Chương 22(1): Du Ngoạn Mùa Thu
Chuyển ngữ: Fiona
Mùng một tháng tám, tiệc rượu linh đình.
Cố Khâm Từ âm thầm quyết định sẽ không đi, Ninh Phù Sơ cũng quả thực không đưa thϊếp mời đến phủ Hy Bình Hầu.
Không có lý do gì khác, chỉ vì ý nghĩa của bữa tiệc này hơi đặc biệt, nếu Cố Khâm Từ đi, sẽ không thích hợp.
Năm ngày trước, Tần Dương Đại trưởng công chúa, hoàng cô cô của Ninh Phù Sơ đã hồi kinh. Lần này bà ta du ngoạn sơn thủy không chỉ tìm kiếm lang quân tuấn tú ở các châu quận, còn mang theo biểu điệt nữ (cháu họ) là Tĩnh Thư Quận chúa rời khỏi nhà phu quân, bá đạo để lại một tờ hưu thư cho nam nhân kia.
Nếu là hai năm trước, Tĩnh Thư Quận chúa cũng coi như là một trong những tiểu thư khuê các nổi tiếng xinh đẹp ở Kim Lăng, là đối tượng mà các công tử thế gia đạp vỡ ngưỡng cửa phủ đệ, hết lòng cầu hôn.
Nhưng ai cũng không ngờ, vị Quận chúa tôn quý này lại nhìn trúng một thư sinh nghèo đến kinh thành thi cử.
Thiếu nữ vừa đến tuổi cập kê, động lòng người, bị tình yêu ngọt ngào làm mờ lý trí, bất chấp sự phản đối của cha mẹ, theo thư sinh bỏ trốn.
May mắn thay, thư sinh kia cũng nỗ lực, thi đỗ Trạng nguyên, được bổ nhiệm làm quan ở địa phương, Tĩnh Thư Quận chúa bèn mạnh dạn xin hoàng đế ban hôn, gả cho hàn môn.
Câu chuyện đến đây, lẽ ra nên là một câu chuyện đẹp về đôi uyên ương nên duyên phu thê. Nhưng trời quang mây tạnh cũng có thể mưa, đi đường cũng có thể vấp ngã, câu chuyện đẹp cũng thường xuyên xảy ra biến cố.
Lời ngon tiếng ngọt của nam nhân không thể tin tưởng nhất, thư sinh năm xưa đã trở thành Huyện lệnh thất phẩm, ngồi trên huyện thành xa xôi, không ai quản được hắn. Bản tính xấu xa của nam nhân dần dần lộ ra, bắt đầu lén lút Tĩnh Thư Quận chúa đi kỹ viện, nuôi ngoại thất (nôm na là nuôi gái bên ngoài, không có danh phận), thậm chí còn sủng thϊếp diệt thê.
Tĩnh Thư Quận chúa lúc nhỏ có một khoảng thời gian dài sống bên cạnh Tần Dương cô cô, học được chút phóng khoáng, mạnh mẽ của Đại trưởng công chúa, nhận ra phu quân thay lòng đổi dạ, nàng ta lập tức cầm bút chấm mực, viết hưu thư, ném vào mặt tên nam nhân hèn hạ kia. Chỉ để lại một câu “ân đoạn nghĩa tuyệt”, cưỡi ngựa hồi kinh.
Sau đó, trên đường tình cờ gặp Tần Dương Đại trưởng công chúa, Tĩnh Thư Quận chúa tuyên bố cả đời này sẽ không yêu đương nữa, nàng ta muốn học theo Tần Dương biểu cô và Triều Ca biểu tỷ nuôi dưỡng nam sủng, đùa bỡn tình yêu.
Vì vậy, bữa tiệc rượu linh đình hôm nay, đã mời rất nhiều tiểu lang quân dung mạo tuấn tú, chưa từng cưới thê, chỉ chờ Tĩnh Thư Quận chúa lựa chọn người vừa mắt.
Xe ngựa chậm rãi đi ra khỏi hoàng thành, núi Tê Hà ở ngoại ô nổi tiếng với rừng phong đỏ rực như lửa, mỗi khi mùa thu đến, rừng cây nhuộm màu, trở thành địa điểm lý tưởng để quý tộc Kim Lăng tổ chức tiệc.
Ninh Phù Sơ sáng nay trang điểm, thay y phục mất khá nhiều thời gian, lúc này mặt trời đã lên cao, đã muộn so với giờ dự tiệc, người đánh xe không khỏi giục ngựa nhanh hơn. Xe ngựa vội vàng đi qua con đường đá xanh bằng phẳng, uốn lượn, tiếp theo phải đi qua một con đường nhỏ trong rừng.
Trong xe ngựa, Ninh Phù Sơ đang nhàn nhã thưởng thức trà hoa, đột nhiên, xe ngựa nghiêng mạnh sang một bên, khiến nước trà nóng hắt tung tóe, văng lên da thịt nàng. Cùng lúc đó, xe ngựa dừng lại, không đi tiếp nữa.
“Chuyện gì vậy?” Ninh Phù Sơ đặt chén trà xuống, dùng khăn lụa lau sạch nước trà và bã trà trên tay.
“Điện hạ, bánh xe của chúng ta vô tình bị sa lầy, tạm thời không đi được.” Thị vệ đánh xe ở bên ngoài nói, “Phiền điện hạ xuống xe đợi một lát, thuộc hạ sẽ thử đẩy xe ra.”
Mấy ngày trước trời mưa liên tục, đất trong rừng mềm, ẩm ướt, không chịu nổi trọng lượng của chiếc xe ngựa sang trọng.
Ninh Phù Sơ chỉ có thể đứng trên mảnh đất tương đối khô ráo, cứng cáp, Lâm Tố giúp nàng nâng váy dài, tránh cho vạt áo dính bùn đất. Trong lúc đó, nàng ngẩng đầu nhìn ánh nắng xuyên qua kẽ lá, loang lổ.
Giữa trưa rồi, bụng đã kêu réo.
Nhìn bốn tên thị vệ mồ hôi nhễ nhại, bánh xe sa lầy vẫn không nhúc nhích, không biết đến khi nào mới có thể đi tiếp.
Ninh Phù Sơ tâm trạng hơi buồn bã, đói quá…
Nàng nuốt nước bọt, phân phó: “Lăng Vân, ngươi quay lại xe ngựa, lấy đĩa bánh bột sen hoa quế trên bàn nhỏ đến đây.”
“Vâng.” Lăng Vân nhón chân, chạy nhanh.
Cũng thật kỳ lạ, Ninh Phù Sơ không nghe thấy tiếng bước chân của nàng ta, ngược lại nghe thấy tiếng vó ngựa dồn dập truyền đến, từ xa đến gần, càng lúc càng rõ ràng.
Nàng không khỏi quay đầu nhìn theo tiếng động——
Giữa rừng phong đỏ rực xuất hiện một chấm đen, sau đó dần dần lớn hơn, mơ hồ có thể nhìn thấy nam tử mặc huyền y trên lưng ngựa đang nắm chặt dây cương, phi nước đại. Phía sau hắn là rừng phong đỏ rực, gió thổi qua, như ngọn lửa bùng cháy rơi vào tay áo rộng lớn, tuấn tú của hắn, giống như một bức tranh tuyệt đẹp.
Ngựa chậm lại khi đến gần Ninh Phù Sơ.
Nàng ngẩng đầu nhìn người đang ngồi trên lưng ngựa, lưng thẳng tắp: “Hầu gia sao lại ở đây?”
Cố Khâm Từ phi ngựa một đường, tóc tai hơi rối, thêm phần phóng khoáng.
Hắn nói: “Tự nhiên là lên núi từ thanh (tạm biệt mùa xuân, đón chào mùa thu), ngắm phong, du ngoạn mùa thu.”
“Điện hạ sao lại ở đây?”
“Bản cung…” Ninh Phù Sơ dừng lại một chút, suy nghĩ xem nên dùng từ ngữ uyển chuyển nào, mới có thể khiến câu nói “giúp Tĩnh Thư Quận chúa lựa chọn nam sủng” nghe có vẻ đứng đắn hơn.
Nàng y phục lộng lẫy, bị ánh mắt bình thản của Cố Khâm Từ nhìn chằm chằm, cuối cùng chỉ nói ra hai chữ: “Dự tiệc.”
Cố Khâm Từ không biết là tin hay không, hay là không tin nhưng cũng lười tìm hiểu, tùy ý gật đầu, sau đó kẹp chặt bụng ngựa, kết thúc cuộc trò chuyện dường như đã nói vài câu nhưng thực chất chẳng nói rõ ràng điều gì: “Vậy chúc điện hạ và bằng hữu vui vẻ, thần xin phép đi trước.”
Ninh Phù Sơ khách sáo đáp lại: “Hầu gia đi thong thả.”
Lời nói giữa hai người khách sáo, nhường nhịn, nhìn thế nào cũng không giống phu thê đã bái đường, ngược lại giống đồng liêu điểm đầu chi giao (quen biết sơ sơ). Ninh Phù Sơ từ tận đáy lòng cảm thấy trạng thái này rất tốt, vừa không khiến Cố Khâm Từ chán ghét, hận nàng, nảy sinh sát tâm, vừa không quá mức thân mật, quấy rầy cuộc sống tự do, tự tại của Cố Khâm Từ.
Đáng tiếc, trời thường không chiều lòng người, thị vệ đang đẩy xe ở phía xa vội vàng chạy đến trước mặt Ninh Phù Sơ, chắp tay tạ lỗi: “Điện hạ, xe ngựa sa lầy quá sâu, thuộc hạ sơ ý làm gãy trục bánh xe, chiếc xe này có lẽ… có lẽ…”
Ninh Phù Sơ nhíu mày, nàng biết tác dụng của trục bánh xe, giúp tiểu thị vệ đang ấp úng nói tiếp: “Hỏng rồi?”
Thị vệ cúi đầu: “Thuộc hạ vô năng, xin điện hạ trách phạt.”
Ninh Phù Sơ lúc đói bụng tâm trạng thường không tốt, bực bội xoa huyệt thái dương: “Bản cung trách phạt ngươi có ích gì, chiếc xe này vẫn hỏng, không thể đi.”
Một đám vô dụng.
Nơi nàng đang đứng là lưng chừng núi, lên hay xuống đều khó khăn như nhau, nếu nói cách, chỉ có thể để thị vệ đi bộ lêи đỉиɦ núi, mời Tần Dương Đại trưởng công chúa phái xe ngựa đến đón nàng, chỉ là khổ cho nàng phải đứng dưới ánh nắng mặt trời hơn nửa canh giờ.
Ánh nắng ấm áp của tiết thu phân vẫn còn mang theo ba phần dư âm của mùa hè, chiếu thẳng xuống đỉnh đầu, khiến da thịt kiều nộn của nữ tử ẩn ẩn đau rát. Ninh Phù Sơ không thể không giơ tay lên, dùng tay áo rộng che khuất mặt.
Bỗng nhiên, ánh nắng chiếu trên mặt dường như tối đi.
Ninh Phù Sơ cúi đầu nhìn thấy bốn chiếc móng ngựa đóng đinh sắt, nàng chậm rãi buông tay áo xuống, nhìn lên trên, là đôi giày thêu bằng gấm đen, viền bạc của nam tử, nhìn lên nữa…
Cố Khâm Từ không biết từ lúc nào đã quay lại.
Hắn đưa tay về phía Ninh Phù Sơ: “Lên đi, thần đưa điện hạ đi.”
Ninh Phù Sơ chớp mắt, thầm nghĩ nếu nàng lên ngựa của Cố Khâm Từ, liền có thể tránh được việc bị phơi nắng, có thể sớm được ăn sơn hào hải vị trong bữa tiệc. Nhưng nếu không lên ngựa của Cố Khâm Từ, chỉ còn cách chờ đợi như vừa rồi.
Nàng xưa nay không thích ủy khuất bản thân, do dự không quá nửa giây, liền đưa tay vào tay Cố Khâm Từ, trong nháy mắt bị hắn nắm chặt năm ngón tay.
Cố Khâm Từ dùng một tay, dễ dàng nhấc bổng nữ tử nhẹ như chim yến lên lưng ngựa, để nàng ngồi trước mặt mình.
Hắn trầm giọng nói: “Điện hạ ngồi vững.”
Nói xong, ngựa như tên bắn ra, chạy được mấy dặm.
Lăng Vân cầm bánh ngọt xuống, nhìn thấy chính là cảnh tượng này, vội vàng vẫy tay gọi theo bóng lưng chủ nhân: “Điện hạ, bánh bột sen hoa quế của người!”
Khoảng cách xa như vậy, nàng ta không hy vọng giọng nói của mình có thể truyền đến.
Nhưng giây tiếp theo, Lăng Vân trơ mắt nhìn thấy con ngựa ở phía xa chậm lại, quay đầu chạy về phía nàng ta. Khi đến gần, Cố Khâm Từ cúi người, đưa tay ra, bánh ngọt trong tay Lăng Vân trong nháy mắt biến mất, bóng dáng con ngựa cũng biến mất, chỉ còn lại một hàng dấu chân ngựa ngay ngắn trên đất.
Cố Khâm Từ nhét khăn lụa đựng bánh ngọt vào tay Ninh Phù Sơ, người đã đói đến mức ngực dán vào lưng lập tức nở nụ cười.
Mùi hương hoa quế tươi mới của mùa thu nồng nàn, lan tỏa trong miệng, không tan đi. Lại có mùi hương sen thanh mát đặc trưng của mùa hè theo từng nhịp nhai, từ từ lan tỏa. Hương thơm của hoa quế từ đậm đến nhạt, hương thơm thanh nhã của sen từ nhạt đến đậm, hai mùi hương hòa quyện vừa phải, Ninh Phù Sơ càng ăn càng nghiện.
Cố Khâm Từ ngồi phía sau nàng, không nhìn thấy biểu cảm trên mặt nàng, nhưng biết tốc độ Ninh Phù Sơ nhét bánh ngọt vào miệng càng lúc càng nhanh.
Hắn không hiểu, dù sao cũng là Trưởng công chúa tôn quý nhất Đại Sở, sơn hào hải vị gì mà chưa từng ăn qua, món bánh ngọt tên dài ngoằng này thực sự ngon như vậy sao?
Cố Khâm Từ mím môi, lí nhí nói: “Điện hạ, thần đói bụng.”
Ninh Phù Sơ nghe vậy cúi đầu nhìn bánh ngọt trong tay, lại ngẩng đầu nhìn đuôi ngựa lắc lư theo từng nhịp phi nước đại của nam tử.
Bản thân nàng mượn gió đông của hắn để lên núi đã là nợ ân tình, chút yêu cầu nhỏ nhặt này không thể từ chối người ta.
Cánh tay cong lại, hào phóng đưa bánh ngọt đến trước mặt Cố Khâm Từ, để hắn tùy ý lấy.
Cố Khâm Từ bất đắc dĩ cười một tiếng: “Điện hạ, thần không có tay.”
Do Ninh Phù Sơ và hắn cùng cưỡi một con ngựa, Cố Khâm Từ sợ Trưởng công chúa được nuông chiều từ bé không ngồi vững, ngã xuống, nên lúc nào cũng dùng hai tay nắm chặt dây cương, thực sự không rảnh ăn đông tây.
Ninh Phù Sơ suy nghĩ một chút, rõ ràng cảm thấy đây quả thực là một vấn đề, ngón tay trắng nõn như ngọc liền cầm lấy một miếng bánh, đưa đến bên môi hắn. Như thể đang dùng cách này nói với hắn, hai tay không rảnh, miệng luôn rảnh chứ, như vậy là có thể ăn rồi.
Cố Khâm Từ đột nhiên cảm thấy má nóng bừng.
Hắn, một nam tử hán đại trượng phu, lại phải để người ta đút cho ăn, là chuyện gì vậy.
Xấu hổ, quá xấu hổ, hắn mới không chấp nhận bị Ninh Phù Sơ đút cho ăn.
……Nhưng đầu đã cúi xuống, cắn một miếng lớn.
Thơm ngon, mềm mại, độ ngọt vừa phải, Cố Khâm Từ lập tức sáng mắt lên, ăn nốt nửa miếng bánh còn lại.
Giọng nói của Ninh Phù Sơ hòa vào gió nhẹ truyền đến: “Thế nào?”
Lời khen ngợi theo bản năng thốt ra, nhưng kịp thời bị Cố Khâm Từ nuốt ngược vào trong.
Hắn bắt đầu suy nghĩ, nếu nói ngon, giống như hắn rất tham ăn, hơn nữa lại giống như hắn chưa từng thấy món ngon nào, dễ dàng bị một miếng bánh ngọt nhỏ bé thu phục, còn giống như hắn rất tán thành đồ của Ninh Phù Sơ.
Cố Khâm Từ đè nén khóe môi đang nhếch lên, nhịn xuống động tác nuốt nước bọt, thản nhiên nói: “Bình thường, không ngon lắm.”
Ninh Phù Sơ không hề nghi ngờ, gật đầu tỏ vẻ đã biết. Nàng thầm nghĩ món ăn phương Bắc mặn, nhiều dầu mỡ, Giang Nam lại thích đồ ngọt, Cố Khâm Từ mới đến Kim Lăng một năm, không thể tránh khỏi việc chưa thích nghi với sự khác biệt khẩu vị giữa hai nơi, bèn không ép hắn, tự mình ăn hết số bánh ngọt còn lại.
Nàng không biết, Cố Khâm Từ ở nơi nàng không nhìn thấy, âm thầm nghiến răng, trong lòng gào thét: Hắn chỉ nói là bình thường, không phải là nói khó ăn!
Hắn vẫn muốn ăn nữa mà!
Cố Khâm Từ giật mạnh dây cương, con ngựa bờm bạc lập tức phi nước đại, bốn vó như không chạm đất, nhanh như sao băng. Ninh Phù Sơ không giống như rất nhiều tiểu thư khuê các lần đầu tiên cưỡi ngựa cảm thấy sợ hãi, ngược lại nàng thích thú với việc mái tóc đen xõa sau lưng bay theo gió, cảnh vật hai bên liên tục lùi về phía sau, lướt qua trước mắt.
Như thể bản năng ẩn giấu trong cơ thể, Ninh Phù Sơ mơ hồ nghi ngờ, trước khi nàng xuyên việt, nguyên chủ hẳn là biết cưỡi ngựa.
Khoảng nửa nén nhang sau, Ninh Phù Sơ nhìn thấy một gian đình bát giác xuất hiện ở cuối con đường đá xanh, ba người đang ngồi vây quanh bàn đá, ung dung chơi bài.
Nghe thấy tiếng ngựa hí, một người trong đình quay đầu nhìn về phía bọn họ, đồng thời cất cao giọng gọi: “Tiểu Triều Ca, con cuối cùng cũng đến rồi.”
“Mấy người chúng ta đợi con, chơi bốn thiếu một cả nửa canh giờ, đánh bài cũng không vui.”
Ninh Phù Sơ nhìn rõ dung mạo của bọn họ, người mặc váy màu hồng đào, nhìn trẻ hơn nàng hẳn là Tĩnh Thư Quận chúa. Mà người trêu chọc nàng đến muộn, tự nhiên là Tần Dương Đại trưởng công chúa. Còn người kia, nhìn thấy nàng đến gần liền đứng dậy, khách sáo hành lễ, Ninh Phù Sơ đoán chắc là bằng hữu mà Đại trưởng công chúa kết giao.
Nàng xuống ngựa, nở nụ cười thân thiết: “Cô cô đừng trêu chọc ta nữa, với vận may của ta, nếu ta lên bàn, các người mới thực sự không vui.”
Người ta đồn rằng Trưởng công chúa Triều Ca kỹ năng chơi bài thần sầu, bất kể là cờ bạc, xúc xắc, bài lá, đánh cờ, đá cầu, đấu dế, tinh thông mọi thứ, gần như chưa từng thua.
Tiếng cười sảng khoái của Tần Dương Đại trưởng công chúa vang vọng khắp thung lũng, hòa vào gió nhẹ, nắng ấm: “Đúng, đúng, đúng, xem trí nhớ của ta này, suýt chút nữa quên mất chiến tích huy hoàng năm xưa của tiểu Triều Ca, giả trai trà trộn vào sòng bạc.”
“Chiến tích gì?” Tĩnh Thư Quận chúa tò mò hỏi.
Tần Dương Đại trưởng công chúa tính cách hào sảng, nói chuyện cũng không vòng vo, trực tiếp nói, dùng khăn tay chỉ vào Ninh Phù Sơ: “Nàng a, một tay khiến chủ sòng bạc kia thua đến mức chỉ còn cái qυầи ɭóŧ.”
Tĩnh Thư Quận chúa hơi kinh ngạc: “Sau đó thì sao? Thực sự cởi sao?”
“Tự nhiên là thực sự cởi, hắn đã dám đánh cược thì phải chịu thua.” Tần Dương Đại trưởng công chúa nói, “Tuy tên nam nhân hèn hạ kia rất nhát gan, nắm chặt thắt lưng không chịu buông tay, nhưng chút sức lực đó sao có thể so sánh với thị vệ của tiểu Triều Ca chúng ta, chỉ vài động tác đã lột sạch hắn.”
Tần Dương Đại trưởng công chúa “chậc chậc” hai tiếng, lắc đầu tiếc nuối: “Nhưng cũng khó trách hắn che chắn.”
“Ta nói thật, thứ đó nhỏ như con gà con, trứng cút, thực sự không có gì đáng xem.”
Cố Khâm Từ vốn không muốn nghe bọn họ nói chuyện, nhưng lại vô tình nghe thấy toàn bộ: “…”
Hắn theo bản năng cúi đầu, nhìn xuống hạ thân của mình. Thầm nghĩ nếu là trứng cút, thì quả thực rất thảm hại, hắn nhất định không đến mức đó.
Nếu Ninh Phù Sơ nhìn thấy của hắn, hẳn là sẽ không chê bai, ghét bỏ chứ?
Chờ đã! Dừng lại!
Người bị suy nghĩ dẫn đi sai đường đột nhiên vỗ đầu, đây là chuyện gì vậy, sao lại lung tung như vậy. Ban ngày ban mặt, so sánh thứ dơ bẩn kia với người khác là sao.
Cố Khâm Từ, ngươi có chút liêm sỉ hay không. Hắn cảm thấy nhất định là do gần đây tiếp xúc với Ninh Phù Sơ nhiều, nên suy nghĩ cũng bị nàng đồng hóa.
Lời nói, luận điệu này, đừng nói là hoàng thân quốc thích vốn nên tuân thủ quy củ, ngay cả những tên lính thô kệch ở biên giới chưa từng đọc sách cũng không nói ra được.
Cố Khâm Từ âm thầm niệm kinh trong lòng, bình tĩnh lại. Cùng lúc đó, giọng nói của Tần Dương Đại trưởng công chúa lại theo gió thu lọt vào tai: “Nhưng những chuyện này nói cho cùng cũng chỉ là trò trẻ con, chuyện xảy ra sau đó, mới thực sự khiến người ta kinh ngạc.”
“Tên chủ sòng bạc lòng dạ đen tối kia tiếc mấy đồng bạc, không chịu đưa, liền muốn gϊếŧ người diệt khẩu, kết quả là tự chuốc lấy họa, bị thị vệ của tiểu Triều Ca bắt tại trận. Nhân cơ hội này, không chỉ triệt phá sòng bạc đen đó, còn liên lụy đến một đám tham quan ô lại kiếm lời phía sau.”
“Trưởng công chúa biểu tỷ thật lợi hại.” Tĩnh Thư Quận chúa khen ngợi từ tận đáy lòng, “Nhưng những chuyện này là khi nào, sao ta chưa từng nghe nói?”
“Chính là lúc con mới xuất giá.” Tần Dương Đại trưởng công chúa nói, “Lúc đó con một lòng đắm chìm trong tình yêu, tất cả tâm tư đều đặt trên người tên nam nhân hèn hạ kia, tự nhiên không biết chuyện gì đã xảy ra trong thành Kim Lăng.”
Tĩnh Thư Quận chúa lộ vẻ áy náy, hối hận nói: “Là con lúc trẻ nông nổi, ngu xuẩn, sau này sẽ không như vậy nữa.”
Cố Khâm Từ cụp mi hồi tưởng lại, Tĩnh Thư Quận chúa xuất giá là vào đầu năm Kiến Hưng thứ ba, mà hắn thành thân với Triều Ca Trưởng công chúa là vào cuối năm Kiến Hưng thứ ba. Nói cách khác, chuyện mà Tần Dương Đại trưởng công chúa nói xảy ra khi hắn đã nhận được thánh chỉ ban hôn, đang trên đường đến Kim Lăng.
Nhưng hắn cũng chưa từng nghe nói đến chuyện kỳ lạ này.
Cố Khâm Từ im lặng, hắn nhớ ra rồi.
Từ khoảnh khắc quỳ xuống nhận thánh chỉ, hắn đã hận Trưởng công chúa Triều Ca thấu xương. Mang theo oán hận rời khỏi Trạch Châu, nam hạ kinh thành; lại mang theo oán hận bái đường thành thân, sống một mình ở phủ Hầu gia; vì mang theo oán hận, nên không muốn nhìn thấy Ninh Phù Sơ, nên bất kỳ chuyện gì Ninh Phù Sơ làm, hắn đều dùng ác ý lớn nhất để suy đoán.
Hắn từng lạnh lùng nói với thị vệ thân cận: Bất kỳ chuyện gì liên quan đến Trưởng công chúa Triều Ca, đều đừng báo cáo với hắn, làm bẩn tai hắn.
Trừ khi Trưởng công chúa chết bất đắc kỳ tử, như vậy hắn nằm mơ cũng sẽ cười tỉnh.
Cố Khâm Từ đã bình bích (che chắn, ngăn chặn) Ninh Phù Sơ, khó trách hắn không biết.
Nhưng lúc này, hắn giật mình nhận ra Ninh Phù Sơ đã sớm nghiêm trị gian thần, trả lại tiền mồ hôi nước mắt cho bá tánh ở nơi hắn không nhìn thấy. Còn về việc sau này nghiêm cấm các châu quận ven biển tiến cống trai sò trăm móng, điều tra sổ sách của Lục bộ, vận chuyển quân nhu lương thảo chi viện biên cương, không phải là vì bị Cố Khâm Từ bóp cổ, suýt chút nữa bị gϊếŧ mới làm cho hắn xem, mà là Trưởng công chúa vốn dĩ đã như vậy.
Ninh Phù Sơ vốn dĩ đã có giang sơn trong mắt, có thiên hạ trong lòng.
Cố Khâm Từ không thể kết luận Trưởng công chúa là quân tử, nhưng bản thân hắn lại thực sự là tiểu nhân.
Trong những ngày tháng đã qua, hắn đã vẽ ra một nhà tù, bên trong có vua không sáng suốt, có tham ô, có hãm hại trung lương, có kết bè kết phái, còn có vô tâm với bá tánh. Sau đó, hắn nhét tên của Trưởng công chúa Triều Ca vào nhà tù, nhốt Ninh Phù Sơ vào trong những tội danh này, khóa chặt bằng khóa đồng.
Bất kể Ninh Phù Sơ có tội hay không, hắn vì oán hận cá nhân mà nhất diệp chướng mục (chỉ nhìn thấy một chiếc lá mà không thấy cả khu rừng). Muốn gán tội cho người ta, còn sợ không có lý do sao.
Cho dù nàng có phụ nhà họ Cố, phụ hắn, nhưng nàng không phụ bá tánh, không phụ lê dân.
Cố Khâm Từ ngẩng đầu tìm kiếm bóng dáng màu đỏ rực rỡ hơn cả lá phong, hắn tìm cho mình một lý do hợp lý cho việc hôm nay hồ đồ cưỡi ngựa ra ngoài, lại hồ đồ lên núi Tê Hà. Nếu Ninh Phù Sơ coi như là một vị quân vương xứng đáng, vậy thì hắn xưng một tiếng “thần” trước mặt nàng, cũng không phải là quá ủy khuất.
Hắn tự nhủ, đây là điều phụ thân từ nhỏ đã dạy hắn, là bổn phận mà người làm thần nên làm đối với quân vương.
Bên kia, cuộc trò chuyện giữa các nữ tử trong đình vẫn tiếp tục, đối tượng trò chuyện của bọn họ đã từ Ninh Phù Sơ đến muộn chuyển sang Tĩnh Thư Quận chúa bị tình yêu làm tổn thương.
Mùng một tháng tám, tiệc rượu linh đình.
Cố Khâm Từ âm thầm quyết định sẽ không đi, Ninh Phù Sơ cũng quả thực không đưa thϊếp mời đến phủ Hy Bình Hầu.
Không có lý do gì khác, chỉ vì ý nghĩa của bữa tiệc này hơi đặc biệt, nếu Cố Khâm Từ đi, sẽ không thích hợp.
Năm ngày trước, Tần Dương Đại trưởng công chúa, hoàng cô cô của Ninh Phù Sơ đã hồi kinh. Lần này bà ta du ngoạn sơn thủy không chỉ tìm kiếm lang quân tuấn tú ở các châu quận, còn mang theo biểu điệt nữ (cháu họ) là Tĩnh Thư Quận chúa rời khỏi nhà phu quân, bá đạo để lại một tờ hưu thư cho nam nhân kia.
Nếu là hai năm trước, Tĩnh Thư Quận chúa cũng coi như là một trong những tiểu thư khuê các nổi tiếng xinh đẹp ở Kim Lăng, là đối tượng mà các công tử thế gia đạp vỡ ngưỡng cửa phủ đệ, hết lòng cầu hôn.
Thiếu nữ vừa đến tuổi cập kê, động lòng người, bị tình yêu ngọt ngào làm mờ lý trí, bất chấp sự phản đối của cha mẹ, theo thư sinh bỏ trốn.
May mắn thay, thư sinh kia cũng nỗ lực, thi đỗ Trạng nguyên, được bổ nhiệm làm quan ở địa phương, Tĩnh Thư Quận chúa bèn mạnh dạn xin hoàng đế ban hôn, gả cho hàn môn.
Câu chuyện đến đây, lẽ ra nên là một câu chuyện đẹp về đôi uyên ương nên duyên phu thê. Nhưng trời quang mây tạnh cũng có thể mưa, đi đường cũng có thể vấp ngã, câu chuyện đẹp cũng thường xuyên xảy ra biến cố.
Lời ngon tiếng ngọt của nam nhân không thể tin tưởng nhất, thư sinh năm xưa đã trở thành Huyện lệnh thất phẩm, ngồi trên huyện thành xa xôi, không ai quản được hắn. Bản tính xấu xa của nam nhân dần dần lộ ra, bắt đầu lén lút Tĩnh Thư Quận chúa đi kỹ viện, nuôi ngoại thất (nôm na là nuôi gái bên ngoài, không có danh phận), thậm chí còn sủng thϊếp diệt thê.
Sau đó, trên đường tình cờ gặp Tần Dương Đại trưởng công chúa, Tĩnh Thư Quận chúa tuyên bố cả đời này sẽ không yêu đương nữa, nàng ta muốn học theo Tần Dương biểu cô và Triều Ca biểu tỷ nuôi dưỡng nam sủng, đùa bỡn tình yêu.
Vì vậy, bữa tiệc rượu linh đình hôm nay, đã mời rất nhiều tiểu lang quân dung mạo tuấn tú, chưa từng cưới thê, chỉ chờ Tĩnh Thư Quận chúa lựa chọn người vừa mắt.
Xe ngựa chậm rãi đi ra khỏi hoàng thành, núi Tê Hà ở ngoại ô nổi tiếng với rừng phong đỏ rực như lửa, mỗi khi mùa thu đến, rừng cây nhuộm màu, trở thành địa điểm lý tưởng để quý tộc Kim Lăng tổ chức tiệc.
Trong xe ngựa, Ninh Phù Sơ đang nhàn nhã thưởng thức trà hoa, đột nhiên, xe ngựa nghiêng mạnh sang một bên, khiến nước trà nóng hắt tung tóe, văng lên da thịt nàng. Cùng lúc đó, xe ngựa dừng lại, không đi tiếp nữa.
“Chuyện gì vậy?” Ninh Phù Sơ đặt chén trà xuống, dùng khăn lụa lau sạch nước trà và bã trà trên tay.
“Điện hạ, bánh xe của chúng ta vô tình bị sa lầy, tạm thời không đi được.” Thị vệ đánh xe ở bên ngoài nói, “Phiền điện hạ xuống xe đợi một lát, thuộc hạ sẽ thử đẩy xe ra.”
Mấy ngày trước trời mưa liên tục, đất trong rừng mềm, ẩm ướt, không chịu nổi trọng lượng của chiếc xe ngựa sang trọng.
Ninh Phù Sơ chỉ có thể đứng trên mảnh đất tương đối khô ráo, cứng cáp, Lâm Tố giúp nàng nâng váy dài, tránh cho vạt áo dính bùn đất. Trong lúc đó, nàng ngẩng đầu nhìn ánh nắng xuyên qua kẽ lá, loang lổ.
Giữa trưa rồi, bụng đã kêu réo.
Nhìn bốn tên thị vệ mồ hôi nhễ nhại, bánh xe sa lầy vẫn không nhúc nhích, không biết đến khi nào mới có thể đi tiếp.
Ninh Phù Sơ tâm trạng hơi buồn bã, đói quá…
Nàng nuốt nước bọt, phân phó: “Lăng Vân, ngươi quay lại xe ngựa, lấy đĩa bánh bột sen hoa quế trên bàn nhỏ đến đây.”
“Vâng.” Lăng Vân nhón chân, chạy nhanh.
Cũng thật kỳ lạ, Ninh Phù Sơ không nghe thấy tiếng bước chân của nàng ta, ngược lại nghe thấy tiếng vó ngựa dồn dập truyền đến, từ xa đến gần, càng lúc càng rõ ràng.
Nàng không khỏi quay đầu nhìn theo tiếng động——
Giữa rừng phong đỏ rực xuất hiện một chấm đen, sau đó dần dần lớn hơn, mơ hồ có thể nhìn thấy nam tử mặc huyền y trên lưng ngựa đang nắm chặt dây cương, phi nước đại. Phía sau hắn là rừng phong đỏ rực, gió thổi qua, như ngọn lửa bùng cháy rơi vào tay áo rộng lớn, tuấn tú của hắn, giống như một bức tranh tuyệt đẹp.
Ngựa chậm lại khi đến gần Ninh Phù Sơ.
Nàng ngẩng đầu nhìn người đang ngồi trên lưng ngựa, lưng thẳng tắp: “Hầu gia sao lại ở đây?”
Cố Khâm Từ phi ngựa một đường, tóc tai hơi rối, thêm phần phóng khoáng.
Hắn nói: “Tự nhiên là lên núi từ thanh (tạm biệt mùa xuân, đón chào mùa thu), ngắm phong, du ngoạn mùa thu.”
“Điện hạ sao lại ở đây?”
“Bản cung…” Ninh Phù Sơ dừng lại một chút, suy nghĩ xem nên dùng từ ngữ uyển chuyển nào, mới có thể khiến câu nói “giúp Tĩnh Thư Quận chúa lựa chọn nam sủng” nghe có vẻ đứng đắn hơn.
Nàng y phục lộng lẫy, bị ánh mắt bình thản của Cố Khâm Từ nhìn chằm chằm, cuối cùng chỉ nói ra hai chữ: “Dự tiệc.”
Cố Khâm Từ không biết là tin hay không, hay là không tin nhưng cũng lười tìm hiểu, tùy ý gật đầu, sau đó kẹp chặt bụng ngựa, kết thúc cuộc trò chuyện dường như đã nói vài câu nhưng thực chất chẳng nói rõ ràng điều gì: “Vậy chúc điện hạ và bằng hữu vui vẻ, thần xin phép đi trước.”
Ninh Phù Sơ khách sáo đáp lại: “Hầu gia đi thong thả.”
Lời nói giữa hai người khách sáo, nhường nhịn, nhìn thế nào cũng không giống phu thê đã bái đường, ngược lại giống đồng liêu điểm đầu chi giao (quen biết sơ sơ). Ninh Phù Sơ từ tận đáy lòng cảm thấy trạng thái này rất tốt, vừa không khiến Cố Khâm Từ chán ghét, hận nàng, nảy sinh sát tâm, vừa không quá mức thân mật, quấy rầy cuộc sống tự do, tự tại của Cố Khâm Từ.
Đáng tiếc, trời thường không chiều lòng người, thị vệ đang đẩy xe ở phía xa vội vàng chạy đến trước mặt Ninh Phù Sơ, chắp tay tạ lỗi: “Điện hạ, xe ngựa sa lầy quá sâu, thuộc hạ sơ ý làm gãy trục bánh xe, chiếc xe này có lẽ… có lẽ…”
Ninh Phù Sơ nhíu mày, nàng biết tác dụng của trục bánh xe, giúp tiểu thị vệ đang ấp úng nói tiếp: “Hỏng rồi?”
Thị vệ cúi đầu: “Thuộc hạ vô năng, xin điện hạ trách phạt.”
Ninh Phù Sơ lúc đói bụng tâm trạng thường không tốt, bực bội xoa huyệt thái dương: “Bản cung trách phạt ngươi có ích gì, chiếc xe này vẫn hỏng, không thể đi.”
Một đám vô dụng.
Nơi nàng đang đứng là lưng chừng núi, lên hay xuống đều khó khăn như nhau, nếu nói cách, chỉ có thể để thị vệ đi bộ lêи đỉиɦ núi, mời Tần Dương Đại trưởng công chúa phái xe ngựa đến đón nàng, chỉ là khổ cho nàng phải đứng dưới ánh nắng mặt trời hơn nửa canh giờ.
Ánh nắng ấm áp của tiết thu phân vẫn còn mang theo ba phần dư âm của mùa hè, chiếu thẳng xuống đỉnh đầu, khiến da thịt kiều nộn của nữ tử ẩn ẩn đau rát. Ninh Phù Sơ không thể không giơ tay lên, dùng tay áo rộng che khuất mặt.
Bỗng nhiên, ánh nắng chiếu trên mặt dường như tối đi.
Ninh Phù Sơ cúi đầu nhìn thấy bốn chiếc móng ngựa đóng đinh sắt, nàng chậm rãi buông tay áo xuống, nhìn lên trên, là đôi giày thêu bằng gấm đen, viền bạc của nam tử, nhìn lên nữa…
Cố Khâm Từ không biết từ lúc nào đã quay lại.
Hắn đưa tay về phía Ninh Phù Sơ: “Lên đi, thần đưa điện hạ đi.”
Ninh Phù Sơ chớp mắt, thầm nghĩ nếu nàng lên ngựa của Cố Khâm Từ, liền có thể tránh được việc bị phơi nắng, có thể sớm được ăn sơn hào hải vị trong bữa tiệc. Nhưng nếu không lên ngựa của Cố Khâm Từ, chỉ còn cách chờ đợi như vừa rồi.
Nàng xưa nay không thích ủy khuất bản thân, do dự không quá nửa giây, liền đưa tay vào tay Cố Khâm Từ, trong nháy mắt bị hắn nắm chặt năm ngón tay.
Cố Khâm Từ dùng một tay, dễ dàng nhấc bổng nữ tử nhẹ như chim yến lên lưng ngựa, để nàng ngồi trước mặt mình.
Hắn trầm giọng nói: “Điện hạ ngồi vững.”
Nói xong, ngựa như tên bắn ra, chạy được mấy dặm.
Lăng Vân cầm bánh ngọt xuống, nhìn thấy chính là cảnh tượng này, vội vàng vẫy tay gọi theo bóng lưng chủ nhân: “Điện hạ, bánh bột sen hoa quế của người!”
Khoảng cách xa như vậy, nàng ta không hy vọng giọng nói của mình có thể truyền đến.
Nhưng giây tiếp theo, Lăng Vân trơ mắt nhìn thấy con ngựa ở phía xa chậm lại, quay đầu chạy về phía nàng ta. Khi đến gần, Cố Khâm Từ cúi người, đưa tay ra, bánh ngọt trong tay Lăng Vân trong nháy mắt biến mất, bóng dáng con ngựa cũng biến mất, chỉ còn lại một hàng dấu chân ngựa ngay ngắn trên đất.
Cố Khâm Từ nhét khăn lụa đựng bánh ngọt vào tay Ninh Phù Sơ, người đã đói đến mức ngực dán vào lưng lập tức nở nụ cười.
Mùi hương hoa quế tươi mới của mùa thu nồng nàn, lan tỏa trong miệng, không tan đi. Lại có mùi hương sen thanh mát đặc trưng của mùa hè theo từng nhịp nhai, từ từ lan tỏa. Hương thơm của hoa quế từ đậm đến nhạt, hương thơm thanh nhã của sen từ nhạt đến đậm, hai mùi hương hòa quyện vừa phải, Ninh Phù Sơ càng ăn càng nghiện.
Cố Khâm Từ ngồi phía sau nàng, không nhìn thấy biểu cảm trên mặt nàng, nhưng biết tốc độ Ninh Phù Sơ nhét bánh ngọt vào miệng càng lúc càng nhanh.
Hắn không hiểu, dù sao cũng là Trưởng công chúa tôn quý nhất Đại Sở, sơn hào hải vị gì mà chưa từng ăn qua, món bánh ngọt tên dài ngoằng này thực sự ngon như vậy sao?
Cố Khâm Từ mím môi, lí nhí nói: “Điện hạ, thần đói bụng.”
Ninh Phù Sơ nghe vậy cúi đầu nhìn bánh ngọt trong tay, lại ngẩng đầu nhìn đuôi ngựa lắc lư theo từng nhịp phi nước đại của nam tử.
Bản thân nàng mượn gió đông của hắn để lên núi đã là nợ ân tình, chút yêu cầu nhỏ nhặt này không thể từ chối người ta.
Cánh tay cong lại, hào phóng đưa bánh ngọt đến trước mặt Cố Khâm Từ, để hắn tùy ý lấy.
Cố Khâm Từ bất đắc dĩ cười một tiếng: “Điện hạ, thần không có tay.”
Do Ninh Phù Sơ và hắn cùng cưỡi một con ngựa, Cố Khâm Từ sợ Trưởng công chúa được nuông chiều từ bé không ngồi vững, ngã xuống, nên lúc nào cũng dùng hai tay nắm chặt dây cương, thực sự không rảnh ăn đông tây.
Ninh Phù Sơ suy nghĩ một chút, rõ ràng cảm thấy đây quả thực là một vấn đề, ngón tay trắng nõn như ngọc liền cầm lấy một miếng bánh, đưa đến bên môi hắn. Như thể đang dùng cách này nói với hắn, hai tay không rảnh, miệng luôn rảnh chứ, như vậy là có thể ăn rồi.
Cố Khâm Từ đột nhiên cảm thấy má nóng bừng.
Hắn, một nam tử hán đại trượng phu, lại phải để người ta đút cho ăn, là chuyện gì vậy.
Xấu hổ, quá xấu hổ, hắn mới không chấp nhận bị Ninh Phù Sơ đút cho ăn.
……Nhưng đầu đã cúi xuống, cắn một miếng lớn.
Thơm ngon, mềm mại, độ ngọt vừa phải, Cố Khâm Từ lập tức sáng mắt lên, ăn nốt nửa miếng bánh còn lại.
Giọng nói của Ninh Phù Sơ hòa vào gió nhẹ truyền đến: “Thế nào?”
Lời khen ngợi theo bản năng thốt ra, nhưng kịp thời bị Cố Khâm Từ nuốt ngược vào trong.
Hắn bắt đầu suy nghĩ, nếu nói ngon, giống như hắn rất tham ăn, hơn nữa lại giống như hắn chưa từng thấy món ngon nào, dễ dàng bị một miếng bánh ngọt nhỏ bé thu phục, còn giống như hắn rất tán thành đồ của Ninh Phù Sơ.
Cố Khâm Từ đè nén khóe môi đang nhếch lên, nhịn xuống động tác nuốt nước bọt, thản nhiên nói: “Bình thường, không ngon lắm.”
Ninh Phù Sơ không hề nghi ngờ, gật đầu tỏ vẻ đã biết. Nàng thầm nghĩ món ăn phương Bắc mặn, nhiều dầu mỡ, Giang Nam lại thích đồ ngọt, Cố Khâm Từ mới đến Kim Lăng một năm, không thể tránh khỏi việc chưa thích nghi với sự khác biệt khẩu vị giữa hai nơi, bèn không ép hắn, tự mình ăn hết số bánh ngọt còn lại.
Nàng không biết, Cố Khâm Từ ở nơi nàng không nhìn thấy, âm thầm nghiến răng, trong lòng gào thét: Hắn chỉ nói là bình thường, không phải là nói khó ăn!
Hắn vẫn muốn ăn nữa mà!
Cố Khâm Từ giật mạnh dây cương, con ngựa bờm bạc lập tức phi nước đại, bốn vó như không chạm đất, nhanh như sao băng. Ninh Phù Sơ không giống như rất nhiều tiểu thư khuê các lần đầu tiên cưỡi ngựa cảm thấy sợ hãi, ngược lại nàng thích thú với việc mái tóc đen xõa sau lưng bay theo gió, cảnh vật hai bên liên tục lùi về phía sau, lướt qua trước mắt.
Như thể bản năng ẩn giấu trong cơ thể, Ninh Phù Sơ mơ hồ nghi ngờ, trước khi nàng xuyên việt, nguyên chủ hẳn là biết cưỡi ngựa.
Khoảng nửa nén nhang sau, Ninh Phù Sơ nhìn thấy một gian đình bát giác xuất hiện ở cuối con đường đá xanh, ba người đang ngồi vây quanh bàn đá, ung dung chơi bài.
Nghe thấy tiếng ngựa hí, một người trong đình quay đầu nhìn về phía bọn họ, đồng thời cất cao giọng gọi: “Tiểu Triều Ca, con cuối cùng cũng đến rồi.”
“Mấy người chúng ta đợi con, chơi bốn thiếu một cả nửa canh giờ, đánh bài cũng không vui.”
Ninh Phù Sơ nhìn rõ dung mạo của bọn họ, người mặc váy màu hồng đào, nhìn trẻ hơn nàng hẳn là Tĩnh Thư Quận chúa. Mà người trêu chọc nàng đến muộn, tự nhiên là Tần Dương Đại trưởng công chúa. Còn người kia, nhìn thấy nàng đến gần liền đứng dậy, khách sáo hành lễ, Ninh Phù Sơ đoán chắc là bằng hữu mà Đại trưởng công chúa kết giao.
Nàng xuống ngựa, nở nụ cười thân thiết: “Cô cô đừng trêu chọc ta nữa, với vận may của ta, nếu ta lên bàn, các người mới thực sự không vui.”
Người ta đồn rằng Trưởng công chúa Triều Ca kỹ năng chơi bài thần sầu, bất kể là cờ bạc, xúc xắc, bài lá, đánh cờ, đá cầu, đấu dế, tinh thông mọi thứ, gần như chưa từng thua.
Tiếng cười sảng khoái của Tần Dương Đại trưởng công chúa vang vọng khắp thung lũng, hòa vào gió nhẹ, nắng ấm: “Đúng, đúng, đúng, xem trí nhớ của ta này, suýt chút nữa quên mất chiến tích huy hoàng năm xưa của tiểu Triều Ca, giả trai trà trộn vào sòng bạc.”
“Chiến tích gì?” Tĩnh Thư Quận chúa tò mò hỏi.
Tần Dương Đại trưởng công chúa tính cách hào sảng, nói chuyện cũng không vòng vo, trực tiếp nói, dùng khăn tay chỉ vào Ninh Phù Sơ: “Nàng a, một tay khiến chủ sòng bạc kia thua đến mức chỉ còn cái qυầи ɭóŧ.”
Tĩnh Thư Quận chúa hơi kinh ngạc: “Sau đó thì sao? Thực sự cởi sao?”
“Tự nhiên là thực sự cởi, hắn đã dám đánh cược thì phải chịu thua.” Tần Dương Đại trưởng công chúa nói, “Tuy tên nam nhân hèn hạ kia rất nhát gan, nắm chặt thắt lưng không chịu buông tay, nhưng chút sức lực đó sao có thể so sánh với thị vệ của tiểu Triều Ca chúng ta, chỉ vài động tác đã lột sạch hắn.”
Tần Dương Đại trưởng công chúa “chậc chậc” hai tiếng, lắc đầu tiếc nuối: “Nhưng cũng khó trách hắn che chắn.”
“Ta nói thật, thứ đó nhỏ như con gà con, trứng cút, thực sự không có gì đáng xem.”
Cố Khâm Từ vốn không muốn nghe bọn họ nói chuyện, nhưng lại vô tình nghe thấy toàn bộ: “…”
Hắn theo bản năng cúi đầu, nhìn xuống hạ thân của mình. Thầm nghĩ nếu là trứng cút, thì quả thực rất thảm hại, hắn nhất định không đến mức đó.
Nếu Ninh Phù Sơ nhìn thấy của hắn, hẳn là sẽ không chê bai, ghét bỏ chứ?
Chờ đã! Dừng lại!
Người bị suy nghĩ dẫn đi sai đường đột nhiên vỗ đầu, đây là chuyện gì vậy, sao lại lung tung như vậy. Ban ngày ban mặt, so sánh thứ dơ bẩn kia với người khác là sao.
Cố Khâm Từ, ngươi có chút liêm sỉ hay không. Hắn cảm thấy nhất định là do gần đây tiếp xúc với Ninh Phù Sơ nhiều, nên suy nghĩ cũng bị nàng đồng hóa.
Lời nói, luận điệu này, đừng nói là hoàng thân quốc thích vốn nên tuân thủ quy củ, ngay cả những tên lính thô kệch ở biên giới chưa từng đọc sách cũng không nói ra được.
Cố Khâm Từ âm thầm niệm kinh trong lòng, bình tĩnh lại. Cùng lúc đó, giọng nói của Tần Dương Đại trưởng công chúa lại theo gió thu lọt vào tai: “Nhưng những chuyện này nói cho cùng cũng chỉ là trò trẻ con, chuyện xảy ra sau đó, mới thực sự khiến người ta kinh ngạc.”
“Tên chủ sòng bạc lòng dạ đen tối kia tiếc mấy đồng bạc, không chịu đưa, liền muốn gϊếŧ người diệt khẩu, kết quả là tự chuốc lấy họa, bị thị vệ của tiểu Triều Ca bắt tại trận. Nhân cơ hội này, không chỉ triệt phá sòng bạc đen đó, còn liên lụy đến một đám tham quan ô lại kiếm lời phía sau.”
“Trưởng công chúa biểu tỷ thật lợi hại.” Tĩnh Thư Quận chúa khen ngợi từ tận đáy lòng, “Nhưng những chuyện này là khi nào, sao ta chưa từng nghe nói?”
“Chính là lúc con mới xuất giá.” Tần Dương Đại trưởng công chúa nói, “Lúc đó con một lòng đắm chìm trong tình yêu, tất cả tâm tư đều đặt trên người tên nam nhân hèn hạ kia, tự nhiên không biết chuyện gì đã xảy ra trong thành Kim Lăng.”
Tĩnh Thư Quận chúa lộ vẻ áy náy, hối hận nói: “Là con lúc trẻ nông nổi, ngu xuẩn, sau này sẽ không như vậy nữa.”
Cố Khâm Từ cụp mi hồi tưởng lại, Tĩnh Thư Quận chúa xuất giá là vào đầu năm Kiến Hưng thứ ba, mà hắn thành thân với Triều Ca Trưởng công chúa là vào cuối năm Kiến Hưng thứ ba. Nói cách khác, chuyện mà Tần Dương Đại trưởng công chúa nói xảy ra khi hắn đã nhận được thánh chỉ ban hôn, đang trên đường đến Kim Lăng.
Nhưng hắn cũng chưa từng nghe nói đến chuyện kỳ lạ này.
Cố Khâm Từ im lặng, hắn nhớ ra rồi.
Từ khoảnh khắc quỳ xuống nhận thánh chỉ, hắn đã hận Trưởng công chúa Triều Ca thấu xương. Mang theo oán hận rời khỏi Trạch Châu, nam hạ kinh thành; lại mang theo oán hận bái đường thành thân, sống một mình ở phủ Hầu gia; vì mang theo oán hận, nên không muốn nhìn thấy Ninh Phù Sơ, nên bất kỳ chuyện gì Ninh Phù Sơ làm, hắn đều dùng ác ý lớn nhất để suy đoán.
Hắn từng lạnh lùng nói với thị vệ thân cận: Bất kỳ chuyện gì liên quan đến Trưởng công chúa Triều Ca, đều đừng báo cáo với hắn, làm bẩn tai hắn.
Trừ khi Trưởng công chúa chết bất đắc kỳ tử, như vậy hắn nằm mơ cũng sẽ cười tỉnh.
Cố Khâm Từ đã bình bích (che chắn, ngăn chặn) Ninh Phù Sơ, khó trách hắn không biết.
Nhưng lúc này, hắn giật mình nhận ra Ninh Phù Sơ đã sớm nghiêm trị gian thần, trả lại tiền mồ hôi nước mắt cho bá tánh ở nơi hắn không nhìn thấy. Còn về việc sau này nghiêm cấm các châu quận ven biển tiến cống trai sò trăm móng, điều tra sổ sách của Lục bộ, vận chuyển quân nhu lương thảo chi viện biên cương, không phải là vì bị Cố Khâm Từ bóp cổ, suýt chút nữa bị gϊếŧ mới làm cho hắn xem, mà là Trưởng công chúa vốn dĩ đã như vậy.
Ninh Phù Sơ vốn dĩ đã có giang sơn trong mắt, có thiên hạ trong lòng.
Cố Khâm Từ không thể kết luận Trưởng công chúa là quân tử, nhưng bản thân hắn lại thực sự là tiểu nhân.
Trong những ngày tháng đã qua, hắn đã vẽ ra một nhà tù, bên trong có vua không sáng suốt, có tham ô, có hãm hại trung lương, có kết bè kết phái, còn có vô tâm với bá tánh. Sau đó, hắn nhét tên của Trưởng công chúa Triều Ca vào nhà tù, nhốt Ninh Phù Sơ vào trong những tội danh này, khóa chặt bằng khóa đồng.
Bất kể Ninh Phù Sơ có tội hay không, hắn vì oán hận cá nhân mà nhất diệp chướng mục (chỉ nhìn thấy một chiếc lá mà không thấy cả khu rừng). Muốn gán tội cho người ta, còn sợ không có lý do sao.
Cho dù nàng có phụ nhà họ Cố, phụ hắn, nhưng nàng không phụ bá tánh, không phụ lê dân.
Cố Khâm Từ ngẩng đầu tìm kiếm bóng dáng màu đỏ rực rỡ hơn cả lá phong, hắn tìm cho mình một lý do hợp lý cho việc hôm nay hồ đồ cưỡi ngựa ra ngoài, lại hồ đồ lên núi Tê Hà. Nếu Ninh Phù Sơ coi như là một vị quân vương xứng đáng, vậy thì hắn xưng một tiếng “thần” trước mặt nàng, cũng không phải là quá ủy khuất.
Hắn tự nhủ, đây là điều phụ thân từ nhỏ đã dạy hắn, là bổn phận mà người làm thần nên làm đối với quân vương.
Bên kia, cuộc trò chuyện giữa các nữ tử trong đình vẫn tiếp tục, đối tượng trò chuyện của bọn họ đã từ Ninh Phù Sơ đến muộn chuyển sang Tĩnh Thư Quận chúa bị tình yêu làm tổn thương.
