Chương 3: Hợp tác lâu dài
Mãi cho đến khi ôm chiếc balo và ngồi vào ghế phụ trong chiếc SUV của Từ Lập Trạch, Tô Dương mới thực sự cảm thấy lo lắng.
Toàn thân cô ướt sũng, khi luồng gió từ điều hòa trong xe thổi tới, cả người cô khẽ run lên. Dù vậy, cô vẫn cẩn thận kéo dây an toàn và thắt chặt nó.
"Đi đâu?" Từ Lập Trạch không biểu lộ cảm xúc, điều chỉnh nhiệt độ điều hòa cao hơn một chút rồi hỏi cô.
"Bệnh viện Nhân Ái, cảm ơn anh." Tô Dương nuốt khan, cảm giác như có gai nhọn sau lưng.
"Không có gì." Từ Lập Trạch không rời mắt khỏi con đường, ngón tay dài và rõ ràng của anh nắm hờ vô lăng, điều khiển xe một cách điêu luyện.
Không gian phía trước của chiếc xe khá rộng rãi nhưng Tô Dương vẫn cảm thấy không gian xung quanh chật chội và ngột ngạt, như thể thiếu đi phần lớn lượng oxy.
Trong không gian hẹp của chiếc xe, cô có thể cảm nhận rõ ràng sức ép từ Từ Lập Trạch, giống như một tấm lưới vô hình đang lơ lửng trong không khí, chờ đợi con mồi tự nguyện mắc bẫy.
Tô Dương lo lắng nhích lại gần cửa sổ, đột nhiên, điện thoại trong túi cô lại rung lên.
Cô cẩn thận nhấc điện thoại lên nghe. Lần này là cuộc gọi từ một y tá đang trực.
"Tô tiểu thư, trưởng khoa đã kiểm tra và đề nghị đổi thuốc cho dì."
"Đổi, nhất định phải đổi!" Mặc dù biết y tá không thể nhìn thấy mình nhưng Tô Dương vẫn liên tục gật đầu, "Mẹ tôi hiện giờ thế nào rồi?"
"Dì chưa hoàn toàn qua cơn nguy hiểm nhưng sau khi đổi thuốc, hai chỉ số vượt ngưỡng đã bắt đầu giảm." Y tá ngập ngừng một chút, rồi nói tiếp, "Tô tiểu thư, y tá trưởng bảo tôi gọi cho cô là… để thông báo về chi phí cho loại thuốc mới..."
Dù không gian trong xe có lớn đến đâu cũng có giới hạn nhưng giọng nói nhẹ nhàng và trầm lắng của Tô Dương không hề làm phiền Từ Lập Trạch. Cô không cố ý tránh né, mà chỉ muốn tôn trọng người đang lái xe.
Từ Lập Trạch không khỏi liếc nhìn cô một cái, và với cái nhìn này anh đã bắt gặp ánh mắt bối rối của Tô Dương khi cô cũng đang lén nhìn anh.
"Có chuyện gì muốn nói sao?"
Từ Lập Trạch từ trước đến nay không phải là người bị động, hơn nữa vẻ mặt muốn nói lại thôi của Tô Dương sau khi gác máy cũng rất dễ đoán.
"Anh Từ, vừa rồi anh nói muốn kết hôn với tôi, không phải là đang đùa chứ?"
Giọng của Tô Dương nhẹ nhàng, mang theo âm điệu dịu dàng của vùng sông nước miền Nam, nghe rất êm tai.
Từ Lập Trạch cầm chắc vô lăng, bình tĩnh đáp lại, "Tôi không lấy hôn nhân ra để đùa."
Giọng nói lạnh lùng của người đàn ông khiến Tô Dương cảm thấy như đang đối mặt với một tảng đá kiên cố, đầy vô vọng.
Trong một vài giây, cô đã thực sự do dự.
Nhưng khi nhớ lại những lời lẽ không kiêng nể của Tô Thiến trong phòng và hai cuộc điện thoại từ bệnh viện, Tô Dương cắn răng, quay đầu hỏi Từ Lập Trạch, "Nếu tôi đồng ý kết hôn với anh, tôi sẽ nhận được gì?"
"Cô muốn gì từ tôi?" Từ Lập Trạch không chút ngạc nhiên, ngược lại, câu trả lời của Tô Dương dường như nằm trong dự đoán của anh.
"Tôi cần tiền." Tô Dương siết chặt tay trên đầu gối, trông như một người đang chuẩn bị đón nhận một nhiệm vụ khó khăn.
"Cô muốn bao nhiêu?"
"Khoảng tám mươi lăm vạn..."
Khi Từ Lập Trạch dừng lại chờ đèn đỏ, anh nhìn cô một cái. Tô Dương vội vàng giải thích, "Vì viện phí được tính theo bậc thang, mẹ tôi mới bắt đầu hóa trị, không biết sẽ phải đổi bao nhiêu loại thuốc nên tôi tính toán theo..."
Từ Lập Trạch ngắt lời cô, "Một triệu, sáng thứ Tư, mười giờ, tại Cục Dân chính đường Phong Lâm, được chứ?"
Tô Dương nghĩ rằng Từ Lập Trạch sẽ cho rằng cô đòi hỏi quá nhiều nhưng thật ra điều khiến anh ngạc nhiên lại là cách cô có thể đưa ra con số chính xác đến từng vạn.
"Đ… được." Tô Dương ngập ngừng gật đầu.
Cô không ngờ toàn bộ quá trình lại diễn ra suôn sẻ đến vậy, suôn sẻ đến mức cô gần như quên mất rằng một triệu này là cái giá cho việc bán "sự tự do" của mình.
"Được rồi, tôi có vài điều cần lưu ý, Tô tiểu thư nghe qua một chút?" Giọng nói của Từ Lập Trạch hỏi nhưng ngữ điệu lại không cho phép ai từ chối.
"Anh nói đi." Tô Dương theo phản xạ dựa lưng vào ghế da.
"Thứ nhất, chúng ta kết hôn là kết hôn thật, giấy đăng ký kết hôn là thật, quan hệ vợ chồng cũng là thật. Tất nhiên, sau khi cô chuyển đến sống cùng, chúng ta sẽ ở riêng phòng, cô có thể yên tâm về điều này."
Thấy Tô Dương chăm chú nhìn mình, Từ Lập Trạch tiếp tục nói, "Trước khi đăng ký kết hôn, chúng ta sẽ làm hợp đồng tài sản. Chúng ta chỉ đăng ký kết hôn mà không tổ chức tiệc cưới, không có lễ cưới, không có ảnh cưới. Tuy nhiên, sau này có thể sẽ có một số sự kiện cần cô tham dự cùng tôi. Tất nhiên, nếu cô cần tôi đi cùng cô để gặp họ hàng, người thân vào dịp lễ Tết, cứ lên lịch trước, tôi sẽ sắp xếp."
"Không cần đâu." Tô Dương nghe xong liền nhẹ nhàng đáp.
"Gì cơ?" Từ Lập Trạch đang tập trung lái xe, không nghe rõ cô nói gì.
"Tôi nói không cần, ngoài mẹ tôi ra, tôi không còn người thân nào khác. Hay là... anh muốn ăn Tết với ba tôi và Tô Thiến?"
Nhắc đến người nhà họ Tô, nét mặt Tô Dương trở nên cứng nhắc.
Từ Lập Trạch không trả lời, chỉ chỉ vào hộp đựng đồ ở trung tâm xe, "Trong đó có danh thϊếp của tôi, cô lấy một tấm rồi lưu số điện thoại của tôi lại đi. Sau đó gửi cho tôi số tài khoản ngân hàng của cô, tôi sẽ chuyển tiền ngay."
Tô Dương làm theo lời anh, nhẹ nhàng mở hộp đựng đồ, lấy ra một hộp danh thϊếp màu trắng từ trong ngăn được sắp xếp rất gọn gàng, rồi rút ra một tấm.
Khi đóng nắp hộp lại, cô đã quen với nhiệt độ trong xe và thái độ lịch sự, nho nhã của Từ Lập Trạch cũng khiến cô thoải mái hơn nhiều.
Không gian yên tĩnh khiến suy nghĩ của Tô Dương trôi dạt, bất chợt, cô tò mò hỏi Từ Lập Trạch, "Anh Từ, tại sao anh lại muốn... kết hôn với tôi?"
Đúng lúc xe gặp đèn đỏ, Từ Lập Trạch nhẹ nhàng đạp phanh, sau đó quay đầu nhìn thẳng vào đôi mắt trong sáng như sao của Tô Dương, không chút giấu giếm, "Tôi cần giấy đăng ký kết hôn để đổi lấy 10% cổ phần của công ty."
"Phải là... kết hôn với người nhà họ Tô sao?"
Tô Dương cảm thấy ngạc nhiên. Trong ấn tượng của cô, công việc kinh doanh của Tô Tuyền Thịnh có lẽ khá tốt nhưng chắc chắn không đến mức khiến người khác phải ra sức kết thân như vậy.
Mặc dù cô chưa rõ Từ Lập Trạch là ai nhưng từ cuộc trò chuyện trước đó giữa anh ta với Tô Tuyền Thịnh và Tô Thiến, rõ ràng địa vị và xuất thân của anh ta vượt xa Tô Tuyền Thịnh.
"Cô đã gặp ông nội của mình chưa?" Thấy Tô Dương lắc đầu một cách ngơ ngác, Từ Lập Trạch bất ngờ giải thích, "Ông nội cô và ông nội tôi có mối quan hệ sinh tử, ông nội cô mất sớm, còn ông nội tôi mới qua đời năm ngoái. Trước khi mất, ông để lại 10% cổ phần công ty kèm theo một di chúc, muốn nhận số cổ phần đó, tôi phải kết hôn với con gái nhà họ Tô và dùng giấy chứng nhận kết hôn đã công chứng để đổi lấy cổ phần."
Tô Dương chợt hiểu ra, đột nhiên cô cảm thấy so với 10% cổ phần của Từ Lập Trạch, số tiền một triệu mà cô yêu cầu thật sự chẳng đáng là bao.
"Vậy tôi có thể hiểu rằng... việc anh kết hôn với tôi giống như một lần hợp tác không?" Tô Dương nghiêng đầu hỏi.
"Có thể nói vậy." Từ Lập Trạch bình thản gật đầu, như thể hai người đang thảo luận về thời tiết bên ngoài chứ không phải về chuyện hôn nhân.
"Vậy thì... chúng ta có thể ly hôn sau khi đăng ký kết hôn không?" Tô Dương tiếp tục hỏi.
Từ Lập Trạch chăm chú nhìn cô, ánh mắt sâu thẳm như một hồ nước tĩnh lặng, không gợn sóng.
"Di chúc của ông nội tôi viết rất rõ, nếu ly hôn trong vòng mười năm, tất cả cổ phần hiện tại của tôi sẽ bị hủy bỏ."
Tô Dương nhẹ cắn môi, thì thầm, "Vậy thì đây là một hợp tác lâu dài rồi."
Lần này, Từ Lập Trạch nghe rõ những gì cô nói.
"Đúng vậy, là một hợp tác lâu dài." Anh khẽ nhếch môi cười, cảm thấy rằng cô con gái lớn của Tô Tuyền Thịnh có vẻ đáng tin cậy hơn cô em gái ồn ào và kiêu ngạo kia nhiều.
"Vậy thì... chúc hợp tác thành công, anh Từ."
Tô Dương cẩn thận đưa tay phải ra, móng tay được cắt tỉa rất gọn gàng, hình dáng tròn trịa, đầu ngón tay có một màu hồng tự nhiên.
Từ Lập Trạch không trả lời nhưng cũng đưa tay ra, bắt nhẹ tay cô.
Điều khiến anh bất ngờ là, lòng bàn tay của Tô Dương tưởng như mềm mại yếu ớt nhưng lại có vài vết chai mỏng.
Cảm giác thô ráp ấy khiến Từ Lập Trạch nhận ra rằng người phụ nữ nhỏ bé mà anh đã tự mình đưa lên xe này có lẽ không phải là một tiểu thư được nuông chiều trong nhung lụa.
Trong lòng anh đột nhiên dấy lên một nỗi lo lắng, liệu người phụ nữ này - một người chưa từng trải qua những áp lực của giới thượng lưu, có đủ sức để gánh vác trọng trách trở thành phu nhân nhà họ Từ không?
Toàn thân cô ướt sũng, khi luồng gió từ điều hòa trong xe thổi tới, cả người cô khẽ run lên. Dù vậy, cô vẫn cẩn thận kéo dây an toàn và thắt chặt nó.
"Đi đâu?" Từ Lập Trạch không biểu lộ cảm xúc, điều chỉnh nhiệt độ điều hòa cao hơn một chút rồi hỏi cô.
"Bệnh viện Nhân Ái, cảm ơn anh." Tô Dương nuốt khan, cảm giác như có gai nhọn sau lưng.
"Không có gì." Từ Lập Trạch không rời mắt khỏi con đường, ngón tay dài và rõ ràng của anh nắm hờ vô lăng, điều khiển xe một cách điêu luyện.
Không gian phía trước của chiếc xe khá rộng rãi nhưng Tô Dương vẫn cảm thấy không gian xung quanh chật chội và ngột ngạt, như thể thiếu đi phần lớn lượng oxy.
Tô Dương lo lắng nhích lại gần cửa sổ, đột nhiên, điện thoại trong túi cô lại rung lên.
Cô cẩn thận nhấc điện thoại lên nghe. Lần này là cuộc gọi từ một y tá đang trực.
"Tô tiểu thư, trưởng khoa đã kiểm tra và đề nghị đổi thuốc cho dì."
"Đổi, nhất định phải đổi!" Mặc dù biết y tá không thể nhìn thấy mình nhưng Tô Dương vẫn liên tục gật đầu, "Mẹ tôi hiện giờ thế nào rồi?"
"Dì chưa hoàn toàn qua cơn nguy hiểm nhưng sau khi đổi thuốc, hai chỉ số vượt ngưỡng đã bắt đầu giảm." Y tá ngập ngừng một chút, rồi nói tiếp, "Tô tiểu thư, y tá trưởng bảo tôi gọi cho cô là… để thông báo về chi phí cho loại thuốc mới..."
Từ Lập Trạch không khỏi liếc nhìn cô một cái, và với cái nhìn này anh đã bắt gặp ánh mắt bối rối của Tô Dương khi cô cũng đang lén nhìn anh.
"Có chuyện gì muốn nói sao?"
Từ Lập Trạch từ trước đến nay không phải là người bị động, hơn nữa vẻ mặt muốn nói lại thôi của Tô Dương sau khi gác máy cũng rất dễ đoán.
"Anh Từ, vừa rồi anh nói muốn kết hôn với tôi, không phải là đang đùa chứ?"
Giọng của Tô Dương nhẹ nhàng, mang theo âm điệu dịu dàng của vùng sông nước miền Nam, nghe rất êm tai.
Từ Lập Trạch cầm chắc vô lăng, bình tĩnh đáp lại, "Tôi không lấy hôn nhân ra để đùa."
Trong một vài giây, cô đã thực sự do dự.
Nhưng khi nhớ lại những lời lẽ không kiêng nể của Tô Thiến trong phòng và hai cuộc điện thoại từ bệnh viện, Tô Dương cắn răng, quay đầu hỏi Từ Lập Trạch, "Nếu tôi đồng ý kết hôn với anh, tôi sẽ nhận được gì?"
"Cô muốn gì từ tôi?" Từ Lập Trạch không chút ngạc nhiên, ngược lại, câu trả lời của Tô Dương dường như nằm trong dự đoán của anh.
"Tôi cần tiền." Tô Dương siết chặt tay trên đầu gối, trông như một người đang chuẩn bị đón nhận một nhiệm vụ khó khăn.
"Cô muốn bao nhiêu?"
"Khoảng tám mươi lăm vạn..."
Khi Từ Lập Trạch dừng lại chờ đèn đỏ, anh nhìn cô một cái. Tô Dương vội vàng giải thích, "Vì viện phí được tính theo bậc thang, mẹ tôi mới bắt đầu hóa trị, không biết sẽ phải đổi bao nhiêu loại thuốc nên tôi tính toán theo..."
Từ Lập Trạch ngắt lời cô, "Một triệu, sáng thứ Tư, mười giờ, tại Cục Dân chính đường Phong Lâm, được chứ?"
Tô Dương nghĩ rằng Từ Lập Trạch sẽ cho rằng cô đòi hỏi quá nhiều nhưng thật ra điều khiến anh ngạc nhiên lại là cách cô có thể đưa ra con số chính xác đến từng vạn.
"Đ… được." Tô Dương ngập ngừng gật đầu.
Cô không ngờ toàn bộ quá trình lại diễn ra suôn sẻ đến vậy, suôn sẻ đến mức cô gần như quên mất rằng một triệu này là cái giá cho việc bán "sự tự do" của mình.
"Được rồi, tôi có vài điều cần lưu ý, Tô tiểu thư nghe qua một chút?" Giọng nói của Từ Lập Trạch hỏi nhưng ngữ điệu lại không cho phép ai từ chối.
"Anh nói đi." Tô Dương theo phản xạ dựa lưng vào ghế da.
"Thứ nhất, chúng ta kết hôn là kết hôn thật, giấy đăng ký kết hôn là thật, quan hệ vợ chồng cũng là thật. Tất nhiên, sau khi cô chuyển đến sống cùng, chúng ta sẽ ở riêng phòng, cô có thể yên tâm về điều này."
Thấy Tô Dương chăm chú nhìn mình, Từ Lập Trạch tiếp tục nói, "Trước khi đăng ký kết hôn, chúng ta sẽ làm hợp đồng tài sản. Chúng ta chỉ đăng ký kết hôn mà không tổ chức tiệc cưới, không có lễ cưới, không có ảnh cưới. Tuy nhiên, sau này có thể sẽ có một số sự kiện cần cô tham dự cùng tôi. Tất nhiên, nếu cô cần tôi đi cùng cô để gặp họ hàng, người thân vào dịp lễ Tết, cứ lên lịch trước, tôi sẽ sắp xếp."
"Không cần đâu." Tô Dương nghe xong liền nhẹ nhàng đáp.
"Gì cơ?" Từ Lập Trạch đang tập trung lái xe, không nghe rõ cô nói gì.
"Tôi nói không cần, ngoài mẹ tôi ra, tôi không còn người thân nào khác. Hay là... anh muốn ăn Tết với ba tôi và Tô Thiến?"
Nhắc đến người nhà họ Tô, nét mặt Tô Dương trở nên cứng nhắc.
Từ Lập Trạch không trả lời, chỉ chỉ vào hộp đựng đồ ở trung tâm xe, "Trong đó có danh thϊếp của tôi, cô lấy một tấm rồi lưu số điện thoại của tôi lại đi. Sau đó gửi cho tôi số tài khoản ngân hàng của cô, tôi sẽ chuyển tiền ngay."
Tô Dương làm theo lời anh, nhẹ nhàng mở hộp đựng đồ, lấy ra một hộp danh thϊếp màu trắng từ trong ngăn được sắp xếp rất gọn gàng, rồi rút ra một tấm.
Khi đóng nắp hộp lại, cô đã quen với nhiệt độ trong xe và thái độ lịch sự, nho nhã của Từ Lập Trạch cũng khiến cô thoải mái hơn nhiều.
Không gian yên tĩnh khiến suy nghĩ của Tô Dương trôi dạt, bất chợt, cô tò mò hỏi Từ Lập Trạch, "Anh Từ, tại sao anh lại muốn... kết hôn với tôi?"
Đúng lúc xe gặp đèn đỏ, Từ Lập Trạch nhẹ nhàng đạp phanh, sau đó quay đầu nhìn thẳng vào đôi mắt trong sáng như sao của Tô Dương, không chút giấu giếm, "Tôi cần giấy đăng ký kết hôn để đổi lấy 10% cổ phần của công ty."
"Phải là... kết hôn với người nhà họ Tô sao?"
Tô Dương cảm thấy ngạc nhiên. Trong ấn tượng của cô, công việc kinh doanh của Tô Tuyền Thịnh có lẽ khá tốt nhưng chắc chắn không đến mức khiến người khác phải ra sức kết thân như vậy.
Mặc dù cô chưa rõ Từ Lập Trạch là ai nhưng từ cuộc trò chuyện trước đó giữa anh ta với Tô Tuyền Thịnh và Tô Thiến, rõ ràng địa vị và xuất thân của anh ta vượt xa Tô Tuyền Thịnh.
"Cô đã gặp ông nội của mình chưa?" Thấy Tô Dương lắc đầu một cách ngơ ngác, Từ Lập Trạch bất ngờ giải thích, "Ông nội cô và ông nội tôi có mối quan hệ sinh tử, ông nội cô mất sớm, còn ông nội tôi mới qua đời năm ngoái. Trước khi mất, ông để lại 10% cổ phần công ty kèm theo một di chúc, muốn nhận số cổ phần đó, tôi phải kết hôn với con gái nhà họ Tô và dùng giấy chứng nhận kết hôn đã công chứng để đổi lấy cổ phần."
Tô Dương chợt hiểu ra, đột nhiên cô cảm thấy so với 10% cổ phần của Từ Lập Trạch, số tiền một triệu mà cô yêu cầu thật sự chẳng đáng là bao.
"Vậy tôi có thể hiểu rằng... việc anh kết hôn với tôi giống như một lần hợp tác không?" Tô Dương nghiêng đầu hỏi.
"Có thể nói vậy." Từ Lập Trạch bình thản gật đầu, như thể hai người đang thảo luận về thời tiết bên ngoài chứ không phải về chuyện hôn nhân.
"Vậy thì... chúng ta có thể ly hôn sau khi đăng ký kết hôn không?" Tô Dương tiếp tục hỏi.
Từ Lập Trạch chăm chú nhìn cô, ánh mắt sâu thẳm như một hồ nước tĩnh lặng, không gợn sóng.
"Di chúc của ông nội tôi viết rất rõ, nếu ly hôn trong vòng mười năm, tất cả cổ phần hiện tại của tôi sẽ bị hủy bỏ."
Tô Dương nhẹ cắn môi, thì thầm, "Vậy thì đây là một hợp tác lâu dài rồi."
Lần này, Từ Lập Trạch nghe rõ những gì cô nói.
"Đúng vậy, là một hợp tác lâu dài." Anh khẽ nhếch môi cười, cảm thấy rằng cô con gái lớn của Tô Tuyền Thịnh có vẻ đáng tin cậy hơn cô em gái ồn ào và kiêu ngạo kia nhiều.
"Vậy thì... chúc hợp tác thành công, anh Từ."
Tô Dương cẩn thận đưa tay phải ra, móng tay được cắt tỉa rất gọn gàng, hình dáng tròn trịa, đầu ngón tay có một màu hồng tự nhiên.
Từ Lập Trạch không trả lời nhưng cũng đưa tay ra, bắt nhẹ tay cô.
Điều khiến anh bất ngờ là, lòng bàn tay của Tô Dương tưởng như mềm mại yếu ớt nhưng lại có vài vết chai mỏng.
Cảm giác thô ráp ấy khiến Từ Lập Trạch nhận ra rằng người phụ nữ nhỏ bé mà anh đã tự mình đưa lên xe này có lẽ không phải là một tiểu thư được nuông chiều trong nhung lụa.
Trong lòng anh đột nhiên dấy lên một nỗi lo lắng, liệu người phụ nữ này - một người chưa từng trải qua những áp lực của giới thượng lưu, có đủ sức để gánh vác trọng trách trở thành phu nhân nhà họ Từ không?
