Canh Cửa Ở Ngục Giam Trại Địch

Nghi lễ âm hôn

Bóng tối bao trùm khu rừng, những tán cây um tùm che khuất cả ánh trăng, chỉ còn lại vài tia sáng le lói xuyên qua kẽ lá, hắt xuống mặt đất những mảng sáng tối đan xen, càng khiến cho không gian thêm phần âm u, rợn người.

Mọi người chạy thục mạng, tiếng bước chân dồn dập vang vọng trong không gian tĩnh mịch, hòa lẫn với tiếng thở hổn hển, tạo nên một bầu không khí ngột ngạt đến đáng sợ.

Cành cây, dây leo giăng đầy lối đi, quệt vào da thịt rát bỏng, nhưng không ai dám dừng lại, bởi lẽ sau lưng họ, tử thần đang rình rập.

Trần Nhiên dẫn đầu, tốc độ nhanh như một cơn gió, Lý Trác Phong bám sát phía sau, cắn răng gồng mình, nhưng khoảng cách giữa hai người vẫn ngày càng xa.

Bỗng nhiên, một tiếng thét chói tai xé toạc màn đêm tĩnh lặng. Lý Trác Phong kinh hãi quay đầu lại. Dưới ánh sáng lờ mờ, anh ta nhìn thấy một bóng người bị con quỷ áo đỏ túm lấy, ngã xuống đất, co quắp trong đau đớn. Vị trí bàn chân người đó giờ chỉ còn trơ lại hai khúc xương trắng hếu, máu tươi phun ra xối xả, nhuộm đỏ cả một vùng đất.

Chứng kiến cảnh tượng kinh hoàng đó, không chỉ Lý Trác Phong mà ngay cả Trương Diệp cũng tái mặt. Nhưng chỉ thoáng chốc, Trương Diệp đã siết chặt nắm tay, lao nhanh về phía trước.

Dù không thể chạy nhanh hơn con quỷ áo đỏ, nhưng chỉ cần chạy nhanh hơn những người còn lại, anh ta sẽ có thêm cơ hội sống sót.

Lý Trác Phong thu hồi tầm mắt, lúc này anh ta đã bị bỏ lại phía sau. Anh ta cắn răng, phớt lờ tiếng hét thảm thiết phía sau, tiếp tục lao về phía trước.

Con quỷ áo đỏ sau khi tóm được con mồi, liền dừng lại. Chiếc áo đỏ rực trên người nó không gió mà bay, phập phồng trong bóng đêm như một đóa hoa anh túc rực rỡ nhưng đầy chết chóc.

Nó cúi xuống, mái tóc đen dài che khuất khuôn mặt ghê rợn. Bàn tay trắng bệch với những móng vuốt sắc nhọn chậm rãi vén lọn tóc ra, để lộ đôi mắt đỏ ngầu như máu và khuôn mặt trắng xanh lở loét.

Nó chăm chú nhìn người đàn ông đang nằm co quắp dưới chân, ngón tay khẽ lướt qua gương mặt đẫm nước mắt, mồ hôi và máu của anh ta. Dường như cảm thấy hài lòng, mái tóc đen dài của nó bỗng chốc dựng ngược lên, lao về phía người đàn ông như hàng ngàn mũi kim sắc nhọn, đâm xuyên qua tay chân anh ta, sau đó kéo lê anh ta đứng dậy.

Mặt đất gồ ghề cọ xát vào vết thương nơi mắt cá chân, người đàn ông đau đớn đến mức toàn thân co giật, nhưng nỗi sợ hãi khủng khϊếp đã lấn át tất cả. Anh ta vùng vẫy, giãy giụa trong tuyệt vọng, gào thét: "Thả tôi ra... Van xin ngươi...!"

Tiếng gào thét thống khổ của người đàn ông dường như khiến con quỷ áo đỏ thích thú. Đôi mắt đỏ ngầu của nó ánh lên tia tàn độc và hận thù. Mái tóc đen dài của nó như những con rắn độc, chui vào cơ thể người đàn ông qua những vết thương, tham lam hút lấy nỗi sợ hãi, tuyệt vọng và oán hận trong anh ta.

Tiếng kêu gào thảm thiết dần yếu ớt rồi tắt hẳn.

Lý Trác Phong cố gắng kìm nén nỗi sợ hãi đang dâng trào trong lòng, quay đầu nhìn lại. Con quỷ áo đỏ đã đuổi theo.

Tuyệt vọng tràn ngập tâm trí Lý Trác Phong. Anh ta gần như phát điên mà tăng tốc, chạy bán sống bán chết, bởi vì anh ta không muốn chết.

Tiếng gió rít bên tai, nhịp tim đập dồn dập như muốn nổ tung l*иg ngực. Cổ họng khô khốc, phổi như bốc cháy, Lý Trác Phong cảm thấy mình sắp kiệt sức, nhưng bản năng sinh tồn mãnh liệt đã giúp anh ta vượt qua tất cả.

Không biết đã chạy bao lâu, bóng dáng Trần Nhiên phía trước dần hiện rõ. Khoảnh khắc đó, Lý Trác Phong như người chết đuối vớ được cọc. Anh ta dồn hết sức lực cuối cùng, chạy theo Trần Nhiên.

Chạy song song với Trần Nhiên một lúc, Lý Trác Phong mới nhận ra không phải anh ta chạy nhanh hơn, mà là Trần Nhiên đã giảm tốc độ.

Trần Nhiên liếc nhìn anh ta, rồi từ từ chậm lại. Lý Trác Phong cũng giảm tốc theo, anh ta đã kiệt sức, không thể chạy thêm được nữa.

Vài phút sau, Trần Nhiên dừng lại. Lý Trác Phong cũng dừng lại theo, anh ta vịn vào một gốc cây, thở hổn hển.

Trần Nhiên cũng thở dốc, nhưng anh ta hồi phục nhanh hơn.

Lý Trác Phong ngẩng đầu lên, thấy Trần Nhiên đã kiểm tra xung quanh, nói: "Nó không đuổi theo nữa, chắc là đi tìm những người khác rồi."

Lý Trác Phong giật mình, vội vàng nhìn quanh. Hiện tại chỉ còn anh ta, Trần Nhiên, Trương Diệp, Tô Phong, ông cụ Tuyên và Quả Đông, còn Tô Đan, Ngũ Lâm, Bỉ Ngạn và một người dân làng đã không thấy đâu.

"Họ... Họ không theo kịp sao?" Lý Trác Phong lẩm bẩm. Anh ta mải chạy trốn nên không để ý xem chuyện gì đã xảy ra.

"Hình như... Bị lạc rồi." Ông cụ Tuyên thở hổn hển đáp lời. Có lẽ vì thường xuyên lao động chân tay, nên dù đã hơn năm mươi tuổi, ông cụ vẫn theo kịp mọi người.

"Bị lạc? E là không đơn giản như vậy đâu..." Trương Diệp cười lạnh.

"Anh muốn nói gì? Không vừa lòng thì sao lúc nãy không ở lại hy sinh bản thân chặn con quỷ đó lại, cho chúng tôi thêm chút thời gian?" Lý Trác Phong bực bội, Trương Diệp thật đúng là phiền phức.

Lý Trác Phong không thích Trần Nhiên, nhưng trong tình huống vừa rồi, Trần Nhiên không thể làm gì hơn.

Hơn nữa, đã vào trong rồi, chẳng ai có nghĩa vụ phải cứu ai. Bản thân còn lo chưa xong, làm sao lo cho người khác được?

Nếu Trương Diệp cao thượng như vậy, sao lúc nãy không xông lên chặn con quỷ kia lại, cho bọn họ thêm chút thời gian chạy trốn?

Bị Lý Trác Phong mỉa mai, Trương Diệp trừng mắt nhìn anh ta, nhưng không nói gì, chỉ nhìn chằm chằm vào con dao găm trong tay Trần Nhiên. Con dao đó có thể gây sát thương cho lũ quỷ, điều này khiến hắn ta thèm muốn.

"Kia là cái gì?" Giọng nói của Trần Nhiên cắt ngang lời Trương Diệp. Anh ta vốn không thèm để ý đến hắn ta.

Lý Trác Phong nhìn theo hướng Trần Nhiên nhìn, rồi anh ta sững người. Ngay chỗ bọn họ vừa dừng chân, cách đó không xa, có một ngôi làng!

"Chúng ta... Thoát ra rồi sao?" Lý Trác Phong mừng rỡ, bước nhanh về phía trước hai bước.

Trần Nhiên nhíu mày, rõ ràng là không đồng tình với suy nghĩ của Lý Trác Phong.

Lý Trác Phong vừa định vui mừng, bỗng khựng lại. Nhìn kỹ lại, nơi đó đúng là có hình dáng một ngôi làng, nhưng lại không phải. Ánh lửa le lói tập trung ở một chỗ, nhìn kỹ thì đó là một căn nhà độc lập.

Trong khu rừng rậm rạp âm u này, sao có thể xuất hiện một căn nhà độc lập?

Hơn nữa, điều khiến người ta bất an chính là ánh sáng phát ra từ căn nhà đó không phải là màu vàng ấm áp, mà là một màu đỏ rực rỡ, chói mắt. Màu đỏ đó kết hợp với những dải lụa đỏ lờ mờ và kiến trúc cổ kính tạo nên vẻ quỷ dị, rợn người.

Lý Trác Phong nuốt nước bọt, lắp bắp: "Đó... Đó là..."

"Qua đó xem sao." Trần Nhiên nói rồi sải bước về phía trước.

Quả Đông đang được anh ta vác trên vai, hai tay buông thõng, con thỏ bông trong tay cũng lắc lư theo.

Hình như Trần Nhiên quên mất trên vai còn có người.

Quả Đông đang định lên tiếng nhắc nhở, Trần Nhiên đã sải bước.

"Nơi đó là nghĩa địa, chẳng có gì đẹp đâu..." Ông cụ Tuyên định ngăn cản.

Trần Nhiên không để ý, Lý Trác Phong do dự một chút rồi cũng đi theo.

Thấy vậy, ông cụ Tuyên còn muốn nói gì đó, nhưng nhìn khu rừng tối om xung quanh, ông đành cắn răng đi theo.

Tô Phong nghỉ ngơi một lúc cũng đi theo. Trương Diệp đi cuối cùng, ánh mắt không ngừng nhìn về phía con dao găm trong tay Trần Nhiên.

Vài phút sau, mọi người đi xuyên qua khu rừng, đến một bãi đất trống.

Nơi này đúng như lời ông cụ Tuyên, là một nghĩa địa, nhưng lại không đơn giản như vậy. Nơi đây không chỉ là nghĩa địa, mà còn là một lễ đường cưới hỏi cổ kính.

Bên phải nghĩa địa là một tòa nhà ba tầng cổ kính, đó chính là từ đường của ngôi làng.

Từ đường này khác với những nơi khác, nó không phải là nơi thờ cúng, mà là nơi cử hành hôn lễ.

Lụa đỏ giăng khắp nơi, đèn l*иg đỏ treo cao, trên cửa sổ và cột nhà dán đầy giấy đỏ, câu đối đỏ, bên trong là bàn thờ, nến đỏ, tạo nên khung cảnh vui mừng, náo nhiệt.

Từ cổng chính đi vào là một con đường rộng rãi, hai bên là những chiếc giá gỗ phủ đầy vải đỏ, phía dưới là những hình nộm bằng giấy: khách mời, ban nhạc, người khiêng kiệu...

Những thứ này rõ ràng đã được sử dụng từ rất lâu, trải qua nhiều lần, nên đã cũ kỹ, bạc màu. Giấy rách nát, lộ ra những lỗ thủng đen ngòm, vải vụn tả tơi rủ xuống.

"Đây là..." Tô Phong nhìn khung cảnh trước mắt, sắc mặt phức tạp. Người bình thường ai lại đến nghĩa địa để tổ chức hôn lễ?

"Chắc là nơi tổ chức minh hôn." Trần Nhiên nói.

Từ khi biết đôi giày kia là vật dẫn linh, mọi người đã đoán ra nó có liên quan đến hôn nhân, có thể là minh hôn, nhưng khi tận mắt chứng kiến, họ vẫn không khỏi rợn tóc gáy.

"Liệu đôi giày có ở đây không?" Lý Trác Phong lên tiếng hỏi.

"Tìm xem." Trần Nhiên nói rồi đặt Quả Đông xuống.

Quả Đông đang nằm trên vai Trần Nhiên, thoải mái như cá gặp nước, bỗng nhiên bị dựng đứng, đầu óc choáng váng, trước mắt toàn là sao bay.

Thấy Quả Đông loạng choạng sắp ngã vào lòng Lý Trác Phong, Trần Nhiên vội vàng kéo cậu lại, đợi cậu hoàn hồn mới buông tay.

"Cậu là đồ ngốc à?" Cua Nhỏ tức giận mắng.

Quả Đông xoa xoa sống mũi, rõ ràng là do Trần Nhiên vác cậu trên vai khiến cậu thiếu máu lên não.

Quả Đông tìm một chỗ gần đó ngồi xuống, định thần lại.

"Tìm chỗ nào trước?" Lý Trác Phong nhìn từ đường sáng đèn, sau đó nhìn ông cụ Tuyên.

Ông cụ Tuyên biết rõ mọi chuyện, nhưng lại giấu giếm, thậm chí còn không muốn bọn họ đến đây.

"Bên trong." Trần Nhiên nói rồi sải bước về phía từ đường. Bỗng anh ta liếc thấy Quả Đông đã ngồi xuống, nhíu mày: "Cậu làm gì vậy?"

Mọi người nghe thấy tiếng Trần Nhiên cũng nhìn sang, khi thấy rõ Quả Đông đang làm gì, tất cả đều hít một ngụm khí lạnh.

Quả Đông ôm con thỏ bông, ngoan ngoãn ngồi trên một chiếc quan tài sơn đỏ đã bong tróc, hai chân còn đung đưa qua lại.

Quả Đông ngẩng đầu, vẻ mặt khó hiểu: "Sao vậy?"

"Xuống mau." Trần Nhiên nhíu mày, đưa tay ra.

Quả Đông nhìn quan tài, lại nhìn tay Trần Nhiên, ngoan ngoãn đưa tay cho anh ta kéo xuống.

"Sao ở đây lại có quan tài?" Trương Diệp nhìn ông cụ Tuyên, chất vấn.

Lúc này, mọi người mới để ý thấy xung quanh nghĩa địa có rất nhiều quan tài, đặc biệt là góc gần từ đường, có mấy chiếc quan tài đang mở nắp hoặc đóng kín.

Những chiếc quan tài này, cho dù là kiểu dáng, hoa văn hay dấu vết mục nát, đều có tuổi đời ít nhất là một hai trăm năm.

Tại sao những chiếc quan tài này lại bị đào lên và đặt ở đây?

Trần Nhiên quan sát xung quanh, sau đó đi đến bên cạnh con đường treo đầy vải đỏ, tìm một khúc gỗ nhọn hoắc, chuẩn bị cạy quan tài.

Ông cụ Tuyên thấy vậy, vội vàng kêu lên: "Không được mở, không được mở!"

Trương Diệp đẩy ông cụ ra, quát: "Tránh ra!"

Hắn ta biết có thể tìm thấy đôi giày trong quan tài, cho nên vô cùng kích động.

Ông cụ Tuyên lớn tuổi, bị Trương Diệp đẩy mạnh như vậy, loạng choạng lùi lại mấy bước.

Trần Nhiên không để ý đến hai người bọn họ, anh ta đi một vòng quanh quan tài, tìm được vị trí thích hợp, sau đó dùng sức đè khúc gỗ xuống.

Ông cụ Tuyên thấy không ngăn cản được, vội vàng kêu lên: "Nơi này có âm khí rất nặng, không thể mở ra, nếu không sẽ gặp chuyện không may!"

Mọi người đều nhìn về phía ông cụ.

Lúc này, ông cụ Tuyên cũng bất chấp tất cả, vội vàng nói: "Những người phụ nữ trong quan tài này đều là vợ trước của người trong làng. Sau khi tìm được người khác tốt hơn, bọn họ đã bỏ vợ cũ, chôn sống họ ở đây. Trước khi chôn, họ còn phơi nắng những người phụ nữ này để xua đuổi âm khí, sau đó mới xử lý. Không thể mở quan tài ra như vậy được."

Trần Nhiên thu hồi tầm mắt, khúc gỗ trên tay đâm mạnh vào khe hở của nắp quan tài.

"Này, cậu..." Lời nói của ông cụ Tuyên còn chưa dứt, Trần Nhiên đã dùng lực đẩy mạnh nắp quan tài.

Tiếng gỗ vang lên ken két, một mùi hôi thối kỳ lạ xộc vào mũi, giống như mùi ẩm mốc của chiếc hộp bịt kín lâu ngày, nhưng bên trong còn xen lẫn mùi tanh nồng của máu.

Trần Nhiên đá văng nắp quan tài, cúi đầu nhìn vào trong.

Nhìn thấy cảnh tượng bên trong, ai nấy đều kinh hãi.

Bên trong quan tài là một bộ xương khô, mặc áo cưới đỏ chót, toàn thân co quắp, hai tay giơ lên như móng vuốt, dường như trước khi chết vẫn đang cố gắng cào cấu nắp quan tài, muốn thoát ra ngoài. Những vết cào cấu, vết máu trên nắp quan tài đã chứng minh điều đó.

Nhưng đây chưa phải là điều đáng sợ nhất. Điều khiến người ta rợn tóc gáy nhất là miệng của bộ xương khô bị khâu lại bằng chỉ đen, hai bàn chân bị đóng đinh sắt to bằng ngón tay cái xuyên qua lòng bàn chân.

Minh hôn phải bịt miệng, là vì sợ người phụ nữ bị chôn sống sẽ kêu oan với Diêm Vương. Đóng đinh là để họ không thể quay lại trả thù. Phơi nắng là để thiêu rụi linh hồn, khiến họ vĩnh viễn không thể siêu sinh.

Lý Trác Phong không dám nhìn thêm nữa, vội vàng quay mặt đi.

Vừa quay đầu lại, anh ta liền thấy Quả Đông đã ngồi trên một chiếc quan tài khác.

"Cậu..." Lý Trác Phong không biết nói gì. Anh ta thực sự không biết Quả Đông là gan dạ hay là thần kinh thô.

Trong hoàn cảnh này, ngay cả Trần Nhiên cũng có chút căng thẳng, nhưng Quả Đông lại vô tư lự ngồi trên quan tài, hai chân còn đung đưa qua lại.

Mọi người đều nhìn về phía Quả Đông.

Cảm nhận được ánh mắt của mọi người, Quả Đông cúi đầu nhìn chiếc quan tài dưới thân, cảm nhận được oán khí và tuyệt vọng nồng nặc tỏa ra từ bên trong, cậu càng thêm khó hiểu.