Chương 5: Tụ Hồn
Lưu Ly đưa mắt về phía cái xác đã mất đầu, cô quan sát lại một cách cẩn thận hơn. Vết cắt không được mịn lắm, dường như nó còn chẳng phải là một vết cắt. Thứ đó đã chặt đầu cô gái này sao? Nhưng nếu nó chặt đầu thì da đâu thể dãn ra được đến mức kia.
Hoặc có lẽ... nó đã bứt đứt đầu cô ấy.
Ánh sáng xanh xong đôi mắt Lưu Ly loé lên theo suy nghĩ của cô. Cửu Quân đã khiến nó phát điên và giờ thì nó đang khıêυ khí©h hắn bằng những cách thức ghê rợn. Linh hồn con người hiếm khi có thể trở nên mạnh mẽ được thế này, trừ khi bị những tác động ngoại lai như cảm xúc tiêu cực hoặc là do một kẻ nào đó có phép thuật động chạm vào. Oán linh không bao giờ rời khỏi nơi nó sinh ra, nó sẽ bị kẹt ở đây mãi mãi cho đến khi có người đến và giải thoát cho nó.
Nó đang trả thù? Ngôi làng này đã làm gì nó sao?
Cửu Quân đưa tay miết một đường nhẹ lên kết giới quanh cây gạo, khi hắn chạm vào nó, có những hoa văn kì lạ hiện lên trong thoáng chốc rồi biến mất ngay lập tức. Lưu Ly ngạc nhiên nhìn vào những hoa văn màu vàng nhạt, cô tự hỏi tại sao hắn lại có thể khiến chúng hiện ra được? Nó đã luôn trong suốt kể cả khi bị tác động bởi vô số những phép thuật mạnh mẽ.
"Đây là kết giới của Ma tộc." Cửu Quân đưa ra một kết luận ngắn gọn.
Lưu Ly chuyển ánh nhìn về phía hắn, giọng của cô hơi đẩy lên cao vì quá sửng sốt: "Sao ngươi lại biết?"
Hắn đưa tay chạm vào kết giới thêm một lần nữa, những hoa văn khi nãy hiện ra rõ nét hơn hẳn.
"Đọc chữ." Hắn nói.
Đó là chữ sao? Lưu Ly chưa từng nhìn thấy loại chữ này bao giờ. Nó không phải chữ của người tu đạo, càng không phải chữ của phàm nhân, bởi vì phàm nhân không thể tạo ra được kết giới. Hàng trăm câu hỏi ập đến trong đầu Lưu Ly cùng một lúc, nhưng câu hỏi lớn nhất vẫn là tại sao hắn lại biết chữ của Ma tộc? Chẳng lẽ ở Cửu đại trường, hắn được dạy về chữ của Ma tộc?
"Kết giới này hoạt động giống như một cái gương vậy, nếu ngươi cứ cố đánh vào nó bằng những luồng sức mạnh lớn thì nó sẽ phản lại cho ngươi đúng với những gì ngươi đã đánh ra." Cửu Quân hơi liếc nhìn cô, khoé môi hắn nhếch lên đầy vẻ chế giễu. "Hiểu đơn giản thì là ngươi đang tự đánh chính mình đấy."
Lưu Ly yên lặng nhìn hắn, đôi mày của cô nhíu chặt lại. Điều đó đã giải thích tại sao một kết giới vốn sinh ra cho việc phòng thủ lại có thể tấn công. Nhưng tại sao con oán linh Hội Hương này lại có liên quan đến ma giới? Nó chẳng qua chỉ là một người phàm thôi mà.
"Nếu không tấn công được bằng phép thuật của mình thì hãy dùng một lá bùa có sức tấn công mạnh."
Cửu Quân phẩy tay, một tấm bùa màu đỏ đột nhiên xuất hiện trong không trung, tấm bùa ấy toả ra ánh sáng đỏ rực như ngọn lửa đang bùng cháy, nó bừng lên chiếu sáng khắp không gian. Trên gương mặt Lưu Ly phủ lên một mảng cam nhạt, trong đôi mắt sáng lấp lánh của cô phản chiếu tấm bùa sáng rực. Tấm bùa bay đến bên kết giới rồi dính chặt lên đó, khi nó vừa chạm vào, kết giới bỗng tan ra như giấy gặp phải lửa. Có những mảnh tro lơ lửng trong không trung, một vài mảnh rơi xuống đất rồi hoá thành tro bụi.
Kết giới vừa vỡ, mùi xác chết xộc thẳng lên đầu Lưu Ly. Cô ôm miệng, vội vàng chạy ra xa. Oán khí dày đặc đâm vào người cô, chúng gào thét bên trong cô, cắn xé cô như dã thú. Cô giơ tay lên vẽ một vòng tròn nhỏ, luồng nước màu xanh nhạt tuôn ra theo vòng tròn của cô, nó bao phủ lấy cô như một tấm màng bảo vệ. Oán khí bị chặn lại ở bên ngoài, chúng có màu đen đặc quánh như bùn, chúng cào lên tấm màng của cô, mặc dù kết giới đã cản lại nhưng những tiếng thét gào vẫn vang vọng trong tâm trí.
Cửu Quân đứng ngay bên cạnh kết giới của Lưu Ly, cô có thể nhìn thấy gương mặt hắn trở nên mờ ảo qua màn nước đang chuyển động. Hắn trông có vẻ bình thản, đôi mắt đen huyền sáng lấp lánh như bầu trời đêm. Oán khí không thể chạm vào hắn, dường như chúng tránh xa hắn. Giống như con cáo nhỏ ra oai với con chuột nhưng lại rúm ró trước một con hổ lớn.
Lưu Ly nhíu mày nhìn hắn, luồng oán khí kia vẫn cuộn trào bên ngoài kết giới của cô. Nếu cứ như thế này, Lưu Ly không chắc là kết giới của mình có trụ được hay không.
"Hãy thanh lọc nó." Cửu Quân bỗng lên tiếng.
Nghe thấy vậy, Lưu Ly gằn giọng hỏi lại: "Bằng cách nào?"
Hắn nhún vai, thản nhiên đáp: "Nghĩ đi."
Lưu Ly rất muốn bóp chết hắn, cô ngồi bịch xuống đất, cố gắng tĩnh tâm lại. Cô cảm thấy rõ kết giới của mình đang bị ăn mòn, mỗi lúc một mòn dần đi. Hắn nói cô phải thanh tẩy oán khí, nhưng thầy chưa bao giờ dạy cô cách thanh tẩy. Oán khí có thể thanh tẩy được sao? Lưu Ly chỉ biết cách kết liễu những con ác linh mà thôi.
"Nước là thứ mạnh nhất cho việc thanh tẩy." Cửu Quân lại nói tiếp, giọng hắn đều và điềm đạm.
Cô biết hắn đang hướng dẫn cô, nhưng trông cứ như thể hắn nói thêm vài câu nữa là sẽ chết vậy. Lưu Ly trầm tư trong một thoáng, cô chống tay đứng dậy. Rồi cô phẩy tay, miệng thầm đọc chú ngữ. Luồng nước đang bao phủ lấy cô bỗng lật ngược lại quấn lấy đám oán khí, oán khí xâm nhập vào bên trong màng nước khiến chúng trở nên đυ.c ngầu và đỏ thẫm. Vài giọt nước đen sì rơi lộp bộp xuống đất, cây cỏ xanh tươi dính phải oán khí bỗng trở nên héo úa chết chóc.
"Nén dòng nước của ngươi lại sau đó hãy làm cho nó biến mất."
Lưu Ly khó hiểu nhìn hắn, cô biết cách làm cho dòng nước của mình biến mất, nhưng cô phải nén chúng lại bằng cách nào? Oán khí gào thét bên trong kết giới của cô, nó vùng vẫy để cố thoát ra ngoài. Nước càng lúc càng đυ.c hơn, thậm chí nó đã bị thủng vài lỗ nhỏ. Trên trán cô lấm tấm mồ hôi, việc này mất sức hơn rất nhiều so với gϊếŧ ác linh. Oán khí không phải là một thực thể, nó không có một hình dạng cụ thể nhất định. Hiếm có oán khí nào dày đặc và mạnh mẽ như thế này, những con oán linh khác không thể tạo ra được oán khí có thể tấn công người khác.
Lưu Ly nghĩ có lẽ đây là do oán khí của những cái xác treo trên cây gạo và của con oán linh kết tụ thành. Cửu Quân đã vá lại vài lỗ thủng trên kết giới của cô bằng băng của hắn. Lưu Ly nghiến răng, cổ họng cô nghẹn lại, cô không biết mình nên cảm phục hắn hay tức giận nữa. Trong khi cô đang cố gắng tìm cách để làm theo lời hắn thì trước mặt cô bỗng có hai cái bóng màu tím thình lình xuất hiện.
Lưu Ly giật mình muốn lùi lại, cô không thể cùng lúc đối phó được với cả hai thứ được. Tuy nhiên cô đã nhận ra hai cái bóng màu tím ấy ngay lập tức, đó chẳng phải là hai kẻ học trò của Tam Nguyên hay sao. Yến Diệp đang đứng cách cô khoảng hai thước, trên gương mặt cô ta lộ rõ vẻ kinh ngạc.
"Vô trường, chuyện gì đang xảy ra vậy?" Cô ta hỏi.
Lưu Ly hừ lạnh, cô thấy mình chẳng có lí do gì phải trả lời cô ta cả. Nhưng rồi cô bỗng nhớ lại rằng cô ta đã cứu mạng mình một lần, thầy nói không được lấy oán trả ơn.
Lưu Ly thở dài, cô đành trả lời một cách uể oải: "Kết giới vỡ, oán khí tràn ra và giờ nó đang tấn công ta."
"Cô đã phá vỡ nó ư?" Giọng điệu của Yến Diệp đẩy lên cao chót vót.
Lưu Ly lắc đầu, cô đưa tay chỉ về hướng Cửu Quân đang đứng bên cạnh cô. Vốn dĩ hắn đã là tâm điểm của sự chú ý rồi, ngay cả đám oán khí đυ.c ngầu kia cũng không thể gây ấn tượng bằng hắn. Yến Diệp và Mạc Dung không quá để tâm đến chúng, bọn họ đều đang lặng lẽ quan sát Cửu Quân. Cô đoán có lẽ họ cũng có cùng suy nghĩ giống cô khi lần đầu tiên nhìn thấy hắn. Cửu Quân không bận tâm đến sự xuất hiện của bọn họ, hắn tốt bụng nhắc nhở cô:
"Theo ta thấy thì kết giới của ngươi sắp thủng rồi đấy."
Cô sa sầm nét mặt, không cần hắn phải nhắc, Lưu Ly cũng có thể cảm thấy rõ oán khí đang cắn xé kết giới của cô. Lần này hắn không giúp cô vá lại kết giới nữa, oán khí bắt đầu tràn ra theo lỗ hổng. Bởi vì có thêm hai kẻ đang sống đứng ở đây nên nó đã đâm thẳng về hướng bọn họ. Yến Diệp chạy lại về phía sau nấp sau lưng Mạc Dung, bàn tay y không cả di chuyển, một ngọn lửa dữ dội bùng lên thiêu đốt đám oán khí.
Lưu Ly đưa tay lên, cô vỗ hai bàn tay vào nhau, luồng nước của cô siết chặt lấy đám oán khí còn sót lại. Dòng nước cuộn xoắn như cơn lốc xoáy, chúng nhỏ dần lại rồi biến mất trong không trung, đem theo cả oán khí lẫn bên trong đó. Sau khi oán khí bị thanh trừng hoàn toàn, xung quanh trùm lên một vẻ tịch mịch, ánh trăng mờ ảo vương trên gương mặt của những người đang đứng ở đây. Cô quay lại nhìn Cửu Quân, hắn cũng đang nhìn cô.
Khoé môi hắn nhếch lên rất nhẹ, giọng điệu dường như là khinh khỉnh: "Cũng tạm."
Lưu Ly nhăn mũi, cô cũng đáp lại hắn bằng một vẻ mặt khinh thường. Bấy giờ hai người học trò Tam Nguyên mới tiến đến, Yến Diệp bước lên phía trước, cô ta chăm chú nhìn Cửu Quân, giọng điệu khác hẳn so với lúc nói chuyện với Lưu Ly:
"Chúng ta là học trò của trường Tam Nguyên, xin hỏi huynh là người của trường nào?"
Cửu Quân lãnh đạm nhìn cô ta, hắn đáp lại một cách cụt lủn: "Kim Quang Long."
Lưu Ly hơi nhướng mày, Kim Quang Long là trường đứng thứ hai trong Cửu đại trường, bọn họ không có trang phục cụ thể, học trò ở đó muốn mặc gì thì mặc, miễn sao trông đủ nghiêm chỉnh là được, lại càng không có biểu tượng cụ thể để nhận dạng. Nghe nói mỗi người bọn họ đều được phát cho một con dao nhỏ có cán bằng vàng khắc hình rồng.
Hắn đang nói dối ư, bởi vì Kim Quang Long là trường duy nhất không có biểu tượng trên trang phục và đồng phục? Thường thì chẳng có kẻ nào lại yêu cầu người ta phải đưa dao ra cho họ kiểm tra cả. Nhưng rốt cuộc hắn nói dối để làm gì? Thậm chí trước đó hắn còn nói với cô rằng hắn không phải là người tu đạo và hắn lại có rất nhiều hành động bí ẩn. Hắn đang nói dối cô hay nói dối Yến Diệp?
Mạc Dung mỉm cười rất nhã nhặn, y nói: "Xin thứ lỗi cho sự vô lễ của ta, nhưng huynh biết đấy, Tam Nguyên chúng ta có qua lại khá thân thiết với Kim Quang Long, mà từ trước đến nay ta chưa từng gặp huynh bao giờ cả. Một người đặc biệt như huynh có lẽ không thể khiến ta quên được nhỉ."
Lưu Ly liếc mắt nhìn Cửu Quân, trông hắn vẫn bình thản như mọi khi nói chuyện với cô. Ánh sáng trong đôi mắt hắn lấp lánh dưới ánh trăng dát bạc. Hắn hơi mỉm cười, cánh tay giơ lên để trước mặt, từ trong lòng bàn tay của hắn xuất hiện một con dao chuôi vàng toả ra ánh sáng chói loà. Ánh sáng ấy bừng lên soi rọi khắp cả một mảng đất dài quanh cây gạo. Nơi cán chuôi dao có một con rồng chuyển động như có sự sống.
"Ngươi có chắc là đã gặp hết Dương Quang ở Kim Quang Long chưa?" Cửu Quân hỏi, sự chế giễu thể hiện một cách rõ ràng trên gương mặt hắn.
Tiếp nối cho lời nói của hắn là một khoảng lặng chết chóc kéo dài. Con dao này quá chân thật, ánh sáng vàng toả ra từ nó chói gắt tựa như ánh nắng mặt trời ban trưa. Hắn có thể làm giả được một thứ như vậy không? Lưu Ly chưa từng thấy dao của Kim Quang Long ngoài đời bao giờ nhưng cô đã thấy hình vẽ của nó ở trong sách. Mọi chi tiết đều trùng khớp, từ ánh sáng cho đến con rồng đang chuyển động.
Có lẽ Mạc Dung đã từng nhìn thấy con dao này rồi, y hơi gật đầu với Cửu Quân, giọng điệu của y rất hoà nhã: "Một Kim Quang Long."
Suy nghĩ trong đầu Lưu Ly đảo loạn lên thành một mớ rối tung, cô xoắn những ngón tay vào với nhau. Cũng không có gì lạ khi Cửu Quân là một Dương Quang, nhưng điều gì đã khiến hắn phải nói dối. Lưu Ly hơi nhìn sang Cửu Quân, hắn cũng bình thản nhìn lại cô. Đôi mắt hắn phản chiếu lại ánh sáng của con dao khiến chúng như có một quả cầu phát sáng nhỏ nằm trong đó. Hắn nắm bàn tay lại khiến cho con dao biến mất vào hư vô, không gian trở về với vẻ tăm tối vốn có.
"Huynh đến đây để gϊếŧ ác linh sao?" Yến Diệp thỏ thẻ hỏi.
Lưu Ly không hiểu tại sao cô ta lại phải thỏ thẻ. Cô đảo mắt sang một hướng khác, trong lòng thầm nghĩ nếu không đến đây để gϊếŧ ác linh thì còn có thể làm gì, trẩy hội ư?
Cửu Quân không cả muốn mở lời, hắn chỉ đáp lại bằng một cái gật đầu.
Yến Diệp nở một nụ cười rạng rỡ như nắng mai, cô ta vui vẻ nói: "Vậy thì chúng ta có thể hỗ trợ cho huynh."
Hắn sẽ từ chối thôi. Lưu Ly nghĩ.
Cửu Quân nhìn Mạc Dung, dường như hắn đang đánh giá y. Cô có thể mơ hồ cảm thấy ánh sáng đang lay động trong đôi mắt đen huyền đó.
"Được thôi." Hắn nói sau một thoáng yên lặng.
Mạc Dung đứng sau lưng cô ta không có ý kiến gì, y khoanh tay trước ngực, tầm mắt chuyển sang một hướng khác chứ không dừng lại trên người ai cả. Sau khi được nhìn lại y thêm một lần nữa, Lưu Ly đã đưa ra một kết luận rằng chắc chắn Cửu Quân chỉ là con của thương nhân mà thôi, quý tộc thật sự phải là người văn nhã, thoát tục giống như Mạc Dung mới phải. Có lẽ cha mẹ hắn đã phải lo lót cả núi tiền để cho hắn theo học ở Kim Quang Long.
Trong khi Lưu Ly đang quan sát Mạc Dung thì đột nhiên không trung bỗng xuất hiện những cột băng nhọn hoắt to bằng cổ tay. Chúng lơ lửng trước mặt Cửu Quân và Yến Diệp, những làn khói trắng muốt toả ra từ chúng. Tiếp đó là một hàng dài bùa chú nối đuôi nhau dính lên thân các cột băng, bùa chú phủ kín từ gốc cho đến ngọn.
Cửu Quân giơ ngón tay chỉ vào mấy cột băng đang lơ lửng, hắn nói: "Đem những cột băng này cắm ở tám hướng bắc, đông bắc, đông, đông nam, nam, tây nam, tây, tây bắc trong phạm vi làng Hội Hương."
Hắn dừng lại trong một khoảnh khắc rồi lại nói tiếp. "Nhớ là sau khi cắm xong, ngươi phải tạo được thành một hình bát quái."
Cả ba người đang có mặt ở đây đều đồng loạt nhìn hắn một cách khó hiểu.
Cửu Quân mỉm cười, hắn thản nhiên nói: "Chẳng phải ngươi đã nói sẽ hỗ trợ cho ta sao."
Lúc này Yến Diệp mới hiểu ra, cô ta gật đầu với hắn.
Mạc Dung bấy giờ mới lên tiếng, y điềm đạm hỏi: "Tại sao chúng ta cần phải làm việc này?"
"Một pháp trận để ghép hồn thôi."
Lưu Ly đã không còn quá bất ngờ với kiểu nói chuyện nhìn nhận mọi thứ theo một cách cực kì đơn giản của Cửu Quân. Tuy nhiên hai người kia thì khác. Yến Diệp thể hiện rõ ràng vẻ hoảng hốt trên gương mặt của cô ta, đôi mắt mở to quên cả chớp. Mạc Dung trông vẫn khá bình tĩnh, y chỉ hơi nhếch mày, biểu hiện đúng chất con của một gia đình quý tộc, cho dù có ngạc nhiên cũng không để lộ ra bên ngoài.
Nhưng mà có kiểu pháp trận để ghép hồn sao?
Trong lòng mỗi người đều có cùng một câu hỏi như vậy.
Cửu Quân không có vẻ gì là đang nói dối. Những cột băng lơ lửng xung quanh bọn họ dù đã được quấn bùa chú nhưng Lưu Ly vẫn có thể cảm thấy được sự lạnh lẽo toả ra từ chúng. Mạc Dung đột nhiên bước lên phía trước, y gom tất cả cột băng vào trong Thiên La của mình. Sau khi làm xong, y xoay người đi về hướng bắc, Yến Diệp ngơ ngác nhìn theo y một lúc rồi mới vội vàng đuổi theo. Lưu Ly không hiểu tại sao hai người bọn họ lại nghe theo Cửu Quân, bởi vì hắn là Dương Quang ư? Một Dương Quang có thể gây ảnh hưởng được thế này sao?
Lưu Ly nghiêng đầu nhìn Cửu Quân, hắn đang đi loanh quanh như thể tìm kiếm một thứ gì đó.
"Là thật sao?" Cô hỏi.
Hắn không buồn ngẩng đầu lên, chỉ thuận miệng hỏi lại: "Cái gì thật?"
"Ngươi là Dương Quang của Kim Quang Long." Giọng điệu của Lưu Ly đầy vẻ ngờ vực.
Cửu Quân đã tìm được thứ mình muốn, đó là một cành cây khô trụi lá, mỏng và dài. Hắn cầm nó trên tay, đôi mắt lúc nhìn cô như toả ra ánh sáng, giọng hắn trầm trầm lẫn vào với tiếng lùm cây lạo xạo: "Không, chẳng phải ta đã nói với ngươi ta không phải đạo sĩ sao."
"Vậy tại sao ngươi lại nói dối bọn họ?" Lưu Ly càng lúc càng không theo kịp được suy nghĩ của hắn. Cô không thể phân biệt được khi nào thì hắn nói thật hay nói dối.
Hắn dùng cành cây mình vừa tìm được để viết trên đất. Lưu Ly không đọc được những kí tự mà hắn đang viết, đó có phải là chữ không?
"Ta thích có nhiều thân phận thôi." Hắn nói trong lúc đang tập trung vào mớ kí tự rắc rối.
Cửu Quân dường như đang vẽ hình bát quái bằng những kí tự là một loại chữ nào đó. Trông hắn rất chăm chú, từng đường nét trên gương mặt đều trở nên lạnh lẽo dưới ánh trăng bạc. Lưu Ly yên lặng quan sát Cửu Quân, cô biết hắn đang chuẩn bị cho pháp trận ghép hồn mà hắn nói. Nhưng điều này thật là hoang đường, hắn đang dùng một cành cây vớ vẩn mà hắn nhặt được để vẽ pháp trận, thậm chí hắn còn không cả dùng đến máu của bản thân hoặc của một ai đó.
"Nhưng ngươi lấy đâu ra con dao đó?" Lưu Ly hỏi sau một thoáng suy nghĩ xa xôi.
Cửu Quân trả lời ngay mà không hề do dự: "Đó là cống phẩm."
Nghe được câu trả lời này, Lưu Ly mở to mắt ngạc nhiên: "Cống phẩm? Kim Quang Long phải cống nạp cho ngươi ư?"
Cửu Quân bỗng ngẩng đầu nhìn cô, tay hắn vẫn vạch một đường trên mặt đất, hắn nói: "Ngươi đang hỏi nhiều quá đấy."
Hắn đã vẽ được một hình bát quái bằng những con chữ kì lạ và dường như nó đang toả ra ánh sáng mờ ảo. Lưu Ly nhìn hắn, sự tò mò của cô đối với hắn càng lúc càng lớn hơn. Hắn khiến cô phải đặt ra quá nhiều câu hỏi mà cô không thể giải đáp được. Nếu hắn không tu đạo, không phải ma sĩ, vậy hắn là Tiên ư? Hắn có thể là Tiên không? Nhưng chưa có quyển sách nào nói về việc Tiên tộc sẽ xuống Nhân giới và đi lung tung để diệt trừ yêu ma như thế này.
Điều đáng chú ý hơn cả là Cửu Quân vẫn phải ăn, Lưu Ly nhớ rõ ràng rằng hắn đã phải đến kinh thành để ăn. Khác biệt to lớn nhất giữa Tiên và đạo sĩ là ăn. Nếu đạo sĩ phải ăn để sống thì đối với Tiên tộc việc đó là không cần thiết, họ không cần phải ăn uống. Khi một đạo sĩ có thể không ăn là khi ấy họ đã buông bỏ được thân xác phàm tục để đặt chân vào thế giới của Tiên tộc.
Cửu Quân ném cành cây trên tay xuống đất, hắn khoanh tay như đang chờ đợi một điều gì đó. Có lẽ hắn đang đợi Mạc Dung và Yến Diệp đi cắm những cột băng. Lưu Ly đã đứng mỏi chân, cô biến ra cho mình một chiếc ghế nhỏ rồi ngồi xuống. Cửu Quân hơi liếc mắt nhìn cô, hắn nhếch miệng khinh thường.
"Tại sao ngươi lại chọn ta?" Lưu Ly bỗng lên tiếng.
"Một kẻ vô trường sẽ không bị ràng buộc bởi những mối quan hệ." Cửu Quân điềm đạm trả lời. "Nếu ngươi thuộc một trường nào đó, ngươi không thể sẵn sàng di chuyển bất cứ khi nào mà ta cần và ngươi có nhiều thứ để bận tâm hơn là một cuộc hành trình cùng với ta."
Xung quanh càng lúc càng trở nên lạnh lẽo hơn. Lưu Ly chống tay vào cằm, cô yên lặng với những suy nghĩ của mình.
"Và hình như ta đã nhầm lẫn ở đâu đó." Cửu Quân nhìn cô một cách chăm chú, giọng nói trầm ấm của hắn vẫn vang lên đều đều, lần này chúng đã không còn bị tiếng gió đè lên nữa: "Bởi vì nếu đặt ngươi vào trong giới tu đạo của ngươi thì ngươi cũng không hẳn là quá yếu."
Lưu Ly nhăn mày, cô hỏi lại với một giọng điệu khó chịu: "Sao ngươi bỗng dưng lại thay đổi quan điểm như vậy?"
"Vì so ra ngươi vẫn hơn một nữ đồ đệ của Cửu đại trường." Cửu Quân nhếch miệng với một nụ cười giễu cợt.
Cô biết hắn đang nói đến Yến Diệp, dù cho hắn khen cô nhưng cô cũng chẳng thể vui nổi. Hắn thường khen ngợi người khác với cái kiểu giọng đó à? Gương mặt Lưu Ly thể hiện rõ vẻ hằn học, cô lườm hắn với một ánh mắt sắc nhọn. Lát sau Lưu Ly chợt nhận ra rằng hắn đang so sánh cô với Yến Diệp, với một người chữa bệnh.
Bởi vì công việc chính của người chữa bệnh là hỗ trợ cho người khác nên họ chỉ được dạy những phép thuật phòng thủ hơn là tấn công, họ phải tự bảo vệ được bản thân ở trên chiến trường. Trong giới Đạo sĩ, người chữa bệnh được gọi là Bảo Sinh. Trường Tam Nguyên có một truyền thống lâu đời là thường để môn sinh của mình đi ra ngoài theo cặp một Bảo Sinh và một Đạo sĩ. Cũng có thể đi nhiều hơn nếu năng lực của Bảo Sinh đó giỏi.
Lưu Ly thở dài, cô mệt mỏi ôm lấy đầu. Hắn có biết Yến Diệp là một Bảo Sinh không, đương nhiên là cô phải mạnh hơn cô ta rồi.
Sương lạnh phủ xuống thấm vào từng thớ thịt của Lưu Ly. Thầy từng nói nếu mai sau cô có nhiều tiền thì hãy mua những bộ quần áo của Tuyết Giang. Bởi vì bọn họ chuyên làm ra trang phục dành cho đạo sĩ giàu có và quý tộc. Về mặt thẩm mĩ thì khỏi phải nói nhiều, điều làm nên sự nổi tiếng của bọn họ là cách họ yếm bùa chú vào trong những đường may của mình. Bùa chú giúp cho người mặc không cảm thấy nóng bức hoặc lạnh lẽo, chúng còn chống lại được những tác động khá nhẹ từ các cuộc tấn công ngoại lai.
Tầm mắt của Lưu Ly chợt bị thu hút bởi Cửu Quân, cô liếc nhìn hắn bằng ánh mắt không có mấy thiện cảm. Cô chắc chắn rằng đống đồ hắn đang diện trên người kia được làm ra bởi Tuyết Giang.
"Ngươi là một quý tộc sao?" Lưu Ly hỏi.
Cửu Quân hơi nhíu mày chừng như đang suy nghĩ, hắn nghiêng đầu nhìn cô: "Chà, ta có phải là một quý tộc không nhỉ?"
Lưu Ly nhìn lại hắn với một vẻ mặt không hiểu.
Cửu Quân mỉm cười, nụ cười của hắn đầy vẻ coi thường: "Cha ta là Đại giám thị của Thiên Chương*, vậy thì ta có phải là một quý tộc không?"
Cô nhíu mày, giọng điệu ngờ vực: "Chẳng phải trước đó ngươi nói cha ngươi là người giàu nhất trong làng này sao."
"Đúng vậy, cha ta cũng là người của làng Hội Hương." Cửu Quân thản nhiên đáp.
Nghe được lời khẳng định của hắn, cổ họng Lưu Ly nghẹn lại, cô không thể nói thêm được điều gì nữa. Một Đại giám thị của Thiên Chương, vậy thì hắn còn quý tộc hơn cả quý tộc.
Thiên Chương kiểm soát mọi hoạt động của Đạo giới, việc tổ chức các kì thi chọn ra Tường Vân và Dương Quang cũng thuộc về bọn họ. Thiên Chương tồn tại nhằm mục đích duy trì một trật tự, một thế cân bằng nhất định giữa Đạo giới và con người. Thiên Chương có quyền hạn tuyệt đối đối với tất cả các trường trong Đạo giới, kể cả là Cửu đại trường.
Đứng đầu Thiên Chương là một người được gọi là Kim Tôn. Kim Tôn không phải chức danh cha truyền con nối. Khi một Kim Tôn cận kề bên bờ vực của cái chết hoặc sắp thành Tiên, người đó phải chuẩn bị trước cho mình một môn sinh chân truyền để kế thừa chức vị Kim Tôn, người kế thừa Kim Tôn được gọi là Trào Phong**. Đương nhiên Trào Phong phải là người hoàn hảo nhất dựa trên các tiêu chí cần thiết để cai trị Đạo giới.
Một trong những công việc của Thiên Chương là đánh giá và đưa ra hình phạt cho những kẻ vi phạm luật lệ. Trong đó, việc để lộ sự tồn tại của phép thuật và những điều liên quan đến phép thuật là mức vi phạm cao nhất, hình phạt luôn luôn là cái chết, sẽ không cho bất kì sự nhân từ hay ngoại lệ nào cho hành động này.
Giám thị của Thiên Chương là người làm nhiệm vụ kiểm tra, giữ gìn trật tự và kỷ luật tại các trường. Nếu cha hắn là một Đại giám thị, điều đó có nghĩa là ông ta là người đứng đầu tất cả các giám thị của Thiên Chương. Đại giám thị có ảnh hưởng cực kì lớn đối với tất cả các trường, Cửu đại trường càng không phải là ngoại lệ.
Lưu Ly chợt hiểu tại sao Kim Quang Long phải cống nạp đồ cho Cửu Quân.
Nhìn thấy vẻ mặt nghiêm trọng của Lưu Ly, Cửu Quân bỗng bật cười: "Đại giám thị cũng không đủ tư cách để làm cha ta đâu."
Đôi mày của cô đã nhíu chặt lại khi nghe hắn nói vậy, hắn đang...
Đúng là chết tiệt mà. Lưu Ly chửi thầm trong lòng.
Cửu Quân từng nói hắn thích có nhiều thân phận. Có lẽ chỉ một lát nữa thôi hắn sẽ nói với hai môn sinh của trường Tam Nguyên rằng hắn là con trai của Kim Tôn cũng nên. Lưu Ly đã không nhận ra Cửu Quân đang đùa cợt mình. Nụ cười vui vẻ trên gương mặt hắn khiến cô như muốn phát điên lên. Lưu Ly thở hắt một hơi, cô quay ngoắt đầu về hướng khắc để không phải nhìn thấy hắn nữa.
Trong khi cô vẫn đang bực bội vì mấy lời cợt nhả của hắn thì pháp trận mà Cửu Quân vừa mới vẽ bỗng sáng rực, không còn là ánh sáng mờ ảo nữa, những con chữ kì lạ bừng lên tia sáng màu xanh dương nhạt. Chúng như đang nhảy múa xung quanh hình bát quái. Gió lớn cuốn phăng những chiếc lá khô dưới chân, Lưu Ly đứng dậy, cô không rời mắt khỏi những biến động của pháp trận.
Có lẽ Mạc Dung và Yến Diệp đã cắm xong những cột băng.
Xung quanh vang lên tiếng gào thét như tiếng một con vật ngấp nghé bên bờ vực của cái chết, hoặc giống như tiếng của một đứa trẻ đang gào khóc giữa đêm khuya. Tiếng gào ấy đâm thẳng vào tai Lưu Ly, chúng vang vọng trong đầu cô, chúng cắn xé tâm trí cô như cách một con sói xé xác một con nai. Oán khí dội lên từ mặt đất như đám mây đen sì che lấp mặt trăng.
Cả người Lưu Ly trở nên căng cứng, một tấm bùa bay đến trước mặt cô. Tấm bùa ấy tan ra tạo thành một màng nước trong suốt, chúng đang cản lại những đợt tấn công của oán khí. Oán khí dội vào kết giới như cơn mưa rào, tiếng gào thét càng ngày càng khiến người ta cảm thấy ghê rợn. Cỏ cây trở nên héo úa và đen thẫm.
Cửu Quân vẫn thản nhiên đứng bên cạnh pháp trận, đến cả một sợi tóc trên đầu hắn cũng không thể lay động được. Sắc xanh phản chiếu lên gương mặt hắn khiến ngũ quan của hắn chìm trong băng giá. Trông hắn thật bình thản và lạnh lẽo.
Lưu Ly bắt đầu nghi ngờ về việc liệu Cửu Quân có thể là Trào Phong không? Tuy tính cách của hắn không được tốt lắm nhưng phong thái thì khỏi phải bàn. Hắn luôn luôn bình chân như vại kể từ khi cô gặp hắn, dường như ngay cả khi trời sập hắn vẫn có một dáng vẻ như vậy.
Bên trong pháp trận bỗng xuất hiện vũng máu đỏ ngầu. Lưu Ly trông thấy được một bàn tay gầy yếu như bộ xương khô phủ bởi một lớp da mỏng nhô ra từ đó. Tiếp đến là một cái đầu đen nhánh, rồi đến khuôn mặt, cơ thể... Một người đang bò ra từ trong vũng máu. Kẻ đó ướt nhẹp và nhớp nháp, đôi mắt với con ngươi dọc như mắt mèo chỉ có hai màu đen trắng rõ rệt, dường như màu trắng sắp nuốt chửng tất cả.
Một...
Bé gái.
Lưu Ly chắc chắn rằng đó là bé gái. Nó nhỏ thó và gầy như một cái xác bị phơi khô. Ngay dưới chân nó là một mớ nội tạng hỗn độn. Từ trong bụng nó vẫn còn trào ra một đoạn lòng bê bết máu. Đứa bé bị chém một đường dọc từ ngực cho đến dưới rốn khoảng năm phân. Nó giống hệt với những cái xác bị treo lên cây gạo.
Nó mang dáng vẻ bé gái nhưng Lưu Ly biết nó không còn là một đứa bé nữa. Nó là oán linh nhưng lại có thân xác, nó có thân xác của ma quỷ. Một thứ gì đó đã tạo cho nó cái xác ấy. Đôi mắt mang con ngươi dọc quét trên người Cửu Quân, nó đang đánh giá hắn.
Trông nó bình tĩnh hơn cô tưởng.
Có một tiếng kêu kinh hãi ở ngay gần Lưu Ly. Cô quay đầu nhìn sang thì thấy Yến Diệp đang ôm miệng, đôi mắt cô ta trợn lên trừng trừng nhìn con oán linh. Cô ta phải bám chặt lấy Mạc Dung để không ngã khuỵ xuống. Yến Diệp đã bị con oán linh doạ cho chết khϊếp. Mạc Dung đỡ hơn cô ta, y siết nắm tay, gương mặt chìm trong vẻ suy tư.
Cửu Quân nhìn nó từ trên xuống, nó chỉ cao gần bằng ngực hắn. Tuy nó là một con oán linh ngập trong máu và oán khí nhưng khi đối diện với hắn thì có vẻ như nó đang bị đè nén. Sự bình tĩnh của nó dường như là sợ sệt.
"Chà." Cửu Quân mỉm cười với nó, hắn bật ra một tiếng cảm thán rất nhẹ.
Chú thích:
* Thiên Chương có nghĩa là những điều rực rỡ, đẹp đẽ như trăng sao.
** Trào Phong được cho là con thứ ba của Rồng trong truyền thuyết Long Sinh Cửu Tử. Trào Phong không những là con vật tượng trưng cho sự tốt lành, vẻ đẹp uy nghi mà nó còn là một biểu tượng của việc xua đuổi và diệt trừ ma quỷ.
Hoặc có lẽ... nó đã bứt đứt đầu cô ấy.
Ánh sáng xanh xong đôi mắt Lưu Ly loé lên theo suy nghĩ của cô. Cửu Quân đã khiến nó phát điên và giờ thì nó đang khıêυ khí©h hắn bằng những cách thức ghê rợn. Linh hồn con người hiếm khi có thể trở nên mạnh mẽ được thế này, trừ khi bị những tác động ngoại lai như cảm xúc tiêu cực hoặc là do một kẻ nào đó có phép thuật động chạm vào. Oán linh không bao giờ rời khỏi nơi nó sinh ra, nó sẽ bị kẹt ở đây mãi mãi cho đến khi có người đến và giải thoát cho nó.
Cửu Quân đưa tay miết một đường nhẹ lên kết giới quanh cây gạo, khi hắn chạm vào nó, có những hoa văn kì lạ hiện lên trong thoáng chốc rồi biến mất ngay lập tức. Lưu Ly ngạc nhiên nhìn vào những hoa văn màu vàng nhạt, cô tự hỏi tại sao hắn lại có thể khiến chúng hiện ra được? Nó đã luôn trong suốt kể cả khi bị tác động bởi vô số những phép thuật mạnh mẽ.
"Đây là kết giới của Ma tộc." Cửu Quân đưa ra một kết luận ngắn gọn.
Lưu Ly chuyển ánh nhìn về phía hắn, giọng của cô hơi đẩy lên cao vì quá sửng sốt: "Sao ngươi lại biết?"
Hắn đưa tay chạm vào kết giới thêm một lần nữa, những hoa văn khi nãy hiện ra rõ nét hơn hẳn.
"Đọc chữ." Hắn nói.
Đó là chữ sao? Lưu Ly chưa từng nhìn thấy loại chữ này bao giờ. Nó không phải chữ của người tu đạo, càng không phải chữ của phàm nhân, bởi vì phàm nhân không thể tạo ra được kết giới. Hàng trăm câu hỏi ập đến trong đầu Lưu Ly cùng một lúc, nhưng câu hỏi lớn nhất vẫn là tại sao hắn lại biết chữ của Ma tộc? Chẳng lẽ ở Cửu đại trường, hắn được dạy về chữ của Ma tộc?
Lưu Ly yên lặng nhìn hắn, đôi mày của cô nhíu chặt lại. Điều đó đã giải thích tại sao một kết giới vốn sinh ra cho việc phòng thủ lại có thể tấn công. Nhưng tại sao con oán linh Hội Hương này lại có liên quan đến ma giới? Nó chẳng qua chỉ là một người phàm thôi mà.
"Nếu không tấn công được bằng phép thuật của mình thì hãy dùng một lá bùa có sức tấn công mạnh."
Cửu Quân phẩy tay, một tấm bùa màu đỏ đột nhiên xuất hiện trong không trung, tấm bùa ấy toả ra ánh sáng đỏ rực như ngọn lửa đang bùng cháy, nó bừng lên chiếu sáng khắp không gian. Trên gương mặt Lưu Ly phủ lên một mảng cam nhạt, trong đôi mắt sáng lấp lánh của cô phản chiếu tấm bùa sáng rực. Tấm bùa bay đến bên kết giới rồi dính chặt lên đó, khi nó vừa chạm vào, kết giới bỗng tan ra như giấy gặp phải lửa. Có những mảnh tro lơ lửng trong không trung, một vài mảnh rơi xuống đất rồi hoá thành tro bụi.
Cửu Quân đứng ngay bên cạnh kết giới của Lưu Ly, cô có thể nhìn thấy gương mặt hắn trở nên mờ ảo qua màn nước đang chuyển động. Hắn trông có vẻ bình thản, đôi mắt đen huyền sáng lấp lánh như bầu trời đêm. Oán khí không thể chạm vào hắn, dường như chúng tránh xa hắn. Giống như con cáo nhỏ ra oai với con chuột nhưng lại rúm ró trước một con hổ lớn.
Lưu Ly nhíu mày nhìn hắn, luồng oán khí kia vẫn cuộn trào bên ngoài kết giới của cô. Nếu cứ như thế này, Lưu Ly không chắc là kết giới của mình có trụ được hay không.
"Hãy thanh lọc nó." Cửu Quân bỗng lên tiếng.
Nghe thấy vậy, Lưu Ly gằn giọng hỏi lại: "Bằng cách nào?"
Hắn nhún vai, thản nhiên đáp: "Nghĩ đi."
Lưu Ly rất muốn bóp chết hắn, cô ngồi bịch xuống đất, cố gắng tĩnh tâm lại. Cô cảm thấy rõ kết giới của mình đang bị ăn mòn, mỗi lúc một mòn dần đi. Hắn nói cô phải thanh tẩy oán khí, nhưng thầy chưa bao giờ dạy cô cách thanh tẩy. Oán khí có thể thanh tẩy được sao? Lưu Ly chỉ biết cách kết liễu những con ác linh mà thôi.
"Nước là thứ mạnh nhất cho việc thanh tẩy." Cửu Quân lại nói tiếp, giọng hắn đều và điềm đạm.
Cô biết hắn đang hướng dẫn cô, nhưng trông cứ như thể hắn nói thêm vài câu nữa là sẽ chết vậy. Lưu Ly trầm tư trong một thoáng, cô chống tay đứng dậy. Rồi cô phẩy tay, miệng thầm đọc chú ngữ. Luồng nước đang bao phủ lấy cô bỗng lật ngược lại quấn lấy đám oán khí, oán khí xâm nhập vào bên trong màng nước khiến chúng trở nên đυ.c ngầu và đỏ thẫm. Vài giọt nước đen sì rơi lộp bộp xuống đất, cây cỏ xanh tươi dính phải oán khí bỗng trở nên héo úa chết chóc.
"Nén dòng nước của ngươi lại sau đó hãy làm cho nó biến mất."
Lưu Ly khó hiểu nhìn hắn, cô biết cách làm cho dòng nước của mình biến mất, nhưng cô phải nén chúng lại bằng cách nào? Oán khí gào thét bên trong kết giới của cô, nó vùng vẫy để cố thoát ra ngoài. Nước càng lúc càng đυ.c hơn, thậm chí nó đã bị thủng vài lỗ nhỏ. Trên trán cô lấm tấm mồ hôi, việc này mất sức hơn rất nhiều so với gϊếŧ ác linh. Oán khí không phải là một thực thể, nó không có một hình dạng cụ thể nhất định. Hiếm có oán khí nào dày đặc và mạnh mẽ như thế này, những con oán linh khác không thể tạo ra được oán khí có thể tấn công người khác.
Lưu Ly nghĩ có lẽ đây là do oán khí của những cái xác treo trên cây gạo và của con oán linh kết tụ thành. Cửu Quân đã vá lại vài lỗ thủng trên kết giới của cô bằng băng của hắn. Lưu Ly nghiến răng, cổ họng cô nghẹn lại, cô không biết mình nên cảm phục hắn hay tức giận nữa. Trong khi cô đang cố gắng tìm cách để làm theo lời hắn thì trước mặt cô bỗng có hai cái bóng màu tím thình lình xuất hiện.
Lưu Ly giật mình muốn lùi lại, cô không thể cùng lúc đối phó được với cả hai thứ được. Tuy nhiên cô đã nhận ra hai cái bóng màu tím ấy ngay lập tức, đó chẳng phải là hai kẻ học trò của Tam Nguyên hay sao. Yến Diệp đang đứng cách cô khoảng hai thước, trên gương mặt cô ta lộ rõ vẻ kinh ngạc.
"Vô trường, chuyện gì đang xảy ra vậy?" Cô ta hỏi.
Lưu Ly hừ lạnh, cô thấy mình chẳng có lí do gì phải trả lời cô ta cả. Nhưng rồi cô bỗng nhớ lại rằng cô ta đã cứu mạng mình một lần, thầy nói không được lấy oán trả ơn.
Lưu Ly thở dài, cô đành trả lời một cách uể oải: "Kết giới vỡ, oán khí tràn ra và giờ nó đang tấn công ta."
"Cô đã phá vỡ nó ư?" Giọng điệu của Yến Diệp đẩy lên cao chót vót.
Lưu Ly lắc đầu, cô đưa tay chỉ về hướng Cửu Quân đang đứng bên cạnh cô. Vốn dĩ hắn đã là tâm điểm của sự chú ý rồi, ngay cả đám oán khí đυ.c ngầu kia cũng không thể gây ấn tượng bằng hắn. Yến Diệp và Mạc Dung không quá để tâm đến chúng, bọn họ đều đang lặng lẽ quan sát Cửu Quân. Cô đoán có lẽ họ cũng có cùng suy nghĩ giống cô khi lần đầu tiên nhìn thấy hắn. Cửu Quân không bận tâm đến sự xuất hiện của bọn họ, hắn tốt bụng nhắc nhở cô:
"Theo ta thấy thì kết giới của ngươi sắp thủng rồi đấy."
Cô sa sầm nét mặt, không cần hắn phải nhắc, Lưu Ly cũng có thể cảm thấy rõ oán khí đang cắn xé kết giới của cô. Lần này hắn không giúp cô vá lại kết giới nữa, oán khí bắt đầu tràn ra theo lỗ hổng. Bởi vì có thêm hai kẻ đang sống đứng ở đây nên nó đã đâm thẳng về hướng bọn họ. Yến Diệp chạy lại về phía sau nấp sau lưng Mạc Dung, bàn tay y không cả di chuyển, một ngọn lửa dữ dội bùng lên thiêu đốt đám oán khí.
Lưu Ly đưa tay lên, cô vỗ hai bàn tay vào nhau, luồng nước của cô siết chặt lấy đám oán khí còn sót lại. Dòng nước cuộn xoắn như cơn lốc xoáy, chúng nhỏ dần lại rồi biến mất trong không trung, đem theo cả oán khí lẫn bên trong đó. Sau khi oán khí bị thanh trừng hoàn toàn, xung quanh trùm lên một vẻ tịch mịch, ánh trăng mờ ảo vương trên gương mặt của những người đang đứng ở đây. Cô quay lại nhìn Cửu Quân, hắn cũng đang nhìn cô.
Khoé môi hắn nhếch lên rất nhẹ, giọng điệu dường như là khinh khỉnh: "Cũng tạm."
Lưu Ly nhăn mũi, cô cũng đáp lại hắn bằng một vẻ mặt khinh thường. Bấy giờ hai người học trò Tam Nguyên mới tiến đến, Yến Diệp bước lên phía trước, cô ta chăm chú nhìn Cửu Quân, giọng điệu khác hẳn so với lúc nói chuyện với Lưu Ly:
"Chúng ta là học trò của trường Tam Nguyên, xin hỏi huynh là người của trường nào?"
Cửu Quân lãnh đạm nhìn cô ta, hắn đáp lại một cách cụt lủn: "Kim Quang Long."
Lưu Ly hơi nhướng mày, Kim Quang Long là trường đứng thứ hai trong Cửu đại trường, bọn họ không có trang phục cụ thể, học trò ở đó muốn mặc gì thì mặc, miễn sao trông đủ nghiêm chỉnh là được, lại càng không có biểu tượng cụ thể để nhận dạng. Nghe nói mỗi người bọn họ đều được phát cho một con dao nhỏ có cán bằng vàng khắc hình rồng.
Hắn đang nói dối ư, bởi vì Kim Quang Long là trường duy nhất không có biểu tượng trên trang phục và đồng phục? Thường thì chẳng có kẻ nào lại yêu cầu người ta phải đưa dao ra cho họ kiểm tra cả. Nhưng rốt cuộc hắn nói dối để làm gì? Thậm chí trước đó hắn còn nói với cô rằng hắn không phải là người tu đạo và hắn lại có rất nhiều hành động bí ẩn. Hắn đang nói dối cô hay nói dối Yến Diệp?
Mạc Dung mỉm cười rất nhã nhặn, y nói: "Xin thứ lỗi cho sự vô lễ của ta, nhưng huynh biết đấy, Tam Nguyên chúng ta có qua lại khá thân thiết với Kim Quang Long, mà từ trước đến nay ta chưa từng gặp huynh bao giờ cả. Một người đặc biệt như huynh có lẽ không thể khiến ta quên được nhỉ."
Lưu Ly liếc mắt nhìn Cửu Quân, trông hắn vẫn bình thản như mọi khi nói chuyện với cô. Ánh sáng trong đôi mắt hắn lấp lánh dưới ánh trăng dát bạc. Hắn hơi mỉm cười, cánh tay giơ lên để trước mặt, từ trong lòng bàn tay của hắn xuất hiện một con dao chuôi vàng toả ra ánh sáng chói loà. Ánh sáng ấy bừng lên soi rọi khắp cả một mảng đất dài quanh cây gạo. Nơi cán chuôi dao có một con rồng chuyển động như có sự sống.
"Ngươi có chắc là đã gặp hết Dương Quang ở Kim Quang Long chưa?" Cửu Quân hỏi, sự chế giễu thể hiện một cách rõ ràng trên gương mặt hắn.
Tiếp nối cho lời nói của hắn là một khoảng lặng chết chóc kéo dài. Con dao này quá chân thật, ánh sáng vàng toả ra từ nó chói gắt tựa như ánh nắng mặt trời ban trưa. Hắn có thể làm giả được một thứ như vậy không? Lưu Ly chưa từng thấy dao của Kim Quang Long ngoài đời bao giờ nhưng cô đã thấy hình vẽ của nó ở trong sách. Mọi chi tiết đều trùng khớp, từ ánh sáng cho đến con rồng đang chuyển động.
Có lẽ Mạc Dung đã từng nhìn thấy con dao này rồi, y hơi gật đầu với Cửu Quân, giọng điệu của y rất hoà nhã: "Một Kim Quang Long."
Suy nghĩ trong đầu Lưu Ly đảo loạn lên thành một mớ rối tung, cô xoắn những ngón tay vào với nhau. Cũng không có gì lạ khi Cửu Quân là một Dương Quang, nhưng điều gì đã khiến hắn phải nói dối. Lưu Ly hơi nhìn sang Cửu Quân, hắn cũng bình thản nhìn lại cô. Đôi mắt hắn phản chiếu lại ánh sáng của con dao khiến chúng như có một quả cầu phát sáng nhỏ nằm trong đó. Hắn nắm bàn tay lại khiến cho con dao biến mất vào hư vô, không gian trở về với vẻ tăm tối vốn có.
"Huynh đến đây để gϊếŧ ác linh sao?" Yến Diệp thỏ thẻ hỏi.
Lưu Ly không hiểu tại sao cô ta lại phải thỏ thẻ. Cô đảo mắt sang một hướng khác, trong lòng thầm nghĩ nếu không đến đây để gϊếŧ ác linh thì còn có thể làm gì, trẩy hội ư?
Cửu Quân không cả muốn mở lời, hắn chỉ đáp lại bằng một cái gật đầu.
Yến Diệp nở một nụ cười rạng rỡ như nắng mai, cô ta vui vẻ nói: "Vậy thì chúng ta có thể hỗ trợ cho huynh."
Hắn sẽ từ chối thôi. Lưu Ly nghĩ.
Cửu Quân nhìn Mạc Dung, dường như hắn đang đánh giá y. Cô có thể mơ hồ cảm thấy ánh sáng đang lay động trong đôi mắt đen huyền đó.
"Được thôi." Hắn nói sau một thoáng yên lặng.
Mạc Dung đứng sau lưng cô ta không có ý kiến gì, y khoanh tay trước ngực, tầm mắt chuyển sang một hướng khác chứ không dừng lại trên người ai cả. Sau khi được nhìn lại y thêm một lần nữa, Lưu Ly đã đưa ra một kết luận rằng chắc chắn Cửu Quân chỉ là con của thương nhân mà thôi, quý tộc thật sự phải là người văn nhã, thoát tục giống như Mạc Dung mới phải. Có lẽ cha mẹ hắn đã phải lo lót cả núi tiền để cho hắn theo học ở Kim Quang Long.
Trong khi Lưu Ly đang quan sát Mạc Dung thì đột nhiên không trung bỗng xuất hiện những cột băng nhọn hoắt to bằng cổ tay. Chúng lơ lửng trước mặt Cửu Quân và Yến Diệp, những làn khói trắng muốt toả ra từ chúng. Tiếp đó là một hàng dài bùa chú nối đuôi nhau dính lên thân các cột băng, bùa chú phủ kín từ gốc cho đến ngọn.
Cửu Quân giơ ngón tay chỉ vào mấy cột băng đang lơ lửng, hắn nói: "Đem những cột băng này cắm ở tám hướng bắc, đông bắc, đông, đông nam, nam, tây nam, tây, tây bắc trong phạm vi làng Hội Hương."
Hắn dừng lại trong một khoảnh khắc rồi lại nói tiếp. "Nhớ là sau khi cắm xong, ngươi phải tạo được thành một hình bát quái."
Cả ba người đang có mặt ở đây đều đồng loạt nhìn hắn một cách khó hiểu.
Cửu Quân mỉm cười, hắn thản nhiên nói: "Chẳng phải ngươi đã nói sẽ hỗ trợ cho ta sao."
Lúc này Yến Diệp mới hiểu ra, cô ta gật đầu với hắn.
Mạc Dung bấy giờ mới lên tiếng, y điềm đạm hỏi: "Tại sao chúng ta cần phải làm việc này?"
"Một pháp trận để ghép hồn thôi."
Lưu Ly đã không còn quá bất ngờ với kiểu nói chuyện nhìn nhận mọi thứ theo một cách cực kì đơn giản của Cửu Quân. Tuy nhiên hai người kia thì khác. Yến Diệp thể hiện rõ ràng vẻ hoảng hốt trên gương mặt của cô ta, đôi mắt mở to quên cả chớp. Mạc Dung trông vẫn khá bình tĩnh, y chỉ hơi nhếch mày, biểu hiện đúng chất con của một gia đình quý tộc, cho dù có ngạc nhiên cũng không để lộ ra bên ngoài.
Nhưng mà có kiểu pháp trận để ghép hồn sao?
Trong lòng mỗi người đều có cùng một câu hỏi như vậy.
Cửu Quân không có vẻ gì là đang nói dối. Những cột băng lơ lửng xung quanh bọn họ dù đã được quấn bùa chú nhưng Lưu Ly vẫn có thể cảm thấy được sự lạnh lẽo toả ra từ chúng. Mạc Dung đột nhiên bước lên phía trước, y gom tất cả cột băng vào trong Thiên La của mình. Sau khi làm xong, y xoay người đi về hướng bắc, Yến Diệp ngơ ngác nhìn theo y một lúc rồi mới vội vàng đuổi theo. Lưu Ly không hiểu tại sao hai người bọn họ lại nghe theo Cửu Quân, bởi vì hắn là Dương Quang ư? Một Dương Quang có thể gây ảnh hưởng được thế này sao?
Lưu Ly nghiêng đầu nhìn Cửu Quân, hắn đang đi loanh quanh như thể tìm kiếm một thứ gì đó.
"Là thật sao?" Cô hỏi.
Hắn không buồn ngẩng đầu lên, chỉ thuận miệng hỏi lại: "Cái gì thật?"
"Ngươi là Dương Quang của Kim Quang Long." Giọng điệu của Lưu Ly đầy vẻ ngờ vực.
Cửu Quân đã tìm được thứ mình muốn, đó là một cành cây khô trụi lá, mỏng và dài. Hắn cầm nó trên tay, đôi mắt lúc nhìn cô như toả ra ánh sáng, giọng hắn trầm trầm lẫn vào với tiếng lùm cây lạo xạo: "Không, chẳng phải ta đã nói với ngươi ta không phải đạo sĩ sao."
"Vậy tại sao ngươi lại nói dối bọn họ?" Lưu Ly càng lúc càng không theo kịp được suy nghĩ của hắn. Cô không thể phân biệt được khi nào thì hắn nói thật hay nói dối.
Hắn dùng cành cây mình vừa tìm được để viết trên đất. Lưu Ly không đọc được những kí tự mà hắn đang viết, đó có phải là chữ không?
"Ta thích có nhiều thân phận thôi." Hắn nói trong lúc đang tập trung vào mớ kí tự rắc rối.
Cửu Quân dường như đang vẽ hình bát quái bằng những kí tự là một loại chữ nào đó. Trông hắn rất chăm chú, từng đường nét trên gương mặt đều trở nên lạnh lẽo dưới ánh trăng bạc. Lưu Ly yên lặng quan sát Cửu Quân, cô biết hắn đang chuẩn bị cho pháp trận ghép hồn mà hắn nói. Nhưng điều này thật là hoang đường, hắn đang dùng một cành cây vớ vẩn mà hắn nhặt được để vẽ pháp trận, thậm chí hắn còn không cả dùng đến máu của bản thân hoặc của một ai đó.
"Nhưng ngươi lấy đâu ra con dao đó?" Lưu Ly hỏi sau một thoáng suy nghĩ xa xôi.
Cửu Quân trả lời ngay mà không hề do dự: "Đó là cống phẩm."
Nghe được câu trả lời này, Lưu Ly mở to mắt ngạc nhiên: "Cống phẩm? Kim Quang Long phải cống nạp cho ngươi ư?"
Cửu Quân bỗng ngẩng đầu nhìn cô, tay hắn vẫn vạch một đường trên mặt đất, hắn nói: "Ngươi đang hỏi nhiều quá đấy."
Hắn đã vẽ được một hình bát quái bằng những con chữ kì lạ và dường như nó đang toả ra ánh sáng mờ ảo. Lưu Ly nhìn hắn, sự tò mò của cô đối với hắn càng lúc càng lớn hơn. Hắn khiến cô phải đặt ra quá nhiều câu hỏi mà cô không thể giải đáp được. Nếu hắn không tu đạo, không phải ma sĩ, vậy hắn là Tiên ư? Hắn có thể là Tiên không? Nhưng chưa có quyển sách nào nói về việc Tiên tộc sẽ xuống Nhân giới và đi lung tung để diệt trừ yêu ma như thế này.
Điều đáng chú ý hơn cả là Cửu Quân vẫn phải ăn, Lưu Ly nhớ rõ ràng rằng hắn đã phải đến kinh thành để ăn. Khác biệt to lớn nhất giữa Tiên và đạo sĩ là ăn. Nếu đạo sĩ phải ăn để sống thì đối với Tiên tộc việc đó là không cần thiết, họ không cần phải ăn uống. Khi một đạo sĩ có thể không ăn là khi ấy họ đã buông bỏ được thân xác phàm tục để đặt chân vào thế giới của Tiên tộc.
Cửu Quân ném cành cây trên tay xuống đất, hắn khoanh tay như đang chờ đợi một điều gì đó. Có lẽ hắn đang đợi Mạc Dung và Yến Diệp đi cắm những cột băng. Lưu Ly đã đứng mỏi chân, cô biến ra cho mình một chiếc ghế nhỏ rồi ngồi xuống. Cửu Quân hơi liếc mắt nhìn cô, hắn nhếch miệng khinh thường.
"Tại sao ngươi lại chọn ta?" Lưu Ly bỗng lên tiếng.
"Một kẻ vô trường sẽ không bị ràng buộc bởi những mối quan hệ." Cửu Quân điềm đạm trả lời. "Nếu ngươi thuộc một trường nào đó, ngươi không thể sẵn sàng di chuyển bất cứ khi nào mà ta cần và ngươi có nhiều thứ để bận tâm hơn là một cuộc hành trình cùng với ta."
Xung quanh càng lúc càng trở nên lạnh lẽo hơn. Lưu Ly chống tay vào cằm, cô yên lặng với những suy nghĩ của mình.
"Và hình như ta đã nhầm lẫn ở đâu đó." Cửu Quân nhìn cô một cách chăm chú, giọng nói trầm ấm của hắn vẫn vang lên đều đều, lần này chúng đã không còn bị tiếng gió đè lên nữa: "Bởi vì nếu đặt ngươi vào trong giới tu đạo của ngươi thì ngươi cũng không hẳn là quá yếu."
Lưu Ly nhăn mày, cô hỏi lại với một giọng điệu khó chịu: "Sao ngươi bỗng dưng lại thay đổi quan điểm như vậy?"
"Vì so ra ngươi vẫn hơn một nữ đồ đệ của Cửu đại trường." Cửu Quân nhếch miệng với một nụ cười giễu cợt.
Cô biết hắn đang nói đến Yến Diệp, dù cho hắn khen cô nhưng cô cũng chẳng thể vui nổi. Hắn thường khen ngợi người khác với cái kiểu giọng đó à? Gương mặt Lưu Ly thể hiện rõ vẻ hằn học, cô lườm hắn với một ánh mắt sắc nhọn. Lát sau Lưu Ly chợt nhận ra rằng hắn đang so sánh cô với Yến Diệp, với một người chữa bệnh.
Bởi vì công việc chính của người chữa bệnh là hỗ trợ cho người khác nên họ chỉ được dạy những phép thuật phòng thủ hơn là tấn công, họ phải tự bảo vệ được bản thân ở trên chiến trường. Trong giới Đạo sĩ, người chữa bệnh được gọi là Bảo Sinh. Trường Tam Nguyên có một truyền thống lâu đời là thường để môn sinh của mình đi ra ngoài theo cặp một Bảo Sinh và một Đạo sĩ. Cũng có thể đi nhiều hơn nếu năng lực của Bảo Sinh đó giỏi.
Lưu Ly thở dài, cô mệt mỏi ôm lấy đầu. Hắn có biết Yến Diệp là một Bảo Sinh không, đương nhiên là cô phải mạnh hơn cô ta rồi.
Sương lạnh phủ xuống thấm vào từng thớ thịt của Lưu Ly. Thầy từng nói nếu mai sau cô có nhiều tiền thì hãy mua những bộ quần áo của Tuyết Giang. Bởi vì bọn họ chuyên làm ra trang phục dành cho đạo sĩ giàu có và quý tộc. Về mặt thẩm mĩ thì khỏi phải nói nhiều, điều làm nên sự nổi tiếng của bọn họ là cách họ yếm bùa chú vào trong những đường may của mình. Bùa chú giúp cho người mặc không cảm thấy nóng bức hoặc lạnh lẽo, chúng còn chống lại được những tác động khá nhẹ từ các cuộc tấn công ngoại lai.
Tầm mắt của Lưu Ly chợt bị thu hút bởi Cửu Quân, cô liếc nhìn hắn bằng ánh mắt không có mấy thiện cảm. Cô chắc chắn rằng đống đồ hắn đang diện trên người kia được làm ra bởi Tuyết Giang.
"Ngươi là một quý tộc sao?" Lưu Ly hỏi.
Cửu Quân hơi nhíu mày chừng như đang suy nghĩ, hắn nghiêng đầu nhìn cô: "Chà, ta có phải là một quý tộc không nhỉ?"
Lưu Ly nhìn lại hắn với một vẻ mặt không hiểu.
Cửu Quân mỉm cười, nụ cười của hắn đầy vẻ coi thường: "Cha ta là Đại giám thị của Thiên Chương*, vậy thì ta có phải là một quý tộc không?"
Cô nhíu mày, giọng điệu ngờ vực: "Chẳng phải trước đó ngươi nói cha ngươi là người giàu nhất trong làng này sao."
"Đúng vậy, cha ta cũng là người của làng Hội Hương." Cửu Quân thản nhiên đáp.
Nghe được lời khẳng định của hắn, cổ họng Lưu Ly nghẹn lại, cô không thể nói thêm được điều gì nữa. Một Đại giám thị của Thiên Chương, vậy thì hắn còn quý tộc hơn cả quý tộc.
Thiên Chương kiểm soát mọi hoạt động của Đạo giới, việc tổ chức các kì thi chọn ra Tường Vân và Dương Quang cũng thuộc về bọn họ. Thiên Chương tồn tại nhằm mục đích duy trì một trật tự, một thế cân bằng nhất định giữa Đạo giới và con người. Thiên Chương có quyền hạn tuyệt đối đối với tất cả các trường trong Đạo giới, kể cả là Cửu đại trường.
Đứng đầu Thiên Chương là một người được gọi là Kim Tôn. Kim Tôn không phải chức danh cha truyền con nối. Khi một Kim Tôn cận kề bên bờ vực của cái chết hoặc sắp thành Tiên, người đó phải chuẩn bị trước cho mình một môn sinh chân truyền để kế thừa chức vị Kim Tôn, người kế thừa Kim Tôn được gọi là Trào Phong**. Đương nhiên Trào Phong phải là người hoàn hảo nhất dựa trên các tiêu chí cần thiết để cai trị Đạo giới.
Một trong những công việc của Thiên Chương là đánh giá và đưa ra hình phạt cho những kẻ vi phạm luật lệ. Trong đó, việc để lộ sự tồn tại của phép thuật và những điều liên quan đến phép thuật là mức vi phạm cao nhất, hình phạt luôn luôn là cái chết, sẽ không cho bất kì sự nhân từ hay ngoại lệ nào cho hành động này.
Giám thị của Thiên Chương là người làm nhiệm vụ kiểm tra, giữ gìn trật tự và kỷ luật tại các trường. Nếu cha hắn là một Đại giám thị, điều đó có nghĩa là ông ta là người đứng đầu tất cả các giám thị của Thiên Chương. Đại giám thị có ảnh hưởng cực kì lớn đối với tất cả các trường, Cửu đại trường càng không phải là ngoại lệ.
Lưu Ly chợt hiểu tại sao Kim Quang Long phải cống nạp đồ cho Cửu Quân.
Nhìn thấy vẻ mặt nghiêm trọng của Lưu Ly, Cửu Quân bỗng bật cười: "Đại giám thị cũng không đủ tư cách để làm cha ta đâu."
Đôi mày của cô đã nhíu chặt lại khi nghe hắn nói vậy, hắn đang...
Đúng là chết tiệt mà. Lưu Ly chửi thầm trong lòng.
Cửu Quân từng nói hắn thích có nhiều thân phận. Có lẽ chỉ một lát nữa thôi hắn sẽ nói với hai môn sinh của trường Tam Nguyên rằng hắn là con trai của Kim Tôn cũng nên. Lưu Ly đã không nhận ra Cửu Quân đang đùa cợt mình. Nụ cười vui vẻ trên gương mặt hắn khiến cô như muốn phát điên lên. Lưu Ly thở hắt một hơi, cô quay ngoắt đầu về hướng khắc để không phải nhìn thấy hắn nữa.
Trong khi cô vẫn đang bực bội vì mấy lời cợt nhả của hắn thì pháp trận mà Cửu Quân vừa mới vẽ bỗng sáng rực, không còn là ánh sáng mờ ảo nữa, những con chữ kì lạ bừng lên tia sáng màu xanh dương nhạt. Chúng như đang nhảy múa xung quanh hình bát quái. Gió lớn cuốn phăng những chiếc lá khô dưới chân, Lưu Ly đứng dậy, cô không rời mắt khỏi những biến động của pháp trận.
Có lẽ Mạc Dung và Yến Diệp đã cắm xong những cột băng.
Xung quanh vang lên tiếng gào thét như tiếng một con vật ngấp nghé bên bờ vực của cái chết, hoặc giống như tiếng của một đứa trẻ đang gào khóc giữa đêm khuya. Tiếng gào ấy đâm thẳng vào tai Lưu Ly, chúng vang vọng trong đầu cô, chúng cắn xé tâm trí cô như cách một con sói xé xác một con nai. Oán khí dội lên từ mặt đất như đám mây đen sì che lấp mặt trăng.
Cả người Lưu Ly trở nên căng cứng, một tấm bùa bay đến trước mặt cô. Tấm bùa ấy tan ra tạo thành một màng nước trong suốt, chúng đang cản lại những đợt tấn công của oán khí. Oán khí dội vào kết giới như cơn mưa rào, tiếng gào thét càng ngày càng khiến người ta cảm thấy ghê rợn. Cỏ cây trở nên héo úa và đen thẫm.
Cửu Quân vẫn thản nhiên đứng bên cạnh pháp trận, đến cả một sợi tóc trên đầu hắn cũng không thể lay động được. Sắc xanh phản chiếu lên gương mặt hắn khiến ngũ quan của hắn chìm trong băng giá. Trông hắn thật bình thản và lạnh lẽo.
Lưu Ly bắt đầu nghi ngờ về việc liệu Cửu Quân có thể là Trào Phong không? Tuy tính cách của hắn không được tốt lắm nhưng phong thái thì khỏi phải bàn. Hắn luôn luôn bình chân như vại kể từ khi cô gặp hắn, dường như ngay cả khi trời sập hắn vẫn có một dáng vẻ như vậy.
Bên trong pháp trận bỗng xuất hiện vũng máu đỏ ngầu. Lưu Ly trông thấy được một bàn tay gầy yếu như bộ xương khô phủ bởi một lớp da mỏng nhô ra từ đó. Tiếp đến là một cái đầu đen nhánh, rồi đến khuôn mặt, cơ thể... Một người đang bò ra từ trong vũng máu. Kẻ đó ướt nhẹp và nhớp nháp, đôi mắt với con ngươi dọc như mắt mèo chỉ có hai màu đen trắng rõ rệt, dường như màu trắng sắp nuốt chửng tất cả.
Một...
Bé gái.
Lưu Ly chắc chắn rằng đó là bé gái. Nó nhỏ thó và gầy như một cái xác bị phơi khô. Ngay dưới chân nó là một mớ nội tạng hỗn độn. Từ trong bụng nó vẫn còn trào ra một đoạn lòng bê bết máu. Đứa bé bị chém một đường dọc từ ngực cho đến dưới rốn khoảng năm phân. Nó giống hệt với những cái xác bị treo lên cây gạo.
Nó mang dáng vẻ bé gái nhưng Lưu Ly biết nó không còn là một đứa bé nữa. Nó là oán linh nhưng lại có thân xác, nó có thân xác của ma quỷ. Một thứ gì đó đã tạo cho nó cái xác ấy. Đôi mắt mang con ngươi dọc quét trên người Cửu Quân, nó đang đánh giá hắn.
Trông nó bình tĩnh hơn cô tưởng.
Có một tiếng kêu kinh hãi ở ngay gần Lưu Ly. Cô quay đầu nhìn sang thì thấy Yến Diệp đang ôm miệng, đôi mắt cô ta trợn lên trừng trừng nhìn con oán linh. Cô ta phải bám chặt lấy Mạc Dung để không ngã khuỵ xuống. Yến Diệp đã bị con oán linh doạ cho chết khϊếp. Mạc Dung đỡ hơn cô ta, y siết nắm tay, gương mặt chìm trong vẻ suy tư.
Cửu Quân nhìn nó từ trên xuống, nó chỉ cao gần bằng ngực hắn. Tuy nó là một con oán linh ngập trong máu và oán khí nhưng khi đối diện với hắn thì có vẻ như nó đang bị đè nén. Sự bình tĩnh của nó dường như là sợ sệt.
"Chà." Cửu Quân mỉm cười với nó, hắn bật ra một tiếng cảm thán rất nhẹ.
Chú thích:
* Thiên Chương có nghĩa là những điều rực rỡ, đẹp đẽ như trăng sao.
** Trào Phong được cho là con thứ ba của Rồng trong truyền thuyết Long Sinh Cửu Tử. Trào Phong không những là con vật tượng trưng cho sự tốt lành, vẻ đẹp uy nghi mà nó còn là một biểu tượng của việc xua đuổi và diệt trừ ma quỷ.
