Cuộc Chiến Chinh Đoạt

Nụ cười của Tưởng Nã đông cứng. Anh không trả lời mà hỏi ngược lại cô: “Nếu biết thì sau đó em sẽ làm gì?”.

Diêu Ngạn mím môi, một lúc sau cô đáp: “Có thể ở bên cạnh anh, mà cũng có thể là không”.

Tưởng Nã lạnh lùng nhìn cô, anh nói: “Em vẫn chưa hiểu”. Anh tóm tay Diêu Ngạn: “Em nghĩ mình còn lựa chọn khác?”.

Tưởng Nã lôi cô về, nhìn cô chăm chú, anh nói: “Em chỉ cần biết anh sẽ không hại em.” Anh ôm cô, tiếp lời: “Anh không chỉ không hại em, mà còn thật lòng thích em. Em đừng quan tâm đến chuyện của đàn ông. Từ lúc này, em chỉ cần ngoan ngoãn nghe lời anh, ở bên cạnh anh là được!”.

Diêu Ngạn không còn lời nào để nói, cô mở to mắt nhìn thẳng Tưởng Nã.

Tưởng Nã cũng im lặng nhìn cô. Một lát sau, anh cười nhéo má Diêu Ngạn, đỡ cô xuống giường: “Cho em nghỉ thêm một ngày lấy sức!”.
Nhưng anh không muốn thả Diêu Ngạn về nhà, vì vậy anh dẫn cô đến quán ăn gần đó dùng bữa.

Tưởng Nã là khách quen của quán. Anh vào cửa, bà chủ liền đon đả chào đón. Bà chủ dành cho họ một vị trí sạch sẽ, nhìn Diêu Ngạn với vẻ tò mò, bà ta cười tươi: “Lần đầu tiên trong quán nhỏ của bác có một cô gái xinh vậy đấy!”.

Tưởng Nã khoác vai Diêu Ngạn, giọng nói đắc ý của anh vang lên: “Của cháu đấy!”.

Chỉ là vài chữ đơn giản nhưng lọt vào tai Diêu Ngạn, lại khiến trái tim cô rung lên. Bà chủ cười hô hố, bà khen thêm vài câu rồi cầm thực đơn quay vào bếp.

Sau khi ăn xong, Tưởng Nã dẫn cô dạo bước trên con đường tấp nập người qua lại. Tưởng Nã ôm chặt eo cô, thỉnh thoảng anh nâng cằm cô, đặt một nụ hôn lên môi cô. Thân mật giữa ban ngày ban mặt khiến Diêu Ngạn thẹn thùng phản kháng. Thế nhưng Tưởng Nã rất thích thú, anh bật cười sảng khoái, giữ chặt gáy cô mà hôn. Một lúc sau, anh mới ngừng hôn, dỗ dành Diêu Ngạn.
Bên kia đường, một chiếc xe tải chở hàng màu xanh bỗng chệch tay lái, xe phanh “két” một tiêng, lắc lắc vài cái mới trở lại đúng hướng.

Cô họ Diêu Ngạn giữ chặt cửa xe, bà mắng nhiếc: “Đầu óc ông bị gì vậy? Chạy xe mà mơ mơ màng màng là sao?”.

Dượng liếc gương chiếu hậu, thấy hai người ở xa kia, ông thở phào, cười ngượng: “Bất cẩn chút thôi mà”.

Cô họ nổi giận lườm ông: “Tôi thấy ông ở Lô Xuyên ăn đòn đến đầu óc có vấn đề rồi đây!” Nhìn thẳng phía trước, bà nói: “Đúng rồi, chúng ta nên mua đồ biếu hàng xóm. Chúng ta mượn xe của người ta nhiều ngày, cũng cần tỏ lòng biết ơn”.

Dượng cau có gật đầu, tâm tư cùa ông trôi theo hình ảnh vô tình chứng kiến vừa nãy.

Bầu trời tối đen, Tưởng Nã mới chở Diêu Ngạn về nhà. Nhìn cô mất tăm trong ngõ, anh khởi động xe chạy đi.
Diêu Ngạn về nhà, đem túi tượng để ngoài cửa vào trong, cô hỏi: “Về sớm vậy mẹ?”.

Bà Diêu mang dưa hấu ra khỏi bếp, bà nói: “Ngày mai, bọn nhỏ đi học, tối nay buôn bán cũng ế ẩm, Yên Yên còn đau bụng nữa nên mẹ dọn hàng sớm”.

Diêu Ngạn gật đầu, rửa tay ra ăn dưa hấu. Diêu Yên Cẩn mang vài tờ tiền khác nhau bày lên bàn trà. Cô vừa ăn dưa hấu vừa bảo Diêu Ngạn dạy mình cách phân biệt tiền. Lặp đi lặp lại những con số giống nhau nhiều lần, khó khăn lắm Diêu Yên Cẩn mới có chút ấn tượng.

Ngày hôm sau, Diêu Ngạn đến công ty nước giải khát làm việc bình thường, các đồng nghiệp dồn đến hỏi thăm cô. Diêu Ngạn nở nụ cười, nói: “Em nghỉ ngơi vài ngày nên khỏe rồi”.

Đổng nghiệp tỏ vẻ lo âu: “Chị thấy em không tự thương lấy thân, không biết giữ sức gì cả. Trước đây xuống phân xưởng, người ta sai cái gì, em làm cái đó, không biết tranh thủ lười nhác gì hết! Bây giờ, em còn làm thêm ở tòa nhà phía đông, sức khỏe của em sao mà chịu nổi”.

Một đồng nghiệp khác hỏi Diêu Ngạn: “Đúng rồi, em xin thôi việc bên tòa nhà phía đông chưa?”. Chị ta nói nhỏ: “Tuần trước, Trần tổng dùng cơm với tòa nhà phía đông. Nói sao đi nữa sau này chúng ta cũng hợp tác làm việc, quan hệ nên phân chia rõ ràng”.

Diêu Ngạn nói: “Em hiểu, lát nữa em đi tìm chủ nhiệm Ngô nói chuyện”.

Buổi trưa, Diêu Ngạn tới tòa nhà phía đông đúng lúc chủ nhiệm Ngô đang trong phòng làm việc. Chủ nhiệm Ngô cười cười, vẫy cô: “Tiểu Diêu, mọi người đều biết năng lực làm việc của cô. Đãi ngộ và phúc lợi bên này không thua kém bên kia”. Ông ta rút một chồng tài liệu sát hạch và kế hoạch nửa năm của công ty ra nói: “Cô xem đi, công việc của mọi người phân chia rõ ràng, thực ra cũng không vất vả lắm. Bên tôi muốn mở rộng phát triển mảng đồ uống, vài năm nữa sẽ tìm đại diện phát ngôn, tiền đồ không cần nói cũng biết!”.

Diêu Ngạn gật đầu lấy lệ, miễn cưỡng nhìn chồng tài liệu. Trong lúc chủ nhiệm Ngô khuyên bảo, cô vô tình lia thấy cuốn lịch để bàn khoanh tròn ngày mười, bên cạnh ghi hai chữ “Lô Xuyên”. Diêu Ngạn nhíu mày, hai chữ này bây giờ cực kỳ nhạy cảm với cô.

Chủ nhiệm Ngô khuyên nhủ hết lời nhưng Diêu Ngạn vẫn tỏ thái độ hời hợt, không mảy may lay động. Ông ta lại nói: “À Thẩm tổng nói cô đến thì lên chỗ anh ấy. Cô lên đó trước, tôi nói chuyện nghỉ việc với cô sau”.

Diêu Ngạn không biết làm gì khác, đành lên tầng gặp Thẩm Quan.

Thẩm Quan xử lý văn kiện, cạnh tay anh ta là một xấp hình sống động đầy màu sắc. Thấy Diêu Ngạn xuất hiện, anh ta đưa hình cho cô: “Em rửa hình chụp chung của chúng ta đi”.

Diêu Ngạn nhận lấy nhìn sơ qua, cô nở nụ cười, nói: “Cảm ơn Thẩm tổng”.

Thẩm Quan vòng qua bàn làm việc đến gần Diêu Ngạn: “Tối hôm trước tôi về nhà nghĩ đi nghĩ lại cảm thấy em đang cố tình xa lánh tôi. Không phải tôi tự suy nghĩ lung tung đúng không?”.

Diêu Ngạn bần thần. Thẩm Quan cười nói: “Em biết lần đầu tôi gặp em là khi nào không?”.

Anh ta điềm tĩnh nhìn Diêu Ngạn, chậm rãi cất lời: “Ngày đầu tiên tôi tới Trung Tuyển, tài xế chạy nhầm đường. Xe đến cổng trường tiểu học, gặp đúng lúc em đang bán hàng”. Anh ta nhặt sợi tóc rơi bên má Diêu Ngạn, Diêu Ngạn nghiêng đầu, tay của anh ta sững lại: “Trời nắng gắt, em toàn thân mướt mải mồ hôi nhưng nụ cười của em rất đẹp. Khi gặp lại em, tôi không nhớ ra. Sau đó tài xế nhắc tôi mới nhớ đến, dáng vẻ của em hiện từng chút một trong đầu tôi. Thế nhưng đó không phải lần đầu tiên chúng ta gặp nhau”.

Diêu Ngạn khó hiểu nhìn anh ta. Thẩm Quan điềm tĩnh hồi tưởng: “Bốn năm trước lúc vừa đến Nam Giang, tôi tới đại học Nam Giang tìm người quen. Lúc vào phòng thí nghiệm, tôi thấy em đang dọn dẹp vệ sinh ở đó. Họ nói em dùng thời gian sau buổi học để làm thêm.” Diêu Ngạn kinh ngạc mở to miệng. Thẩm Quan mỉm cười: “Tôi mới nhớ ra gần đây. Càng nhìn em, tôi càng cảm thấy quen mắt”.

Diêu Ngạn không hề có ấn tượng về anh ta. Cô thắc mắc hỏi anh ta: “Người quen anh tìm là ai?”.

Thẩm Quan cười đáp: “Cô Từ – Từ Anh. Trước khi đến đại học Nam Giang công tác, cô Từ dạy học ở Tân Châu. Chúng tôi quen biết tại Tân Châu”.

Diêu Ngạn ngớ người, miệng cô run run không thốt thành tiếng. Thẩm Quan hỏi cô: “Lẽ ra bốn năm trước chúng ta nên quen biết nhau. Diêu Diêu…”. Anh ta vân vê sợi tóc rủ xuống của cô, khe khẽ cất giọng: “Có thể nói tôi biết tại sao em giữ khoảng cách với tôi không? Tôi không muốn khi mình vẫn chưa tham gia cạnh tranh thì cơ hội đã vuột mất”.

Diêu Ngạn hoàn hổn, cô thụt lùi về sau một bước, tóc cô còn trong tay anh ta làm da đầu cô đau nhói. Cô cau mày, kéo tóc khỏi tay Thẩm Quan. Khuôn mặt cô nghiêm lại, cô nói: “Tôi đã xin chủ nhiệm Ngô thôi việc. Lát nữa tôi sẽ bàn giao lại công việc của tôi”.

Thẩm Quan trầm ngâm không nói. Một lát sau, anh ta hỏi: “Vậy… tôi có thể theo đuổi em không?”.

Diêu Ngạn mỉm cười: “Thẩm tổng, anh đừng nói đùa, tôi đã có bạn trai”.

Thẩm Quan ngạc nhiên: “Bạn trai?”.

Diêu Ngạn gật đẩu: “Ừm, chính là… Tưởng Nã”.

Gió ngoài cửa lùa vào, thổi tóc trên gò má Diêu Ngạn bay nhẹ. Cừa phòng làm việc hơi hở ra chậm rãi khép lại.

Hành lang vắng vẻ, ánh mặt trời xuyên qua cửa sổ in vệt nắng lên nền nhà. Một đôi giày da đen lấm lem bụi đất giẫm lên ánh nắng trải dài từ tường xuống đến nền đất.