May thay, Lâm Hàm không có ý định để Hạ Vân Đình đứng ngoài cửa bối rối thêm: “Mời vào.”
Hạ Vân Đình mặc trang phục thường ngày, vài lọn tóc bạc rũ xuống trước trán. Dù vẻ ngoài của anh vẫn lạnh lùng, dưới ánh hoàng hôn, dường như cả người anh được bao phủ bởi một lớp ánh sáng dịu dàng, không thuộc về anh.
Lâm Hàm đóng cửa lại: “Hôm nay đúng là sinh nhật tôi. Nhưng…”
Nhưng ngài đến đây để làm gì?
Hạ Vân Đình đứng đó một lúc, rồi đột nhiên rút từ túi quân trang ra một vật gì đó.
“Tôi đến để tặng quà sinh nhật cho cậu.” Anh nói.
Động tác của Lâm Hàm khi đang định rót nước chợt khựng lại.
Cậu quay người lại, nhìn Hạ Vân Đình.
Chỉ thấy Hạ Vân Đình đứng thẳng trước mặt mình, vẻ mặt vẫn điềm tĩnh, nhưng trong giọng nói lại thoáng một chút căng thẳng không dễ nhận ra.
Lâm Hàm nhìn vào tay của Hạ Vân Đình: “Đây là…”
“Lần đó khi làm nhiệm vụ, chúng tôi gặp phải một trận mưa thiên thạch, để tránh né, tôi đã ở lại một hành tinh nhỏ trong nửa ngày.” Hạ Vân Đình giải thích.
Có lẽ vì không giỏi ăn nói, mỗi khi Hạ Vân Đình nói những câu dài hơn một chút, giọng điệu của anh luôn khác với bình thường.
Dường như lúc đó anh không còn là một quân nhân lạnh lùng cao cao tại thượng, gánh nặng trên vai tạm thời được tháo xuống, và anh cũng có thể trở thành một con người bình thường bằng xương bằng thịt.
“Lúc đó, trong lúc chờ Lục An Hòa quay lại, tôi tiện tay nhặt một mảnh đá mang về.”
Khi quay trở lại một khu vực khác, anh vô tình phát hiện mảnh thiên thạch lớn nhất và sáng nhất chưa bị khí quyển thiêu đốt, mà rơi xuống, để lại một hố sâu, với những mảnh vỡ thiên thạch rải rác xung quanh.
Nó không mang ý nghĩa gì đặc biệt, nhưng Hạ Vân Đình đã không ném nó đi mà giữ lại trong căn cứ.
“Dạo này tôi ở căn cứ suốt, không có thời gian ra ngoài, cũng không tìm được thứ gì tốt hơn để tặng cậu… nghĩ đi nghĩ lại, tôi quyết định tặng cậu thứ này.”
Hạ Vân Đình tiến lên một bước, mở lòng bàn tay ra—đó là một mảnh thiên thạch màu xanh lục thẫm, một nửa nhẵn bóng, một nửa gồ ghề, mang theo hơi thở của bầu trời hàng vạn năm ánh sáng xa xôi.
Nó có thể chỉ là một mảnh thiên thạch, nhưng cũng có thể là một vì sao.
Hạ Vân Đình đặt mảnh thiên thạch đó vào lòng bàn tay Lâm Hàm: “Chúc mừng sinh nhật.”
[Có một số điều tuyệt mật tôi không thể nói với cậu.]
[Nhưng tôi vẫn hy vọng Lâm tiên sinh sẽ không buồn.]
Sau khi đặt viên thiên thạch vào tay Lâm Hàm, Hạ Vân Đình nhanh chóng rời đi.
Cảm giác ấm áp từ viên đá vẫn còn lưu lại trong lòng bàn tay của Lâm Hàm, và cậu vẫn còn đắm chìm trong những lời chúc “Sinh nhật vui vẻ” từ Hạ Vân Đình, có chút mơ hồ. Đã lâu lắm rồi... Cậu không nghe thấy những lời đơn giản ấy.
Nhìn xuống viên đá không quá đẹp đẽ với hình dáng độc đáo, Lâm Hàm cảm thấy như có một thứ gì đó nhẹ nhàng, ấm áp tràn ngập trong l*иg ngực. Dường như trái tim đã trống rỗng quá lâu, nên khi được lấp đầy bởi một cảm xúc khác lạ, một cảm giác chua xót và mềm mại tràn qua cậu, lan tỏa đến từng đầu ngón tay.
Lâm Hàm nắm chặt viên đá trong tay, cúi đầu khẽ nói: “Cảm ơn tướng quân.”
Cậu nghĩ rằng khi nói với Hạ Vân Đình về chuyện của Kỳ Gia Trạch, đối phương sẽ tiết lộ thông tin về những Omega có tuyến thể bị tổn thương. Nhưng việc cậu chủ động nói ra không có nghĩa là Hạ Vân Đình sẽ vi phạm nguyên tắc và tiết lộ bí mật quân sự cho cậu.
Lâm Hàm hiểu điều này, nhưng cậu không ngờ rằng Hạ Vân Đình lại cẩn trọng đến mức đến tìm cậu chỉ vì lo lắng rằng cậu sẽ tức giận.
Hạ Vân Đình thấy Lâm Hàm im lặng quá lâu, sự bối rối trong lòng vẫn chưa tan, dường như hiểu lầm rằng Lâm Hàm không thích món quà.
Anh ngập ngừng một lúc rồi giải thích: “Lâm tiên sinh đừng chê nó xấu.”
Nghe vậy, Lâm Hàm ngẩng đầu lên, định nói rằng mình không có ý đó.
“... Nó thực sự là một ngôi sao, tôi không nói dối.” Hạ Vân Đình bổ sung trước khi Lâm Hàm kịp nói, “Nếu Lâm tiên sinh không thích, tôi sẽ tìm một viên khác khi có cơ hội.”
Dù sao thì cũng sẽ có nhiều cơ hội.
Lâm Hàm nghe tới đây, cuối cùng cũng hiểu ra ý tứ trong lời nói của Hạ Vân Đình.
Cậu mỉm cười, đôi mắt đen láy lấp lánh ánh sáng, còn rực rỡ hơn cả những vì sao mà Hạ Vân Đình từng nhìn thấy.
“Cảm ơn tướng quân vì ngôi sao này,” Lâm Hàm cầm chặt món quà từ hàng vạn năm ánh sáng, “Tôi rất thích.”
Hạ Vân Đình cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, và khi sự căng thẳng tan biến, gương mặt của anh lại trở về vẻ lạnh lùng như thường lệ.
Nhưng Lâm Hàm không còn cảm thấy khuôn mặt ấy khó gần nữa. Ngược lại, cậu thấy vui mừng vì mình đã có thể chạm vào được những cảm xúc tinh tế và dịu dàng ẩn sau vẻ lạnh lùng của Hạ Vân Đình.
Những bí mật nhỏ này, chỉ có mình cậu biết—
Lâm Hàm nhận thấy Hạ Vân Đình vẫn đứng yên tại chỗ, dường như đang suy nghĩ điều gì đó.
“Tướng quân?” Lâm Hàm gọi, “Có chuyện gì sao?”
Cậu thấy sự bối rối hiện lên trên nét mặt của Hạ Vân Đình.
Lâm Hàm nhớ lại rằng Lục An Hòa từng nói, tướng quân chưa bao giờ tổ chức sinh nhật, thậm chí còn không nhớ rõ sinh nhật của mình là ngày nào.
Hạ Vân Đình hỏi: “Ngày này… ngoài việc tặng quà, còn cần làm gì nữa?”
Nghe vậy, Lâm Hàm nhớ lại sinh nhật của Hạ Vân Đình năm đó. Không chỉ không được tổ chức đàng hoàng, mà anh suýt nữa còn bị ám sát, khiến vết thương ở vai mãi không lành.
Lâm Hàm chợt cảm thấy hối hận vì lần đó đã để cảm xúc chi phối, ít nhất cậu nên ở lại bên cạnh Hạ Vân Đình lâu hơn.
Lâm Hàm suy nghĩ một lát rồi đáp: “Thường thì cũng không có gì đặc biệt. Khi mẹ tôi còn sống, bà sẽ mua một chiếc bánh và để tôi ước nguyện.”
Khi nói đến đây, cậu cảm thấy có chút ngượng ngùng: “... Nhưng đó là chuyện của nhiều năm trước rồi. Giờ nhìn lại thấy có phần trẻ con. Những điều ước ngày đó cũng rất đơn giản, đến giờ tôi cũng không nhớ rõ nữa.”
Cậu cười nhẹ, nhìn Hạ Vân Đình. Đối phương không thay đổi biểu cảm, nhưng ánh mắt có vẻ như đang suy tư điều gì đó. Lâm Hàm không muốn Hạ Vân Đình bận lòng thêm vì mình, nên chủ động nói: “Ngày mai chúng ta khởi hành rồi, tướng quân hẳn rất bận rộn.”
“Chỉ cần được nghe câu ‘sinh nhật vui vẻ’ là tôi đã vui lắm rồi,” Lâm Hàm nói, “Những chuyện khác không cần phải chuẩn bị đâu.”
“Nhưng,” Hạ Vân Đình lên tiếng, giọng trầm và chậm rãi, như đang nói ra điều đơn giản nhất, “... Lâm tiên sinh vẫn chưa ước nguyện.”
“Tôi từng nghe nói, sao băng có thể biến điều ước thành hiện thực.” Hạ Vân Đình nói.
Lâm Hàm nhìn thấy Hạ Vân Đình đang cầm cốc nước, những ngón tay hơi thô ráp của anh nhịp nhàng gõ lên miệng cốc, tạo ra những gợn sóng đồng điệu với nhịp thở của anh.
“Lâm tiên sinh có thể thử xem,” Hạ Vân Đình quay đầu lại nhìn cậu, “Nếu có thể, tôi sẽ cố gắng giúp ngài thực hiện.”
“... Hy vọng Lâm tiên sinh sẽ toại nguyện.”
Câu nói cuối cùng nghe có chút gì đó rất "Hạ Vân Đình" — thẳng thắn, thiếu sự tinh tế, giống như lần trước khi anh khuyên Lâm Hàm uống nhiều nước trong kỳ nhạy cảm vậy.
Hạ Vân Đình không biết rằng điều ước là thứ cần giữ trong lòng, chỉ đơn giản nghĩ rằng mình có thể giúp Lâm Hàm đạt được điều cậu mong muốn.
Lâm Hàm nhìn Hạ Vân Đình, rất nhiều điều muốn nói chợt ùa về.
Chẳng hạn, ngài thực sự nghĩ gì về tôi?
Tại sao ngài lại đối xử tốt với tôi như vậy?
Nhưng cậu nhớ đến lần trước, khi cậu lỡ hỏi về suy nghĩ của Hạ Vân Đình trong kỳ nhạy cảm, và câu trả lời "Tôi không biết" của đối phương, khiến cậu không thể mở lời.
Lâm Hàm nhìn Hạ Vân Đình hồi lâu, đến khi cậu thấy Hạ Vân Đình bắt đầu không thoải mái mà quay đi, cậu mới khẽ nhắm mắt lại.
Ba giây sau, Lâm Hàm mở mắt, mỉm cười với Hạ Vân Đình: “Xong rồi.”
Hạ Vân Đình dường như không hiểu tại sao Lâm Hàm lại không nói ra điều ước của mình, nhưng cuối cùng anh cũng không hỏi thêm. Anh ở lại trong phòng của Lâm Hàm một lúc rồi chuẩn bị rời đi.
Trước khi đi, Hạ Vân Đình vẫn không quên nhắc nhở lần cuối: “Nếu Lâm tiên sinh thực sự không muốn tham gia vòng thực chiến thứ tư, bây giờ rút lui vẫn còn kịp.”
“Tướng quân, đây là công việc của tôi.” Lâm Hàm bất lực nhìn anh, nhưng vẫn tò mò hỏi: “Nhân tiện, buổi thực chiến thường kéo dài bao lâu? Tôi cần chuẩn bị nhiều dịch dinh dưỡng hơn.”
Hạ Vân Đình suy nghĩ một lúc: “Nếu mọi thứ suôn sẻ, khoảng nửa tháng.”
Lâm Hàm gật đầu, sau khi Hạ Vân Đình rời đi, cậu bắt đầu chuẩn bị hành lý.
Cậu chưa từng đi nhiều nơi, khi còn nhỏ sống với mẹ ở khu Q, lớn lên thì chuyển đến khu vực trung tâm, còn những nơi khác cậu chỉ thấy qua màn hình hoặc tin tức.
Rìa khu vực nghe có vẻ đáng sợ, nhưng cậu lại cảm thấy phấn khích, muốn được nhìn thấy bầu trời đêm khác biệt—
Sáng hôm sau, toàn bộ căn cứ trong trạng thái cảnh giác cao độ.
Bất kể có tham gia hay không, tất cả binh sĩ đều mặc đồng phục chỉnh tề, đứng nghiêm trang, chuẩn bị cho buổi lên tàu chiến cuối cùng.
Lâm Hàm không thuộc đội hình nào, chỉ đứng ngoài khu vực tập trung.
Văn Thiên Nghiêu cũng đã đến như đã nói trước đó, nhưng dù là người hoàng gia, nếu muốn lên chiến hạm của căn cứ, anh ta cũng phải tuân thủ quy tắc, lên tàu cùng mọi người.
Anh ta khoác trên mình một bộ trang phục hoàng gia quý phái, với các họa tiết thêu tinh xảo trên cổ áo và tay áo, đứng cách đội hình không xa mà không nói lời nào.
Dù chỉ là diễn tập, nhưng việc khởi động chiến hạm gần như tương đương với việc ra trận. Trước khi khởi hành, các binh sĩ sẽ tuyên thệ, thề trung thành với Đế Quốc, trường thọ vĩnh hằng.