Chương 2: Trùng Tộc
Nhờ sự phát triển của khoa học kỹ thuật, các tinh hệ trong vũ trụ bắt đầu thăm dò những thế giới chưa biết, và phát hiện ra rằng vũ trụ không chỉ có mình họ là sinh vật sống. Trên các hành tinh khác nhau có những giống loài khác nhau sinh sống, như giao nhân, thú nhân, Trùng tộc, và nhiều loài khác.
Hàng trăm năm trước, trong cuộc đại chiến tinh tế, Trùng tộc là loài mạnh nhất, quét sạch mọi kẻ thù và dần dần thống trị các tinh hệ lớn, thành lập Tinh Minh.
Tinh Minh giống như một tổ chức toàn cầu, điều phối quan hệ ngoại giao giữa các hành tinh và giải quyết các vấn đề an ninh trong vũ trụ, chẳng hạn như cướp vũ trụ. Bộ máy quản lý của Tinh Minh do các lãnh đạo từ các hành tinh lớn đảm nhiệm, áp dụng chế độ Liên Bang, chọn lựa các nhân sự từ nhiều hành tinh để điều hành quân đội.
Lúc ban đầu, quyền lực chủ yếu của Tinh Minh nằm trong tay Trùng tộc. Tuy nhiên, do tính cách trời sinh của họ là lạnh lùng và không coi trọng thực quyền, Trùng tộc không mấy quan tâm đến việc nắm giữ quyền kiểm soát tổ chức. Đối với họ, không có vấn đề nào mà một trận chiến không thể giải quyết, vì vậy họ khinh thường việc tranh giành vị trí quản lý trong Tinh Minh.
Thay vì phải đối diện với các chính khách đầy mưu mô và dối trá, Trùng tộc ưu tiên trở thành những binh lính trên chiến trường. Với thái độ này, họ dần dần lui về phía sau, để lại khoảng trống quyền lực cho những loài khác nắm giữ.
Từ thời kỳ đầu của kỷ nguyên tinh tế, số lượng Trùng tộc đã giảm đáng kể, từ hơn bốn mươi tỷ xuống còn hơn hai mươi tỷ. Nguyên nhân chính là do Trùng tộc không có giống đực, khiến họ không thể sinh sản tự nhiên. Họ buộc phải sử dụng phương pháp nhân tạo để tạo ra ấu tể. Tuy nhiên, do thiếu gien của Trùng đực, tất cả ấu tể được tạo ra đều là Trùng cái.
Mặc dù vẫn còn tồn tại Trùng đực trong vũ trụ, nhưng họ quá yếu ớt để có thể tham gia vào các nghiên cứu sinh sản. Điều này khiến Trùng tộc chỉ còn biết hy vọng vào việc một ngày nào đó sẽ có ấu tể Trùng đực mới được sinh ra.
Trùng cái có tuổi thọ rất dài, lên đến 200 năm, và khi họ bước qua tuổi 20, họ sẽ trưởng thành. Tuy nhiên, sau khi trưởng thành, tinh thần lực của họ bắt đầu trở nên bạo động. Do không có Trùng đực để trấn an tinh thần lực, họ chỉ có thể dựa vào việc tập luyện cường độ cao để kiểm soát sự bạo động đó. Nhưng điều này lại dẫn đến một vòng luẩn quẩn: càng tập luyện, tinh thần lực càng bạo động, khiến họ phải chịu đựng sự đau đớn suốt gần một trăm năm.
Ái Nhĩ Hoa, một thiếu tướng của Trùng tộc, là quân thư (một loại chiến sĩ tinh nhuệ), đồng thời cũng là quan quân trực thuộc liên minh quân sự. Hiện tại, anh đang chỉ huy một đơn vị bộ đội tham gia vào chiến dịch tiêu diệt tinh tặc.
Sắp tới là thời điểm ngừng chiến của Trùng tộc, do đặc thù về cấu tạo cơ thể của Trùng cái, mỗi mùa xuân, tinh thần lực cuồng bạo trong cơ thể họ lại trở nên kích động. Trước đây, Trùng tộc có thể bình ổn tình trạng này bằng cách kiểm soát nó thông qua một số phương pháp tự nhiên. Tuy nhiên, khi đã gia nhập Tinh Minh, họ không thể sử dụng những biện pháp cũ. Do đó, để tránh phiền phức, và theo đề xuất nhiều lần từ các thành viên khác của Tinh Minh, Trùng tộc đã đồng ý với đề xuất của Tinh Minh về việc xem mùa xuân là thời kỳ ngừng chiến. Trong thời gian này, trừ những tình huống bắt buộc, Trùng tộc sẽ không tham gia vào bất kỳ cuộc chiến nào.
Ban đầu, Trùng tộc không muốn gây tổn hại cho các chủng tộc vô tội, nhưng cuối cùng lại bị một số chủng tộc coi thường vì cho rằng họ yếu thế. Ái Nhĩ Hoa chỉ mỉm cười nhạt nhẽo, khóe miệng hơi nhếch lên, mang theo chút khinh thường.
Gần đây, có một nhóm tinh tặc nhỏ gây rối gần khu vực sao N_ER. Tiểu tinh hệ gần đó đã báo cáo lên liên minh quân bộ. Ban đầu, nhiệm vụ này không định giao cho Ái Nhĩ Hoa, nhưng khi những binh sĩ dưới quyền nộp nhiệm vụ, vô tình anh lại nhìn thấy.
Mùa xuân vừa mới bắt đầu được một tháng, và Ái Nhĩ Hoa đang cần xả bớt sự nóng nảy trong lòng. Vì vậy, anh dẫn theo đội ngũ của mình để đối đầu với đám tinh tặc không biết điều này.
"Mệnh không tốt rồi... Gas, lại gặp ta nữa."
Anh cười, giơ lên khẩu súng lượng tử, dùng giọng điệu như đang than phiền với một người bạn cũ, rồi bóp cò.
"Đáng tiếc, lần này không định tha cho ngươi."
Nhìn tên thủ lĩnh tinh tặc trước mặt với khuôn mặt tràn đầy sợ hãi ngã gục xuống, Ái Nhĩ Hoa bình thản bước qua thi thể của hắn, không chút do dự.
" Dọn dẹp sạch sẽ, rửa sạch chiến lợi phẩm của chúng ta."
Trên đường trở về từ N_ER tinh, Ái Nhĩ Hoa đột nhiên cảm nhận được một luồng tinh thần lực rất yếu đang cố gắng kết nối với anh, như thể đang cầu cứu. Nó yếu đến mức nếu không phải anh có tinh thần lực mạnh sau trận chiến, có lẽ sẽ không nhận ra.
Ban đầu, anh chỉ nghĩ đây là một Trùng cái yếu đuối nào đó gặp nguy hiểm và đang trốn tránh. Trùng tộc vốn lạnh lùng, luôn tôn sùng kẻ mạnh, nên những Trùng cái yếu đuối như thế này thường không đáng để quan tâm. Tuy nhiên, sau khi vừa bình ổn tinh thần lực cuồng bạo, tâm trạng anh khá tốt, nên cũng chẳng ngại ra tay giúp đỡ. Anh lập tức cho một tiểu đội đi trước để kiểm tra tình hình.
Thế nhưng, khi nhận được báo cáo từ tiểu đội, Ái Nhĩ Hoa không thể rời mắt khỏi hình ảnh hiện ra trước mặt. Đó là hình ảnh một quả trứng Trùng tộc mà họ đã tìm thấy.
Quả trứng màu trắng, trơn nhẵn không hoa văn, đó chính là trứng của một Trùng đực—một điều vô cùng hiếm có và quý giá đối với Trùng tộc.
“Gọi ngay chi viện y tế, tình trạng của trứng rất tệ, tinh thần lực đang dần biến mất,” giọng nói căng thẳng từ tiểu đội vang lên.
“Các ngươi khống chế tinh thần lực của mình trước, đừng làm ấu tể hoảng sợ,” Ái Nhĩ Hoa nghiêm giọng cảnh cáo, cố gắng kiểm soát tinh thần lực của chính mình khi cảm nhận thấy nó bắt đầu có dấu hiệu bạo động trở lại. Trong video, rõ ràng các quân thư khác cũng đang chật vật giữ bình tĩnh, tinh thần lực của họ có nguy cơ trở nên bạo động.
“Phi thuyền y tế sẽ đến trong ba phút nữa. Thiếu úy, chú ý quan sát xung quanh,” anh ra lệnh, mắt không rời khỏi hình ảnh trứng Trùng đực đang mong manh trước mặt.
Đằng sau Ái Nhĩ Hoa, các phó quan của anh siết chặt nắm tay, đồng tử đã biến thành hình thẳng đứng—dấu hiệu của Trùng tộc khi đang tiến vào trạng thái cuồng hóa.
Nếu việc rời đi không khiến tình hình thêm tệ, Ái Nhĩ Hoa đã muốn tự mình lập tức đến bên quả trứng. Một ấu tể Trùng đực luôn được Trùng tộc coi là báu vật, tuyệt đối không bao giờ rời khỏi sự bảo vệ của chủ tinh. Huống chi, đây lại là một Trùng đực, thứ mà Trùng tộc khao khát hơn bất cứ điều gì.
Hiện tại, Ái Nhĩ Hoa chưa thể phá xác, và chủ tinh cũng chưa bao giờ thông báo về việc có sự ra đời của một Trùng đực mới, điều này chỉ có nghĩa là ấu tể này đã bị lạc bên ngoài từ khi mới sinh ra.
“Tư…”
Khi các bác sĩ Trùng đến nơi, máy móc bắt đầu kiểm tra và đo lường tình trạng của trứng, Ái Nhĩ Hoa hít sâu một hơi, cảm thấy lo lắng. Ấu tể sẽ tự đánh giá tình hình xung quanh mình, và nếu nó cảm nhận được môi trường nguy hiểm, nó có thể chọn không hóa thân, dẫn đến việc mất tinh thần lực và trở thành một trứng chết. Luồng tinh thần lực yếu ớt mà anh cảm nhận được chính là dấu hiệu cho thấy ấu tể đang tự phán đoán và phát tán tinh thần lực để phản ứng với hoàn cảnh.
Nếu điều này tiếp diễn, Trùng tộc sẽ gần như mất đi một ấu tể mà họ đã khao khát bấy lâu nay.
“Thiếu tướng, chúng tôi phát hiện một Trùng cái trên phi thuyền của tinh tặc. Nó không có dấu hiệu sống, và qua kiểm tra, đã có nhiều dấu vết ngược đãi…” Một phó quan báo cáo, ánh mắt dán vào màn hình hiển thị, nơi hình ảnh những tàn tích của quân thư được phát lại.
Mất đi phương hướng, chịu đủ sự tra tấn, lưu lạc trên con tàu của bọn tinh tặc gần khu vực hoang tàn, nhìn thế nào cũng thấy là do bọn tinh tặc làm.
“Tinh tặc… Thật sự là tìm đường chết.”
Ái Nhĩ Hoa hơi nhếch môi, liền nhớ lại việc vừa mới dùng khẩu súng đó để đối diện với thủ lĩnh tinh tặc, vặn vẹo đầu, phát ra âm thanh như tiếng ca.
“Mang theo gas lại đây.”
“Dạ! Thiếu tướng!”
Tên tinh tặc đã bị thương và xử lý rất nhanh chóng đã bị đưa vào phòng họp. Hắn bị ném trên mặt đất, ở trong tư thế cứng đờ.
Ái Nhĩ Hoa nhìn về phía hình chiếu, nơi trứng đang được chăm sóc cẩn thận trong một chiếc rương đào tạo. Ngay lập tức, chiếc phi thuyền này có thể chào đón vị khách quý —— đứa trẻ thuộc chủng tộc Trùng.
Trước đó, làm gia trưởng, hắn đã đến để mang một phần lễ vật cho đứa trẻ. Làm sao có thể để dơ bẩn hay nhục mạ vị ấu tể quý giá này.
Hắn mở quang não, đổ bộ vào Tinh Võng và mở hình chiếu.
Hàng trăm năm trước, trong cuộc đại chiến tinh tế, Trùng tộc là loài mạnh nhất, quét sạch mọi kẻ thù và dần dần thống trị các tinh hệ lớn, thành lập Tinh Minh.
Tinh Minh giống như một tổ chức toàn cầu, điều phối quan hệ ngoại giao giữa các hành tinh và giải quyết các vấn đề an ninh trong vũ trụ, chẳng hạn như cướp vũ trụ. Bộ máy quản lý của Tinh Minh do các lãnh đạo từ các hành tinh lớn đảm nhiệm, áp dụng chế độ Liên Bang, chọn lựa các nhân sự từ nhiều hành tinh để điều hành quân đội.
Thay vì phải đối diện với các chính khách đầy mưu mô và dối trá, Trùng tộc ưu tiên trở thành những binh lính trên chiến trường. Với thái độ này, họ dần dần lui về phía sau, để lại khoảng trống quyền lực cho những loài khác nắm giữ.
Từ thời kỳ đầu của kỷ nguyên tinh tế, số lượng Trùng tộc đã giảm đáng kể, từ hơn bốn mươi tỷ xuống còn hơn hai mươi tỷ. Nguyên nhân chính là do Trùng tộc không có giống đực, khiến họ không thể sinh sản tự nhiên. Họ buộc phải sử dụng phương pháp nhân tạo để tạo ra ấu tể. Tuy nhiên, do thiếu gien của Trùng đực, tất cả ấu tể được tạo ra đều là Trùng cái.
Trùng cái có tuổi thọ rất dài, lên đến 200 năm, và khi họ bước qua tuổi 20, họ sẽ trưởng thành. Tuy nhiên, sau khi trưởng thành, tinh thần lực của họ bắt đầu trở nên bạo động. Do không có Trùng đực để trấn an tinh thần lực, họ chỉ có thể dựa vào việc tập luyện cường độ cao để kiểm soát sự bạo động đó. Nhưng điều này lại dẫn đến một vòng luẩn quẩn: càng tập luyện, tinh thần lực càng bạo động, khiến họ phải chịu đựng sự đau đớn suốt gần một trăm năm.
Ái Nhĩ Hoa, một thiếu tướng của Trùng tộc, là quân thư (một loại chiến sĩ tinh nhuệ), đồng thời cũng là quan quân trực thuộc liên minh quân sự. Hiện tại, anh đang chỉ huy một đơn vị bộ đội tham gia vào chiến dịch tiêu diệt tinh tặc.
Ban đầu, Trùng tộc không muốn gây tổn hại cho các chủng tộc vô tội, nhưng cuối cùng lại bị một số chủng tộc coi thường vì cho rằng họ yếu thế. Ái Nhĩ Hoa chỉ mỉm cười nhạt nhẽo, khóe miệng hơi nhếch lên, mang theo chút khinh thường.
Gần đây, có một nhóm tinh tặc nhỏ gây rối gần khu vực sao N_ER. Tiểu tinh hệ gần đó đã báo cáo lên liên minh quân bộ. Ban đầu, nhiệm vụ này không định giao cho Ái Nhĩ Hoa, nhưng khi những binh sĩ dưới quyền nộp nhiệm vụ, vô tình anh lại nhìn thấy.
Mùa xuân vừa mới bắt đầu được một tháng, và Ái Nhĩ Hoa đang cần xả bớt sự nóng nảy trong lòng. Vì vậy, anh dẫn theo đội ngũ của mình để đối đầu với đám tinh tặc không biết điều này.
"Mệnh không tốt rồi... Gas, lại gặp ta nữa."
Anh cười, giơ lên khẩu súng lượng tử, dùng giọng điệu như đang than phiền với một người bạn cũ, rồi bóp cò.
"Đáng tiếc, lần này không định tha cho ngươi."
Nhìn tên thủ lĩnh tinh tặc trước mặt với khuôn mặt tràn đầy sợ hãi ngã gục xuống, Ái Nhĩ Hoa bình thản bước qua thi thể của hắn, không chút do dự.
" Dọn dẹp sạch sẽ, rửa sạch chiến lợi phẩm của chúng ta."
Trên đường trở về từ N_ER tinh, Ái Nhĩ Hoa đột nhiên cảm nhận được một luồng tinh thần lực rất yếu đang cố gắng kết nối với anh, như thể đang cầu cứu. Nó yếu đến mức nếu không phải anh có tinh thần lực mạnh sau trận chiến, có lẽ sẽ không nhận ra.
Ban đầu, anh chỉ nghĩ đây là một Trùng cái yếu đuối nào đó gặp nguy hiểm và đang trốn tránh. Trùng tộc vốn lạnh lùng, luôn tôn sùng kẻ mạnh, nên những Trùng cái yếu đuối như thế này thường không đáng để quan tâm. Tuy nhiên, sau khi vừa bình ổn tinh thần lực cuồng bạo, tâm trạng anh khá tốt, nên cũng chẳng ngại ra tay giúp đỡ. Anh lập tức cho một tiểu đội đi trước để kiểm tra tình hình.
Thế nhưng, khi nhận được báo cáo từ tiểu đội, Ái Nhĩ Hoa không thể rời mắt khỏi hình ảnh hiện ra trước mặt. Đó là hình ảnh một quả trứng Trùng tộc mà họ đã tìm thấy.
Quả trứng màu trắng, trơn nhẵn không hoa văn, đó chính là trứng của một Trùng đực—một điều vô cùng hiếm có và quý giá đối với Trùng tộc.
“Gọi ngay chi viện y tế, tình trạng của trứng rất tệ, tinh thần lực đang dần biến mất,” giọng nói căng thẳng từ tiểu đội vang lên.
“Các ngươi khống chế tinh thần lực của mình trước, đừng làm ấu tể hoảng sợ,” Ái Nhĩ Hoa nghiêm giọng cảnh cáo, cố gắng kiểm soát tinh thần lực của chính mình khi cảm nhận thấy nó bắt đầu có dấu hiệu bạo động trở lại. Trong video, rõ ràng các quân thư khác cũng đang chật vật giữ bình tĩnh, tinh thần lực của họ có nguy cơ trở nên bạo động.
“Phi thuyền y tế sẽ đến trong ba phút nữa. Thiếu úy, chú ý quan sát xung quanh,” anh ra lệnh, mắt không rời khỏi hình ảnh trứng Trùng đực đang mong manh trước mặt.
Đằng sau Ái Nhĩ Hoa, các phó quan của anh siết chặt nắm tay, đồng tử đã biến thành hình thẳng đứng—dấu hiệu của Trùng tộc khi đang tiến vào trạng thái cuồng hóa.
Nếu việc rời đi không khiến tình hình thêm tệ, Ái Nhĩ Hoa đã muốn tự mình lập tức đến bên quả trứng. Một ấu tể Trùng đực luôn được Trùng tộc coi là báu vật, tuyệt đối không bao giờ rời khỏi sự bảo vệ của chủ tinh. Huống chi, đây lại là một Trùng đực, thứ mà Trùng tộc khao khát hơn bất cứ điều gì.
Hiện tại, Ái Nhĩ Hoa chưa thể phá xác, và chủ tinh cũng chưa bao giờ thông báo về việc có sự ra đời của một Trùng đực mới, điều này chỉ có nghĩa là ấu tể này đã bị lạc bên ngoài từ khi mới sinh ra.
“Tư…”
Khi các bác sĩ Trùng đến nơi, máy móc bắt đầu kiểm tra và đo lường tình trạng của trứng, Ái Nhĩ Hoa hít sâu một hơi, cảm thấy lo lắng. Ấu tể sẽ tự đánh giá tình hình xung quanh mình, và nếu nó cảm nhận được môi trường nguy hiểm, nó có thể chọn không hóa thân, dẫn đến việc mất tinh thần lực và trở thành một trứng chết. Luồng tinh thần lực yếu ớt mà anh cảm nhận được chính là dấu hiệu cho thấy ấu tể đang tự phán đoán và phát tán tinh thần lực để phản ứng với hoàn cảnh.
Nếu điều này tiếp diễn, Trùng tộc sẽ gần như mất đi một ấu tể mà họ đã khao khát bấy lâu nay.
“Thiếu tướng, chúng tôi phát hiện một Trùng cái trên phi thuyền của tinh tặc. Nó không có dấu hiệu sống, và qua kiểm tra, đã có nhiều dấu vết ngược đãi…” Một phó quan báo cáo, ánh mắt dán vào màn hình hiển thị, nơi hình ảnh những tàn tích của quân thư được phát lại.
Mất đi phương hướng, chịu đủ sự tra tấn, lưu lạc trên con tàu của bọn tinh tặc gần khu vực hoang tàn, nhìn thế nào cũng thấy là do bọn tinh tặc làm.
“Tinh tặc… Thật sự là tìm đường chết.”
Ái Nhĩ Hoa hơi nhếch môi, liền nhớ lại việc vừa mới dùng khẩu súng đó để đối diện với thủ lĩnh tinh tặc, vặn vẹo đầu, phát ra âm thanh như tiếng ca.
“Mang theo gas lại đây.”
“Dạ! Thiếu tướng!”
Tên tinh tặc đã bị thương và xử lý rất nhanh chóng đã bị đưa vào phòng họp. Hắn bị ném trên mặt đất, ở trong tư thế cứng đờ.
Ái Nhĩ Hoa nhìn về phía hình chiếu, nơi trứng đang được chăm sóc cẩn thận trong một chiếc rương đào tạo. Ngay lập tức, chiếc phi thuyền này có thể chào đón vị khách quý —— đứa trẻ thuộc chủng tộc Trùng.
Trước đó, làm gia trưởng, hắn đã đến để mang một phần lễ vật cho đứa trẻ. Làm sao có thể để dơ bẩn hay nhục mạ vị ấu tể quý giá này.
Hắn mở quang não, đổ bộ vào Tinh Võng và mở hình chiếu.
