Máu Đỉnh Olympus (Dòng Máu Olympus)

“TA

sẽ

không

DI CHUYỂN[1], PHÁP QUAN!”

Orion đứng

trên

mặt nước, cách sáu mét bên mạn phải,

một

mũi tên

đã

lên

trên

cung của

hắn.

Qua

sự

hoang mang của

sự

giận dữ và nỗi đau buồn của mình, Reyna để ý đến những vết sẹo mới của tên khổng lồ. Cuộc chiến của

hắn

và các Thợ săn

đã

để lại cho

hắn

những đốm màu xám và vết sẹo màu hồng

trên

hai cánh tay và mặt

hắn, vì vậy

hắn

trông như

một

trái đào bầm dập trong quá trình thối rữa. Con mắt cơ học bên trái của

hắn

tối thui. Mái tóc của

hắn

đã

bị thiêu trụi, chỉ để lại những mảng lởm chởm. Mũi của

hắn

sưng phồng và tấy đỏ bởi sợi dây cung mà Nico

đã

vụt vào mặt

hắn. Tất cả những điều này mang lại cho Reyna

một

thoáng hài lòng đen tối.

Đáng tiếc, tên khổng lồ vẫn còn nụ cười tự mãn của

hắn.

Dưới chân Reyna, thiết bị tính giờ của mũi tên chỉ: 4:42.

“Những mũi tên nổ rất nhạy cảm,” Orion

nói. “một

khi chúng được gắn, thậm chí những chuyển động

nhẹ

nhất cũng có thể làm chúng phát nổ. Ta

sẽ

muốn

cô

ghi nhớ bốn phút cuối cùng của cuộc đời mình.”

Cảm nhận của

cô

sắc lại. Những con pegasus gõ guốc lo lắng quanh bức tượng Athena Parthenos. Bình minh bắt đầu ló dạng. Gió từ bờ biển mang

một

mùi hương dâu tây

nhẹ.

đang

nằm cạnh

cô

trên

boong, Blackjack thở khò khè và rùng mình – vẫn sống, nhưng bị thương khủng khϊếp.

Trái tim

cô

đập mãnh liệt đến nỗi

cô

nghĩ màng nhĩ của

cô

có thể nổ tung.

cô

gửi sức mạnh của mình đến cho Blackjack, cố gắng giữ nó sống sót.

cô

sẽ

không

nhìn nó chết.

cô

muốn hét lên những lời lăng mạ vào tên khổng lồ, nhưng những từ đầu tiên của

cô

bình tĩnh

mộtcách đáng ngạc nhiên. “Chị tôi sao rồi?”

Hàm răng trắng của Orion lóe sáng

trên

gương mặt bị hủy hoại của

hắn. “Ta muốn

nói

với ngươi

cô

ta chết rồi. Ta muốn thấy nỗi đau

trên

gương mặt ngươi. Chao ôi, như ta biết, chị ngươi vẫn còn sống. Thalia Grace và những Thợ săn phiền phức của

cô

ta cũng vậy. Ta thừa nhận, chúng làm ta ngạc nhiên. Ta buộc phải nhảy xuống biển để chạy trốn chúng. Những ngày qua ta

đã

bị thương và đau đớn, chậm chạp lành lại, làm

một

cái cung tên mới. Nhưng đừng lo lắng, Pháp quan. Ngươi

sẽ

chết trước tiên. Bức tượng quý báu của ngươi

sẽ

bị thiêu trong

một

đám cháy vĩ đại. Sau khi Gaia trở dậy, khi thế giới người phàm kết thúc, ta

sẽ

tìm chị

gái

ngươi. Ta

sẽ

nói

với

cô

ta ngươi

đã

chết đau đớn. Sau đó ta

sẽ

gϊếŧ

côta.”

hắn

cười toét mang tai. “Vậy tất cả đều tốt đẹp!”

4:04.

Hylla còn sống. Thalia và các Thợ săn vẫn còn đâu đó ngoài kia. Nhưng

không

điều nào trong đó quan trọng nếu nhiệm vụ của Reyna thất bại. Mặt trời

đang

mọc vào ngày cuối cùng của thế giới…

Hơi thở của Blackjack trở nên nặng nhọc hơn.

Reyna tập trung dũng khí của mình. Con ngựa có cánh cần

cô. Chúa tể Pegasus

đã

đặt tên cho

cô

là người Bạn của Ngựa, và

cô

sẽ

không

để nó thất vọng.

cô

không

thể nghĩ về toàn bộ thế giới ngay bây giờ.

cô

phải tập trung vào điều đúng đắn ngay cạnh

cô.

3:54.

“Vậy.”

cô

nhìn chằm chằm Orion. “Ngươi bị tổn hại và xấu xí, nhưng

không

chết. Ta cho là điều đó có nghĩa ta

sẽ

cần

sự

giúp đỡ của

một

vị thần để gϊếŧ ngươi.”

Orion cười thầm. “Buồn thay, những người La Mã các ngươi chưa bao giờ giỏi việc triệu hồi các vị thần để giúp đỡ. Ta đoán họ

không

nghĩ nhiều lắm về các ngươi, nhỉ?”

Reyna muốn đồng ý.

cô

đã

cầu nguyện mẹ

cô… và được ban phước với

sự

xuất

hiện

của

một

tên khổng lồ gϊếŧ người.

không

hẳn là

một

tiếng chuông chứng thực.

Và chưa…

Reyna cười lớn. “À, Orion.”

Nụ cười của tên khổng lồ nao núng. “Ngươi có

một

khiếu hài hước lạ lùng,

cô

gái. Ngươi

đang

cười về điều gì thế?”

“Bellona

đã

trả lời lời cầu nguyện của ta. Bà ấy

không

chiến đấu những trận chiến của ta vì ta. Bà

khôngbảo đảm cho ta chiến thắng dễ dàng. Bà trao cho ta cơ hội để chứng minh bản thân. Bà cho ta những kẻ thù mạnh mẽ và những đồng minh hùng mạnh.”

Con mắt trái của Orion lóe sáng. “Ngươi

nói

vô lý.

một

cột lửa sắp têu diệt ngươi và bức tượng Hy Lạp quý giá của ngươi.

không

đồng minh nào có thể giúp ngươi. Mẹ ngươi

đã

bỏ rơi ngươi khi ngươi bỏ rơi quân đoàn của mình.”

“Nhưng bà ấy

đã

không,” Reyna

nói. “Bellona

không

chỉ là

một

vị thần chiến tranh. Bà

không

giống vị thần Hy Lạp Enyo, người đơn giản là

một

hiện

thân của

sự

chém gϊếŧ. Đền thờ của Bellona nằm ở nơi những người La Mã chào đón những đại sứ nước ngoài của họ. Những cuộc chiến được tuyên bố ở đó, nhưng những hiệp ước hòa bình cũng được thương lượng – hòa bình kéo dài, dựa

trên

sức mạnh.”

3:01.

Reyna rút dao ra. “Bellona trao cho ta cơ hội để thiết lập hòa bình với những người Hy Lạp và gia tăng sức mạnh của La Mã. Ta

đã

nhận nó. Nếu ta chết, ta

sẽ

chết vì bảo vệ điều đó. Vậy nên ta

nói

mẹ ta ở cạnh ta hôm nay. Bà ấy

sẽ

tiếp thêm sức mạnh của bà cho ta. Hãy bắn mũi tên của ngươi, Orion. Nó

sẽchẳng thành vấn đề. Khi ta ném con dao này và đâm vào tim ngươi, ngươi

sẽ

chết.”

Orion đứng bất động

trên

những ngọn sóng. Gương mặt

hắn

là

một

lớp mặt nạ của

sự

tập trung. Con mắt tốt của

hắn

nhấp nháy màu hổ phách.

“một

lời bịp bợm,”

hắn

gầm lên. “Ta

đã

gϊếŧ hàng trăm kẻ như ngươi: những đứa con

gái

chơi đùa ở chiến trận, giả vờ rằng chúng ngang hàng với những người khổng lồ! Ta

sẽ

không

ban cho ngươi

mộtcái chết nhanh chóng, Pháp quan. Ta

sẽ

xem ngươi bị thiêu cháy, cái cách mà các Thợ săn

đã

thiêu ta.”

2: 31.

Blackjack khò khè, đá chân lên boong. Bầu trời chuyển sang hồng.

một

cơn gió từ bờ biển bắt được tấm lưới ngụy trang

trên

Athena Parthenos và kéo tuột nó

đi, gửi

đi

mảnh vải bạc phấp phới qua eo biển. Bức tượng Athena Parthenos lập lòe trong nắng sớm, và Reyna nghĩ bức tượng

sẽ

trông đẹp đẽ nhường nào

trên

ngọn đồi

trên

trại Hy Lạp.

Nó phải xảy ra,

cô

nghĩ, hy vọng những con pegasus có thể cảm nhận được ý định của

cô. Các cậu phải hoàn thành chuyến

đi

này mà

không

có tôi.

cô

cúi đầu với Athena Parthenos. “Thưa nữ thần, đó là niềm vinh dự của tôi khi hộ tống người.”

Orion chế giễu. “Giờ

thì

đang

nói

chuyện với bức tượng kẻ thù? Vô ích. Ngươi có đại khái hai phút còn sống.”

“Ồ, nhưng ta

không

chịu

sự

bố trí thời gian của ngươi, tên khổng lồ,” Reyna

nói. “một

người La Mã

không

chờ chết.

cô

ta tìm thấy nó và gặp nó bằng chính những điều kiện của

cô

ta.”

cô

ném con dao. Nó đâm chính xác – ngay giữa ngực tên khổng lồ.

Orion gầm lên trong đau đớn, và Reyna nghĩ

thật

là

một

âm

thanh cuối cùng dễ chịu mà

cô

có thể nghe.

cô

ném áo choàng của mình lên trước và ngã lên mũi tên nổ, xác định che chắn Blackjack và những con pegasus khác và hy vọng bảo vệ những người phàm

đang

ngủ ở boong dưới.

cô

không

biết liệu cơ thể

cô

sẽ

kiềm chế được vụ nổ, liệu áo choàng của

cô

có thể dập ngọn lửa, nhưng nó là cơ hội tốt nhất của

cô

để cứu những người bạn và nhiệm vụ của

cô.

cô

bồn chồn, chờ chết.

cô

cảm thấy áp lực khi mũi tên phát nổ… nhưng nó

không

phải là điều

cô

mong chờ. Đập vào xương sườn của

cô, vụ nổ chỉ tạo tiếng động

nhỏ

nhất bụp, giống như

một

quả bóng bị phổi phồng. Áo choàng của

cô

trở nên ấm áp

không

thoải mái.

không

có lửa bắn về phía trước.

Tại sao

cô

vẫn còn sống?

Đứng dậy,

một

giọng

nói

trong đầu

cô.

Trong

sự

thôi miên, Reyna đứng dậy. khói cuộn lên từ mép áo choàng của

cô.

cô

nhận ra có gì đó khác về tấm vải tím. Nó lấp lánh như thể nó được dệt với những sợi vàng Imperial. Dưới chân

cô,

một

phần boong

đã

bị cắt giảm thành

một

vòng tròn than, nhưng áo choàng của

cô

thậm chí

không

cháy xém.

Hãy chấp nhận

sự

bảo hộ của ta, Reyna Ramírez-Arellano, giọng

nói

lên tiếng. Vì ngày hôm nay, ngươi

đã

chứng minh bản thân là

một

anh

hùng của Olympus.

Reyna nhìn chằm chằm Athena Parthenos trong ngạc nhiên, tỏa sáng với

một

vầng hào quang vàng yếu ớt.

sự

bảo hộ… Từ những năm học tập của Reyna,

cô

nhớ lại rằng giới hạn bảo hộ

không

chỉ áp dụng cho tấm khiên của Athena. Nó cũng có nghĩa là áo choàng của nữ thần. Theo truyền thuyết, Athena thỉnh thoảng cắt áo choàng của mình thành từng mảnh và phủ chúng lên những bức tượng của bà trong đền thờ, hoặc lên những

anh

hùng được lựa chọn của bà, để bảo vệ họ.

Áo choàng của Reyna, cái mà

cô

đã

mặc rất nhiều năm,

đã

đột nhiên thay đổi. Nó

đã

hấp thu vụ nổ.

cô

cố gắng

nói

gì đó, để cảm ơn nữ thần, nhưng

cô

không

thể lên tiếng. Hào quang của bức tượng nhạt dần. Tiếng chuông trong tai

cô

rõ

ràng.

cô

nhận biết được Orion, vẫn gầm gừ trong đau đớn khi

hắn

lảo đảo bước

trên

mặt nước.

“Ngươi

đã

thất bại!”

hắn

chụp lấy con dao của

cô

khỏi ngực và ném nó vào những cơn sóng. “Ta vẫn còn sống!”

hắn

lôi cung tên ra và bắn, nhưng nó dường như xảy ra trong

sự

vận động chậm chạp. Reyna đưa áo choàng của

cô

lên trước người. Mũi tên vỡ tan tành khi chạm tấm vải.

cô

tiến về lan can và nhảy vào tên khổng lồ.

Cú nhảy xa ngoài sức tưởng tượng, nhưng Reyna cảm nhận được

một

sự

gia tăng sức mạnh trong tay chân

cô, như thể mẹ

cô, Bellona,

đang

cho

cô

mượn sức mạnh của bà –

một

sự

đền đáp cho tất cả sức mạnh Reyna

đã

cho những người khác mượn những năm qua.

Reyna tóm lấy cung tên của tên khổng lồ và xoay

trên

đó như

một

huấn luyện viên thể dục dụng cụ, hạ cánh

trên

lưng tên khổng lồ.

cô

khóa hay chân quanh eo

hắn, sau đó xoắn áo choàng của mình thành

một

sợi dây và kéo nó qua cổ Orion với tất cả sức mạnh của mình.

hắn

đánh rơi cung tên theo bản năng.

hắn

chộp lấy tấm vải sáng le lói, nhưng những ngón tay của

hắnphồng rộp lên khi

hắn

chạm vào

nói. Vị chua, khói cay xè bốc lên từ cổ

hắn.

Reyna kéo chặt hơn.

“Cái này là cho Phoebe,”

cô

gầm lên trong tai

hắn. “Cho Kinzie. Cho tất cả những người ngươi

đã

gϊếŧ. Ngươi

sẽ

chết

trên

tay của

một

cô

gái.”

Orion vùng vẫy và chiến đấu, nhưng ý chí của Reyna

không

hề bị lay chuyển. Sức mạnh của Athena truyền vào áo choàng của

cô. Bellona ban phước cho

cô

với sức mạnh và quyết tâm.

không

ai ngoài hai nữ thần hùng mạnh hỗ trợ

cô, lúc này việc tiêu diệt là để

cô

hoàn thành.

cô

đã

hoàn thành nó.

Tên khổng lồ sụp đổ

trên

hai đầu gối của

hắn

và chìm xuống nước. Reyna

không

thả ra đến khi

hắnngừng vùng vẫy và cơ thể

hắn

tan vào bọt biển. Con mắt kim loại của

hắn

biến mất dưới những ngọn sóng. Cung tên của

hắn

bắt đầu chìm.

Reyna thả ra.

cô

không

hứng thú gì với chiến lợi phẩm của cuộc chiến –

không

mong muốn để bất kỳ phần nào của tên khổng lồ sống sót. Giống như hình ảnh cuồng loạn của cha

cô

– và tất cả những con ma giận dữ khác của quá khứ của

cô

– Orion chẳng thể dạy

cô

điều gì.

hắn

xứng đáng bị quên lãng.

Ngoài ra, bình minh

đang

lên.

Reyna bơi về chiếc du thuyền.

Chú thích

[1] Câu này dùng ở

thì

quá khứ đơn I wouldn’t move, được rút gọn bởi If I were you, I wouldn’t move – Nếu ta là

cô, ta

sẽ

không

di chuyển.