Chương 9: Sói và lời nguyền
Một giấc tỉnh lại, Lộ Khả đã hạ nhiệt thành công. Hắn lại biến thành thú loại, ngoan ngoãn co mình nằm cạnh, đôi móng vuốt dày dặn áp nhẹ trên mu bàn tay nàng. Thấy Tô Mặc tỉnh giấc, lông trên trán hắn lập tức chuyển sang màu hồng phấn, đôi mắt vàng nhạt lấp lánh nước.
Tô Mặc vuốt ve lớp lông mượt mà của hắn, trong lòng cũng đã có chủ ý. Sở dĩ lần này dễ dàng qua được thời kỳ động dục hẳn là vì Lộ Khả còn nhỏ, du͙© vọиɠ cũng chưa mạnh. Nếu qua thêm một thời gian nữa, e rằng sẽ không dễ dàng như vậy. Suy cho cùng, Lộ Gia Thú vẫn là thú, không cần bắt buộc nó phải tuân theo quy tắc hành vi như nhân loại. Khi đến lúc, cứ để nó tìm một Lộ Gia Thú khác mà nó yêu thích.
Sau thời kỳ động dục, Lộ Khả có chiến đấu hình thái mới. Khi ở trong hang, hắn duy trì hình dáng như một con sư tử trưởng thành, nhưng lúc săn mồi thì thân thể sẽ phình to gấp năm lần, Tô Mặc đứng trước hắn chẳng khác gì một con búp bê nhỏ. Khi ra ngoài, Lộ Khả sẽ cúi mình để nàng nhảy lên lưng, tốc độ chạy còn nhanh hơn cả cơn gió.
Điều này khiến Tô Mặc hứng khởi suốt một thời gian. Nhưng không ngờ, khi nàng còn chưa hết phấn khích, Lộ Khả lại đem đến một vật càng kí©h thí©ɧ hơn. Ừm, nói là vật thì có vẻ không đúng lắm. Tô Mặc nhìn con thú bị Lộ Khả dùng miệng tha về tổ, toàn thân dính đầy máu.
Nhìn từ hình dạng bên ngoài, có vẻ là một con sói. Nhưng lại không giống loài ma thú sói thường thấy ở băng nguyên, vóc dáng nó gầy hơn, bộ lông đen tuyền.
“Ngươi muốn cứu nó sao?”
Tô Mặc nhẹ nhàng hỏi. Lộ Khả khi ở hình dạng thú không thể nói chuyện, hắn chỉ gật đầu, đôi mắt sáng rực nhìn nàng. Tô Mặc biết Lộ Gia Thú tính tình thiện lương, nhưng nàng vẫn có chút cảnh giác, sợ rằng con thú được đưa về không phải là kẻ thiện lành.
Nàng dùng chữa trị tinh thạch để chữa lành vết thương cho nó, rồi lấy một ít thịt ném ra trước mặt. Con sói yếu ớt mở mắt, đôi mắt màu tím thẳm lấp lánh ánh sáng lẻ loi, thấy miếng thịt còn dính máu trước mặt, dường như nó khẽ thở dài. Tô Mặc nhạy bén nắm bắt được phản ứng này.
“Ngươi không muốn ăn sống? Chín thì tốt hơn sao?” Nàng thăm dò, lấy một ít thịt nướng đưa tới.
Con sói lập tức mở to mắt, dùng móng vuốt nhận lấy miếng thịt rồi ăn ngấu nghiến. Hành động của nó cực kỳ giống nhân loại, khiến Tô Mặc suy tư đôi chút. Thú huyễn có thể hóa hình nhân loại, nếu nàng nhớ không nhầm, chỉ có ba loại: trên trời có Lan Vũ, dưới đất có Lộ Gia, và dưới nước là Huyễn Ngư.
Hiển nhiên con sói này không thuộc loại nào trong số đó. Tô Mặc cẩn thận quan sát nó. Lớp lông không bị nhuộm máu của nó đen như mực, đôi mắt màu tím sâu thẳm. Trên trán ẩn hiện một ký hiệu kỳ quái, màu đỏ sẫm. Tô Mặc đoán rằng đây là một lời nguyền, tương tự như dấu vết trên tay phải của nàng.
“Ngươi là nhân loại phải không?”
Tô Mặc nhẹ nhàng thốt ra câu này, giọng nói đầy chắc chắn. Con sói đang nhai dở miếng thịt bỗng ngừng lại, miếng thịt trong móng vuốt rơi xuống đất.
Nếu bạn thấy một con sói nước mắt đầm đìa lao về phía mình, bạn sẽ phản ứng thế nào? Có lẽ sẽ hoảng sợ đến mức run rẩy… Tô Mặc điềm tĩnh nghĩ vậy. Nhưng Tô Mặc, người đang thực hiện kế hoạch nuôi dưỡng thú cưng đáng yêu, rõ ràng đã đạt đến cảnh giới bình tĩnh. Nàng chỉ để con sói gầy gò đó lao tới, ôm chặt lấy chân nàng mà nức nở.
Tô Mặc ngồi xuống, vỗ nhẹ lên đầu nó.
“Quả nhiên là nhân loại?” Sói gật đầu liên hồi, nước mắt lăn dài. Nó mở đôi mắt tím sâu thẳm, ánh nước long lanh, đáng thương nhìn Tô Mặc.
“Ngươi bị nguyền rủa sao?” Ánh mắt Tô Mặc dừng lại ở ký hiệu đỏ trên trán nó.
Trong mắt con sói bừng lên tia hy vọng, nó phát ra những tiếng rêи ɾỉ từ cổ họng.
“Vậy ư, xin chờ một chút.”
Tô Mặc đứng dậy, đi thẳng vào trong, lúc trở ra tay nàng mang theo một chồng sách dày. Nàng đặt tất cả sách xuống đất.
“Đây là những sách ghi chép các loại thánh chú trong thế giới huyền bí mà ta có thể tìm được, trước hết phải tìm ra ngươi bị nguyền rủa gì.”
Để hiểu rõ dấu ấn trên tay mình thực sự có ý nghĩa gì, Tô Mặc từng dành ra hơn nửa tháng để tìm kiếm và đọc sách. Mặc dù không tìm thấy manh mối liên quan, nàng lại học được không ít kiến thức về thế giới huyễn thú.
Thánh chú là một hình phạt trong thế giới huyễn thú, dùng lời nguyền để trừng phạt những kẻ phạm tội. Những lời nguyền để lại từ thời các thần tộc cai trị thường thuộc loại hình phạt vô cùng tàn khốc, còn hiện nay các lời nguyền do Vu tộc thực thi lại đa dạng, giống như loại biến người thành thú này, e rằng là do Vu tộc gây ra.
Tô Mặc ngồi trên mặt đất lật sách, Lộ Khả ngồi bên cạnh tò mò ngó nghiêng. Dường như muốn giúp đỡ, nó nhấc miếng đệm thịt dày cộp của mình để đẩy mở bìa sách, khéo léo dùng những chiếc móng vuốt sắc nhọn phía trước để lật trang. Đôi mắt của Lộ Khả quay tròn, thi thoảng còn liếc nhìn Tô Mặc.
Tô Mặc tự nhiên nhìn theo, thấy chân nó đang đè lên một trang sách, đôi mắt như muốn hỏi:
“Có phải lời nguyền này không?”
Tô Mặc lắc đầu: “Không phải, dấu ấn của nó là…”
Lộ Khả lặng lẽ nghe nàng mô tả, ngoan ngoãn gật đầu, sau đó kiên nhẫn tiếp tục lật sách.
Con sói với đôi mắt đỏ hoe bên cạnh nhìn có phần ngẩn ngơ, cảm thấy một người một thú đối diện này quả thật kỳ lạ. Nó thử ghé lại gần, bắt chước Lộ Khả vươn móng ra, khó nhọc lật lấy một cuốn sách nhưng không cách nào mở được trang sách. Lộ Khả bất ngờ ghé lại gần, cơ thể to lớn của nó khiến con sói run lên sợ hãi.
“Phạch” một tiếng, cuốn sách được Lộ Khả khéo léo lật ra. Nó nhìn con sói một chút, đuôi nhẹ vẫy hai cái rồi quay người tiếp tục xem sách của mình. Đây… đây là đang giúp nó sao? Con sói cảm thấy ấm lòng, lại nhìn thấy dáng vẻ nghiêm túc của hai người trước mặt, không khỏi một lần nữa rưng rưng nước mắt.
Sau khi bị biến thành thú, nó lập tức bị đem đi bán khắp nơi, hầu hết đều đến nhà quý tộc để canh cổng. Những thức ăn thô sơ dành cho thú vật khó mà nuốt nổi, rồi sau khi bị đói đến mức tiều tụy như thế này, không ai muốn nó nữa và nó bị đuổi thẳng ra khỏi nhà.
Sau đó, một đội thám hiểm nhặt được nó, vốn dĩ định dựa vào khứu giác nhạy bén của loài sói để dò đường, nhưng kết quả là vô tình lạc vào băng nguyên của huyễn thú. Không chỉ bị đói đến choáng váng, nó suýt nữa còn bị ma thú săn mồi ăn thịt. Tạ ơn tổ tiên của tộc Ca Tát, đã cho ta gặp được con sư tử trắng và chủ nhân của nó!
Sau đó, một đội thám hiểm nhặt được nó, ban đầu định dựa vào khứu giác nhạy bén của loài sói để dò đường, nhưng lại vô tình lạc vào băng nguyên của huyễn thú. Nó không chỉ bị đói đến mức hoa mắt chóng mặt mà còn suýt bị ma thú săn mồi ăn thịt. Tạ ơn tổ tiên của tộc Ca Tát đã cho ta gặp được con sư tử trắng và chủ nhân của nó!
Con sói nức nở một lúc mới bình tĩnh lại. Nó thử dùng móng vuốt để lật sách, nhưng “xoẹt” một tiếng, trang sách bị xé rách. Một sự im lặng đầy bối rối. Con sói nuốt khan, trong lòng bùng lên quyết tâm mãnh liệt. Là một hiệp sĩ cao quý của gia tộc Ca Tát, dù có biến thành sói thì cũng phải là một con sói có nội hàm và phong độ!
Con sói kiên định ý nghĩ, dũng cảm tiếp tục thử. “Xoẹt, xoẹt, xoẹt.” Lộ Khả và Tô Mặc đồng loạt ngẩng đầu lên, trên móng vuốt của con sói vẫn còn cắm mấy mảnh giấy bị xé, nó cứng đờ dừng giữa không trung. Mí mắt Tô Mặc khẽ giật một chút.
Lộ Khả vốn yêu sách, thấy quyển sách mình yêu thích bị xé thành như vậy, nó không kìm được mà đứng bật dậy, lông dựng lên, há miệng gầm lớn. Những viên tinh thạch năng lượng lơ lửng trong hang nổ lách tách, vỡ thành hàng trăm mảnh. Con sói sợ hãi nằm rạp xuống đất, không dám cử động, hai chân trước che lên đầu run rẩy.
Tô Mặc liếc nhìn hang động hỗn loạn, gương mặt bình tĩnh.
“Lộ Khả, ngồi xuống.” Giọng nàng dịu dàng, không có chút gợn sóng, khiến người ta khó đoán được cảm xúc của nàng. Lộ Khả phát ra tiếng kêu đáng yêu, giống như một con mèo ngoan ngoãn ngồi xuống lại, đầu nó cọ cọ vào cánh tay Tô Mặc.
“Bây giờ biết sai rồi chứ? Đi dọn mảnh vỡ tinh thạch ra ngoài đi, cho ngươi một phút.”
Tô Mặc thản nhiên lật sang trang khác, mắt không hề ngước lên. Lộ Khả cuống quýt bỏ quyển sách sang một bên, cuống cuồng chạy quanh hang động để dọn dẹp. Con sói trợn tròn mắt, há hốc mồm nhìn Lộ Khả dùng móng vuốt kéo một cái túi, nhanh chóng gom mấy mảnh vỡ vào túi, rồi cõng cái túi chạy ra ngoài hang.
Chưa đầy một phút, Lộ Khả đã như chưa có chuyện gì xảy ra, ngồi lại chỗ cũ, đuôi vẫy nhẹ, đôi mắt vàng rực rỡ nhìn Tô Mặc. Tô Mặc ngước lên, lướt mắt qua hang động đã được dọn dẹp ngăn nắp.
“Ừm, không tệ, phá hủy bốn viên tinh thạch năng lượng, tối nay ngươi ngủ một mình trong ổ nhé.”
Lộ Khả phát ra một tiếng rêи ɾỉ, tỏ vẻ tội nghiệp, dùng móng vuốt kéo lấy áo choàng của Tô Mặc. Tô Mặc phớt lờ nó, nó càng rêи ɾỉ dữ dội hơn, đuôi còn quấn lấy cổ tay nàng.
“Muốn lập công chuộc tội?”
Tô Mặc nhướng mày. Lộ Khả gật đầu lia lịa. Tô Mặc cười gian, đặt hai phần ba chồng sách bên cạnh xuống trước mặt Lộ Khả:
“Đọc hết trong nửa tiếng thì sẽ tha thứ cho ngươi.”
Lộ Khả không hề tỏ ra vẻ thảm thương khi bị trêu chọc, ngược lại còn phấn khích vẫy đuôi, lập tức mở sách ra, hai móng vuốt đồng loạt lật từng trang, mắt quét nhanh từ bên này sang bên kia, tốc độ đọc nhanh đến khó tin.
Con sói vẫn còn ngẩn người chưa phản ứng lại, thì Tô Mặc đã bước đến trước mặt nó, cúi xuống. Nhớ lại nụ cười đáng sợ của cô gái vừa rồi, con sói không kìm được mà lùi lại một bước nhỏ. Tô Mặc đưa tay về phía nó, nó sợ hãi ôm đầu bằng hai chân trước, mắt nhắm chặt.
Tiếng sột soạt của giấy vang lên bên tai, con sói tò mò mở mắt ra, chỉ thấy cô gái đang cẩn thận gỡ những mảnh giấy rách trên móng vuốt của nó ra. Nàng nhận thấy trên móng vuốt của nó vẫn còn vết thương, dường như là bị băng kiếm đâm trúng. Không biết vì lý do gì, viên tinh thạch chữa thương lại không thể chữa lành hoàn toàn vết thương trên người nó.
Tô Mặc không suy nghĩ nhiều, liền xé một mảnh nhỏ từ áo choàng của mình để băng bó tạm thời cho nó.
“Việc tra cứu tài liệu cứ để ta và Lộ Khả lo, ngươi mà xé rách sách nữa là Lộ Khả sẽ nổi khùng đấy.”
Tô Mặc mỉm cười, rồi bế con sói đầy thương tích lên, đặt vào ổ, còn đắp cho nó một tấm chăn lông mềm mại.
Con sói đã lâu không được đối xử dịu dàng như vậy, lập tức đỏ hoe mắt. Tô Mặc vỗ vỗ đầu nó rồi quay lại tiếp tục chăm chú đọc sách. Chẳng bao lâu sau, Lộ Khả đã dùng móng vuốt giữ chặt một quyển sách, phấn khích ngẩng đầu gọi Tô Mặc.
Tô Mặc cầm lấy quyển sách, nghiêm túc đọc. Đây là một loại thánh chú biến con người thành thú. Sau một năm kể từ khi bị biến đổi, dấu ấn sẽ chuyển sang màu đỏ sẫm và phát ra ánh sáng mờ. Nếu trước khi ánh sáng tắt hoàn toàn mà lời nguyền chưa được phá bỏ, sinh mạng sẽ dần biến mất theo. Cách để phá bỏ lời nguyền là phải sử dụng hồn tinh trong cơ thể của con huyễn ngư cái.
Huyễn ngư cái ư?! Tô Mặc đau đầu xoa xoa trán. Trong băng nguyên huyễn thú tập trung đủ loại huyễn thú của thế giới huyễn hoặc, dĩ nhiên cũng có huyễn ngư. Tuy nhiên, chúng sống ở tận rìa phía tây xa xôi, nơi có những hồ băng trải rộng.
Để đến được đó, cần phải băng qua vùng băng nguyên phía tây rộng lớn, nơi tập trung những ma thú nguy hiểm nhất trong băng nguyên huyễn thú. Khu vực nguy hiểm cao như vậy, nếu không cần thiết, Tô Mặc chưa bao giờ nghĩ đến chuyện sẽ đặt chân vào. Hồn tinh trong cơ thể huyễn ngư thì không phải là hiếm, việc lấy nó ra cũng không ảnh hưởng gì đến sức khỏe của chúng, nhưng vấn đề là làm sao để lấy được.
Bảo nó tự nhả ra sao? Sách có ghi rằng huyễn ngư thường rất hung dữ, hơn nữa cực kỳ ghét những chủng tộc xa lạ, cách này chắc chắn không thể thực hiện. Vậy nên chỉ còn cách dùng vũ lực để cướp lấy. Dù bên này có Lộ Khả, một trong ba đại huyễn thú, nhưng Tô Mặc vẫn cảm thấy lo lắng. Nàng hoàn toàn không muốn để Lộ Khả gặp nguy hiểm.
Nàng đặt sách xuống, quay đầu lặng lẽ nhìn về phía con sói đang cuộn tròn trong tấm chăn lông. Nó ngủ rất say, dường như đã kiệt sức. Nghĩ đến một con người vốn dĩ khỏe mạnh bị biến thành sói, chắc hẳn đã phải chịu đựng rất nhiều khổ nạn. Giờ đây nó đã kiệt quệ, nàng đã biết cách cứu nó, nên không có lý do gì để không cứu.
Nàng bước đến gần, cẩn thận quan sát dấu ấn trên trán nó. Màu đỏ sẫm, ánh sáng yếu ớt. Thời gian không còn nhiều. Tô Mặc nhìn ra cửa hang, nơi cơn bão tuyết ngoài kia ngày càng dữ dội, đôi mắt nàng trầm lắng, không chút gợn sóng. Lộ Khả nhận ra sự bất an của nàng, nhẹ nhàng tiến đến sát bên, áp người vào chân nàng. Nó ngước đầu lên nhìn nàng, đôi tai cọ nhẹ lên mu bàn tay đang buông thõng bên hông của nàng.
“Lộ Khả, nếu A Bạch ở đây, chắc chắn nó sẽ cứu con sói này, phải không?”
Nàng thì thầm, tay khẽ cử động, vuốt ve viên tinh thạch bảy màu trên trán nó. Lộ Khả phát ra tiếng gừ gừ, đầu nó gật mạnh như đồng ý.
Tô Mặc vuốt ve lớp lông mượt mà của hắn, trong lòng cũng đã có chủ ý. Sở dĩ lần này dễ dàng qua được thời kỳ động dục hẳn là vì Lộ Khả còn nhỏ, du͙© vọиɠ cũng chưa mạnh. Nếu qua thêm một thời gian nữa, e rằng sẽ không dễ dàng như vậy. Suy cho cùng, Lộ Gia Thú vẫn là thú, không cần bắt buộc nó phải tuân theo quy tắc hành vi như nhân loại. Khi đến lúc, cứ để nó tìm một Lộ Gia Thú khác mà nó yêu thích.
Sau thời kỳ động dục, Lộ Khả có chiến đấu hình thái mới. Khi ở trong hang, hắn duy trì hình dáng như một con sư tử trưởng thành, nhưng lúc săn mồi thì thân thể sẽ phình to gấp năm lần, Tô Mặc đứng trước hắn chẳng khác gì một con búp bê nhỏ. Khi ra ngoài, Lộ Khả sẽ cúi mình để nàng nhảy lên lưng, tốc độ chạy còn nhanh hơn cả cơn gió.
Nhìn từ hình dạng bên ngoài, có vẻ là một con sói. Nhưng lại không giống loài ma thú sói thường thấy ở băng nguyên, vóc dáng nó gầy hơn, bộ lông đen tuyền.
“Ngươi muốn cứu nó sao?”
Tô Mặc nhẹ nhàng hỏi. Lộ Khả khi ở hình dạng thú không thể nói chuyện, hắn chỉ gật đầu, đôi mắt sáng rực nhìn nàng. Tô Mặc biết Lộ Gia Thú tính tình thiện lương, nhưng nàng vẫn có chút cảnh giác, sợ rằng con thú được đưa về không phải là kẻ thiện lành.
Nàng dùng chữa trị tinh thạch để chữa lành vết thương cho nó, rồi lấy một ít thịt ném ra trước mặt. Con sói yếu ớt mở mắt, đôi mắt màu tím thẳm lấp lánh ánh sáng lẻ loi, thấy miếng thịt còn dính máu trước mặt, dường như nó khẽ thở dài. Tô Mặc nhạy bén nắm bắt được phản ứng này.
Con sói lập tức mở to mắt, dùng móng vuốt nhận lấy miếng thịt rồi ăn ngấu nghiến. Hành động của nó cực kỳ giống nhân loại, khiến Tô Mặc suy tư đôi chút. Thú huyễn có thể hóa hình nhân loại, nếu nàng nhớ không nhầm, chỉ có ba loại: trên trời có Lan Vũ, dưới đất có Lộ Gia, và dưới nước là Huyễn Ngư.
Hiển nhiên con sói này không thuộc loại nào trong số đó. Tô Mặc cẩn thận quan sát nó. Lớp lông không bị nhuộm máu của nó đen như mực, đôi mắt màu tím sâu thẳm. Trên trán ẩn hiện một ký hiệu kỳ quái, màu đỏ sẫm. Tô Mặc đoán rằng đây là một lời nguyền, tương tự như dấu vết trên tay phải của nàng.
“Ngươi là nhân loại phải không?”
Tô Mặc nhẹ nhàng thốt ra câu này, giọng nói đầy chắc chắn. Con sói đang nhai dở miếng thịt bỗng ngừng lại, miếng thịt trong móng vuốt rơi xuống đất.
Tô Mặc ngồi xuống, vỗ nhẹ lên đầu nó.
“Quả nhiên là nhân loại?” Sói gật đầu liên hồi, nước mắt lăn dài. Nó mở đôi mắt tím sâu thẳm, ánh nước long lanh, đáng thương nhìn Tô Mặc.
“Ngươi bị nguyền rủa sao?” Ánh mắt Tô Mặc dừng lại ở ký hiệu đỏ trên trán nó.
Trong mắt con sói bừng lên tia hy vọng, nó phát ra những tiếng rêи ɾỉ từ cổ họng.
“Vậy ư, xin chờ một chút.”
Tô Mặc đứng dậy, đi thẳng vào trong, lúc trở ra tay nàng mang theo một chồng sách dày. Nàng đặt tất cả sách xuống đất.
“Đây là những sách ghi chép các loại thánh chú trong thế giới huyền bí mà ta có thể tìm được, trước hết phải tìm ra ngươi bị nguyền rủa gì.”
Để hiểu rõ dấu ấn trên tay mình thực sự có ý nghĩa gì, Tô Mặc từng dành ra hơn nửa tháng để tìm kiếm và đọc sách. Mặc dù không tìm thấy manh mối liên quan, nàng lại học được không ít kiến thức về thế giới huyễn thú.
Thánh chú là một hình phạt trong thế giới huyễn thú, dùng lời nguyền để trừng phạt những kẻ phạm tội. Những lời nguyền để lại từ thời các thần tộc cai trị thường thuộc loại hình phạt vô cùng tàn khốc, còn hiện nay các lời nguyền do Vu tộc thực thi lại đa dạng, giống như loại biến người thành thú này, e rằng là do Vu tộc gây ra.
Tô Mặc ngồi trên mặt đất lật sách, Lộ Khả ngồi bên cạnh tò mò ngó nghiêng. Dường như muốn giúp đỡ, nó nhấc miếng đệm thịt dày cộp của mình để đẩy mở bìa sách, khéo léo dùng những chiếc móng vuốt sắc nhọn phía trước để lật trang. Đôi mắt của Lộ Khả quay tròn, thi thoảng còn liếc nhìn Tô Mặc.
Tô Mặc tự nhiên nhìn theo, thấy chân nó đang đè lên một trang sách, đôi mắt như muốn hỏi:
“Có phải lời nguyền này không?”
Tô Mặc lắc đầu: “Không phải, dấu ấn của nó là…”
Lộ Khả lặng lẽ nghe nàng mô tả, ngoan ngoãn gật đầu, sau đó kiên nhẫn tiếp tục lật sách.
Con sói với đôi mắt đỏ hoe bên cạnh nhìn có phần ngẩn ngơ, cảm thấy một người một thú đối diện này quả thật kỳ lạ. Nó thử ghé lại gần, bắt chước Lộ Khả vươn móng ra, khó nhọc lật lấy một cuốn sách nhưng không cách nào mở được trang sách. Lộ Khả bất ngờ ghé lại gần, cơ thể to lớn của nó khiến con sói run lên sợ hãi.
“Phạch” một tiếng, cuốn sách được Lộ Khả khéo léo lật ra. Nó nhìn con sói một chút, đuôi nhẹ vẫy hai cái rồi quay người tiếp tục xem sách của mình. Đây… đây là đang giúp nó sao? Con sói cảm thấy ấm lòng, lại nhìn thấy dáng vẻ nghiêm túc của hai người trước mặt, không khỏi một lần nữa rưng rưng nước mắt.
Sau khi bị biến thành thú, nó lập tức bị đem đi bán khắp nơi, hầu hết đều đến nhà quý tộc để canh cổng. Những thức ăn thô sơ dành cho thú vật khó mà nuốt nổi, rồi sau khi bị đói đến mức tiều tụy như thế này, không ai muốn nó nữa và nó bị đuổi thẳng ra khỏi nhà.
Sau đó, một đội thám hiểm nhặt được nó, vốn dĩ định dựa vào khứu giác nhạy bén của loài sói để dò đường, nhưng kết quả là vô tình lạc vào băng nguyên của huyễn thú. Không chỉ bị đói đến choáng váng, nó suýt nữa còn bị ma thú săn mồi ăn thịt. Tạ ơn tổ tiên của tộc Ca Tát, đã cho ta gặp được con sư tử trắng và chủ nhân của nó!
Sau đó, một đội thám hiểm nhặt được nó, ban đầu định dựa vào khứu giác nhạy bén của loài sói để dò đường, nhưng lại vô tình lạc vào băng nguyên của huyễn thú. Nó không chỉ bị đói đến mức hoa mắt chóng mặt mà còn suýt bị ma thú săn mồi ăn thịt. Tạ ơn tổ tiên của tộc Ca Tát đã cho ta gặp được con sư tử trắng và chủ nhân của nó!
Con sói nức nở một lúc mới bình tĩnh lại. Nó thử dùng móng vuốt để lật sách, nhưng “xoẹt” một tiếng, trang sách bị xé rách. Một sự im lặng đầy bối rối. Con sói nuốt khan, trong lòng bùng lên quyết tâm mãnh liệt. Là một hiệp sĩ cao quý của gia tộc Ca Tát, dù có biến thành sói thì cũng phải là một con sói có nội hàm và phong độ!
Con sói kiên định ý nghĩ, dũng cảm tiếp tục thử. “Xoẹt, xoẹt, xoẹt.” Lộ Khả và Tô Mặc đồng loạt ngẩng đầu lên, trên móng vuốt của con sói vẫn còn cắm mấy mảnh giấy bị xé, nó cứng đờ dừng giữa không trung. Mí mắt Tô Mặc khẽ giật một chút.
Lộ Khả vốn yêu sách, thấy quyển sách mình yêu thích bị xé thành như vậy, nó không kìm được mà đứng bật dậy, lông dựng lên, há miệng gầm lớn. Những viên tinh thạch năng lượng lơ lửng trong hang nổ lách tách, vỡ thành hàng trăm mảnh. Con sói sợ hãi nằm rạp xuống đất, không dám cử động, hai chân trước che lên đầu run rẩy.
Tô Mặc liếc nhìn hang động hỗn loạn, gương mặt bình tĩnh.
“Lộ Khả, ngồi xuống.” Giọng nàng dịu dàng, không có chút gợn sóng, khiến người ta khó đoán được cảm xúc của nàng. Lộ Khả phát ra tiếng kêu đáng yêu, giống như một con mèo ngoan ngoãn ngồi xuống lại, đầu nó cọ cọ vào cánh tay Tô Mặc.
“Bây giờ biết sai rồi chứ? Đi dọn mảnh vỡ tinh thạch ra ngoài đi, cho ngươi một phút.”
Tô Mặc thản nhiên lật sang trang khác, mắt không hề ngước lên. Lộ Khả cuống quýt bỏ quyển sách sang một bên, cuống cuồng chạy quanh hang động để dọn dẹp. Con sói trợn tròn mắt, há hốc mồm nhìn Lộ Khả dùng móng vuốt kéo một cái túi, nhanh chóng gom mấy mảnh vỡ vào túi, rồi cõng cái túi chạy ra ngoài hang.
Chưa đầy một phút, Lộ Khả đã như chưa có chuyện gì xảy ra, ngồi lại chỗ cũ, đuôi vẫy nhẹ, đôi mắt vàng rực rỡ nhìn Tô Mặc. Tô Mặc ngước lên, lướt mắt qua hang động đã được dọn dẹp ngăn nắp.
“Ừm, không tệ, phá hủy bốn viên tinh thạch năng lượng, tối nay ngươi ngủ một mình trong ổ nhé.”
Lộ Khả phát ra một tiếng rêи ɾỉ, tỏ vẻ tội nghiệp, dùng móng vuốt kéo lấy áo choàng của Tô Mặc. Tô Mặc phớt lờ nó, nó càng rêи ɾỉ dữ dội hơn, đuôi còn quấn lấy cổ tay nàng.
“Muốn lập công chuộc tội?”
Tô Mặc nhướng mày. Lộ Khả gật đầu lia lịa. Tô Mặc cười gian, đặt hai phần ba chồng sách bên cạnh xuống trước mặt Lộ Khả:
“Đọc hết trong nửa tiếng thì sẽ tha thứ cho ngươi.”
Lộ Khả không hề tỏ ra vẻ thảm thương khi bị trêu chọc, ngược lại còn phấn khích vẫy đuôi, lập tức mở sách ra, hai móng vuốt đồng loạt lật từng trang, mắt quét nhanh từ bên này sang bên kia, tốc độ đọc nhanh đến khó tin.
Con sói vẫn còn ngẩn người chưa phản ứng lại, thì Tô Mặc đã bước đến trước mặt nó, cúi xuống. Nhớ lại nụ cười đáng sợ của cô gái vừa rồi, con sói không kìm được mà lùi lại một bước nhỏ. Tô Mặc đưa tay về phía nó, nó sợ hãi ôm đầu bằng hai chân trước, mắt nhắm chặt.
Tiếng sột soạt của giấy vang lên bên tai, con sói tò mò mở mắt ra, chỉ thấy cô gái đang cẩn thận gỡ những mảnh giấy rách trên móng vuốt của nó ra. Nàng nhận thấy trên móng vuốt của nó vẫn còn vết thương, dường như là bị băng kiếm đâm trúng. Không biết vì lý do gì, viên tinh thạch chữa thương lại không thể chữa lành hoàn toàn vết thương trên người nó.
Tô Mặc không suy nghĩ nhiều, liền xé một mảnh nhỏ từ áo choàng của mình để băng bó tạm thời cho nó.
“Việc tra cứu tài liệu cứ để ta và Lộ Khả lo, ngươi mà xé rách sách nữa là Lộ Khả sẽ nổi khùng đấy.”
Tô Mặc mỉm cười, rồi bế con sói đầy thương tích lên, đặt vào ổ, còn đắp cho nó một tấm chăn lông mềm mại.
Con sói đã lâu không được đối xử dịu dàng như vậy, lập tức đỏ hoe mắt. Tô Mặc vỗ vỗ đầu nó rồi quay lại tiếp tục chăm chú đọc sách. Chẳng bao lâu sau, Lộ Khả đã dùng móng vuốt giữ chặt một quyển sách, phấn khích ngẩng đầu gọi Tô Mặc.
Tô Mặc cầm lấy quyển sách, nghiêm túc đọc. Đây là một loại thánh chú biến con người thành thú. Sau một năm kể từ khi bị biến đổi, dấu ấn sẽ chuyển sang màu đỏ sẫm và phát ra ánh sáng mờ. Nếu trước khi ánh sáng tắt hoàn toàn mà lời nguyền chưa được phá bỏ, sinh mạng sẽ dần biến mất theo. Cách để phá bỏ lời nguyền là phải sử dụng hồn tinh trong cơ thể của con huyễn ngư cái.
Huyễn ngư cái ư?! Tô Mặc đau đầu xoa xoa trán. Trong băng nguyên huyễn thú tập trung đủ loại huyễn thú của thế giới huyễn hoặc, dĩ nhiên cũng có huyễn ngư. Tuy nhiên, chúng sống ở tận rìa phía tây xa xôi, nơi có những hồ băng trải rộng.
Để đến được đó, cần phải băng qua vùng băng nguyên phía tây rộng lớn, nơi tập trung những ma thú nguy hiểm nhất trong băng nguyên huyễn thú. Khu vực nguy hiểm cao như vậy, nếu không cần thiết, Tô Mặc chưa bao giờ nghĩ đến chuyện sẽ đặt chân vào. Hồn tinh trong cơ thể huyễn ngư thì không phải là hiếm, việc lấy nó ra cũng không ảnh hưởng gì đến sức khỏe của chúng, nhưng vấn đề là làm sao để lấy được.
Bảo nó tự nhả ra sao? Sách có ghi rằng huyễn ngư thường rất hung dữ, hơn nữa cực kỳ ghét những chủng tộc xa lạ, cách này chắc chắn không thể thực hiện. Vậy nên chỉ còn cách dùng vũ lực để cướp lấy. Dù bên này có Lộ Khả, một trong ba đại huyễn thú, nhưng Tô Mặc vẫn cảm thấy lo lắng. Nàng hoàn toàn không muốn để Lộ Khả gặp nguy hiểm.
Nàng đặt sách xuống, quay đầu lặng lẽ nhìn về phía con sói đang cuộn tròn trong tấm chăn lông. Nó ngủ rất say, dường như đã kiệt sức. Nghĩ đến một con người vốn dĩ khỏe mạnh bị biến thành sói, chắc hẳn đã phải chịu đựng rất nhiều khổ nạn. Giờ đây nó đã kiệt quệ, nàng đã biết cách cứu nó, nên không có lý do gì để không cứu.
Nàng bước đến gần, cẩn thận quan sát dấu ấn trên trán nó. Màu đỏ sẫm, ánh sáng yếu ớt. Thời gian không còn nhiều. Tô Mặc nhìn ra cửa hang, nơi cơn bão tuyết ngoài kia ngày càng dữ dội, đôi mắt nàng trầm lắng, không chút gợn sóng. Lộ Khả nhận ra sự bất an của nàng, nhẹ nhàng tiến đến sát bên, áp người vào chân nàng. Nó ngước đầu lên nhìn nàng, đôi tai cọ nhẹ lên mu bàn tay đang buông thõng bên hông của nàng.
“Lộ Khả, nếu A Bạch ở đây, chắc chắn nó sẽ cứu con sói này, phải không?”
Nàng thì thầm, tay khẽ cử động, vuốt ve viên tinh thạch bảy màu trên trán nó. Lộ Khả phát ra tiếng gừ gừ, đầu nó gật mạnh như đồng ý.
