Bánh Bao Tây Thi

Phụ nhân nghĩ đến cảnh bà mối Lưu đến từ hôn, càng thêm tức giận: "Bà mối Lưu thuật lại lời của mụ đàn bà nhà họ Hồ kia cho ta nghe không sót một chữ, còn hào phóng nói, hai tấm vải, hai vò rượu, một con ngỗng, một gánh bánh kẹo nhà bọn họ tặng năm xưa không cần trả lại nữa, coi như là cho nhà ta, chỉ cần trả lại thϊếp canh, hủy hôn là được."

"Lại còn trách móc lúc trước đi xem mắt không nên tiếc mấy đồng tiền lớn, tìm ông thầy bói mù Vương kia xem bát tự, lần này bà ta mời thầy bói họ Lý, người ta gọi là Lý Thiết Chủy, cả vùng tám thôn mười dặm đều nói ông ta xem bói rất chuẩn, để xem quẻ này, bà ta đã bỏ ra tận tám mươi văn tiền đấy."

Nói rồi, phụ nhân hậm hực "phì" một tiếng: "Hừ, mụ đàn bà nhà họ Hồ kia chính là thấy cha con mất rồi, số của hồi môn đã hứa cũng không cánh mà bay. Nghe nói, nhà trai mà bà ta mới tìm cho con trai bà ta là con gái của nhà thợ mộc Tề trong thôn, của hồi môn tận hai mươi lượng bạc, còn có năm mẫu ruộng bậc thang loại tốt nữa."

Vừa nói phụ nhân vừa cười lạnh: "Mụ đàn bà nhà họ Hồ kia tham tiền đến mức mặt dày như vậy, con gái Tề gia là đứa què chân, đi đường khập khiễng, cả vùng tám thôn mười dặm ai mà không biết, nếu không thì sao có thể bỏ ra số của hồi môn hậu hĩnh như vậy chứ. Hừ, Ngọc Chi nhà chúng ta xinh đẹp như tiên nữ, vậy mà lại không bằng một đứa què chân..."

Phụ nhân càng nói càng hăng, cũng không khóc nữa, trên mặt chỉ còn lại vẻ tức giận.

Cô bé tên Ngọc Đào đi đến bên cạnh phụ nhân ngồi xuống, nắm lấy tay bà nở một nụ cười rạng rỡ an ủi: "Nương, nương đừng giận nữa, cha tuy không còn, nhưng còn có chúng con mà."

Ngọc Đào nhìn Thẩm Ngọc đang nằm trên giường với sắc mặt nhợt nhạt: "Tỷ tỷ tính tình hiền lành, bị từ hôn lại còn bị người ta chế giễu, trong lòng nhất định rất buồn. Con và Ngọc Thành tuy còn nhỏ, nhưng cũng có thể giúp nương làm việc, tỷ tỷ bị thương ở đầu, chảy nhiều máu như vậy, sao có thể xuống ruộng ngay được. Chờ tỷ tỷ khỏe lại, chúng ta cùng nhau xuống ruộng giúp nương làm việc. Nương, nương thấy có được không?"

Hôm qua sau khi uống rượu xong, muội vội vàng đi nhà vệ sinh, trên sàn có nước, trượt chân một cái...

Rồi sao nữa?

Ông trời ơi, đất mẹ ơi, con mới được hưởng thụ căn nhà mới chưa đầy một ngày, vậy mà đã kết thúc rồi sao?

Thẩm Ngọc nhắm mắt, nhưng lại vểnh tai lên nghe ngóng cuộc đối thoại của hai mẹ con, trong lòng suy nghĩ, đau khổ xác nhận sự thật mình đã xuyên không.

Tại sao đầu óc trống rỗng, không có chút ký ức nào của nguyên chủ vậy?

Giả vờ mất trí nhớ, giả câm điếc?

Đầu đau như búa bổ, bụng cũng "ọc ọc" kêu lên.

Thẩm Ngọc cẩn thận dịch chuyển cơ thể đã nằm tê cứng.

Ngọc Đào nghe thấy động tĩnh, vội vàng chạy tới, Thẩm Ngọc giả vờ như vừa tỉnh dậy, nhìn cô bé trước mặt, ước chừng khoảng tám chín tuổi.

"Tỷ tỷ, tỷ tỉnh rồi, tỷ có muốn uống chút cháo, ăn chút gì đó rồi ngủ tiếp không?"

Thẩm Ngọc gật đầu, được Ngọc Đào dìu ngồi dậy.

Chịu đựng cơn choáng váng khó chịu, Thẩm Ngọc lần mò xuống giường, xỏ vào đôi giày vải đặt bên mép giường, liếc mắt nhìn qua, trên mặt giày màu đen thô ráp còn dính vài vết bùn đất đã khô.

Thẩm Ngọc xuống giường, chân loạng choạng suýt ngã.

Người phụ nữ vừa cằn nhằn, vừa đưa tay đỡ lấy nàng, dìu nàng ngồi xuống chiếc ghế đẩu cạnh bàn.

Trong chiếc bát sứ thô kệch, một bát cháo loãng đang bốc khói nghi ngút.

Thẩm Ngọc cũng chẳng còn tâm trí đâu mà để ý cháo nóng, chỉ muốn mau chóng ăn chút gì đó bổ sung năng lượng, làm rõ tình hình hiện tại.

Một bát cháo nóng hổi vào bụng, Thẩm Ngọc cảm thấy có chút sức lực.

Nàng định bụng mở miệng dò hỏi tình hình, nhưng lại sợ lộ tẩy, đang ấp úng thì người phụ nữ sốt ruột nói: "Ngọc Chi, nhìn con bây giờ kìa, đến ruộng cũng không làm được việc gì, thôi thì lên giường nằm thêm một lát đi."

Người phụ nữ vừa cằn nhằn, vừa đưa tay dìu nàng về phía giường: "Chúng ta đã bàn bạc với Lý bá bên cạnh rồi, tranh thủ lúc mặt trời lặn trời mát mẻ hơn, hai nhà cùng nhau ra ruộng tưới nước. Con cứ nghỉ ngơi cho khỏe, việc đồng áng đừng có ra đó làm vướng chân vướng tay nữa."

Ngọc Đào đắp chăn cẩn thận cho Thẩm Ngọc, mím môi cười với mẹ: "Mẹ, không phải mẹ nói muốn cho tỷ tỷ ra ruộng tưới nước sao, bây giờ sao lại không nỡ rồi?"

"Con bé này, chỉ có con là lắm lời."

Người phụ nữ giả vờ giận dữ giơ tay lên, nhưng bản thân cũng không nhịn được mà nở nụ cười.

"Mẹ không nói chuyện với hai đứa nữa, mẹ phải đi thắp cho Bồ Tát nén nhang, cầu mong Ngọc Chi nhà chúng ta mau khỏe lại, tìm được một tấm chồng tốt."

Người phụ nữ xoay người đi ra cửa, lại quay đầu lại dặn dò: "Mau ăn cơm đi, lát nữa là phải đi rồi đấy. Không phải thêu thùa đâu mà phải thắp đèn, tiết kiệm chút tiền dầu."