Bánh Bao Tây Thi

Thẩm Ngọc nhìn theo bóng dáng nhỏ nhắn gầy gò của Ngọc Đào ra khỏi cửa, lại ngồi trầm tư suy nghĩ.

Ngọc Đào trước mắt nhỏ bé gầy yếu, dáng vẻ thiếu dinh dưỡng, nhìn qua chỉ khoảng tám chín tuổi, nhưng lại ra dáng người lớn chăm sóc an ủi tỷ tỷ, động tác thành thạo như đã quen từ lâu.

Xem ra bình thường vị nguyên chủ tên là Ngọc Chi này tính tình rất yếu đuối, Ngọc Đào đã quen với việc bảo vệ nàng ta rồi.

Điều này khiến Thẩm Ngọc, người quen sống tự lập, gặp chuyện gì cũng chỉ dựa vào bản thân, rèn luyện nên tính cách kiên cường, có chút không quen.

Ở hiện đại, cha mẹ Thẩm Ngọc qua đời trong một vụ tai nạn khi cô mới bảy tuổi, để lại cô bé ngây thơ sống với nhà chú.

Chú cô sau khi lo liệu xong hậu sự cho cha mẹ cô, đã bán căn nhà mà họ để lại, cộng thêm một ít tiền tiết kiệm, cũng đủ để cô học hết đại học và sống tự lập.

Chú cô bận rộn với công việc, thường xuyên đi công tác, chỉ biết mỗi tháng đều đặn đưa tiền sinh hoạt cho vợ, lại không hề hay biết đứa con gái duy nhất của anh trai mình phải sống những ngày tháng thiếu ăn, trước mặt chú, thím cô luôn tươi cười gắp thức ăn vào bát cho cô.

Thím cô bề ngoài chăm sóc rất chu đáo, nhưng sau lưng lại ghét bỏ cô, bớt xén tiền sinh hoạt của cô, thường xuyên để cô phải nhịn đói, may mà người em họ kém cô hai tuổi thường xuyên lén lút mang đồ ăn cho cô, Thẩm Ngọc mới có thể vượt qua.

Vất vả lắm mới đến cấp hai được ở nội trú, Thẩm Ngọc tránh mặt thím, nói chuyện thẳng thắn một lần, yêu cầu chú mỗi tháng đưa tiền sinh hoạt trực tiếp cho cô tự quản lý.

Chú cô nghe xong lời Thẩm Ngọc, nhìn vóc dáng nhỏ bé hơn bạn bè đồng trang lứa của cô, rồi lại nhìn ánh mắt kiên định của cô, bất đắc dĩ thở dài một tiếng rồi đồng ý, từ đó, Thẩm Ngọc mới được ăn no.

Sau này, từ lúc đi học cho đến khi đi làm, cô đều tự mình lo liệu cuộc sống, hình thành tính cách kiên cường độc lập, cũng buộc cô ngoài giờ làm việc phải tự học nấu ăn.

Không ngờ cô lại có năng khiếu nấu nướng, tự học thành tài.

Nghiện nấu ăn, cô không bằng lòng với việc tự mình mày mò, còn đặc biệt đăng ký một lớp học nấu ăn vào ngày chủ nhật.

Dưới sự chỉ dạy của các vị đầu bếp lão làng, cô đã học được rất nhiều mẹo vặt nấu ăn, cũng có được vài món ăn ngon, hễ rảnh rỗi là lại tự mình xuống bếp mày mò, sau vài năm, tay nghề nấu nướng của cô đã tiến bộ vượt bậc.

Làm việc được vài năm, Thẩm Ngọc cũng tích cóp được một số tiền.

Nhìn giá nhà đất ngày càng tăng cao, rồi lại nhìn tốc độ tăng trưởng của tiền tiết kiệm, vốn dĩ cô định để dành thêm một thời gian nữa mới mua nhà, nhưng cuối cùng cũng quyết định dồn hết vốn liếng, nghiến răng mua đứt một căn hộ nhỏ.

Tuy rằng mua nhà xong trong túi sạch bách, nhưng có nhà riêng rồi, cuối cùng cũng có thể tự do sắm sửa đồ đạc, dụng cụ nhà bếp theo ý muốn.

Nghĩ đến những điều này, trong lòng Thẩm Ngọc vui như hoa nở, bước đi như có gió.

Ai ngờ vui quá hóa buồn, mới vui vẻ được một buổi tối, đã không hiểu sao lại đến nơi này.

Haiz, thật là xui xẻo!

Thẩm Ngọc không ngừng than thở trong lòng.

Thôi kệ đi, đã đến rồi thì phải an phận, dù sao cũng không thể cứ giả vờ yếu đuối mãi được, đây không phải là chuyện mà Thẩm Ngọc ta có thể làm được, trước tiên cứ dưỡng thương cho khỏi đã rồi tính.

Thẩm Ngọc thử cử động tay chân, xoay xoay eo, cẩn thận kiểm tra xem còn chỗ nào bị thương không.

Bị đập đầu lại còn chảy máu, choáng váng muốn nôn, lỡ như bị tụ máu ép dây thần kinh thì không phải chuyện đùa được.

Thẩm Ngọc nghiêm túc kiểm tra cơ thể một lượt, ngoại trừ sau gáy vẫn còn đau, trên tay và đầu gối có chút trầy xước, còn lại đều ổn.

Tuy cơ thể gầy yếu, nhưng lại rất linh hoạt, có lẽ lúc ngã bị mất máu quá nhiều nên người không có sức lực.

Chuyện này không đáng ngại, chỉ cần ăn uống đầy đủ là sẽ hồi phục.

Nghĩ đến chuyện ăn uống, Thẩm Ngọc bỗng cảm thấy bụng đói cồn cào.

Từ lúc đến đây, cô mới chỉ ăn một bát cháo loãng, bụng đã sớm trống rỗng.

Lúc này mà được ăn một cái bánh mì kẹp thịt béo ngậy, uống một bát sữa đậu hũ nóng hổi thì tốt biết mấy.

Càng nghĩ càng đói, bụng cô "ọc ọc" kêu lên.

Cô vừa định đứng dậy đi ra ngoài thì Ngọc Đào cẩn thận bưng một cái chén lớn bốc khói nghi ngút đi vào.

"Tỷ tỷ, tỷ đói rồi phải không, đây là mì mà nương dặn dò nấu riêng cho tỷ đó, thơm lắm."

Thẩm Ngọc vui mừng đứng dậy, nhưng vừa nhìn thấy bát mì, nụ cười của cô liền cứng đờ.

Cô cứ tưởng sẽ nhìn thấy một bát mì sợi trắng tinh, nước dùng trong veo nổi váng mỡ, bên trên còn có một quả trứng luộc vàng ươm béo ngậy.

Nhưng trên thực tế, đó là một bát mì màu xám xịt, không biết được làm từ gì, nước dùng lèo tèo, không thấy một giọt mỡ nào, chỉ có một nhúm rau muối đen sì đặt ở giữa bát mì.

Ngọc Đào nhìn thấy vẻ mặt thất vọng của cô, bèn đặt bát đũa lên bàn, bất đắc dĩ nói: "Tỷ tỷ, bột mì trắng trong nhà đã hết rồi, tiền chữa bệnh mua thuốc cho cha còn chưa trả hết, số lương thực dự trữ ít ỏi còn lại cũng đã bị nương mang đi trả nợ hết rồi, chỉ còn lại ít bột mì thô này thôi."

Thẩm Ngọc nhận ra mình đã thất thố, vội vàng gượng cười: "Không có, không có, ta không chê mì đâu, chỉ là đột nhiên nhìn thấy một bát lớn như vậy, sợ mình ăn không hết."

Ngọc Đào nghe vậy bỗng hiểu ra, mỉm cười ngọt ngào nói: "Tỷ tỷ mau ăn đi, thơm lắm, muội còn nhỏ thêm dầu mè vào rau muối nữa đó."

"Ừm."

Thẩm Ngọc đáp lời, cầm đũa lên, gắp một đũa mì đưa lên miệng.

Xơ xác, ráp cổ họng, cứng như đá, những năm tháng bị thím bớt xén thức ăn, cô cũng chưa từng ăn bát mì nào khó nuốt như vậy.

Thẩm Ngọc cố gắng nhai nuốt, mặt đỏ bừng, nhưng lại không tiện nhè ra. Sợ bị Ngọc Đào nhìn ra, cô chỉ đành cúi đầu, giả vờ như rất ngon mà từ từ nhai.

Nhưng cô cũng không dám gắp đầy đũa nữa, chỉ dám cẩn thận nhai từng sợi một, lại phát hiện, trong mì có vị ngọt của ngũ cốc, tuy xay còn hơi thô, nhưng cố gắng nhai kỹ, cũng miễn cưỡng ăn được.

Thẩm Ngọc ăn được vài miếng, cảm thấy sắc mặt mình đã bình thường trở lại, bèn ngẩng đầu lên nhìn Ngọc Đào đang ngồi đối diện nhìn mình, nói: "Mì ngon lắm, muội ăn cơm chưa? Có phải chỉ nấu riêng cho ta, hay cả nhà đều ăn loại mì này?"

Ngọc Đào lộ vẻ ngượng ngùng: "Tỷ tỷ, tỷ đừng lo cho chúng muội, chúng muội ăn rồi, nương và đệ đệ đã ra ruộng tưới nước rồi, muội đợi tỷ ăn xong cũng phải qua đó phụ giúp gánh nước."

Nhìn biểu cảm của Ngọc Đào, Thẩm Ngọc hiểu rõ trong lòng, loại mì như thế này cũng không phải ai cũng được ăn.

Cô giả vờ như không có chuyện gì xảy ra, nói với Ngọc Đào: "Muội muội, vết thương của ta vừa mới lành, không có khẩu vị lắm, thật sự không ăn hết được bát mì lớn như vậy, hay là muội đi lấy cái bát, giúp ta ăn một chút, trời nóng như vậy, để lâu hỏng mất thì tiếc."

Nhìn thấy vẻ mặt chân thành của Thẩm Ngọc, lại nhìn bát mì vẫn còn đầy, Ngọc Đào do dự một chút, hỏi lại: "Tỷ tỷ, tỷ thật sự ăn không hết sao?"

Thẩm Ngọc ra vẻ tiếc nuối: "Đúng vậy, mì ngon lắm, nhưng mà nhiều quá, ta thật sự ăn không hết bát mì lớn như vậy."

Ngọc Đào tuy lanh lợi, nhưng dù sao cũng chỉ là một đứa trẻ, nghe Thẩm Ngọc nói vậy, liền vui mừng nói: "Vậy tỷ tỷ đợi muội, muội đi lấy bát."

Tuy mì rất dở, nhưng nhìn Ngọc Đào ăn ngon lành như vậy, cộng thêm việc thật sự đói bụng, Thẩm Ngọc cũng bưng bát mì còn lại, ăn từng miếng nhỏ.

Ngọc Đào ăn nhanh, rất nhanh đã ăn hết nửa bát mì, ngồi đó chờ rửa bát.

Thẩm Ngọc ăn chậm, nàng vội vàng nói: "Ta ăn từ từ, muội ăn xong thì đi giúp mẹ đi, ta rửa bát là được."

Ngọc Đào đáp lại một tiếng, liền đội nón lá che nắng, xách một vò nước đi ra ngoài.

Đi đến cửa, lại không yên tâm quay lại dặn dò một câu: "Tỷ tỷ, cơm trưa muội về làm."

Thẩm Ngọc đáp lại. Ngọc Đào lúc này mới đóng cửa rời đi.

Ăn xong mì, trên trán hơi toát mồ hôi, người cũng cảm thấy có sức lực hơn.

Thẩm Ngọc dọn dẹp hai bộ bát đũa, đi đến gian bếp chuẩn bị rửa bát.

Lúc này mặt trời đã lên cao, trong gian bếp sáng sủa.

Gian bếp thấp hơn nhà chính một chút, nhưng cũng không nhỏ, đối diện cửa có một cái bếp lò lớn, bên cạnh có một cái chum nước lớn.

Trong góc có một cái tủ bát cũ nát sắp hỏng, ước chừng là để đựng bát đũa.

Bên cạnh tủ bát có một cái chum nhỏ, đậy nắp gỗ, chỗ cửa ra vào có một cái bàn dài, trên đó đặt thớt và dao, mấy cái rổ tre nông được xếp chồng lên nhau ở một bên.

Dưới đất bên dưới bàn còn có hai cái chậu sành, hai cái vò sành miệng nhỏ, trên vò sành đậy hai cái bát sứ lớn.

Thẩm Ngọc đặt bát đũa vào chậu sành, đi đến cái chum nhỏ ở góc phòng, mở nắp ra, bên trong có nửa chum bột mì đen sì, xem ra bát mì sáng nay ăn chính là được làm từ nó.

Mở tủ bát ra, trên tủ bát có một chồng bát đĩa, một đôi đũa, mấy cái rổ tre nhỏ hơn.

Tầng dưới có mấy cái túi vải trống rỗng, mở ra xem, bên trong có một ít đậu, thóc, còn có một cái sọt tre đựng rau dại phơi

Mì không có dầu mỡ, bát chỉ cần rửa qua bằng nước sạch là sạch, rửa cũng khá dễ dàng.

Thẩm Ngọc tự an ủi mình, rửa sạch bát đũa, cất vào tủ bát, lau khô nước trên tay rồi đi ra khỏi gian bếp.

Nàng nhìn vườn rau bên cạnh, hành lá trong vườn đã to bằng chiếc đũa, cà tím to bằng nắm tay người lớn, lớp vỏ màu tím bóng loáng.

Hấp dẫn nhất là những quả dưa chuột trên giàn, còn nguyên hoa và gai, đung đưa theo gió giữa những tán lá xanh.

Lúc ăn sáng, Thẩm Ngọc đã gắp hơn nửa bát mì cho Ngọc Đào, vừa nhìn là biết con bé chưa ăn no, còn bụng nàng chỉ lót dạ một chút.

Lúc này nhìn thấy những quả dưa chuột tươi ngon, tay nàng nhanh hơn não, đưa ra hái, đến khi nàng kịp phản ứng, trong tay đã cầm một quả dưa chuột non mơn mởn.

Nàng lo lắng nhìn xung quanh, trong sân vẫn chỉ có một mình nàng, yên tĩnh không một tiếng động.

Lúc này mới yên tâm cầm dưa chuột đi vào gian bếp, rửa sạch bằng nước, rồi ăn.

Thật giòn mát, quả dưa chuột giòn tan, nhiều nước vừa vào miệng, Thẩm Ngọc đã thầm khen ngợi trong lòng.

Có lẽ là do không bị ô nhiễm, so với dưa chuột thời hiện đại, dưa chuột ở đây giòn hơn, nước ép thơm hơn, ngon hơn rất nhiều.

Thẩm Ngọc vừa ăn dưa chuột, vừa quan sát sân nhà mà hôm qua nàng chỉ kịp nhìn lướt qua.

Xung quanh đều trống trải, cho thấy sự nghèo khó của gia đình này.

Nhưng mặt đất được quét dọn sạch sẽ, gian bếp vừa rồi cũng gọn gàng, cho thấy chủ nhân của ngôi nhà này là người siêng năng.

Không biết là Ngọc Đào quét dọn mỗi ngày, hay là do nguyên chủ Ngọc Chi.

Nhìn cách Ngọc Đào đối xử với Thẩm Ngọc, dường như đều là em gái chăm sóc chị gái.

Thẩm Ngọc đưa tay ra, đây là một đôi bàn tay thon thả, trên tay cũng không có nhiều dấu vết lao động.

Kỳ lạ thật, xuyên không trong tiểu thuyết, chẳng phải đều mang theo kiến thức khoa học hiện đại, tiếp nhận ký ức của nguyên chủ, sau đó sống vui vẻ ở cổ đại sao?

Tại sao đến lượt nàng lại trống rỗng, cô nương Ngọc Chi này rốt cuộc là người như thế nào, cái gì cũng không hiểu, lỡ như lộ tẩy thì phải làm sao?

Thẩm Ngọc rối rắm, đành phải quay về phòng, dọn dẹp giường chiếu, lau bàn, quét nhà.

Dọn dẹp xong, tóc ướt đẫm mồ hôi, cảm thấy mặt dính dính, nàng múc một chậu nước, định rửa mặt, vô tình nhìn vào chậu, lại sững sờ.

Trên mặt nước gợn sóng, phản chiếu một khuôn mặt xa lạ.

Không tính là xinh đẹp tuyệt trần, nhưng lại thanh tú động lòng người, mái tóc đen nhánh, trên đầu quấn băng vải, đôi mắt to tròn, hai hàng lông mày thanh tú hơi nhíu lại, sống mũi cao thẳng, đôi môi hơi nhợt nhạt.

Một dáng vẻ khiến người ta thương tiếc.

Trông chỉ khoảng mười bốn, mười lăm tuổi. Hoàn toàn khác với vẻ ngoài tomboy tóc ngắn thời hiện đại.

Khó trách mẹ của nguyên chủ lại phẫn nộ bất bình, nguyên chủ có dung mạo như vậy, lại bị từ hôn, thua một cô gái què con nhà thợ mộc.

Thẩm Ngọc thầm nghĩ, đồng cảm với nguyên chủ bị từ hôn rồi mất mạng.

Khoảng đến giữa trưa, cửa sân "kẽo kẹt" một tiếng, Ngọc Đào đẩy cửa bước vào.

Còn chưa kịp đặt vò nước trong tay xuống, đã nhìn thấy khói đen mù mịt ở cửa gian bếp, giống như nhà bếp đang bốc cháy.

Sắc mặt Ngọc Đào thay đổi, ba bước gộp thành hai bước chạy vào trong.

Trong làn khói mù mịt, lại nhìn thấy Thẩm Ngọc đang cúi người, ho sặc sụa, ngồi xổm trên chiếc ghế gỗ nhỏ trước bếp lò, nhét củi vào bếp, miệng bếp bốc khói đen nghi ngút.

"Ôi chao, đốt lửa như vậy không được đâu."

Ngọc Đào nói xong, đặt vò nước xuống, vội vàng đi tới, kéo Thẩm Ngọc đang cúi đầu nhét củi vào bếp dậy.

Nàng ấy ngồi xuống chiếc ghế gỗ nhỏ mà Thẩm Ngọc vừa ngồi, dùng kẹp lửa gắp hết củi đã nhét đầy bếp ra, chỉ để lại một lớp ở đáy bếp, rồi dùng kẹp lửa khều khều, lửa bùng lên, khói trong nhà cũng nhanh chóng bay ra ngoài cửa sổ.

Ngọc Đào chậm rãi thêm củi, vừa cười vừa nói với Thẩm Ngọc: "Tỷ tỷ, tỷ làm sao vậy, sao đến cả lửa cũng không biết đốt nữa?"

"Ta, ta muốn đun nước cho mọi người về uống..."

Thẩm Ngọc ấp úng, không biết nên trả lời như thế nào.

Nàng cố tỏ ra bình tĩnh đứng một bên, nhìn Ngọc Đào đun nước, thử thăm dò hỏi: "Muội muội, ta cảm thấy vết thương của ta có chút phiền phức."

"Tỷ tỷ cảm thấy chỗ nào không thoải mái sao? Đều là lỗi của muội, quên mất tỷ bị thương, còn chê tỷ không biết đốt lửa."

Ngọc Đào nghe vậy, buông kẹp lửa xuống, vội vàng đứng dậy, lo lắng nhìn Thẩm Ngọc.

"Không phải, không phải, muội đừng hoảng." Thẩm Ngọc vội vàng an ủi cô bé.

"Sau khi ta bị thương tỉnh dậy, đầu óc trống rỗng, không sao nhớ nổi chuyện trước kia, ta là ai, nhà chúng ta có mấy người, những chuyện này, ta đều không nhớ ra."

Thẩm Ngọc thuận miệng bịa chuyện, không khỏi đỏ mặt.

Trời đất ơi, ta không phải cố ý lừa gạt trẻ con, ai bảo ký ức của nguyên chủ trống rỗng chứ, ta không thể nói ta đến từ tương lai được, nếu không sẽ bị coi là yêu quái mà thiêu chết mất.

"A, sao, sao lại như vậy?"

Ngọc Đào cũng sốt ruột, quan sát Thẩm Ngọc từ trên xuống dưới, còn muốn đi vòng ra sau lưng nàng, xem vết thương sau gáy của nàng.

Thẩm Ngọc, một nhân viên kinh doanh xuất sắc, dày dạn kinh nghiệm ở thời hiện đại, bị ánh mắt trong veo chân thành của một đứa trẻ nhìn đến mức không khỏi chột dạ.

"Muội đừng lo lắng, ngoài việc không nhớ nổi chuyện trước kia, ta chỗ nào cũng khỏe mạnh, không sao cả, chuyện trước kia quên cũng không sao, muội kể lại cho ta nghe, chẳng phải ta sẽ biết sao."

"Thật sự không sao chứ?"