Chiết Quế Lệnh

Nói Tụ lấy ra viên gạch, từ khe hở đó lấy ra một hộp bạc nhỏ, trên đó có một khóa đồng xoay tròn.

Hộp này chắc chắn là chứa đựng bí mật của chủ nhân. Mặc dù biết rằng không nên xâm phạm đồ của người khác, nhưng vì có thể liên quan đến manh mối về thân thế của Yến Yến, Nói Tụ quyết định bỏ qua lễ nghĩa. Dù gì, tối qua hắn cũng đã vượt qua ranh giới lễ nghĩa rồi.

Hắn đóng cửa lại, ngồi xuống ghế và nhìn khóa đồng xoay tròn. Khóa này có tổng cộng bảy vòng xoay, mỗi vòng đều có tám chữ, gợi ý rằng đây có thể là một câu thơ.

Ngay trước khi phát hiện hộp bạc, Nói Tụ đã thấy một quyển sách của Hàn Văn Công trên giá sách. Yến Yến từng nói rằng cô thích câu thơ "Vân hoành Tần Lĩnh gia ở đâu, tuyết ủng lam quan mã không trước". Lúc đó, hắn chỉ thấy lạ rằng một người phụ nữ lại thích một câu thơ đầy ý chí mạnh mẽ như vậy, nhưng giờ thì mọi thứ trở nên rõ ràng hơn. Có lẽ điều này liên quan đến những trải nghiệm của cô.

Hắn xoay từng vòng xoay của khóa theo thứ tự của câu thơ "Vân hoành Tần Lĩnh gia ở đâu", và nghe thấy một tiếng "cạch" nhỏ. Khóa đã được mở.

Khi hắn đang vui mừng vì đoán đúng, thì từ dưới lầu, hắn nghe thấy tiếng nha hoàn thông báo: "Phu nhân đã trở về."

Yến Yến bước xuống kiệu, hỏi: "Đại nhân đâu rồi?"

Nha hoàn trả lời: "Ngài ấy đang ở trên lầu, trong thư phòng."

Trong hộp là một chiếc ấn ngọc màu xanh lá cây, nhỏ nhắn như ngọc bích, với chữ khắc là "Vĩnh An Trường Ninh". Nói Tụ nhìn kỹ cách khắc, nhận ra đó là tác phẩm của một nghệ nhân nổi tiếng từ Kinh Thành, người đã đóng dấu rất nhiều cho hoàng thân quốc thích. Nhưng người nghệ nhân này đã ngừng làm việc từ năm năm trước.

Nói Tụ thắc mắc, Yến Yến làm sao lại có chiếc ấn quý giá này? Và tại sao nó lại được giấu kín đến vậy?

Khi nghe thấy tiếng bước chân của Yến Yến lên lầu, Nói Tụ vội vàng đặt lại chiếc ấn vào hộp, khóa lại, rồi giấu nó trở lại sau giá sách, đẩy viên gạch trở lại chỗ cũ. Sau đó, hắn ngồi xuống và giả vờ đọc một cuốn sách khác.

Yến Yến bước vào phòng, liếc nhìn hắn, rồi ngồi xuống ghế, hỏi: "Hàn Nham đối xử với ngài thế nào?"

Nói Tụ đáp: "Cũng không có gì đặc biệt, chỉ là những lời khách sáo thông thường thôi."

Yến Yến tiếp lời: "Mặc dù Hàn Nham là người trong phe cánh của Đồng Hoài, nhưng tính cách của hắn khá hiền hòa, tốt hơn nhiều so với người ở Chiết Giang."

Nói Tụ hỏi: "Hắn không nhận tiền của cô sao?"

Yến Yến cười: "Ngày lễ Tết thì vẫn phải biếu quà, nếu không làm sao hắn nuôi sống cả gia đình với đồng lương ít ỏi? Chẳng lẽ ai cũng giống ngài, không có ai cần chăm sóc?"

Nói Tụ đáp lại: "Nếu nghe cô nói như vậy, thì tham lam cũng có lý sao?"

Yến Yến cười: "Nước quá trong thì không có cá. Ngay cả khi ngài ngồi ở vị trí của Đồng Hoài, thế gian này vẫn đầy rẫy những kẻ tham lam. Có những quan lại không phải là liêm khiết, nhưng chỉ cần họ làm việc tận tâm thì cũng đã tốt lắm rồi."

Nói Tụ nghe câu này nhưng không thể hoàn toàn đồng ý, và trong lòng vẫn nghĩ về chiếc ấn.

Sau đó, họ ra ngoài ăn trưa, rồi đi xe lên Tê Hà Sơn để ngắm cảnh.

Ánh nắng chiếu qua cửa sổ xe, tạo ra những tia sáng lấp lánh. Trên trán Yến Yến đính ba bông hoa nhỏ màu xanh, lung linh trong ánh nắng.

Nói Tụ nhìn Yến Yến, không nói gì. Cảm giác giữa họ có chút ái muội.

Yến Yến nhớ lại một bức tranh cổ miêu tả cảnh đôi nam nữ làm chuyện ái ân trong xe ngựa, khiến nàng đỏ mặt và cười thầm. Tay nàng nhẹ nhàng vuốt ve túi thơm màu xanh đeo bên hông.

Nói Tụ bắt lấy bàn tay nàng, cười nói: "Tối qua em đã làm trầy xước cả lưng anh."

Yến Yến đỏ mặt, liếc hắn một cái, hờn dỗi: "Còn không phải tại anh."

Nói Tụ cúi xuống hôn nhẹ lên mu bàn tay nàng, không nói gì thêm.

Khi đến chân núi Tê Hà, Yến Yến hăm hở bước xuống xe ngựa, nhìn ngắm rừng phong đỏ rực, trải dài khắp ngọn núi. Cảnh tượng thật hùng vĩ và đẹp mắt. Gió thu thổi qua, những chiếc lá phong bay phấp phới, dừng lại trên áo của người qua đường, tựa như một bức tranh hoàn mỹ.

Yến Yến hít thở không khí trong lành, tâm trạng phấn chấn hơn. Nàng nhìn thấy một người bán kẹo đường đang nặn hình phượng hoàng cho một bé gái. Khi người bán kẹo hỏi: "Cô nương muốn gì?", Yến Yến trả lời: "Tôi muốn một con phượng hoàng có ba cái đầu."

Người bán kẹo ngạc nhiên: "Phượng hoàng nào có ba cái đầu chứ?"

Yến Yến đưa ra một thỏi bạc: "Vậy có không?"

Người bán kẹo nhìn thỏi bạc, lập tức đổi giọng: "Có, có, xin cô nương đợi một chút."

Khi người bán kẹo hoàn thành con phượng hoàng ba đầu, Yến Yến cầm nó trong tay, nở nụ cười đắc ý. Bé gái nhìn thấy phượng hoàng của Yến Yến to hơn và đẹp hơn, liền bĩu môi, than phiền với mẹ: "Mẹ ơi, con cũng muốn phượng hoàng ba đầu!"

Người mẹ không đồng ý, kéo con bé đi. Bé gái quay đầu nhìn Yến Yến với ánh mắt vừa ghen tị vừa tủi thân, như thể sắp khóc.

Yến Yến càng thêm phần đắc ý, Nói Tụ nói: "Em lớn rồi mà còn thích bắt nạt con nít."

Yến Yến cười đáp: "Em có cướp kẹo của nó đâu mà bắt nạt?"

Nói Tụ: "Em không cướp nhưng còn làm chuyện xấu hơn."

Yến Yến liền cắn một cái đầu của phượng hoàng.

Nói Tụ nắm tay nàng, dắt nàng đi sâu vào rừng phong. "Khi còn nhỏ chắc em rất nghịch ngợm," hắn nói.

Yến Yến mỉm cười, nghĩ về những kỷ niệm thời thơ ấu. Lúc đó, dù nàng có gây ra bao nhiêu rắc rối, luôn có người đứng ra bảo vệ, giúp đỡ nàng. Ký ức ngọt ngào khiến nàng không thể không bật cười.

Nói Tụ không nghe thấy Yến Yến trả lời, quay lại nhìn thì thấy nàng đang mỉm cười vui vẻ, khuôn mặt tràn đầy sự ngây thơ, trong trẻo. Nhìn thấy nụ cười ấy, lòng hắn chợt nhói lên.

Hắn vẫn không biết Yến Yến xuất thân từ gia đình nào, nhưng từ những manh mối nhỏ nhặt, hắn đã nhận ra rằng nàng không phải là người bình thường.

Thời thơ ấu của Yến Yến hẳn là vô cùng hạnh phúc, nhưng điều gì đã khiến nàng phải rơi vào cảnh cửa nát nhà tan, phải lưu lạc khắp nơi?

Sự thay đổi lớn như vậy liệu có liên quan đến triều đình hay không?

Nói Tụ có quá nhiều câu hỏi trong đầu, nhưng không thể hỏi ra. Yến Yến đã giấu kín bí mật này trong nhiều năm, chắc hẳn phải có lý do riêng của nàng. Hắn không muốn làm nàng lo lắng.

Thấy Nói Tụ dừng bước, Yến Yến hỏi: "Sao vậy?" rồi liếʍ liếʍ môi như để xua đi vị ngọt của kẹo.

Nói Tụ thay đổi biểu cảm, "Không có gì."

Khi họ đến Ngàn Phật Nham, nơi có rất nhiều hang động và tượng Phật, Nói Tụ và Yến Yến tay trong tay chiêm ngưỡng những bức tượng từ lớn đến nhỏ. Phía trước họ là một cây cầu đá, lan can cầu treo đầy những tấm gỗ nhỏ, được buộc bằng những dải lụa đủ màu sắc. Một đôi nam nữ trẻ tuổi vừa treo tấm gỗ của họ lên, miệng cười tươi như hoa.

Yến Yến đột nhiên hứng thú, liền đi mua một tấm gỗ nhỏ để Nói Tụ viết chữ. Mặc dù Nói Tụ biết đây chỉ là trò lừa đảo của các hòa thượng để kiếm tiền, nhưng thấy Yến Yến hớn hở, hắn cũng không nỡ từ chối. Hắn nghiêm túc viết lên tấm gỗ: "Đắc thành bỉ mục hà từ tử, nguyện làm uyên ương không tiện tiên."

Hai người ký tên lên tấm gỗ, Yến Yến chọn một vị trí đẹp rồi treo lên. Nhưng trong lòng nàng lại nghĩ: Những đôi nam nữ thề thốt ở đây, chắc chắn là không có cặp nào có thể ở bên nhau mãi mãi.

Dù thần Phật có linh thiêng, làm sao có thể thay đổi được những gì đã xảy ra trong quá khứ?

Khi mặt trời lặn, ánh hoàng hôn nhuộm đỏ cả bầu trời và những chiếc lá phong, tạo nên một khung cảnh lộng lẫy. Nhưng cảnh đẹp này cũng sẽ nhanh chóng bị màn đêm bao phủ.

Trên đường xuống núi, Nói Tụ thấy Yến Yến trầm tư, tưởng rằng nàng mệt mỏi, bèn ôm nàng vào lòng và nói: "Ngủ một lát đi."

Yến Yến gật đầu, dựa vào ngực hắn, nhắm mắt lại và dần dần thϊếp đi.