Chương 1: Hồ Lô Oa rất lợi hại
Giữa trưa hè oi bức, không khí ẩm ướt và ngột ngạt như lớp keo dính, bám chặt lên từng tấc da thịt của người đi đường. Ở ngã tư gần ga tàu điện ngầm, một vụ thảm họa tắc đường đang diễn ra. Các tài xế nóng nảy, cố chen lấn vào từng khe hở, tiếng còi xe đôn dập vang lên. Cửa sổ xe hạ xuống, tiếng chửi thề cũng được gào lên như một đoạn rap.
Không có ác ý gì, mọi người chỉ đang mượn lời lẽ để xả bớt sự bức bối mà thôi.
Từ cổng ga tàu điện ngầm, một nhóm đông người ùa ra, hối hả di chuyển về phía lối đi ngầm cách đó mười mét. Hai bóng người tách khỏi đám đông, một người đàn ông trung niên cao lớn hơi hói, đi cùng cậu bé khoảng bảy tám tuổi trông khá lanh lợi. Hai cha con băng qua con đường tắc nghẽn như mớ bột hồ. Người đàn ông cúi đầu bước vội, cậu bé chân ngắn chạy theo không kịp, mồ hôi lấm tấm rơi trên trán.
“Bố, đi chậm thôi.”
Người đàn ông nắm chặt tay con trai, bước nhanh hơn. Quẹo vào một con hẻm hẹp vài mét, tiếng ồn ào của giao thông phía sau mới dần lắng xuống, như thể ai đó vừa trùm lên một chiếc nắp cách âm. Trái tim đang nhảy loạn lên cổ họng cuối cùng cũng được hạ xuống.
Người đàn ông thở phào, dừng lại, đưa tay lau mồ hôi.
Cậu bé thò tay kéo lại chiếc qυầи ɭóŧ đã gần như chui vào khe mông, thở hổn hển hỏi: “Mấy giờ rồi, nóng thế này, không thở nổi.”
Giọng cậu bé vang dội, nhưng trong con hẻm hẹp, âm thanh lại tan biến nhanh chóng. Dù có chút kỳ lạ, nhưng cả hai cha con đều đang mệt mỏi, không ai chú ý đến điều đó.
Người đàn ông liếc nhìn điện thoại: “Vừa đúng giờ Ngọ, giờ nóng nhất trong ngày.”
Cậu bé lập tức trợn mắt: “Hai giờ chiều thì nói là hai giờ chiều, mẹ con bảo không sai, bố bị hoang tưởng!”
“Đừng nói linh tinh.” Người đàn ông giơ tay vỗ nhẹ vào đầu con trai: “Tôn trọng một chút.”
Con hẻm này chỉ đủ rộng cho hai người lớn đứng song song, đường dưới chân không bằng phẳng, vừa là bùn, vừa là những phiến đá vỡ nát. Những người kỹ tính chắc chắn sẽ không bao giờ bước vào. Hai bên là những bức tường cổ cũ kỹ, tỏa ra mùi ẩm mốc và mục nát. Trên tường xi măng còn vẽ nguệch ngoạc chữ “Phá”, nhưng đã hơn chục năm rồi vẫn chưa thấy bóng dáng đội thi công nào. Các bức tường hai bên không thẳng, càng lên cao càng nứt nẻ, khiến bầu trời trên đầu trở nên hẹp dần, mang lại cảm giác như sắp bị đè bẹp.
Người đàn ông nuốt khan, nhìn về phía sâu thẳm của con hẻm, thì thầm: “Nào, con trai, nắm tay bố, đừng chạy lung tung.”
Hai cha con tiếp tục đi sâu vào trong. Bất ngờ, từ đâu bay tới một con chim sẻ. Con chim này rất đặc biệt, không giống như những con chim sẻ nâu thông thường, nó có bộ lông bảy màu, đuôi dài thướt tha. Nó vυ"t qua hai người như một cơn gió. Người đàn ông chớp mắt, con chim kỳ lạ đã vượt qua họ, bay thẳng về phía trước.
Cả hai cha con đồng loạt dừng bước, chớp mắt, con chim đã biến mất, như thể vừa lao vào một kết giới vô hình.
Cậu bé mở to mắt: “Wow! Bố ơi! Chúng ta vừa phát hiện thứ gì hay ho rồi!”
“Đừng nói bậy!” Người đàn ông cau mày, khẽ quát. Ông đặt cậu bé sang một bên, rút từ trong ngực ra một phong bì màu nâu, nhanh chóng bước về phía sâu trong hẻm. Đến chỗ con chim kỳ lạ biến mất, ông quay đầu nhìn vào bức tường bên trái, quả nhiên thấy một tấm biển cũ kỹ truyền thuyết. Chữ trên biển mờ nhạt, gần như không còn nhận ra, nhưng nếu nhìn kỹ vẫn có thể thấy rõ đôi chút.
Trên biển viết: “Đầu đội cỏ, toàn thân nhàn rỗi”
Phía dưới có bốn chữ nhỏ: “Có việc gửi thư”
Nhưng xung quanh lại không có khe hở nào để nhét thư vào. Tấm biển được treo trên một bức tường kín, cứng rắn không thể nào cứng hơn, đâm đầu vào còn chết chứ đừng nói tìm cánh cửa hay khe hở nào.
Dù vậy, người đàn ông trung niên vẫn cung kính chắp tay, kẹp phong bì giữa hai bàn tay, vái lạy ba lần, lẩm bẩm: “Tôi là Lý Cường Quốc, năm nay bốn mươi tám tuổi, nguyện dâng tất cả mọi chuyện trong đầu, xin ông chủ giúp đỡ, xin ông chủ giúp đỡ, xin ông chủ giúp đỡ. Việc quan trọng phải cầu ba lần.”
Nói xong, ông đặt phong bì ngay ngắn dưới tấm biển rồi vội vã quay người bước đi.
……
Bên ngoài u minh cảnh.
“Ông chủ, có thư rồi!”
Ngay khi xuyên qua kết giới, con chim sẻ bảy màu béo ú với cái đuôi dài dần biến đổi. Lông vũ của nó tỏa ra ánh sáng lung linh, đôi cánh dang rộng, vυ"t lên trời cao, rồi phát ra một tiếng kêu thanh thoát, tuyệt đẹp của loài phượng hoàng. Sau đó, nó lao thẳng vào một ngôi nhà gỗ, chui qua một cái lỗ trên mái nhà rồi lại biến trở thành con chim sẻ béo.
Nó đậu trên đầu một chàng trai trẻ đang ngồi trên ghế sofa, tay cầm điều khiển chơi game.
Không có ác ý gì, mọi người chỉ đang mượn lời lẽ để xả bớt sự bức bối mà thôi.
Từ cổng ga tàu điện ngầm, một nhóm đông người ùa ra, hối hả di chuyển về phía lối đi ngầm cách đó mười mét. Hai bóng người tách khỏi đám đông, một người đàn ông trung niên cao lớn hơi hói, đi cùng cậu bé khoảng bảy tám tuổi trông khá lanh lợi. Hai cha con băng qua con đường tắc nghẽn như mớ bột hồ. Người đàn ông cúi đầu bước vội, cậu bé chân ngắn chạy theo không kịp, mồ hôi lấm tấm rơi trên trán.
Người đàn ông nắm chặt tay con trai, bước nhanh hơn. Quẹo vào một con hẻm hẹp vài mét, tiếng ồn ào của giao thông phía sau mới dần lắng xuống, như thể ai đó vừa trùm lên một chiếc nắp cách âm. Trái tim đang nhảy loạn lên cổ họng cuối cùng cũng được hạ xuống.
Người đàn ông thở phào, dừng lại, đưa tay lau mồ hôi.
Cậu bé thò tay kéo lại chiếc qυầи ɭóŧ đã gần như chui vào khe mông, thở hổn hển hỏi: “Mấy giờ rồi, nóng thế này, không thở nổi.”
Giọng cậu bé vang dội, nhưng trong con hẻm hẹp, âm thanh lại tan biến nhanh chóng. Dù có chút kỳ lạ, nhưng cả hai cha con đều đang mệt mỏi, không ai chú ý đến điều đó.
Người đàn ông liếc nhìn điện thoại: “Vừa đúng giờ Ngọ, giờ nóng nhất trong ngày.”
Cậu bé lập tức trợn mắt: “Hai giờ chiều thì nói là hai giờ chiều, mẹ con bảo không sai, bố bị hoang tưởng!”
Con hẻm này chỉ đủ rộng cho hai người lớn đứng song song, đường dưới chân không bằng phẳng, vừa là bùn, vừa là những phiến đá vỡ nát. Những người kỹ tính chắc chắn sẽ không bao giờ bước vào. Hai bên là những bức tường cổ cũ kỹ, tỏa ra mùi ẩm mốc và mục nát. Trên tường xi măng còn vẽ nguệch ngoạc chữ “Phá”, nhưng đã hơn chục năm rồi vẫn chưa thấy bóng dáng đội thi công nào. Các bức tường hai bên không thẳng, càng lên cao càng nứt nẻ, khiến bầu trời trên đầu trở nên hẹp dần, mang lại cảm giác như sắp bị đè bẹp.
Người đàn ông nuốt khan, nhìn về phía sâu thẳm của con hẻm, thì thầm: “Nào, con trai, nắm tay bố, đừng chạy lung tung.”
Hai cha con tiếp tục đi sâu vào trong. Bất ngờ, từ đâu bay tới một con chim sẻ. Con chim này rất đặc biệt, không giống như những con chim sẻ nâu thông thường, nó có bộ lông bảy màu, đuôi dài thướt tha. Nó vυ"t qua hai người như một cơn gió. Người đàn ông chớp mắt, con chim kỳ lạ đã vượt qua họ, bay thẳng về phía trước.
Cậu bé mở to mắt: “Wow! Bố ơi! Chúng ta vừa phát hiện thứ gì hay ho rồi!”
“Đừng nói bậy!” Người đàn ông cau mày, khẽ quát. Ông đặt cậu bé sang một bên, rút từ trong ngực ra một phong bì màu nâu, nhanh chóng bước về phía sâu trong hẻm. Đến chỗ con chim kỳ lạ biến mất, ông quay đầu nhìn vào bức tường bên trái, quả nhiên thấy một tấm biển cũ kỹ truyền thuyết. Chữ trên biển mờ nhạt, gần như không còn nhận ra, nhưng nếu nhìn kỹ vẫn có thể thấy rõ đôi chút.
Trên biển viết: “Đầu đội cỏ, toàn thân nhàn rỗi”
Phía dưới có bốn chữ nhỏ: “Có việc gửi thư”
Nhưng xung quanh lại không có khe hở nào để nhét thư vào. Tấm biển được treo trên một bức tường kín, cứng rắn không thể nào cứng hơn, đâm đầu vào còn chết chứ đừng nói tìm cánh cửa hay khe hở nào.
Dù vậy, người đàn ông trung niên vẫn cung kính chắp tay, kẹp phong bì giữa hai bàn tay, vái lạy ba lần, lẩm bẩm: “Tôi là Lý Cường Quốc, năm nay bốn mươi tám tuổi, nguyện dâng tất cả mọi chuyện trong đầu, xin ông chủ giúp đỡ, xin ông chủ giúp đỡ, xin ông chủ giúp đỡ. Việc quan trọng phải cầu ba lần.”
Nói xong, ông đặt phong bì ngay ngắn dưới tấm biển rồi vội vã quay người bước đi.
……
Bên ngoài u minh cảnh.
“Ông chủ, có thư rồi!”
Ngay khi xuyên qua kết giới, con chim sẻ bảy màu béo ú với cái đuôi dài dần biến đổi. Lông vũ của nó tỏa ra ánh sáng lung linh, đôi cánh dang rộng, vυ"t lên trời cao, rồi phát ra một tiếng kêu thanh thoát, tuyệt đẹp của loài phượng hoàng. Sau đó, nó lao thẳng vào một ngôi nhà gỗ, chui qua một cái lỗ trên mái nhà rồi lại biến trở thành con chim sẻ béo.
Nó đậu trên đầu một chàng trai trẻ đang ngồi trên ghế sofa, tay cầm điều khiển chơi game.
