Máu Đỉnh Olympus (Dòng Máu Olympus)

SAU ĐÓ, HỌ KỂ CHO CẬU NGHE ĐIỀU GÌ

đã

XẢY RA. Tất cả những gì cậu nhớ là tiếng la hét.

Theo Reyna,

không

khí quanh cậu đột ngột đông cứng lại. Mặt đất đen ngòm. Trong

một

tiếng kêu khủng khϊếp, cậu giải phóng

một

trận lụt của nỗi đau và giận dữ thẳng vào mọi người. Reyna và huấn luyện viên

đã

trải nghiệm chuyến

đi

qua Tartarus của cậu, những tên khổng lồ bắt giữ cậu, những ngày lãng phí bên trong cái lọ đồng của cậu. Họ cảm thấy nỗi thống khổ của Nico trong những ngày

trên

tàu Argo II của cậu và

sự

chạm trán của cậu với Cupid ở đống tàn tích ở Salona.

Họ

đã

nghe lời thách thức

không

được

nói

ra của cậu với Bryce Lawrence, lớn và

rõ

ràng: Ngươi muốn những bí mật? Đây.

Các mầm xương tan ta thành tro bụi. Những khối đá của ụ đá biến thành trắng xóa với màn sương. Bryce Lawrence trượt chân, ôm lấy đầu mình, cả hai lỗ mũi chảy máu.

Nico tiến về phía cậu ta. Cậu tóm lấy tấm thẻ thử nghiệm của Bryce và xé toạc nó ra khỏi cổ cậu ta.

“Ngươi

không

xứng đáng với cái này,” Nico gầm lên.

Mặt đất nứt ra dưới chân Bryce. Cậu ta chìm xuống tới eo. “Ngừng lại!” Bryce bám lấy mặt đất và những bó hoa nhựa, nhưng cơ thể cậu ta cứ chìm xuống.

“Ngươi

đã

thề với quân đoàn.” Hơi thở của Nico bốc hơi lạnh lùng. “Ngươi phá vỡ luật lệ. Ngươi gây ra nỗi đau. Ngươi gϊếŧ sĩ quan của mình.”

“Tôi – tôi

không! Tôi –”

“Ngươi phải chết vì những tội lỗi của mình,” Nico tiếp tục. “Đó là

sự

trừng phạt. Thay vào đó ngươi chỉ bị trục xuất. Ngươi nên tránh xa ra. Cha của ngươi Orcus có thể

không

chấp thuận những lời thề bị phá vỡ. Nhưng cha ta Hades thực

sự

không

chấp thuận những kẻ trốn thoát khỏi

sự

trừng phạt.”

“Làm ơn!”

Từ đó

không

có nghĩa gì với Nico.

âm

phủ

không

có

sự

khoan dung. Nó chỉ có công bằng.

“Ngươi

đã

chết rồi,” Nico

nói. “Ngươi là

một

con ma

không

có lưỡi,

không

có ký ức. Ngươi

sẽ

không

thể chia sẻ bất cứ bí mật nào.”

“không!” Cơ thể Bryce chuyển sang đen và như khói. Cậu ta trượt vào lòng đất, đến tận ngực. “không, Ta là Bryce Lawrence! Ta còn sống!”

“Ngươi là ai?” Nico hỏi.

âm

thanh tiếp theo từ miệng Bryce là

một

tiếng

thì

thầm lập cập. Gương mặt cậu ta trở nên mơ hồ. Cậu ta có thể trở thành bất cứ ai – chỉ là

một

linh hồn vô danh khác giữa hàng triệu.

“Cút,” Nico

nói.

Linh hồn tiêu tan. Mặt đất khép lại.

Nico nhìn lại và thấy rằng bạn cậu vẫn an toàn. Reyna và huấn luyện viên nhìn chằm chằm cậu kinh hãi. Mặt Reyna

đang

chảy máu. Aurum và Argentum cuộn tròn lại, như thể bộ não cơ học của chúng bị đoản mạch.

Nico đổ sụp xuống.

Những giấc mơ của cậu chẳng có ý nghĩa gì, điều mà gần như là

một

sự

khuây khỏa.

một

bầy quạ bay vòng vòng

trên

một

bầu trời đen kịt. Sau đó bầy quạ biến thành những con ngựa phi nước đại

trên

những con sóng.

Cậu thấy chị

gái

mình Bianca ngồi ở nhà ăn ở Trại Con Lai với các Thợ săn của Artemis.

cô

mỉm cười và cười lớn với với nhóm bạn mới của mình. Sau đó Bianca thay đổi thành Hazel, người hôn vào má Nico và

nói, “em muốn

anh

trở thành

một

ngoại lệ.”

Cậu thấy

yêu

nữ mình chim Ella với mái tóc đỏ bờm xờm và bộ lông đỏ của

cô, đôi mắt

cô

giống như cà phê đen.

cô

đậu

trên

trường kỉ của phòng khách Nhà Lớn. Tựa bên

cô

là đầu con báo nhồi bông ma thuật Seymour.

cô

đu đưa qua lại, đút cho con báo ăn Cheetos[1].

“Pho mát

không

tốt cho

yêu

nữ mình chim,”

cô

lẩm bẩm. Sau đó

cô

nhăn mặt và hô vang

một

trong những lời tiên tri học thuộc lòng của

cô: “sự

sụp đổ của mặt trời, câu thơ cuối cùng.”

cô

cho Seymour ăn thêm Cheetos. “Pho mát tốt cho đầu báo.”

Seymour gầm lên đồng tình.

Ella thay đổi thành

một

nữ thần đám mây tóc đen, mang thai với các bụng lớn, quằn quại trong đau đớn

trên

một

cái giường cắm trại đôi. Clarisse La Rue ngồi cạnh

cô

ấy, lau đầu

cô

với

một

miếng vải mát. “Mellie,

cô

sẽ

ổn thôi,” Clarisse

nói, mặc dù

cô

nghe có vẻ lo lắng.

“không,

không

có gì ổn cả!” Mellie khóc than. “Gaia

đang

trở dậy!”

Cảnh thay đổi. Nico đứng với Hades ở đồi Berkeley vào ngày đầu tiên Hades dẫn cậu đến Trại Jupiter. “Đến với họ,” vị thần

nói. “Hãy giới thiệu con là

một

đứa con của Pluto. Điều đó quan trọng để con tạo nên

sự

liên kết này.”

“Tại sao?” Nico hỏi.

Hades tan biến. Nico thấy bản thân mình trở lại dưới Tartarus, đứng trước Akhlys, nữ thần của

sự

đau đớn. Máu chảy dòng dòng

trên

má bà. Nước mắt tuôn trào từ đôi mắt bà,

nhỏ

giọt xuống tấm khiêng của Hercules trong lòng bà. “Con của Hades, ta có thể làm gì hơn cho ngươi? Ngươi

thật

hoàn hảo! Rất nhiều nỗi buồn và đau đớn!”

Nico thở hổn hển.

Đôi mắt cậu mở ra.

Cậu nằm dài, nhìn chằm chằm vào ánh nắng mặt trời trong những nhánh cây.

“Cảm ơn các vị thần.” Reyna cúi người về phía cậu, bàn tay

cô

mát lạnh

trên

trán cậu. Vết cắt chảy máu

trên

mặt

cô

đã

hoàn toàn biến mất.

Bên cạnh

cô, Huấn luyện viên Hedge cau có. Buồn thay, Nico có

một

tầm nhìn tuyệt vời ngay

trên

hai lỗ mũi của ông.

“Tốt,” huấn luyện viên

nói. “Chỉ là thêm

một

vài lời thỉnh cầu.”

Ông cầm

một

miếng băng gạt lớn hình vuông bôi thứ gì đó nhớp nháp dinh dính màu nâu và dán nó lên mũi Nico.

“Cái gì…? Ối.”

Cái thứ nhớp nháp có mùi như đất trồng, vỏ tuyết tùng, nước ép nho và chút ít dấu hiệu của phân bón. Nico

không

có sức để bỏ nó ra.

Cảm giác của cậu bắt đầu làm việc lại. Cậu nhận ra cậu

đang

nằm

trên

một

cái túi ngủ ngoài lều. Cậu

đang

không

mặc gì ngoài

một

cái quần sooc và

một

ngàn

sự

kinh tởm, băng gạc thạch cao màu nâu quấn khắp người cậu. Hai cánh tay, hay chân và ngực cậu

đang

ngứa ran bởi lớp bùn chết.

“Ông – ông

đang

cố gắng trồng tôi à?” cậu lẩm bẩm.

“Nó là y tế thể thao kết hợp với

một

ít pháp thuật thiên nhiên,” huấn luyện viên

nói. “Đại loại là

một

sở thích của ta.”

Nico cố gắng tập trung vào khuôn mặt Reyna. “Chị cho phép điều này?”

cô

trông như sắp sửa ngất xỉu vì kiệt sức, nhưng

cô

cố gắng nở

một

nụ cười. “Huấn luyện viên Hedge

đã

mang em trở lại từ vực thẳm. Nước kỳ lân, bánh thánh, rượu tiên… bọn chị

không

thể dùng bất cứ thứ gì. Em

đang

nhạt

đi

rất trầm trọng.”

“Nhạt

đi…?”

“Đừng lo lắng về điều đó bây giờ, nhóc.” Hedge đặt

một

đồ uống có ống hút cạnh miệng Nico. “Uống chút Gatorade[2]

đi.”

“Tôi – tôi

không

muốn –”

“Cậu

sẽ

uống ít Gatorade,” huấn luyện viên khăng khăng.

Nico uống

một

ít Gatorade. Cậu ngạc nhiên bởi cậu khát như thế nào.

“Điều gì

đã

xảy ra với tôi?” câu hỏi. “Với Bryce… với những tên người xương đó…?”

Reyna và huấn luyện viên trao đổi

một

ánh nhìn lo lắng.

“Có tin tốt và tin xấu,” Reyna

nói. “Nhưng trước tiên ăn gì đó

đi

đã. Em

sẽ

cần sức mạnh trở lại trước khi em nghe tin xấu.”

Chú thích

[1]

cheetos-engineered-to-be-addicting-530x353.jpg

[2]

tải xuống.jpg

***