Ánh Mắt Nam Chính Nhìn Tôi Không Thích Hợp

"Ta không có lừa ngươi," Tiêu Khải Dục giải thích, "Hôm nay ta vào cung cũng vì chuyện này. Sau khi đã có kết luận, ta trở về để nói với ngươi."

Tề Tu Trúc nhìn đống phiếu định mức và hạt giống trên đất, hỏi: "Vậy tại sao ngươi không để ta thiêu chúng? Chuyện này không giống với những gì ta đã nghe trên đường."

Tiêu Khải Dục trả lời: "Tình hình không khác nhiều lắm, chỉ khác những chi tiết nhỏ mà thôi."

Tề Tu Trúc lại muốn đốt, nhưng Tiêu Khải Dục tiếp tục ngăn cản.

"Ba vạn lượng vàng đấy, nếu không định sử dụng, hãy đem nó dùng vào chỗ thích hợp. Đốt thì thật lãng phí."

Tiêu Khải Dục bổ sung: "Ở kinh thành có một nhạc lâu tên Quỳnh Hoa Lâu. Ngươi hãy đến tìm Lâm Tử Diên, giao tiền cho anh ta. Họ thường xuyên đi làm từ thiện, sửa sang chùa chiền, giúp đỡ dân nghèo."

Tề Tu Trúc chỉ "Ừ" một tiếng, không tiếp tục truy vấn về việc tại sao một nhạc lâu lại làm từ thiện.

Hắn lại châm lửa, lần này đốt hết hạt giống tiên thảo. Dù hạt giống đẹp đẽ thế nào, hắn cũng thấy ghê tởm khi nghĩ đến việc chúng liên quan đến việc nuôi dược nhân ở mật thất.

Nhìn chằm chằm vào ngọn lửa đang cháy nhỏ dần, Tề Tu Trúc hỏi: "Vụ ám sát trên đường có liên quan đến chuyện này phải không?"

Tiêu Khải Dục gật đầu.

"Một số thuộc hạ của Quốc cữu từng là tử sĩ. Trong số đó, có những kẻ không giống người thường, nhưng võ công lại rất cao cũng như không thể bị đánh chết. Tuy nhiên, chúng không sống lâu vì sẽ tự nhiên chết, nên cứ sau một thời gian, Quốc cữu lại phải tìm người thay thế."

"Có vẻ như chúng đã cố ý dùng dược liệu gì đó để tạo ra những tử sĩ này. Chúng ta điều tra từ Tây Nam đến Ký Châu Thành."

Tề Tu Trúc nghe và ngẫm nghĩ, nhận thấy hành trình của mình trùng khớp với điều này.

Hắn nảy ra một ý nghĩ: "Khi ở Ký Châu Thành, ngươi đã biết Bạch lão gia có vấn đề phải không?"

"Đúng vậy, lúc đó ta đang điều tra. Ngươi lại đang tìm hiểu về Bách Hoa trang viên, nên ta đã lợi dụng cơ hội để cùng đi với ngươi."

Tề Tu Trúc nhớ lại Tiêu Khải Dục ở Ký Châu Thành luôn giữ khoảng cách và có thái độ lạnh lùng.

Thì ra, từ đầu Tiêu Khải Dục đã có mục đích riêng.

Tề Tu Trúc cảm thấy trong lòng rất phức tạp, không hẳn là buồn nhưng lại có chút khó chịu.

"Lừa ngươi là ta sai," Tiêu Khải Dục thản nhiên nói, "Nhưng trong hoàn cảnh đó, không để ngươi biết thì tốt hơn."

"Ngay khi đưa ngươi tin tức, ta và Ngô Bạch đã cùng điều tra mật thất. Trước khi rời Ký Châu Thành, ta đã truyền tin về kinh thành. Chỉ trong ba ngày, Bách Hoa trang viên đã bị định tội."

"Quốc cữu cũng đã có thời gian để phản ứng. Vì ta là người tra xét chuyện này nên trên đường trở lại kinh thành, hắn chắc chắn muốn làm ta bị thương. Quốc cữu làm việc trước giờ không thích che giấu, nhưng chứng cứ lại giấu rất kín, không để lại kẽ hở. Vì thế hắn không bỏ độc vào nước trà mà chỉ thực hiện ám sát công khai."

"Nhưng hắn không gϊếŧ ta, chỉ muốn ta bị thương, mà ta cũng thật sự bị thương. Ta đã không gϊếŧ người của hắn, nhưng đã phế bỏ chúng. Sau khi phế, chúng ta sẽ có lý do để tiếp tục điều tra."

Tề Tu Trúc lặng lẽ lắng nghe, nhận ra rằng Tiêu Khải Dục, dù nói với giọng bình thản, đã ẩn chứa nhiều mưu mô trong đó.

"Ám sát ngươi ta chỉ có thể giấu, sợ ngươi sẽ hoảng sợ," Tiêu Khải Dục giải thích thêm, "Khi ta ở bên cạnh ngươi, ta sẽ không để ngươi… bị thương."

Tiêu Khải Dục dừng lại một chút rồi nói: "Nhưng ta vẫn tính toán sai."

Dù là anh hay Tề Tu Trúc, không ai nghĩ rằng hắn sẽ tự cắt chính mình trong tình huống đó.

Trong những ngày ngắn ngủi trên đường, Tiêu Khải Dục luôn ở bên cạnh Tề Tu Trúc, giữ vẻ mặt bình thản, như thể không hề lo lắng về những nguy hiểm đã được dự đoán trước, dường như tất cả đều nằm trong tầm kiểm soát của anh.

Tiêu Khải Dục không nói nhiều, nhưng lần này lại dành rất nhiều tâm tư để giải thích, và liên tục nhắc đi nhắc lại về sự tính toán sai lầm.

Sự tức giận của Tề Tu Trúc dần tan biến.

"Vậy nên," Tề Tu Trúc cố gắng xâu chuỗi lại mọi việc, "Chuyện của Quốc cữu và Bạch lão gia đã có kết luận."

Tiêu Khải Dục lắc đầu: "Không có chứng cứ rõ ràng. Những tử sĩ của Quốc cữu là do ta tình cờ phát hiện. Việc điều tra Bạch gia lần này cũng nhằm cắt đứt những chân tay của hắn. Dù muốn tố cáo hắn ta, nhưng chứng cứ lại không đủ."

Tề Tu Trúc suy nghĩ: "Ngươi hẳn biết rằng khó có thể tìm đủ chứng cứ."

"Ta có một vài manh mối, nhưng vẫn không đủ để buộc tội hắn," Tiêu Khải Dục đáp, "Nếu vội vàng hành động, hắn có thể phát hiện ra và làm mọi việc khó khăn hơn. Tuy nhiên, việc nuôi dược nhân có thể khiến hắn tự lộ sơ hở."

Tề Tu Trúc vừa lắng nghe vừa quét tàn tro: "Các ngươi đúng là sống không hề dễ dàng mà nhưng giữa các ngươi và Quốc cữu có thù hận gì vậy?"

Cuối cùng, chỉ có một tiếng thở dài nhẹ nhàng, rồi câu chuyện dừng lại.

Tề Tu Trúc nghĩ, mấy chuyện bí mật triều đình này hắn nghe cũng chẳng có ích gì.

Tiêu Khải Dục đã giải thích nhiều như vậy là tốt lắm rồi.

Tề Tu Trúc hỏi tiếp: "Thất điện hạ bệnh tình thế nào rồi?"

Tiêu Khải Dục không ngờ anh lại hỏi vậy, đầu tiên là ngạc nhiên, sau đó trả lời: "Đỡ hơn nhiều rồi."

"Ngươi theo ta vào đây."

Tề Tu Trúc dẫn Tiêu Khải Dục vào phòng, lấy ra một chiếc hộp nhỏ chứa những thứ kì dị—xác côn trùng lột vỏ.

"Tta không rõ lắm về phương thuốc gì đó của các ngươi, " Tề Tu Trúc nói, "Nhưng cổ trùng này rất độc, xác côn trùng lột ra cũng chứa độc tố hiếm gặp. Nếu dùng cho thuốc thì phải cẩn thận."

Thấy Tiêu Khải Dục chưa nhận, Tề Tu Trúc tiếp tục: "Con nhện nhỏ này trong một ngày không lột được nhiều xác như vậy, ta đã gom lại một ít, ngươi cứ giữ trước đi."

Tề Tu Trúc nghĩ thầm, nhanh nhanh nhận lấy đi, đủ số rồi ta sẽ rời đi.

Tiêu Khải Dục hiểu rõ tâm tư của hắn, nhưng chỉ lặng lẽ nhận hộp mà không nói gì thêm.

Bất chợt, bên ngoài vang lên tiếng sấm rền.

Lúc sáng trời còn nắng, giờ đã chuyển âm u.

Đêm qua mưa suốt đêm, có vẻ như sắp mưa tiếp.

“Ừm"

Sau tiếng sấm, Tiêu Khải Dục chỉ rầu rĩ mà đáp lại một tiếng ngắn ngủi, rồi đứng dậy rời đi.

Tề Tu Trúc cảm thấy dường như Tiêu Khải Dục có chút không vui.

Những tình huống thế này đã xảy ra vài lần từ khi họ rời Ký Châu Thành, khiến Tề Tu Trúc khó hiểu.

Điều khó hiểu hơn là mấy ngày sau đó, Tiêu Khải Dục không xuất hiện. Hoặc là anh ở trong phòng nghỉ ngơi, hoặc có việc ra ngoài.

Ngay cả khi ăn, Tề Tu Trúc cũng ăn một mình, không gặp được Tiêu Khải Dục.

Tâm trạng Tề Tu Trúc cũng trở nên u ám hơn. Rõ ràng là thoát khỏi một nhân vật như một tiểu tổ tông phiền phức như vậy là điều tốt.

Nhưng hắn không thể vui lên được, luôn cảm thấy trong lòng có điều gì đó bức bối.

Ngày thứ ba, trời kinh thành vẫn mưa không dứt, Tề Tu Trúc nghĩ có lẽ do thời tiết ảm đạm làm tâm trạng bản thân xấu đi. Tốt hơn nên ra ngoài đi dạo một chút.

Hắn nhớ tới Quỳnh Hoa Lâu mà Tiêu Khải Dục đã nhắc đến, nên mang theo số "tiền tham ô" đi tìm nơi đó.

Quả thật, nơi này là một nhạc lâu, bên trong có rất nhiều người đang ngồi uống trà, rượu, và nghe hát.

Bên trong lâu được trang trí với phong cách riêng, vừa giản dị vừa không kém phần thú vị. Trên trần nhà, thỉnh thoảng treo những chiếc chuông gió độc đáo, thiết kế có phần tỉ mỉ. Khi gió thổi qua, chúng phát ra những tiếng leng keng dễ nghe, thanh thuý mà không ồn ào.

"Ta tìm Lâm Tử Diên."

Vừa bước vào, Tề Tu Trúc liền nói ngắn gọn. Gã sai vặt thấy anh có phong thái khác biệt, nên tò mò hỏi: "Công tử có quen biết với chưởng quầy của chúng tôi?"

Ồ? Hóa ra là chưởng quầy! Tề Tu Trúc nghĩ, nếu Tiêu Khải Dục đã bảo anh đến gặp Lâm Tử Diên, thì chắc chắn hai người này quen biết nhau, nên đáp: "Tiểu hầu gia bảo ta đến tìm hắn."

"Ồ!"

Gã sai vặt nghe vậy, liền hiểu ra ngay rồi vội vã lên lầu gọi người.

Tề Tu Trúc nhìn theo, trong lòng nghĩ chắc chắn hai người này quen biết thật, hơn nữa có vẻ còn rất thân thiết.

Chẳng mấy chốc, một người đàn ông mặc trường bào màu xanh lơ từ trên lầu bước xuống. Anh ta chắp tay sau lưng, xoay xoay chiếc quạt, bước đi nhanh nhẹn mà không ngừng cười.

"Ôi, để ta xem nào, ta lần đầu nghe nói Tiêu Khải Dục có người bạn mà ta chưa biết đấy."

Khi nhìn thấy Tề Tu Trúc, nụ cười trên mặt Lâm Tử Diên dừng lại một chút, nhưng ngay sau đó càng thêm rạng rỡ. "Chà, công tử như lan như ngọc thế này, chắc không phải người kinh thành rồi."

Vừa gặp đã khen ngợi, sao phong cách của bạn bè Tiêu Khải Dục lại khác nhau đến vậy? Liệu họ có thật sự làm bạn được không?

"Vài ngày trước ta nghe nói Tiêu Khải Dục mang theo một người bạn về nhà, ta còn định tìm dịp đến thăm hỏi, hóa ra là ngươi sao?"

"Thôi, lên trên ngồi đi, hôm nay ngươi tới thật đúng lúc, ta hiện tại không có khách, hôm nay sẽ bồi tiếp ngươi."

"Sao ngươi lại đến một mình, Tiêu Khải Dục không tới sao?"

Lâm Tử Diên ngó quanh một chút, rồi như chợt hiểu ra, "À, cũng đúng, mấy ngày nay mưa liên tục, chắc hắn cũng không muốn ra ngoài."

"Sao lại mưa vài ngày mà không ra ngoài được?" Tề Tu Trúc ngạc nhiên hỏi.

Lâm Tử Diên nhìn Tề Tu Trúc đầy nghi hoặc, thấy hắn có vẻ thật sự không hiểu, nên chỉ "Ách" một tiếng, không giải thích thêm: "Không có gì, hắn chỉ lười thôi."

Lâm Tử Diên dẫn Tề Tu Trúc đến một phòng nhỏ yên tĩnh. Khi nghe Tề Tu Trúc muốn quyên góp ba vạn kim, anh ta bất ngờ đến mức suýt phun nước ra. Nụ cười trên mặt càng rạng rỡ hơn, "Tiêu Khải Dục đâu phải mang bạn đến, mà là tặng ta một vị kim chủ!"

Lâm Tử Diên liền hắng giọng rồi giải thích sơ lược về công việc hiện tại của mình với Tề Tu Trúc, thực chất chỉ là một số việc từ thiện. Sau lưng anh ta có sự hỗ trợ của Tiêu Khải Dục nên tài chính không thiếu. Giờ có thêm ba vạn kim của Tề Tu Trúc, có lẽ còn kịp tu sửa chỗ ở cho dân nghèo ở phía nam thành trước mùa đông, để mọi người có thể đón năm mới trong ấm áp.

Lâm Tử Diên hỏi tiếp, "Ngươi và Tiêu Khải Dục quen nhau thế nào?"

Tề Tu Trúc giấu đi nhiều chuyện, chỉ nói mình từ Tây Nam đến, tình cờ giúp Tiêu Khải Dục một chút việc nhỏ nên cùng đồng hành, rồi cũng tiện đến kinh thành ở lại vài ngày.

Câu trả lời này khiến Lâm Tử Diên ngạc nhiên: "Tiêu Khải Dục còn tốt bụng như vậy sao? Nghe nói ở Tây Nam có nhiều người sử dụng cổ thuật, hắn không phải là bị trúng cổ rồi chứ?"

Tề Tu Trúc nghe vậy, trong lòng thầm mắng.

Hiện nay, người sử dụng cổ thuật ở Tây Nam chẳng phải đã bị Tiêu Khải Dục lừa kéo đến đây sao? Đến mức vua của loài cổ trùng, cổ trùng chi vương, sau khi lột xác cũng bị Tiêu Khải Dục lấy đi để làm thuốc rồi!