Chương 31: Nico 3
SAU ĐÓ, HỌ KỂ CHO CẬU NGHE ĐIỀU GÌ
đã
XẢY RA. Tất cả những gì cậu nhớ là tiếng la hét.
Theo Reyna,
không
khí quanh cậu đột ngột đông cứng lại. Mặt đất đen ngòm. Trong
một
tiếng kêu khủng khϊếp, cậu giải phóng
một
trận lụt của nỗi đau và giận dữ thẳng vào mọi người. Reyna và huấn luyện viên
đã
trải nghiệm chuyến
đi
qua Tartarus của cậu, những tên khổng lồ bắt giữ cậu, những ngày lãng phí bên trong cái lọ đồng của cậu. Họ cảm thấy nỗi thống khổ của Nico trong những ngày
trên
tàu Argo II của cậu và
sự
chạm trán của cậu với Cupid ở đống tàn tích ở Salona.
Họ
đã
nghe lời thách thức
không
được
nói
ra của cậu với Bryce Lawrence, lớn và
rõ
ràng: Ngươi muốn những bí mật? Đây.
Các mầm xương tan ta thành tro bụi. Những khối đá của ụ đá biến thành trắng xóa với màn sương. Bryce Lawrence trượt chân, ôm lấy đầu mình, cả hai lỗ mũi chảy máu.
Nico tiến về phía cậu ta. Cậu tóm lấy tấm thẻ thử nghiệm của Bryce và xé toạc nó ra khỏi cổ cậu ta.
“Ngươi
không
xứng đáng với cái này,” Nico gầm lên.
Mặt đất nứt ra dưới chân Bryce. Cậu ta chìm xuống tới eo. “Ngừng lại!” Bryce bám lấy mặt đất và những bó hoa nhựa, nhưng cơ thể cậu ta cứ chìm xuống.
“Ngươi
đã
thề với quân đoàn.” Hơi thở của Nico bốc hơi lạnh lùng. “Ngươi phá vỡ luật lệ. Ngươi gây ra nỗi đau. Ngươi gϊếŧ sĩ quan của mình.”
“Tôi – tôi
không! Tôi –”
“Ngươi phải chết vì những tội lỗi của mình,” Nico tiếp tục. “Đó là
sự
trừng phạt. Thay vào đó ngươi chỉ bị trục xuất. Ngươi nên tránh xa ra. Cha của ngươi Orcus có thể
không
chấp thuận những lời thề bị phá vỡ. Nhưng cha ta Hades thực
sự
không
chấp thuận những kẻ trốn thoát khỏi
sự
trừng phạt.”
“Làm ơn!”
Từ đó
không
có nghĩa gì với Nico.
âm
phủ
không
có
sự
khoan dung. Nó chỉ có công bằng.
“Ngươi
đã
chết rồi,” Nico
nói. “Ngươi là
một
con ma
không
có lưỡi,
không
có ký ức. Ngươi
sẽ
không
thể chia sẻ bất cứ bí mật nào.”
“không!” Cơ thể Bryce chuyển sang đen và như khói. Cậu ta trượt vào lòng đất, đến tận ngực. “không, Ta là Bryce Lawrence! Ta còn sống!”
“Ngươi là ai?” Nico hỏi.
âm
thanh tiếp theo từ miệng Bryce là
một
tiếng
thì
thầm lập cập. Gương mặt cậu ta trở nên mơ hồ. Cậu ta có thể trở thành bất cứ ai – chỉ là
một
linh hồn vô danh khác giữa hàng triệu.
“Cút,” Nico
nói.
Linh hồn tiêu tan. Mặt đất khép lại.
Nico nhìn lại và thấy rằng bạn cậu vẫn an toàn. Reyna và huấn luyện viên nhìn chằm chằm cậu kinh hãi. Mặt Reyna
đang
chảy máu. Aurum và Argentum cuộn tròn lại, như thể bộ não cơ học của chúng bị đoản mạch.
Nico đổ sụp xuống.
Những giấc mơ của cậu chẳng có ý nghĩa gì, điều mà gần như là
một
sự
khuây khỏa.
một
bầy quạ bay vòng vòng
trên
một
bầu trời đen kịt. Sau đó bầy quạ biến thành những con ngựa phi nước đại
trên
những con sóng.
Cậu thấy chị
gái
mình Bianca ngồi ở nhà ăn ở Trại Con Lai với các Thợ săn của Artemis.
cô
mỉm cười và cười lớn với với nhóm bạn mới của mình. Sau đó Bianca thay đổi thành Hazel, người hôn vào má Nico và
nói, “em muốn
anh
trở thành
một
ngoại lệ.”
Cậu thấy
yêu
nữ mình chim Ella với mái tóc đỏ bờm xờm và bộ lông đỏ của
cô, đôi mắt
cô
giống như cà phê đen.
cô
đậu
trên
trường kỉ của phòng khách Nhà Lớn. Tựa bên
cô
là đầu con báo nhồi bông ma thuật Seymour.
cô
đu đưa qua lại, đút cho con báo ăn Cheetos[1].
“Pho mát
không
tốt cho
yêu
nữ mình chim,”
cô
lẩm bẩm. Sau đó
cô
nhăn mặt và hô vang
một
trong những lời tiên tri học thuộc lòng của
cô: “sự
sụp đổ của mặt trời, câu thơ cuối cùng.”
cô
cho Seymour ăn thêm Cheetos. “Pho mát tốt cho đầu báo.”
Seymour gầm lên đồng tình.
Ella thay đổi thành
một
nữ thần đám mây tóc đen, mang thai với các bụng lớn, quằn quại trong đau đớn
trên
một
cái giường cắm trại đôi. Clarisse La Rue ngồi cạnh
cô
ấy, lau đầu
cô
với
một
miếng vải mát. “Mellie,
cô
sẽ
ổn thôi,” Clarisse
nói, mặc dù
cô
nghe có vẻ lo lắng.
“không,
không
có gì ổn cả!” Mellie khóc than. “Gaia
đang
trở dậy!”
Cảnh thay đổi. Nico đứng với Hades ở đồi Berkeley vào ngày đầu tiên Hades dẫn cậu đến Trại Jupiter. “Đến với họ,” vị thần
nói. “Hãy giới thiệu con là
một
đứa con của Pluto. Điều đó quan trọng để con tạo nên
sự
liên kết này.”
“Tại sao?” Nico hỏi.
Hades tan biến. Nico thấy bản thân mình trở lại dưới Tartarus, đứng trước Akhlys, nữ thần của
sự
đau đớn. Máu chảy dòng dòng
trên
má bà. Nước mắt tuôn trào từ đôi mắt bà,
nhỏ
giọt xuống tấm khiêng của Hercules trong lòng bà. “Con của Hades, ta có thể làm gì hơn cho ngươi? Ngươi
thật
hoàn hảo! Rất nhiều nỗi buồn và đau đớn!”
Nico thở hổn hển.
Đôi mắt cậu mở ra.
Cậu nằm dài, nhìn chằm chằm vào ánh nắng mặt trời trong những nhánh cây.
“Cảm ơn các vị thần.” Reyna cúi người về phía cậu, bàn tay
cô
mát lạnh
trên
trán cậu. Vết cắt chảy máu
trên
mặt
cô
đã
hoàn toàn biến mất.
Bên cạnh
cô, Huấn luyện viên Hedge cau có. Buồn thay, Nico có
một
tầm nhìn tuyệt vời ngay
trên
hai lỗ mũi của ông.
“Tốt,” huấn luyện viên
nói. “Chỉ là thêm
một
vài lời thỉnh cầu.”
Ông cầm
một
miếng băng gạt lớn hình vuông bôi thứ gì đó nhớp nháp dinh dính màu nâu và dán nó lên mũi Nico.
“Cái gì…? Ối.”
Cái thứ nhớp nháp có mùi như đất trồng, vỏ tuyết tùng, nước ép nho và chút ít dấu hiệu của phân bón. Nico
không
có sức để bỏ nó ra.
Cảm giác của cậu bắt đầu làm việc lại. Cậu nhận ra cậu
đang
nằm
trên
một
cái túi ngủ ngoài lều. Cậu
đang
không
mặc gì ngoài
một
cái quần sooc và
một
ngàn
sự
kinh tởm, băng gạc thạch cao màu nâu quấn khắp người cậu. Hai cánh tay, hay chân và ngực cậu
đang
ngứa ran bởi lớp bùn chết.
“Ông – ông
đang
cố gắng trồng tôi à?” cậu lẩm bẩm.
“Nó là y tế thể thao kết hợp với
một
ít pháp thuật thiên nhiên,” huấn luyện viên
nói. “Đại loại là
một
sở thích của ta.”
Nico cố gắng tập trung vào khuôn mặt Reyna. “Chị cho phép điều này?”
cô
trông như sắp sửa ngất xỉu vì kiệt sức, nhưng
cô
cố gắng nở
một
nụ cười. “Huấn luyện viên Hedge
đã
mang em trở lại từ vực thẳm. Nước kỳ lân, bánh thánh, rượu tiên… bọn chị
không
thể dùng bất cứ thứ gì. Em
đang
nhạt
đi
rất trầm trọng.”
“Nhạt
đi…?”
“Đừng lo lắng về điều đó bây giờ, nhóc.” Hedge đặt
một
đồ uống có ống hút cạnh miệng Nico. “Uống chút Gatorade[2]
đi.”
“Tôi – tôi
không
muốn –”
“Cậu
sẽ
uống ít Gatorade,” huấn luyện viên khăng khăng.
Nico uống
một
ít Gatorade. Cậu ngạc nhiên bởi cậu khát như thế nào.
“Điều gì
đã
xảy ra với tôi?” câu hỏi. “Với Bryce… với những tên người xương đó…?”
Reyna và huấn luyện viên trao đổi
một
ánh nhìn lo lắng.
“Có tin tốt và tin xấu,” Reyna
nói. “Nhưng trước tiên ăn gì đó
đi
đã. Em
sẽ
cần sức mạnh trở lại trước khi em nghe tin xấu.”
Chú thích
[1]
cheetos-engineered-to-be-addicting-530x353.jpg
[2]
tải xuống.jpg
***
đã
XẢY RA. Tất cả những gì cậu nhớ là tiếng la hét.
Theo Reyna,
không
khí quanh cậu đột ngột đông cứng lại. Mặt đất đen ngòm. Trong
một
tiếng kêu khủng khϊếp, cậu giải phóng
một
trận lụt của nỗi đau và giận dữ thẳng vào mọi người. Reyna và huấn luyện viên
đã
trải nghiệm chuyến
đi
qua Tartarus của cậu, những tên khổng lồ bắt giữ cậu, những ngày lãng phí bên trong cái lọ đồng của cậu. Họ cảm thấy nỗi thống khổ của Nico trong những ngày
trên
tàu Argo II của cậu và
sự
chạm trán của cậu với Cupid ở đống tàn tích ở Salona.
Họ
đã
nghe lời thách thức
không
được
nói
ra của cậu với Bryce Lawrence, lớn và
rõ
ràng: Ngươi muốn những bí mật? Đây.
Các mầm xương tan ta thành tro bụi. Những khối đá của ụ đá biến thành trắng xóa với màn sương. Bryce Lawrence trượt chân, ôm lấy đầu mình, cả hai lỗ mũi chảy máu.
“Ngươi
không
xứng đáng với cái này,” Nico gầm lên.
Mặt đất nứt ra dưới chân Bryce. Cậu ta chìm xuống tới eo. “Ngừng lại!” Bryce bám lấy mặt đất và những bó hoa nhựa, nhưng cơ thể cậu ta cứ chìm xuống.
“Ngươi
đã
thề với quân đoàn.” Hơi thở của Nico bốc hơi lạnh lùng. “Ngươi phá vỡ luật lệ. Ngươi gây ra nỗi đau. Ngươi gϊếŧ sĩ quan của mình.”
“Tôi – tôi
không! Tôi –”
“Ngươi phải chết vì những tội lỗi của mình,” Nico tiếp tục. “Đó là
sự
trừng phạt. Thay vào đó ngươi chỉ bị trục xuất. Ngươi nên tránh xa ra. Cha của ngươi Orcus có thể
không
chấp thuận những lời thề bị phá vỡ. Nhưng cha ta Hades thực
sự
không
chấp thuận những kẻ trốn thoát khỏi
sự
trừng phạt.”
Từ đó
không
có nghĩa gì với Nico.
âm
phủ
không
có
sự
khoan dung. Nó chỉ có công bằng.
“Ngươi
đã
chết rồi,” Nico
nói. “Ngươi là
một
con ma
không
có lưỡi,
không
có ký ức. Ngươi
sẽ
không
thể chia sẻ bất cứ bí mật nào.”
“không!” Cơ thể Bryce chuyển sang đen và như khói. Cậu ta trượt vào lòng đất, đến tận ngực. “không, Ta là Bryce Lawrence! Ta còn sống!”
“Ngươi là ai?” Nico hỏi.
âm
thanh tiếp theo từ miệng Bryce là
một
tiếng
thì
thầm lập cập. Gương mặt cậu ta trở nên mơ hồ. Cậu ta có thể trở thành bất cứ ai – chỉ là
một
linh hồn vô danh khác giữa hàng triệu.
“Cút,” Nico
nói.
Linh hồn tiêu tan. Mặt đất khép lại.
Nico nhìn lại và thấy rằng bạn cậu vẫn an toàn. Reyna và huấn luyện viên nhìn chằm chằm cậu kinh hãi. Mặt Reyna
đang
chảy máu. Aurum và Argentum cuộn tròn lại, như thể bộ não cơ học của chúng bị đoản mạch.
Những giấc mơ của cậu chẳng có ý nghĩa gì, điều mà gần như là
một
sự
khuây khỏa.
một
bầy quạ bay vòng vòng
trên
một
bầu trời đen kịt. Sau đó bầy quạ biến thành những con ngựa phi nước đại
trên
những con sóng.
Cậu thấy chị
gái
mình Bianca ngồi ở nhà ăn ở Trại Con Lai với các Thợ săn của Artemis.
cô
mỉm cười và cười lớn với với nhóm bạn mới của mình. Sau đó Bianca thay đổi thành Hazel, người hôn vào má Nico và
nói, “em muốn
anh
trở thành
một
ngoại lệ.”
Cậu thấy
yêu
nữ mình chim Ella với mái tóc đỏ bờm xờm và bộ lông đỏ của
cô, đôi mắt
cô
giống như cà phê đen.
cô
đậu
trên
trường kỉ của phòng khách Nhà Lớn. Tựa bên
cô
là đầu con báo nhồi bông ma thuật Seymour.
cô
đu đưa qua lại, đút cho con báo ăn Cheetos[1].
“Pho mát
không
tốt cho
yêu
nữ mình chim,”
cô
lẩm bẩm. Sau đó
cô
nhăn mặt và hô vang
một
trong những lời tiên tri học thuộc lòng của
cô: “sự
sụp đổ của mặt trời, câu thơ cuối cùng.”
cô
cho Seymour ăn thêm Cheetos. “Pho mát tốt cho đầu báo.”
Seymour gầm lên đồng tình.
Ella thay đổi thành
một
nữ thần đám mây tóc đen, mang thai với các bụng lớn, quằn quại trong đau đớn
trên
một
cái giường cắm trại đôi. Clarisse La Rue ngồi cạnh
cô
ấy, lau đầu
cô
với
một
miếng vải mát. “Mellie,
cô
sẽ
ổn thôi,” Clarisse
nói, mặc dù
cô
nghe có vẻ lo lắng.
“không,
không
có gì ổn cả!” Mellie khóc than. “Gaia
đang
trở dậy!”
Cảnh thay đổi. Nico đứng với Hades ở đồi Berkeley vào ngày đầu tiên Hades dẫn cậu đến Trại Jupiter. “Đến với họ,” vị thần
nói. “Hãy giới thiệu con là
một
đứa con của Pluto. Điều đó quan trọng để con tạo nên
sự
liên kết này.”
“Tại sao?” Nico hỏi.
Hades tan biến. Nico thấy bản thân mình trở lại dưới Tartarus, đứng trước Akhlys, nữ thần của
sự
đau đớn. Máu chảy dòng dòng
trên
má bà. Nước mắt tuôn trào từ đôi mắt bà,
nhỏ
giọt xuống tấm khiêng của Hercules trong lòng bà. “Con của Hades, ta có thể làm gì hơn cho ngươi? Ngươi
thật
hoàn hảo! Rất nhiều nỗi buồn và đau đớn!”
Nico thở hổn hển.
Đôi mắt cậu mở ra.
Cậu nằm dài, nhìn chằm chằm vào ánh nắng mặt trời trong những nhánh cây.
“Cảm ơn các vị thần.” Reyna cúi người về phía cậu, bàn tay
cô
mát lạnh
trên
trán cậu. Vết cắt chảy máu
trên
mặt
cô
đã
hoàn toàn biến mất.
Bên cạnh
cô, Huấn luyện viên Hedge cau có. Buồn thay, Nico có
một
tầm nhìn tuyệt vời ngay
trên
hai lỗ mũi của ông.
“Tốt,” huấn luyện viên
nói. “Chỉ là thêm
một
vài lời thỉnh cầu.”
Ông cầm
một
miếng băng gạt lớn hình vuông bôi thứ gì đó nhớp nháp dinh dính màu nâu và dán nó lên mũi Nico.
“Cái gì…? Ối.”
Cái thứ nhớp nháp có mùi như đất trồng, vỏ tuyết tùng, nước ép nho và chút ít dấu hiệu của phân bón. Nico
không
có sức để bỏ nó ra.
Cảm giác của cậu bắt đầu làm việc lại. Cậu nhận ra cậu
đang
nằm
trên
một
cái túi ngủ ngoài lều. Cậu
đang
không
mặc gì ngoài
một
cái quần sooc và
một
ngàn
sự
kinh tởm, băng gạc thạch cao màu nâu quấn khắp người cậu. Hai cánh tay, hay chân và ngực cậu
đang
ngứa ran bởi lớp bùn chết.
“Ông – ông
đang
cố gắng trồng tôi à?” cậu lẩm bẩm.
“Nó là y tế thể thao kết hợp với
một
ít pháp thuật thiên nhiên,” huấn luyện viên
nói. “Đại loại là
một
sở thích của ta.”
Nico cố gắng tập trung vào khuôn mặt Reyna. “Chị cho phép điều này?”
cô
trông như sắp sửa ngất xỉu vì kiệt sức, nhưng
cô
cố gắng nở
một
nụ cười. “Huấn luyện viên Hedge
đã
mang em trở lại từ vực thẳm. Nước kỳ lân, bánh thánh, rượu tiên… bọn chị
không
thể dùng bất cứ thứ gì. Em
đang
nhạt
đi
rất trầm trọng.”
“Nhạt
đi…?”
“Đừng lo lắng về điều đó bây giờ, nhóc.” Hedge đặt
một
đồ uống có ống hút cạnh miệng Nico. “Uống chút Gatorade[2]
đi.”
“Tôi – tôi
không
muốn –”
“Cậu
sẽ
uống ít Gatorade,” huấn luyện viên khăng khăng.
Nico uống
một
ít Gatorade. Cậu ngạc nhiên bởi cậu khát như thế nào.
“Điều gì
đã
xảy ra với tôi?” câu hỏi. “Với Bryce… với những tên người xương đó…?”
Reyna và huấn luyện viên trao đổi
một
ánh nhìn lo lắng.
“Có tin tốt và tin xấu,” Reyna
nói. “Nhưng trước tiên ăn gì đó
đi
đã. Em
sẽ
cần sức mạnh trở lại trước khi em nghe tin xấu.”
Chú thích
[1]
cheetos-engineered-to-be-addicting-530x353.jpg
[2]
tải xuống.jpg
***
