Chương 2: Chạm trán thú săn mồi

Băng tuyết ngàn dặm phủ kín, một trời tuyết trắng bay. Trong đầu Tô Mặc bất giác vang lên câu thơ này. Đây là một cánh đồng băng rộng lớn, vô tận.

Tuyết rơi liên tục, nhưng vì gió đã giảm bớt, cái lạnh không còn đến mức không thể chịu nổi. Vừa bước vào lớp tuyết, chân của Tô Mặc đã bị chìm sâu xuống, tuyết ngập đến tận bắp chân.

Tô Mặc khẽ chạm vào chiếc mũi đỏ ửng vì lạnh, chọn hướng có thể nhìn thấy mặt trời mà tiến bước. Cô ôm hy vọng có thể tìm thấy một ngôi làng, khó khăn từng bước đi trên cánh đồng băng.

Không rõ đã đi bao lâu, khi toàn thân đã tê cứng vì lạnh, Tô Mặc vẫn thấy mình đứng giữa cánh đồng băng vô tận. Đứng giữa tuyết lớn, cô cảm giác mình đã mất phương hướng.

Nỗi sợ hãi dâng tràn trong lòng cô. Nếu mặt trời lặn mà vẫn không tìm được lối ra, cô chắc chắn sẽ bị chết cóng. Viên đá năng lượng cuối cùng của cô sẽ cạn kiệt khi màn đêm buông xuống, và đó là nếu cô không gặp phải bất kỳ nguy hiểm nào khác.

Đôi chân Tô Mặc không ngừng run rẩy. Đây là lần đầu tiên từ khi sinh ra, cô đối diện gần đến vậy với cái chết.

To lớn, thật sự, và ở ngay trước mắt. Nỗi sợ hãi mãnh liệt và không khí lạnh lẽo đã khiến cô dần mất đi khả năng di chuyển. Tô Mặc bước đi loạng choạng, không phương hướng, thêm vài chục mét nữa trước khi ngã khuỵu xuống đất.

Cô rất sợ hãi, rất bất lực. Chỉ có một mình, giữa cái lạnh tàn khốc này, trong thế giới lạ lẫm và bao la này.

Tô Mặc ôm chặt lấy mình, đôi môi đã tím tái vì lạnh. Bỗng dưng, mặt đất rung chuyển dữ dội. Âm thanh gấp gáp của tuyết và băng bị ma sát vang lên gần bên tai. Tiếng thở nặng nề, tiếng gầm gừ của dã thú xuyên qua cơn bão tuyết. Ý thức sinh tồn của Tô Mặc lập tức trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết.

Cô lảo đảo đứng dậy, cố chạy về phía trước. Tiếng gầm của dã thú gần ngay bên tai, và chỉ trong tích tắc, cô bị vật nặng nào đó quật ngã, thân thể va mạnh xuống nền băng.

Tô Mặc chỉ kịp nhận ra đó là một sinh vật đen tuyền giống như sư tử, với hàm răng sắc nhọn như sắp cắn đứt cổ cô.

Hơi thở lạnh lẽo, tàn nhẫn phả lên khuôn mặt. Trái tim Tô Mặc như chìm vào bóng tối. "Gào!!" Con thú trên người cô bất ngờ bị một thứ gì đó đập bay. Tô Mặc lại bị cắn vào áo choàng và kéo lê trên mặt đất. Tiếng dã thú gầm gừ, lúc dữ dội tức giận, lúc lại rêи ɾỉ đau đớn.

Cơ thể cô bị kéo lê, trên người xuất hiện không ít vết thương. Cô bị ném đi rồi lại bị cắn kéo lê. Dù đau đớn, trong đầu cô vẫn hiện lên suy nghĩ rõ ràng: cô đã gặp phải một đàn sư tử tranh mồi.

May mắn là chúng không có ý tưởng thông minh về sự "hợp tác" như con người, nếu không, giờ cô đã không còn mạng sống.

Khi lại bị đập mạnh xuống nền băng một lần nữa, Tô Mặc hít một hơi thật sâu, rút con dao ngắn giấu trong áo choàng ra. Cô vùng vẫy đứng dậy, lao về phía trước và đâm mạnh vào cổ con thú đang lao tới. Máu đen phun ra cùng với tiếng gào thét thảm thiết.

Trái tim Tô Mặc như muốn nổ tung. Khuôn mặt và cơ thể cô đầy máu đen, dính nhớp nháp, bẩn thỉu, nhanh chóng đông cứng trong băng tuyết.

Cô không có thời gian để thở. Những cái bóng lao đến từ mọi hướng. Tô Mặc ném những viên đá sét từ trong áo ra khắp các hướng, tay gần như đóng băng, vẫn nắm chặt con dao ngắn.

"Gào!!" Chỉ có hai viên trúng mục tiêu, ba con thú còn lại lùi lại vài bước, đứng cách cô khoảng ba mét, lông toàn thân dựng đứng trong tư thế tấn công. Tô Mặc thở dốc.

Đầu óc cô chạy đua với thời gian. Nếu cứ tiếp tục giằng co thế này, cô chắc chắn sẽ không trụ nổi.

Sức lực và khả năng chịu lạnh của cô không thể sánh bằng lũ dã thú này. Cô phải chủ động tấn công, đó là hy vọng sống sót duy nhất. Tô Mặc nắm chặt vũ khí trong tay, nhanh chóng lấy viên đá năng lượng cuối cùng ra và ném về phía chúng.

Con thú gầm lên, cảnh giác tản ra. Tô Mặc tận dụng thời cơ lao tới, dùng dao ngắn trong tay phải cắt đứt cổ một con, tay trái đâm mạnh vào mắt con thứ hai.

Tiếng gào của dã thú chói tai đến mức như muốn xé toạc màng nhĩ. Tô Mặc bị một con thú lao vào quật ngã, móng vuốt cắm sâu vào lưng.

Cơn đau nhói xuyên tận xương tủy. Tô Mặc tuyệt vọng nhắm mắt. Vậy là… chết sao? Cô rất muốn sống. Cô không cam lòng mất đi mạng sống như thế này.

Cô mở mắt, đôi mắt đen tuyền lóe lên ánh sáng lạnh lẽo. Bàn tay đặt trên lớp băng tuyết bỗng bừng cháy, Tô Mặc phát ra tiếng gào giận dữ, tuyệt vọng.

Dấu ấn trên tay như bừng tỉnh, đôi cánh hiện hình trong không trung, tỏa ra ánh sáng xanh rực rỡ, giống như cực quang đẹp đẽ chỉ xuất hiện vào những đêm dài ở vùng cực.

Ánh sáng ấy nhanh chóng lan rộng, mọi vật thể bị nó chạm đến đều hóa thành tro bụi. Tô Mặc cảm thấy sức lực trong cơ thể bị rút cạn, cô khó khăn mở mắt.

Tất cả những gì cô nhìn thấy là cảnh hoang vu trước mắt. Gió vẫn còn lưu lại mùi máu tanh, nhưng không còn sinh vật nào nữa. Ý thức của Tô Mặc dần mờ đi. Cô gắng gượng giữ đôi mắt mình mở, tự nhủ tuyệt đối không được ngủ. Như thể đã qua rất lâu, cô nghe thấy tiếng bước chân nặng nề.

Tô Mặc mơ hồ ngẩng đầu lên. Cách cô một mét, đứng yên lặng là một con dã thú. Chính xác hơn, là một con sư tử trắng đẹp hơn bất kỳ con sư tử nào mà thế giới của cô từng có.

Toàn thân trắng muốt, trên trán nó có một viên đá bảy màu lấp lánh. Nó đứng sừng sững giữa bão tuyết, bất động, như một bức tượng lặng lẽ nhìn cô.

Tô Mặc muốn nhặt lại con dao ngắn bên cạnh. Nhưng chút sức lực cũng không còn. Cô cười buồn. "Hà… Nếu nhất định phải trở thành thức ăn, thì bị con dã thú xinh đẹp như ngươi ăn có vẻ… cũng xứng đáng hơn." Cô gắng sức nói ra lời tự giễu, không còn vùng vẫy, vô lực nằm trên nền tuyết.

Con sư tử không ngay lập tức lao tới. Nó từ từ tiến lại gần, ngửi mùi trên cơ thể cô. Khi Tô Mặc nghĩ rằng nó sắp cắn đứt cổ mình, nó bất ngờ cắn lấy áo choàng của cô, nhấc cô lên đặt lên lưng nó.

Tô Mặc nằm trên lưng con sư tử, trong đầu thoáng hiện ý nghĩ: "Đây là định mang mình về rồi mới ăn sao?"

Cảnh vật xung quanh vụt qua trong làn gió, tiếng gió rít lên từng hồi. Bản năng khiến Tô Mặc vùi mặt vào lớp lông mềm mại của nó. Lo sợ bị hất xuống, cô đưa tay ôm lấy cổ nó. Tiếng kêu trầm ngắn, "cà cà", "lù lù" phát ra từ cổ họng con sư tử, như thể đồng ý với hành động của cô.

Khi Tô Mặc được đưa về hang của con sư tử, cô gần như đã chìm vào trạng thái lơ mơ.

Một vật gì đó đập vào lưng khiến Tô Mặc cảnh giác quay lại. Cô tròn mắt kinh ngạc nhìn thứ trước mặt. Đó là một vật khổng lồ, phát sáng, trông giống như một quả trứng.

Tô Mặc không rõ đó là loài sinh vật gì. Con sư tử trắng bước đến, cô liền theo phản xạ lùi ra xa. Nó khẽ gầm gừ hai tiếng như đang vỗ về, rồi dùng móng vuốt nhẹ nhàng kéo quả trứng vào lòng ôm chặt.

Quả trứng có vẻ không yên, như rất tò mò về Tô Mặc, cố gắng cọ vào cô bằng chiếc "vỏ nhỏ xíu" của nó.

Sư tử không tỏ ra khó chịu. Nó liếc nhìn Tô Mặc rồi đứng thẳng, từ một góc lôi ra hai viên đá chữa lành và ném về phía cô. Tô Mặc vội nắm chặt chúng trong tay.

Cô biết ơn gật đầu với nó, nhưng con sư tử lại bất ngờ lao đến khi thấy vết thương của cô đã lành, móng vuốt xé toạc da tay cô một cách không hề báo trước.

Tô Mặc sững người. Trước khi kịp cảm nhận nỗi sợ, máu từ tay cô đã bị quả trứng kia hút sạch. Vết thương kỳ diệu lành lại ngay lập tức. Tô Mặc hoàn toàn choáng váng.

Con sư tử vừa gây "tội ác" và quả trứng nhỏ nằm cạnh nhau, dường như không có chuyện gì xảy ra, cùng thu mình lại và nhắm mắt ngủ. Cô không thể hiểu nổi điều gì đang diễn ra.

Một ngày dài đầy mệt mỏi và căng thẳng đã đưa Tô Mặc đến bờ vực kiệt sức. Mọi thứ thật khó hiểu, nhưng cô cảm thấy ít nhất mình tạm thời an toàn. Thả lỏng tinh thần, cơn buồn ngủ ập đến như vũ bão.

Khi tỉnh dậy, không có gì bất ngờ khi Tô Mặc thấy quả trứng lớn vẫn nằm cạnh mình. Nó tỏ vẻ vui mừng khi thấy cô tỉnh, vặn vẹo vài lần và lại bắt đầu cọ vào mu bàn tay cô.

Tô Mặc thử vỗ nhẹ vào vỏ của nó. Tiếng kêu giòn tan vang lên. Hừm… cô suy nghĩ một chút. Đảo mắt nhìn quanh, con sư tử có vẻ đã ra ngoài săn mồi.

Bụng đói cồn cào khiến Tô Mặc nghĩ đến chuyện "luộc hay nướng thì ngon hơn", nhưng rồi lại tự ngăn mình với ý nghĩ "không không, trước hết phải đập vỡ vỏ trứng đã, đây là việc cấp bách nhất".

Khi đang mải miết mơ tưởng, đột nhiên một cơn gió mạnh thổi qua. Chiếc áo choàng của cô bị giật lên, cơ thể bị ném ra khỏi tấm đệm mềm mại. Tô Mặc ôm lấy lưng tê dại vì va đập, cố gắng lê người dậy.

Con sư tử trắng đang đứng đó, bảo vệ quả trứng, nhe răng đầy đe dọa về phía cô. Có vẻ như những suy tính không trong sáng của cô đã bị phát hiện. Tô Mặc mỉm cười chua chát. Dù cô có đe dọa đến an toàn của quả trứng, nhưng con sư tử vẫn không giáng cho cô đòn chí mạng.

Từ điều đó có thể thấy... cô có giá trị, có lý do để được giữ lại. Tô Mặc suy nghĩ kỹ càng hơn, một ý tưởng kỳ lạ dần hình thành trong đầu.

Cô thử dùng dao ngắn rạch lên cánh tay mình một vết thương nhỏ. Máu từ từ nhỏ xuống. Ngay lập tức, quả trứng bật đến trước mặt cô, chạm vào vết thương trên cánh tay, và máu lại biến mất một cách thần kỳ.

Con sư tử không tiến lại gần. Nó nhìn cô, dù vẫn cảnh giác nhưng không còn tỏ ra đe dọa bằng hàm răng sắc nhọn nữa.

Tô Mặc cảm thấy mình vừa được mở rộng tầm mắt. Lý thuyết của cô đã được chứng minh. Trước tiên, con sư tử dường như không mang cô về để làm mồi. Thứ hai, đây là con sư tử cái, và nó có một sinh vật hình quả trứng kỳ lạ bên cạnh. Dường như đây là hậu duệ chưa nở của nó. Cuối cùng, máu của cô dường như là thức ăn quan trọng cho quả trứng này.

Về lý do tại sao một loài động vật có vυ" lại "đẻ trứng", hay tại sao quả trứng lại cần máu người, những câu hỏi ly kỳ này có lẽ ngay cả "Baidu" cũng không thể trả lời.