Chương 16: Kẻ đáng ngại nhất là ai?
Tiểu Phương Tử nhíu mày, sau một hồi lâu mới nói:
“Nô tài chỉ thấy Thục phi từ xa vài lần, nhưng sau bao lâu trong cung, nô tài chỉ cảm thấy Thục phi là một người thông minh.”
Cố Hàm bất ngờ ngước mắt, ánh mắt của Tiểu Phương Tử và nàng chạm nhau trong chốc lát, rồi Tiểu Phương Tử vội cúi đầu.
Trong lòng Cố Hàm kín đáo nhắc lại lời của Tiểu Phương Tử — người thông minh — nếu Tiểu Phương Tử không lừa dối nàng, thì lời đánh giá này có ý nghĩa sâu xa.
Tiểu Phương Tử cũng đoán được vì sao chủ tử hôm nay muốn giữ hắn lại, không cần chủ tử hỏi nhiều, liền kể tất cả những gì mình biết:
“Chủ tử nên biết, hiện giờ trong cung, người được sủng ái nhất chính là Thục phi, thậm chí có thể nói, nhờ vào sự ân sủng này, Thục phi gần như có thể tranh đấu với Hoàng Hậu.”
Tiểu Phương Tử giảm giọng khi nói bốn từ cuối cùng, chỉ có bốn người trong điện mới nghe thấy được.
“Nhưng chủ tử có biết không, sự sủng ái chói lọi của Thục phi bắt đầu từ khi nào?”
Cố Hàm ngẩn người, câu này có ý gì?
Theo nàng biết, khi Hoàng Thượng còn là vương gia, Thục phi đã được sủng ái, sao theo lời Tiểu Phương Tử, dường như không phải vậy?
Tiểu Phương Tử thấy chủ tử có vẻ nghi ngờ, càng giọng thêm thấp:
“Chủ tử là người kinh thành, hẳn biết Thục phi xuất thân từ Vệ phủ, dù hiện giờ, Vệ phủ so với hầu phủ của chủ tử cũng chỉ là cửa nghèo.”
Cố Hàm nhíu mày, trong Vệ phủ quan chức cao nhất cũng chỉ làm đến nhị phẩm thượng thư, chức này, thậm chí còn nhờ vào Thục phi mà có.
Cố Hàm không làm phiền Tiểu Phương Tử, để hắn tiếp tục nói:
“Lúc trước khi Thục phi được tiến cử vào vương phủ, chỉ là một thân phận nhà lính. Ở vương phủ hai năm, cũng không có biến động gì.”
“Thục phi tại vương phủ dù được sủng ái, nhưng nếu nói có thể áp đảo người khác, thì cũng không đến mức lợi hại như vậy. Chỉ đến khi tiến cung, Thục phi mới thực sự nổi bật, chỉ trong một năm, từ một phi tần trở thành một trong tứ phi, ngay cả Tử Đức phi cũng phải tránh né.”
“Từ đó về sau, Thục phi vẫn được sủng ái không suy, mới có tình trạng chủ tử hiện giờ tiến cung.”
Cố Hàm trong đầu lóe lên một ý nghĩ, nhưng chưa kịp nắm bắt thì đã biến mất.
Nàng nhíu mày, lại hỏi: “Vậy tại sao ngươi lại nói nàng là người thông minh?”
“Thánh Thượng đăng cơ ba năm, quyền lực hậu cung luôn bị Hoàng Hậu nắm giữ, dù Thục phi được sủng ái đến đâu, cũng không thể can thiệp vào. Bất kỳ ai cũng có thể nhìn thấy, Thánh Thượng tin tưởng và kính trọng Hoàng Hậu.”
“Mặc dù vậy, Thục phi khi rảnh rỗi thường xuyên thể hiện sự bất kính với Hoàng Hậu, thậm chí còn lén lút dùng sức lực của các phi tần khác để tạo ra sự căng thẳng với phe của Hoàng Hậu.”
Tình hình như vậy khiến người ta khó có thể thấy rõ được bản lĩnh thực sự của Thục phi, nên có thể cho rằng nàng ta hành động khá vụng về. Tuy nhiên, Tiểu Phương Tử lại nhận định Thục phi là một người thông minh.
Cố Hàm không hiểu ý định của Tiểu Phương Tử, nàng cũng không muốn tiếp tục ở lại hậu cung.
Biết rằng Thánh Thượng rất coi trọng và tin tưởng Hoàng Hậu, Thục phi liên tục phạm thượng, Cố Hàm tự hỏi nàng dựa vào cái gì để làm điều đó?
Hơn nữa, qua những lời Tiểu Phương Tử đã nói, lại xuất hiện một nhân vật bí ẩn khác — Đức phi.
Chỉ qua hai lần đến thăm, Đức phi không hề có vẻ là người không tranh đấu hay đoạt giật. Dù nàng có con, nhưng trong cuộc chiến đấu của hậu cung hiện tại, mọi người dường như bản năng lờ đi Đức phi, tập trung sự chú ý vào Hoàng Hậu và Thục phi.
Cố Hàm nhấp một ngụm trà, làm ẩm môi, chỉ hỏi một câu:
“Theo ý của ngươi, kẻ đáng ngại nhất là ai?”
Cố Hàm không chỉ rõ, nhưng biết rằng Tiểu Phương Tử hiểu ý nàng.
Tiểu Phương Tử và nàng liếc nhau, đột nhiên cười, cúi người thêm phần cung kính trong giọng nói:
“Tất nhiên là người có uy hϊếp nhất.”
Cuộc đối thoại này không chỉ là Cố Hàm đang đánh giá Tiểu Phương Tử, mà ngược lại, Tiểu Phương Tử cũng đang thể hiện lòng trung thành với Cố Hàm, người chủ của mình.
Bên ngoài điện, tiếng cung nhân truyền đến, bữa trưa được mang tới.
Trong Ngự Thiện Phòng, thức ăn được bày ra, vì Trường Xuân Hiên mới được ân sủng hôm qua, hôm nay bữa trưa không cần Trường Xuân Hiên tự mình đến lấy, mà được đưa trực tiếp tới.
Cố Hàm bỏ bữa sáng, giờ đã đói lả, Tiểu Phương Tử liền có ý thức mà lui ra.
Cố Hàm ăn trưa nhiều hơn một chút, nhưng suy nghĩ trong đầu vẫn không ngừng: Hoàng Hậu, Đức phi, Thục phi.
Hiện giờ tình thế hậu cung như vậy, rốt cuộc là ai muốn?
Không cần nói cũng biết.
Vì thế có thể thấy, Thục phi thực sự là một người thông minh.
Hôm nay không làm cho hậu cung phải chờ đợi quá lâu, không đến chạng vạng, tin tức đã được truyền đến từ ngự tiền — Trường Xuân Hiên được thị tẩm.
Ngay lập tức, hậu cung không biết bao nhiêu phi tần đầy trông đợi đã mất mát, thỉnh thoảng có tiếng ủ rũ vọng từ các cung điện.
Ở một nơi khá xa vinh túy điện, khi nghe được tin tức, Miểu mỹ nhân bất ngờ sững sờ, nàng thẳng lưng và sau một lúc, mới giữ được bình tĩnh và nói:
“Ta đã biết.”
Hạ Xảo lo lắng nhìn nàng.
Miểu mỹ nhân luôn tự hào, nàng không muốn người khác thấy mình trong tình trạng khốn đốn, kể cả người này là Hạ Xảo, người từ nhỏ đã hầu hạ nàng. Nàng hơi nghiêng mặt, giọng điệu nhẹ nhàng nói:
“Không cần phục vụ trong điện, ngươi đi xuống đi.”
Hạ Xảo đau lòng cho chủ tử, không khỏi nói: “Chủ tử, đừng buồn như vậy, những kẻ sử dụng thủ đoạn để được ân sủng không thể tồn tại lâu dài, chủ tử không cần để bụng về những người như thế.”
Hạ Xảo chỉ là động viên một câu, không ngờ từ ngữ lại như tiếng sét.
Hôm nay Cố Hàm cố tình dậy sớm hơn một chút, không muốn lặp lại tình trạng của hôm qua, nàng ngồi trước gương đồng, vừa mới trang điểm xong, thì thấy một cung nhân với vẻ mặt u ám tiến vào, Cố Hàm trong lòng bỗng nhiên cảm thấy không lành, ngón tay run rẩy hầu như không thể phát hiện, nàng nhấp môi, hỏi:
“Có chuyện gì vậy?”
Cung nhân chậm rãi nói: “Người mất tích, Lưu tú nữ đã được tìm thấy, Hoàng Hậu yêu cầu mọi người lập tức đến Khôn Ninh Cung.”
Cố Hàm đột nhiên cắn đầu lưỡi.
Trên đường đến Khôn Ninh Cung, Cố Hàm ngước nhìn bầu trời, ánh chiều tà đã dần tan biến.
Cố Hàm đề cao cảnh giác, hai ngày trước, khi đến Khôn Ninh Cung thỉnh an, mang theo Cửu Niệm, nhưng hôm nay, nàng lại mang Cửu Tử cùng Tiểu Phương Tử bên người, không biết chuyện gì sắp xảy ra, cho nên không thể rời xa Trường Xuân Hiên.
Khoảng cách từ cung này đến Khôn Ninh Cung không xa, khi Cố Hàm đến nơi, Khôn Ninh Cung đã đông nghịt người, nàng ngẩng đầu nhìn, liền thấy Hoàng Thượng với vẻ mặt lạnh lùng ngồi ở vị trí chủ tọa, Hoàng Hậu đang nói điều gì đó, mắt hắn hạ xuống, không thể đoán được cảm xúc.
Nhưng không khí trong điện nặng nề đến khó chịu.
Hơn nữa, trong lúc này, Cố Hàm cuối cùng đã thấy Thục phi nương nương, nàng ngồi ngay ngắn tại vị trí cao nhất, sắc mặt tươi như đào hoa, rạng rỡ như hoa sen. Đôi mắt Thục phi như đang mỉm cười, làm người ta không khỏi lưu luyến không muốn rời xa nàng. Giống như Viên tần, Thục phi cũng là một mỹ nhân tuyệt sắc, nhưng khác với vẻ cứng nhắc của Viên tần, Thục phi lại mang vẻ đẹp dịu dàng, kiều diễm, khiến người ta càng thêm say mê.
“Nô tài chỉ thấy Thục phi từ xa vài lần, nhưng sau bao lâu trong cung, nô tài chỉ cảm thấy Thục phi là một người thông minh.”
Cố Hàm bất ngờ ngước mắt, ánh mắt của Tiểu Phương Tử và nàng chạm nhau trong chốc lát, rồi Tiểu Phương Tử vội cúi đầu.
Trong lòng Cố Hàm kín đáo nhắc lại lời của Tiểu Phương Tử — người thông minh — nếu Tiểu Phương Tử không lừa dối nàng, thì lời đánh giá này có ý nghĩa sâu xa.
Tiểu Phương Tử cũng đoán được vì sao chủ tử hôm nay muốn giữ hắn lại, không cần chủ tử hỏi nhiều, liền kể tất cả những gì mình biết:
“Chủ tử nên biết, hiện giờ trong cung, người được sủng ái nhất chính là Thục phi, thậm chí có thể nói, nhờ vào sự ân sủng này, Thục phi gần như có thể tranh đấu với Hoàng Hậu.”
“Nhưng chủ tử có biết không, sự sủng ái chói lọi của Thục phi bắt đầu từ khi nào?”
Cố Hàm ngẩn người, câu này có ý gì?
Theo nàng biết, khi Hoàng Thượng còn là vương gia, Thục phi đã được sủng ái, sao theo lời Tiểu Phương Tử, dường như không phải vậy?
Tiểu Phương Tử thấy chủ tử có vẻ nghi ngờ, càng giọng thêm thấp:
“Chủ tử là người kinh thành, hẳn biết Thục phi xuất thân từ Vệ phủ, dù hiện giờ, Vệ phủ so với hầu phủ của chủ tử cũng chỉ là cửa nghèo.”
Cố Hàm nhíu mày, trong Vệ phủ quan chức cao nhất cũng chỉ làm đến nhị phẩm thượng thư, chức này, thậm chí còn nhờ vào Thục phi mà có.
Cố Hàm không làm phiền Tiểu Phương Tử, để hắn tiếp tục nói:
“Thục phi tại vương phủ dù được sủng ái, nhưng nếu nói có thể áp đảo người khác, thì cũng không đến mức lợi hại như vậy. Chỉ đến khi tiến cung, Thục phi mới thực sự nổi bật, chỉ trong một năm, từ một phi tần trở thành một trong tứ phi, ngay cả Tử Đức phi cũng phải tránh né.”
“Từ đó về sau, Thục phi vẫn được sủng ái không suy, mới có tình trạng chủ tử hiện giờ tiến cung.”
Cố Hàm trong đầu lóe lên một ý nghĩ, nhưng chưa kịp nắm bắt thì đã biến mất.
Nàng nhíu mày, lại hỏi: “Vậy tại sao ngươi lại nói nàng là người thông minh?”
“Thánh Thượng đăng cơ ba năm, quyền lực hậu cung luôn bị Hoàng Hậu nắm giữ, dù Thục phi được sủng ái đến đâu, cũng không thể can thiệp vào. Bất kỳ ai cũng có thể nhìn thấy, Thánh Thượng tin tưởng và kính trọng Hoàng Hậu.”
Tình hình như vậy khiến người ta khó có thể thấy rõ được bản lĩnh thực sự của Thục phi, nên có thể cho rằng nàng ta hành động khá vụng về. Tuy nhiên, Tiểu Phương Tử lại nhận định Thục phi là một người thông minh.
Cố Hàm không hiểu ý định của Tiểu Phương Tử, nàng cũng không muốn tiếp tục ở lại hậu cung.
Biết rằng Thánh Thượng rất coi trọng và tin tưởng Hoàng Hậu, Thục phi liên tục phạm thượng, Cố Hàm tự hỏi nàng dựa vào cái gì để làm điều đó?
Hơn nữa, qua những lời Tiểu Phương Tử đã nói, lại xuất hiện một nhân vật bí ẩn khác — Đức phi.
Chỉ qua hai lần đến thăm, Đức phi không hề có vẻ là người không tranh đấu hay đoạt giật. Dù nàng có con, nhưng trong cuộc chiến đấu của hậu cung hiện tại, mọi người dường như bản năng lờ đi Đức phi, tập trung sự chú ý vào Hoàng Hậu và Thục phi.
Cố Hàm nhấp một ngụm trà, làm ẩm môi, chỉ hỏi một câu:
“Theo ý của ngươi, kẻ đáng ngại nhất là ai?”
Cố Hàm không chỉ rõ, nhưng biết rằng Tiểu Phương Tử hiểu ý nàng.
Tiểu Phương Tử và nàng liếc nhau, đột nhiên cười, cúi người thêm phần cung kính trong giọng nói:
“Tất nhiên là người có uy hϊếp nhất.”
Cuộc đối thoại này không chỉ là Cố Hàm đang đánh giá Tiểu Phương Tử, mà ngược lại, Tiểu Phương Tử cũng đang thể hiện lòng trung thành với Cố Hàm, người chủ của mình.
Bên ngoài điện, tiếng cung nhân truyền đến, bữa trưa được mang tới.
Trong Ngự Thiện Phòng, thức ăn được bày ra, vì Trường Xuân Hiên mới được ân sủng hôm qua, hôm nay bữa trưa không cần Trường Xuân Hiên tự mình đến lấy, mà được đưa trực tiếp tới.
Cố Hàm bỏ bữa sáng, giờ đã đói lả, Tiểu Phương Tử liền có ý thức mà lui ra.
Cố Hàm ăn trưa nhiều hơn một chút, nhưng suy nghĩ trong đầu vẫn không ngừng: Hoàng Hậu, Đức phi, Thục phi.
Hiện giờ tình thế hậu cung như vậy, rốt cuộc là ai muốn?
Không cần nói cũng biết.
Vì thế có thể thấy, Thục phi thực sự là một người thông minh.
Hôm nay không làm cho hậu cung phải chờ đợi quá lâu, không đến chạng vạng, tin tức đã được truyền đến từ ngự tiền — Trường Xuân Hiên được thị tẩm.
Ngay lập tức, hậu cung không biết bao nhiêu phi tần đầy trông đợi đã mất mát, thỉnh thoảng có tiếng ủ rũ vọng từ các cung điện.
Ở một nơi khá xa vinh túy điện, khi nghe được tin tức, Miểu mỹ nhân bất ngờ sững sờ, nàng thẳng lưng và sau một lúc, mới giữ được bình tĩnh và nói:
“Ta đã biết.”
Hạ Xảo lo lắng nhìn nàng.
Miểu mỹ nhân luôn tự hào, nàng không muốn người khác thấy mình trong tình trạng khốn đốn, kể cả người này là Hạ Xảo, người từ nhỏ đã hầu hạ nàng. Nàng hơi nghiêng mặt, giọng điệu nhẹ nhàng nói:
“Không cần phục vụ trong điện, ngươi đi xuống đi.”
Hạ Xảo đau lòng cho chủ tử, không khỏi nói: “Chủ tử, đừng buồn như vậy, những kẻ sử dụng thủ đoạn để được ân sủng không thể tồn tại lâu dài, chủ tử không cần để bụng về những người như thế.”
Hạ Xảo chỉ là động viên một câu, không ngờ từ ngữ lại như tiếng sét.
Hôm nay Cố Hàm cố tình dậy sớm hơn một chút, không muốn lặp lại tình trạng của hôm qua, nàng ngồi trước gương đồng, vừa mới trang điểm xong, thì thấy một cung nhân với vẻ mặt u ám tiến vào, Cố Hàm trong lòng bỗng nhiên cảm thấy không lành, ngón tay run rẩy hầu như không thể phát hiện, nàng nhấp môi, hỏi:
“Có chuyện gì vậy?”
Cung nhân chậm rãi nói: “Người mất tích, Lưu tú nữ đã được tìm thấy, Hoàng Hậu yêu cầu mọi người lập tức đến Khôn Ninh Cung.”
Cố Hàm đột nhiên cắn đầu lưỡi.
Trên đường đến Khôn Ninh Cung, Cố Hàm ngước nhìn bầu trời, ánh chiều tà đã dần tan biến.
Cố Hàm đề cao cảnh giác, hai ngày trước, khi đến Khôn Ninh Cung thỉnh an, mang theo Cửu Niệm, nhưng hôm nay, nàng lại mang Cửu Tử cùng Tiểu Phương Tử bên người, không biết chuyện gì sắp xảy ra, cho nên không thể rời xa Trường Xuân Hiên.
Khoảng cách từ cung này đến Khôn Ninh Cung không xa, khi Cố Hàm đến nơi, Khôn Ninh Cung đã đông nghịt người, nàng ngẩng đầu nhìn, liền thấy Hoàng Thượng với vẻ mặt lạnh lùng ngồi ở vị trí chủ tọa, Hoàng Hậu đang nói điều gì đó, mắt hắn hạ xuống, không thể đoán được cảm xúc.
Nhưng không khí trong điện nặng nề đến khó chịu.
Hơn nữa, trong lúc này, Cố Hàm cuối cùng đã thấy Thục phi nương nương, nàng ngồi ngay ngắn tại vị trí cao nhất, sắc mặt tươi như đào hoa, rạng rỡ như hoa sen. Đôi mắt Thục phi như đang mỉm cười, làm người ta không khỏi lưu luyến không muốn rời xa nàng. Giống như Viên tần, Thục phi cũng là một mỹ nhân tuyệt sắc, nhưng khác với vẻ cứng nhắc của Viên tần, Thục phi lại mang vẻ đẹp dịu dàng, kiều diễm, khiến người ta càng thêm say mê.
