Chương 30: Nghi Ngờ (2 chương gộp)
Lẽ ra, thắng bại là chuyện thường tình của binh gia.
Đại Sở và Sóc La ngăn cách bởi núi non, từ trước đến nay luôn bất hòa. Mấy chục năm qua, quân Sở từng chiếm thành trì của đối phương, cũng từng để mất đất đai trong nước; từng chém gϊếŧ tướng lĩnh địch, cũng từng hy sinh đồng đội.
Những xung đột lớn nhỏ được ghi chép trong sổ sách quân sự, giống như sổ sách của lão Vương bán thịt heo ở chợ, dày cộp, viết mãi cũng không hết.
Nhưng chưa từng có lần nào, đánh thảm hại như vậy: Ba vạn binh sĩ toàn quân phúc một (bị tiêu diệt hoàn toàn), tướng quân chết không toàn thây, Thống soái mất tích. Hai vạn binh mã còn lại của Thanh Châu như rồng mất đầu, không biết nên phái quân chi viện phương Bắc, hay là đóng quân ở phía đông để chống lại Nguyệt Ly.
Ninh Thường Nhạn lập tức triệu tập Thái úy vào cung yết kiến.
Trước tiên bàn bạc về việc lựa chọn người thay thế Cố Quân Hồng, sau đó bố trí cách điều động binh mã từ các châu lân cận chi viện mới có thể giải quyết nguy cấp trước mắt.
Mỗi khi gặp phải chuyện khó khăn, trước tiên hỏi ý kiến của Trưởng công chúa là thói quen từ nhỏ của tiểu hoàng đế. Bây giờ đã đến tuổi có thể tự mình chấp chính, vẫn không thay đổi.
Nếu là ngày thường, Ninh Phù Sơ một khi đã có chủ ý, nhất định sẽ nói rõ ràng, khiến người ta khó lòng phản bác, cuối cùng để Ninh Thường Nhạn làm theo ý nàng, soạn thảo chiếu chỉ. Thái độ rất cường thế, đây cũng là một trong những nguyên nhân khiến triều thần lén lút bàn tán về việc Trưởng công chúa Triều Ca chuyên quyền.
Nhưng hôm nay, nàng lại không trực tiếp lên tiếng, không chắc chắn về Từ Hướng Bạch, người kia, bèn đá quả bóng sang cho Triệu Tham Đường: “Biểu thúc nắm giữ quân cơ đại sự, am hiểu quân vụ các châu, biểu thúc nói đi.”
Triệu Tham Đường đặt chén trà xuống, không đứng dậy, chỉ đáp một tiếng “vâng”, nói tiếp: “Lão thần ngu muội, cho rằng Cửu môn đề đốc Lâm Tiềm có thể đảm nhiệm chức vụ Thống soái.”
“Thứ nhất, Lâm Tiềm từng làm Tiết độ sứ Long Tây bốn năm, rất quen thuộc với quân vụ; thứ hai, hắn ta ở Kim Lăng đã lâu, Tuần phòng doanh và Thập lục vệ đều nghe lời hắn ta, quyền lực trong tay quá lớn, lão thần cho rằng đã đến lúc nên kiềm chế hắn ta.”
“Còn về việc chi viện, điều động năm vạn binh mã từ Hàm Châu là được. Đối phương là Sóc La, chúng ta chỉ cần chuyển quân lực vốn dùng để đối phó với Sóc La đến Thanh Châu, vấn đề tự nhiên sẽ được giải quyết.”
Ninh Thường Nhạn nghe vậy gật đầu, dường như đồng ý, nhưng không nói gì, mà hỏi ngược lại: “Hoàng tỷ thấy thế nào?”
Ninh Phù Sơ nhìn Triệu Tham Đường, Thái úy đang ngồi đối diện.
Tục ngữ nói “cháu giống cậu”, nhìn kỹ, lông mày, đôi mắt của Ninh Thường Nhạn và vị biểu thúc này quả thực có năm phần giống nhau. Chỉ là Triệu Tham Đường đã già, gần năm mươi tuổi, so với Ninh Thường Nhạn vô tình lộ ra vẻ non nớt, ông ta càng thêm lão luyện, khiến người ta không nhìn thấu tâm tư sâu sắc.
Nhưng có thể khẳng định, trái tim dưới lớp quan phục nhất phẩm kia vừa tham lam, vừa đen tối.
Ninh Phù Sơ thản nhiên thu hồi ánh mắt: “Lời nói của biểu thúc không ổn.”
“Bản cung muốn hỏi biểu thúc hai câu.” Nàng nói tiếp, “Cửu môn đề đốc tương đương với Thống lĩnh Thập lục vệ, nói Lâm Tiềm hiện giờ nắm giữ binh quyền Kim Lăng, cũng không sai chứ? Biểu thúc bây giờ muốn phái hắn ta đến Thanh Châu để chống lại Sóc La, đến lúc đó, Lâm Tiềm chiến thắng, tạo dựng uy tín trong quân doanh phương Bắc, liền tương đương với việc một mình nắm giữ quân cơ hai nơi.”
“Rốt cuộc là đang phân tán quyền lực của hắn ta, hay là đang cho hắn ta binh quyền?”
Quả nhiên, nàng mới nói được một nửa, lông mày Ninh Thường Nhạn đã nhíu lại.
“Câu hỏi thứ hai.” Ninh Phù Sơ không cho phép phản bác, tiếp tục nói, “Điều động binh lực Hàm Châu đến Thanh Châu, biểu thúc có từng nghĩ đến, nếu đây là kế “giương đông kích tây” của Sóc La thì sao? Địch nhân nhìn thấy chúng ta chuyển quân, lập tức tập trung đại quân tấn công Hàm Châu. Đến lúc đó, mới thực sự là Hàm Châu nguy cấp, biên giới nguy cấp.”
“Hoàng tỷ nói có lý.”
Ninh Thường Nhạn nhanh chóng đồng ý, thuận tiện lặp lại kết luận: “Không thể để Lâm Tiềm đến Thanh Châu, không thể điều động binh mã từ Hàm Châu.”
Triệu Tham Đường khóe miệng giật giật, hận đến nghiến răng, tên nhóc không có chủ kiến này.
Rõ ràng lúc hắn ta còn nhỏ, ông ta cũng thường xuyên dẫn hắn ta đi chơi, sao lại chỉ nghe lời Ninh Phù Sơ, tỷ tỷ này.
Trong lòng Triệu Tham Đường lập tức xuất hiện một con rắn độc nanh vuốt sắc nhọn, âm u, lạnh lẽo quấn quanh mạch máu, xương cốt. Ông ta thầm nghĩ: Gϊếŧ Ninh Phù Sơ là được. Chỉ cần Trưởng công chúa Triều Ca chết, con đường nắm quyền của ông ta liền không còn trở ngại.
Lão hồ ly diễn xuất rất tốt, giảo hoạt, giả tạo, cho dù tâm địa có độc ác đến đâu, trên mặt cũng không hề lộ ra. Nhưng Ninh Phù Sơ lại nghiêng đầu cười với ông ta khi Ninh Thường Nhạn bác bỏ lời khuyên của ông ta, khiến Triệu Tham Đường lạnh sống lưng.
Lần này không cần tiểu hoàng đế hỏi, Ninh Phù Sơ liền tiếp lời: “Phía tây Thanh Châu là Lũng Châu, phía nam có Vĩnh Châu và Tương Châu, ba nơi này đều không giáp với nước láng giềng, không có lo lắng về ngoại xâm. Chi bằng điều động một vạn năm ngàn binh mã từ ba châu này đến chi viện. Vừa có thể cứu nguy cho Thanh Châu, vừa có thể phòng ngừa Sóc La giương đông kích tây.”
“Làm theo lời hoàng tỷ nói.” Ninh Thường Nhạn tán thành, lập tức cầm bút chấm mực, không gọi Trung thư xá nhân, trực tiếp tự mình soạn thảo chiếu chỉ.
Viết được một nửa, đột nhiên dừng lại.
Ngẩng đầu hỏi: “Hoàng tỷ còn chưa nói đến nhân tuyển Thống soái, Lâm Tiềm không được, còn ai có thể đảm nhiệm chức vụ này?”
Ninh Phù Sơ mím môi, ngón tay giấu trong tay áo nắm chặt gấm, hít sâu một hơi, quyết tâm: “Thần đề cử, Từ Hướng Bạch.”
Nói xong, nàng không nghe thấy tiểu hoàng đế đồng ý như mọi khi.
Thay vào đó, là tiếng bút rơi xuống giá bút thanh thúy.
“Từ Hướng Bạch?” Ninh Thường Nhạn chậm rãi đọc cái tên này, phát âm không được trôi chảy, hỏi ngược lại, “Trẫm sao lại chưa từng nghe nói đến người này?”
“Lão thần cũng chưa từng nghe nói.” Triệu Tham Đường nhân cơ hội xen vào.
Lời đã nói ra như bát nước hắt đi, Ninh Phù Sơ lúc này cho dù muốn thu hồi cũng không kịp.
Nàng tự nhủ, tình cảm và lòng nhiệt huyết của Cố Khâm Từ đối với từng tấc đất, từng thành trì, từng binh lính, bá tánh ở phương Bắc còn sâu đậm hơn nàng, người được hắn nhắc đến, sánh ngang với Cố Quân Hồng, cho dù là vô danh tiểu tốt thì đã sao, nhất định có chỗ hơn người.
Tin tưởng như vậy, lời nói ra liền có thêm tự tin. Nàng nói: “Khổng Minh tiên sinh xuất sơn trước, Huyền Đức công cũng chưa từng nghe nói đến danh tiếng của Ngọa Long.”
So sánh Từ Hướng Bạch với Khổng Minh, ví Ninh Thường Nhạn với Hán Chiêu Liệt đế.
Ninh Phù Sơ đứng dậy, đi đến tấm bản đồ bằng da dê treo bên cạnh, ngón tay thon dài chỉ vào Mục Thành, Thanh Châu: “Từ Hướng Bạch, người này là Phó tướng Mục Thành, dũng mãnh, thiện chiến tự nhiên không cần phải nói, hắn ta còn từng làm việc dưới trướng Cố Quân Hồng, đọc nhiều binh thư, bày binh bố trận cẩn thận, tỉ mỉ, đối phó với quân Sóc La quỷ kế đa đoan sẽ không chịu thiệt.”
“Hơn nữa…” Móng tay sơn màu đỏ của hoa bóng nước chậm rãi di chuyển đến biên giới Thanh Châu, nàng thản nhiên liếc nhìn Triệu Tham Đường, lại thu hồi ánh mắt, “Từ Hướng Bạch từ nhỏ đã lớn lên ở Thanh Châu, trấn giữ biên giới nhiều năm, so với Lâm Tiềm, hai người ai quen thuộc địa hình và quân vụ hơn?”
Câu trả lời không cần nói cũng biết.
Chỉ vài câu nói ngắn ngủi, đã dễ dàng bác bỏ lời khuyên của Triệu Tham Đường.
Nhưng Thanh Châu địa thế rộng lớn, không giống như Trạch Châu và Hàm Châu toàn là sa mạc, cằn cỗi đến mức không có chút lợi lộc nào. Nơi giáp biển có thể làm rất nhiều buôn bán, có thể kiếm được rất nhiều vàng bạc, chỉ cần đánh lui Sóc La, Thanh Châu chính là một miếng mỡ béo bở, trời cao, hoàng đế ở xa, sao ông ta có thể cam tâm nhường cho Trưởng công chúa.
Triệu Tham Đường trong mắt lóe lên tia sáng, bỗng nhiên vuốt râu, như bừng tỉnh: “Nói như vậy, quả thực là Từ Hướng Bạch thích hợp hơn, chỉ là…”
Ông ta đột nhiên dừng lại, như thể nhớ ra điều gì đó mà im bặt.
Ninh Thường Nhạn nhìn ông ta, đợi hồi lâu cũng không thấy nói tiếp, trong điện yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng hít thở, không khỏi thúc giục: “Biểu thúc muốn nói gì?”
“Chỉ là vài lời không nên nói mà thôi, chiến sự Thanh Châu cấp bách, lão thần liền không làm chậm trễ Bệ hạ soạn thảo chiếu chỉ nữa.” Triệu Tham Đường lắc đầu, muốn lảng tránh chủ đề, nhưng lão hồ ly trán đầy nếp nhăn lại nhíu chặt, như muốn kẹp chết một con ruồi, có tật giật mình.
“Lời gì mà không nên nói? Biểu thúc khi nào cũng trở nên ấp úng như vậy?” Ninh Thường Nhạn ghét nhất là nghe những lời nói vòng vo, nhất định phải hỏi cho rõ ràng.
“Cái này…” Triệu Tham Đường do dự, đồng thời, cẩn thận nhìn Ninh Phù Sơ.
Khiến Ninh Thường Nhạn càng thêm tò mò, nghiêm nghị quát: “Nói! Trẫm cho phép ngươi nói!”
Triệu Tham Đường vốn đang ung dung dựa vào lưng ghế, đột nhiên đứng dậy, chắp tay, cung kính cúi người: “Bẩm Bệ hạ, hy vọng là lão thần đa lự.”
“Theo lời Trưởng công chúa điện hạ, Từ Hướng Bạch này tuy trí dũng song toàn, nhưng tuổi tác dường như còn trẻ. Cho dù đọc nhiều binh thư, nhưng từ xưa đến nay đều có câu: Giấy rách phải giữ lấy lề. Làm tướng lĩnh và làm Thống soái, dù sao cũng có chút khác biệt, lão thần lo lắng…”
Ông ta cố ý nói nửa chừng, nhưng lợi hại đã rõ ràng trong tiếng thở dài và giọng điệu kéo dài.
Ninh Phù Sơ đứng bên cạnh long ỷ, nhìn thấy vẻ mặt của Ninh Thường Nhạn, đột nhiên có chút dao động, không khỏi bĩu môi. Lão hồ ly này, thật là nắm rõ tính cách của tiểu hoàng đế.
Dù sao phe Trưởng công chúa và phe Thái úy đã đối đầu nhiều năm, Ninh Phù Sơ cũng không cần phải nể mặt Triệu Tham Đường, liền cắt ngang lời nói đầy ẩn ý của ông ta: “Bản cung lại cho rằng, lo lắng của biểu thúc là đa lự.”
“Nếu bản cung nhớ không nhầm, Vũ Khang Hầu năm đó làm Thống soái mới ba mươi tuổi, Cố Đại tướng quân cũng chỉ hai mươi bốn, hai mươi lăm tuổi đã trấn giữ Thanh Châu, còn có Cố…” Nàng dừng lại một chút, đổi cách gọi, “Còn có Phò mã của bản cung, mười tám tuổi, đã đóng quân ở Trạch Châu, đánh lui quân địch mấy trăm dặm, đánh cho Ô Thư không dám xâm phạm.”
“Cái gọi là thực hành, phải cho người có bản lĩnh cơ hội thực hành, không phải sao?”
Mùi thuốc súng nồng nặc hòa vào long diên hương, dần dần lan tỏa.
Triệu Tham Đường nắm chặt tay áo, dường như đang nói với giọng điệu chân thành: “Điện hạ, lão thần hiểu tâm trạng muốn đề bạt người trẻ tuổi, thân cận của người, nhưng chiến sự biên giới không phải là chuyện nhỏ, không thể sơ suất, vẫn nên xuất phát từ đại cục là tốt nhất.”
“Lời này của biểu thúc là đang chỉ trích bản cung không màng đại cục?” Ninh Phù Sơ không có kiên nhẫn diễn kịch hiền quân, lương thần với ông ta, trực tiếp phản bác.
“Từ Hướng Bạch có phải là người thân cận của bản cung hay không, biểu thúc có thể điều tra rõ ràng rồi hãy kết luận, nếu không khiến bản cung cảm thấy oan uổng. Nhưng Lâm Tiềm trước khi nhậm chức Tiết độ sứ Lũng Châu là môn sinh của biểu thúc, điều này cả triều đều biết, không cần phải nghi ngờ. Xin hỏi biểu thúc, người muốn đề bạt người thân cận, là ai?”
Triệu Tham Đường sắc mặt lập tức trở nên khó coi, như bị nàng chọc giận, nói ra lời thật lòng: “Điện hạ, chuyên quyền cũng nên có chừng mực.”
Ninh Phù Sơ trong lòng đột nhiên “lộp bộp” một tiếng, thầm mắng lão già gian xảo.
Tiểu hoàng đế đa nghi, cho dù có tin tưởng trưởng tỷ, nhưng dù sao cũng không còn là đứa trẻ nữa. Mười lăm, mười sáu tuổi chính là lúc thiếu niên muốn chứng minh bản thân, muốn độc lập nhất. Bốn chữ “chuyên quyền” là tâm bệnh khó chữa nhất của các vị hoàng đế từ xưa đến nay, rõ ràng là đang ly gián tỷ đệ bọn họ.
Ninh Thường Nhạn trong mắt lóe lên tia u ám khó nhận ra, trong nháy mắt liền biến mất, theo bản năng lên tiếng bênh vực trưởng tỷ: “Khanh gia cẩn ngôn.”
Ngay cả “biểu thúc” cũng không gọi, xa cách rõ ràng.
“Hoàng tỷ một lòng vì nước, trẫm tin tưởng hoàng tỷ không có tư tâm.”
Ninh Phù Sơ đi đến trước ngự án, kỳ thực nàng không chắc chắn Ninh Thường Nhạn là thực sự tin tưởng nàng, hay là đã nảy sinh nghi ngờ, nhưng vì tình cảm sâu đậm từ nhỏ, nàng ép buộc bản thân tin tưởng.
Linh cảm mách bảo, nàng mơ hồ có chút bất an, muốn bù đắp thêm.
“Cảm tạ Bệ hạ tin tưởng, nhưng vừa rồi ta quả thực vì nhất thời nóng vội mà nói sai.” Ninh Phù Sơ nói, “Thiên hạ này, văn thần, võ tướng cũng vậy, thương nhân, nông dân cũng vậy, đều là thần dân của Bệ hạ, không phải là người của ta, cũng không phải là người của biểu thúc, nói gì đến người thân cận, sau này ta nhất định sẽ cẩn ngôn.”
Lời này cũng cho Triệu Tham Đường một bậc thang, lão hồ ly thuận thế mà xuống, phụ họa: “Trưởng công chúa điện hạ nói rất đúng, là lão thần nói năng không đúng mực.”
“Khanh gia biết sai liền sửa, là điều tốt.” Ninh Thường Nhạn chỉ trách mắng Triệu Tham Đường sai, mà không nhắc đến Ninh Phù Sơ.
Thể hiện sự bênh vực một cách rõ ràng.
Cuối cùng, hắn lại cầm bút lông sói đặt trên giá bút lên, chấm mực, viết tên Từ Hướng Bạch lên thánh chỉ.
Lại đóng ấn ngọc tỷ truyền quốc ở góc dưới bên phải.
Không cho phép bàn bạc, không cho phép thay đổi.
“Biểu thúc lui xuống trước đi, chiến sự Thanh Châu cấp bách, quân nhu, lương thảo nhất định phải nhanh chóng đưa đi.” Ninh Thường Nhạn vừa nói, vừa đưa thánh chỉ đã soạn thảo xong cho Hoàng Thế Cung, tổng quản thái giám bên cạnh.
Ninh Phù Sơ cũng muốn rời đi, Ninh Thường Nhạn lại khẽ gọi nàng: “Hoàng tỷ…”
Nàng dừng bước, xoay người, tiểu hoàng đế vòng qua bàn làm việc, chạy đến trước mặt nàng, nắm lấy vạt áo màu đỏ, lắc lư, ngẩng đầu nói: “Trẫm biết biểu thúc đang có ý đồ gì, những lời ông ta vừa nói không dễ nghe, hoàng tỷ đừng để tâm.”
Ninh Phù Sơ đột nhiên bị bộ dạng ngoan ngoãn của hắn chọc cười.
Người đời thường nói “ở bên cạnh vua như ở bên cạnh hổ”, lúc nào cũng phải lo lắng quân tâm khó đoán, nhưng đến lượt nàng, lại dường như ngược lại.
Nàng không những không cần phải đề phòng cơn thịnh nộ bất ngờ của quân vương, ngược lại còn bị tiểu hoàng đế an ủi, đừng giận.
Ninh Phù Sơ vỗ nhẹ mu bàn tay trắng nõn, mũm mĩm của hắn: “Ta không để tâm, A Nhạn cũng đừng suy nghĩ nhiều.”
Ninh Thường Nhạn gật đầu, kéo nàng ngồi xuống, sai tiểu thái giám mang bánh ngọt hoa tùng mà Trưởng công chúa điện hạ thích nhất đến, lại tự mình xắn tay áo rót cho nàng một chén trà được nấu từ búp trà xuân, đẩy đến trước mặt nàng.
“Sao đột nhiên lại ân cần như vậy?” Ninh Phù Sơ nhìn hoa văn thêu rồng bằng kim tuyến trên long bào của hắn, “Còn chuyện gì khác sao?”
Ninh Thường Nhạn dùng dao gốm cắt bánh ngọt mềm dẻo thành từng miếng nhỏ, cắm tăm bạc vào, ngập ngừng nói: “Quả thực có một chuyện.”
Hắn nói: “Trẫm nghe nói, hoàng tỷ gần đây có ý định hòa ly với Cố Khâm Từ?”
Ninh Phù Sơ động tác cầm bánh ngọt hơi dừng lại, làm rơi chút bột hoa tùng, tạo thành một lớp mỏng màu vàng nhạt trên ngón tay.
Nàngbất động thanh sắc “ừm” một tiếng, không đoán ra được Ninh Thường Nhạn đột nhiên nhắc đến chuyện này là có ý gì, bèn nói: “Quả thực có ý nghĩ này.”
Ninh Thường Nhạn hơi cúi đầu: “Năm đó vì giúp trẫm kiềm chế Vũ Khang Hầu, khiến hoàng tỷ phải gả cho người mình không thích, ủy khuất hoàng tỷ rồi.”
“Không có gì ủy khuất.” Ninh Phù Sơ giả vờ thờ ơ, “Đối với ta, nam nhân như y phục, chỉ cần dung mạo tuấn tú, ân cần là được. Bất kể gả cho ai, ta cũng đều tìm một viện nam sủng nuôi dưỡng, để mình vui vẻ, tìm niềm vui, muốn hòa ly chỉ là vì nhìn hắn khó chịu.”
“Vậy cũng là ủy khuất hoàng tỷ rồi.” Ninh Thường Nhạn kiên trì, “Nhưng nói đi cũng phải nói lại, dựa theo tính cách của Cố Khâm Từ, nếu hoàng tỷ hòa ly với hắn, hắn nhất định sẽ vội vàng chạy về biên giới. Nếu Cố Quân Hồng may mắn thoát chết, binh quyền trong tay cha con nhà họ Cố không thay đổi, lại ở phương Bắc xa xôi, roi của chúng ta không thể vươn tới…”
“Hoàng tỷ, trước khi có tin tức chính xác về cái chết của Cố Quân Hồng, ủy khuất tỷ tỷ đừng hòa ly với hắn, được không?”
Ninh Phù Sơ nhai bánh ngọt một cách chậm rãi, nhân lúc này nhìn thiếu niên trước mặt, ánh mắt chân thành. Không biết có phải là ảo giác của nàng hay không, trong khoảnh khắc đó, nàng dường như nhìn thấy bóng dáng của Triệu Tham Đường trên người Ninh Thường Nhạn.
Bóng dáng của sự toan tính, giả tạo, lão luyện. Lúc trùng khớp, lúc tách rời.
Nhất thời không thể phán đoán, trong ánh mắt chân thành của hắn có bao nhiêu phần thật, bao nhiêu phần giả.
“Tỷ tỷ…” Ninh Thường Nhạn lại gọi nàng một cách thân thiết.
Ninh Phù Sơ vừa nuốt miếng bánh ngọt đã nhai nhuyễn, bất động thanh sắc hoàn hồn, cười gật đầu.
Sao nàng có thể nói không được, một tiếng “tỷ tỷ” ngọt ngào, chính là buông bỏ thân phận quân thần, là đệ đệ đang cầu xin tỷ tỷ.
Hơn nữa, là Trưởng công chúa được hoàng đế tin tưởng, dựa dẫm nhất, dường như cũng không có quyền kháng chỉ.
Thậm chí trong lịch sử chính thống, sau khi Trưởng công chúa Triều Ca chết bất đắc kỳ tử, Cố Khâm Từ, Phò mã của nàng cũng không thể thoát khỏi l*иg giam, trở về phương Bắc. Sử sách tuy không ghi rõ nguyên nhân, nhưng suy ra, đại khái là Ninh Thường Nhạn lại dùng cách khác để giam cầm hắn ở Kim Lăng.
Có thể thấy cho dù Ninh Phù Sơ từ chối, cũng vô dụng.
Sau khi dùng trà, bánh xong, Ninh Thường Nhạn còn muốn giữ nàng lại ngủ trong cung, tránh cho ngày mai phải vất vả vào triều sớm, bị Ninh Phù Sơ lấy cớ công văn trong phủ chất đống mà từ chối.
Ngồi trong xe ngựa ra khỏi cung, nàng không nhịn được mà suy nghĩ về lời nói cuối cùng của tiểu hoàng đế.
Tìm cơ hội hòa ly với Cố Khâm Từ, là chuyện nàng mới đề xuất trên núi Tê Hà hôm qua. Do chuyện này liên quan đến tâm bệnh của Ninh Thường Nhạn, độ khó không hề nhỏ, trước khi có kết quả, nàng chưa từng tiết lộ cho ai ngoài Cố Khâm Từ.
Lẽ ra, cho đến nay, người có thể biết chuyện này, chỉ có hạ nhân phủ Trưởng công chúa nghe thấy cuộc trò chuyện giữa nàng và Cố Khâm Từ, nhưng chỉ trong vòng hai canh giờ đã truyền đến tai Ninh Thường Nhạn…
Ninh Phù Sơ mở nắp lư hương, cầm lấy chiếc xẻng nhỏ bằng đồng trên bàn, đảo tro hương, mùi hương trong xe ngựa chật hẹp càng thêm nồng đậm.
Nghi ngờ mơ hồ lại dâng lên trong lòng.
Nguyên chủ và Ninh Thường Nhạn, cặp tỷ đệ hoàng gia nhìn thì không có chút hiềm khích nào, một người âm thầm nuôi dưỡng mưu sĩ trong phủ, một người bí mật cài gián điệp bên cạnh đối phương, quan hệ thực sự hòa thuận như sử sách ghi chép sao?
Nàng lại nhớ đến ánh mắt long lanh của Ninh Thường Nhạn khi gọi nàng “tỷ tỷ”…
Đột nhiên cảm thấy đau đầu, trong đầu vang lên tiếng “xì xì” của dòng điện: 【Kí chủ, xin đừng nghi ngờ Ninh Thường Nhạn.】
Hệ thống xuất quỷ nhập thần, đây là lần đầu tiên Ninh Phù Sơ nhận được nhắc nhở không liên quan đến giá trị phẫn nộ của nó, không khỏi hỏi: “Tại sao?”
【Ta đã từng nói, kí chủ được hồn phách của Trưởng công chúa Triều Ca lựa chọn, kéo vào lịch sử. Cho dù hệ thống không can thiệp vào ngươi, nhưng mọi hành động của kí chủ đều bị hồn phách của nguyên chủ cảm nhận được. Bây giờ, ngươi nghi ngờ Ninh Thường Nhạn khiến nàng ta rất bất mãn, đặc biệt phái ta đến cảnh cáo kí chủ.】
【Kí chủ có thể nghi ngờ bất kỳ ai, ngoại trừ Ninh Thường Nhạn.】
Theo giọng nói máy móc của hệ thống biến mất, cơn đau đầu cũng dần dần tan biến. Ninh Phù Sơ xoa huyệt thái dương, có chút kinh ngạc trước mức độ tin tưởng của nguyên chủ đối với tiểu hoàng đế, tạm thời gạt bỏ nghi ngờ này sang một bên.
Mặt trời lặn về tây, gió thổi qua hành lang. Những cánh hoa quế nhỏ bé được nhuộm một lớp vàng bởi ánh chiều tà, xoay tròn trong không trung, như những con bướm đầy màu sắc, lấp lánh bay lượn.
Từ hoàng cung đến phủ đệ của nàng còn phải đi xe ngựa thêm một chén trà nữa, vừa đủ để nàng nghỉ ngơi một chút.
Nàng giơ tay định buông rèm che, che nắng chiều, ngược sáng, dưới bức tường thành màu xám đã trải qua bao năm tháng, có một bóng dáng màu đen thu hút sự chú ý của nàng.
Chỉ thấy người kia tay cầm đèn l*иg, trên giấy dầu vẽ mấy đóa hoa mai. Nến bên trong chưa được thắp sáng, lúc này là buổi chiều hoàng hôn rực rỡ, còn ít nhất nửa canh giờ nữa mới đến đêm, cả con phố xe cộ tấp nập, nhưng chỉ có một mình hắn lưng thẳng tắp, như bức tượng đá canh giữ đêm khuya, đứng im bất động, đặc biệt nổi bật.
Không biết đã đợi bao lâu, càng không biết nếu Ninh Phù Sơ đồng ý với yêu cầu ở lại trong cung của Ninh Thường Nhạn, hắn sẽ đợi đến khi nào.
“Dừng xe.” Ninh Phù Sơ cất cao giọng.
Cố Khâm Từ cách rèm thêu nhìn nàng, thấy xe ngựa chậm lại, quả nhiên tiến lên.
Ninh Phù Sơ đột nhiên cảm thấy một luồng gió lạnh thổi qua sau lưng, sau đó xe ngựa chìm xuống, bên cạnh đã có thêm một người.
……Rõ ràng có cửa xe không đi, lại thích trèo cửa sổ là thói quen xấu gì vậy. Giống như tình nhân chưa cưới trốn tránh trưởng bối trong nhà, vụиɠ ŧяộʍ gặp gỡ, không dám để người khác nhìn thấy.
Nếu là ngày thường, lời trêu chọc nhất định sẽ lập tức thốt ra. Nhưng lúc này, Ninh Phù Sơ chỉ nhường chỗ ngồi rộng rãi hơn cho hắn, vẻ mặt hơi buồn bã.
Chưa kịp để nàng mở miệng, Cố Khâm Từ đã theo bản năng đoán: “Bệ hạ không đồng ý để Từ Hướng Bạch nhậm chức?”
Ninh Phù Sơ lắc đầu: “Thánh chỉ đã được ban bố, không quá năm ngày sẽ đến Thanh Châu.”
“Chỉ là chuyện khác, không được thuận lợi.” Nàng im lặng hồi lâu, mới mở miệng, “Hòa ly, phải bàn bạc kỹ hơn.”
Cố Khâm Từ sững sờ, liếc nhìn nàng, lông mày hơi nhíu lại.
Không thể hòa ly với hắn, liền khiến nàng buồn bã như vậy? Nàng vội vàng muốn cắt đứt quan hệ với hắn như vậy sao?
Ninh Phù Sơ quay đầu lại, vừa vặn nhìn thấy hắn nhíu mày, tự cho là hiểu được suy nghĩ của hắn: “Tuy không thể hòa ly, nhưng bản cung biết Hầu gia lo lắng cho Cố Đại tướng quân.”
“Tối mai giờ Tuất, Hầu gia đến Triều Mộ các, bản cung sẽ bí mật đưa ngươi ra khỏi Kim Lăng.”
Làn khói thẳng tắp của trầm hương bị gió chiều thổi nghiêng, Cố Khâm Từ ánh mắt sâu thẳm lóe sáng.
……Triều Mộ các.
Cố Khâm Từ thích ăn uống, lại không thiếu bạc, một mình bị nhốt trong l*иg son, liền không muốn ủy khuất cái dạ dày của mình.
Hắn đến kinh thành gần một năm, đã nếm thử hết những quán rượu nổi tiếng ở Kim Lăng, ví dụ như Vân Hoa hiên nổi tiếng với đặc sản Giang Nam, Minh Nguyệt lâu nổi tiếng với rượu ngon, còn có U Trúc trai, Duyệt Tiên cư với món ăn tinh tế, vân vân, không thể kể hết.
Nhưng lại chưa từng nghe nói đến Triều Mộ các.
Đến tối hôm sau, trước khi ra ngoài, Cố Khâm Từ cố ý gọi Viên quản gia đến, hỏi quán rượu này ở đâu.
Không ngờ, quản gia sống ở Kim Lăng lâu năm dường như cũng chưa từng nghe nói đến, chậm rãi lắc đầu.
Không sao, Cố Khâm Từ thầm nghĩ, dù sao Kim Lăng cũng chỉ lớn như vậy. Hắn hỏi thăm dọc đường, nhất định sẽ gặp được người biết.
Nhìn trời còn sớm, còn nửa canh giờ nữa mới đến giờ hẹn gặp mặt với Ninh Phù Sơ, hắn đi nhanh, lúc này xuất phát khó tránh khỏi việc đến sớm, rơi vào mắt Ninh Phù Sơ đến muộn, giống như hắn rất coi trọng cuộc hẹn tối nay.
Không được, tuyệt đối không được.
Cố Khâm Từ đã bước qua ngưỡng cửa, lại thu chân về, ngồi xuống ghế.
Hắn phải đợi đến khi trời tối mới ra ngoài, để Trưởng công chúa đợi hắn. Phải để Ninh Phù Sơ biết, nếu không phải vì muốn rời khỏi Kim Lăng, hắn mới không muốn đến phó ước (đến điểm hẹn).
Hồi lâu sau, hắn gọi: “Viên bá, mấy giờ rồi?”
Viên quản gia nói: “Giờ Dậu đã qua nửa.”
“Sao vẫn là giờ Dậu đã qua nửa?” Cố Khâm Từ nhíu mày, “Lần trước ta hỏi, ngươi cũng nói là giờ Dậu đã qua nửa.”
“Hầu gia, lần trước ngài hỏi và lần này ngài hỏi, cũng không cách nhau bao lâu a.” Viên quản gia toát mồ hôi, “Ngài xem mặt trời trên trời, vẫn ở chỗ cũ, không nhúc nhích.”
Cố Khâm Từ khóe miệng giật giật, liếc mắt nhìn ông ta: “Ý của ngươi, là đang nói bản Hầu nóng lòng muốn đến điểm hẹn?”
“Không, không, lão nô không có ý đó.” Viên quản gia hầu hạ hắn một năm, tính cách của Hầu gia nhà mình cũng coi như dễ đoán, lúc này lập tức hiểu rõ trạng thái của hắn, tuyệt đối không thể nói thật, “Hầu gia cứ nghỉ ngơi cho khỏe, một khắc sau, lão nô sẽ đến gọi ngài.”
Cố Khâm Từ hài lòng “ừm” một tiếng: “Đi đi.”
Viên quản gia đóng cửa phòng lại, chỉ để lại một khe hở không khép lại, ánh chiều tà chiếu vào. Cố Khâm Từ cầm một miếng bánh ngọt trên đĩa, nhai nuốt, không tự chủ được lại muốn hỏi, bên ngoài là giờ nào rồi.
Nhưng Viên bá còn chưa gõ cửa gọi hắn, chứng tỏ một khắc chưa đến, hắn phải nhịn…
Thật kỳ lạ, người ta thường nói “thời gian trôi nhanh”, ngày thường thời gian trôi qua rất nhanh mà. Mở mắt, nhắm mắt, lại chớp mắt, hai ba ngày liền trôi qua, sao hôm nay thời gian lại chậm chạp như con lừa già kéo cối xay.
Không, nhúc, nhích!
Lời tác giả:
Cố cẩu: Hì hì, nàng muốn hẹn hò với ta.
Đại Sở và Sóc La ngăn cách bởi núi non, từ trước đến nay luôn bất hòa. Mấy chục năm qua, quân Sở từng chiếm thành trì của đối phương, cũng từng để mất đất đai trong nước; từng chém gϊếŧ tướng lĩnh địch, cũng từng hy sinh đồng đội.
Những xung đột lớn nhỏ được ghi chép trong sổ sách quân sự, giống như sổ sách của lão Vương bán thịt heo ở chợ, dày cộp, viết mãi cũng không hết.
Nhưng chưa từng có lần nào, đánh thảm hại như vậy: Ba vạn binh sĩ toàn quân phúc một (bị tiêu diệt hoàn toàn), tướng quân chết không toàn thây, Thống soái mất tích. Hai vạn binh mã còn lại của Thanh Châu như rồng mất đầu, không biết nên phái quân chi viện phương Bắc, hay là đóng quân ở phía đông để chống lại Nguyệt Ly.
Ninh Thường Nhạn lập tức triệu tập Thái úy vào cung yết kiến.
Mỗi khi gặp phải chuyện khó khăn, trước tiên hỏi ý kiến của Trưởng công chúa là thói quen từ nhỏ của tiểu hoàng đế. Bây giờ đã đến tuổi có thể tự mình chấp chính, vẫn không thay đổi.
Nếu là ngày thường, Ninh Phù Sơ một khi đã có chủ ý, nhất định sẽ nói rõ ràng, khiến người ta khó lòng phản bác, cuối cùng để Ninh Thường Nhạn làm theo ý nàng, soạn thảo chiếu chỉ. Thái độ rất cường thế, đây cũng là một trong những nguyên nhân khiến triều thần lén lút bàn tán về việc Trưởng công chúa Triều Ca chuyên quyền.
Nhưng hôm nay, nàng lại không trực tiếp lên tiếng, không chắc chắn về Từ Hướng Bạch, người kia, bèn đá quả bóng sang cho Triệu Tham Đường: “Biểu thúc nắm giữ quân cơ đại sự, am hiểu quân vụ các châu, biểu thúc nói đi.”
“Thứ nhất, Lâm Tiềm từng làm Tiết độ sứ Long Tây bốn năm, rất quen thuộc với quân vụ; thứ hai, hắn ta ở Kim Lăng đã lâu, Tuần phòng doanh và Thập lục vệ đều nghe lời hắn ta, quyền lực trong tay quá lớn, lão thần cho rằng đã đến lúc nên kiềm chế hắn ta.”
“Còn về việc chi viện, điều động năm vạn binh mã từ Hàm Châu là được. Đối phương là Sóc La, chúng ta chỉ cần chuyển quân lực vốn dùng để đối phó với Sóc La đến Thanh Châu, vấn đề tự nhiên sẽ được giải quyết.”
Ninh Thường Nhạn nghe vậy gật đầu, dường như đồng ý, nhưng không nói gì, mà hỏi ngược lại: “Hoàng tỷ thấy thế nào?”
Tục ngữ nói “cháu giống cậu”, nhìn kỹ, lông mày, đôi mắt của Ninh Thường Nhạn và vị biểu thúc này quả thực có năm phần giống nhau. Chỉ là Triệu Tham Đường đã già, gần năm mươi tuổi, so với Ninh Thường Nhạn vô tình lộ ra vẻ non nớt, ông ta càng thêm lão luyện, khiến người ta không nhìn thấu tâm tư sâu sắc.
Nhưng có thể khẳng định, trái tim dưới lớp quan phục nhất phẩm kia vừa tham lam, vừa đen tối.
Ninh Phù Sơ thản nhiên thu hồi ánh mắt: “Lời nói của biểu thúc không ổn.”
“Bản cung muốn hỏi biểu thúc hai câu.” Nàng nói tiếp, “Cửu môn đề đốc tương đương với Thống lĩnh Thập lục vệ, nói Lâm Tiềm hiện giờ nắm giữ binh quyền Kim Lăng, cũng không sai chứ? Biểu thúc bây giờ muốn phái hắn ta đến Thanh Châu để chống lại Sóc La, đến lúc đó, Lâm Tiềm chiến thắng, tạo dựng uy tín trong quân doanh phương Bắc, liền tương đương với việc một mình nắm giữ quân cơ hai nơi.”
“Rốt cuộc là đang phân tán quyền lực của hắn ta, hay là đang cho hắn ta binh quyền?”
Quả nhiên, nàng mới nói được một nửa, lông mày Ninh Thường Nhạn đã nhíu lại.
“Câu hỏi thứ hai.” Ninh Phù Sơ không cho phép phản bác, tiếp tục nói, “Điều động binh lực Hàm Châu đến Thanh Châu, biểu thúc có từng nghĩ đến, nếu đây là kế “giương đông kích tây” của Sóc La thì sao? Địch nhân nhìn thấy chúng ta chuyển quân, lập tức tập trung đại quân tấn công Hàm Châu. Đến lúc đó, mới thực sự là Hàm Châu nguy cấp, biên giới nguy cấp.”
“Hoàng tỷ nói có lý.”
Ninh Thường Nhạn nhanh chóng đồng ý, thuận tiện lặp lại kết luận: “Không thể để Lâm Tiềm đến Thanh Châu, không thể điều động binh mã từ Hàm Châu.”
Triệu Tham Đường khóe miệng giật giật, hận đến nghiến răng, tên nhóc không có chủ kiến này.
Rõ ràng lúc hắn ta còn nhỏ, ông ta cũng thường xuyên dẫn hắn ta đi chơi, sao lại chỉ nghe lời Ninh Phù Sơ, tỷ tỷ này.
Trong lòng Triệu Tham Đường lập tức xuất hiện một con rắn độc nanh vuốt sắc nhọn, âm u, lạnh lẽo quấn quanh mạch máu, xương cốt. Ông ta thầm nghĩ: Gϊếŧ Ninh Phù Sơ là được. Chỉ cần Trưởng công chúa Triều Ca chết, con đường nắm quyền của ông ta liền không còn trở ngại.
Lão hồ ly diễn xuất rất tốt, giảo hoạt, giả tạo, cho dù tâm địa có độc ác đến đâu, trên mặt cũng không hề lộ ra. Nhưng Ninh Phù Sơ lại nghiêng đầu cười với ông ta khi Ninh Thường Nhạn bác bỏ lời khuyên của ông ta, khiến Triệu Tham Đường lạnh sống lưng.
Lần này không cần tiểu hoàng đế hỏi, Ninh Phù Sơ liền tiếp lời: “Phía tây Thanh Châu là Lũng Châu, phía nam có Vĩnh Châu và Tương Châu, ba nơi này đều không giáp với nước láng giềng, không có lo lắng về ngoại xâm. Chi bằng điều động một vạn năm ngàn binh mã từ ba châu này đến chi viện. Vừa có thể cứu nguy cho Thanh Châu, vừa có thể phòng ngừa Sóc La giương đông kích tây.”
“Làm theo lời hoàng tỷ nói.” Ninh Thường Nhạn tán thành, lập tức cầm bút chấm mực, không gọi Trung thư xá nhân, trực tiếp tự mình soạn thảo chiếu chỉ.
Viết được một nửa, đột nhiên dừng lại.
Ngẩng đầu hỏi: “Hoàng tỷ còn chưa nói đến nhân tuyển Thống soái, Lâm Tiềm không được, còn ai có thể đảm nhiệm chức vụ này?”
Ninh Phù Sơ mím môi, ngón tay giấu trong tay áo nắm chặt gấm, hít sâu một hơi, quyết tâm: “Thần đề cử, Từ Hướng Bạch.”
Nói xong, nàng không nghe thấy tiểu hoàng đế đồng ý như mọi khi.
Thay vào đó, là tiếng bút rơi xuống giá bút thanh thúy.
“Từ Hướng Bạch?” Ninh Thường Nhạn chậm rãi đọc cái tên này, phát âm không được trôi chảy, hỏi ngược lại, “Trẫm sao lại chưa từng nghe nói đến người này?”
“Lão thần cũng chưa từng nghe nói.” Triệu Tham Đường nhân cơ hội xen vào.
Lời đã nói ra như bát nước hắt đi, Ninh Phù Sơ lúc này cho dù muốn thu hồi cũng không kịp.
Nàng tự nhủ, tình cảm và lòng nhiệt huyết của Cố Khâm Từ đối với từng tấc đất, từng thành trì, từng binh lính, bá tánh ở phương Bắc còn sâu đậm hơn nàng, người được hắn nhắc đến, sánh ngang với Cố Quân Hồng, cho dù là vô danh tiểu tốt thì đã sao, nhất định có chỗ hơn người.
Tin tưởng như vậy, lời nói ra liền có thêm tự tin. Nàng nói: “Khổng Minh tiên sinh xuất sơn trước, Huyền Đức công cũng chưa từng nghe nói đến danh tiếng của Ngọa Long.”
So sánh Từ Hướng Bạch với Khổng Minh, ví Ninh Thường Nhạn với Hán Chiêu Liệt đế.
Ninh Phù Sơ đứng dậy, đi đến tấm bản đồ bằng da dê treo bên cạnh, ngón tay thon dài chỉ vào Mục Thành, Thanh Châu: “Từ Hướng Bạch, người này là Phó tướng Mục Thành, dũng mãnh, thiện chiến tự nhiên không cần phải nói, hắn ta còn từng làm việc dưới trướng Cố Quân Hồng, đọc nhiều binh thư, bày binh bố trận cẩn thận, tỉ mỉ, đối phó với quân Sóc La quỷ kế đa đoan sẽ không chịu thiệt.”
“Hơn nữa…” Móng tay sơn màu đỏ của hoa bóng nước chậm rãi di chuyển đến biên giới Thanh Châu, nàng thản nhiên liếc nhìn Triệu Tham Đường, lại thu hồi ánh mắt, “Từ Hướng Bạch từ nhỏ đã lớn lên ở Thanh Châu, trấn giữ biên giới nhiều năm, so với Lâm Tiềm, hai người ai quen thuộc địa hình và quân vụ hơn?”
Câu trả lời không cần nói cũng biết.
Chỉ vài câu nói ngắn ngủi, đã dễ dàng bác bỏ lời khuyên của Triệu Tham Đường.
Nhưng Thanh Châu địa thế rộng lớn, không giống như Trạch Châu và Hàm Châu toàn là sa mạc, cằn cỗi đến mức không có chút lợi lộc nào. Nơi giáp biển có thể làm rất nhiều buôn bán, có thể kiếm được rất nhiều vàng bạc, chỉ cần đánh lui Sóc La, Thanh Châu chính là một miếng mỡ béo bở, trời cao, hoàng đế ở xa, sao ông ta có thể cam tâm nhường cho Trưởng công chúa.
Triệu Tham Đường trong mắt lóe lên tia sáng, bỗng nhiên vuốt râu, như bừng tỉnh: “Nói như vậy, quả thực là Từ Hướng Bạch thích hợp hơn, chỉ là…”
Ông ta đột nhiên dừng lại, như thể nhớ ra điều gì đó mà im bặt.
Ninh Thường Nhạn nhìn ông ta, đợi hồi lâu cũng không thấy nói tiếp, trong điện yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng hít thở, không khỏi thúc giục: “Biểu thúc muốn nói gì?”
“Chỉ là vài lời không nên nói mà thôi, chiến sự Thanh Châu cấp bách, lão thần liền không làm chậm trễ Bệ hạ soạn thảo chiếu chỉ nữa.” Triệu Tham Đường lắc đầu, muốn lảng tránh chủ đề, nhưng lão hồ ly trán đầy nếp nhăn lại nhíu chặt, như muốn kẹp chết một con ruồi, có tật giật mình.
“Lời gì mà không nên nói? Biểu thúc khi nào cũng trở nên ấp úng như vậy?” Ninh Thường Nhạn ghét nhất là nghe những lời nói vòng vo, nhất định phải hỏi cho rõ ràng.
“Cái này…” Triệu Tham Đường do dự, đồng thời, cẩn thận nhìn Ninh Phù Sơ.
Khiến Ninh Thường Nhạn càng thêm tò mò, nghiêm nghị quát: “Nói! Trẫm cho phép ngươi nói!”
Triệu Tham Đường vốn đang ung dung dựa vào lưng ghế, đột nhiên đứng dậy, chắp tay, cung kính cúi người: “Bẩm Bệ hạ, hy vọng là lão thần đa lự.”
“Theo lời Trưởng công chúa điện hạ, Từ Hướng Bạch này tuy trí dũng song toàn, nhưng tuổi tác dường như còn trẻ. Cho dù đọc nhiều binh thư, nhưng từ xưa đến nay đều có câu: Giấy rách phải giữ lấy lề. Làm tướng lĩnh và làm Thống soái, dù sao cũng có chút khác biệt, lão thần lo lắng…”
Ông ta cố ý nói nửa chừng, nhưng lợi hại đã rõ ràng trong tiếng thở dài và giọng điệu kéo dài.
Ninh Phù Sơ đứng bên cạnh long ỷ, nhìn thấy vẻ mặt của Ninh Thường Nhạn, đột nhiên có chút dao động, không khỏi bĩu môi. Lão hồ ly này, thật là nắm rõ tính cách của tiểu hoàng đế.
Dù sao phe Trưởng công chúa và phe Thái úy đã đối đầu nhiều năm, Ninh Phù Sơ cũng không cần phải nể mặt Triệu Tham Đường, liền cắt ngang lời nói đầy ẩn ý của ông ta: “Bản cung lại cho rằng, lo lắng của biểu thúc là đa lự.”
“Nếu bản cung nhớ không nhầm, Vũ Khang Hầu năm đó làm Thống soái mới ba mươi tuổi, Cố Đại tướng quân cũng chỉ hai mươi bốn, hai mươi lăm tuổi đã trấn giữ Thanh Châu, còn có Cố…” Nàng dừng lại một chút, đổi cách gọi, “Còn có Phò mã của bản cung, mười tám tuổi, đã đóng quân ở Trạch Châu, đánh lui quân địch mấy trăm dặm, đánh cho Ô Thư không dám xâm phạm.”
“Cái gọi là thực hành, phải cho người có bản lĩnh cơ hội thực hành, không phải sao?”
Mùi thuốc súng nồng nặc hòa vào long diên hương, dần dần lan tỏa.
Triệu Tham Đường nắm chặt tay áo, dường như đang nói với giọng điệu chân thành: “Điện hạ, lão thần hiểu tâm trạng muốn đề bạt người trẻ tuổi, thân cận của người, nhưng chiến sự biên giới không phải là chuyện nhỏ, không thể sơ suất, vẫn nên xuất phát từ đại cục là tốt nhất.”
“Lời này của biểu thúc là đang chỉ trích bản cung không màng đại cục?” Ninh Phù Sơ không có kiên nhẫn diễn kịch hiền quân, lương thần với ông ta, trực tiếp phản bác.
“Từ Hướng Bạch có phải là người thân cận của bản cung hay không, biểu thúc có thể điều tra rõ ràng rồi hãy kết luận, nếu không khiến bản cung cảm thấy oan uổng. Nhưng Lâm Tiềm trước khi nhậm chức Tiết độ sứ Lũng Châu là môn sinh của biểu thúc, điều này cả triều đều biết, không cần phải nghi ngờ. Xin hỏi biểu thúc, người muốn đề bạt người thân cận, là ai?”
Triệu Tham Đường sắc mặt lập tức trở nên khó coi, như bị nàng chọc giận, nói ra lời thật lòng: “Điện hạ, chuyên quyền cũng nên có chừng mực.”
Ninh Phù Sơ trong lòng đột nhiên “lộp bộp” một tiếng, thầm mắng lão già gian xảo.
Tiểu hoàng đế đa nghi, cho dù có tin tưởng trưởng tỷ, nhưng dù sao cũng không còn là đứa trẻ nữa. Mười lăm, mười sáu tuổi chính là lúc thiếu niên muốn chứng minh bản thân, muốn độc lập nhất. Bốn chữ “chuyên quyền” là tâm bệnh khó chữa nhất của các vị hoàng đế từ xưa đến nay, rõ ràng là đang ly gián tỷ đệ bọn họ.
Ninh Thường Nhạn trong mắt lóe lên tia u ám khó nhận ra, trong nháy mắt liền biến mất, theo bản năng lên tiếng bênh vực trưởng tỷ: “Khanh gia cẩn ngôn.”
Ngay cả “biểu thúc” cũng không gọi, xa cách rõ ràng.
“Hoàng tỷ một lòng vì nước, trẫm tin tưởng hoàng tỷ không có tư tâm.”
Ninh Phù Sơ đi đến trước ngự án, kỳ thực nàng không chắc chắn Ninh Thường Nhạn là thực sự tin tưởng nàng, hay là đã nảy sinh nghi ngờ, nhưng vì tình cảm sâu đậm từ nhỏ, nàng ép buộc bản thân tin tưởng.
Linh cảm mách bảo, nàng mơ hồ có chút bất an, muốn bù đắp thêm.
“Cảm tạ Bệ hạ tin tưởng, nhưng vừa rồi ta quả thực vì nhất thời nóng vội mà nói sai.” Ninh Phù Sơ nói, “Thiên hạ này, văn thần, võ tướng cũng vậy, thương nhân, nông dân cũng vậy, đều là thần dân của Bệ hạ, không phải là người của ta, cũng không phải là người của biểu thúc, nói gì đến người thân cận, sau này ta nhất định sẽ cẩn ngôn.”
Lời này cũng cho Triệu Tham Đường một bậc thang, lão hồ ly thuận thế mà xuống, phụ họa: “Trưởng công chúa điện hạ nói rất đúng, là lão thần nói năng không đúng mực.”
“Khanh gia biết sai liền sửa, là điều tốt.” Ninh Thường Nhạn chỉ trách mắng Triệu Tham Đường sai, mà không nhắc đến Ninh Phù Sơ.
Thể hiện sự bênh vực một cách rõ ràng.
Cuối cùng, hắn lại cầm bút lông sói đặt trên giá bút lên, chấm mực, viết tên Từ Hướng Bạch lên thánh chỉ.
Lại đóng ấn ngọc tỷ truyền quốc ở góc dưới bên phải.
Không cho phép bàn bạc, không cho phép thay đổi.
“Biểu thúc lui xuống trước đi, chiến sự Thanh Châu cấp bách, quân nhu, lương thảo nhất định phải nhanh chóng đưa đi.” Ninh Thường Nhạn vừa nói, vừa đưa thánh chỉ đã soạn thảo xong cho Hoàng Thế Cung, tổng quản thái giám bên cạnh.
Ninh Phù Sơ cũng muốn rời đi, Ninh Thường Nhạn lại khẽ gọi nàng: “Hoàng tỷ…”
Nàng dừng bước, xoay người, tiểu hoàng đế vòng qua bàn làm việc, chạy đến trước mặt nàng, nắm lấy vạt áo màu đỏ, lắc lư, ngẩng đầu nói: “Trẫm biết biểu thúc đang có ý đồ gì, những lời ông ta vừa nói không dễ nghe, hoàng tỷ đừng để tâm.”
Ninh Phù Sơ đột nhiên bị bộ dạng ngoan ngoãn của hắn chọc cười.
Người đời thường nói “ở bên cạnh vua như ở bên cạnh hổ”, lúc nào cũng phải lo lắng quân tâm khó đoán, nhưng đến lượt nàng, lại dường như ngược lại.
Nàng không những không cần phải đề phòng cơn thịnh nộ bất ngờ của quân vương, ngược lại còn bị tiểu hoàng đế an ủi, đừng giận.
Ninh Phù Sơ vỗ nhẹ mu bàn tay trắng nõn, mũm mĩm của hắn: “Ta không để tâm, A Nhạn cũng đừng suy nghĩ nhiều.”
Ninh Thường Nhạn gật đầu, kéo nàng ngồi xuống, sai tiểu thái giám mang bánh ngọt hoa tùng mà Trưởng công chúa điện hạ thích nhất đến, lại tự mình xắn tay áo rót cho nàng một chén trà được nấu từ búp trà xuân, đẩy đến trước mặt nàng.
“Sao đột nhiên lại ân cần như vậy?” Ninh Phù Sơ nhìn hoa văn thêu rồng bằng kim tuyến trên long bào của hắn, “Còn chuyện gì khác sao?”
Ninh Thường Nhạn dùng dao gốm cắt bánh ngọt mềm dẻo thành từng miếng nhỏ, cắm tăm bạc vào, ngập ngừng nói: “Quả thực có một chuyện.”
Hắn nói: “Trẫm nghe nói, hoàng tỷ gần đây có ý định hòa ly với Cố Khâm Từ?”
Ninh Phù Sơ động tác cầm bánh ngọt hơi dừng lại, làm rơi chút bột hoa tùng, tạo thành một lớp mỏng màu vàng nhạt trên ngón tay.
Nàngbất động thanh sắc “ừm” một tiếng, không đoán ra được Ninh Thường Nhạn đột nhiên nhắc đến chuyện này là có ý gì, bèn nói: “Quả thực có ý nghĩ này.”
Ninh Thường Nhạn hơi cúi đầu: “Năm đó vì giúp trẫm kiềm chế Vũ Khang Hầu, khiến hoàng tỷ phải gả cho người mình không thích, ủy khuất hoàng tỷ rồi.”
“Không có gì ủy khuất.” Ninh Phù Sơ giả vờ thờ ơ, “Đối với ta, nam nhân như y phục, chỉ cần dung mạo tuấn tú, ân cần là được. Bất kể gả cho ai, ta cũng đều tìm một viện nam sủng nuôi dưỡng, để mình vui vẻ, tìm niềm vui, muốn hòa ly chỉ là vì nhìn hắn khó chịu.”
“Vậy cũng là ủy khuất hoàng tỷ rồi.” Ninh Thường Nhạn kiên trì, “Nhưng nói đi cũng phải nói lại, dựa theo tính cách của Cố Khâm Từ, nếu hoàng tỷ hòa ly với hắn, hắn nhất định sẽ vội vàng chạy về biên giới. Nếu Cố Quân Hồng may mắn thoát chết, binh quyền trong tay cha con nhà họ Cố không thay đổi, lại ở phương Bắc xa xôi, roi của chúng ta không thể vươn tới…”
“Hoàng tỷ, trước khi có tin tức chính xác về cái chết của Cố Quân Hồng, ủy khuất tỷ tỷ đừng hòa ly với hắn, được không?”
Ninh Phù Sơ nhai bánh ngọt một cách chậm rãi, nhân lúc này nhìn thiếu niên trước mặt, ánh mắt chân thành. Không biết có phải là ảo giác của nàng hay không, trong khoảnh khắc đó, nàng dường như nhìn thấy bóng dáng của Triệu Tham Đường trên người Ninh Thường Nhạn.
Bóng dáng của sự toan tính, giả tạo, lão luyện. Lúc trùng khớp, lúc tách rời.
Nhất thời không thể phán đoán, trong ánh mắt chân thành của hắn có bao nhiêu phần thật, bao nhiêu phần giả.
“Tỷ tỷ…” Ninh Thường Nhạn lại gọi nàng một cách thân thiết.
Ninh Phù Sơ vừa nuốt miếng bánh ngọt đã nhai nhuyễn, bất động thanh sắc hoàn hồn, cười gật đầu.
Sao nàng có thể nói không được, một tiếng “tỷ tỷ” ngọt ngào, chính là buông bỏ thân phận quân thần, là đệ đệ đang cầu xin tỷ tỷ.
Hơn nữa, là Trưởng công chúa được hoàng đế tin tưởng, dựa dẫm nhất, dường như cũng không có quyền kháng chỉ.
Thậm chí trong lịch sử chính thống, sau khi Trưởng công chúa Triều Ca chết bất đắc kỳ tử, Cố Khâm Từ, Phò mã của nàng cũng không thể thoát khỏi l*иg giam, trở về phương Bắc. Sử sách tuy không ghi rõ nguyên nhân, nhưng suy ra, đại khái là Ninh Thường Nhạn lại dùng cách khác để giam cầm hắn ở Kim Lăng.
Có thể thấy cho dù Ninh Phù Sơ từ chối, cũng vô dụng.
Sau khi dùng trà, bánh xong, Ninh Thường Nhạn còn muốn giữ nàng lại ngủ trong cung, tránh cho ngày mai phải vất vả vào triều sớm, bị Ninh Phù Sơ lấy cớ công văn trong phủ chất đống mà từ chối.
Ngồi trong xe ngựa ra khỏi cung, nàng không nhịn được mà suy nghĩ về lời nói cuối cùng của tiểu hoàng đế.
Tìm cơ hội hòa ly với Cố Khâm Từ, là chuyện nàng mới đề xuất trên núi Tê Hà hôm qua. Do chuyện này liên quan đến tâm bệnh của Ninh Thường Nhạn, độ khó không hề nhỏ, trước khi có kết quả, nàng chưa từng tiết lộ cho ai ngoài Cố Khâm Từ.
Lẽ ra, cho đến nay, người có thể biết chuyện này, chỉ có hạ nhân phủ Trưởng công chúa nghe thấy cuộc trò chuyện giữa nàng và Cố Khâm Từ, nhưng chỉ trong vòng hai canh giờ đã truyền đến tai Ninh Thường Nhạn…
Ninh Phù Sơ mở nắp lư hương, cầm lấy chiếc xẻng nhỏ bằng đồng trên bàn, đảo tro hương, mùi hương trong xe ngựa chật hẹp càng thêm nồng đậm.
Nghi ngờ mơ hồ lại dâng lên trong lòng.
Nguyên chủ và Ninh Thường Nhạn, cặp tỷ đệ hoàng gia nhìn thì không có chút hiềm khích nào, một người âm thầm nuôi dưỡng mưu sĩ trong phủ, một người bí mật cài gián điệp bên cạnh đối phương, quan hệ thực sự hòa thuận như sử sách ghi chép sao?
Nàng lại nhớ đến ánh mắt long lanh của Ninh Thường Nhạn khi gọi nàng “tỷ tỷ”…
Đột nhiên cảm thấy đau đầu, trong đầu vang lên tiếng “xì xì” của dòng điện: 【Kí chủ, xin đừng nghi ngờ Ninh Thường Nhạn.】
Hệ thống xuất quỷ nhập thần, đây là lần đầu tiên Ninh Phù Sơ nhận được nhắc nhở không liên quan đến giá trị phẫn nộ của nó, không khỏi hỏi: “Tại sao?”
【Ta đã từng nói, kí chủ được hồn phách của Trưởng công chúa Triều Ca lựa chọn, kéo vào lịch sử. Cho dù hệ thống không can thiệp vào ngươi, nhưng mọi hành động của kí chủ đều bị hồn phách của nguyên chủ cảm nhận được. Bây giờ, ngươi nghi ngờ Ninh Thường Nhạn khiến nàng ta rất bất mãn, đặc biệt phái ta đến cảnh cáo kí chủ.】
【Kí chủ có thể nghi ngờ bất kỳ ai, ngoại trừ Ninh Thường Nhạn.】
Theo giọng nói máy móc của hệ thống biến mất, cơn đau đầu cũng dần dần tan biến. Ninh Phù Sơ xoa huyệt thái dương, có chút kinh ngạc trước mức độ tin tưởng của nguyên chủ đối với tiểu hoàng đế, tạm thời gạt bỏ nghi ngờ này sang một bên.
Mặt trời lặn về tây, gió thổi qua hành lang. Những cánh hoa quế nhỏ bé được nhuộm một lớp vàng bởi ánh chiều tà, xoay tròn trong không trung, như những con bướm đầy màu sắc, lấp lánh bay lượn.
Từ hoàng cung đến phủ đệ của nàng còn phải đi xe ngựa thêm một chén trà nữa, vừa đủ để nàng nghỉ ngơi một chút.
Nàng giơ tay định buông rèm che, che nắng chiều, ngược sáng, dưới bức tường thành màu xám đã trải qua bao năm tháng, có một bóng dáng màu đen thu hút sự chú ý của nàng.
Chỉ thấy người kia tay cầm đèn l*иg, trên giấy dầu vẽ mấy đóa hoa mai. Nến bên trong chưa được thắp sáng, lúc này là buổi chiều hoàng hôn rực rỡ, còn ít nhất nửa canh giờ nữa mới đến đêm, cả con phố xe cộ tấp nập, nhưng chỉ có một mình hắn lưng thẳng tắp, như bức tượng đá canh giữ đêm khuya, đứng im bất động, đặc biệt nổi bật.
Không biết đã đợi bao lâu, càng không biết nếu Ninh Phù Sơ đồng ý với yêu cầu ở lại trong cung của Ninh Thường Nhạn, hắn sẽ đợi đến khi nào.
“Dừng xe.” Ninh Phù Sơ cất cao giọng.
Cố Khâm Từ cách rèm thêu nhìn nàng, thấy xe ngựa chậm lại, quả nhiên tiến lên.
Ninh Phù Sơ đột nhiên cảm thấy một luồng gió lạnh thổi qua sau lưng, sau đó xe ngựa chìm xuống, bên cạnh đã có thêm một người.
……Rõ ràng có cửa xe không đi, lại thích trèo cửa sổ là thói quen xấu gì vậy. Giống như tình nhân chưa cưới trốn tránh trưởng bối trong nhà, vụиɠ ŧяộʍ gặp gỡ, không dám để người khác nhìn thấy.
Nếu là ngày thường, lời trêu chọc nhất định sẽ lập tức thốt ra. Nhưng lúc này, Ninh Phù Sơ chỉ nhường chỗ ngồi rộng rãi hơn cho hắn, vẻ mặt hơi buồn bã.
Chưa kịp để nàng mở miệng, Cố Khâm Từ đã theo bản năng đoán: “Bệ hạ không đồng ý để Từ Hướng Bạch nhậm chức?”
Ninh Phù Sơ lắc đầu: “Thánh chỉ đã được ban bố, không quá năm ngày sẽ đến Thanh Châu.”
“Chỉ là chuyện khác, không được thuận lợi.” Nàng im lặng hồi lâu, mới mở miệng, “Hòa ly, phải bàn bạc kỹ hơn.”
Cố Khâm Từ sững sờ, liếc nhìn nàng, lông mày hơi nhíu lại.
Không thể hòa ly với hắn, liền khiến nàng buồn bã như vậy? Nàng vội vàng muốn cắt đứt quan hệ với hắn như vậy sao?
Ninh Phù Sơ quay đầu lại, vừa vặn nhìn thấy hắn nhíu mày, tự cho là hiểu được suy nghĩ của hắn: “Tuy không thể hòa ly, nhưng bản cung biết Hầu gia lo lắng cho Cố Đại tướng quân.”
“Tối mai giờ Tuất, Hầu gia đến Triều Mộ các, bản cung sẽ bí mật đưa ngươi ra khỏi Kim Lăng.”
Làn khói thẳng tắp của trầm hương bị gió chiều thổi nghiêng, Cố Khâm Từ ánh mắt sâu thẳm lóe sáng.
……Triều Mộ các.
Cố Khâm Từ thích ăn uống, lại không thiếu bạc, một mình bị nhốt trong l*иg son, liền không muốn ủy khuất cái dạ dày của mình.
Hắn đến kinh thành gần một năm, đã nếm thử hết những quán rượu nổi tiếng ở Kim Lăng, ví dụ như Vân Hoa hiên nổi tiếng với đặc sản Giang Nam, Minh Nguyệt lâu nổi tiếng với rượu ngon, còn có U Trúc trai, Duyệt Tiên cư với món ăn tinh tế, vân vân, không thể kể hết.
Nhưng lại chưa từng nghe nói đến Triều Mộ các.
Đến tối hôm sau, trước khi ra ngoài, Cố Khâm Từ cố ý gọi Viên quản gia đến, hỏi quán rượu này ở đâu.
Không ngờ, quản gia sống ở Kim Lăng lâu năm dường như cũng chưa từng nghe nói đến, chậm rãi lắc đầu.
Không sao, Cố Khâm Từ thầm nghĩ, dù sao Kim Lăng cũng chỉ lớn như vậy. Hắn hỏi thăm dọc đường, nhất định sẽ gặp được người biết.
Nhìn trời còn sớm, còn nửa canh giờ nữa mới đến giờ hẹn gặp mặt với Ninh Phù Sơ, hắn đi nhanh, lúc này xuất phát khó tránh khỏi việc đến sớm, rơi vào mắt Ninh Phù Sơ đến muộn, giống như hắn rất coi trọng cuộc hẹn tối nay.
Không được, tuyệt đối không được.
Cố Khâm Từ đã bước qua ngưỡng cửa, lại thu chân về, ngồi xuống ghế.
Hắn phải đợi đến khi trời tối mới ra ngoài, để Trưởng công chúa đợi hắn. Phải để Ninh Phù Sơ biết, nếu không phải vì muốn rời khỏi Kim Lăng, hắn mới không muốn đến phó ước (đến điểm hẹn).
Hồi lâu sau, hắn gọi: “Viên bá, mấy giờ rồi?”
Viên quản gia nói: “Giờ Dậu đã qua nửa.”
“Sao vẫn là giờ Dậu đã qua nửa?” Cố Khâm Từ nhíu mày, “Lần trước ta hỏi, ngươi cũng nói là giờ Dậu đã qua nửa.”
“Hầu gia, lần trước ngài hỏi và lần này ngài hỏi, cũng không cách nhau bao lâu a.” Viên quản gia toát mồ hôi, “Ngài xem mặt trời trên trời, vẫn ở chỗ cũ, không nhúc nhích.”
Cố Khâm Từ khóe miệng giật giật, liếc mắt nhìn ông ta: “Ý của ngươi, là đang nói bản Hầu nóng lòng muốn đến điểm hẹn?”
“Không, không, lão nô không có ý đó.” Viên quản gia hầu hạ hắn một năm, tính cách của Hầu gia nhà mình cũng coi như dễ đoán, lúc này lập tức hiểu rõ trạng thái của hắn, tuyệt đối không thể nói thật, “Hầu gia cứ nghỉ ngơi cho khỏe, một khắc sau, lão nô sẽ đến gọi ngài.”
Cố Khâm Từ hài lòng “ừm” một tiếng: “Đi đi.”
Viên quản gia đóng cửa phòng lại, chỉ để lại một khe hở không khép lại, ánh chiều tà chiếu vào. Cố Khâm Từ cầm một miếng bánh ngọt trên đĩa, nhai nuốt, không tự chủ được lại muốn hỏi, bên ngoài là giờ nào rồi.
Nhưng Viên bá còn chưa gõ cửa gọi hắn, chứng tỏ một khắc chưa đến, hắn phải nhịn…
Thật kỳ lạ, người ta thường nói “thời gian trôi nhanh”, ngày thường thời gian trôi qua rất nhanh mà. Mở mắt, nhắm mắt, lại chớp mắt, hai ba ngày liền trôi qua, sao hôm nay thời gian lại chậm chạp như con lừa già kéo cối xay.
Không, nhúc, nhích!
Lời tác giả:
Cố cẩu: Hì hì, nàng muốn hẹn hò với ta.
