Chương 13: Vân Sơn Quán 2
Đoàn người mới rời khỏi Vân Sơn Quán không lâu, họ thấy trong quán, ở vị trí chính giữa, có một pháp sư mặc áo bào màu tro đang làm lễ. Dưới chân ông ta là một đống thau đồng, bên trong lửa cháy hừng hực.
Phó Thải Thải đi ngang qua đó, không khỏi hoảng sợ, vội vàng thì thầm mắng Dương Anh: “Quá đen đủi.”
Âm thanh này không lớn không nhỏ, vừa vặn để những người xung quanh nghe rõ. Pháp sư liếc mắt về phía nàng với vẻ hung ác, sau đó tiếp tục làm lễ, đổ tiền giấy vào lửa.
Sau khi bọn họ rời khỏi một khoảng cách, Tiền Khúc Bộ mới lên tiếng: “Đó là pháp sư của Vân Sơn Quán. Tất cả các lễ nghi lớn nhỏ ở đây đều do ông ta phụ trách. Đây chỉ là một nghi thức bình thường, không có gì là đen đủi cả.”
Phó Thải Thải lén lút bĩu môi, rõ ràng không đồng tình với cách giải thích của Tiền Khúc Bộ.
Khu vực nơi họ đứng thực chất nằm ở trung tâm của Vân Sơn Quán, đối diện với cánh cổng đỏ thẫm. Vân Sơn Quán được bố trí theo hình vuông với các công trình quay quanh, ngoài cửa có một bãi đất rộng có thể đỗ nhiều xe riêng.
Phía tây của Vân Sơn Quán có các phòng lễ nghi, ký túc xá cho công nhân, nhà ăn, nhà kho, và một cánh cửa nhỏ bên cạnh nhà kho, đó là lối ra vào cho xe tang.
Phía bắc có hai đình lớn dùng để tổ chức nghi lễ, mái của chúng cổ kính với hàng đèn l*иg màu đỏ treo bên dưới, và những tàn đèn không còn đủ. Cửa ra vào có thiết kế cổ điển, thường ngày đều mở rộng, khi gió thổi qua có thể thấy ánh đèn bên trong.
Con đường đi quanh co, gồ ghề và chưa được tu sửa hàng năm. Dọc theo đường sẽ thấy những cây liễu nửa chết nửa sống cách nhau khoảng bảy tám mét. Khi ánh trăng đủ sáng, bóng của chúng thường kéo dài trên mặt đất. Ngoài những điều này, Vân Sơn Quán cũng không có nhiều cây cối khác.
Ở phía đông của Vân Sơn Quán có hai gian đình thi thính cỡ trung, nơi có mười mấy người với sắc mặt tái nhợt đang ngồi. Họ thường xuyên nhìn về phía sảnh chính, thỉnh thoảng hít thuốc và cau mày, nhưng không ai lên tiếng. Đây là hai nhóm người, mỗi nhóm chiếm một gian đình thi thính, và họ đang chờ pháp sư hoàn tất nghi lễ để đưa thi thể vào các đình thi thính.
Ngoài ra, còn có bốn gian đình thi thính nhỏ hơn gần cửa chính phía nam của Vân Sơn Quán. Khi cửa sổ mở ra, có thể thấy một chiếc xe tang đỗ bên ngoài.
Các xe tang đến và đi liên tục, chủ yếu là bạn bè và người thân đến viếng. Xe đến rồi đi rất nhanh, nhưng điều đáng mừng là không có ai mang theo trẻ nhỏ đến nơi này.
Bảy người tập trung quanh một cây liễu cổ thụ ở phía bắc.
Tiền Khúc Bộ nhìn đồng hồ và nói: “Sắp đến rạng sáng 12 giờ, chúng ta nên chia nhóm hành động.”
Ngay lập tức, có người phản đối, cho rằng cách này quá nguy hiểm.
Hùng Diệp nghi ngờ nói: “Tại sao không thể đi cùng nhau? Nếu có tình huống bất ngờ, nhiều người sẽ dễ ứng phó hơn.”
“Chúng tôi cũng nghĩ rằng đi cùng nhau là tốt hơn, nhưng nếu không chia nhóm thì sẽ mất rất nhiều thời gian để tìm kiếm.” Phó Thải Thải đứng bên Hùng Diệp, cho rằng nhiều người thì lực lượng sẽ mạnh hơn, đặc biệt là ở nhà tang lễ, nơi thường có những tình huống bất ngờ.
“Chúng ta chưa biết chính xác các phòng ở đâu, tìm từng gian một sẽ rất mất thời gian. Tốt nhất là chia nhau ra tìm kiếm và sau đó tập hợp lại.” Tiền Khúc Bộ giải thích một cách kiên nhẫn, không biểu lộ sự bất mãn.
Tạ Trì đồng ý với đề xuất của Tiền Khúc Bộ: “Tôi và Ôn Ảnh sẽ đi về phía đông để tìm kiếm trước.”
Dương Anh giữ thái độ trung lập, trong khi Phó Thải Thải và Hùng Diệp dù không hài lòng nhưng cũng phải đồng ý.
Cuối cùng, Hạ Châu và Tiền Khúc Bộ sẽ cùng nhau tìm kiếm các đình thi thính ở phía bắc, còn Dương Anh, Phó Thải Thải và Hùng Diệp sẽ quay lại các đình thi thính nhỏ bên cạnh cửa chính.
Mặc dù Tạ Trì và Ôn Ảnh không hút thuốc, nhưng họ thường mang theo vài bao thuốc để sử dụng khi cần.
Họ hỏi Tiền Khúc Bộ về vị trí của quầy bán quà vặt và tìm được một quầy nhỏ ở nhà ăn, nơi họ mua vài bao thuốc.
Hai người đi song song trên đường, Ôn Ảnh nhìn xuống mặt đất và nói: “Cậu có nhận ra rằng Tiền Khúc Bộ là người làm việc ở đây không?”
Tạ Trì, tay cắm trong túi quần, đi chậm rãi phía trước: “Không chỉ hắn, Hạ Châu cũng vậy.”
Hai người này tỏ ra khá quen thuộc với Vân Sơn Quán, nhưng họ không cố gắng giấu diếm. Nếu có ai hỏi, họ cũng sẽ thành thật trả lời.
Vân Sơn Quán không lớn, khoảng cách giữa các khu vực chỉ khoảng 150 mét.
Sau một lúc, Tạ Trì và Ôn Ảnh đã đến cửa đình thi thính phía đông. Ở đó, bốn năm người đàn ông khoảng ba bốn mươi tuổi đang ngồi, đều có vẻ mặt u sầu. Họ đeo tay áo trắng và vẻ mặt thể hiện sự đau buồn.
Trong đại sảnh đình thi, một số phụ nữ với vẻ mặt bi ai đang ghi tên những người đến viếng.
Tạ Trì và Ôn Ảnh nhìn nhau một cái, rồi tự nhiên ngồi xuống cạnh các nam nhân và đưa cho họ hai bao thuốc.
“Cảm ơn các bạn.”
Những người đó nhận thuốc, vẻ mặt trở nên hòa hoãn hơn, không còn căng thẳng như trước.
“Đây là ngày thứ mấy rồi?”
“Ngày thứ bảy.” Một người đàn ông xoa xoa tóc và thở dài: “Cô ấy rất đáng thương, một người phụ nữ yếu đuối phải lo liệu toàn bộ tang lễ. Mấy ngày qua, cô ấy đã khóc rất nhiều, ăn uống không ngon, ngủ không yên. Không biết sức khỏe của cô ấy có chịu được lâu không. Chúng tôi là bạn của chồng cô ấy, không thể đứng nhìn nên đã đến giúp đỡ."
“Nhà họ không có ai đến giúp đỡ sao?”
“Hai vợ chồng đều là cô nhi, không có thân thích.”
Người đàn ông đã rút xong thuốc, Tạ Trì đưa cho anh ta một cái bật lửa để châm thêm thuốc. Người đàn ông ngượng ngùng xua tay: “Tôi tự làm được.”
“Rốt cuộc là chuyện gì xảy ra vậy?”
“Là tai nạn giao thông chết người.” Người đàn ông thở ra một hơi thuốc: “Chúng tôi làm cùng nhau, ngày thường hay gặp mặt, ai cũng đều biết nhau. Gia đình họ thật sự rất khó khăn, tiền lương của hai vợ chồng chỉ đủ sống qua ngày, cho nên họ làm việc rất vất vả, đôi khi còn vi phạm luật giao thông như vượt đèn đỏ. Cuối cùng, tai nạn xảy ra thật đáng tiếc.”
Tạ Trì trong lòng đã hiểu rõ hơn.
“Thực ra chúng tôi đến đây là để giao bảo hiểm. Ông quản lý đã mua bảo hiểm tai nạn ngoài ý muốn, người được hưởng quyền lợi là vợ ông ấy, vì vậy chúng tôi đến kiểm tra lại. Ông là quản lý của công ty phải không?”
Người đàn ông gật đầu, có vẻ đã được an ủi: “Nếu có bảo hiểm thì tốt rồi, dù ông ấy đã qua đời, nhưng ít nhất vợ ông ấy còn có chút hy vọng, cuộc sống sau này có thể dễ dàng hơn một chút.”
“Vậy thì tốt. Chúng tôi sẽ về xe để lấy tài liệu trước.”
Tạ Trì và Ôn Ảnh đứng dậy và đi về hướng khác.
---
Tại cửa nam của Vân Sơn Quán:
Dương Anh và Phó Thải Thải đứng sau một tấm kính pha lê, không dám nhìn vào bên trong nơi thi thể đang nằm. Họ cúi xuống xem thẻ tên treo trên quan tài, trên đó ghi rõ ngày tử vong và tên.
“Có vẻ không rõ lắm, để tôi thử xem…”
Dương Anh cố gắng làm cho tấm thẻ dễ đọc hơn và khép lại giấy đã bị rách.
Phó Thải Thải cúi đầu để xem kỹ hơn: “Đây là chữ kiểu gì vậy? Có vẻ như có một ký hiệu gì đó ở dưới.”
“Từ từ, tên này hình như là…”
Hai người nhìn nhau, nhận ra sự hoảng sợ trong mắt nhau.
Tên của người chết rõ ràng là... Quản Nghiệp!
Phó Thải Thải đi ngang qua đó, không khỏi hoảng sợ, vội vàng thì thầm mắng Dương Anh: “Quá đen đủi.”
Âm thanh này không lớn không nhỏ, vừa vặn để những người xung quanh nghe rõ. Pháp sư liếc mắt về phía nàng với vẻ hung ác, sau đó tiếp tục làm lễ, đổ tiền giấy vào lửa.
Sau khi bọn họ rời khỏi một khoảng cách, Tiền Khúc Bộ mới lên tiếng: “Đó là pháp sư của Vân Sơn Quán. Tất cả các lễ nghi lớn nhỏ ở đây đều do ông ta phụ trách. Đây chỉ là một nghi thức bình thường, không có gì là đen đủi cả.”
Phó Thải Thải lén lút bĩu môi, rõ ràng không đồng tình với cách giải thích của Tiền Khúc Bộ.
Phía tây của Vân Sơn Quán có các phòng lễ nghi, ký túc xá cho công nhân, nhà ăn, nhà kho, và một cánh cửa nhỏ bên cạnh nhà kho, đó là lối ra vào cho xe tang.
Phía bắc có hai đình lớn dùng để tổ chức nghi lễ, mái của chúng cổ kính với hàng đèn l*иg màu đỏ treo bên dưới, và những tàn đèn không còn đủ. Cửa ra vào có thiết kế cổ điển, thường ngày đều mở rộng, khi gió thổi qua có thể thấy ánh đèn bên trong.
Con đường đi quanh co, gồ ghề và chưa được tu sửa hàng năm. Dọc theo đường sẽ thấy những cây liễu nửa chết nửa sống cách nhau khoảng bảy tám mét. Khi ánh trăng đủ sáng, bóng của chúng thường kéo dài trên mặt đất. Ngoài những điều này, Vân Sơn Quán cũng không có nhiều cây cối khác.
Ngoài ra, còn có bốn gian đình thi thính nhỏ hơn gần cửa chính phía nam của Vân Sơn Quán. Khi cửa sổ mở ra, có thể thấy một chiếc xe tang đỗ bên ngoài.
Các xe tang đến và đi liên tục, chủ yếu là bạn bè và người thân đến viếng. Xe đến rồi đi rất nhanh, nhưng điều đáng mừng là không có ai mang theo trẻ nhỏ đến nơi này.
Bảy người tập trung quanh một cây liễu cổ thụ ở phía bắc.
Tiền Khúc Bộ nhìn đồng hồ và nói: “Sắp đến rạng sáng 12 giờ, chúng ta nên chia nhóm hành động.”
Hùng Diệp nghi ngờ nói: “Tại sao không thể đi cùng nhau? Nếu có tình huống bất ngờ, nhiều người sẽ dễ ứng phó hơn.”
“Chúng tôi cũng nghĩ rằng đi cùng nhau là tốt hơn, nhưng nếu không chia nhóm thì sẽ mất rất nhiều thời gian để tìm kiếm.” Phó Thải Thải đứng bên Hùng Diệp, cho rằng nhiều người thì lực lượng sẽ mạnh hơn, đặc biệt là ở nhà tang lễ, nơi thường có những tình huống bất ngờ.
“Chúng ta chưa biết chính xác các phòng ở đâu, tìm từng gian một sẽ rất mất thời gian. Tốt nhất là chia nhau ra tìm kiếm và sau đó tập hợp lại.” Tiền Khúc Bộ giải thích một cách kiên nhẫn, không biểu lộ sự bất mãn.
Tạ Trì đồng ý với đề xuất của Tiền Khúc Bộ: “Tôi và Ôn Ảnh sẽ đi về phía đông để tìm kiếm trước.”
Dương Anh giữ thái độ trung lập, trong khi Phó Thải Thải và Hùng Diệp dù không hài lòng nhưng cũng phải đồng ý.
Cuối cùng, Hạ Châu và Tiền Khúc Bộ sẽ cùng nhau tìm kiếm các đình thi thính ở phía bắc, còn Dương Anh, Phó Thải Thải và Hùng Diệp sẽ quay lại các đình thi thính nhỏ bên cạnh cửa chính.
Mặc dù Tạ Trì và Ôn Ảnh không hút thuốc, nhưng họ thường mang theo vài bao thuốc để sử dụng khi cần.
Họ hỏi Tiền Khúc Bộ về vị trí của quầy bán quà vặt và tìm được một quầy nhỏ ở nhà ăn, nơi họ mua vài bao thuốc.
Hai người đi song song trên đường, Ôn Ảnh nhìn xuống mặt đất và nói: “Cậu có nhận ra rằng Tiền Khúc Bộ là người làm việc ở đây không?”
Tạ Trì, tay cắm trong túi quần, đi chậm rãi phía trước: “Không chỉ hắn, Hạ Châu cũng vậy.”
Hai người này tỏ ra khá quen thuộc với Vân Sơn Quán, nhưng họ không cố gắng giấu diếm. Nếu có ai hỏi, họ cũng sẽ thành thật trả lời.
Vân Sơn Quán không lớn, khoảng cách giữa các khu vực chỉ khoảng 150 mét.
Sau một lúc, Tạ Trì và Ôn Ảnh đã đến cửa đình thi thính phía đông. Ở đó, bốn năm người đàn ông khoảng ba bốn mươi tuổi đang ngồi, đều có vẻ mặt u sầu. Họ đeo tay áo trắng và vẻ mặt thể hiện sự đau buồn.
Trong đại sảnh đình thi, một số phụ nữ với vẻ mặt bi ai đang ghi tên những người đến viếng.
Tạ Trì và Ôn Ảnh nhìn nhau một cái, rồi tự nhiên ngồi xuống cạnh các nam nhân và đưa cho họ hai bao thuốc.
“Cảm ơn các bạn.”
Những người đó nhận thuốc, vẻ mặt trở nên hòa hoãn hơn, không còn căng thẳng như trước.
“Đây là ngày thứ mấy rồi?”
“Ngày thứ bảy.” Một người đàn ông xoa xoa tóc và thở dài: “Cô ấy rất đáng thương, một người phụ nữ yếu đuối phải lo liệu toàn bộ tang lễ. Mấy ngày qua, cô ấy đã khóc rất nhiều, ăn uống không ngon, ngủ không yên. Không biết sức khỏe của cô ấy có chịu được lâu không. Chúng tôi là bạn của chồng cô ấy, không thể đứng nhìn nên đã đến giúp đỡ."
“Nhà họ không có ai đến giúp đỡ sao?”
“Hai vợ chồng đều là cô nhi, không có thân thích.”
Người đàn ông đã rút xong thuốc, Tạ Trì đưa cho anh ta một cái bật lửa để châm thêm thuốc. Người đàn ông ngượng ngùng xua tay: “Tôi tự làm được.”
“Rốt cuộc là chuyện gì xảy ra vậy?”
“Là tai nạn giao thông chết người.” Người đàn ông thở ra một hơi thuốc: “Chúng tôi làm cùng nhau, ngày thường hay gặp mặt, ai cũng đều biết nhau. Gia đình họ thật sự rất khó khăn, tiền lương của hai vợ chồng chỉ đủ sống qua ngày, cho nên họ làm việc rất vất vả, đôi khi còn vi phạm luật giao thông như vượt đèn đỏ. Cuối cùng, tai nạn xảy ra thật đáng tiếc.”
Tạ Trì trong lòng đã hiểu rõ hơn.
“Thực ra chúng tôi đến đây là để giao bảo hiểm. Ông quản lý đã mua bảo hiểm tai nạn ngoài ý muốn, người được hưởng quyền lợi là vợ ông ấy, vì vậy chúng tôi đến kiểm tra lại. Ông là quản lý của công ty phải không?”
Người đàn ông gật đầu, có vẻ đã được an ủi: “Nếu có bảo hiểm thì tốt rồi, dù ông ấy đã qua đời, nhưng ít nhất vợ ông ấy còn có chút hy vọng, cuộc sống sau này có thể dễ dàng hơn một chút.”
“Vậy thì tốt. Chúng tôi sẽ về xe để lấy tài liệu trước.”
Tạ Trì và Ôn Ảnh đứng dậy và đi về hướng khác.
---
Tại cửa nam của Vân Sơn Quán:
Dương Anh và Phó Thải Thải đứng sau một tấm kính pha lê, không dám nhìn vào bên trong nơi thi thể đang nằm. Họ cúi xuống xem thẻ tên treo trên quan tài, trên đó ghi rõ ngày tử vong và tên.
“Có vẻ không rõ lắm, để tôi thử xem…”
Dương Anh cố gắng làm cho tấm thẻ dễ đọc hơn và khép lại giấy đã bị rách.
Phó Thải Thải cúi đầu để xem kỹ hơn: “Đây là chữ kiểu gì vậy? Có vẻ như có một ký hiệu gì đó ở dưới.”
“Từ từ, tên này hình như là…”
Hai người nhìn nhau, nhận ra sự hoảng sợ trong mắt nhau.
Tên của người chết rõ ràng là... Quản Nghiệp!
