Bánh Bao Tây Thi

Đêm khuya tĩnh mịch, gió thổi qua những tán cây, xào xạc, giống như tâm trạng của Thẩm Ngọc lúc này, hỗn loạn, không thể nào yên ổn.

Đây là đêm đầu tiên Thẩm Ngọc tỉnh dậy trong thế giới xa lạ này.

Tối hôm trước, cô nhân viên văn phòng 25 tuổi Thẩm Ngọc, sau một thời gian dài chờ đợi và trang trí, cuối cùng cũng dọn vào nhà mới.

Cuối cùng cũng có một góc nhỏ để tự do làm chủ, một sự kiện vui mừng như vậy, nhất định phải ăn mừng.

Nấu vài món mình thích, mở chai bia ướp lạnh, tự rót tự uống, uống rất vui vẻ, nhưng sau đó, mọi thứ đột nhiên tối sầm lại...

"Tỷ tỷ, tỷ tỷ, tỷ tỉnh lại đi."

"Nhị tỷ, đại tỷ đã ngủ suốt hai ngày rồi..."

Thẩm Ngọc tỉnh dậy với cơn đau đầu như búa bổ, bên tai liên tục truyền đến tiếng người nói chuyện, một bàn tay còn không ngừng lay người cô.

"Đau đầu quá, đừng lay nữa, để tôi ngủ thêm một lát..."

"Đại tỷ, đại tỷ..."

Thẩm Ngọc nhắm mắt lại, không kiên nhẫn giật giật, miệng không ngừng lẩm bẩm.

"Khoan đã..."

Trong lòng hoảng hốt, Thẩm Ngọc cố gắng mở mắt ra.

Trong tầm nhìn mờ ảo, lờ mờ hiện ra hai đứa trẻ đang đứng trước mặt.

Cả hai đều mặc quần áo vải thô vá chằng vá đυ.p, mặt mày xanh xao, gầy gò, trên đầu buộc hai búi tóc rối bù, ánh mắt tràn đầy lo lắng và sốt ruột, một trong số đó đang nhẹ nhàng lay vai cô.

"Các người... Các người là ai?"

Thẩm Ngọc nhìn rõ người bên cạnh, cọ hoảng sợ bật dậy, co rúm người vào trong giường.

Nhưng cô không chạm vào đầu giường mềm mại của mình, mà là ngã phịch vào một bức tường đất, đất đá trên tường rơi xuống rào rào, bụi bay mù mịt.

"Khụ khụ..."

Thẩm Ngọc bị bụi đất sặc đến ho khan, đầu càng thêm đau đớn, đầu óc cũng tỉnh táo hơn một chút, lúc này mới nheo mắt, cẩn thận quan sát xung quanh.

Căn phòng tối tăm, bày biện vài bộ bàn ghế gỗ thô kệch, góc tường chất đống hai cái rương gỗ lớn, còn lại là chiếc giường cô đang nằm, trên người đắp một chiếc chăn vá chằng vá đυ.p.

"Tỷ tỷ, tỷ tỷ!"

Thẩm Ngọc cảm thấy mình lại bị lay nhẹ.

"Đại tỷ, đầu tỷ còn đau không?"

Một giọng nói khác, rõ ràng là của một cậu bé, tràn đầy quan tâm.

Thẩm Ngọc rụt vai lại, chống người muốn xuống giường, nhưng trước mắt tối sầm, cô lại ngất đi.

Lần này khi tỉnh lại, cô cảm giác có người đang ngồi bên cạnh, đành nhắm mắt giả vờ ngủ, len lén nghe ngóng động tĩnh xung quanh.

"Nương, tỷ tỷ sẽ không sao chứ, sáng nay tỷ ấy tỉnh lại một chút rồi lại ngất đi."

"Nói bậy gì đó, tỷ con chỉ là bị đυ.ng trúng đầu thôi, Tôn đại phu đã nói rồi, chỉ cần tỉnh lại là không sao. Không phải sáng nay nó đã tỉnh rồi sao, ta thấy là nó không muốn xuống đất làm việc, giả vờ ngủ đấy!"

Một giọng nữ hơi the thé cất lên đầy bực bội, sau đó, Thẩm Ngọc cảm thấy có người đang tiến lại gần mặt mình.

Cô sợ hãi không dám giả vờ ngủ nữa, vội vàng mở mắt ra, cố kìm nén sự bối rối trong lòng, cẩn thận đánh giá người phụ nữ xa lạ đang ngồi bên giường.

Người phụ nữ khoảng ba, bốn mươi tuổi, mặc bộ đồ vải thô, tóc tai hơi rối bù, búi tóc đơn giản được cố định bằng một chiếc trâm gỗ, sắc mặt vàng vọt, gương mặt đầy vẻ mệt mỏi, đang dùng ánh mắt khó chịu nhìn Thẩm Ngọc.

"Tỷ tỷ, tỷ tỷ, tỷ tỉnh rồi sao?"

Đứa trẻ mà cô đã nhìn thấy vào buổi sáng vui mừng chạy đến bên giường, giọng nói trong trẻo, hóa ra là một bé gái.

"Tỷ tỷ, tỷ có đói không, đầu còn đau không, có muốn ăn cháo không?"

Cô bé hỏi dồn dập, còn giơ tay muốn sờ lên trán Thẩm Ngọc.

Thẩm Ngọc theo bản năng lùi về sau, chỉ dám dùng ánh mắt cảnh giác quan sát hai người xa lạ trước mặt.

"Ngọc Chi, con tỉnh rồi à, tỉnh rồi thì mau dậy ăn cơm, xem có thể theo ta xuống ruộng được không, dù sao cũng có thể phụ giúp được chút ít."

"Nương, tỷ tỷ đã hôn mê hai ngày rồi, chưa có hột cơm nào vào bụng, đầu bị thương chảy nhiều máu như vậy, lấy đâu ra sức mà xuống ruộng."

Cô bé vừa nói vừa quay người đi ra khỏi nhà.

"Ngọc Chi, con cũng quá nhõng nhẽo rồi, chẳng qua chỉ là vô ý bị ngã, đầu đập vào đá thôi mà, con cũng đã ngủ hai ngày rồi, vết thương gì cũng nên khỏi rồi, mau dậy đi."

Người phụ nữ vừa nói vừa đưa tay kéo Thẩm Ngọc.

"Nương, nương làm gì vậy, tỷ tỷ còn đang yếu mà, Tôn đại phu đã nói rồi, có thể giữ được mạng đã là may mắn lắm rồi, tỉnh hay không tỉnh, đều là do ý trời, tỷ tỷ có thể tỉnh lại là do tỷ ấy mạng lớn đấy."

Cô bé bưng một bát sứ thô, đang cẩn thận bước vào, vừa nhìn thấy cảnh này, vội vàng đặt bát lên bàn gỗ, chạy đến kéo người phụ nữ.

Người phụ nữ hừ lạnh một tiếng, xoay người ngồi phịch xuống ghế gỗ bên cạnh bàn, im lặng không nói gì nữa.

Cô bé đi tới, dìu Thẩm Ngọc nằm xuống, giúp cô đắp chăn cẩn thận, rồi lại nói: "Tỷ tỷ, tỷ có thấy chóng mặt không, có đói không, dậy uống chút cháo nhé?"

"Ngọc Đào, mặc kệ nó, chết đói cũng được, ta cũng đỡ tốn cơm gạo!"

"Nương, đừng nói những lời giận dữ đó nữa được không, là ai làm việc cả ngày, về đến nhà cơm nước cũng không ăn, cứ ngồi bên giường tỷ tỷ lau nước mắt, bây giờ tỷ tỷ tỉnh rồi, nương lại nói như vậy."

"Ta, ta đó là vì thấy không có ai làm việc cho ta..."

"Nương, tỷ tỷ cũng không phải cố ý ngã, chẳng phải là do mấy bà thím lắm chuyện kia chế giễu tỷ tỷ, tỷ ấy đi vội vàng quá nên mới trượt chân ngã đập đầu vào đá sao."

"Haiz, còn không phải là do số ta khổ, cha con bị bệnh mà ra đi, ông ấy đi rồi thì đỡ phải lo nghĩ, chỉ còn lại mấy mẹ con chúng ta, biết sống sao đây!"

Người phụ nữ vừa nói vừa lấy tay áo lau khóe mắt, rồi lại bắt đầu cằn nhằn.

"Nhà Hồ Hữu Nhân kia thật là khốn nạn, vừa thấy cha con qua đời, liền không tính đến chuyện hôn ước đã định năm xưa nữa."

"Còn sai bà mối Lưu đến đây lải nhải, nói là đã đi xem bói rồi, nói Ngọc Chi mệnh cứng, con bé khắc cha, sau này còn khắc chồng khắc con, số con bé chỉ có một thân một mình, bọn họ không có phúc phận tiêu thụ, hôn sự này hô không dám nhận đâu, bảo ta thương tình thì trả lại thϊếp canh."