Cuộc Sống Của Đào Nô Nơi Núi Sâu

May mà lúc này đang là thời gian nhàn rỗi, Thiết Ngưu có thể dành hết thời gian để chăm sóc Thu Cúc. Vì không thể thắp đèn dầu, cả hai phải ăn cơm sớm trước khi trời tối. Bữa ăn được nấu bên ngoài hang động, mỗi ngày ba bữa đều chỉ có rau dại và cháo loãng không dầu mỡ, cơm hoặc bánh bột ngô. Những món này, ngoài rau dại ra, đều rất quý và ít ỏi, ăn cũng không đủ no. Thiết Ngưu chỉ chịu đựng được hai ngày, sau đó đành phải canh giờ đến nhà cha mẹ ăn cơm, còn Thu Cúc không hề phản đối, thậm chí còn bảo chàng mang theo cả thịt để biếu họ.

Việc dùng nồi đất nấu cháo thì lâu, nướng bánh không thành công, còn cơm thì trên sống dưới khê. Không có trái cây, chỉ toàn rau dại, sau vài ngày sắc mặt Thu Cúc bắt đầu trở nên vàng vọt.

Thu Cúc suy nghĩ, dù có thể chịu đựng trong giai đoạn này, nhưng nếu sau này mang thai mà phản ứng cũng giống vậy thì sao? Vì vậy, nàng nảy ra ý định xây hai căn nhà nhỏ bên ngoài hang, một để làm bếp, một để chứa đồ. Khi mang thai và có triệu chứng ốm nghén, nàng có thể dọn đồ đạc vào hang và ngủ trong đó. Thịt thì không dám để ở ngoài vì mùi tanh có thể thu hút thú ăn thịt.

Nàng chia sẻ ý tưởng này với Thiết Ngưu và nhờ chàng làm nền móng trước. Chàng sẽ phải vất vả hơn, chặt cây chôn xuống làm nền. Đợi khi nàng hết nghén, sẽ mời người giúp xây nhà, dùng đá và bùn trộn lại để xây tường. Như vậy, tường sẽ đủ vững để chống lại gió lớn và móng vuốt của các loài động vật lớn trong rừng.

Vì vẫn còn nhiều thời gian nhàn rỗi, nên không cần vội vàng xây nhà. Thiết Ngưu dùng xẻng đào rãnh, đống đất đào lên được gom lại thành đống. Khi mệt, chàng nghỉ ngơi uống nước, rồi cùng Thu Cúc đi dạo, hái rau dại, nhặt đá cuội ở bãi sông nhỏ để về đun bếp. Ngày tháng trôi qua nhẹ nhàng và có quy luật.

Sau khi Thu Cúc ăn hết một hũ mơ muối mà chị dâu tặng, cơn nghén của nàng cũng ngừng lại. Lúc này, nhiệt độ đã tăng lên khoảng mười độ, áo lông cừu mùa đông cũng được cởi ra. Những người sống lâu năm trên núi thường có sức khỏe tốt, như Thiết Ngưu, dù có dáng người gầy gò nhất trong số những người đàn ông, chàng cũng đã bắt đầu mặc áo mỏng rồi, huống chi là người khác.

Phụ nữ trong làng đều bận rộn giặt giũ những bộ y phục và chăn màn đã tích trữ từ đầu đông. Nhưng Thu Cúc sức khỏe yếu, lại vừa qua cơn nghén, Thiết Ngưu vốn rất thương nàng, không để nàng đυ.ng tay vào việc giặt giũ. Tuy nhiên, chàng lại lo sợ bị người khác cười chê, nên ban đêm lén ngâm xiêm y, ban ngày thì đóng cửa lại để giặt trong hang. Đợi đến giờ mọi người đều bận nấu ăn, chàng mới cùng Thu Cúc lén lút mang xiêm y ra sông ngoài thung lũng để xả. Trong lúc Thiết Ngưu đập quần áo, Thu Cúc đứng canh gác. May mắn là họ đã giặt sạch hết đống y phục và chăn màn mà không bị ai phát hiện ra.

Thiết Ngưu nhờ ba người anh cùng vào rừng chặt cây. Cây không cần cây quá to, chỉ cần không quá nhỏ là được, vì cây quá nhỏ dễ gãy, còn nếu quá to thì tường phải xây rất dày mới có thể giữ được cây trong thân tường.

Sau khi cơn nghén của Thu Cúc kết thúc, chiếc nồi sắt lớn trong nhà lại có dịp được sử dụng. Mùa xuân nhàn nhã, Thiết Ngưu rủ ba người anh của mình vào rừng đốn gỗ. Chỉ cần chặt sáu, bảy cây có kích thước bằng cánh tay, mỗi cây chia thành hai đoạn, sau đó trộn các đoạn gỗ với nhau và đóng vào nền móng.

Hai tháng trôi qua, Thu Cúc vẫn chưa thấy kinh nguyệt, nàng cuối cùng cũng chắc chắn rằng mình đã mang thai. Khi cơn nghén kết thúc, Thu Cúc đã báo tin vui này cho cha mẹ chồng và các anh chị trong gia đình. Vì vậy, khi mọi người biết hai phu thê có ý định xây nhà, họ tranh thủ lúc rảnh rỗi để giúp nhặt đá cuội. Người dân trong thôn không biết là do tò mò hay chỉ muốn góp vui, nhưng họ cũng đến giúp nhặt đá. Chỉ sau ba ngày, trước cửa hang đã chất một đống đá, còn việc lấy bùn thì dễ dàng hơn nhiều, chỉ cần đυ.c một hốc nhỏ trên sườn núi là đã có sẵn đất.

Đất đào lên thường ẩm và dễ kết thành cục, trải ra phơi vài ngày rồi đập nhỏ. Mọi thứ đã sẵn sàng, họ trộn đá và đất với nước rồi đổ vào nền móng. Khi nền móng cao hai gang tay, họ đầm nén thật chặt rồi phơi hai ngày, sau đó tiếp tục xây, đầm và phơi. Bốn anh em mỗi người xây một mặt tường, thỉnh thoảng còn có người đến giúp. Cứ thế, sau một tháng rưỡi, bốn bức tường đã hoàn thành, nhưng trong núi không có thợ mộc, nên việc dựng mái nhà kiểu chữ “人” như dưới chân núi là điều không thể. Những thanh gỗ ngang dùng để chống đỡ mái nhà cần phải có kỹ thuật mộng chốt mới ghép lại được.

Không thể dựng mái nhà, Thiết Ngưu và cha chàng cứ loay hoay mãi. Dù đã thấy mái nhà dưới chân núi, nhưng sau khi phí mất vài cây gỗ mà vẫn không làm được, họ đành bỏ ra một bên để đốt lửa.

Không còn cách nào khác, họ buộc phải chặt tre, xoắn dây đay rồi buộc tre thành một dãy để dựng mái nhà. Cả làng đã gom hết cỏ khô còn sót lại từ mùa đông, trộn với bùn và trải lên dãy tre. Đầu tiên, họ phủ một lớp mỏng, phơi khô rồi phủ thêm một lớp, cứ như vậy lặp lại ba lần, sau đó trồng thêm vài loại cỏ rễ cạn. Khi dãy tre đã yên vị trên mái, bên trong nhà đã khô hoàn toàn và có thể dọn vào ở.