Chương 4
"Ngài là một, cũng là tất cả,
Là khởi nguồn, cũng như kết thúc.
Nhật nguyệt tinh tú, đều tuân theo chỉ dẫn của Ngài,
Quá khứ tương lai, đều truyền tụng tên Ngài.
Ngài là chân lý duy nhất,
Là tồn tại chí cao vô thượng".
Khi những giọng hát ca ngợi Azzen"Ka vang lên - trên phế tích thuộc đế quốc Helios. Ma thần quốc độ cùng bão cát ập đến ngập trời ngập đất. Trong tiếng vạn dân hô hào reo vang chỉ có Yena mang vẻ mặt bình thản không chút gợn sóng. Là một gián điệp của phái cách tân được cài cắm vào trong thần miếu, Yena đang ứng tuyển cho thân phận mới nhằm che mắt - vị trí thị nữ. Xướng ca và vũ đạo chính là món quà của thị nữ cần dâng lên cho thần linh.
"Yena?" Phía sau bức bình phong ngăn phòng thay đồ, một hình bóng gầy yếu cản lại bước chân của nàng. Yena ngẩng đầu, đôi mắt màu khói liếc nhìn cảnh giác xung quanh. Sau khi không thấy ai chú ý, Yena liền nhanh chóng kéo người vừa lên tiếng vào góc tối sau trụ đá. Dưới ánh nến chập chờn, nàng nhận ra người đến là Heidi - một tạp dịch cấp thấp trong thần miếu và cũng là một gián điệp của phe cách tân.
"Chuyện gì?" Yena cố gắng đè thấp âm thanh xuống hỏi.
"Ta... Ta... Ta phát hiện ra vài thứ..." Heidi có thân phận thấp kém, chỉ biết đáp lời, khi diễn tả còn có chút e sợ ấp úng.
"Thứ gì?" Yena trách cứ: "Cần phải nói ngay tại đây sao?"
“Thứ đó… Thứ đó có chút đặc biệt, ta… Ta cũng không biết phải làm sao, chỉ có thể tới tìm ngươi”. Heidi với dáng vẻ ủy khuất móc ra từ trong ngực một vật thể dạng đá phát sáng long lanh.
“Đây là?!” Yena kinh ngạc hỏi: “Đây là mảnh vỡ của ma thạch Andura! Ngươi tìm thấy vật này ở đâu?!
“Hầm, hầm của thần miếu.” Heidi sợ hãi nói.
“Ye… Yena…” Âm thanh do dự của Heidi vang lên.
“Sao vậy?”
“Ngươi… Ngươi nắm tay ta đau quá.” Trên mặt Heidi tràn ngập uỷ khuất.
“Ồ! Thật xin lỗi!” Yena buông cánh tay Heidi ra, thuận tiện cầm luôn mảnh vỡ ma thạch Andura: “Vật này giao cho ta cất giữ! Ngươi lập tức trở về đi, sau đó ngậm kín miệng vào, không được nói với ai khác! Nhớ kỹ! Nếu không ngươi sẽ chết.”
Heidi khúm núm vâng dạ rồi quay người biến mất vào màn đêm.
Tại một nơi hẻo lánh tịch mịch, chỉ còn một mình Yena đang trầm tư.
Là một người từng được hưởng thụ nền giáo dục Thần học cách tân của đế quốc, nàng rất rõ mảnh vụn trước mắt này có hàm nghĩa gì. Sau khi đế quốc bị hủy diệt, kho châu báu vàng bạc của hoàng gia bị vơ vét không còn sót lại chút gì và thứ giá trị nhất – ma thạch Andura cũng không còn tăm hơi. Như vậy có lẽ thành viên vương thất vẫn còn người may mắn sống sót.
Bất luận là vương thất vẫn còn thành viên sống sót hay sự xuất hiện của ma thạch Andura; hai yếu tố này đối với phái cách tân là cực kỳ quan trọng. Thứ trước đại biểu cho một bù nhìn mà phái cách tân có thể điều khiển, dùng để quy tụ tầng lớp quý tộc và bình dân; thứ sau là một báu vật quý giá có thể quy đổi thành lương thực và vũ khí.
Đế quốc Helios là một quốc gia điển hình có nhiều tài nguyên khoáng sản. Quốc gia này lấy vương thất làm đại biểu cho tầng lớp thống trị. Phương châm của họ là bán ra ngoài những mảnh vỡ Andura để đổi lấy sinh hoạt xa hoa lãng phí; đối nội thi hành chính sách áp bức bóc lột, dùng tất cả thủ đoạn để nô dịch, nghiền ép người dân. Trong chế độ cũ ở đế quốc, bình dân (tức nô ɭệ), mang thân phận thấp hèn nhất - tùy thời có thể bị chà đạp một cách tàn nhẫn.
Nếu không phải như vậy, Yena – một cô gái xuất thân từ tầng lớp bình dân cũng không gia nhập phái cách tân. Nàng đã thề sẽ tận trung hết mình để góp phần hủy diệt ách thống trị của vương quyền. Hiện tại, khó khăn đang bày ra trước mặt Yena: Nàng có thể lựa chọn tìm ra thành viên của vương thất trước kia hoặc đem manh mối báo cho nhân viên thần chức cấp cao.
Nhưng nàng hiện tại hoang mang không biết nên làm sao… Bởi vì với thân phận của Heidi, phải có bao nhiêu may mắn mới có thể tình cờ tìm ra được mảnh đá này chứ?
Trừ phi…
Đây là một cái bẫy!
Yena không chút nghi ngờ, lấy năng lực ma thần của Azzen’Ka, hắn sớm đã biết rõ thân phận của Heidi. Các nàng trải qua huấn luyện gián điệp chỉ để đối phó với nhân viên thần chức và thành viên vương thất. Năng lực ma thần của Azzen’Ka hẳn đã vượt qua khả năng ẩn giấu cực hạn của các nàng.
Không hạ sát, giam lỏng... vậy thì ma thần muốn lợi dụng chúng ta nên hắn mới không có động tĩnh gì. Nghĩ tới việc đó, Yena lập tức đưa ra quyết định.
***
Bảy ngày sau, Yena mang theo sứ mệnh ly khai thần miếu. Nàng tiến một mạch theo hướng mặt trời mọc, vượt qua sa mạc mênh mông, thẳng đến vùng đất trước đây từng bị ác quỷ Vực hỗn mang tàn phá. Nơi đó là vùng đất đầy ắp nguồn nước trong xanh, cùng thảm thực vật tươi mát khắp núi đồi. Ngoài ra còn có một vị hoàng tử tiền triều đang lưu vong tại đó và một đôi thần khí đã hư hao.
***
“Rất tốt, ngươi là kẻ thức thời.” Tại thời điểm triệu kiến Yena, Azzen’Ka lộ ra tiếng cười hài lòng: “Bất luận ngươi từng mang thân phận gì, chỉ cần ngươi trung thành với ta, ngươi sẽ trở thành một thành viên mới của Tân thần quốc.”
Yena hai tay bắt chéo trước ngực cúi người hành lễ. Suối tóc rủ xuống che lấp đi khóe miệng đang nhếch lên, đáp lại: “Thưa thần linh chí cao vô thượng, Ngài là chúa tể vạn vật, tính mạng cùng vinh quang của ta đều quy phục dưới chân Ngài!”
Nàng đánh cuộc thành công!
Đi thôi! Đi đến nơi thần quang không cách nào chiếu rọi, tìm đến hoàng tử đế quốc tiền triều Murad, đoạt lại thần khí trong tay hắn.
Là khởi nguồn, cũng như kết thúc.
Nhật nguyệt tinh tú, đều tuân theo chỉ dẫn của Ngài,
Quá khứ tương lai, đều truyền tụng tên Ngài.
Ngài là chân lý duy nhất,
Là tồn tại chí cao vô thượng".
Khi những giọng hát ca ngợi Azzen"Ka vang lên - trên phế tích thuộc đế quốc Helios. Ma thần quốc độ cùng bão cát ập đến ngập trời ngập đất. Trong tiếng vạn dân hô hào reo vang chỉ có Yena mang vẻ mặt bình thản không chút gợn sóng. Là một gián điệp của phái cách tân được cài cắm vào trong thần miếu, Yena đang ứng tuyển cho thân phận mới nhằm che mắt - vị trí thị nữ. Xướng ca và vũ đạo chính là món quà của thị nữ cần dâng lên cho thần linh.
"Yena?" Phía sau bức bình phong ngăn phòng thay đồ, một hình bóng gầy yếu cản lại bước chân của nàng. Yena ngẩng đầu, đôi mắt màu khói liếc nhìn cảnh giác xung quanh. Sau khi không thấy ai chú ý, Yena liền nhanh chóng kéo người vừa lên tiếng vào góc tối sau trụ đá. Dưới ánh nến chập chờn, nàng nhận ra người đến là Heidi - một tạp dịch cấp thấp trong thần miếu và cũng là một gián điệp của phe cách tân.
"Ta... Ta... Ta phát hiện ra vài thứ..." Heidi có thân phận thấp kém, chỉ biết đáp lời, khi diễn tả còn có chút e sợ ấp úng.
"Thứ gì?" Yena trách cứ: "Cần phải nói ngay tại đây sao?"
“Thứ đó… Thứ đó có chút đặc biệt, ta… Ta cũng không biết phải làm sao, chỉ có thể tới tìm ngươi”. Heidi với dáng vẻ ủy khuất móc ra từ trong ngực một vật thể dạng đá phát sáng long lanh.
“Đây là?!” Yena kinh ngạc hỏi: “Đây là mảnh vỡ của ma thạch Andura! Ngươi tìm thấy vật này ở đâu?!
“Hầm, hầm của thần miếu.” Heidi sợ hãi nói.
“Ye… Yena…” Âm thanh do dự của Heidi vang lên.
“Sao vậy?”
“Ngươi… Ngươi nắm tay ta đau quá.” Trên mặt Heidi tràn ngập uỷ khuất.
“Ồ! Thật xin lỗi!” Yena buông cánh tay Heidi ra, thuận tiện cầm luôn mảnh vỡ ma thạch Andura: “Vật này giao cho ta cất giữ! Ngươi lập tức trở về đi, sau đó ngậm kín miệng vào, không được nói với ai khác! Nhớ kỹ! Nếu không ngươi sẽ chết.”
Tại một nơi hẻo lánh tịch mịch, chỉ còn một mình Yena đang trầm tư.
Là một người từng được hưởng thụ nền giáo dục Thần học cách tân của đế quốc, nàng rất rõ mảnh vụn trước mắt này có hàm nghĩa gì. Sau khi đế quốc bị hủy diệt, kho châu báu vàng bạc của hoàng gia bị vơ vét không còn sót lại chút gì và thứ giá trị nhất – ma thạch Andura cũng không còn tăm hơi. Như vậy có lẽ thành viên vương thất vẫn còn người may mắn sống sót.
Bất luận là vương thất vẫn còn thành viên sống sót hay sự xuất hiện của ma thạch Andura; hai yếu tố này đối với phái cách tân là cực kỳ quan trọng. Thứ trước đại biểu cho một bù nhìn mà phái cách tân có thể điều khiển, dùng để quy tụ tầng lớp quý tộc và bình dân; thứ sau là một báu vật quý giá có thể quy đổi thành lương thực và vũ khí.
Nếu không phải như vậy, Yena – một cô gái xuất thân từ tầng lớp bình dân cũng không gia nhập phái cách tân. Nàng đã thề sẽ tận trung hết mình để góp phần hủy diệt ách thống trị của vương quyền. Hiện tại, khó khăn đang bày ra trước mặt Yena: Nàng có thể lựa chọn tìm ra thành viên của vương thất trước kia hoặc đem manh mối báo cho nhân viên thần chức cấp cao.
Nhưng nàng hiện tại hoang mang không biết nên làm sao… Bởi vì với thân phận của Heidi, phải có bao nhiêu may mắn mới có thể tình cờ tìm ra được mảnh đá này chứ?
Trừ phi…
Đây là một cái bẫy!
Yena không chút nghi ngờ, lấy năng lực ma thần của Azzen’Ka, hắn sớm đã biết rõ thân phận của Heidi. Các nàng trải qua huấn luyện gián điệp chỉ để đối phó với nhân viên thần chức và thành viên vương thất. Năng lực ma thần của Azzen’Ka hẳn đã vượt qua khả năng ẩn giấu cực hạn của các nàng.
Không hạ sát, giam lỏng... vậy thì ma thần muốn lợi dụng chúng ta nên hắn mới không có động tĩnh gì. Nghĩ tới việc đó, Yena lập tức đưa ra quyết định.
***
Bảy ngày sau, Yena mang theo sứ mệnh ly khai thần miếu. Nàng tiến một mạch theo hướng mặt trời mọc, vượt qua sa mạc mênh mông, thẳng đến vùng đất trước đây từng bị ác quỷ Vực hỗn mang tàn phá. Nơi đó là vùng đất đầy ắp nguồn nước trong xanh, cùng thảm thực vật tươi mát khắp núi đồi. Ngoài ra còn có một vị hoàng tử tiền triều đang lưu vong tại đó và một đôi thần khí đã hư hao.
***
“Rất tốt, ngươi là kẻ thức thời.” Tại thời điểm triệu kiến Yena, Azzen’Ka lộ ra tiếng cười hài lòng: “Bất luận ngươi từng mang thân phận gì, chỉ cần ngươi trung thành với ta, ngươi sẽ trở thành một thành viên mới của Tân thần quốc.”
Yena hai tay bắt chéo trước ngực cúi người hành lễ. Suối tóc rủ xuống che lấp đi khóe miệng đang nhếch lên, đáp lại: “Thưa thần linh chí cao vô thượng, Ngài là chúa tể vạn vật, tính mạng cùng vinh quang của ta đều quy phục dưới chân Ngài!”
Nàng đánh cuộc thành công!
Đi thôi! Đi đến nơi thần quang không cách nào chiếu rọi, tìm đến hoàng tử đế quốc tiền triều Murad, đoạt lại thần khí trong tay hắn.
