Chương 23: Từ Biệt (2)
Trong phòng tối mờ, ánh sáng lờ mờ u ám. Hôm nay, Đường Thu ở đơn vị học việc cả ngày, bận rộn hết việc này đến việc khác, lại phải lo hầu hạ sư phụ của mình, bưng trà rót nước. Mệt đến mức cô không muốn nói thêm một lời nào nữa.
Bên ngoài phòng, mọi người vẫn đang nói chuyện. Họ bàn tán về đủ thứ liên quan đến cô, dù không muốn nghe nhưng tiếng vọng vào khiến cô chẳng thể phớt lờ.
Anh trai và chị dâu của cô chưa bao giờ hé răng nói lời nào, còn cha cô, sau khi giao lại công việc cho anh trai, ở nhà nói năng cẩn trọng, giọng nói cũng dịu đi.
Sao lại phải bẽn lẽn như vậy? Chẳng lẽ vì chút danh dự này mà phải chấp nhận đi xuống nông thôn sao?
Đường Thu thầm nghĩ, không hối hận chút nào khi đã giành lấy công việc của Tống Vũ Tình. Hôm nay, khi cô đi làm, cô còn gặp Chu Vũ – lớp trưởng cũ của lớp mình...
Chu Vũ là người học giỏi hơn cô, dù Tống Vũ Tình có học nhiều hơn một năm, họ vẫn tốt nghiệp cùng nhau. Cũng chính vì Tống Vũ Tình học thêm một năm nên lớp trưởng mới chú ý đến cô. Sau khi biết cả hai là chị em họ, Chu Vũ không ít lần tìm cô để hỏi thăm về Tống Vũ Tình. Giờ đây, Tống Vũ Tình sắp phải xuống nông thôn, trong khi cô và Chu Vũ đều được giữ lại thành phố.
Nằm trên giường suy nghĩ về những chuyện xảy ra trong ngày, bên ngoài tiếng người nói dần nhỏ đi, cô cũng không rõ mình thϊếp đi lúc nào. Khi bị đánh thức để ăn cơm tối, những tiếng đàm tiếu của Ngũ thẩm ở ngoài đã im bặt.
Vừa mới ăn được vài miếng cơm, cha cô, Đường Dân, quay sang hỏi mẹ cô, Giang Xảo Hoa: “Hay là chúng ta sang nhà nhị muội ngồi chơi chút nhỉ?”
Giang Xảo Hoa thậm chí không ngẩng đầu lên, tức giận nói: “Đi làm gì? Để họ chọc quê chúng ta sao? Nếu muốn đi thì tự ông đi, đừng có lôi tôi và mọi người vào.”
Đường Dân nhìn sang con trai, con dâu và con gái mình, thấy ai cũng im lặng, cuối cùng ông cúi đầu tiếp tục ăn cơm.
Tối đó, khi lên nhà vệ sinh, Đường Thu đi ngang qua phòng của anh trai và nghe thấy giọng chị dâu: “Em gái của anh thật đáng sợ, anh thấy không? Bình thường nó thân thiết với Vũ Tình lắm... Về sau, chúng ta phải cẩn thận hơn, không chừng có ngày nó bán đứng cả nhà mình mà không ai biết.”
Những lời này như thể cô có quyền quyết định tất cả vậy. Đường Thu chỉ khẽ nhếch môi cười, coi như không nghe thấy gì, rồi tiếp tục bước qua.
---
Việc khuyến khích thanh niên trí thức xuống nông thôn giờ không còn dễ như trước. Không giống như những năm trước khi phong trào "lên núi, xuống làng" đang ở đỉnh cao, khi từng nhóm lớn thanh niên rời bỏ thành phố để góp phần xây dựng vùng biên giới của tổ quốc. Giờ đây, những gia đình có điều kiện dù sao cũng muốn giữ con cái ở lại thành phố và tìm cách an bài công việc, dù khó khăn đến đâu cũng vẫn tốt hơn là phải xuống nông thôn.
Các cán bộ trong cơ quan thanh niên trí thức và Tổ dân phố đã không ngừng thuyết phục, nhưng có nhiều gia đình phải sử dụng biện pháp cưỡng chế để đưa con em đi nông thôn. Nhiều gia đình còn tranh cãi ầm ĩ, anh em trong nhà tranh giành suất xuống nông thôn đến mức không ngừng đấu khẩu.
Nhưng Tống gia thì lại rất bình thản.
Trước khi lên đường, Trương Tử Anh đưa cho cô 10 đồng, dặn dò cô khi xuống nông thôn phải kiên trì làm việc. Tống Vũ Tình mỉm cười và gật đầu.
Cứ như đã thỏa thuận từ trước, Tống Tri Thu cũng đưa cho cô 10 đồng. Ngay cả Tống Hồng Kỳ và Tống Trường Chinh cũng gom góp được 5 đồng đưa cho cô. Dù cô từ chối nhưng họ vẫn nhét vào túi của cô rồi vội vàng chạy đi.
Những đồng tiền họ đưa cho cô, cô thực sự không thể giữ lại. Cô đang định trả tiền lại và để trên giường của họ, thì Đường Tú Hương bất ngờ xuất hiện, cầm lấy túi hành lý của cô, đồng thời nhét thêm bánh mì và lương khô vào.
Tống Vũ Tình cúi xuống nhìn những đồng tiền trong tay, đủ các mệnh giá: 5 hào, 1 hào, thậm chí 1 xu, tất cả đều nhàu nhĩ, có lẽ đã được tích cóp trong thời gian dài.
Cô quay đầu nhìn lại căn nhà nhỏ nơi mình sống chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, chiếc giường của cô đã được dọn dẹp sạch sẽ, sách giáo khoa cấp ba đều đã bị nhét dưới đáy rương. Về sau, chiếc giường đó sẽ trở thành giường của Tống Hồng Kỳ, còn giường của Tống Hồng Kỳ trước đây sẽ dành cho Đại Bảo.
Dù chỉ vài ngày, cô cảm giác như đã sống ở đây rất lâu. Khi phải rời đi, một cảm giác luyến tiếc dâng lên trong lòng.
Nhưng cảm giác này nhanh chóng bị lý trí đẩy lùi. Dù cô có một gia đình yêu thương, thì tình cảm với người thân mới này chưa thể sâu đậm chỉ sau vài ngày. Cô lo sợ rằng, nếu không cẩn thận, cô sẽ quên mất mình từng xuyên không.
Hít một hơi sâu, cô đeo lên vai túi hành lý, cầm lấy chiếc túi du lịch màu xanh quân đội mà cô đã nhét đầy đến mức suýt không kéo khóa được, rồi kiên quyết bước qua cánh cửa.
Dưới lầu, hàng xóm đứng tiễn cô, thái độ có phần khác so với lần đầu cô gặp họ. Hai bác gái mà hôm cô mới đến đã tỏ vẻ khó chịu giờ lại rất hòa nhã: “Cố gắng làm việc tốt ở nông thôn nhé, cố gắng sớm ngày quay trở về thành phố.”
Lời chào nghe thật dễ dàng, nhưng nhiều năm qua, chẳng mấy ai từ nông thôn có thể trở lại thành phố mà không phải nhờ vào một sự giúp đỡ nào đó. Mọi người đều nghĩ rằng, một khi Tống Vũ Tình đã đi, thì trừ khi về quê thăm gia đình dịp Tết, còn không thì rất khó để trở lại.
Đoàn thanh niên trí thức đã chuẩn bị những bông hoa đỏ cho mỗi người lên đường xuống nông thôn. Tống Vũ Tình không thích điều này, nhưng cuối cùng vẫn phải đội bông hoa đó lên.
Đường Tú Hương giúp cô sắp xếp hành lý, còn Tống Vũ Tình thì tìm được một chỗ ngồi cạnh cửa sổ. Khi xe đã gần đầy, Đường Tú Hương tranh thủ lúc ít người, chạy lên xe và nhét vào tay cô một gói nhỏ. Cô chưa kịp phản ứng thì tài xế đã nhắc nhở mọi người chuẩn bị xuất phát.
Cô nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy Đường Tú Hương vẫy tay tạm biệt, sau đó quay người đi, vừa lau nước mắt.
Tống Vũ Tình không kìm được, nước mắt cô cũng lặng lẽ rơi xuống.
Bên ngoài phòng, mọi người vẫn đang nói chuyện. Họ bàn tán về đủ thứ liên quan đến cô, dù không muốn nghe nhưng tiếng vọng vào khiến cô chẳng thể phớt lờ.
Anh trai và chị dâu của cô chưa bao giờ hé răng nói lời nào, còn cha cô, sau khi giao lại công việc cho anh trai, ở nhà nói năng cẩn trọng, giọng nói cũng dịu đi.
Sao lại phải bẽn lẽn như vậy? Chẳng lẽ vì chút danh dự này mà phải chấp nhận đi xuống nông thôn sao?
Đường Thu thầm nghĩ, không hối hận chút nào khi đã giành lấy công việc của Tống Vũ Tình. Hôm nay, khi cô đi làm, cô còn gặp Chu Vũ – lớp trưởng cũ của lớp mình...
Nằm trên giường suy nghĩ về những chuyện xảy ra trong ngày, bên ngoài tiếng người nói dần nhỏ đi, cô cũng không rõ mình thϊếp đi lúc nào. Khi bị đánh thức để ăn cơm tối, những tiếng đàm tiếu của Ngũ thẩm ở ngoài đã im bặt.
Vừa mới ăn được vài miếng cơm, cha cô, Đường Dân, quay sang hỏi mẹ cô, Giang Xảo Hoa: “Hay là chúng ta sang nhà nhị muội ngồi chơi chút nhỉ?”
Giang Xảo Hoa thậm chí không ngẩng đầu lên, tức giận nói: “Đi làm gì? Để họ chọc quê chúng ta sao? Nếu muốn đi thì tự ông đi, đừng có lôi tôi và mọi người vào.”
Tối đó, khi lên nhà vệ sinh, Đường Thu đi ngang qua phòng của anh trai và nghe thấy giọng chị dâu: “Em gái của anh thật đáng sợ, anh thấy không? Bình thường nó thân thiết với Vũ Tình lắm... Về sau, chúng ta phải cẩn thận hơn, không chừng có ngày nó bán đứng cả nhà mình mà không ai biết.”
Những lời này như thể cô có quyền quyết định tất cả vậy. Đường Thu chỉ khẽ nhếch môi cười, coi như không nghe thấy gì, rồi tiếp tục bước qua.
---
Việc khuyến khích thanh niên trí thức xuống nông thôn giờ không còn dễ như trước. Không giống như những năm trước khi phong trào "lên núi, xuống làng" đang ở đỉnh cao, khi từng nhóm lớn thanh niên rời bỏ thành phố để góp phần xây dựng vùng biên giới của tổ quốc. Giờ đây, những gia đình có điều kiện dù sao cũng muốn giữ con cái ở lại thành phố và tìm cách an bài công việc, dù khó khăn đến đâu cũng vẫn tốt hơn là phải xuống nông thôn.
Nhưng Tống gia thì lại rất bình thản.
Trước khi lên đường, Trương Tử Anh đưa cho cô 10 đồng, dặn dò cô khi xuống nông thôn phải kiên trì làm việc. Tống Vũ Tình mỉm cười và gật đầu.
Cứ như đã thỏa thuận từ trước, Tống Tri Thu cũng đưa cho cô 10 đồng. Ngay cả Tống Hồng Kỳ và Tống Trường Chinh cũng gom góp được 5 đồng đưa cho cô. Dù cô từ chối nhưng họ vẫn nhét vào túi của cô rồi vội vàng chạy đi.
Những đồng tiền họ đưa cho cô, cô thực sự không thể giữ lại. Cô đang định trả tiền lại và để trên giường của họ, thì Đường Tú Hương bất ngờ xuất hiện, cầm lấy túi hành lý của cô, đồng thời nhét thêm bánh mì và lương khô vào.
Tống Vũ Tình cúi xuống nhìn những đồng tiền trong tay, đủ các mệnh giá: 5 hào, 1 hào, thậm chí 1 xu, tất cả đều nhàu nhĩ, có lẽ đã được tích cóp trong thời gian dài.
Cô quay đầu nhìn lại căn nhà nhỏ nơi mình sống chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, chiếc giường của cô đã được dọn dẹp sạch sẽ, sách giáo khoa cấp ba đều đã bị nhét dưới đáy rương. Về sau, chiếc giường đó sẽ trở thành giường của Tống Hồng Kỳ, còn giường của Tống Hồng Kỳ trước đây sẽ dành cho Đại Bảo.
Dù chỉ vài ngày, cô cảm giác như đã sống ở đây rất lâu. Khi phải rời đi, một cảm giác luyến tiếc dâng lên trong lòng.
Nhưng cảm giác này nhanh chóng bị lý trí đẩy lùi. Dù cô có một gia đình yêu thương, thì tình cảm với người thân mới này chưa thể sâu đậm chỉ sau vài ngày. Cô lo sợ rằng, nếu không cẩn thận, cô sẽ quên mất mình từng xuyên không.
Hít một hơi sâu, cô đeo lên vai túi hành lý, cầm lấy chiếc túi du lịch màu xanh quân đội mà cô đã nhét đầy đến mức suýt không kéo khóa được, rồi kiên quyết bước qua cánh cửa.
Dưới lầu, hàng xóm đứng tiễn cô, thái độ có phần khác so với lần đầu cô gặp họ. Hai bác gái mà hôm cô mới đến đã tỏ vẻ khó chịu giờ lại rất hòa nhã: “Cố gắng làm việc tốt ở nông thôn nhé, cố gắng sớm ngày quay trở về thành phố.”
Lời chào nghe thật dễ dàng, nhưng nhiều năm qua, chẳng mấy ai từ nông thôn có thể trở lại thành phố mà không phải nhờ vào một sự giúp đỡ nào đó. Mọi người đều nghĩ rằng, một khi Tống Vũ Tình đã đi, thì trừ khi về quê thăm gia đình dịp Tết, còn không thì rất khó để trở lại.
Đoàn thanh niên trí thức đã chuẩn bị những bông hoa đỏ cho mỗi người lên đường xuống nông thôn. Tống Vũ Tình không thích điều này, nhưng cuối cùng vẫn phải đội bông hoa đó lên.
Đường Tú Hương giúp cô sắp xếp hành lý, còn Tống Vũ Tình thì tìm được một chỗ ngồi cạnh cửa sổ. Khi xe đã gần đầy, Đường Tú Hương tranh thủ lúc ít người, chạy lên xe và nhét vào tay cô một gói nhỏ. Cô chưa kịp phản ứng thì tài xế đã nhắc nhở mọi người chuẩn bị xuất phát.
Cô nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy Đường Tú Hương vẫy tay tạm biệt, sau đó quay người đi, vừa lau nước mắt.
Tống Vũ Tình không kìm được, nước mắt cô cũng lặng lẽ rơi xuống.
