Dao Đài Xuân

“Các ngươi tôn trọng trước sau, đây là lòng tốt của các ngươi, nhưng việc quý phi không muốn tiếp nhận thỉnh an là sự nhân từ của nàng, không phải là quy định trong cung. Các ngươi có phải còn muốn dùng một tội nhân để chèn ép nàng sao?”

Thánh thượng nhíu mày nói: “Các tần phi trong cung quả thật là bị Trương thị chiều chuộng đến mức không phân biệt được cao thấp.”

“Thần thϊếp nghĩ dù Trương thị có tội, nhưng quy tắc là như vậy, đã nhiều năm trôi qua rồi, chỉ sợ quý phi còn trẻ chưa hiểu chuyện, vô tình phạm phải điều kiêng kỵ của Thánh thượng, nên mới cố ý nhắc nhở.”

Vương Huệ phi cảm thấy mình không nói gì sai, nhưng không hiểu sao Thánh thượng lại tức giận. Dù vậy, nàng vốn dĩ luôn tỏ ra nhẹ nhàng, hiểu ý và biết nghe lời, lập tức xin lỗi: “Thần thϊếp hiểu nhầm ý của Thánh thượng, sau này sẽ ghi nhớ trong lòng.”

“Ngươi đang đoán tâm tư của trẫm sao?” Thánh thượng lạnh lùng nói: “Vậy thì trẫm sẽ nói rõ ràng với ngươi, ý của quý phi chính là ý của trẫm.”

Lệ phi tuy được Thánh thượng “Khích lệ” nhưng thật ra cũng không cảm thấy vui vẻ gì. Nàng theo Vương Huệ phi cáo lui, định nhân tiện gợi nhớ Thánh thượng về việc nên gọi Thất hoàng tử vào triều để phân chia công việc, nhưng cuối cùng cũng không nói được một câu nào.

Trịnh Ngọc Khánh thấy trong điện đã không còn ai khác, mở lời nhận lỗi với Hoàng thượng: “Thần thϊếp trước đây không biết trong cung còn có quy định mới về việc các tần phi được phong chức phải đến Lập Chính điện thỉnh an, cũng không có ý định hưởng thụ đãi ngộ chỉ dành cho tiên Hoàng hậu …”

“Trẫm biết rồi,” Thánh thượng ngắt lời nàng: “Ngươi là người không thích phiền phức, lại không hiểu những chuyện này, ngươi chỉ muốn ở trong cung suốt, chăm sóc trẫm và đứa trẻ.”

“ Thánh thượng có phải ghét bỏ thần thϊếp không?” Trịnh Ngọc Khánh quay sang, giọng nói có chút buồn bã: “Thực ra lời của Huệ phi cũng không sai, đã có quy định này nhiều năm rồi, không kể là do ai đặt ra, chắc chắn là để tưởng nhớ tiên Hoàng hậu, nếu ngài muốn thần thϊếp lập quy tắc mới, thần thϊếp cũng không biết làm thế nào, vẫn phải tuân theo lệ cũ.”

Thánh thượng thấy nàng có vẻ nhạy cảm, sợ là lại đa tâm, bình thường không ai dám khóc trước mặt ngài, nhưng nàng là người từ tay thần tử mà ngài đoạt được, dù không giữ gìn phép tắc cũng không phải chuyện lớn, nhưng nàng chịu nhiều nghi ngờ, dễ bị tổn thương, khiến ngài phải luôn chú ý đến cảm xúc của nàng.

Mỹ nhân bị buộc phải đối diện với vua, Thánh thượng thấy nàng chỉ có vẻ mặt buồn bã mà không rơi nước mắt, nhẹ nhõm hơn chút, nhưng lại muốn nàng khóc ra, để không phải giữ mọi thứ trong lòng.

“Ngươi là một cô nương thành thực,” Thánh thượng vừa cười vừa thở dài, nàng có lẽ không hiểu điều này: “Làm như vậy không phải lúc nào cũng đúng.”

Trịnh Ngọc Khánh lộ vẻ mặt vừa muốn hỏi lại không dám, cẩn thận nói: “Nhưng những quy tắc này đã tồn tại trong cung nhiều năm, ngài cũng chưa từng nói gì, nếu trước đây không biết, biết rồi thì sửa đổi là được, cũng không cần phải rắc rối như vậy.”

“Ngươi sợ trẫm làm gì?” Thánh thượng cảm thấy buồn cười, tự nhận mình ngoài việc mới đây có vẻ nghiêm khắc hơn một chút, bình thường cũng chưa từng nổi giận với nàng: “Trẫm không giận ngươi, nếu có tức giận, cũng chỉ vì ngươi quá mềm yếu, trẫm không thể rời xa ngươi một phút.”

“Trương thị làm những việc này vốn là để làm vừa lòng trẫm, ngươi theo cách của nàng, trẫm làm sao có thể cảm kích ngươi?”

Thánh thượng kiên nhẫn giải thích với nàng: “Trẫm đã cho ngươi dùng mười hai hoa điền, sự sủng ái này chưa bao giờ có quý phi nào được nhận… Nhưng ngươi không hiểu cũng không sao, trẫm có thể từ từ dạy ngươi.”

Nàng như một tờ giấy trắng sạch sẽ, cho phép ngài tùy ý vẽ lên, khi các hình vẽ trên đó vẫn còn hợp ý, người cầm bút mỗi lần viết đều hết sức cẩn thận.

“Vậy thần thϊếp cũng muốn làm hài lòng thánh nhân, xin Thánh thượng bỏ qua những nghi lễ rườm rà này, họ nói không sai, thần thϊếp không phải là Hoàng hậu, đức hạnh và dung nhan của một người phụ nữ cũng không thể sánh với Hoàng hậu, được Hoàng thượng yêu thương đã là đủ rồi.”

Trịnh Ngọc Khánh không muốn mỗi ba ngày lại phải gặp các tần phi, những tần phi này cần dậy sớm, nàng không thể ngủ lại, nhưng vẫn tựa vào lòng Thánh thượng, “Ngài sẽ nhớ đến thần thϊếp chứ?”

“Muốn ta nhớ đến chỗ tốt của ngươi, thì nhanh chóng sinh một hoàng tử cho ta, để còn có thể yên tâm phục vụ ta.”

Thánh thượng nghĩ đến những đứa con của mình mà cảm thấy đau đầu, không thể không phê bình sự thiếu hiểu biết của Trịnh Ngọc Khánh: “Tắc nhi thà nuôi ngoại thất còn hơn cưới chính thê, Huy nhi thì lại sủng thϊếp quá mức, đích trưởng tử lại chẳng phải là con trai chính thất, mà hắn thì lại tự mãn.”

Khi nói những lời này, hoàng thượng vô thức quan sát sắc mặt của Trịnh Ngọc Khánh. Trịnh Ngọc Khánh nghe nói đến việc Tiêu Minh Tắc nạp ngoại thất khiến nàng bất ngờ hơn là cảm thấy đau lòng, nhưng nghĩ lại việc hắn từng muốn để Tần gia nhẫn nhịn, tự mình trở thành một thê thϊếp không danh phận, dường như cũng không có gì lạ.

Những người đàn ông trong hoàng tộc này, việc nuôi một người phụ nữ thì dễ dàng, chỉ không biết nàng ta có địa vị như thế nào, có phải là một dân phụ bị cướp đoạt như nàng không.

Thấy hoàng thượng có vẻ như đang nghĩ ngợi, nàng liền che miệng mỉm cười, trêu chọc: “Chỉ cho phép quan lớn đốt lửa, không cho phép dân thường thắp đèn sao? Hoàng thượng ngày xưa kim ốc tàng kiều, những chuyện ấy, chẳng lẽ đã quên hết?”

Hoàng thượng thấy nàng có vẻ ngượng ngùng, không khỏi nghĩ đến vẻ phong tình của nàng trong bể tắm, sau thời gian dài xa cách, hắn hơi siết chặt tay, dù biết nàng không thể đáp ứng được, nhưng vẫn thấp giọng trêu đùa: “Nói ra thì lần đầu tiên mới thực sự là thỏa mãn, sau đó cơ thể ngươi trở nên quý giá, ta ngay cả một chút hương vị cũng không được nếm.”

Sắc mặt Trịnh Ngọc Khánh trắng bệch, lúc đó nàng không tỉnh táo, dù biết là không đúng nhưng vẫn đáp ứng, hoàng thượng mặc dù gấp gáp nhưng cũng có thể chú ý đến cảm nhận của nàng, sau đó nàng dần dần hồi phục, nắm lấy vai hoàng thượng để đẩy ra và khóc lóc, nhưng cũng không thể quay lại được.

“Dựa vào việc thai khí hơi ổn định một chút, ngài lại đến làm xấu hổ ta, không biết những thứ tốt ngài gửi đến là gì, đứa trẻ đã cho vυ" nuôi, ta thì lại phải chăm sóc hoàng thượng.”

Nàng không muốn trải nghiệm cảm giác mơ hồ và bất lực đó thêm lần nữa, những ngày gần đây nàng dùng lý do không khỏe để không phải hầu hạ, nhưng hoàng thượng cũng có chỗ để tìm niềm vui. Nàng nửa thật nửa đùa nói: “Các tần phi mới vào cung nhanh chóng chọn lựa đi, ta không thể tiếp tục ứng phó với tinh thần của hoàng thượng như vậy.”

Lần đầu mang thai có lẽ không thuận lợi như vậy, không biết là do những bà đỡ trong cung đã dùng cách gì, hay là do những món ăn nàng ăn có thêm các mẹo dân gian như sừng hươu, mà khiến việc sinh con đến sớm hơn, hoàng thượng sau khi nhận ra thì không thể dừng lại được.

Lẽ ra là thức ăn để nuôi dưỡng hài tử, nhưng lại bị hoàng thượng chiếm dụng.

Nghe vậy, hoàng thượng không tức giận, ngược lại đứng dậy bế Trịnh Ngọc Khánh vào trong phòng. Khi sáng dậy hắn thấy nàng ngủ ngon, không đành lòng quấy rầy, giờ thấy dáng vẻ yểu điệu, đúng là lúc để đùa giỡn.

//////

“Dù những phi tần được chọn lựa có tốt đến đâu cũng không bằng được ngươi, ta luôn là người thương yêu ngươi nhất,” hoàng thượng mỉm cười nói, “Số lần nợ cứ coi như tính trước đã, ta sẽ lấy một ít lợi tức trước đã, Âm Âm không được keo kiệt đâu.”

Nàng hoảng hốt, dù có phải đối mặt với sự cứng rắn của hoàng thượng nhiều lần cũng không thể trở nên hoàn toàn thờ ơ, chỉ biết nắm chặt gối trên giường, chôn mình như một con đà điểu tặng cho hoàng thượng, cầu mong việc này nhanh chóng qua đi.

Hoàng thượng thương tiếc mỹ nhân, nhưng vào lúc này Trịnh Ngọc Khánh khóc lóc thì hoàng thượng lại không dễ dàng bỏ qua cho nàng. Âm Âm của hắn không chỉ thẹn thùng mà còn yếu đuối, những chuyện khác có thể thuận theo nàng, nhưng chuyện này dù có chiều chuộng đến đâu, đường đường là thiên tử, chẳng lẽ lại thật sự muốn làm một hòa thượng?

Tuy nhiên, Hiển Đức ở bên ngoài nhẹ nhàng gõ gỗ, nhắc nhở Thánh thượng, một nội thị, dù chưa bao giờ trải qua chuyện nam nữ, nhưng cũng biết tình cảm của hoàng thượng dành cho quý phi sợ là không ngừng nghỉ được. Nếu Thánh thượng vội vàng thì còn đỡ, nhưng nếu có thời gian rảnh, sẽ còn sai người mang rượu vào, bảo quý phi tự rót rượu để phục vụ Thánh thượng đang xem xét tấu chương.

— Thánh thượng từng chỉ trích hai hoàng tử vì quá chăm chú vào chuyện phong hoa tuyết nguyệt, nhưng thực tế, các vị hoàng tử vẫn chưa thể vượt qua được người đi trước.

“ Thánh thượng, đại hoàng tử phi lại ở bên ngoài cầu kiến.” Khi Hiển Đức gọi ra, cảm thấy hơi ngượng ngùng, thái tử bị phế truất, nên danh hiệu của thê tử cũng thay đổi. “Nô tỳ đã theo lệnh của ngài nói rồi, nhưng đại hoàng tử phi hiện giờ đang quỳ bên ngoài, thực sự không hợp lẽ chút nào.”

Trịnh Ngọc Khánh không biết Ninh Việt có chuẩn bị quà cho thê tử của thái tử bị phế truất hay không, nhưng nàng vội vã thoát khỏi sự chú ý của hoàng thượng, cũng không quan tâm đến những chi tiết nhỏ nhặt, vội vàng nhét áo vào trong váy dài, tay nàng còn hơi run rẩy khi buộc dây áo.

“Thái tử phi đã đến rồi, sao Chẩm Châu và các nàng lại không biết báo tin cho ta?”

Trịnh Ngọc Khánh liên tục yêu cầu người vào giúp nàng chỉnh trang lại tóc, liếc nhìn hoàng thượng một cái, giọng nói còn hơi run rẩy, vừa trách móc vừa mang theo vẻ quyến rũ khiến người khác động lòng: “Khi con cái đến cũng không có ai thông báo cho ta, chúng ta là trưởng bối giờ còn phải tránh mặt như thế, thật sự là khiến người ta cười chết mất!”

/////

“Là ta không gọi nàng vào,” Thánh thượng so với những lần khác, lại có vẻ bình thản hơn, ông bình thản nói, “Thần nhi vốn có chút ân oán với ngươi, lại còn bị phế truất, ta không muốn để Ngọc Khánh phải khó xử.”

Thái tử muốn đoạt lấy vị trí của hoàng đế và phi tần được sủng ái, nghe có vẻ thật hoang đường, nghĩ đến việc Trương quý phi từng thiên vị thái tử và thậm chí đối xử đặc biệt với Trịnh Ngọc Khánh, hoàng thượng càng thêm khó chịu trong lòng.

Nếu thái tử không phải là con của Hiếu Từ Hoàng hậu, thì không chỉ hiện tại không thể sống yên ổn trong Đông Cung, mà ngay từ lúc mới sinh ra đã không thể được phong làm thái tử.

Trịnh Ngọc Khánh chỉ nhớ đến sự tàn bạo của thái tử khi hắn không hài lòng mà tàn sát Tần gia, trong lòng nàng cảm thấy đau xót, cố gắng mỉm cười nói: “ Thánh thượng thường yêu quý những người có liên quan, đó là hài tử duy nhất của Hiếu Từ Hoàng hậu, lang quân cũng nên chăm sóc một chút, không nên để nàng ấy phải khó xử.”

Nàng rất ít khi gọi hoàng thượng là “lang quân,” trừ khi hoàng thượng ép buộc. Thánh thượng có vẻ hoà hoãn hơn một chút, “Con của chúng ta vẫn tốt hơn nhiều, thái tử đã phản nghịch và bất hiếu, bỏ ta trước, ta còn phải nhẫn nhịn hắn sao?”

Thánh thượng không lập thái tử, không chỉ các phi tần mang thai như Trịnh Ngọc Khánh, mà ngay cả các nô tỳ bên dưới cũng có thể đoán được ý của hoàng thượng. Trịnh Ngọc Khánh mỉm cười khuyên nhủ, hoàng thượng mới miễn cưỡng đồng ý, gọi Hiển Đức vào hỏi: “Nàng ấy có việc gì quan trọng không? Nếu không thì cho Vũ Lâm Vệ đưa nàng ấy trở về.”

Vũ Lâm Vệ đưa người đi không giống như những phụ nữ ngoài cung trở về nhà, Hiển Đức có vẻ do dự, liếc nhìn quý phi bên cạnh, nhẹ nhàng nói: “Nghe nói vì thuộc hạ của Ngũ hoàng tử đã quấy rối cung nữ của Đông Cung…”

“Chỉ vì chuyện nhỏ như vậy?”

Thánh thượng không quan tâm đến việc các con trai của ông hoặc người xung quanh họ đối xử tồi tệ với trưởng tử, một cung nữ mà thôi, dù Đông Cung hiện giờ không còn như trước, nhưng việc đẩy một người phụ nữ ra ngoài cũng không có gì phải tiếc nuối.

Ông cảm thấy thái dương có chút đau nhức, nếu không phải là việc lớn, Thánh thượng cũng không muốn nhắc đến chuyện Đông Cung vào lúc này, làm hỏng bầu không khí: “Còn gì khác không?”

Hiển Đức thấy hoàng thượng sắc mặt không tốt, cúi đầu nói: “Thái tử phi còn nói rằng thuộc hạ của Tam hoàng tử ép Đông Cung phải hoàn trả tiền bạc, liên tục đến cửa, thậm chí đòi cả của hồi môn của thái tử phi và một số trắc phi khác, hiện giờ Đông Cung đang rất khó khăn, thực sự không thể tiếp tục sống được, nên đến cầu xin nương nương.”

Ông ấy nghe thấy cũng có chút động lòng, nói thêm vài câu tốt cho thái tử phi bị phế truất: “Dù sao thì trong cung ai cũng biết quý phi được sủng ái, lại còn hiền lành, thái tử tự biết hổ thẹn, không dám đến gặp hoàng thượng, nên mới cầu xin nương nương cứu xét, khuyên Thánh thượng.”

Trịnh Ngọc Khánh nghe vậy cảm thấy khá bất ngờ, nàng không ngạc nhiên khi thái tử và thái tử phi nghĩ đến việc gây khó dễ cho mình, khi người ta lâm vào đường cùng, đâu còn quan tâm đến sĩ diện, nhưng mặc dù Tiêu Minh Tắc thích làm khó người khác, nhưng khi đã mặc lên lớp da người thì rất văn nhã và khéo léo trong việc này, sao lại có thể làm khó trưởng huynh?

Thánh thượng tuy không ưa trưởng tử, nhưng chỉ phế bỏ chức vị của hắn, không đến mức để hắn chết.

Quả đúng như vậy, nụ cười trên mặt hoàng thượng đã hoàn toàn biến mất, đôi mày bắt đầu nhíu lại.

“Hoàng thượng…” Trịnh Ngọc Khánh đang định nói gì đó, nhưng bị sự tức giận của hoàng thượng làm sợ hãi, chỉ dám đưa cho hoàng thượng một chén trà thơm, nhẹ nhàng khuyên: “Ngài hãy bình tĩnh, những việc này không đáng để tức giận.”

“Ngươi bảo ta làm thế nào để nguôi giận đây?”

Thánh thượng nhìn Trịnh Ngọc Khánh một cái, rốt cuộc là người mình yêu, không nỡ nổi giận với nàng, đứng dậy đi qua đi lại trong nội điện: “Từng người trước mặt ta thì đều tỏ ra hòa thuận, nhưng quay lưng lại thì sẵn sàng đấu đá nhau đến chết, ta đã tạo nghiệt gì mà nuôi dưỡng ra những đứa con như vậy, có kẻ làm loạn, có kẻ tham tiền, còn có người dung túng thuộc hạ dâʍ ɭσạи!”

Ông dừng lại, giọng điệu nghiêm khắc: “Gọi nàng ta vào đây, và cả Tam hoàng tử và Ngũ hoàng tử nữa, đồng thời triệu tập đến hỏi rõ!”