Máu Đỉnh Olympus (Dòng Máu Olympus)

REYNA VỚI LẤY THANH KIẾM CỦA MÌNH – sau đó nhận ra

cô

không

có cái nào.

“Ra khỏi đây!” Phoebe lên cung tên.

Celyn và Naomi chạy về hướng cửa bốc khói, và bị những mũi tên đen hạ gục.

Phoebe la hét giận dữ.

cô

bắn trả khi những chiến binh Amazon chạy lên trước với khiên và kiếm.

“Reyna!” Hylla kéo tay

cô. “Chúng ta phải

đi!”

“Chúng ta

không

thể chỉ -”

“Bảo vệ của chị

sẽ

trì hoãn thời gian!” Hylla hét lên. “Cuộc tìm kiếm của em phải thành công!”

Reyna ghét điều này, nhưng

cô

chạy theo Hylla.

Họ chạy tới cửa bên và Reyna nhìn lại. Rất nhiều sói – những con sói xám giống những con ở Bồ Đào Nha – tràn vào nhà kho. Những chiến binh Amazon nhanh chóng chặn chúng lại. Cánh cửa đầy khói chất chồng những cơ thể ngã xuống: Celyp, Naomi, Phoebe. Thợ săn tóc hoe người

đã

sống hàng ngàn năm giờ nắm dài bất động, đôi mắt

cô

mở to choáng váng,

một

mũi tên đỏ-đen đâm vào bụng

cô. Nữ chiến binh Amazon Kinzie tiến về phía trước, những con dao dài lóe sáng lên.

cô

nhảy qua các thi thể và xông vào đám khói.

Hylla kéo Reyna vào hành lang. Họ cùng nhau chạy.

“Tất cả họ

sẽ

chết!” Reyna hét lên. “Phải có gì đó –”

“Đừng ngu ngốc, em

gái!” Đôi mắt Hylla sáng lên với nước mắt. “Orion cáo già hơn chúng ta.

hắn

biến cuộc phục kích thành

một

cuộc thảm sát. Tất cả những gì bọn chị có thể làm là giữ

hắn

lại trong khi em trốn

đi. Em phải mang bức tượng đó cho những người Hy Lạp và đánh bại Gaia!”

cô

dẫn Reyna lên

một

loạt những cái cầu thang. Họ

đi

qua

một

mê cung những hành lang, sau đó vòng qua

một

góc tiến vào

một

phòng thay quần áo. Họ thấy mình

đang

mặt đối mặt với

một

con sói xám khổng lồ, nhưng trước khi con quái vật có thể gầm lên Hylla đấm vào giữa hai mắt nó. Con sói ngã xuống.

“Ở đây.” Hylla chạy đến hàng tủ quần áo gần nhất. “Vũ khí của em ở bên trong. Nhanh lên.”

Reyna tóm lấy con dao, thanh kiếm và ba lô của mình. Sau đó

cô

theo chị

gái

lên

một

cái cầu thang kim loại xoắn ốc.

Cầu thang dừng lại ở trần nhà. Hylla quay sang và trao cho

cô

một

cái nhìn nghiêm nghị. “Chị

sẽ

khôngcó thời gian để giải thích điều này, được chứ? Mãnh mẽ lên. Bám sát.”

Reyna tự hỏi điều gì có thể tồi tệ hơn cảnh họ vừa bỏ lại. Hylla đẩy cái cửa sập lên và họ trèo… vào nhà cũ của họ.

Phòng khách như những gì Reyna nhớ. Cửa sổ mái nhà mờ mờ tỏa sáng

trên

trần nhà cao sáu mét. Những bức tường trắng đơn điệu

không

có trang trí. Nội thất là gỗ sồi, thép và da trắng – vô cảm và nam tính. Cả hai phía của căn phòng nhô ra những tầng bậc, thứ luôn luôn làm Reyna cảm thấy

cô

bị theo dõi (bởi vì,

cô

đã

từng).

Cha họ

đã

làm mọi thứ ông có thể để khiến cái nông trại nhiều thế kỷ có cảm giác như

một

ngôi nhà

hiện

đại. Ông

đã

thêm những cửa sổ ở trần nhà, sơn mọi thứ với màu trắng để làm nó sáng sủa và thoáng hơn. Nhưng ông chỉ thành công với việc làm nơi này trông như

một

cái xác chết trôi bóng bẩy trong

một

bộ đồ mới.

Cửa sập

đã

được mở rộng thành

một

lò sưởi lớn. Tại sao họ có cả

một

cái lò sưởi ở Puerto Rico, Reyna chưa bao giờ hiểu được, nhưng

cô

và Hylla từng giả vờ rằng lò sưởi là

một

nơi

ẩn

náu bí mật mà cha họ

sẽ

không

thể tìm thấy được họ. Họ thường tưởng tượng rằng mình có thể bước vào trong và

đi

đến những nơi khác.

Bây giờ, Hylla

đã

biến điều đó thành

sự

thật.

cô

ấy

đã

kết nối trạm ngầm của mình với nhà thời thơ ấu của họ.

“Hylla –”

“Chị

đã

nói

với em, chúng ta

không

có thời gian.”

“Nhưng –”

“Bây giờ chị sở hữu tòa nhà. Chị

đã

để chứng thư dưới tên mình.”

“Chị

đã

làm gì?”

“Chị

đã

mệt mỏi với việc chạy trốn quá khứ, Reyna. Chị quyết định phục hồi nó.”

Reyna nhìn chằm chằm

cô, chết lặng. Bạn có thể phục hồi

một

số điện thoại hay

một

cái túi bị mất ở sân bay. Thậm chí bạn có thể phục hồi

một

bãi chứa chất thải nguy hiểm. Nhưng ngôi nhà này và điều gì

đã

xảy ra ở đây?

không

có

sự

phục hồi đó.

“Em

gái,” Hylla

nói, “chúng ta

đang

lãng phí thời gian. Em có

đi

hay

không?”

Reyna hướng mắt về ban công, nửa hy vọng những hình ảnh dạ quang nhấp nháy ở lan can. “Chị từng thấy chúng chưa?”

“một

vài.”

“Cha?”

“Dĩ nhiên

không,” Hylla bật ngón tay. “Em biết là ông ấy

đã

ra

đi

mãi mãi.”

“Em

không

biết bất cứ điều gì thế cả. Sao chị có thể quay lại? Tại sao?”

“Để hiểu!” Hylla hét lên. “Em

không

muốn biết nó

đã

xảy ra với ông ấy như thế nào à?”

“không! Chị

không

thể học được bất cứ gì từ những con ma, Hylla. Mọi người các chị nên hiểu

rõ

–”

“Chị bỏ lại rồi,” Hylla

nói. “Bạn của em

đang

ở cách vài khối nhà. Em

sẽ

đi

với chị, hay chị nên

nói

với họ em

đã

chết bởi vì em bị lạc trong quá khứ?”

“Em

không

phải người sở hữu nơi này!”

Hylla xoay gót và tiến về cánh cửa phía trước.

Reyna nhìn xung quanh

một

lần nữa.

cô

nhớ ngày cuối cùng của

cô

ở đây, khi

cô

mười tuổi.

cô

hầu như có thể nghe thấy tiếng gầm giận dữ của ông vang vọng quanh phòng khách, điệp khúc của những con ma khóc than

trên

các ban công.

cô

chạy đến lối ra.

cô

đột ngột xuất

hiện

dưới ánh nắng ấm áp buổi chiều và nhận thấy con đường

không

hề thay đổi – những ngôi nhà màu tùng lam đổ nát, những con đường đá sỏi xanh da trời, hàng tá những con mèo ngủ dưới xe ô tô hoặc dưới bóng của những cây chuối.

Reyna có lẽ cảm thấy nhớ nhà… ngoại trừ việc chị

gái

cô

đứng cách vài mét, đối mặt với Orion.

“Ồ, bây giờ.” Tên khổng lồ mỉm cười. “Cả hai đứa con

gái

của Bellona cùng nhau. Tuyệt vời!”

Cá nhân Reyna cảm thấy bị xúc phạm.

cô

đã

tạo nên

một

hình ảnh của Orion như

một

con quỷ cao xấu xí, thậm chí còn tệ hơn cả Polybotes, tên

không

lồ

đã

tấn công Trại Jupiter.

Thay vào đó, Orion có được coi là con người –

một

con người cao, cơ bắp, đẹp trai. Da

hắn

có màu bánh mì nướng. Mái tóc đen của

hắn

cắt ngắn, chải dựng đứng

trên

đỉnh đầu. Với cái quần da đen ống túm và áo chẽn da, con dao

đi

săn và cung tên cùng ống tên của

hắn,

hắn

có thể trở thành người

anhem độc ác, đẹp trai hơn của Robin Hood.

Chỉ đôi mắt

hắn

phá hỏng hình ảnh. Với cái nhìn đầu tiên,

hắn

xuất

hiện

như mang kính quân đội nhìn ban đêm. Sau đó Reyna nhận ra chúng

không

phải là kính. Chúng là tác phẩm của Hephaestus – đôi mắt cơ học đồng gắn vào hốc mắt tên khổng lồ. Tập trung xoay vòng vòng và kêu lách cách khi

hắnnhìn Reyna. Những tia laze nhắm mục tiêu lóe sáng từ đỏ sang xanh. Reyna có ấn tượng

không

thoải mái

hắn

trông lão luyện hơn

cô

nhiều – thân nhiệt của

cô, nhịp tim của

cô, mức độ sợ hãi của

cô.

Bên người

hắn

cầm

một

cái cung đen hỗn hợp hầu như thu hút như đôi mắt

hắn. Nhiều sợi dây chạy qua

một

loạt những cái ròng rọc trông như những bánh xe tàu hơi nước thu

nhỏ. Tay cầm là đồng bóng loáng, tô điểm với những la bàn và nút bấm.

hắn

không

đặt mũi tên lên cung.

hắn

di chuyển những bước

không

đe dọa.

hắn

mỉm cười chói lóa đến nỗi

thật

khó để nhớ rằng

hắn

là

một

kẻ thù – ai đó

đã

gϊếŧ ít nhất nửa tá Thợ săn và chiến binh Amazon để đến đây.

Hylla lôi những con dao của

cô

ra. “Reyna,

đi

đi. Chị

sẽ

giải quyết với tên quái vật này.”

Orion cười thầm. “Hylla Gϊếŧ Hai lần, ngươi dũng cảm đấy. Những chỉ huy của ngươi chúng thế. Bọn chúng chết cả rồi.”

Hylla bước

một

bước lên phía trước.

Reyna tóm lấy cánh tay

cô. “Orion!”

cô

nói. “Ngươi có đủ máu chiến binh Amazon

trên

tay ngươi rồi. Có lẽ đến lúc ngươi thử

một

người La Mã.”

Đôi mắt tên khổng lồ kêu lách cách và mở rộng. Những chấm laze đỏ lơ lửng quanh áo giáp của Reyna. “À, pháp quan trẻ. Ta thừa nhận, ta

đã

tò mò. Trước khi ta gϊếŧ ngươi, có lẽ ngươi

sẽ

khai sáng cho ta. Tại sao

một

đứa con của Rome lại

đi

xa như thế để giúp đỡ những tên Hy Lạp? Ngươi

đã

để mất thứ hạng của mình, ruồng bỏ quân đoàn của mình, biến bản thân thành

một

người sống ngoài vòng pháp luật – và vì cái gì? Jason Grace khinh thường ngươi. Percy Jackson từ chối ngươi. Ngươi

đã… từ gì nhỉ… đủ rẻ rúng chưa?”

Hai tai Reyna ù ù.

cô

nhớ lại lời cảnh báo của Aphrodite, hai năm trước ở Charleston: Ngươi

sẽ

khôngtìm được tình

yêu

tại nơi ngươi muốn hay nơi ngươi hy vọng.

không

á thần nào

sẽ

hàn gắn trái tim ngươi.

cô

buộc mình chạm vào cái nhìn chằm chằm của tên khổng lồ. “Ta

không

định nghĩa bản thân bằng những chàng trai thích hay

không

thích ta.”

“Những lời can đảm.” Nụ cười của tên khổng lồ điên tiết. “Nhưng ngươi

không

khác biệt gì với những chiến binh Amazon, hay các Thợ săn, hay bản thân Artemis. Ngươi

nói

về sức mạnh và độc lập. Ngay khi ngươi đối mặt với

một

người đàn ông có lòng dũng cảm thực

sự,

sự

tự tin của ngươi vỡ vụn. Ngươi cảm thấy bị đe dọa bởi địa vị của ta và cách ta thu hút ngươi. Vì thế ngươi chạy, hoặc ngươi đầu hàng hoặc ngươi chết.”

Hylla bỏ tay Reyna xuống. “Ta

sẽ

gϊếŧ ngươi, tên khổng lồ. Ta

sẽ

băm ngươi thành từng mảnh rất

nhỏ

-”

“Hylla,” Reyna cắt ngang. Dù cho chuyện gì khác xảy ra ở đây,

cô

không

thể nhìn chị

gái

mình chết. Reyna phải giữ tên khổng lồ tập trung vào mình. “Orion, ngươi đòi trở nên mạnh mẽ. Rồi ngươi

khôngthể giữ lời thề của Thợ săn. Ngươi chết thích đáng. Và giờ ngươi

đang

chạy vặt cho mẹ ngươi. Vậy hãy

nói

lại với ta, chính xác ngươi làm ta sợ như thế nào”

Cơ quai hàm Orion nghiến chặt. Nụ cười của

hắn

nhạt và lạnh lùng hơn.

“Có cố gắng,”

hắn

thừa nhận. “Có lẽ, ngươi nghĩ nếu ngươi giữ ta tiếp tục

nói

chuyện, quân tiếp viện

sẽcứu ngươi. Chao ôi, Pháp quan,

không

có quân tiếp viện. Ta

đã

thiêu sạch trạm ngầm của chỉ ngươi với lửa Hy Lạp của

cô

ta.

không

ai sống sót.”

Hylla gầm lên và tấn công. Orion đánh

cô

với cán cung.

cô

bay ngược lại về phía đường. Orion kéo

mộtmũi tên từ ống tên của mình.

“Ngừng lại!” Reyna hét lên.

Trái tim

cô

đấm thùm thùm vào xương sườn.

cô

cần tìm ra điểm yếu của tên khổng lồ.

Barrachina chỉ cách vài khối nhà. Nếu họ có thể

đi

xa đến thế, Nicos có thể đưa họ di chuyển bóng tối. Và các Thợ săn

không

thể chết hết… Họ

đang

tuần tra toàn bộ vành đai cảu thành phố cổ. Chắc chắn

một

số họ vẫn còn ngoài đó…

“Orion, ngươi

đã

hỏi điều gì thúc đẩy ta.”

cô

giữ mức giọng của mình. “Ngươi

không

muốn câu trả lời trước khi ngươi gϊếŧ bọn ta à? Chắc chắn nó phải đánh đố ngươi, tại sao phụ nữ cứ mãi từ chối

một

gã trai cao lớn đẹp trai như ngươi.”

Tên khổng lồ đặt mũi tên của

hắn

lên. “Giờ ngươi lại nhầm lẫn ta với Narcissus. Ta

không

hư vinh.”

“Dĩ nhiên

không,” Reyna đáp. Hylla đứng lên với

một

cái nhìn đầy sát khí

trên

khuôn mặt

cô, nhưng Reyna với lấy những cảm xúc của

cô, cố gắng chia sẻ với chị

gái

loại sức mạnh khó khăn nhất –

sự

kiềm chế. “Vẫn… nó hẳn làm ngươi tức điên lên. Lần đầu tiên ngươi bị rẻ rúng bởi

một

công chúa phàm trần –”

“Merope.” Orion nhếch mép. “một

cô

gái

xinh đẹp, nhưng ngu ngốc. Nếu

cô

ta có bất cứ giác quan nào,

cô

ta

sẽ

biết ta

đang

tán tỉnh

cô

ta.”

“Để ta đoán,” Reyna

nói. “Thay vào đó

cô

ấy la hét và gọi lính gác.”

“Ta

đã

không

mang vũ khí lúc đó. Ngươi

không

mang theo cung và dao khi ngươi tán tỉnh

một

công chúa. Đám lính gác dễ dàng bắt được ta. Cha

cô

ta tên vua làm ta bị mù và trục xuất ta.”

trên

đầu Reyna,

một

viên sỏi lăn nhanh qua mái nhà bằng đất sét. Nó có lẽ là

sự

tưởng tượng của

cô, nhưng

cô

nhớ

âm

thanh đó từ rất nhiều đêm Hylla

sẽ

lẻn ra khỏi căn phòng bị khóa của

cô

ấy và trườn

trên

mái nhà để kiểm tra

cô.

Reyna dùng tất cả năng lượng ý chí để

không

ngước lên.

“Nhưng ngươi

đã

có

một

đôi mắt khác,”

cô

nói

với tên khổng lồ. “Hephaestus

đã

thương xót ngươi.”

“Phải…” ánh nhìn của Orion trở nên

không

tập trung. Reyna có thể

nói, bởi vì những mục tiêu laze biến mất khỏi ngực

cô. “Ta

đã

kết thúc tại Delos, nơi ta gặp Artemis. Ngươi có biết lạ lùng như thế nào khi gặp kẻ thù

không

đội trời chung của ngươi và kết thúc bằng việc bị

cô

ấy thu hút

không?”

hắn

cười. “Pháp quan, ta

đang

nói

gì nhỉ? Dĩ nhiên ngươi biết. Có lẽ ngươi cảm thông cho những tên Hy Lạp cũng như ta

đã

cảm động vì Artemis –

một

sự

thích thú tội lỗi,

một

sự

ngưỡng mộ biến thành tình

yêu. Nhưng quá nhiều tình

yêu

là chất độc, đặc biệt khi tình

yêu

không

được đáp lại. Nếu ngươi chưa hiểu điều đó, Reyna Ramírez –Arellano, ngươi

sẽ

sớm hiểu được.”

Hylla

đi

khập khiễng về phía trước, con dao của

cô

vẫn trong tay. “Em

gái, tại sao em để tên quái vật này

nói

chuyện? Cùng hạ gục

hắn

nào.”

“Ngươi có thể à?” Orion lơ đễnh. “Nhiều người

đã

thử. Trở lại thời kì cổ đại, thậm chí

anh

trai của Artemis, Apollo,

đã

không

thể gϊếŧ ta.

hắn

phải dùng mánh lới để loại bỏ ta.”

“Ông ấy

không

thích ngươi

đi

lang thang với em

gái

ông ấy à?” Reyna lắng nghe thêm

âm

thanh từ mái nhà, nhưng chẳng nghe được gì.

“Apollo ganh tỵ.” Những ngón tay của tên khổng lồ cuộn lại quanh sợi dây cung của

hắn.

hắn

kéo nó trở về, để những bánh xe và ròng rọc của cái cung xoay. “hắn

lo sợ ta có thể quyến rũ Artemis quên

đi

lời thề trinh bạch của nàng ấy. Và ai biết được?

không

có

sự

xía vào của Apollo, có lẽ ta

đã

làm được. Nàng ấy

sẽ

hạnh phúc hơn.”

“Như là đầy tớ của ngươi?” Hylla gầm lên. “cô

nàng nội trợ ngoan ngoãn của ngươi?”

“Nó chẳng còn là vấn đề bây giờ,” Orion

nói. “Dù sao, Apollo làm ta phát điên –

một

sự

thèm khát máu để gϊếŧ tất cả các quái vật

trên

trái đất. Ta

đã

tàn sát hàng ngàn tên trước khi mẹ ta, Gaia, cuối cùng đặt

một

dấu chấm hết cho

sự

điên cuồng của ta. Bà ấy triệu hồi

một

con bọ cạp từ mặt đất. Nó đâm vào lưng ta và chất độc của nó gϊếŧ ta. Ta nợ bà ấy vì điều đó.”

“Ngươi nợ Gaia,” Reyna

nói, “vì gϊếŧ ngươi.”

Con ngươi cơ học của Orion xoắn lại thành những điểm

nhỏ, lóe sáng. “Mẹ ta

đã

cho ta thấy

sự

thật. Ta

đã

chiến đấu chống lại bản chất của chính mình, và nó mang lại cho ta

không

gì cả ngoại trừ

sự

đau đớn. Những tên khổng lồ

không

được có ý định

yêu

người phàm hay thần thánh. Gaia giúp ta chấp nhận mình là ai. Cuối cùng tất cả chúng ta phải trở về nhà, Pháp quan. Chúng ta phải ôm lấy quá khứ của mình, dù cho nó đau đớn và đen tối như thế nào.”

hắn

hất cái cằm về phía tòa biệt thự phía sau

cô. “Chỉ khi ngươi hoàn thành. Ngươi có

sự

chia sẻ của những con ma của riêng mình, hửm?”

Reyna rút kiếm ra. Chị

không

thể học được bất cứ gì từ những con ma,

cô

đã

nói

với chị

gái

cô. Có lẽ

côcũng

không

học được bất cứ gì từ những tên khổng lồ.

“Đó

không

phải nhà ta,”

cô

nói. “Và chúng ta

không

giống nhau.”

“Ta

đã

thấy

sự

thật.” Tên khổng lồ nghe có về thực

sự

đồng cảm. “Ngươi bấu víu vào những điều tưởng tượng ngươi có thể khiến kẻ thù của ngươi

yêu

quý ngươi. Ngươi

không

thể, Reyna.

không

có tình

yêucho ngươi ở Trại Con Lai.”

Những lời

nói

của Aphrodite vang vọng trong đầu

cô:

không

á thần nào hàn gắn được trái tim của ngươi.

Reyna nghiên cứu gương mặt đẹp, độc ác của tên khổng lồ, đôi mắt cơ học phát sáng của

hắn. Trong

một

khoảnh khắc khủng khϊếp,

cô

có thể hiểu bằng cách nào mà thậm chí

một

nữ thần, thậm chí

mộttrinh nữ vĩnh viễn giống Artemis, có thể đổ vì những lời mật ngọt của Orion.

“Cho đến bây giờ, ta có thể

đã

gϊếŧ ngươi hai mươi lần,” tên khổng lồ

nói. “Ngươi nhận ra điều đó, phải

không? Để ta tha mạng cho ngươi.

một

sự

bày tỏ đơn giản của lòng trung thành là tất cả ta cần.

nói

ta biết bức tượng ở đâu.”

Reyna suýt nữa đánh rơi kiếm. Bức tượng ở đâu…

Orion

không

xác định được Athena Parthenos. Ngụy trang của các Thợ săn

đã

hiệu quả. Tất cả lúc này, tên khổng lồ

đang

đuổi theo Reyna, điều mà có nghĩa là thậm chí nếu

cô

chết ngay bây giờ Nico và Huấn luyện viên Hedge có thể an toàn. Cuộc tìm kiếm

không

bị thất bại.

cô

cảm thấy như thể

cô

đã

trút bỏ hàng trăm cân áo giáp sắt.

cô

cười.

âm

thanh vang xuống con đường đá sỏi.

“Phoebe thông minh hơn ngươi,”

cô

nói. “Bằng việc theo dấu ta, ngươi mất dấu bức tượng. Bây giờ bạn của ta được tự do để tiếp tục nhiệm vụ của họ.”

Orion cong môi. “Ồ, ta

sẽ

tìm ra chúng, Pháp quan. Sau khi ta xử lý ngươi.”

“Vậy

thì

ta cho là,” Reyna

nói, “chúng ta

sẽ

phải xử lý ngươi trước tiên.”

“Đó là em

gái

ta,” Hylla

nói

đầy tự hào.

Họ cùng nhau tấn công.

Cú bắn đầu tiên của tên khổng lồ

sẽ

xiên qua Reyna, nhưng Hylla nhanh nhẹn.

cô

cắt

nhỏ

mũi tên khỏi

không

khí và xông đến tấn công Orion. Reyna đâm vào ngực

hắn. Tên khổng lồ chặn đứng cả hai cuộc tấn công của họ với cung tên của mình.

hắn

đá Hylla lùi lại

trên

mui của

một

chiếc Chevy cũ. Nửa tá những con mèo chạy tán loạn bên dưới nó. Tên khổng lồ xoay vòng,

một

con giao đột ngột trong tay

hắn, và Reyna chỉ vừa kịp né tránh lưỡi dao.

cô

đâm lại, xé toạc cái áo chẽn da của

hắn, nhưng chỉ xoay sở được để lướt qua ngực

hắn.

“Ngươi chiến đấu tốt, Pháp quan,”

hắn

thừa nhận. “Nhưng

không

đủ tốt để sống sót.”

cô

ước lưỡi kiếm của mình kéo dài ra thành

một

cây thương. “Cái chết của ta chẳng có nghĩa gì.”

Nếu bạn

cô

có thể tiếp tục cuộc tìm kiếm của họ trong hòa bình,

cô

đã

chuẩn bị đầy đủ để bị hạ gục. Nhưng đầu tiên

cô

muốn làm tên khổng lồ này bị thương nghiêm trọng để

hắn

không

bao giờ quên được tên

cô.

“Còn cái chết của chị

gái

ngươi?” Orion hỏi. “Điều đó có ý nghĩa gì đó chứ?”

Nhanh hơn Reyna có thể chớp mắt,

hắn

bắn

một

mũi tên bay tới ngực Hylla.

một

tiếng hét cất lên trong cổ họng của

cô, nhưng bằng cách nào đó Hylla tóm được mũi tên.

Hylla trượt khỏi mũi xe và bẻ gãy mũi tên bằng

một

tay. “Ta là nữ hoàng của các chiến binh Amazon, đồ ngu ngốc nhà ngươi. Ta thề với sợi thắt lưng hoàng gia. Với sức mạnh nó trao cho ta, ta

sẽ

báo thù cho các chiến binh Amazon ngươi

đã

gϊếŧ hôm nay.”

Hylla tóm lấy tấm chắn trước của chiếc Chevy và ném vụt toàn bộ chiếc xe về phía Orion, dễ dàng như thể

cô

đang

gϊếŧ

hắn

bằng nước trong

một

hồ bơi.

Chiếc Chevy kẹp Orion vào giữa bức tường của ngôi nhà gần nhất. Vữa rạn nứt.

một

cây chuối đổ xuống. Thêm nhiều con mèo bay lên.

Reyna chạy tới đống đổ nát, nhưng tên khổng lồ gầm gừ và xô cái xe

đi.

“Các ngươi

sẽ

chết cùng nhau!”

hắn

hứa. Hai mũi tên xuất

hiện

lên

trên

cung tên của

hắn, sợi dây được kéo hết sức về phía sau.

Sau đó mái nhà phát nổ với tiếng ồn.

“CHẾT

đi!” Gleeson Hedge rơi xuống ngay sau Orion, đánh cây gậy bóng chày của ông lên đầu tên khổng lồ mạnh đến nỗi cây Louisville Slugger[1] nứt làm đôi.

Cùng lúc đó, Nico di Angelo rơi xuống phía trước. Cậu chém thanh Stygian của mình qua sợi dây cung của tên khổng lồ, làm những cái ròng rọc và bánh răng kêu rít và cọt kẹt, sợi dây bật lại với trăm cân sức mạnh đến khi nó đánh mạnh Orion vào mũi như

một

cái roi da thủy lực.

“OOOOOOW!” Orion loạng choạng lùi lại, đánh rơi cung tên.

Các Thợ săn của Artemis xuất

hiện

trên

những mãi nhà, bắn vào Orion rất nhiều những mũi tên bạc đến khi

hắn

giống như

một

con nhím Âu phát sáng.

hắn

mò mẫm loạng choạng, giữ lấy mũi, gương mặt

hắnchảy ra máu thần thánh vàng.

Ai đó tóm lấy cánh tay Reyna. “đi

nào!” Thalia Grace

đã

trở lại.

“đi

với

cô

ấy!” Hylla ra lệnh.

Trái tim Reyna cảm thấy như nó

đang

vỡ tan. “Chị -”

“Em phải rời

đi! NGAY BÂY GIỜ!” Đó chính xác là những gì Hylla

đã

nói

với

cô

sáu năm trước, cái đêm họ trốn thoát khỏi nhà của cha. “Chị

sẽ

trì hoãn Orion hết sức có thể.”

Hylla tóm lấy

một

chân của tên khổng lồ.

cô

kéo mạnh làm

hắn

mất thăng bằng và ném

hắn

tới vài tòa nhà khối dưới calle San Joe, với

sự

kinh ngạc chung của vài tá những con mèo. Các Thợ săn chạy theo

hắn

trên

mái nhà, bắn những mũi thên phát nổ trong lửa Hy Lạp, quấn tên khổng lồ trong những ngọn lửa.

“Chị

gái

em đúng đấy,” Thalia

nói. “Em cần phải

đi.”

Nico và Hedge ngồi xuống cạnh

cô, cả hai trông rất dễ chịu với bản thân. Họ dường như

đã

đi

mua sắp ở cửa hàng đồ lưu niệm Barrachina, nơi mà họ thay thế những chiếc áo rách rưới bẩn thỉu với những con số to tướng.

“Nico,” Reyna nó, “em trông –”

“không

một

từ về chiếc áo,” cậu cảnh báo. “không

một

từ.”

“Tại sao em lại

đi

tìm chị?”

cô

hỏi. “Em có thể tự do

đi. Tên khổng lồ

đã

theo dấu chị. Nếu em chỉ cần rời khỏi –”

“không

có gì, bánh nướng,” huấn luyện viên càu nhàu. “Bọn ta

không

định rời

đi

mà

không

có

cô. Giờ hãy

đi

khỏi…”

Ông nhìn qua vai Reyna và giọng ông ngập ngừng.

Reyna quay lại.

Phía sau

cô, ban công lầu hai của nhà

cô

đông đúc với những hình ảnh lóe sáng:

một

người đàn ông với bộ râu chẻ ba và áo giáp của người Tây Ban Nha

đi

xâm lược;

một

người đàn ông có râu khác trong trang phục của tên cướp biển thế kỉ mười tám, chiếc áo của ông túi bụi những lỗ súng bắn;

một

bà trong

một

chiếc áo ngủ;

một

sĩ quan Hải quân Mỹ trong bộ đồ trắng; hơn

một

tá những người Reyna biết từ thời thơ ấy của mình – tất cả bọn họ nhìn chằm chằm

cô

buộc tội, giọng của họ

thì

thầm trong đầu

cô: Kẻ phản bội. Kẻ gϊếŧ người.

“không…” Reyna cảm thấy như

cô

lại mười tuổi.

cô

muốn thu mình lại trong góc phòng mình và nhấn hai tay

trên

tay để ngừng những tiếng

thì

thầm.

Nico nắm lấy cánh tay

cô. “Reyna, họ là ai? Họ làm gì –”

“Chị

không

thể,”

cô

cầu xin. “Chị - chị

không

thể.”

cô

đã

dành rất nhiều năm để xây

một

cái đập bên trong mình để giữ lại nỗi sợ hãi. Bây giờ, nó vỡ tan. Sức mạnh của

cô

cuốn trôi

đi.

“Ổn rồi.” Nico nhìn lên ban công. Những con ma biến mất, nhưng Reyna biết chúng chưa thực

sự

rời

đi. Chúng

không

bao giờ thực

sự

rời

đi. “Chúng ta

sẽ

đưa chị ra khỏi đây,” Nico hứa. “đi

nào.”

Thalia nắm cánh tay Reyna. Bốn người bọn họ chạy đến nhà hàng và Athena Parthenos. Phía sau họ, Reyna nghe thấy Orion gầm lên đau đớn, lửa Hy Lạp nổ.

Và trong trí óc

cô

những

âm

thanh vẫn

thì

thầm: Kẻ gϊếŧ người. Kẻ phản bội. Ngươi

không

bao giờ có thể chạy trốn tội ác của ngươi.

Chú thích

[1] Nhãn hiệu của cây gậy bóng chày