Chương 6
Đại Trương ngẩn người, ấp úng: "Tàu khảo sát số 1740, đây cũng không phải tàu của mình..."
Trong lòng mọi người đều chùng xuống.
Đây không phải vấn đề có phải tàu của chúng tôi hay không, vấn đề là con tàu này, nhìn qua không giống tàu gần đây chút nào.
Ánh nắng chói chang chiếu lên lớp băng tuyết dày bao phủ thân tàu lờ mờ sáng, lớp băng dày như vậy, sợ rằng không phải hình thành một hai ngày, thậm chí một hai năm.
Bốn người đều im lặng, do dự nhìn về phía thầy Mã.
Lúc này, thầy Mã lớn tuổi nhất đã trở thành trụ cột tinh thần của chúng tôi.
Thân thể thầy Mã run rẩy nhẹ, có lẽ do lặn lội lâu trong cái lạnh cực độ, ông cúi đầu không nhìn rõ biểu cảm.
Một lúc lâu sau, ông run rẩy châm điếu thuốc, trầm giọng: "Lên tàu."
Tôi ngẩng mắt nhìn con tàu 1740, trong gió lạnh nó lặng lẽ đóng băng trên mặt biển, như một con ma bị phong ấn không biết bao lâu.
Rốt cuộc tại sao con tàu này lại bị đóng băng ở đây?
Đây rốt cuộc là tàu của thời nào?
Người trên tàu đâu?
Đã được cứu đi, hay là...
Trong lòng tôi có một sự nặng nề khó tả.
Hà Lệ Lệ cũng thay đổi thái độ ồn ào ngày thường, lén chạy ra sau lưng Đại Trương, nhìn con tàu với vẻ mặt kinh hãi.
Tôi nghe cô ta thì thầm: "Trương ca, chúng ta... chúng ta thực sự phải lên tàu sao?"
Thầy Mã không cho chúng tôi nhiều thời gian do dự, tự mình đi một vòng quanh thân tàu, giọng khàn khàn: "Thang tàu ở đây."
Nói rồi ông nắm hai bên thang tàu, khó nhọc trèo lên tàu.
Thang tàu sớm đã kết một lớp băng dày, gần như mỗi bước ông đều trượt một cái, Đại Trương lo lắng theo sau, sợ thầy Mã bất cẩn ngã xuống.
Tôi và Hà Lệ Lệ nhìn nhau, cũng cẩn thận theo sau lên tàu.
Trong khoang tàu tối om, như một hầm băng khổng lồ lạnh lẽo.
Sàn tàu do nhiệt độ thấp lâu ngày cứng lại, bước đi kêu "cót két cót két".
Không khí ngột ngạt, mang theo mùi bụi bặm.
Chúng tôi cẩn thận cầm đèn pin đi thành hàng lục soát trong khoang tàu, hy vọng có thể tìm thấy thiết bị phát tín hiệu, hoặc thứ gì đó có thể sưởi ấm.
Nhưng trong khoang tàu ngoài một số dây thừng đóng băng dính vào nhau, và các loại thiết bị đã cũ kỹ từ lâu, chẳng có gì cả.
Đột nhiên, Đại Trương phía trước reo lên: "Đệt, đồ hộp, tao tìm thấy đồ hộp rồi!"
Tôi và Hà Lệ Lệ vài bước tiến lên, từ sáng đến giờ chúng tôi chưa ăn gì, đi cả buổi sáng đói đến nỗi ngực dính lưng, vừa nghe đến đồ hộp, trong miệng tôi không nhịn được tiết ra nước bọt.
"Là gì vậy? Thịt hộp? Thịt bò? Hay cá mòi?!"
Hà Lệ Lệ hưng phấn lao tới: "Để em xem!"
Trước mặt Đại Trương là một cái hòm lớn, trong hòm rải rác vài hộp đồ hộp màu đen.
Anh ta cầm lên một hộp thiếc, dùng đèn pin soi đọc lẩm bẩm: "Thịt lừa hộp, sản xuất tại Nam Xương, Giang Tây, ngày sản xuất..."
Tôi và Hà Lệ Lệ trong lòng đều chùng xuống.
Hạn sử dụng của đồ hộp là bao lâu?
Đồ hộp này còn ăn được không?
Đại Trương nhíu mày, đọc từng chữ một: "Ngày 23 tháng 3 năm 1998."
Không khí lập tức im lặng, trong khoang tàu ngay cả tiếng gió cũng không có, chỉ còn lại tiếng tim đập của nhau.
Một lúc sau, giọng Hà Lệ Lệ mang theo chút kinh hãi vang lên trong khoang tàu trống vắng: "... Đây là, đồ hộp 20 năm trước?
"Con tàu này bị đóng băng ở đây từ hai mươi năm trước?"
Cô ta hỏi ra câu hỏi bị nén trong lòng tôi:
"Vậy người trên tàu này đi đâu hết rồi?"
Một con tàu khảo sát hai mươi năm trước bị đóng băng nguyên vẹn ở Nam Cực.
Nhưng ở đây lại còn có đồ hộp, tức là người bên trong chắc chắn không phải chết đói.
Tôi và Đại Trương đều không nói gì, chúng tôi hy vọng người trên tàu này đã sớm được đội cứu hộ cứu ra ngoài, nên đồ ăn đều để lại trên tàu.
Nhưng mọi người đều biết còn một khả năng khác.
Có lẽ họ đều vì lý do gì đó mà chết ở đây, nên mới còn để lại đồ hộp chưa ăn hết.
Đại Trương quay người định hỏi thầy Mã có biết con tàu này không, nhưng anh ta há miệng không nói nên lời.
Tôi và Hà Lệ Lệ quay lại nhìn, sắc mặt cũng tái mét.
Trong khoang tàu trống trải, thầy Mã vừa nãy còn đang hút thuốc đã biến mất.
Trong sự tĩnh lặng ngột ngạt, ba đứa chúng tôi nhìn nhau, lạnh toát cả người, không ai nói thêm lời nào.
Một lúc sau, Đại Trương lên tiếng, giọng nói mang theo chút run rẩy giấu kín: "Chắc thầy Mã ra ngoài hút thuốc rồi. Không thì chúng ta tìm trên tàu trước, ít nhất cũng tạm bợ qua đêm nay, ngày mai lại nghĩ cách liên lạc với trạm khảo sát."
Tuy bình thường Đại Trương hay đùa giỡn, nhưng lúc then chốt cũng khá đáng tin cậy.
Thầy Mã không có, tôi và Hà Lệ Lệ vô thức bắt đầu dựa dẫm vào Đại Trương, đều gật gật đầu.
Khi lục soát khoang tàu, trong lòng tôi rất bồn chồn, mỗi lần lật tìm đều phải chuẩn bị tâm lý trước, sợ nhìn thấy thứ gì đó kinh dị.
Tôi sợ lật ra cái xác đông lạnh nào đó.
Nhưng điều bất ngờ là, tuy đồ đạc trong khoang tàu hơi lộn xộn, nhưng không có xác chết như chúng tôi tưởng tượng.
Chúng tôi lau mồ hôi lạnh trên trán, trong lòng đều hơi mừng, xem ra người trên tàu này quả thực đã được đội cứu hộ cứu ra ngoài, chỉ là để lại con tàu ở đây.
Lúc này thầy Mã cũng bước vào khoang tàu, hỏi chúng tôi có phát hiện gì không.
Trên người ông tỏa ra mùi thuốc lá nồng nặc, xem ra vừa nãy quả thực là ra ngoài hút thuốc, không ở trong khoang tàu, hút thuốc chắc là thấy bụi trong khoang tàu nhiều quá, sợ sẽ gây nổ.
Đồ đạc trên tàu rất đầy đủ, như thể người ở đây đột nhiên biến mất, đáng tiếc thời gian trôi qua quá lâu, gần như không tìm thấy thứ gì còn dùng được.
Chăn bông cũ rích tìm thấy trong khoang tàu cũng bị đông cứng, lạnh như sắt, kết một lớp tinh thể băng dày.
Sắc mặt Đại Trương rất khó coi, trong môi trường âm mấy chục độ này, qua đêm không có bất kỳ sự bảo vệ nào, không khác gì tìm đến cái chết.
Chúng tôi ngủ một đêm ở đây, sáng mai sẽ biến thành bốn pho tượng băng hình người.
Tổng không thể ngồi đây chờ chết, tôi cầm đèn pin đứng dậy: "Tôi đi xem trong phòng, biết đâu còn có thứ gì dùng được."
Biết trong khoang tàu không có người chết, trong lòng tôi không còn sợ lắm, tự mình cầm đèn pin xuống phòng.
Trong phòng lạnh hơn khoang tàu, do không gian kín không khí không lưu thông, mang theo mùi khói bụi ngột ngạt.
Tôi bịt mũi lục lọi khắp nơi.
Trong phòng này chẳng có gì cả, chỉ có chăn cứng đơ trải trên giường.
Quần áo chắc đã bị người ta mặc đi hết, trong tủ chỉ có một lớp bụi dày.
Tôi hơi không cam lòng, lại mò mẫm sang bên cạnh.
Con tàu này không tính lớn, phòng trong tàu cũng đều rất nhỏ, chỉ vài mét vuông.
Dùng đèn pin ngoài trời độ sáng cao chiếu, ngay cả bụi trong không khí cũng thấy rõ mồn một.
Điều đáng mừng là trên giường lại chất một cái áo phao.
Tôi vội tiến lên cầm cái áo phao lên, nhưng đáng thất vọng là, áo phao cũng sớm bị đông cứng rồi.
Tôi nhăn mày sờ sờ, vẫn nhét nó vào nách, biết đâu sẽ có tác dụng gì.
Ngay lúc tôi ra cửa, phía sau đột nhiên vang lên tiếng "bộp".
Tôi cúi đầu nhìn xuống, một vật đen sì từ trong áo phao rơi ra, đang nằm yên lặng trên sàn.
Chiếu đèn pin vào, dường như là một quyển sổ.
Tôi cúi xuống nhặt lên, quả nhiên là một quyển sổ bìa da, bề mặt kết một lớp sương giá, giấy bên trong đều đã ngả vàng, giòn rồi.
Trong lòng mọi người đều chùng xuống.
Đây không phải vấn đề có phải tàu của chúng tôi hay không, vấn đề là con tàu này, nhìn qua không giống tàu gần đây chút nào.
Ánh nắng chói chang chiếu lên lớp băng tuyết dày bao phủ thân tàu lờ mờ sáng, lớp băng dày như vậy, sợ rằng không phải hình thành một hai ngày, thậm chí một hai năm.
Bốn người đều im lặng, do dự nhìn về phía thầy Mã.
Lúc này, thầy Mã lớn tuổi nhất đã trở thành trụ cột tinh thần của chúng tôi.
Thân thể thầy Mã run rẩy nhẹ, có lẽ do lặn lội lâu trong cái lạnh cực độ, ông cúi đầu không nhìn rõ biểu cảm.
Một lúc lâu sau, ông run rẩy châm điếu thuốc, trầm giọng: "Lên tàu."
Tôi ngẩng mắt nhìn con tàu 1740, trong gió lạnh nó lặng lẽ đóng băng trên mặt biển, như một con ma bị phong ấn không biết bao lâu.
Đây rốt cuộc là tàu của thời nào?
Người trên tàu đâu?
Đã được cứu đi, hay là...
Trong lòng tôi có một sự nặng nề khó tả.
Hà Lệ Lệ cũng thay đổi thái độ ồn ào ngày thường, lén chạy ra sau lưng Đại Trương, nhìn con tàu với vẻ mặt kinh hãi.
Tôi nghe cô ta thì thầm: "Trương ca, chúng ta... chúng ta thực sự phải lên tàu sao?"
Thầy Mã không cho chúng tôi nhiều thời gian do dự, tự mình đi một vòng quanh thân tàu, giọng khàn khàn: "Thang tàu ở đây."
Nói rồi ông nắm hai bên thang tàu, khó nhọc trèo lên tàu.
Thang tàu sớm đã kết một lớp băng dày, gần như mỗi bước ông đều trượt một cái, Đại Trương lo lắng theo sau, sợ thầy Mã bất cẩn ngã xuống.
Tôi và Hà Lệ Lệ nhìn nhau, cũng cẩn thận theo sau lên tàu.
Trong khoang tàu tối om, như một hầm băng khổng lồ lạnh lẽo.
Không khí ngột ngạt, mang theo mùi bụi bặm.
Chúng tôi cẩn thận cầm đèn pin đi thành hàng lục soát trong khoang tàu, hy vọng có thể tìm thấy thiết bị phát tín hiệu, hoặc thứ gì đó có thể sưởi ấm.
Nhưng trong khoang tàu ngoài một số dây thừng đóng băng dính vào nhau, và các loại thiết bị đã cũ kỹ từ lâu, chẳng có gì cả.
Đột nhiên, Đại Trương phía trước reo lên: "Đệt, đồ hộp, tao tìm thấy đồ hộp rồi!"
Tôi và Hà Lệ Lệ vài bước tiến lên, từ sáng đến giờ chúng tôi chưa ăn gì, đi cả buổi sáng đói đến nỗi ngực dính lưng, vừa nghe đến đồ hộp, trong miệng tôi không nhịn được tiết ra nước bọt.
"Là gì vậy? Thịt hộp? Thịt bò? Hay cá mòi?!"
Hà Lệ Lệ hưng phấn lao tới: "Để em xem!"
Trước mặt Đại Trương là một cái hòm lớn, trong hòm rải rác vài hộp đồ hộp màu đen.
Tôi và Hà Lệ Lệ trong lòng đều chùng xuống.
Hạn sử dụng của đồ hộp là bao lâu?
Đồ hộp này còn ăn được không?
Đại Trương nhíu mày, đọc từng chữ một: "Ngày 23 tháng 3 năm 1998."
Không khí lập tức im lặng, trong khoang tàu ngay cả tiếng gió cũng không có, chỉ còn lại tiếng tim đập của nhau.
Một lúc sau, giọng Hà Lệ Lệ mang theo chút kinh hãi vang lên trong khoang tàu trống vắng: "... Đây là, đồ hộp 20 năm trước?
"Con tàu này bị đóng băng ở đây từ hai mươi năm trước?"
Cô ta hỏi ra câu hỏi bị nén trong lòng tôi:
"Vậy người trên tàu này đi đâu hết rồi?"
Một con tàu khảo sát hai mươi năm trước bị đóng băng nguyên vẹn ở Nam Cực.
Nhưng ở đây lại còn có đồ hộp, tức là người bên trong chắc chắn không phải chết đói.
Tôi và Đại Trương đều không nói gì, chúng tôi hy vọng người trên tàu này đã sớm được đội cứu hộ cứu ra ngoài, nên đồ ăn đều để lại trên tàu.
Nhưng mọi người đều biết còn một khả năng khác.
Có lẽ họ đều vì lý do gì đó mà chết ở đây, nên mới còn để lại đồ hộp chưa ăn hết.
Đại Trương quay người định hỏi thầy Mã có biết con tàu này không, nhưng anh ta há miệng không nói nên lời.
Tôi và Hà Lệ Lệ quay lại nhìn, sắc mặt cũng tái mét.
Trong khoang tàu trống trải, thầy Mã vừa nãy còn đang hút thuốc đã biến mất.
Trong sự tĩnh lặng ngột ngạt, ba đứa chúng tôi nhìn nhau, lạnh toát cả người, không ai nói thêm lời nào.
Một lúc sau, Đại Trương lên tiếng, giọng nói mang theo chút run rẩy giấu kín: "Chắc thầy Mã ra ngoài hút thuốc rồi. Không thì chúng ta tìm trên tàu trước, ít nhất cũng tạm bợ qua đêm nay, ngày mai lại nghĩ cách liên lạc với trạm khảo sát."
Tuy bình thường Đại Trương hay đùa giỡn, nhưng lúc then chốt cũng khá đáng tin cậy.
Thầy Mã không có, tôi và Hà Lệ Lệ vô thức bắt đầu dựa dẫm vào Đại Trương, đều gật gật đầu.
Khi lục soát khoang tàu, trong lòng tôi rất bồn chồn, mỗi lần lật tìm đều phải chuẩn bị tâm lý trước, sợ nhìn thấy thứ gì đó kinh dị.
Tôi sợ lật ra cái xác đông lạnh nào đó.
Nhưng điều bất ngờ là, tuy đồ đạc trong khoang tàu hơi lộn xộn, nhưng không có xác chết như chúng tôi tưởng tượng.
Chúng tôi lau mồ hôi lạnh trên trán, trong lòng đều hơi mừng, xem ra người trên tàu này quả thực đã được đội cứu hộ cứu ra ngoài, chỉ là để lại con tàu ở đây.
Lúc này thầy Mã cũng bước vào khoang tàu, hỏi chúng tôi có phát hiện gì không.
Trên người ông tỏa ra mùi thuốc lá nồng nặc, xem ra vừa nãy quả thực là ra ngoài hút thuốc, không ở trong khoang tàu, hút thuốc chắc là thấy bụi trong khoang tàu nhiều quá, sợ sẽ gây nổ.
Đồ đạc trên tàu rất đầy đủ, như thể người ở đây đột nhiên biến mất, đáng tiếc thời gian trôi qua quá lâu, gần như không tìm thấy thứ gì còn dùng được.
Chăn bông cũ rích tìm thấy trong khoang tàu cũng bị đông cứng, lạnh như sắt, kết một lớp tinh thể băng dày.
Sắc mặt Đại Trương rất khó coi, trong môi trường âm mấy chục độ này, qua đêm không có bất kỳ sự bảo vệ nào, không khác gì tìm đến cái chết.
Chúng tôi ngủ một đêm ở đây, sáng mai sẽ biến thành bốn pho tượng băng hình người.
Tổng không thể ngồi đây chờ chết, tôi cầm đèn pin đứng dậy: "Tôi đi xem trong phòng, biết đâu còn có thứ gì dùng được."
Biết trong khoang tàu không có người chết, trong lòng tôi không còn sợ lắm, tự mình cầm đèn pin xuống phòng.
Trong phòng lạnh hơn khoang tàu, do không gian kín không khí không lưu thông, mang theo mùi khói bụi ngột ngạt.
Tôi bịt mũi lục lọi khắp nơi.
Trong phòng này chẳng có gì cả, chỉ có chăn cứng đơ trải trên giường.
Quần áo chắc đã bị người ta mặc đi hết, trong tủ chỉ có một lớp bụi dày.
Tôi hơi không cam lòng, lại mò mẫm sang bên cạnh.
Con tàu này không tính lớn, phòng trong tàu cũng đều rất nhỏ, chỉ vài mét vuông.
Dùng đèn pin ngoài trời độ sáng cao chiếu, ngay cả bụi trong không khí cũng thấy rõ mồn một.
Điều đáng mừng là trên giường lại chất một cái áo phao.
Tôi vội tiến lên cầm cái áo phao lên, nhưng đáng thất vọng là, áo phao cũng sớm bị đông cứng rồi.
Tôi nhăn mày sờ sờ, vẫn nhét nó vào nách, biết đâu sẽ có tác dụng gì.
Ngay lúc tôi ra cửa, phía sau đột nhiên vang lên tiếng "bộp".
Tôi cúi đầu nhìn xuống, một vật đen sì từ trong áo phao rơi ra, đang nằm yên lặng trên sàn.
Chiếu đèn pin vào, dường như là một quyển sổ.
Tôi cúi xuống nhặt lên, quả nhiên là một quyển sổ bìa da, bề mặt kết một lớp sương giá, giấy bên trong đều đã ngả vàng, giòn rồi.
