Cuộc Chiến Chinh Đoạt

Hôm nay là ngày 1 tháng 9. Cô đưa em họ đến trường tiểu học Trung Tuyển tập trung. Trên đường đi, cô kiểm tra lại bài tập hè của cô bé. Lật đến trang cuối của vở bài tập Toán, tim cô đập mạnh. Cô dừng bước, lấy ra một cây bút.

Em họ lấy làm lạ, hỏi cô: “Chị sao vậy?”.

Diêu Ngạn nhìn quanh, cô để vở bài tập lên thân cây ngô đổng nâu đậm nứt nẻ viết viết vẽ vẽ.

Em họ vừa tròn mười hai tuổi, nét chữ còn non nớt, từng nét từng vạch đều rời rạc, bắt chước không khó nhưng muốn viết giống hệt cũng không đơn giản.

Diêu Ngạn học các môn Xã hội kém hơn Tự nhiên nhưng cô viết chữ rất đẹp. Bình thường, cô cố gắng lắm cũng bắt chước được sơ sơ nét chữ. Cô thường giúp bạn học ký tên thay phụ huynh. Lên cấp ba, cô mới chầm dứt việc này nhưng cũng tôi luyện được chút ít khả năng.
Bài tập Toán đều là chữ số. Diêu Ngạn bắt chước mấy lẩn mới viết hao hao giống nét chữ của em họ. Chữ tiếng trung duy nhất là “đáp số”, cô viết tới viết lui nhiều lần cũng không giống.

Em họ kéo Diêu Ngạn: “Chị làm gì thế?”.

Diều Ngạn gấp vở bài tập cất vào cặp sách, cô nói: “Chị thử xem có bắt chước giống chữ của em hay không”.

Trong thời gian ngắn, cô bắt chước không được nhưng Tưởng Nã làm được.

Suy nghĩ của tối hôm đó lại thoát khỏi đầu cô, Diêu Ngạn cau mày khóa cặp sách.

Buổi trưa, cô quay về công ty nước giải khát. Đồng nghiệp ở tòa nhà phía đông giao cho cô một chồng tài liệu, chị ta duỗi thẳng lưng, nói: “Cuối cùng cũng hết giờ làm! Tuần này là tuần đầu tiên em tăng ca, chắc chưa cảm thấy hề hấn gì nhưng sau này em sẽ biết thế nào là mệt”.
Diêu Ngạn mỉm cười, cô ngồi trước máy tính đối chiếu số liệu.

Bà Diêu gọi điện nói cô tan làm nhớ mua đồ ăn, bà còn nói: “Gần tới ngày nhà giáo, con có định mua quà biếu cô Từ không?”.

“Để sau hãy tính đi mẹ, thời gian này con hơi bận.”

Diêu Ngạn gõ bàn phím lộp cộp, cô lại nghe bà Diêu nói: “Thế để mẹ đi mua cho con. Mẹ thấy con nên đi họp lớp, duy trì quan hệ tốt, sau này con sẽ hiểu tác dụng của nó”.

Nhắc đến vấn đề này, bà Diêu nói không ngừng: “Bạn tiểu học của bố con bây giờ đang ở Mỹ chế tạo máy bay. Muốn về nước một chuyến cũng phải chịu quản chế đủ kiểu, đây chính là nhân tài. Ông ta về giúp đỡ bạn học cũ khắp nơi, chỉ có bố con vô dụng, không biết kết thân. Con với cô Từ liên lạc nhiều. Hồi còn đi học, cô Từ cũng coi trọng con nhất. Sau này nếu con quay về Nam Giang làm việc, cô Từ cũng có thế giúp đỡ con”.
Diêu Ngạn chau mày, vội vàng trả lời qua loa rồi gác máy.

Ngoài cửa đột nhiên có người hỏi cô: “Đang bận?”.

Diêu Ngạn ngước lên nhìn, cô đứng dậy gật đầu: “Thẩm tổng!”.

Thẩm Quan bước vào phòng làm việc, anh ta cười, nói với cô? “Thứ Bảy đi làm không quen lắm phải không?”.

“Không ạ.” Diêu Ngạn vỗ chồng tài liệu trên bàn, nói: “Chỉ ngần này tài liệu loáng cái là xong, không có cảm giác đi làm chút nào”.

Thẩm Quan hỏi: “Lúc nãy nghe em nói chuyện điện thoại, em sắp đi họp lớp?”.

Diêu Ngạn lắc đầu: “Không có. Đi làm nên không đi được”.

Trong phòng phảng phất mùi nước trái cây, gió từ máy điều hòa thổi đến mang theo mùi thơm ngòn ngọt thấm vào tấm rèm đỏ đang không ngừng tung bay. Ánh mặt trời buổi chiều dần trở nên ôn hòa.

Thẩm Quan ngồi xuống nói chuyện với Diêu Ngạn.

Diêu Ngạn gõ bàn phím lạch cạch. Trái tim cô đập thình thịch như bong bóng trong nổi nước sôi, sùng sục rồi chìm xuống, chỉ tắt lửa mới ngừng hoàn toàn.

Thẩm Quan ngắm Diêu Ngạn. Ánh sáng dịu nhẹ làm hiện rõ từng chiếc lông tơ trên gò má cô, nhìn cô giống một đứa trẻ sơ sinh, trong vắt như dòng nước, khác hoàn toàn dáng vẻ cô chảy đầm đìa mồ hôi đứng ở sạp hàng nhỏ mời chào khách, ở cô toát lên vẻ trong trẻo thanh mát giữa tiết trời oi ả.

Khóe miệng Thẩm Quan ẩn hiện ý cười, anh ta hỏi cô: “Lát nữa cùng đi ăn nhé?”.

Ngón tay của Diêu Ngạn ngừng lại, cô quay đầu nhìn anh ta, há hốc miệng do dự. Thẩm Quan tới trước mặt cô, anh ta chống tay lên bàn gỗ, khom thấp lưng nhìn cô chăm chú: “Hẹn em mấy lần rồi. Thật sự không thể cho tôi cơ hội?”.

Nước lại sôi sùng sục, hơi nước hừng hực bốc lên kẹp chặt suy nghĩ hỗn loạn của Diêu Ngạn, cô bất giác gật đẩu.

Tới giờ ra về, bầu trời bên ngoài u ám, mặt trời bị mây đen che khuất. Thẩm Quan bảo tài xế về trước, anh ta lái xe đến trước cổng trường tiểu học Trung Tuyển, hỏi ý Diêu Ngạn: “Tôi ở đây chờ em?”.

Diêu Ngạn gật đầu: “Vâng. Tôi đưa em họ về nhà rồi sẽ quay lại ngay”.

Thẩm Quan cười cười: “Từ từ thôi, không gấp”.

Diêu Ngạn nắm tay em họ rảo bước ra ngoài. Em họ ríu rít kể chuyện: “Hai ngày nữa, em bắt đầu đi học chính thức. Cô giáo nói bọn em năm nay là cuối cấp rồi, vì vậy tuần sau làm bài kiểm tra thử, chọn nhóm có thành tích tốt nhất. Thứ Bảy mỗi tuần sẽ đến trường Đảng học bồi dưỡng miễn phí”.

Diêu Ngạn cười cô bé: “Chị thấy em tự xem như bản thân được chọn rồi thì phải?” Em họ đương nhiên gật đầu. Diêu Ngạn nói: “Vậy môn Toán dở tệ của em tính thế nào? Yếu Toán làm sao có thành tích tốt?”.

Em họ trợn ngược mắt, tức tối nói: “Em rất giỏi Văn. Cô dạy Văn chỉ ước giá như em là con của cô thôi đấy!”.

Trong khi hai chị em nói chuyện cùng nhau, Thẩm Quan lái xe đến trước mặt họ, anh ta hạ cửa xe xuống nhìn: “Lên xe thôi”.

Diêu Ngạn ngạc nhiên, em họ mở to mắt nhìn Diêu Ngạn: “Bạn trai chị à?”.

Diêu Ngạn hoàn hồn, cô nghiêm mặt kéo tay cô bé: “Em nói linh tinh gì đó!”.

Em họ cười ầm lên, thả tay Diêu Ngạn leo lên xe ngồi. Cô bé hoàn toàn không sợ người lạ.

Diêu Ngạn cũng lên xe, cô nói: “Không dám làm phiền anh đâu. Chị em tôi đi nhanh lắm”.

Thẩm Quan nở nụ cười, anh ta nói: “Sao thế? Sợ tôi dọa hư em gái em à?”.

Diêu Ngạn cười chịu thua, cũng không tiếp tục từ chối nữa. Em họ trước giờ rất bạo dạn, cô bé dựa người vào ghế bắt chuyện với Thẩm Quan. Thẩm Quan cũng rất kiên nhẫn tiếp chuyện. Một lát sau đã đến nhà của cô bé.

Hai người ăn cơm tối ở nhà hàng lẩn trước. Hôm nay là thứ Bảy, khách khứa đến ăn rất đông, chỉ có duy nhất chiếc bàn đối diện cửa sổ dưới tầng còn trống. Thẩm Quan đã nắm được khẩu vị của Diêu Ngạn, sau khi chọn món một lượt, anh ta hỏi cô: “Em muốn ăn món gì?”.

Miệng Diêu Ngạn cong lên thành một nụ cười, cô không nói ra nhưng tất cả các món anh ta chọn đều là món cô thích ăn.

Ngay lúc này tại công ty vận chuyển hàng hóa ở trung lộ Lý Sơn bụi bay mù mịt. Mấy tài xế lái xe tải như đang tham gia đua xe, họ phóng thẳng vào bãi rồi phanh gấp, thi xem kỹ thuật điều khiển xe của ai cao hơn. Tiêng cười đùa ầm ĩ và tiếng xe phanh gấp truyền lên tầng hai. Tưởng Nã tháo tai nghe xuống, anh day day trán.

Hứa Châu Vi mang thức ăn lên tầng, anh ta đặt lên bàn trà, nói: “Anh Nã, bao giờ anh đến công ty nước giải khát? Em thấy bà con nhà họ Trần tuần tới sẽ đi. Trần Lập đến nhìn cũng không thèm nhìn họ lấy một lần”.

Tưởng Nã ưỡn thẳng người, tới cạnh bàn trà với lấy hộp cơm, nói: “Vậy tuần sau đến. Chú để ý một chút, đừng cho mấy người đó ở lại, đau đầu lắm!” Anh ăn nhồm nhoàm, lúng búng hỏi: “Hôm nay, Diêu Ngạn tăng ca đúng chứ”.

Hứa Châu Vi nói: “Em không để ý”. Anh ta cười nhìn Tưởng Nã: “Hay để em đón chị dâu đến?”.

Tướng Nã liếc anh ta, cúi đầu đăm chiêu. Anh xúc một thìa cơm to cho vào miệng: “Không cần, làm gì cũng phải cho cô ấy thở một chút”. Nhớ tới dáng vẻ cô đánh bạo suy đoán, dè chừng phân tích, nói năng hùng hồn, trong lòng anh mềm nhũn, anh nói thầm: “Cô bé này!”.

Hứa Châu Vi nghe không rõ, mặt lộ rõ vẻ thắc mắc. Anh ta lại báo cáo tiền lãi kiếm được của tháng này.

Dùng xong bữa tối, Thẩm Quan đưa Diêu Ngạn về nhà, anh ta đỗ xe ngoài đầu ngõ. Không gian thoáng đãng yên tĩnh, con ngõ tĩnh mịch chỉ có tiếng ve sầu kêu râm ran.