Tháng 5 năm 1908, một trận hỏa hoạn khủng khϊếp đã biến Joseph Hesyrah thành một cậu bé ăn mày.
Cậu cùng mẹ tìm đến New York. Cảnh tượng của một thành phố rộng lớn, của những tòa nhà chọc trời khiến cho cậu bé nhà quê tròn mắt kinh ngạc, vẫn chưa kịp ngắm thỏa thích thế giới hoa lệ ấy thì cậu bé Joseph đã bị mẹ kéo đến một thế giới khác, đó là một khu ổ chuột dơ bẩn, phức tạp nằm trong khu Brooklyn của thành phố New York.
Cái danh xưng “Thằng quỷ nghèo đói” đã làm tổn thương lòng tự tôn của Joseph; không có tiền, mãi mãi sẽ bị người khác khinh bỉ. Nên cậu muốn có thật nhiều tiền.
Năm 1911, thời tiết ấm áp của mùa xuân như đang sưởi ấm lại thị trường giao dịch chứng khoán New York ở khu phố Manhattan. Cậu học sinh lớp 5 Joseph cũng đang chạy tới chạy lui như một con thoi ở khu vực đó. Cậu nhìn ngắm, nghe ngóng, và suy nghĩ. Không một xu dính túi, chớp mắt có thể trở thành triệu phú… mạch máu trong người cậu bé bắt đầu nóng lên: “Đây chính là thiên đường của mình, mình nhất định phải là một phần ở đây!”
Ba năm sau, chỉ mới bước sang tuổi 14, Joseph đã quyết tâm tiến công vào thị trường chứng khoán New York. Tuổi trẻ lại thiếu kiến thức chuyên môn, Joseph không hiểu tại sao chiến tranh thế giới thứ nhất vừa bùng nổ, thị trường chứng khoán New York lại rơi vào cảnh tiêu điều vắng lặng, không còn cảnh tượng tưng bừng, náo nhiệt như những ngày trước.
Joseph đành phải tìm một công việc mới có liên quan đến cổ phiếu. Cuối cùng, sau hơn 6 tháng làm việc tại công ty đĩa hát Emerson, Joseph lấy hết can đảm, tiến đến gõ cửa văn phòng làm việc của tổng giám đốc, bình tĩnh nhìn thẳng vào mắt tổng giám đốc và nói:
“Tôi muốn làm người môi giới cổ phiếu cho ngài!”
Can đảm là điều kiện đầu tiên cần có trong hoạt động kinh doanh cổ phiếu. Lòng can đảm của Joseph đã chinh phục được vị tổng giám đốc. Hai tuần sau, Joseph bắt đầu vẽ biểu đồ về tình hình cổ phiếu cho công ty.
Ngày càng thuần thục, Joseph đã làm việc cho công ty được 3 năm. Để kiếm thêm ít tiền phụ giúp gia đình, ông lại xin được công việc tương tự tại Công ty Lawrence. Qua một thời gian dài tiếp xúc và chuyên tâm nghiên cứu, ông học hỏi được rất nhiều kinh nghiệm. Vị “khán giả” của thị trường cổ phiếu cuối cùng đã bước chân vào vũ đài của thị trường cổ phiếu.
Năm 1917, Joseph được 17 tuổi và không còn phải chịu sự sai khiến của một ông chủ nào nữa. Tuy chỉ có trong tay 255 đô la, nhưng Joseph vẫn quyết định tạo dựng sự nghiệp cho mình.
Không đến một năm, hoạt động kinh doanh cổ phiếu của Joseph đã diễn ra hết sức thuận lợi, số vốn bấy giờ đã tăng lên 168 ngàn đô la. Không may sau đó do đầu tư sai lầm đã khiến ông bị tổn thất nặng nề, chỉ còn giữ lại trong túi 4 ngàn đô la.
Năm 1924, ông phát hiện một số cổ phiếu chưa được đưa vào mua bán ở sở giao dịch chứng khoán, trên thực tế lại là một đối tượng rất đáng chú ý. Lợi nhuận của những cổ phiếu này tuy không cao, nhưng tính nguy hiểm lại thấp. Vì vậy, ông đã quyết định tập trung đầu tư vào những cổ phiếu này. Ban đầu, do không có nhiều vốn, ông quyết định hợp tác làm ăn với một số người khác. Không đầy một năm sau, ông đã có thể thành lập công ty chứng khoán của riêng mình. Đến năm 1928, ông đã trở thành một người môi giới cổ phiếu có tiếng, thu nhập mỗi tháng đạt tới con số 280 ngàn đô la. Năm đó, ông chỉ mới 28 tuổi. Trong lĩnh vực tiền tệ đương thời, một “cậu nhóc” xuất thân bần hàn lại có được một vị thế vững chắc như Joseph quả là hiếm thấy.
Từ năm 1933 đến năm 1953, trong khoảng thời gian 30 năm ấy, Joseph đã lần lượt thôn tính các ngành khai thác khoáng sản từ vàng, thép, đồng cho đến dầu mỏ. Ngoài ra, công việc kinh doanh bất động sản của ông cũng hết sức phát đạt. Cơ nghiệp của ông ngày càng vững vàng, thu được những thành tựu huy hoàng, rực rỡ.
Dựa vào tư chất thiên phú và nỗ lực không ngừng, Joseph đã thoát ra được cảnh bần cùng, trở thành một tỉ phú được mọi người biết đến.
Từ thân phận của một kẻ ăn xin đói rách, trở thành một tỉ phú lắm bạc nhiều tiền, Joseph không bao giờ quên được những người bạn đã cùng chung hoạn nạn, càng không thể quên được người mẹ đã phải gánh chịu quá nhiều đắng cay khổ cực.
Ông không bao giờ quên những tháng ngày cơ cực nghèo đói của mình. Ông góp tiền cho trường học, giúp trẻ em trong những gia đình nghèo túng có được cơ hội học tập; ông quyên tiền xây dựng bệnh viện cho người mù, xây dựng các cô nhi viện, giúp những người tàn tật và trẻ em không nơi nương tựa có được một cuộc sống hạnh phúc hơn, ấm áp tình người hơn.
Sự nghiệp của ông không chỉ là kiếm tiền, không chỉ là đầu cơ cổ phiếu. Ông khẳng khái, rộng rãi nhưng lại hết sức lặng lẽ trong việc từ thiện; ông yêu thích nghệ thuật và đặc biệt quan tâm đến những tài năng nghệ thuật. Chơi cổ phiếu, kiếm tiền, chỉ là cơ sở cho ông thực hiện những giá trị nhân sinh của mình.
Từ bần cùng trở nên giàu có, từ ăn xin trở thành tỉ phú, qua câu chuyện “truyền kỳ” đầy xúc động của Joseph, chúng ta không khó nhận ra, con đường đi đến thành công luôn nằm dưới chân mỗi người. Chỉ cần bạn kiên trì theo đuổi, biết nắm bắt cơ hội, vận dụng đúng tri thức và có lòng dũng cảm, thành công chắc chắn sẽ đến với bạn.