Chiết Quế Lệnh

Vụ án về cái chết của Canh Tịnh và đồng bọn được giải quyết nhanh chóng với kết luận rằng họ bị hải tặc gϊếŧ. Ba người này đến từ xa, lại nổi bật trong đêm Hoa Khôi Đại Hội, khiến hải tặc chú ý cũng không có gì lạ. Đỗ Hữu Lương, nghe tin đệ tử mình bị gϊếŧ, cũng không mảy may nghi ngờ. Vợ của Đỗ Hữu Lương, tức giận vì cái chết của em trai, yêu cầu trừng trị hải tặc. Đỗ Hữu Lương cử hai thân tín, Lộ Sư Gia và Phương Thiên Hộ, dẫn một đội quân đến Tô Châu để đòi công lý. Cuộc hành trình này kéo dài hơn một tháng.

Trong khi đó, Yến Yến từ khi lấy cớ để từ chối Nói Tụ vào đêm đó, trong lòng nàng luôn cảm thấy lo lắng, sợ rằng hắn sẽ nghĩ nàng là người phụ nữ khó tính, làm bộ làm tịch. Mặc dù Nói Tụ tỏ ra bình thường, vẫn viết thư cho nàng, nhưng lại không thường xuyên hẹn gặp như trước. Chỉ trong một tháng, họ gặp nhau ba lần, trong đó có một lần là vì công việc.

Yến Yến bắt đầu lo lắng rằng Nói Tụ có thể đang giận nàng, nhưng nàng không dám đối diện để giải thích. Mùa thu đến, thời tiết dần lạnh hơn, mưa không ngừng. Một ngày, sau khi ra ngoài bến tàu, nàng bị gió lạnh thổi trúng và bắt đầu hắt hơi, nghẹt mũi. Ban đầu, nàng không để ý, nhưng sau đó, bệnh trở nặng và cả người mệt mỏi. Đại phu khám bệnh và nói rằng nàng bị cảm lạnh, cần phải nghỉ ngơi và uống thuốc.

Kỳ Tuyết sắc thuốc nhưng Yến Yến không uống. Cao Ma Ma khuyên bảo cũng không có tác dụng. Ban đêm, Kỳ Tuyết nghe thấy tiếng Yến Yến khóc thút thít trong phòng, nàng hiểu rằng Yến Yến buồn bã vì chuyện gì, nhưng cũng chỉ biết thở dài.

Ngày hôm sau, sau bữa trưa, Kỳ Tuyết đến nha môn để tìm Nói Tụ. Lúc này, Nói Tụ đang cùng cấp dưới lên kế hoạch tiêu diệt hải tặc, nhưng khi nghe tin Yến Yến bệnh, hắn lập tức rời đi.

Kỳ Tuyết nói: "Nói đại nhân, phu nhân nhà tôi bị bệnh, ngài nếu không bận, xin hãy đến thăm nàng."

Nói Tụ lo lắng hỏi: "Bệnh gì? Có nặng không?"

Kỳ Tuyết trả lời: "Ban đầu chỉ là cảm lạnh, nhưng nàng không chịu uống thuốc, lại có tâm sự nên bệnh tình trở nặng."

Nói Tụ hỏi: "Nàng có chuyện gì buồn?"

Kỳ Tuyết nhìn hắn một lúc, rồi nói nhẹ nhàng: "Trước khi ngài đến Tô Châu, nàng không như vậy. Ngài đừng trách nàng, nàng không có cha mẹ, cũng không có anh chị em, từ khi lão gia mất, nàng không còn chỗ dựa. Khó tránh khỏi suy nghĩ nhiều."

Nghe vậy, Nói Tụ cảm thấy dễ chịu hơn khi biết rằng nàng chưa từng dành tình cảm như thế cho người khác, và đáp: "Ta làm sao có thể trách nàng? Ngươi về trước, ta sẽ đến ngay."

Yến Yến ngồi trên giường, đọc sổ sách, Cao Ma Ma ngồi cạnh thêu thùa. Nàng khuyên Yến Yến nghỉ ngơi, nhưng Yến Yến không nghe, chỉ nhớ lại những kỷ niệm khi còn nhỏ, những lần Cao Ma Ma thêu áo cho nàng. Yến Yến chợt hỏi: "Ma Ma, ngươi có biết tại sao ta thích Nói Tụ không?"

Cao Ma Ma im lặng, nghe Yến Yến nói tiếp: "Khi còn nhỏ, trong tưởng tượng của ta, phu quân chính là người như hắn. Khi ở bên hắn, ta cảm thấy mình vẫn còn là Mẫn Nguyên."

Nghe đến đây, Cao Ma Ma rùng mình, đôi mắt trở nên mờ đi vì nước mắt.

Lúc này, Kỳ Tuyết bước vào, vui vẻ thông báo: "Phu nhân, Nói đại nhân đến thăm ngài."

Yến Yến nghe vậy, muốn trang điểm một chút nhưng Nói Tụ đã bước vào. Cao Ma Ma đứng dậy chào hỏi rồi rời khỏi phòng. Nói Tụ nhìn theo bóng dáng của bà, lòng thêm tò mò về lai lịch của Yến Yến.

Kỳ Tuyết rời đi, Nói Tụ tiến đến gần giường, thấy Yến Yến tóc tai rối bù, khuôn mặt đỏ bừng vì sốt nhưng vẫn đẹp rạng rỡ. Hắn sờ trán nàng, nhíu mày nói: "Bệnh nặng thế này mà còn không chịu uống thuốc."

Yến Yến hỏi lại: "Ai nói cho ngươi?"

Nói Tụ không trả lời, chỉ nói: "Gần đây ta rất bận. Khi xong việc và nàng khỏi bệnh, chúng ta đi Nam Kinh chơi vài ngày nhé?"

Yến Yến mừng thầm nhưng tỏ vẻ khinh thường: "Nam Kinh có gì hay đâu? Ta đã đi qua đó nhiều lần rồi."

Nói Tụ nói: "Ta chưa từng đến, nghe nói mùa này lá phong ở Tê Hà Sơn rất đẹp."

Yến Yến nói: "Cũng chỉ vậy thôi, không bằng Hương Sơn ở Kinh Thành."

Nói Tụ ngạc nhiên hỏi: "Nàng từng đến Kinh Thành?"

Yến Yến biết mình lỡ lời, vội vàng bịa ra lý do: "Mấy năm trước, tiên phu dẫn ta đi."

Nói Tụ không vui, thấy trên bàn có mâm quả, hắn lấy một quả lê gọt vỏ rồi cắt thành miếng nhỏ cho Yến Yến.

Yến Yến nhìn tay hắn, trắng trẻo, thon dài, vừa có thể viết chữ đẹp, vừa có thể sử dụng kiếm pháp điêu luyện, lại có thể mơn trớn da thịt nàng, mang lại cảm giác điện giật tê dại.

Hắn đưa miếng lê cho nàng, Yến Yến giả vờ khó chịu: "Ngươi cắt miếng to quá, ta không cắn nổi."

Nói Tụ hiểu ý, liền cắt nhỏ lê và đút cho nàng. Nàng nhai vài miếng, thấy Kỳ Tuyết mang thuốc vào, bèn nhăn mặt không muốn uống.

Nói Tụ cười: "Nàng như trẻ con vậy, sao lại sợ uống thuốc?" Rồi hắn múc từng thìa thuốc, thổi nguội và đút cho nàng.

Yến Yến thấy hắn ân cần, không thể từ chối, đành uống thuốc. Kỳ Tuyết thầm cảm thán: "Đúng là tâm bệnh cần tâm dược, chỉ có người làm nàng tổn thương mới có thể chữa lành cho nàng."

Sau khi uống hết thuốc, Yến Yến ngầm ý muốn ăn mứt hoa quả nhưng không tự tay lấy. Nói Tụ hiểu ý, bèn đút cho nàng. Khi đầu ngón tay hắn chạm vào đôi môi mềm mại của nàng, cảm giác ấm áp từ lưỡi nàng khiến hắn ngẩn ngơ.

Nói Tụ rút tay về, cảm thấy Yến Yến đang cố tình khıêυ khí©h hắn nhưng lại không cho hắn thỏa mãn. Hắn hiểu rằng nàng sợ sau khi chiếm đoạt thân xác nàng, hắn sẽ bỏ rơi nàng. Sự bất an và nghi ngờ này xuất phát từ việc không có hứa hẹn.

Yến Yến thấy Nói Tụ hầu hạ mình chu đáo, cảm thấy hài lòng, giữ chặt tay áo hắn và nhỏ giọng nói: "Đêm đó, ta đã làm ngươi thiệt thòi."

Nói Tụ bật cười, vuốt ve mái tóc nàng và nói: "Ta không thấy thiệt thòi, ngược lại, ta mới là người có lỗi. Nàng hãy dưỡng bệnh, đừng suy nghĩ nhiều nữa."

Yến Yến gật đầu, Nói Tụ nói thêm: "Dù thế nào, ta cũng sẽ không phụ lòng nàng." Rồi hắn đứng dậy rời đi.

Yến Yến không quá để tâm đến lời nói của hắn, nghĩ rằng lời nói của đàn ông thường không thể tin tưởng hoàn toàn.