Băng Động

Hôm sau lên tàu, mọi người đều rất phấn khích.

Đây là tàu phá băng lượng giãn nước sáu nghìn tấn, không biết đời này còn có cơ hội thứ hai để đi không.

Trên thân tàu màu đỏ, phách lối sơn mấy chữ lớn: Cực địa Bào Hao hào.

Mũi tàu dưới ánh mặt trời lấp lánh ánh kim loại lạnh lẽo, như một con quái thú đang nằm phục, bất cứ lúc nào cũng có thể phá băng mà ra.

"Cha mẹ ơi," Đại Trương thán phục, "cái này phải bao nhiêu tiền? Mấy nghìn vạn?"

Thầy Mã từ mũi phun ra một hơi, khinh thường nói: "Mất mặt!"

"Nghìn vạn? Cậu mua nổi cái mũi tàu không!"

Hà Lệ Lệ mặc áo hai dây hoa nhí màu đỏ, xách hai vali Hello Kitty to đùng, trông như không phải đi Nam Cực mà là đi nghỉ dưỡng ở Maldives.

Cô ta trang điểm trắng bệch, cổ và mặt hoàn toàn hai màu, như một con bướm hoa vui vẻ lượn lờ trên tàu: "Tôi muốn phòng này!"

Căn phòng đó là phòng đẹp nhất trên tàu, ánh sáng tốt, diện tích lớn.

Tôi lười tranh với cô ta, chọn phòng xa cô ta nhất.

Hà Lệ Lệ tối nào cũng gọi điện cho bạn trai đến mười hai giờ, thủ thỉ âu yếm, ghê tởm lắm, tôi chịu không nổi.

Theo tiếng còi tàu vang lên phấn chấn lòng người, mỏ neo khổng lồ từ từ được kéo lên.

Khởi hành rồi.

Mấy đứa chúng tôi phấn khích nhìn ngó trên boong tàu, xa xa biển trời một màu, từng đàn hải âu bay theo con tàu khổng lồ, đôi cánh trắng muốt lấp lánh dưới ánh mặt trời chói chang.

Trên bờ ba mẹ tôi đang cố gắng vẫy tay với tôi.

Cuối cùng tôi cũng nói với họ, mẹ tôi lúc đầu nhất quyết không đồng ý, cuối cùng dưới sự năn nỉ ỉ ôi của tôi và khuyên nhủ của ba tôi mới miễn cưỡng đồng ý.

"Con không đi, lỡ không tốt nghiệp thì sao?!"

Tối qua bà khóc nửa đêm, xa đến thế tôi vẫn nhìn thấy đôi mắt sưng như quả đào của bà.

Trong lòng tôi hơi khó chịu, nhưng nhanh chóng bị xua tan bởi sự phấn khích sắp được đi Nam Cực, vẫy tay thật mạnh với họ: "Ba mẹ, tạm biệt, tạm biệt!"

Tàu phá băng dần tăng tốc, người trên bờ càng lúc càng nhỏ, cuối cùng gần như bằng con kiến, rồi không còn nhìn rõ nữa.

Mọi người đều đi lại phấn khích trên boong tàu, nhìn đông nhìn tây.

Hà Lệ Lệ còn che cái ô, nói là sợ làm đen da.

Thầy Mã đứng trên mũi tàu, nhìn về phía xa.

Phía xa ánh sóng bị mặt trời chiếu rọi lăn tăn ánh bạc chói mắt, nhưng ông như không nhìn thấy mà chăm chú nhìn.

Tôi nhìn một lúc, thấy nắng chiếu đau mặt.

Tính sai rồi, còn phải đi qua xích đạo nữa.

Biết thế tôi cũng mang ít kem chống nắng.

Chuyến này phải đi hơn một tháng, bây giờ là cuối tháng 9, đến Nam Cực thì ít nhất cũng tháng 11 rồi, vừa đúng lúc Nam Cực vào hè.

Nhưng mùa hè Nam Cực cũng dưới âm hai ba chục độ, cơ bản tương đương với đi Mạc Hà qua đông vào tháng Chạp.

Con tàu khổng lồ hàng nghìn tấn chạy rất ổn định, đặc biệt ở đoạn cửa biển này, gần như không có sóng, cảm giác còn ổn định hơn đi tàu hỏa.

Nhìn đường chân trời đã không còn nhìn thấy, không hiểu sao trong lòng tôi nổi lên nỗi hoang mang mơ hồ.

Nỗi hoang mang này là sợ hãi chuyến đi chưa biết phía trước, hay vì điều gì khác?

Tôi không biết, chỉ có thể nén xuống cảm giác kỳ lạ trong lòng.

Tôi chưa bao giờ sống trên biển, vừa lên tàu suýt nôn cả mật xanh.

Tôi nằm bẹp trong phòng nôn đến không còn gì trong bụng, Thầy Mã biết chuyện vội vàng đưa cho tôi một vỉ thuốc say tàu: "Say tàu sao không nói sớm? Có sao không?

"Sáng tối mỗi lần uống ba viên."

Tôi yếu ớt vẫy tay: "Không sao, chỉ là chưa quen lắm."

Thầy Mã vỗ lưng tôi, rồi rót cho tôi cốc nước đi ra ngoài.

Một lúc sau, ông mang vào mấy quả cam.

"Uống thuốc đi, chốc nữa ngủ một giấc, vỏ cam bóc ra để trong phòng, ngửi mùi sẽ đỡ buồn nôn."

Nói rồi ông để cam lên đầu giường tôi, nhẹ nhàng đóng cửa đi ra.

Trong lòng tôi hơi cảm động.

Thầy Mã này, nhìn bề ngoài là ông già kỳ quặc cô độc, nhưng đối với mấy đứa học trò chúng tôi thực sự rất tốt.

Có lẽ vì ông không có con, đôi khi thực sự coi chúng tôi như con mà chăm sóc.

Không biết là do thuốc say tàu của thầy Mã có tác dụng, hay là tôi từ từ quen với sự lắc lư trên tàu.

Ngày hôm sau tôi dần dần khá hơn.

Cuộc sống trên tàu thật tẻ nhạt, điện thoại lúc có lúc không có sóng, mắt thường nhìn thấy chỉ toàn nước biển.

Ngoài sự phấn khích hai ngày đầu, từ ngày thứ ba mọi người đều bắt đầu thấy chán.

Mấy ngày đi vào biển khơi thời tiết rất tệ, tôi lần đầu chứng kiến thế nào là sóng to gió lớn.

Sóng biển cuồn cuộn gầm thét ập vào mặt, con tàu phá băng mấy nghìn tấn trên mặt biển mênh mông như một đồ chơi nhựa bị ném qua ném lại, sóng cao mấy mét thậm chí có thể đánh vào kính tầng bốn, để lại vết nước vỡ vụn.

Chúng tôi đi lại trên tàu đều lảo đảo, có lúc đứng còn không vững.

Tối ngủ tôi thậm chí còn đập đầu vào đầu giường sưng một cục.

Thuyền trưởng không cho chúng tôi lên boong nữa, đến khi thời tiết dần tốt, thân tàu lại ổn định mới cho chúng tôi ra.

Một đường đi xuống phía nam, chúng tôi vượt qua xích đạo nóng bức khó chịu, nước ở đó rõ ràng trong vắt hơn, tầm nhìn rất tốt, dưới bầu trời xanh ngắt phản chiếu màu xanh thẳm hư ảo, đàn cá heo tranh nhau nhảy lên mặt nước ở mũi tàu, để lại bọt nước trắng xóa.

Mọi người đều chen chúc trên mũi tàu chụp ảnh, Đại Trương vội vàng đưa điện thoại cho tôi: "Nhanh nhanh nhanh, chụp cho tôi một tấm!"

Nói rồi tạo dáng kéo tay, nhe hàm răng trắng.

Tôi cười bấm máy: "Chụp không được cá heo đâu! Chỉ chụp được mình cậu thôi!"

Còn Hà Lệ Lệ thì cầm gậy tự sướиɠ, chu đôi môi đỏ hồng tự sướиɠ góc 45 độ.

Một cơn gió thổi bay cái mũ to đùng trên đầu cô ta, cô ta hét lên vươn tay ra: "Mũ của tôi!"

Tôi hả hê chụp một tấm ảnh.

...

Vào đới gió tây, sóng lại lớn lên.

Lần này mọi người đều có kinh nghiệm, đều co cụm trong phòng, cố gắng giảm thiểu di chuyển.

Hà Lệ Lệ còn xui xẻo hơn tôi, cô ta say sóng mãi không khỏi, nôn tùm lum.

Kỳ Tu an ủi từng người chúng tôi: "Vượt qua đới gió tây chúng ta sẽ nhanh chóng đến nơi, cố gắng thêm chút nữa."

Kỳ Tu là đội trưởng đoàn khoa học Nam Cực, là đứa con nhà người ta chuẩn mực, cao giàu đẹp trai.

Nghe nói cả nhà anh đều là nhà khoa học, anh từ nhỏ đã đi khắp thế giới cùng cha mẹ.

Lần này chúng tôi cũng đi ké chuyến khoa học của họ.

Tuy Kỳ Tu tuổi không lớn, nhưng đã là lần thứ ba đến Nam Cực nghiên cứu rồi.

Các thành viên anh dẫn theo đều giàu kinh nghiệm, dẫn dắt mấy tên nhóc chúng tôi dư sức.

Kỳ Tu không lừa chúng tôi, sáng sớm hôm sau tôi bị tiếng gọi phấn khích của Đại Trương đánh thức.

Sau một trận rung lắc dữ dội, anh ta hét lên:

"Phương Tình! Núi băng!"

Anh ta vừa nói núi băng, ý nghĩ đầu tiên lóe lên trong đầu tôi là núi băng trong Titanic, tôi còn tưởng tàu đâm phải núi băng, sợ đến giật mình.

Ngay sau đó tôi mới phản ứng lại.

Chúng tôi đã đến Nam Cực.

Lên boong tàu, một làn gió lạnh buốt kèm theo tuyết băng ập vào mặt, thổi lên mặt tôi lạnh buốt.

Tôi sững người một chút rồi vội vàng quay lại mặc thêm áo khoác và áo chống gió.

Mũi tàu chật kín người phấn khích, ai nấy đều cầm điện thoại chụp ảnh điên cuồng, Đại Trương cầm cái máy quay phấn khích vừa quay vừa hét: "Hải cẩu! Hải cẩu!"

Tôi ngẩng mắt nhìn, sững sờ.

Xa xa biển trời một màu, cả thế giới như một thế giới pha lê xanh biếc, màu thuần khiết ấy dường như chưa từng bị ô nhiễm mảy may.

Ở nơi xa nhất tầm mắt với tới, là những ngọn núi băng liên miên, phần gần mặt nước của núi băng trắng dần chuyển thành màu xanh băng trong suốt, càng lúc càng sẫm kéo dài vào biển.

Hàng trăm ngọn núi băng khổng lồ cứ thế lặng lẽ trôi nổi trên mặt biển, như những khối pha lê khổng lồ đứng sừng sững, nhìn chằm chằm chúng tôi - những vị khách từ phương xa.

Con cá voi râu dài hơn hai mươi mét kêu lên một tiếng, lộ ra lỗ thở ở đuôi tàu, phun ra một vòi nước khổng lồ.

Vòi nước bắn lên cao, dưới ánh mặt trời tỏa ra ánh sáng kỳ lạ long lanh.

Khung cảnh kỳ diệu như chỉ có thể thấy trong truyện cổ tích khiến tôi choáng váng.

Nam Cực, vùng đất đóng băng nằm ở rìa trái đất, cuối cùng chúng tôi cũng đến rồi.

Trôi nổi trên biển lâu như vậy, cuối cùng cũng đến Nam Cực, mọi người đều xúc động vô cùng, từng người một đứng trên boong tàu chụp ảnh ngắm cảnh.

Tôi cũng đứng xem một lúc lâu, lại chụp rất nhiều ảnh cá voi nhô lên mặt nước, định về cho ba mẹ xem.

Tàu sắp dừng, tôi về cabin trước, định dọn dẹp đồ đạc trước.

Vừa xuống một tầng, đã thấy thầy Mã đang cúi đầu trong một góc tối.

Tay trái ông cầm một tấm ảnh đang ngẩn ngơ nhìn.

Tay phải kẹp điếu thuốc nhưng không hút, tàn thuốc dài rơi xuống đất.

Ánh mắt thầy Mã rất đờ đẫn, như đang nhìn tấm ảnh, lại như đang nhìn xuyên qua tấm ảnh vào thứ gì khác.

Tôi cười bước tới: "Thầy ơi, chúng ta sắp đến rồi, vừa nãy bên ngoài còn có cá voi nữa, thầy không ra xem à?"

Thầy Mã như mới phát hiện ra có người vào, đột ngột ngẩng đầu lên, hoàn hồn: "Ồ..."

Ông nhét tấm ảnh vào túi, tôi thoáng thấy hình như là một tấm ảnh chụp chung hai người.

Thầy Mã nhớ vợ rồi sao?

Ông gẩy tàn thuốc, đưa mẩu thuốc lên miệng hít một hơi mạnh: "Mấy ngày nay có khổ không? Còn say sóng không?"

Tôi lắc đầu: "Đỡ nhiều rồi, thầy cũng nhanh thu dọn đi, chốc nữa là xuống rồi."

Thầy Mã gật đầu, đi ngang qua tôi vẫn không quên dặn dò: "Mặc nhiều vào, đừng như Hà Lệ Lệ vì đẹp mà ít mặc, đây không phải nhà đâu, bị lạnh không phải đùa đâu."

Tôi gật đầu.