Chương 4
Ở nhiệt độ âm độ, nước có thể đông cứng thành băng trong nháy mắt.
Nhưng trái tim tôi dường như còn lạnh hơn cả cái lạnh cực độ bên ngoài.
Tôi run rẩy xóa tin nhắn WeChat này, tự an ủi mình, chỉ là trùng hợp thôi.
Biết đâu là do sự thay đổi của đốm mặt trời, bức xạ mặt trời gì đó gây ra vấn đề tín hiệu, người theo chủ nghĩa vô thần, không sợ gì cả.
Tôi nghĩ ra vô số lý do, nhưng đêm đó tôi không thể ngủ lại được.
Hôm sau tôi thò cái mặt thâm quầng ra, Đại Trương ngạc nhiên nói: "Sao vậy Phương Tình, lạnh quá ngủ không ngon à?"
Anh ta vốn đã cao to, vai rộng lưng dày, mặc bộ áo phao màu sáng, đầu mặt quấn kín mít, y như con gấu Bắc Cực.
Tôi bị bộ dạng này của anh ta chọc cười, gượng gạo cười: "Không sao, chắc là chưa quen, ăn ngủ không yên."
Đại Trương leo lên xe bánh xích, hàm răng trắng dưới ánh nắng còn sáng hơn cả băng trên vùng băng tuyết.
"Lên đây! Lên xe anh, anh chở em đi dạo!"
Hà Lệ Lệ đứng bên cạnh cầm điện thoại tự sướиɠ, chụp một lúc thấy không hài lòng, lại run rẩy thoa son.
Cô ta thậm chí còn lôi ra một cái lược nhỏ, cắm vào mũ chải tóc mái.
Đột nhiên, màn hình điện thoại trên tay Hà Lệ Lệ tối sầm, cô ta bấm mãi không có phản ứng, tức giận ném điện thoại xuống đất: "Cái thứ quái gì vậy! Rõ ràng nói âm ba mươi độ dùng được một ngày, quảng cáo giả!"
Kỳ Tu đứng bên cạnh nhíu mày: "Ở đây không được để lại bất cứ thứ gì, nhặt lên đi."
Hà Lệ Lệ chu môi, nhặt điện thoại nhét vào túi.
Tôi ngồi sau lưng Đại Trương, Đại Trương quay đầu nghi hoặc: "Thầy Mã nhìn gì vậy?"
Theo hướng mắt anh ta, tôi thấy thầy Mã đang đứng trên mặt băng hút thuốc, trước mặt đang phun ra một làn khói trắng đặc, không biết là khói thuốc hay hơi nước ngưng tụ.
Ông nhìn về phía xa, như một bức tượng băng bị đóng băng đứng im bất động.
Một lúc lâu, ông dùng ngón tay dụi tắt mẩu thuốc, nhét đuôi thuốc vào túi rồi lên xe.
Đại Trương ngưỡng mộ: "Cha mẹ ơi, ông ấy không bỏng tay à? Bao giờ tôi mới học được chiêu này, ra ngoài tán gái cô nào cũng dính."
Tôi trợn mắt, suốt ngày tán gái, rõ ràng cũng không ít cô gái thích anh ta, nhưng ba năm rồi tôi cũng chưa thấy Đại Trương yêu đương gì, cứ suốt ngày chạy theo mấy đứa sư đệ sư muội chúng tôi.
Thuần túy là vua nói mồm.
"Đi theo tôi! Cẩn thận kẽ nứt trên lớp băng dưới chân!"
Kỳ Tu lái xe đi trước thăm dò, hét to.
Các thành viên khoa học lái xe theo sát phía sau anh, xe đi rất chậm, giữa các lớp băng có rất nhiều kẽ nứt, người một khi rơi vào, cho dù vớt lên được, trong vài phút cũng sẽ đông cứng thành một cục băng cứng ngắc.
Trên lớp băng mênh mông vô tận này, gần như chỉ là một chữ "chết".
Vì vậy mọi người đi cực kỳ chậm, cũng cực kỳ cẩn thận, bám sát theo sau Kỳ Tu.
Phía xa một màu trắng xóa phản chiếu ánh nắng, không đeo kính bảo hộ nửa tiếng mắt sẽ bắt đầu chảy nước mắt vì gió, thậm chí mù tạm thời.
Nhưng đeo kính râm, vùng băng tuyết thuần khiết trắng tinh này sẽ phủ lên một lớp bóng tối, trông... đáng sợ hơn.
Trong lòng tôi mây đen đêm qua vẫn chưa tan, luôn cảm thấy nặng trĩu.
Đại Trương thì vui vẻ lắm, vừa ngồi xe vừa hét to: "A! Nam Cực! Tao đến đây!"
Giọng anh ta đầy phấn khích và hào hứng, dần dần mọi người đều bị anh ta khuấy động tinh thần.
"Đó là cái gì vậy?"
Xe của Kỳ Tu đột ngột dừng lại, trước mũi xe anh có một đống trắng đang bò.
Các thành viên đoàn khảo sát đều tò mò, lần lượt xuống xe xem.
Đến gần nhìn, một cục bông gòn tròn vo toàn lông trắng đang lo lắng bò trên mặt đất.
Dường như cảm thấy đông người, nó căng thẳng ngẩng đầu lên nhìn chúng tôi.
Đôi mắt to ướt nhẹp lấp lánh, mũi nhỏ hít hít, phát ra tiếng "ư".
"Trời ơi! Hải cẩu con!" Hà Lệ Lệ hưng phấn chạy tới đưa tay định sờ.
"Đừng động!"
Kỳ Tu chặn tay cô ta lại: "Dính mùi người, hải cẩu mẹ sẽ bỏ rơi nó."
"Chỉ nhìn thôi là được rồi."
Hà Lệ Lệ bĩu môi, lấy điện thoại ra, nghĩ điện thoại vẫn treo máy, tức tối ngồi xổm một bên nhìn chằm chằm.
Tôi cũng là lần đầu tận mắt nhìn thấy hải cẩu con, thực sự dễ thương như một chú cún Samoyed chưa mọc tai, nhịn không được tò mò nhìn đi nhìn lại.
Đại Trương đứng bên cạnh dùng điện thoại chụp lia lịa, thì thầm: "Dễ thương quá! Tan chảy rồi!"
Tôi kéo tay anh ta: "Cho tôi xem với, cho tôi xem với!"
Đại Trương không cho, anh ta đẩy mông tôi sang một bên, nhếch mép cười: "Không cho, muốn xem về rồi gửi cho!"
"Keo kiệt." Tôi trợn mắt với anh ta.
Kỳ Tu nói: "Chắc là hải cẩu mẹ đi kiếm ăn rồi, ở đây không có gấu Bắc Cực, hải cẩu con sẽ an toàn hơn một chút."
Một thành viên đoàn khảo sát đưa tay ra trêu hải cẩu con, hải cẩu con vặn vẹo định cắn anh ta, mọi người cười hì hì trêu chọc nó.
Sự xuất hiện của hải cẩu con mang lại một chút vui vẻ cho chuyến khảo sát của chúng tôi, tâm trạng mọi người đều thả lỏng, bắt đầu vui vẻ trò chuyện.
"Thầy ơi," Đại Trương lên tiếng, "trong hồ băng rốt cuộc có gì vậy ạ? Em nghe nói trong biển Nam Cực có loài sâu lông dài hơn hai mươi xen-ti-mét, vậy sâu trong hồ băng chẳng phải dài đến hơn một mét?"
Thầy Mã liếc mắt: "Đúng, Nam Cực có sâu biển khổng lồ, nặng cỡ một con gà mái nhỏ.
"Nhưng trong hồ có hay không thì tôi không biết."
"A, to vậy, kinh quá!"
Hà Lệ Lệ nhíu mày, "Sao Nam Cực còn có sâu bọ vậy!"
"Càng xuống nam, sâu bọ càng nhiều," Đại Trương nói, "Gián ở miền nam, to thế này, còn biết bay."
Anh ta dùng tay so sánh: "Nếu Nam Cực cũng có gián, chắc to bằng con chó, thực sự có thể cưỡi đi làm được."
"Nam Cực làm gì có gián, thần kinh!"
Hà Lệ Lệ trợn mắt.
Tôi chợt nảy ra ý tưởng: "Vậy nếu trong hồ có tôm, chẳng phải tôm cũng sẽ rất to?"
"Đúng," Kỳ Tu cười nói: "Tôm móc ở Nam Cực dài hơn ba mươi xen-ti-mét, nếu trong hồ có tôm, với hàm lượng ô-xy đó không chừng thực sự có thể dài đến một mét."
Một thành viên đoàn khảo sát hô: "Tôm to đến mức, một nồi hầm không hết!"
...
Mọi người cứ thế đùa giỡn, một đường đến hồ Triburon.
Hồ Triburon, so với hồ Vostok được phát hiện đầu tiên, có diện tích lớn nhất thì không tính là nổi tiếng.
Nó chỉ là một cái hồ nhỏ diện tích không lớn lắm, nhưng cái hồ nhỏ này rất sâu, bên trong còn có đủ loại hang động nối nhau.
Cho đến nay, các loại gene sinh vật phân tích ra từ mẫu nước hồ thu thập được ở đây là nhiều nhất.
Hồ Triburon là hồ ngầm, nhìn từ bề mặt chỉ là một vùng băng bằng phẳng, nhưng ở dưới lòng đất ba nghìn mét có một hồ nước, hồ thậm chí còn có hiện tượng thủy triều.
Cái hồ này chỉ khoan muộn hơn hồ Vostok vài năm, nhưng độ khó khoan thông lại lớn hơn nhiều, mãi đến năm ngoái mới khoan thông.
Chúng tôi thu thập một số mẫu băng tuyết ở gần đó, lại lấy từ nhân viên làm việc mẫu nước hồ vừa khoan lên.
"Để tôi xem nào!"
Đại Trương phấn khích cúi xuống nhìn ống nghiệm trong hộp giữ nhiệt, ngay sau đó thất vọng nói: "Chỉ là nước bình thường thôi, cũng không có gì khác biệt."
"Nói nhảm, không phải nước thì là cái gì?"
Tôi giục anh ta: "Nhanh cầm cho chắc, lát nữa còn phải đi chỗ khác lấy mẫu."
Thầy Mã dụi tắt mẩu thuốc, im lặng lên xe.
Từ khi đến đây, thầy Mã như biến thành người khác, trước kia còn đùa giỡn với chúng tôi, châm chọc vài câu, đến Nam Cực rồi chỉ một mực hút thuốc, không nói một lời, mỗi ngày chỉ đứng nhìn xa xăm.
Xem ra không chỉ áp lực luận văn lớn, áp lực đề tài cũng lớn.
Thầy Mã năm nay sắp sáu mươi rồi, nhà ông chỉ có mình ông, mỗi ngày lẻ loi cô độc.
Tuổi này còn phải cúi đầu khom lưng vì chút kinh phí đề tài, thật không dễ dàng.
Trên đường về mọi người không ríu rít như lúc đi nữa, chủ yếu là quá lạnh.
Âm mấy chục độ, dù mặc bao nhiêu quần áo, thêm bao nhiêu lớp lót, đều có thể khiến người ta lạnh thấu xương, đông cứng cơ thể, tứ chi đau nhức.
Chúng tôi im lặng trở về, cho đến khi Hà Lệ Lệ thét lên một tiếng.
"Cái gì vậy?!"
Tôi giật mình ngẩng đầu nhìn, phía xa là từng chấm đen nhỏ, đang từ từ di chuyển, như một chuỗi dấu chấm lửng đang đi trên sông băng.
Kỳ Tu quay đầu lại nhận dạng một lúc rồi nói: "Là chim cánh cụt, nhìn kích thước chắc là chim cánh cụt Adelie."
Thành viên đoàn khảo sát đã quen nhìn chim cánh cụt, nhưng bọn sinh viên chúng tôi chưa từng thấy, Đại Trương và Hà Lệ Lệ đều năn nỉ: "Dẫn bọn em đi xem đi!"
Tôi cũng hơi động lòng, nhịn không được mong chờ nhìn Kỳ Tu.
Chỉ có Tiểu Trương ngồi ở góc, không nói một lời.
Cậu ta dường như không hứng thú gì với mọi thứ ở Nam Cực, không giống chúng tôi như mấy anh nhà quê mới vào thành, nhìn cái gì cũng thú vị.
Kỳ Tu hơi do dự, cuối cùng đành bất đắc dĩ nói: "Thôi được, chỉ xem một lúc thôi nhé, chúng ta không thể đi chệch tuyến đường."
Nói rồi quay đầu xe đi trước.
Mọi người đều rất vui, mệt mỏi từ từ tan biến.
Đến gần nhìn, chim cánh cụt Adelie thực sự rất dễ thương, đi đường lắc lư, trông rất buồn cười.
Chúng cũng không sợ người lắm, tò mò nhìn chúng tôi từ trên xuống dưới, mấy con gan lớn còn đến gần xem.
"Sao?" Đại Trương vẫy tay với nó, "Muốn nạp Q coin à?"
Chim cánh cụt mắt đen láy nhìn anh ta.
Kỳ Tu vừa xem vừa giới thiệu với chúng tôi: "Chim cánh cụt Adelie thân hình rất nhỏ, trưởng thành chỉ khoảng bảy mươi xen-ti-mét.
"Biết đâu mấy ngày nữa chúng ta còn có thể thấy chim cánh cụt hoàng đế, loại đó sẽ to hơn, cao hơn một mét."
Tôi lén so sánh, quả thật có mấy chú chim cánh cụt nhỏ còn chưa đến đầu gối tôi, trông rất tí hon.
Một chú chim cánh cụt nhỏ tò mò đi về phía Hà Lệ Lệ, có vẻ như bị thu hút bởi bộ áo phao sặc sỡ của cô ta.
Hà Lệ Lệ hơi đắc ý, lén liếc nhìn Kỳ Tu, thấy anh không phản đối mới xoa xoa chú chim cánh cụt nhỏ.
"A, dễ thương quá!"
Cô ta gọi Đại Trương: "Anh Trương, nhanh chụp cho em tấm ảnh!"
Đại Trương cầm máy quay hướng về phía cô ta, vẫy tay: "Lại gần chút, sát vào, thế này không đẹp."
Hà Lệ Lệ ghé lại rồi vội vàng ngửa ra sau, nhíu mày: "Trên người nó có mùi tanh cá, vừa ăn xong cá phải không?"
Cô ta nhịn quay đầu lại làm động tác hôn, chu môi: "Nhanh lên nhanh lên, chụp cho đẹp vào, em về đăng vòng bạn bè đấy!"
Chim cánh cụt thấy đôi môi đỏ tươi của cô ta, đột nhiên há miệng ra.
"A!" Hà Lệ Lệ ngã ngồi xuống đất, tay chân luống cuống bò lùi lại, kinh hãi nói: "Nó... trong miệng nó đáng sợ quá, toàn gai!"
Tôi nhìn bộ dạng nhát gan của cô ta nhịn không được cười, vỗ vỗ Đại Trương: "Nhanh chụp nhanh chụp, tôi về đăng lên vòng bạn bè đấy!"
Đại Trương "tách tách tách" chụp liên tục mấy tấm: "Rất tốt, rất tuyệt!"
Hà Lệ Lệ dùng hai tay chống đất trừng mắt nhìn hai đứa tôi, đứng dậy phủi mông.
Có lẽ cô ta thấy hơi mất mặt, không nhìn chim cánh cụt nữa quay người lên xe.
Mấy đứa chúng tôi vây quanh chim cánh cụt tò mò nhìn ngó, xem khoảng nửa tiếng.
"Đi thôi," Kỳ Tu cười, rồi nhìn thời tiết nhíu mày nói, "Thời tiết không được tốt lắm rồi."
Nhưng trái tim tôi dường như còn lạnh hơn cả cái lạnh cực độ bên ngoài.
Tôi run rẩy xóa tin nhắn WeChat này, tự an ủi mình, chỉ là trùng hợp thôi.
Biết đâu là do sự thay đổi của đốm mặt trời, bức xạ mặt trời gì đó gây ra vấn đề tín hiệu, người theo chủ nghĩa vô thần, không sợ gì cả.
Tôi nghĩ ra vô số lý do, nhưng đêm đó tôi không thể ngủ lại được.
Hôm sau tôi thò cái mặt thâm quầng ra, Đại Trương ngạc nhiên nói: "Sao vậy Phương Tình, lạnh quá ngủ không ngon à?"
Anh ta vốn đã cao to, vai rộng lưng dày, mặc bộ áo phao màu sáng, đầu mặt quấn kín mít, y như con gấu Bắc Cực.
Tôi bị bộ dạng này của anh ta chọc cười, gượng gạo cười: "Không sao, chắc là chưa quen, ăn ngủ không yên."
Đại Trương leo lên xe bánh xích, hàm răng trắng dưới ánh nắng còn sáng hơn cả băng trên vùng băng tuyết.
Hà Lệ Lệ đứng bên cạnh cầm điện thoại tự sướиɠ, chụp một lúc thấy không hài lòng, lại run rẩy thoa son.
Cô ta thậm chí còn lôi ra một cái lược nhỏ, cắm vào mũ chải tóc mái.
Đột nhiên, màn hình điện thoại trên tay Hà Lệ Lệ tối sầm, cô ta bấm mãi không có phản ứng, tức giận ném điện thoại xuống đất: "Cái thứ quái gì vậy! Rõ ràng nói âm ba mươi độ dùng được một ngày, quảng cáo giả!"
Kỳ Tu đứng bên cạnh nhíu mày: "Ở đây không được để lại bất cứ thứ gì, nhặt lên đi."
Hà Lệ Lệ chu môi, nhặt điện thoại nhét vào túi.
Tôi ngồi sau lưng Đại Trương, Đại Trương quay đầu nghi hoặc: "Thầy Mã nhìn gì vậy?"
Theo hướng mắt anh ta, tôi thấy thầy Mã đang đứng trên mặt băng hút thuốc, trước mặt đang phun ra một làn khói trắng đặc, không biết là khói thuốc hay hơi nước ngưng tụ.
Một lúc lâu, ông dùng ngón tay dụi tắt mẩu thuốc, nhét đuôi thuốc vào túi rồi lên xe.
Đại Trương ngưỡng mộ: "Cha mẹ ơi, ông ấy không bỏng tay à? Bao giờ tôi mới học được chiêu này, ra ngoài tán gái cô nào cũng dính."
Tôi trợn mắt, suốt ngày tán gái, rõ ràng cũng không ít cô gái thích anh ta, nhưng ba năm rồi tôi cũng chưa thấy Đại Trương yêu đương gì, cứ suốt ngày chạy theo mấy đứa sư đệ sư muội chúng tôi.
Thuần túy là vua nói mồm.
"Đi theo tôi! Cẩn thận kẽ nứt trên lớp băng dưới chân!"
Kỳ Tu lái xe đi trước thăm dò, hét to.
Các thành viên khoa học lái xe theo sát phía sau anh, xe đi rất chậm, giữa các lớp băng có rất nhiều kẽ nứt, người một khi rơi vào, cho dù vớt lên được, trong vài phút cũng sẽ đông cứng thành một cục băng cứng ngắc.
Vì vậy mọi người đi cực kỳ chậm, cũng cực kỳ cẩn thận, bám sát theo sau Kỳ Tu.
Phía xa một màu trắng xóa phản chiếu ánh nắng, không đeo kính bảo hộ nửa tiếng mắt sẽ bắt đầu chảy nước mắt vì gió, thậm chí mù tạm thời.
Nhưng đeo kính râm, vùng băng tuyết thuần khiết trắng tinh này sẽ phủ lên một lớp bóng tối, trông... đáng sợ hơn.
Trong lòng tôi mây đen đêm qua vẫn chưa tan, luôn cảm thấy nặng trĩu.
Đại Trương thì vui vẻ lắm, vừa ngồi xe vừa hét to: "A! Nam Cực! Tao đến đây!"
Giọng anh ta đầy phấn khích và hào hứng, dần dần mọi người đều bị anh ta khuấy động tinh thần.
"Đó là cái gì vậy?"
Xe của Kỳ Tu đột ngột dừng lại, trước mũi xe anh có một đống trắng đang bò.
Các thành viên đoàn khảo sát đều tò mò, lần lượt xuống xe xem.
Đến gần nhìn, một cục bông gòn tròn vo toàn lông trắng đang lo lắng bò trên mặt đất.
Dường như cảm thấy đông người, nó căng thẳng ngẩng đầu lên nhìn chúng tôi.
Đôi mắt to ướt nhẹp lấp lánh, mũi nhỏ hít hít, phát ra tiếng "ư".
"Trời ơi! Hải cẩu con!" Hà Lệ Lệ hưng phấn chạy tới đưa tay định sờ.
"Đừng động!"
Kỳ Tu chặn tay cô ta lại: "Dính mùi người, hải cẩu mẹ sẽ bỏ rơi nó."
"Chỉ nhìn thôi là được rồi."
Hà Lệ Lệ bĩu môi, lấy điện thoại ra, nghĩ điện thoại vẫn treo máy, tức tối ngồi xổm một bên nhìn chằm chằm.
Tôi cũng là lần đầu tận mắt nhìn thấy hải cẩu con, thực sự dễ thương như một chú cún Samoyed chưa mọc tai, nhịn không được tò mò nhìn đi nhìn lại.
Đại Trương đứng bên cạnh dùng điện thoại chụp lia lịa, thì thầm: "Dễ thương quá! Tan chảy rồi!"
Tôi kéo tay anh ta: "Cho tôi xem với, cho tôi xem với!"
Đại Trương không cho, anh ta đẩy mông tôi sang một bên, nhếch mép cười: "Không cho, muốn xem về rồi gửi cho!"
"Keo kiệt." Tôi trợn mắt với anh ta.
Kỳ Tu nói: "Chắc là hải cẩu mẹ đi kiếm ăn rồi, ở đây không có gấu Bắc Cực, hải cẩu con sẽ an toàn hơn một chút."
Một thành viên đoàn khảo sát đưa tay ra trêu hải cẩu con, hải cẩu con vặn vẹo định cắn anh ta, mọi người cười hì hì trêu chọc nó.
Sự xuất hiện của hải cẩu con mang lại một chút vui vẻ cho chuyến khảo sát của chúng tôi, tâm trạng mọi người đều thả lỏng, bắt đầu vui vẻ trò chuyện.
"Thầy ơi," Đại Trương lên tiếng, "trong hồ băng rốt cuộc có gì vậy ạ? Em nghe nói trong biển Nam Cực có loài sâu lông dài hơn hai mươi xen-ti-mét, vậy sâu trong hồ băng chẳng phải dài đến hơn một mét?"
Thầy Mã liếc mắt: "Đúng, Nam Cực có sâu biển khổng lồ, nặng cỡ một con gà mái nhỏ.
"Nhưng trong hồ có hay không thì tôi không biết."
"A, to vậy, kinh quá!"
Hà Lệ Lệ nhíu mày, "Sao Nam Cực còn có sâu bọ vậy!"
"Càng xuống nam, sâu bọ càng nhiều," Đại Trương nói, "Gián ở miền nam, to thế này, còn biết bay."
Anh ta dùng tay so sánh: "Nếu Nam Cực cũng có gián, chắc to bằng con chó, thực sự có thể cưỡi đi làm được."
"Nam Cực làm gì có gián, thần kinh!"
Hà Lệ Lệ trợn mắt.
Tôi chợt nảy ra ý tưởng: "Vậy nếu trong hồ có tôm, chẳng phải tôm cũng sẽ rất to?"
"Đúng," Kỳ Tu cười nói: "Tôm móc ở Nam Cực dài hơn ba mươi xen-ti-mét, nếu trong hồ có tôm, với hàm lượng ô-xy đó không chừng thực sự có thể dài đến một mét."
Một thành viên đoàn khảo sát hô: "Tôm to đến mức, một nồi hầm không hết!"
...
Mọi người cứ thế đùa giỡn, một đường đến hồ Triburon.
Hồ Triburon, so với hồ Vostok được phát hiện đầu tiên, có diện tích lớn nhất thì không tính là nổi tiếng.
Nó chỉ là một cái hồ nhỏ diện tích không lớn lắm, nhưng cái hồ nhỏ này rất sâu, bên trong còn có đủ loại hang động nối nhau.
Cho đến nay, các loại gene sinh vật phân tích ra từ mẫu nước hồ thu thập được ở đây là nhiều nhất.
Hồ Triburon là hồ ngầm, nhìn từ bề mặt chỉ là một vùng băng bằng phẳng, nhưng ở dưới lòng đất ba nghìn mét có một hồ nước, hồ thậm chí còn có hiện tượng thủy triều.
Cái hồ này chỉ khoan muộn hơn hồ Vostok vài năm, nhưng độ khó khoan thông lại lớn hơn nhiều, mãi đến năm ngoái mới khoan thông.
Chúng tôi thu thập một số mẫu băng tuyết ở gần đó, lại lấy từ nhân viên làm việc mẫu nước hồ vừa khoan lên.
"Để tôi xem nào!"
Đại Trương phấn khích cúi xuống nhìn ống nghiệm trong hộp giữ nhiệt, ngay sau đó thất vọng nói: "Chỉ là nước bình thường thôi, cũng không có gì khác biệt."
"Nói nhảm, không phải nước thì là cái gì?"
Tôi giục anh ta: "Nhanh cầm cho chắc, lát nữa còn phải đi chỗ khác lấy mẫu."
Thầy Mã dụi tắt mẩu thuốc, im lặng lên xe.
Từ khi đến đây, thầy Mã như biến thành người khác, trước kia còn đùa giỡn với chúng tôi, châm chọc vài câu, đến Nam Cực rồi chỉ một mực hút thuốc, không nói một lời, mỗi ngày chỉ đứng nhìn xa xăm.
Xem ra không chỉ áp lực luận văn lớn, áp lực đề tài cũng lớn.
Thầy Mã năm nay sắp sáu mươi rồi, nhà ông chỉ có mình ông, mỗi ngày lẻ loi cô độc.
Tuổi này còn phải cúi đầu khom lưng vì chút kinh phí đề tài, thật không dễ dàng.
Trên đường về mọi người không ríu rít như lúc đi nữa, chủ yếu là quá lạnh.
Âm mấy chục độ, dù mặc bao nhiêu quần áo, thêm bao nhiêu lớp lót, đều có thể khiến người ta lạnh thấu xương, đông cứng cơ thể, tứ chi đau nhức.
Chúng tôi im lặng trở về, cho đến khi Hà Lệ Lệ thét lên một tiếng.
"Cái gì vậy?!"
Tôi giật mình ngẩng đầu nhìn, phía xa là từng chấm đen nhỏ, đang từ từ di chuyển, như một chuỗi dấu chấm lửng đang đi trên sông băng.
Kỳ Tu quay đầu lại nhận dạng một lúc rồi nói: "Là chim cánh cụt, nhìn kích thước chắc là chim cánh cụt Adelie."
Thành viên đoàn khảo sát đã quen nhìn chim cánh cụt, nhưng bọn sinh viên chúng tôi chưa từng thấy, Đại Trương và Hà Lệ Lệ đều năn nỉ: "Dẫn bọn em đi xem đi!"
Tôi cũng hơi động lòng, nhịn không được mong chờ nhìn Kỳ Tu.
Chỉ có Tiểu Trương ngồi ở góc, không nói một lời.
Cậu ta dường như không hứng thú gì với mọi thứ ở Nam Cực, không giống chúng tôi như mấy anh nhà quê mới vào thành, nhìn cái gì cũng thú vị.
Kỳ Tu hơi do dự, cuối cùng đành bất đắc dĩ nói: "Thôi được, chỉ xem một lúc thôi nhé, chúng ta không thể đi chệch tuyến đường."
Nói rồi quay đầu xe đi trước.
Mọi người đều rất vui, mệt mỏi từ từ tan biến.
Đến gần nhìn, chim cánh cụt Adelie thực sự rất dễ thương, đi đường lắc lư, trông rất buồn cười.
Chúng cũng không sợ người lắm, tò mò nhìn chúng tôi từ trên xuống dưới, mấy con gan lớn còn đến gần xem.
"Sao?" Đại Trương vẫy tay với nó, "Muốn nạp Q coin à?"
Chim cánh cụt mắt đen láy nhìn anh ta.
Kỳ Tu vừa xem vừa giới thiệu với chúng tôi: "Chim cánh cụt Adelie thân hình rất nhỏ, trưởng thành chỉ khoảng bảy mươi xen-ti-mét.
"Biết đâu mấy ngày nữa chúng ta còn có thể thấy chim cánh cụt hoàng đế, loại đó sẽ to hơn, cao hơn một mét."
Tôi lén so sánh, quả thật có mấy chú chim cánh cụt nhỏ còn chưa đến đầu gối tôi, trông rất tí hon.
Một chú chim cánh cụt nhỏ tò mò đi về phía Hà Lệ Lệ, có vẻ như bị thu hút bởi bộ áo phao sặc sỡ của cô ta.
Hà Lệ Lệ hơi đắc ý, lén liếc nhìn Kỳ Tu, thấy anh không phản đối mới xoa xoa chú chim cánh cụt nhỏ.
"A, dễ thương quá!"
Cô ta gọi Đại Trương: "Anh Trương, nhanh chụp cho em tấm ảnh!"
Đại Trương cầm máy quay hướng về phía cô ta, vẫy tay: "Lại gần chút, sát vào, thế này không đẹp."
Hà Lệ Lệ ghé lại rồi vội vàng ngửa ra sau, nhíu mày: "Trên người nó có mùi tanh cá, vừa ăn xong cá phải không?"
Cô ta nhịn quay đầu lại làm động tác hôn, chu môi: "Nhanh lên nhanh lên, chụp cho đẹp vào, em về đăng vòng bạn bè đấy!"
Chim cánh cụt thấy đôi môi đỏ tươi của cô ta, đột nhiên há miệng ra.
"A!" Hà Lệ Lệ ngã ngồi xuống đất, tay chân luống cuống bò lùi lại, kinh hãi nói: "Nó... trong miệng nó đáng sợ quá, toàn gai!"
Tôi nhìn bộ dạng nhát gan của cô ta nhịn không được cười, vỗ vỗ Đại Trương: "Nhanh chụp nhanh chụp, tôi về đăng lên vòng bạn bè đấy!"
Đại Trương "tách tách tách" chụp liên tục mấy tấm: "Rất tốt, rất tuyệt!"
Hà Lệ Lệ dùng hai tay chống đất trừng mắt nhìn hai đứa tôi, đứng dậy phủi mông.
Có lẽ cô ta thấy hơi mất mặt, không nhìn chim cánh cụt nữa quay người lên xe.
Mấy đứa chúng tôi vây quanh chim cánh cụt tò mò nhìn ngó, xem khoảng nửa tiếng.
"Đi thôi," Kỳ Tu cười, rồi nhìn thời tiết nhíu mày nói, "Thời tiết không được tốt lắm rồi."
