Chương 29
Người đàn ông đeo mặt nạ ếch lúng túng trên ghế. Người phụ nữ ngồi bên cạnh anh ta dường như đã suy luận ra danh tính của anh ta dựa trên các đặc điểm cơ thể có thể nhìn thấy của anh ta.
"Gì? Thiên tài giả kim thuật?"
"Cô đã nói Damon Salvatore?"
"Thở hổn hển, vậy đó có phải là thật không?"
Đột nhiên, phòng đấu giá bốc cháy.
"1, 1 tỷ vàng!"
"1, 2 tỷ vàng!"
"1, 2 tỷ, 5000 vàng!"
"1, 2 tỷ, 7000 lượng vàng!"
"Chết tiệt, 1, 3 tỷ vàng!"
Số người tham gia đấu thầu tăng vọt. Cái tên "Damon Salvatore" phát ra từ miệng người phụ nữ dường như đã tăng cường niềm tin của họ vào viên đá của nhà triết học.
"À, đó là lý do tại sao tôi nói ít nhất anh nên đội tóc giả.."
"Bọn ngu ngốc này! 1, 5 tỷ vàng!"
Người đàn ông đeo mặt nạ ếch nghiến răng và tăng giá đấu thầu.
"2 tỷ vàng."
Nhưng ai đó ở phía trước đã gọi ra một số tiền thậm chí còn lớn hơn. Người đàn ông đeo mặt nạ ếch nhảy ra khỏi chỗ ngồi một cách điên cuồng.
"Này, đồ ngốc! Đó không phải là tảng đá triết gia!"
"Vậy tại sao cô lại cố gắng giành chiến thắng! 2 tỷ, 5000 lượng vàng!"
"Bên phải! Anh đang cố gắng đánh lừa chúng tôi để giành chiến thắng! 2 tỷ, 6000 lượng vàng!"
Một nụ cười gượng gạo bật ra từ môi tôi.
Thông thường, bây giờ tôi cũng đã tham gia cuộc chiến và cố gắng giành lấy vật phẩm nhưng tôi cảm thấy không có ý định làm như vậy. Kể từ khi người dẫn chương trình cởi bỏ tấm vải đỏ, mắt tôi đã dán chặt vào món đồ được tiết lộ bên dưới.
Thứ đó bên trong hộp thủy tinh.
Một loại khoáng vật thô sơ trông giống như một cục đá hơi lớn.
Tôi biết thứ này là gì.
Khi người đàn ông đeo mặt nạ ếch, nam phụ Damon Salvatore nói, thứ đó không phải là viên đá của nhà triết học.
Đó là thứ đã được tiêm vô số lần vào cơ thể của các đối tượng thử nghiệm, bao gồm cả tôi, tại viện nghiên cứu. Thứ đó không gì khác chính là mảnh vỡ của một đống đổ nát.
"2, 5 tỷ vàng!"
Cuối cùng, tôi đứng dậy khỏi chỗ ngồi của mình. Và dưới sự náo động trong hội trường, tôi vươn tay lên phía trên.
Kêu vang!
"Uwa!"
"Kyaa!"
Sợi chỉ bắn từ tay tôi xuyên qua đèn trần giả kim, từng cái một. Nhà đấu giá chìm trong bóng tối ngay lập tức. Nhân cơ hội đó, tôi đã gửi một chủ đề đến sân khấu lần này.
Tôi đã quyết định. Hôm nay, tôi là một tên trộm chính hiệu.
"Cái, cái gì! Bảo vệ!"
"Bảo vệ viên đá của triết gia!"
Những người của nhà đấu giá, bao gồm cả người dẫn chương trình, đã náo loạn lên nhưng mảnh vỡ của tàn tích đã bị sợi chỉ của tôi xiên qua và rời khỏi sân khấu.
Đánh mạnh!
"Euk!"
Rất tiếc, tôi đoán mục tiêu của tôi hơi chệch hướng.
Vật thể bay tới tôi va vào đầu một người ngồi phía trước. Tôi xin lỗi bất cứ ai trong lòng. Cuối cùng thì nó cũng đến tay tôi, tôi giấu chiếc hộp to bằng lòng bàn tay vào trong áo choàng và đi ra khỏi cửa đấu giá.
"Viên đá của triết gia đã biến mất!"
"Làm sao có thể!"
"Chặn lối vào ngay bây giờ!"
Khu vực phía sau tôi sáng lên như một công tắc đèn được bật. Mặc dù họ phát hiện ra món đồ bị mất tương đối nhanh, nhưng đã quá muộn.
Tôi cảm nhận được sự hiện diện của các nhân viên bảo vệ đang đến và bắn ra một sợi chỉ. Sử dụng nó như một điểm tựa, tôi tung mình ra khỏi cửa sổ kính của hành lang và hạ cánh ra bên ngoài.
* * *
"Chà, chuyện gì đang xảy ra vậy?"
Snow không thể ngăn được tiếng cười ngạc nhiên bật ra từ miệng. Ở đây, anh ta đang nghĩ rằng điều gì đó đang kích hoạt sự quan tâm của anh ta đối với một sự thay đổi, thì bất ngờ, sự hỗn loạn xảy ra sau đó.
Khuôn mặt dưới chiếc mặt nạ nai nghiêng sang một bên. Đôi mắt anh ta đang quét nhà đấu giá ồn ào.
Đây là một cuộc đấu giá bí mật chỉ có giới quý tộc và những người giàu có tham dự. Bình thường, anh là Snow lang thang trên đường với vẻ ngoài luộm thuộm nhưng thực ra, anh có đủ tư cách để đến với cuộc đấu giá này.
Hơn nữa, vì bây giờ ăn mặc lịch sự để tham dự cuộc đấu giá này, nên anh ta giống như một người hoàn toàn khác với người đi cà phê, trông tiều tuỵ. Hơn hết, Snow hiện tại không có mái tóc nâu rậm rạp che mất nửa khuôn mặt.
Đằng sau chiếc mặt nạ hươu, mái tóc đỏ như máu được cắt tỉa gọn gàng của anh khẽ đung đưa, lấp lánh dưới ánh đèn.
"Tôi đã nói! Nó không thể! Hòn đá triết gia! Đồ khốn nạn đáng ghét!"
Snow quay lại nơi phát ra tiếng hét.
Damon Salvatore, người đã được tiết lộ danh tính thực sự, chạy đến phía trước và ném chiếc mặt nạ ếch của mình xuống sàn.
"Quý ngài! Thật khó cho chúng tôi nếu ngài gây rối ở đây!"
"Khó khăn? Khó ? Ngươi có muốn ta chỉ cho ngươi thấy khó là gì không? Đồ khốn nạn lừa đảo!"
Nhà giả kim Damon Salvatore.
Cho đến nay, một trong những thiên tài hàng đầu ngay cả trong "Tháp nhà giả kim".
Khóe môi Snow cong lên khi nhìn nhà giả kim thuật đánh mất viên bi, chiếc ngòi ngắn khó chịu của anh ta rõ ràng vẫn còn nguyên vẹn.
Thực ra, Snow là một trong những người làm trò nhử và nâng giá đấu thầu trước đó. Tất nhiên, anh ta không phải là một nhà giả kim điên rồ như Damon Salvatore, cũng không phải anh ta đang cố gắng thực sự giành được thứ gọi là viên đá triết gia.
Chỉ là lúc nãy Snow cảm nhận được người đàn ông đeo mặt nạ ếch chính là Damon Salvatore nên mới nghĩ đến việc tăng giá một chút để chọc tức Damon.
Mặc dù mọi thứ không diễn ra theo cách mà anh mong đợi, nhưng anh cảm thấy hơi sảng khoái khi thấy Damon Salvatore bùng nổ trong cơn giận dữ trong khi không đạt được điều mình muốn.
"Anh không biết khi nào nên nghỉ việc, Damon Salvatore."
Damon đang mất bình tĩnh trước người quản lý nhà đấu giá, rồi anh ta dừng lại trước giọng nói truyền đến từ bên cạnh.
"Anh có nghĩ rằng đã đến lúc để biết rằng thế giới không chuyển động như anh muốn và tôi không biết, hãy giảm thời gian anh phát điên?"
Đôi mắt đen lạnh lùng lướt theo hướng phát ra giọng nói.
Và một người đàn ông ngồi ở ghế trước với tay chống cằm, xuất hiện trong tầm mắt.
"Ngươi.."
Người đàn ông đeo mặt nạ hươu. Đương nhiên, Damon không thể nhìn thấy khuôn mặt của anh ta nhưng anh ta có thể dễ dàng giải mã danh tính của người đàn ông từ giọng nói anh ta nghe thấy và mái tóc đỏ mà anh ta có thể nhìn thấy.
"Hả. Không có gì ngạc nhiên khi tôi nghĩ việc quản lý cuộc đấu giá này là một mớ hỗn độn, vì nó khá nổi tiếng."
Sau đó, miệng Damon đang nhỏ giọt thạch tín.
"Trình độ của họ là rõ ràng, xem như một kẻ khốn nạn đang ở đây."
"Cùng ngươi ngu ngốc làm ra một cảnh như đấu giá này thuộc về ngươi, ta nghĩ cũng chỉ là ở trình độ của ngươi, không phải sao?"
Nứt nẻ.
Sét dường như tấn công giữa hai người trong một giây.
Những người xung quanh ngay lập tức cảm thấy nhiệt độ giảm xuống và run rẩy khi họ quan sát chúng.
Damon, người đang trừng trừng nhìn Snow, trước tiên quay đi như thể nói rằng Snow thậm chí không đáng là đối thủ của anh ta, và lạnh lùng quay lại.
"Tại sao lại lãng phí thời gian của tôi với một con chó bị bỏ rơi, tất cả đều sủa và không cắn."
Những lời lẽ đầy nhạo báng đến tai Snow. Damon giẫm lên mặt nạ ếch trên sàn, nghiền nát nó thành từng mảnh.
Snow nghe những lời chế giễu thậm chí không khiến anh cảm thấy khó chịu. Sau đó anh ta cũng đứng dậy khỏi chỗ ngồi của mình. Không có lý do gì để ở trong nhà đấu giá nữa. Mặc dù ban quản lý đang chặn lối ra của mọi người vì thiếu vật phẩm trong buổi đấu giá, nhưng hầu hết những người ở đó đều là quý tộc nên không dễ kiểm soát.
Trong khoảng trống đó, Snow cũng lẻn ra khỏi cửa. Khi anh đi qua hành lang yên tĩnh, Snow nghiêng đầu. Cuối cùng, anh không tìm thấy Yuri ở trong đó.
Có lẽ nơi cô gặp Damon Salvatore không phải ở đây mà là một nơi nào đó?
Sau đó, một lần nữa, khi anh nghĩ về điều đó, việc một nữ nhân viên bình thường của quán cà phê đến tham dự một nơi như nhà đấu giá này không hợp lý chút nào, ngay cả khi cô ấy có điều gì đó hơi bất thường.
"Quan trọng hơn.."
Snow nhấc tay lên để chạm vào phần trên nứt nẻ của chiếc mặt nạ hươu của mình. Đó là dấu hiệu của việc anh ta bị trúng một thứ gì đó bay trong không khí khi đèn tắt trong phòng đấu giá trước đó.
"Đó chắc chắn là thứ trên sân khấu."
Mảnh đá bay nối với thứ gì đó giống như một sợi chỉ trắng vẫn còn đọng lại trước mắt anh.
Anh không biết đó là ai nhưng anh cảm thấy họ là một tên trộm táo tợn. Hơn hết, chỉ với việc tên trộm đã phá hủy sự mong đợi của Damon Salvatore, Snow thấy mình thích tên trộm.
Mặc dù họ đã đập vào đầu anh ta khi lấy trộm món đồ đó.
"Hãy tận hưởng lễ hội vì dù sao thì tôi cũng đã ra ngoài.."
Anh ta lẩm bẩm một mình sau khi đứng và ngắm nhìn đường phố trong vài phút sau khi rời khỏi tòa nhà.
Thành thật mà nói, đã rất lâu rồi anh mới đến một nơi đông đúc như vậy.
Biết rằng mình sẽ không hòa vào đám đông với trang phục khác biệt của mình, Snow che mình bằng một chiếc áo choàng. Và anh ta đã mua một trong những chiếc mặt nạ ếch bán trên phố, thay thế cho chiếc mặt nạ đang đắp lên mặt mình trước đó.
Sau đó, anh hòa vào đám đông đang di chuyển về phía quảng trường để xem màn bắn pháo hoa sắp tới.
Lần đầu tiên sau một thời gian dài, đêm ồn ào.
"Gì? Thiên tài giả kim thuật?"
"Cô đã nói Damon Salvatore?"
"Thở hổn hển, vậy đó có phải là thật không?"
Đột nhiên, phòng đấu giá bốc cháy.
"1, 1 tỷ vàng!"
"1, 2 tỷ vàng!"
"1, 2 tỷ, 5000 vàng!"
"1, 2 tỷ, 7000 lượng vàng!"
"Chết tiệt, 1, 3 tỷ vàng!"
Số người tham gia đấu thầu tăng vọt. Cái tên "Damon Salvatore" phát ra từ miệng người phụ nữ dường như đã tăng cường niềm tin của họ vào viên đá của nhà triết học.
"À, đó là lý do tại sao tôi nói ít nhất anh nên đội tóc giả.."
"Bọn ngu ngốc này! 1, 5 tỷ vàng!"
Người đàn ông đeo mặt nạ ếch nghiến răng và tăng giá đấu thầu.
"2 tỷ vàng."
Nhưng ai đó ở phía trước đã gọi ra một số tiền thậm chí còn lớn hơn. Người đàn ông đeo mặt nạ ếch nhảy ra khỏi chỗ ngồi một cách điên cuồng.
"Vậy tại sao cô lại cố gắng giành chiến thắng! 2 tỷ, 5000 lượng vàng!"
"Bên phải! Anh đang cố gắng đánh lừa chúng tôi để giành chiến thắng! 2 tỷ, 6000 lượng vàng!"
Một nụ cười gượng gạo bật ra từ môi tôi.
Thông thường, bây giờ tôi cũng đã tham gia cuộc chiến và cố gắng giành lấy vật phẩm nhưng tôi cảm thấy không có ý định làm như vậy. Kể từ khi người dẫn chương trình cởi bỏ tấm vải đỏ, mắt tôi đã dán chặt vào món đồ được tiết lộ bên dưới.
Thứ đó bên trong hộp thủy tinh.
Một loại khoáng vật thô sơ trông giống như một cục đá hơi lớn.
Tôi biết thứ này là gì.
Khi người đàn ông đeo mặt nạ ếch, nam phụ Damon Salvatore nói, thứ đó không phải là viên đá của nhà triết học.
Đó là thứ đã được tiêm vô số lần vào cơ thể của các đối tượng thử nghiệm, bao gồm cả tôi, tại viện nghiên cứu. Thứ đó không gì khác chính là mảnh vỡ của một đống đổ nát.
Cuối cùng, tôi đứng dậy khỏi chỗ ngồi của mình. Và dưới sự náo động trong hội trường, tôi vươn tay lên phía trên.
Kêu vang!
"Uwa!"
"Kyaa!"
Sợi chỉ bắn từ tay tôi xuyên qua đèn trần giả kim, từng cái một. Nhà đấu giá chìm trong bóng tối ngay lập tức. Nhân cơ hội đó, tôi đã gửi một chủ đề đến sân khấu lần này.
Tôi đã quyết định. Hôm nay, tôi là một tên trộm chính hiệu.
"Cái, cái gì! Bảo vệ!"
"Bảo vệ viên đá của triết gia!"
Những người của nhà đấu giá, bao gồm cả người dẫn chương trình, đã náo loạn lên nhưng mảnh vỡ của tàn tích đã bị sợi chỉ của tôi xiên qua và rời khỏi sân khấu.
Đánh mạnh!
"Euk!"
Rất tiếc, tôi đoán mục tiêu của tôi hơi chệch hướng.
Vật thể bay tới tôi va vào đầu một người ngồi phía trước. Tôi xin lỗi bất cứ ai trong lòng. Cuối cùng thì nó cũng đến tay tôi, tôi giấu chiếc hộp to bằng lòng bàn tay vào trong áo choàng và đi ra khỏi cửa đấu giá.
"Làm sao có thể!"
"Chặn lối vào ngay bây giờ!"
Khu vực phía sau tôi sáng lên như một công tắc đèn được bật. Mặc dù họ phát hiện ra món đồ bị mất tương đối nhanh, nhưng đã quá muộn.
Tôi cảm nhận được sự hiện diện của các nhân viên bảo vệ đang đến và bắn ra một sợi chỉ. Sử dụng nó như một điểm tựa, tôi tung mình ra khỏi cửa sổ kính của hành lang và hạ cánh ra bên ngoài.
* * *
"Chà, chuyện gì đang xảy ra vậy?"
Snow không thể ngăn được tiếng cười ngạc nhiên bật ra từ miệng. Ở đây, anh ta đang nghĩ rằng điều gì đó đang kích hoạt sự quan tâm của anh ta đối với một sự thay đổi, thì bất ngờ, sự hỗn loạn xảy ra sau đó.
Khuôn mặt dưới chiếc mặt nạ nai nghiêng sang một bên. Đôi mắt anh ta đang quét nhà đấu giá ồn ào.
Đây là một cuộc đấu giá bí mật chỉ có giới quý tộc và những người giàu có tham dự. Bình thường, anh là Snow lang thang trên đường với vẻ ngoài luộm thuộm nhưng thực ra, anh có đủ tư cách để đến với cuộc đấu giá này.
Hơn nữa, vì bây giờ ăn mặc lịch sự để tham dự cuộc đấu giá này, nên anh ta giống như một người hoàn toàn khác với người đi cà phê, trông tiều tuỵ. Hơn hết, Snow hiện tại không có mái tóc nâu rậm rạp che mất nửa khuôn mặt.
Đằng sau chiếc mặt nạ hươu, mái tóc đỏ như máu được cắt tỉa gọn gàng của anh khẽ đung đưa, lấp lánh dưới ánh đèn.
"Tôi đã nói! Nó không thể! Hòn đá triết gia! Đồ khốn nạn đáng ghét!"
Snow quay lại nơi phát ra tiếng hét.
Damon Salvatore, người đã được tiết lộ danh tính thực sự, chạy đến phía trước và ném chiếc mặt nạ ếch của mình xuống sàn.
"Quý ngài! Thật khó cho chúng tôi nếu ngài gây rối ở đây!"
"Khó khăn? Khó ? Ngươi có muốn ta chỉ cho ngươi thấy khó là gì không? Đồ khốn nạn lừa đảo!"
Nhà giả kim Damon Salvatore.
Cho đến nay, một trong những thiên tài hàng đầu ngay cả trong "Tháp nhà giả kim".
Khóe môi Snow cong lên khi nhìn nhà giả kim thuật đánh mất viên bi, chiếc ngòi ngắn khó chịu của anh ta rõ ràng vẫn còn nguyên vẹn.
Thực ra, Snow là một trong những người làm trò nhử và nâng giá đấu thầu trước đó. Tất nhiên, anh ta không phải là một nhà giả kim điên rồ như Damon Salvatore, cũng không phải anh ta đang cố gắng thực sự giành được thứ gọi là viên đá triết gia.
Chỉ là lúc nãy Snow cảm nhận được người đàn ông đeo mặt nạ ếch chính là Damon Salvatore nên mới nghĩ đến việc tăng giá một chút để chọc tức Damon.
Mặc dù mọi thứ không diễn ra theo cách mà anh mong đợi, nhưng anh cảm thấy hơi sảng khoái khi thấy Damon Salvatore bùng nổ trong cơn giận dữ trong khi không đạt được điều mình muốn.
"Anh không biết khi nào nên nghỉ việc, Damon Salvatore."
Damon đang mất bình tĩnh trước người quản lý nhà đấu giá, rồi anh ta dừng lại trước giọng nói truyền đến từ bên cạnh.
"Anh có nghĩ rằng đã đến lúc để biết rằng thế giới không chuyển động như anh muốn và tôi không biết, hãy giảm thời gian anh phát điên?"
Đôi mắt đen lạnh lùng lướt theo hướng phát ra giọng nói.
Và một người đàn ông ngồi ở ghế trước với tay chống cằm, xuất hiện trong tầm mắt.
"Ngươi.."
Người đàn ông đeo mặt nạ hươu. Đương nhiên, Damon không thể nhìn thấy khuôn mặt của anh ta nhưng anh ta có thể dễ dàng giải mã danh tính của người đàn ông từ giọng nói anh ta nghe thấy và mái tóc đỏ mà anh ta có thể nhìn thấy.
"Hả. Không có gì ngạc nhiên khi tôi nghĩ việc quản lý cuộc đấu giá này là một mớ hỗn độn, vì nó khá nổi tiếng."
Sau đó, miệng Damon đang nhỏ giọt thạch tín.
"Trình độ của họ là rõ ràng, xem như một kẻ khốn nạn đang ở đây."
"Cùng ngươi ngu ngốc làm ra một cảnh như đấu giá này thuộc về ngươi, ta nghĩ cũng chỉ là ở trình độ của ngươi, không phải sao?"
Nứt nẻ.
Sét dường như tấn công giữa hai người trong một giây.
Những người xung quanh ngay lập tức cảm thấy nhiệt độ giảm xuống và run rẩy khi họ quan sát chúng.
Damon, người đang trừng trừng nhìn Snow, trước tiên quay đi như thể nói rằng Snow thậm chí không đáng là đối thủ của anh ta, và lạnh lùng quay lại.
"Tại sao lại lãng phí thời gian của tôi với một con chó bị bỏ rơi, tất cả đều sủa và không cắn."
Những lời lẽ đầy nhạo báng đến tai Snow. Damon giẫm lên mặt nạ ếch trên sàn, nghiền nát nó thành từng mảnh.
Snow nghe những lời chế giễu thậm chí không khiến anh cảm thấy khó chịu. Sau đó anh ta cũng đứng dậy khỏi chỗ ngồi của mình. Không có lý do gì để ở trong nhà đấu giá nữa. Mặc dù ban quản lý đang chặn lối ra của mọi người vì thiếu vật phẩm trong buổi đấu giá, nhưng hầu hết những người ở đó đều là quý tộc nên không dễ kiểm soát.
Trong khoảng trống đó, Snow cũng lẻn ra khỏi cửa. Khi anh đi qua hành lang yên tĩnh, Snow nghiêng đầu. Cuối cùng, anh không tìm thấy Yuri ở trong đó.
Có lẽ nơi cô gặp Damon Salvatore không phải ở đây mà là một nơi nào đó?
Sau đó, một lần nữa, khi anh nghĩ về điều đó, việc một nữ nhân viên bình thường của quán cà phê đến tham dự một nơi như nhà đấu giá này không hợp lý chút nào, ngay cả khi cô ấy có điều gì đó hơi bất thường.
"Quan trọng hơn.."
Snow nhấc tay lên để chạm vào phần trên nứt nẻ của chiếc mặt nạ hươu của mình. Đó là dấu hiệu của việc anh ta bị trúng một thứ gì đó bay trong không khí khi đèn tắt trong phòng đấu giá trước đó.
"Đó chắc chắn là thứ trên sân khấu."
Mảnh đá bay nối với thứ gì đó giống như một sợi chỉ trắng vẫn còn đọng lại trước mắt anh.
Anh không biết đó là ai nhưng anh cảm thấy họ là một tên trộm táo tợn. Hơn hết, chỉ với việc tên trộm đã phá hủy sự mong đợi của Damon Salvatore, Snow thấy mình thích tên trộm.
Mặc dù họ đã đập vào đầu anh ta khi lấy trộm món đồ đó.
"Hãy tận hưởng lễ hội vì dù sao thì tôi cũng đã ra ngoài.."
Anh ta lẩm bẩm một mình sau khi đứng và ngắm nhìn đường phố trong vài phút sau khi rời khỏi tòa nhà.
Thành thật mà nói, đã rất lâu rồi anh mới đến một nơi đông đúc như vậy.
Biết rằng mình sẽ không hòa vào đám đông với trang phục khác biệt của mình, Snow che mình bằng một chiếc áo choàng. Và anh ta đã mua một trong những chiếc mặt nạ ếch bán trên phố, thay thế cho chiếc mặt nạ đang đắp lên mặt mình trước đó.
Sau đó, anh hòa vào đám đông đang di chuyển về phía quảng trường để xem màn bắn pháo hoa sắp tới.
Lần đầu tiên sau một thời gian dài, đêm ồn ào.
