trong buổi trưa tĩnh lặng, Khương La cũng không cảm thấy cô độc.

Tô Lưu Phong ở bên nàng, có người đồng hành, lỗ hổng trong lòng nàng tự nhiên được lấp đầy, chỉ còn lại một cảm giác ấm áp, lan tỏa từng chút từng chút.

Sau khi lau sạch mặt, Tô Lưu Phong lại cẩn thận giúp Khương La thoa thuốc.

Hắn lấy thuốc, thoa từng chút một lên vết thương của Khương La, không bỏ sót bất kỳ chỗ nào, động tác tỉ mỉ và dịu dàng.

Khương La rõ ràng là muốn bảo vệ tiên sinh, nhưng rốt cuộc sau đó, nàng lại lúng túng, lặng lẽ nhận lấy sự chăm sóc từ Tô Lưu Phong.

Khương La cúi đầu, trong lòng rối bời trăm mối. Nghĩ đến là mặt lại đỏ bừng.

Chưa kịp nói gì, nàng đã nghe Tô Lưu Phong nhẹ nhàng mở lời: "Về sau, muội không cần vì danh dự của ta mà khiến bản thân bị thương."

"Không được." Lời phản bác của Khương La thốt ra ngay tức khắc. Nàng thấy nước mắt lại chực trào, khóe miệng run rẩy, "Trong lòng muội, ca ca là người rất, rất tốt."

Vì vậy, xin đừng tự ti, xin đừng hạ thấp bản thân.

Động tác bôi thuốc của Tô Lưu Phong khựng lại.

Trong chớp mắt thất thần, hắn lập tức bình tĩnh lại, tiếp tục thoa thuốc.

Chỉ là trong lòng hắn đã âm thầm quyết định -- huynh trưởng của A La không thể là một kẻ bị người đời chà đạp. Hắn muốn bảo vệ nàng.