Chương 44
Dịch: Phong Bụi
Thương Tế Nhụy tiểu thiếu niên như vậy, có lúc đặc biệt thù dai, nói một câu lạnh lùng với y, y cũng phải lặng lẽ ghi nhớ trong lòng suốt mấy năm. Có lúc lại cực kỳ mau quên. Tỷ như hôm qua còn đang buồn bực vì chuyện Trình Phượng Đài hai năm trước đi dạo kỹ viện, ngủ một giấc no say, ngày hôm sau tỉnh dậy cái gì cũng đều quên hết. Buổi sáng luyện công cả buổi, bữa trưa chậm rì rì ăn cháo bát bảo, bởi vì đến giờ rồi vẫn không thấy Trình Phượng Đài thỉnh an, liền rất không vui vẻ nói với Tiểu Lai: “Nhị gia lại gạt người, đã nói là trưa ngày nào cũng đến thỉnh an, hôm nay lại không đến! Đây là lần thứ tám trong năm nay rồi!”
Tiểu Lai cho thêm vào chén cháo của y một muỗng đường trắng, cười lạnh nói: “Lời hắn nói mà cậu cũng tin! Chỉ có cậu mới tin hắn! Hắn không phải đã nói còn lỡ lần nào nữa, liền tát hắn một cái thật mạnh sao? Cái loại người này…” Thương Tế Nhụy bản thân than phiền Trình Phượng Đài thế nào dường như cũng đều là chuyện đương nhiên, người khác phê bình Trình Phượng Đài đôi câu, dù người kia là Tiểu Lai, y nghe cũng không lọt vào tai. Cắm đầu không phát biểu, sì sụp húp cháo, chạy về phòng mặc bộ mới toanh, sau đó đi hội quán lê viên bàn hí mới cùng Du Thanh Đỗ Thất bọn họ.
Trình Phượng Đài ngủ quá giờ trong chăn của vũ nữ tiểu thư, chạy tới Thương trạch thì nhào hụt, chẳng có gì để ngồi nói chuyện với Tiểu Lai. Tiểu Lai khâu khâu vá vá, chẳng thèm để ý tới Trình Phượng Đài. Trình Phượng Đài mang một sự mỏi mệt bởi lưu luyến tình sắc, khẽ rũ mắt ôn nhu hỏi Tiểu Lai: “Cô nương, Ông chủ Thương không có ở nhà à? Đi đâu rồi? Sao cô không đi theo?”
Tiểu Lai âm thầm tức giận liếc hắn một cái, cúi đầu trầm mặc hồi lâu, mới nói: “Không biết y đi đâu rồi ấy, không kêu tôi đi theo.”
Trình Phượng Đài biết Thương Tế Nhụy ra cửa nhất định sẽ nói với Tiểu Lai, không nói gì, Tiểu Lai cũng sẽ đuổi theo hỏi cho bằng được —— cô là cố ý không chịu nói cho hắn! Không nói thì không nói vậy, hành tung của Thương Tế Nhụy thật ra cũng rất dễ suy đoán, nếu đi Thủy Vân lâu, Tiểu Lai nhất định sẽ theo hầu. Như vậy tám phần mười là đi hội quán lê viên rồi. Trong hội quán lê viên một đám đào kép nào là hát nào là ồn ào, không khéo còn phải uống rượu, trở lại có khi lại chẳng đúng giờ. Trình Phượng Đài cùng Tiểu Lai gượng gạo ngồi chốc lát, hết ngáp một cái lại ngáp cái thứ hai, cuối cùng không chịu được cười nói: “Tiểu Lai cô nương, tôi mượn giường Ông chủ Thương ngủ một chút nha!” Vừa tự mình vươn vai vén rèm cửa vào phòng ngủ luôn. Tiểu Lai trừng hắn một cái, tức giận ném kim chỉ kéo vào trong giỏ bê đi, cô sao cứ luôn bực bội vì hắn như vậy.
Trình Phượng Đài ngồi ở trên giường Thương Tế Nhụy, cọ tuột giày, cởϊ áσ khoác ngửa mặt ngã một cái, nhìn thẳng thấy trên màn giường treo hai cái mặt nạ mặt hoa lớn. Trình Phượng Đài tiện tay tháo một cái xuống che mặt, một tay gối sau ót. Chăn nệm này có mùi hương của loại phấn đào kép chuyên dùng trang điểm, còn có một vị ngọt tựa như của bánh ngọt, điểm tâm, giống như là có trẻ con giấu kẹo ở dưới gối. Điều này ngược lại rất giống chuyện Thương Tế Nhụy sẽ làm. Trình Phượng Đài đưa tay quơ dưới gối một cái, không có gì cả, hắn cười một tiếng, rất nhanh liền ngủ.
Một giấc này ngủ đến tận lúc mặt trời ngả về phía tây. Buổi tối là thời điểm chúng đào kép hoạt động mạnh nhất, hội quán lê viên náo nhiệt cũng giải tán, để cho bọn họ mọi người bận rộn với hí của riêng mình. Thương Tế Nhụy chậm chạp lê nặng bước về tới nhà, trong phòng tranh tối tranh sáng, y đặt mông liền ngồi trên cánh tay Trình Phượng Đài. Trình Phượng Đài đau kêu một tiếng ngồi bật dậy. Thương Tế Nhụy trong tối vừa quay đầu lại, cũng bị dọa hô lên: “Trình Phổ? !”
Trình Phượng Đài tháo mặt nạ xuống: “Trình cái gì? Tôi chứ ai!”
Thương Tế Nhụy cười nói: “Anh cầm vừa khéo! Đây là anh hùng lão Trình gia của nhà các anh đấy! Nói không chừng còn là đồng hương của anh ấy chứ!” Thì ra kia trên mặt nạ mặt hoa kia vẽ chính là chiến tướng Trình Phổ, trận doanh Đông Ngô thời Tam quốc.
Trình Phượng Đài ôm lấy eo Thương Tế Nhụy, tựa vào trên đùi y, ngái ngủ hỏi: “Hôm nay chơi vui không? Bàn hí gì với Tiểu Vũ Điểm bọn họ?”
Vừa nhắc tới Tiểu Vũ Điểm, Thương Tế Nhụy lập tức phát ra một loạt tiếng kêu rên đinh tai nhức óc. Tiểu Lai cách hai bức tường cũng nghe thấy, cho là Trình Phượng Đài khi dễ Ông chủ Thương nhà mình, không đầu không đuôi chạy vào kéo sáng đèn điện, nhìn thấy Thương Tế Nhụy chóp mũi có chút đỏ, dáng vẻ oan khuất không chỗ tố, liền hung tợn xoay đầu trợn mắt nhìn Trình Phượng Đài. Trình Phượng Đài giang hai tay ra vẻ mặt rất bất đắc dĩ, sau đó lại đi ôm cái eo thon kia của Thương Tế Nhụy: “Ông chủ Thương, sao thế? Ai khi dễ em?”
Thương Tế Nhụy ngay ngực đấm cho hắn một quyền: “Còn không phải là anh!” Trình Phượng Đài bị y đánh trúng có chút đau, nhe răng toét miệng xoa xoa. Tiểu Lai thấy Ông chủ Thương của cô còn có thể đánh người, hơn nữa đánh mạnh mẽ đến như vậy, liền an tâm lui ra ngoài. Tiểu Lai đi rồi, Thương Tế Nhụy mới cắn răng nói: “Đều tại anh hết! Đặt cho Du Thanh cái biệt danh Tiểu Vũ Điểm này!”
Trình Phượng Đài không hiểu: “Tiểu Vũ Điểm cái biệt danh này làm sao? Hoạt bát biết bao!”
Thương Tế Nhụy lại rêи ɾỉ một trận, nói: “Em… em uống thêm hai ly rượu, liền thuận mồm, cứ như vậy gọi cô ấy! Em trước mặt bao nhiêu người như vậy, gọi cô ấy là Tiểu Vũ Điểm rồi! Lần này ai cũng biết là em đặt biệt danh cho người ta!”
Trình Phượng Đài ngây người hai giây, kéo Thương Tế Nhụy ngã xuống giường cười to không ngừng. Thương Tế Nhụy nghĩ đến chuyện buổi chiều đó, mắc cỡ mặt đỏ bừng, lại đập Trình Phượng Đài hai phát nữa: “Đều tại anh cả!” Trình Phượng Đài cười nói: “Ai! Ông chủ Thương, em cũng không thể coi là oan được. Tôi đặt biệt danh là việc của tôi, em gọi theo làm gì? Hơn nữa, em vốn rất biết đặt biệt danh cho người ta. Em gọi Thường Tam gia thế nào ấy nhỉ?”
Nhắc tới Thường Chi Tân, Thương Tế Nhụy liền dài mặt ra: “Cái đó không trách em được, phải trách cha hắn không đặt tên cho hắn cái tên hay. Tràng Tử Tinh Tràng Tử Tinh…”
Trình Phượng Đài vỗ hai cái vào lưng y như trách cứ đứa trẻ: “Được rồi được rồi, không được nói nữa, Nhị gia không thích nghe cái này. Em đặt biệt danh cho Du Thanh, Du Thanh giận em rồi hay sao?”
Thương Tế Nhụy suy nghĩ một chút: “Cô ngược lại không phải là người tính toán như vậy—— cô cười còn vui vẻ hơn bất cứ ai khác ấy chứ! Còn nói Tiểu Vũ Điểm cái tên này rất êm tai.” Chuyện nói thoải mái từ Tiểu Vũ Điểm Du Thanh rồi, nói đến chuyện mấy đào kép tài hoa lai láng bọn họ thương lượng sắp hí. Kịch bản hí chuẩn bị tương đối thành thục, điệu cũng ổn rồi, vai diễn phân phối thích hợp, đã đến mức tên lắp vào cung không bắn không được.
Thương Tế Nhụy muốn sắp hí mới, cái này chẳng khác gì cố ý gây chuyện. Lên sân khấu bị hắt nước sôi, bị viết báo châm chọc nhục mạ, âm thầm cô lập y, những cái khổ đó đã từng chịu từ lâu rồi, nhưng mà không thể dọa y lùi bước. Sở thích sáng tạo hí mới của Thương Tế Nhụy là thiên tính của người trẻ tuổi, không chỉ một chút uy hϊếp là có thể ngăn trở.
Trình Phượng Đài biết rõ người hát hí bọn họ là những kẻ điên, người nghe hí chính là những kẻ si. Hôm nay đưa ra một bộ hí đồ sộ long trọng như vậy, có thể sẽ dẫn đến vô số ý kiến, bị dư luận phê bình mất mặt là chuyện nhỏ, khiến cho khách quen phòng vé phát điên, làm ra chút chuyện điên rồ như gϊếŧ người gì đó, vậy thì quá là không đáng. Hắn là người ngoài nghề không biết nội tình nên nghĩ như vậy, thật ra thì khách quen phòng vé chỉ nổi điên đối với việc tự ý sửa lại kịch bản hí cũ, đối với sự thành bại của hí mới, lại không để ý nhiều đến thế.
Trình Phượng Đài vỗ cái mông Thương Tế Nhụy, sau khi suy nghĩ, chậm rãi nói: ” Đợi đến ngày em hát hí mới đó, tôi đi hỏi mượn anh rể tôi chút lính tới canh giữ ở hí viện, làm hộ vệ cho em. Có người dám làm loạn, đánh cho một trận tại chỗ rồi đưa đến cục. Làm hai lần như vậy là liền ngoan ngoãn ngay.”
Thương Tế Nhụy ngẩng đầu nhìn hắn, dường như có chút kinh ngạc sợ hãi: “Làm vậy sao được! Mang lính đi hát hí! Cho tới bây giờ chưa từng có quy củ này!”
“Vậy thì có quy củ hắt nước sôi sao? Bọn họ nếu như chỉ gọi là mắng đôi câu, tôi thật cũng lười chen vào chuyện của đào kép bọn em. Chẳng may sau đó xông ra một tên không cần mạng, không hắt nước sôi nữa, tạt cho em nguyên một chai a-xít thì sao.” Trình Phượng Đài bóp bóp gò má Thương Tế Nhụy: “Khuôn mặt nhỏ bé xinh đẹp đến vậy, anh không nỡ đâu.”
Thương Tế Nhụy cũng tùy ý hắn.
Những ngày sau đó, Thương Tế Nhụy chẳng những phải sắp hí mới, còn phải phụ trách việc diễn xuất của Thủy Vân lâu, kiêm dạy dỗ Tiểu Chu Tử hát Chiêu Quân xuất tái. Y dự định để cho Tiểu Chu Tử hát đệm trong ngày diễn hí mới của y, chính thức xuất đầu lộ diện, nên thế nào cũng phải chuẩn bị cho đầy đủ, nhất định vừa cất tiếng liền vang dội. Thương Tế Nhụy cho tới bây giờ không tin cái lý hát dần dần sẽ nổi tiếng, cảm thấy như vậy đều là lăn lộn quen mặt rồi dựa vào giao tình. Người thật sự có bản lãnh, vừa bước lên sân khấu là đã có thể khiến người ta si mê rồi.
Bởi vì ngày diễn hí mới ngày càng gần, Thương Tế Nhụy lười đi đi lại lại, trong nhà thường thường cửa viện mở toang, các đồng nghiệp mời đến hát đọc múa đánh ngay tại chỗ. Trong sân Thương trạch không có những thứ đồ lặt vặt hỗn tạp như hồ cá lều che như nhà người khác, sạch sẽ chỉ có đúng một cây mai, những chỗ còn lại là dùng để luyện công. Hơn nữa cũng không lo ngại nội quyến người nhà, một nha đầu Tiểu Lai rất biết phục vụ đào kép, dùng quả la hán cùng quả lười ươi pha trà cho khách uống, làm thức ăn đều biết bỏ ít muối, không ăn đồ lạnh, e sợ có cho hại giọng. Không đâu thích hợp tụ tập hơn so với Thương trạch. Các diễn viên có tiếng tập luyện ở bên này, bọn nhỏ nhà dân chung quanh bò lên trên tường rào nhìn lén, xem đến chỗ hay liền quên mất mình đang nhìn trộm, rống lên khen ngợi.
Tiểu Chu Tử dưới sự giúp đỡ của Nguyên Lan bọn họ, từ biệt Tứ Hỷ, tạm thời ở tại nhà Thương Tế Nhụy học hí. Thương Tế Nhụy bận quá nhiều việc, rất ít có thời gian theo quản Tiểu Chu Tử, Tiểu Chu Tử chỉ có thể tranh thủ chút ít thời gian thỉnh giáo y. Nhưng mà Thương Tế Nhụy hiển nhiên không đủ nhẫn nại, có lúc bị hỏi đến phát phiền, nói rất khó nghe, hoặc là lời ít ý nhiều thâu tóm vào một câu ném qua, hoặc là để cho cậu chờ ở bên cạnh, đợi mình xử lý xong chuyện đang làm dở sẽ dạy cậu, mỗi lần đợi đều là rất lâu. Thương Tế Nhụy cũng thật sự quá bận rộn. Chuyện lớn nhất y làm cho Tiểu Chu Tử, chính là mỗi sáng sớm bốn giờ đẩy cửa phòng Tiểu Chu Tử ra, rũ mắt buồn ngủ, tựa vào cánh cửa nhìn chằm chằm Tiểu Chu Tử, tựa như một linh hồn oan uổng xuất hiện ở rạng sáng sắp hồn phi phách tán. Cho đến lúc nhìn mà khiến người ta giật mình tỉnh dậy đi Thiên Đàn luyện giọng, bản thân y lại gục đầu ngủ tiếp. Ngoài ra y giúp Tiểu Chu Tử làm một cái giường đặc chế, cái giường này chỉ có đầu và chân hai tấm ván gác trên hai cái ghế đẩu, ở giữa trống không. Theo lời Thương Tế Nhụy, đây là phương pháp tốt rèn luyện xương eo. Nhưng cũng là đào kép, giường y lại trải hai tấm đệm dày. Trình Phượng Đài tình cờ thấy, cười nói y là đang khi dễ trẻ con. Thương Tế Nhụy hừ hừ: “Anh thì biết cái gì! Xương eo em đều luyện thành rồi, y còn nhỏ, eo hông thiếu lực!”
Trình Phượng Đài nghe lời này, một tay nắm eo Thương Tế Nhụy, rất muốn hai ba nhát bóc sạch y, thử một chút lực eo nhóc đào kép. Nhưng mà gần đây chắc chắn là không có cơ hội rồi. Y bận rộn như vậy, ai cũng không rời được y, y gần đây cũng không rảnh rỗi nghĩ đến tình yêu nam nữ. Trình Phượng Đài liền mong ngóng bọn họ mau mau hát xong hí rồi giải tán, chớ cả ngày lẫn đêm chiếm lấy Thương Tế Nhụy, quấy nhiễu việc lêu lổng của bọn họ. Dĩ nhiên Trình Phượng Đài cũng sẽ không vì tránh hiềm nghi mà không đi gặp Thương Tế Nhụy, ngày ngày đều chạy đến Thương trạch như thường. Đám đào kép đã sớm đồn đãi Trình Nhị gia cùng Ông chủ Thương giao tình không cạn, đây cũng là chuyện bình thường không lấy làm lạ, khách khí tự nhiên với Trình Phượng Đài, thái độ không có gì khác thường. Du Thanh bản thân khốn khổ vì tình, đối với tầng quan hệ này thì tương đối nhạy cảm hơn chút. Mặc dù cũng không có biểu hiện gì đặc biệt, nhưng mà trong lời nói tiếng cười, Trình Phượng Đài vẫn luôn cảm thấy cô biết về bọn họ đặc biệt rõ ràng, ngay cả những tâm tư chính bọn họ vẫn còn u mê, cô cũng đã hiểu rõ. Đỗ Thất nhìn Trình Phượng Đài vẫn là cực kỳ không vừa mắt, không đánh nhau không mắng chửi người đã coi là nể mặt lắm rồi, sau lưng hỏi Tiểu Lai: “Tế Nhụy tại sao lại chơi chung với thứ người như vậy, anh thấy người này chính là một tên côn đồ có tiền, phù phiếm, không phải người tốt lành gì.” Tiểu Lai sâu sắc bày tỏ sự đồng tình.
Cách ngày diễn hí mới càng ngày càng gần. Một đám đào kép rối bung bét, đầu tắt mặt tối. Thương Tế Nhụy tuy là một kỳ binh, nhưng không phải là tướng tài. Cho y một vai diễn, y có thể diễn nhập tâm sâu sắc, đạt tới đỉnh cao. Nhưng nếu bảo y hoạch định chung một cục diện, thì thế nào cũng phải rối bung bét, nhìn trạng thái Thủy Vân lâu một chút thì biết. Nếu không có Du Thanh cùng Đỗ Thất, vở hí này thật không biết phải sắp ra làm sao mới ổn, Thương Tế Nhụy chỉ biết đứng đó quơ tay múa chân bới móc, toàn nói những tiêu chuẩn lý tưởng hóa người thường không làm được, không thuận theo y cũng không được, nói: “Các người căn bản không coi tôi ra gì! Vừa muốn hỏi ý kiến của tôi, vừa không nghe tôi. Tôi nói đều là đúng…” Du Thanh dở khóc dở cười, thật phải gọi y là tổ tông, ném về phía Trình Phượng Đài một ánh mắt đáng thương. Trình Phượng Đài cười cười, vỗ vỗ vai Thương Tế Nhụy: “Ông chủ Thương, sao mà bực tức thế! Tôi biết em đây là đói bụng rồi. Vậy chúng ta liền đi ăn khuya thôi. Ăn đậu hũ hạnh nhân người ngoại quốc ở Nhà hàng Lục Quốc làm nhé!” Vừa ôm vừa bế, khuyên can mãi cũng coi như tha được Thương Tế Nhụy đi, khiến cho bộ hí này được sắp diễn theo một trật tự bình thường. Sau đó bọn họ coi như âm thầm cùng thống nhất, Du Thanh Đỗ Thất phụ trách sắp hí, Trình Phượng Đài đặc biệt phụ trách sắp Thương Tế Nhụy, loạn mà Thương Tế Nhụy gây ra, gần như là có thể cân hết phiền toái của một bộ hí, không hổ là gia chủ của Thủy Vân lâu.
Thẳng đến ba ngày trước buổi diễn chính thức, Trình Phượng Đài quả thật đến chỗ Tào tư lệnh mượn binh. Lúc hắn đi vận chuyển hàng cũng đều là dùng tinh binh của Tào tư lệnh, đây chẳng khác nào mời tiêu cục, hơn nữa súng ống còn hoàn hảo hơn bảo tiêu, còn có kinh nghiệm thực chiến. Sau khi xong một chuyến hàng trở về, sẽ phân hai- tám với Tào tư lệnh, hai bên vừa được lợi lại đảm bảo. Nhưng mà hắn lúc này mượn binh cũng không dùng vào việc đứng đắn, ngay trước mặt chị Trình Mỹ Tâm, cũng thực khó mà mở miệng. Ăn một bữa cơm trong Tào phủ, nói linh tinh một hồi, chỉ nói có việc làm ăn muốn nói cùng anh rể, Trình Mỹ Tâm cũng sẽ không thèm nghe.
Anh rể em vợ hai người vào thư phòng, Tào tư lệnh xỉa xỉa răng nhìn hắn, vừa cười tủm tỉm lấy từ trong ngăn kéo ra một hộp đựng xì gà mạ bạc, vẻ rất không thèm nhìn ném đến trước mặt hắn: “Cầm đi! Hàng Anh quốc! Ông hút không quen!”
Trình Phượng Đài cũng không nói cám ơn, tại chỗ lấy từ trong hộp ra một điếu hút sâu hai cái, say mê đến mức lông mày giãn ra: “Thật không tệ, chính tông. Hì, anh rể chỉ thích hàng ngoại!” Trên bàn uống trà nhỏ có một đĩa trái cây cắt thành miếng, Trình Phượng Đài cầm tăm xỉa răng đâm lấy, để nguyên xì gà ăn.
Tào tư lệnh xỉa răng chặc chặc thành tiếng: “Tao cũng chẳng thích hàng ngoại! Đồ của người Tây phương, trừ pháo súng và đàn bà, chẳng có cái nào khiến ông đây thích được cả!” Trình Phượng Đài nghe vậy, rất da^ʍ uế cười một tiếng vừa phải. Tào tư lệnh hiểu ý, cũng cười với hắn một tiếng. Vì vậy hai tên quỷ đói sắc liền triển khai một phen thảo luận nông cạn mà nhiệt liệt về đàn bà Tây phương, bầu không khí kha khá rồi, Trình Phượng Đài bỗng nhiên nói: “Anh rể, hỏi mượn anh một lớp binh dùng một chút.”
Tào tư lệnh liền hất cằm: “Lần này đi chỗ nào?”
Tay Trình Phượng Đài kẹp xì gà vung lên: “Không chuyển hàng. Không ra khỏi thành Bắc Bình. Ngài không cần hỏi nhiều. Có cho mượn hay không?”
Tào tư lệnh khẽ híp mắt, nhìn người trẻ tuổi anh tuấn phong lưu này. Hắn mới vừa ăn của gã một bữa trưa phong phú, uống rượu trắng mà gã nâng niu giấu kỹ, bây giờ còn đang hút thuốc nhập khẩu của gã, ăn trái cây của gã, mượn binh của gã lại còn không cho phép gã hỏi —— thật là sắp cưng chìu tên khốn kiếp này thành con trai rồi! Gã còn chưa cưng chìu con trai mình đến như vậy!
Tào tư lệnh nhổ phì ra một bãi nước miếng: “Cái con bà mày! Mày cầm lính của ông đi gϊếŧ người phóng hỏa còn không cho ông hỏi!”
Trình Phượng Đài vội vàng cười nói: “Nào có gϊếŧ người phóng hỏa! Em sao làm nổi mấy chuyện đó? Không gây họa cho anh, em mượn để ra oai một chút thôi.” Hắn đem đĩa trái cây kia bưng đến trước mặt Tào tư lệnh mượn hoa hiến Phật: “Anh rể, ngọt vô cùng.”
Tào tư lệnh liên tục vẫy tay đuổi hắn: “Đi đi đi! Cút một bên mà ăn đi!” Trình Phượng Đài lại bưng đĩa trái cây đi độc hưởng.
Đối với loại công tử nhà giàu ở tuổi này như Trình Phượng Đài, Tào tư lệnh thấy cũng nhiều trong lòng cũng hiểu rõ. Cho là tám phần mười là đấu khí đấu thế cùng cậu nào ông nào, hoặc là tranh đoạt đánh ghen vì vũ nữ nào đó. Trình Phượng Đài là người đã trải qua cảnh đời, biết chừng mực, không đến nỗi làm xằng làm bậy, điểm này ngược lại vẫn khiến cho người tin được. Nhìn hắn ngồi đó hút hai hớp thuốc lá ăn hai miếng trái cây, cà vạt lỏng, nút cài tay áo cũng mở ra, rảnh rỗi nhàn tản ung dung tự đắc. Tào tư lệnh thật cảm thấy người này chẳng khác gì con trai gã, nhìn mà khiến cho người ta trong lòng vừa hận vừa vui, cho nên vừa muốn tức giận mắng to, lại vừa dung túng đòi gì cho nấy —— hai người bọn họ chẳng qua chỉ hơn kém nhau mười mấy tuổi.
“Cho mày hai mươi người! Hồi sau mà gây ra họa cho ông, ông liền một phát súng bắn chết mày!”
Thương Tế Nhụy tiểu thiếu niên như vậy, có lúc đặc biệt thù dai, nói một câu lạnh lùng với y, y cũng phải lặng lẽ ghi nhớ trong lòng suốt mấy năm. Có lúc lại cực kỳ mau quên. Tỷ như hôm qua còn đang buồn bực vì chuyện Trình Phượng Đài hai năm trước đi dạo kỹ viện, ngủ một giấc no say, ngày hôm sau tỉnh dậy cái gì cũng đều quên hết. Buổi sáng luyện công cả buổi, bữa trưa chậm rì rì ăn cháo bát bảo, bởi vì đến giờ rồi vẫn không thấy Trình Phượng Đài thỉnh an, liền rất không vui vẻ nói với Tiểu Lai: “Nhị gia lại gạt người, đã nói là trưa ngày nào cũng đến thỉnh an, hôm nay lại không đến! Đây là lần thứ tám trong năm nay rồi!”
Tiểu Lai cho thêm vào chén cháo của y một muỗng đường trắng, cười lạnh nói: “Lời hắn nói mà cậu cũng tin! Chỉ có cậu mới tin hắn! Hắn không phải đã nói còn lỡ lần nào nữa, liền tát hắn một cái thật mạnh sao? Cái loại người này…” Thương Tế Nhụy bản thân than phiền Trình Phượng Đài thế nào dường như cũng đều là chuyện đương nhiên, người khác phê bình Trình Phượng Đài đôi câu, dù người kia là Tiểu Lai, y nghe cũng không lọt vào tai. Cắm đầu không phát biểu, sì sụp húp cháo, chạy về phòng mặc bộ mới toanh, sau đó đi hội quán lê viên bàn hí mới cùng Du Thanh Đỗ Thất bọn họ.
Tiểu Lai âm thầm tức giận liếc hắn một cái, cúi đầu trầm mặc hồi lâu, mới nói: “Không biết y đi đâu rồi ấy, không kêu tôi đi theo.”
Trình Phượng Đài biết Thương Tế Nhụy ra cửa nhất định sẽ nói với Tiểu Lai, không nói gì, Tiểu Lai cũng sẽ đuổi theo hỏi cho bằng được —— cô là cố ý không chịu nói cho hắn! Không nói thì không nói vậy, hành tung của Thương Tế Nhụy thật ra cũng rất dễ suy đoán, nếu đi Thủy Vân lâu, Tiểu Lai nhất định sẽ theo hầu. Như vậy tám phần mười là đi hội quán lê viên rồi. Trong hội quán lê viên một đám đào kép nào là hát nào là ồn ào, không khéo còn phải uống rượu, trở lại có khi lại chẳng đúng giờ. Trình Phượng Đài cùng Tiểu Lai gượng gạo ngồi chốc lát, hết ngáp một cái lại ngáp cái thứ hai, cuối cùng không chịu được cười nói: “Tiểu Lai cô nương, tôi mượn giường Ông chủ Thương ngủ một chút nha!” Vừa tự mình vươn vai vén rèm cửa vào phòng ngủ luôn. Tiểu Lai trừng hắn một cái, tức giận ném kim chỉ kéo vào trong giỏ bê đi, cô sao cứ luôn bực bội vì hắn như vậy.
Một giấc này ngủ đến tận lúc mặt trời ngả về phía tây. Buổi tối là thời điểm chúng đào kép hoạt động mạnh nhất, hội quán lê viên náo nhiệt cũng giải tán, để cho bọn họ mọi người bận rộn với hí của riêng mình. Thương Tế Nhụy chậm chạp lê nặng bước về tới nhà, trong phòng tranh tối tranh sáng, y đặt mông liền ngồi trên cánh tay Trình Phượng Đài. Trình Phượng Đài đau kêu một tiếng ngồi bật dậy. Thương Tế Nhụy trong tối vừa quay đầu lại, cũng bị dọa hô lên: “Trình Phổ? !”
Thương Tế Nhụy cười nói: “Anh cầm vừa khéo! Đây là anh hùng lão Trình gia của nhà các anh đấy! Nói không chừng còn là đồng hương của anh ấy chứ!” Thì ra kia trên mặt nạ mặt hoa kia vẽ chính là chiến tướng Trình Phổ, trận doanh Đông Ngô thời Tam quốc.
Trình Phượng Đài ôm lấy eo Thương Tế Nhụy, tựa vào trên đùi y, ngái ngủ hỏi: “Hôm nay chơi vui không? Bàn hí gì với Tiểu Vũ Điểm bọn họ?”
Vừa nhắc tới Tiểu Vũ Điểm, Thương Tế Nhụy lập tức phát ra một loạt tiếng kêu rên đinh tai nhức óc. Tiểu Lai cách hai bức tường cũng nghe thấy, cho là Trình Phượng Đài khi dễ Ông chủ Thương nhà mình, không đầu không đuôi chạy vào kéo sáng đèn điện, nhìn thấy Thương Tế Nhụy chóp mũi có chút đỏ, dáng vẻ oan khuất không chỗ tố, liền hung tợn xoay đầu trợn mắt nhìn Trình Phượng Đài. Trình Phượng Đài giang hai tay ra vẻ mặt rất bất đắc dĩ, sau đó lại đi ôm cái eo thon kia của Thương Tế Nhụy: “Ông chủ Thương, sao thế? Ai khi dễ em?”
Thương Tế Nhụy ngay ngực đấm cho hắn một quyền: “Còn không phải là anh!” Trình Phượng Đài bị y đánh trúng có chút đau, nhe răng toét miệng xoa xoa. Tiểu Lai thấy Ông chủ Thương của cô còn có thể đánh người, hơn nữa đánh mạnh mẽ đến như vậy, liền an tâm lui ra ngoài. Tiểu Lai đi rồi, Thương Tế Nhụy mới cắn răng nói: “Đều tại anh hết! Đặt cho Du Thanh cái biệt danh Tiểu Vũ Điểm này!”
Trình Phượng Đài không hiểu: “Tiểu Vũ Điểm cái biệt danh này làm sao? Hoạt bát biết bao!”
Thương Tế Nhụy lại rêи ɾỉ một trận, nói: “Em… em uống thêm hai ly rượu, liền thuận mồm, cứ như vậy gọi cô ấy! Em trước mặt bao nhiêu người như vậy, gọi cô ấy là Tiểu Vũ Điểm rồi! Lần này ai cũng biết là em đặt biệt danh cho người ta!”
Trình Phượng Đài ngây người hai giây, kéo Thương Tế Nhụy ngã xuống giường cười to không ngừng. Thương Tế Nhụy nghĩ đến chuyện buổi chiều đó, mắc cỡ mặt đỏ bừng, lại đập Trình Phượng Đài hai phát nữa: “Đều tại anh cả!” Trình Phượng Đài cười nói: “Ai! Ông chủ Thương, em cũng không thể coi là oan được. Tôi đặt biệt danh là việc của tôi, em gọi theo làm gì? Hơn nữa, em vốn rất biết đặt biệt danh cho người ta. Em gọi Thường Tam gia thế nào ấy nhỉ?”
Nhắc tới Thường Chi Tân, Thương Tế Nhụy liền dài mặt ra: “Cái đó không trách em được, phải trách cha hắn không đặt tên cho hắn cái tên hay. Tràng Tử Tinh Tràng Tử Tinh…”
Trình Phượng Đài vỗ hai cái vào lưng y như trách cứ đứa trẻ: “Được rồi được rồi, không được nói nữa, Nhị gia không thích nghe cái này. Em đặt biệt danh cho Du Thanh, Du Thanh giận em rồi hay sao?”
Thương Tế Nhụy suy nghĩ một chút: “Cô ngược lại không phải là người tính toán như vậy—— cô cười còn vui vẻ hơn bất cứ ai khác ấy chứ! Còn nói Tiểu Vũ Điểm cái tên này rất êm tai.” Chuyện nói thoải mái từ Tiểu Vũ Điểm Du Thanh rồi, nói đến chuyện mấy đào kép tài hoa lai láng bọn họ thương lượng sắp hí. Kịch bản hí chuẩn bị tương đối thành thục, điệu cũng ổn rồi, vai diễn phân phối thích hợp, đã đến mức tên lắp vào cung không bắn không được.
Thương Tế Nhụy muốn sắp hí mới, cái này chẳng khác gì cố ý gây chuyện. Lên sân khấu bị hắt nước sôi, bị viết báo châm chọc nhục mạ, âm thầm cô lập y, những cái khổ đó đã từng chịu từ lâu rồi, nhưng mà không thể dọa y lùi bước. Sở thích sáng tạo hí mới của Thương Tế Nhụy là thiên tính của người trẻ tuổi, không chỉ một chút uy hϊếp là có thể ngăn trở.
Trình Phượng Đài biết rõ người hát hí bọn họ là những kẻ điên, người nghe hí chính là những kẻ si. Hôm nay đưa ra một bộ hí đồ sộ long trọng như vậy, có thể sẽ dẫn đến vô số ý kiến, bị dư luận phê bình mất mặt là chuyện nhỏ, khiến cho khách quen phòng vé phát điên, làm ra chút chuyện điên rồ như gϊếŧ người gì đó, vậy thì quá là không đáng. Hắn là người ngoài nghề không biết nội tình nên nghĩ như vậy, thật ra thì khách quen phòng vé chỉ nổi điên đối với việc tự ý sửa lại kịch bản hí cũ, đối với sự thành bại của hí mới, lại không để ý nhiều đến thế.
Trình Phượng Đài vỗ cái mông Thương Tế Nhụy, sau khi suy nghĩ, chậm rãi nói: ” Đợi đến ngày em hát hí mới đó, tôi đi hỏi mượn anh rể tôi chút lính tới canh giữ ở hí viện, làm hộ vệ cho em. Có người dám làm loạn, đánh cho một trận tại chỗ rồi đưa đến cục. Làm hai lần như vậy là liền ngoan ngoãn ngay.”
Thương Tế Nhụy ngẩng đầu nhìn hắn, dường như có chút kinh ngạc sợ hãi: “Làm vậy sao được! Mang lính đi hát hí! Cho tới bây giờ chưa từng có quy củ này!”
“Vậy thì có quy củ hắt nước sôi sao? Bọn họ nếu như chỉ gọi là mắng đôi câu, tôi thật cũng lười chen vào chuyện của đào kép bọn em. Chẳng may sau đó xông ra một tên không cần mạng, không hắt nước sôi nữa, tạt cho em nguyên một chai a-xít thì sao.” Trình Phượng Đài bóp bóp gò má Thương Tế Nhụy: “Khuôn mặt nhỏ bé xinh đẹp đến vậy, anh không nỡ đâu.”
Thương Tế Nhụy cũng tùy ý hắn.
Những ngày sau đó, Thương Tế Nhụy chẳng những phải sắp hí mới, còn phải phụ trách việc diễn xuất của Thủy Vân lâu, kiêm dạy dỗ Tiểu Chu Tử hát Chiêu Quân xuất tái. Y dự định để cho Tiểu Chu Tử hát đệm trong ngày diễn hí mới của y, chính thức xuất đầu lộ diện, nên thế nào cũng phải chuẩn bị cho đầy đủ, nhất định vừa cất tiếng liền vang dội. Thương Tế Nhụy cho tới bây giờ không tin cái lý hát dần dần sẽ nổi tiếng, cảm thấy như vậy đều là lăn lộn quen mặt rồi dựa vào giao tình. Người thật sự có bản lãnh, vừa bước lên sân khấu là đã có thể khiến người ta si mê rồi.
Bởi vì ngày diễn hí mới ngày càng gần, Thương Tế Nhụy lười đi đi lại lại, trong nhà thường thường cửa viện mở toang, các đồng nghiệp mời đến hát đọc múa đánh ngay tại chỗ. Trong sân Thương trạch không có những thứ đồ lặt vặt hỗn tạp như hồ cá lều che như nhà người khác, sạch sẽ chỉ có đúng một cây mai, những chỗ còn lại là dùng để luyện công. Hơn nữa cũng không lo ngại nội quyến người nhà, một nha đầu Tiểu Lai rất biết phục vụ đào kép, dùng quả la hán cùng quả lười ươi pha trà cho khách uống, làm thức ăn đều biết bỏ ít muối, không ăn đồ lạnh, e sợ có cho hại giọng. Không đâu thích hợp tụ tập hơn so với Thương trạch. Các diễn viên có tiếng tập luyện ở bên này, bọn nhỏ nhà dân chung quanh bò lên trên tường rào nhìn lén, xem đến chỗ hay liền quên mất mình đang nhìn trộm, rống lên khen ngợi.
Tiểu Chu Tử dưới sự giúp đỡ của Nguyên Lan bọn họ, từ biệt Tứ Hỷ, tạm thời ở tại nhà Thương Tế Nhụy học hí. Thương Tế Nhụy bận quá nhiều việc, rất ít có thời gian theo quản Tiểu Chu Tử, Tiểu Chu Tử chỉ có thể tranh thủ chút ít thời gian thỉnh giáo y. Nhưng mà Thương Tế Nhụy hiển nhiên không đủ nhẫn nại, có lúc bị hỏi đến phát phiền, nói rất khó nghe, hoặc là lời ít ý nhiều thâu tóm vào một câu ném qua, hoặc là để cho cậu chờ ở bên cạnh, đợi mình xử lý xong chuyện đang làm dở sẽ dạy cậu, mỗi lần đợi đều là rất lâu. Thương Tế Nhụy cũng thật sự quá bận rộn. Chuyện lớn nhất y làm cho Tiểu Chu Tử, chính là mỗi sáng sớm bốn giờ đẩy cửa phòng Tiểu Chu Tử ra, rũ mắt buồn ngủ, tựa vào cánh cửa nhìn chằm chằm Tiểu Chu Tử, tựa như một linh hồn oan uổng xuất hiện ở rạng sáng sắp hồn phi phách tán. Cho đến lúc nhìn mà khiến người ta giật mình tỉnh dậy đi Thiên Đàn luyện giọng, bản thân y lại gục đầu ngủ tiếp. Ngoài ra y giúp Tiểu Chu Tử làm một cái giường đặc chế, cái giường này chỉ có đầu và chân hai tấm ván gác trên hai cái ghế đẩu, ở giữa trống không. Theo lời Thương Tế Nhụy, đây là phương pháp tốt rèn luyện xương eo. Nhưng cũng là đào kép, giường y lại trải hai tấm đệm dày. Trình Phượng Đài tình cờ thấy, cười nói y là đang khi dễ trẻ con. Thương Tế Nhụy hừ hừ: “Anh thì biết cái gì! Xương eo em đều luyện thành rồi, y còn nhỏ, eo hông thiếu lực!”
Trình Phượng Đài nghe lời này, một tay nắm eo Thương Tế Nhụy, rất muốn hai ba nhát bóc sạch y, thử một chút lực eo nhóc đào kép. Nhưng mà gần đây chắc chắn là không có cơ hội rồi. Y bận rộn như vậy, ai cũng không rời được y, y gần đây cũng không rảnh rỗi nghĩ đến tình yêu nam nữ. Trình Phượng Đài liền mong ngóng bọn họ mau mau hát xong hí rồi giải tán, chớ cả ngày lẫn đêm chiếm lấy Thương Tế Nhụy, quấy nhiễu việc lêu lổng của bọn họ. Dĩ nhiên Trình Phượng Đài cũng sẽ không vì tránh hiềm nghi mà không đi gặp Thương Tế Nhụy, ngày ngày đều chạy đến Thương trạch như thường. Đám đào kép đã sớm đồn đãi Trình Nhị gia cùng Ông chủ Thương giao tình không cạn, đây cũng là chuyện bình thường không lấy làm lạ, khách khí tự nhiên với Trình Phượng Đài, thái độ không có gì khác thường. Du Thanh bản thân khốn khổ vì tình, đối với tầng quan hệ này thì tương đối nhạy cảm hơn chút. Mặc dù cũng không có biểu hiện gì đặc biệt, nhưng mà trong lời nói tiếng cười, Trình Phượng Đài vẫn luôn cảm thấy cô biết về bọn họ đặc biệt rõ ràng, ngay cả những tâm tư chính bọn họ vẫn còn u mê, cô cũng đã hiểu rõ. Đỗ Thất nhìn Trình Phượng Đài vẫn là cực kỳ không vừa mắt, không đánh nhau không mắng chửi người đã coi là nể mặt lắm rồi, sau lưng hỏi Tiểu Lai: “Tế Nhụy tại sao lại chơi chung với thứ người như vậy, anh thấy người này chính là một tên côn đồ có tiền, phù phiếm, không phải người tốt lành gì.” Tiểu Lai sâu sắc bày tỏ sự đồng tình.
Cách ngày diễn hí mới càng ngày càng gần. Một đám đào kép rối bung bét, đầu tắt mặt tối. Thương Tế Nhụy tuy là một kỳ binh, nhưng không phải là tướng tài. Cho y một vai diễn, y có thể diễn nhập tâm sâu sắc, đạt tới đỉnh cao. Nhưng nếu bảo y hoạch định chung một cục diện, thì thế nào cũng phải rối bung bét, nhìn trạng thái Thủy Vân lâu một chút thì biết. Nếu không có Du Thanh cùng Đỗ Thất, vở hí này thật không biết phải sắp ra làm sao mới ổn, Thương Tế Nhụy chỉ biết đứng đó quơ tay múa chân bới móc, toàn nói những tiêu chuẩn lý tưởng hóa người thường không làm được, không thuận theo y cũng không được, nói: “Các người căn bản không coi tôi ra gì! Vừa muốn hỏi ý kiến của tôi, vừa không nghe tôi. Tôi nói đều là đúng…” Du Thanh dở khóc dở cười, thật phải gọi y là tổ tông, ném về phía Trình Phượng Đài một ánh mắt đáng thương. Trình Phượng Đài cười cười, vỗ vỗ vai Thương Tế Nhụy: “Ông chủ Thương, sao mà bực tức thế! Tôi biết em đây là đói bụng rồi. Vậy chúng ta liền đi ăn khuya thôi. Ăn đậu hũ hạnh nhân người ngoại quốc ở Nhà hàng Lục Quốc làm nhé!” Vừa ôm vừa bế, khuyên can mãi cũng coi như tha được Thương Tế Nhụy đi, khiến cho bộ hí này được sắp diễn theo một trật tự bình thường. Sau đó bọn họ coi như âm thầm cùng thống nhất, Du Thanh Đỗ Thất phụ trách sắp hí, Trình Phượng Đài đặc biệt phụ trách sắp Thương Tế Nhụy, loạn mà Thương Tế Nhụy gây ra, gần như là có thể cân hết phiền toái của một bộ hí, không hổ là gia chủ của Thủy Vân lâu.
Thẳng đến ba ngày trước buổi diễn chính thức, Trình Phượng Đài quả thật đến chỗ Tào tư lệnh mượn binh. Lúc hắn đi vận chuyển hàng cũng đều là dùng tinh binh của Tào tư lệnh, đây chẳng khác nào mời tiêu cục, hơn nữa súng ống còn hoàn hảo hơn bảo tiêu, còn có kinh nghiệm thực chiến. Sau khi xong một chuyến hàng trở về, sẽ phân hai- tám với Tào tư lệnh, hai bên vừa được lợi lại đảm bảo. Nhưng mà hắn lúc này mượn binh cũng không dùng vào việc đứng đắn, ngay trước mặt chị Trình Mỹ Tâm, cũng thực khó mà mở miệng. Ăn một bữa cơm trong Tào phủ, nói linh tinh một hồi, chỉ nói có việc làm ăn muốn nói cùng anh rể, Trình Mỹ Tâm cũng sẽ không thèm nghe.
Anh rể em vợ hai người vào thư phòng, Tào tư lệnh xỉa xỉa răng nhìn hắn, vừa cười tủm tỉm lấy từ trong ngăn kéo ra một hộp đựng xì gà mạ bạc, vẻ rất không thèm nhìn ném đến trước mặt hắn: “Cầm đi! Hàng Anh quốc! Ông hút không quen!”
Trình Phượng Đài cũng không nói cám ơn, tại chỗ lấy từ trong hộp ra một điếu hút sâu hai cái, say mê đến mức lông mày giãn ra: “Thật không tệ, chính tông. Hì, anh rể chỉ thích hàng ngoại!” Trên bàn uống trà nhỏ có một đĩa trái cây cắt thành miếng, Trình Phượng Đài cầm tăm xỉa răng đâm lấy, để nguyên xì gà ăn.
Tào tư lệnh xỉa răng chặc chặc thành tiếng: “Tao cũng chẳng thích hàng ngoại! Đồ của người Tây phương, trừ pháo súng và đàn bà, chẳng có cái nào khiến ông đây thích được cả!” Trình Phượng Đài nghe vậy, rất da^ʍ uế cười một tiếng vừa phải. Tào tư lệnh hiểu ý, cũng cười với hắn một tiếng. Vì vậy hai tên quỷ đói sắc liền triển khai một phen thảo luận nông cạn mà nhiệt liệt về đàn bà Tây phương, bầu không khí kha khá rồi, Trình Phượng Đài bỗng nhiên nói: “Anh rể, hỏi mượn anh một lớp binh dùng một chút.”
Tào tư lệnh liền hất cằm: “Lần này đi chỗ nào?”
Tay Trình Phượng Đài kẹp xì gà vung lên: “Không chuyển hàng. Không ra khỏi thành Bắc Bình. Ngài không cần hỏi nhiều. Có cho mượn hay không?”
Tào tư lệnh khẽ híp mắt, nhìn người trẻ tuổi anh tuấn phong lưu này. Hắn mới vừa ăn của gã một bữa trưa phong phú, uống rượu trắng mà gã nâng niu giấu kỹ, bây giờ còn đang hút thuốc nhập khẩu của gã, ăn trái cây của gã, mượn binh của gã lại còn không cho phép gã hỏi —— thật là sắp cưng chìu tên khốn kiếp này thành con trai rồi! Gã còn chưa cưng chìu con trai mình đến như vậy!
Tào tư lệnh nhổ phì ra một bãi nước miếng: “Cái con bà mày! Mày cầm lính của ông đi gϊếŧ người phóng hỏa còn không cho ông hỏi!”
Trình Phượng Đài vội vàng cười nói: “Nào có gϊếŧ người phóng hỏa! Em sao làm nổi mấy chuyện đó? Không gây họa cho anh, em mượn để ra oai một chút thôi.” Hắn đem đĩa trái cây kia bưng đến trước mặt Tào tư lệnh mượn hoa hiến Phật: “Anh rể, ngọt vô cùng.”
Tào tư lệnh liên tục vẫy tay đuổi hắn: “Đi đi đi! Cút một bên mà ăn đi!” Trình Phượng Đài lại bưng đĩa trái cây đi độc hưởng.
Đối với loại công tử nhà giàu ở tuổi này như Trình Phượng Đài, Tào tư lệnh thấy cũng nhiều trong lòng cũng hiểu rõ. Cho là tám phần mười là đấu khí đấu thế cùng cậu nào ông nào, hoặc là tranh đoạt đánh ghen vì vũ nữ nào đó. Trình Phượng Đài là người đã trải qua cảnh đời, biết chừng mực, không đến nỗi làm xằng làm bậy, điểm này ngược lại vẫn khiến cho người tin được. Nhìn hắn ngồi đó hút hai hớp thuốc lá ăn hai miếng trái cây, cà vạt lỏng, nút cài tay áo cũng mở ra, rảnh rỗi nhàn tản ung dung tự đắc. Tào tư lệnh thật cảm thấy người này chẳng khác gì con trai gã, nhìn mà khiến cho người ta trong lòng vừa hận vừa vui, cho nên vừa muốn tức giận mắng to, lại vừa dung túng đòi gì cho nấy —— hai người bọn họ chẳng qua chỉ hơn kém nhau mười mấy tuổi.
“Cho mày hai mươi người! Hồi sau mà gây ra họa cho ông, ông liền một phát súng bắn chết mày!”
