Âm Dương Phù

Ngũ thúc ngạc nhiên nói: "Nhưng chúng ta vẫn chưa..."

Linh Lung giơ tay ra hiệu, nói: "Đã có người đến trước rồi, muốn tìm được thứ mà chúng ta cần ở đây e là không dễ. Dù sao, chúng ta cũng không phải hoàn toàn không có thu hoạch." Nói xong, Linh Lung liếc nhìn bé gái.

Ngũ thúc hiểu ý, khẽ gật đầu, rồi nói với đám thuộc hạ bên cạnh: "Kiểm tra danh tính những xác chết này rồi chúng ta rời đi."

Lý Du đỡ cô bé đứng dậy. Cô vẫn hoảng sợ như một con thỏ, không dám rời xa anh, tay còn nắm chặt góc áo của anh.

"Những xác chết này thì sao?" Lý Du vừa an ủi cô bé, vừa hỏi Ngũ thúc.

"Sẽ có người đến xử lý." Ngũ thúc đáp ngắn gọn rồi tiến đến một xác chết, xắn tay áo người chết lên. Lý Du nhận ra không chỉ Ngũ thúc làm vậy mà cả những thành viên khác trong đội cũng đều làm như thế. Anh liền thấy trên tay của mỗi xác chết đều có một hình xăm.

Hình xăm trông rất kỳ lạ. Thoạt nhìn giống như sợi dây thừng, nhưng khi quan sát kỹ, anh phát hiện đó là hai con rắn cắn đuôi nhau. Điều đặc biệt là hai con rắn này đều có sừng, rất rõ ràng.

Chẳng mấy chốc, tất cả các xác chết đều được kiểm tra xong. Chỉ có hai xác không có hình xăm, đó là hai phụ nữ trẻ. "Hai người này chắc mới gả về thôn Mã Gia không lâu, nên chưa có hình xăm trên tay," Ngũ thúc chỉ vào hai xác nữ rồi nói với Linh Lung.

Linh Lung gật đầu, nói: "Đúng vậy, trong tin tức trước đây cũng có nhắc đến điều này."

Lý Du không hiểu cuộc nói chuyện giữa họ, nhưng trên đường đi, anh nghe Mạc Liên Thành giải thích rằng ở thôn Mã Gia, bất kể là nam hay nữ, già hay trẻ, đều có hình xăm trên tay phải. Trẻ con khi tròn một tháng sẽ được xăm, còn cô dâu mới từ nơi khác gả về sẽ được xăm vào ngày cuối cùng của mỗi năm. Tập tục này đã tồn tại ở thôn Mã Gia suốt mấy trăm năm.

Lý Du hỏi Mạc Liên Thành thêm nhiều chuyện khác về thôn Mã Gia, và Mạc Liên Thành sẵn lòng kể cho anh nghe.

Mạc Liên Thành hiểu khá rõ về thôn Mã Gia. Trước đây, khi đi lùng mua những món đồ cũ, anh ta đã không ít lần đến những vùng xa xôi hẻo lánh này. Riêng thôn Mã Gia, anh đã tới bảy tám lần và lần nào cũng thu hoạch được không ít.

Thôn Mã Gia, dù mang cái tên như vậy, lại không có gia đình nào mang họ Mã. Trong thôn chỉ có hai họ, một là họ Tần, và một là họ Lý, cùng họ với Lý Du. Họ đã sống ở đây không biết bao nhiêu đời.

Có vẻ thôn Mã Gia từng là nơi mà một gia tộc lớn nào đó trốn chạy khỏi chiến loạn và lập nên. Mạc Liên Thành từng đổi được nhiều đồ tốt từ dân làng, như hai bộ bàn ghế gỗ hoa lê vàng thượng hạng. Những thứ này anh bán được khá nhiều tiền, điều này chứng tỏ dân làng ở đây ngày trước không hề nghèo khó.

Nhưng điều khiến Mạc Liên Thành tự hào nhất là anh từng đổi được một món đồ sứ thanh hoa từ cuối thời Nguyên và một lư hương niên hiệu Tuyên Đức vào năm Chính Đức thứ ba. Đây là hai món đồ giá trị nhất mà anh thu được trong suốt thời gian săn lùng.

Khi thấy Mạc Liên Thành chuyển chủ đề sang những thành tích săn lùng đồ cổ của anh, Lý Du vội ngắt lời và đưa câu chuyện quay lại thôn Mã Gia. Anh đặc biệt quan tâm đến những hình xăm trên tay của dân làng. Lý Du có linh cảm rằng thảm họa mà người dân thôn Mã Gia phải chịu có liên quan mật thiết đến những hình xăm này. Nếu không, Ngũ thúc và những người khác sẽ không kiểm tra kỹ như vậy trước khi rời đi.

Về vấn đề này, Mạc Liên Thành cũng không biết nhiều, vì anh chỉ ghé thôn Mã Gia một hai lần mỗi năm để đổi hàng rồi rời đi. Anh không thể biết quá nhiều bí mật của người dân trong làng.

Có vẻ như câu trả lời chỉ có thể tìm thấy ở cô bé này.

Lý Du thở dài. Anh hiểu rằng muốn hỏi được gì từ miệng cô bé này sẽ rất khó, vì anh nhận ra rằng bé gái có vẻ là người câm.

Từ lúc trốn vào lòng Lý Du, bé gái không rời khỏi anh nửa bước, dường như có một sự phụ thuộc tự nhiên vào anh. Điều này khiến Lý Du cảm thấy rất lạ. Dù chưa từng gặp bé gái, nhưng anh lại có một cảm giác gần gũi với cô, như thể đó là cô em gái hàng xóm của mình vậy.

Bé gái nắm chặt góc áo của Lý Du, mắt đảo qua đảo lại, nhìn chằm chằm vào những người xung quanh. Khi Lý Du nói chuyện với cô, cô chỉ mở miệng kêu "a, wa wa..." và dùng tay ra dấu, nhưng đó không phải là ngôn ngữ ký hiệu chuẩn, khiến Lý Du không hiểu gì cả.

Ngũ thúc và Linh Lung cũng từng thử giao tiếp với bé gái, nhưng cuối cùng cũng vô ích. Cô bé đeo trên cổ một chiếc khóa bạc tinh xảo, trên mặt trước có khắc một chữ "Tần", mặt sau khắc chữ "Dịch", nhờ đó Lý Du biết tên bé gái là Tần Dịch.

"Ta đã nói rồi, nhiều người bị bắt gϊếŧ như vậy, sao lại còn sót lại người sống? Thì ra là kẻ câm điếc," Ngũ thúc thở dài với Linh Lung, "Cô ta không thể hát được "Thiên Phượng Ca", giữ lại cũng chẳng có ích gì. Dù chúng ta có tìm được nơi đó, cũng không vào được."

Linh Lung vẫn giữ thái độ bình thản: "Không sao. Trong làng chắc chắn vẫn còn người sống. Chúng gϊếŧ người chỉ để ngăn chúng ta tìm ra người biết hát "Thiên Phượng Ca". Nhưng trong tay chúng chắc chắn vẫn còn người sống. Đến lúc đó chúng ta sẽ cướp một người từ tay chúng. Còn bé gái này, ta có việc khác cần dùng đến."

Ngũ thúc gật đầu, không nói thêm gì nữa. Các quyết định của Linh Lung, ông ta chỉ có quyền thực hiện, không có quyền nghi ngờ hay phản đối.

Sau khi rời khỏi thôn Mã Gia, đoàn người không quay lại con đường cũ mà tiếp tục tiến về phía trước trên một con đường nhỏ hẹp do người khác dẫm đạp tạo ra. Nhìn vào dấu vết còn sót lại trên đường, có vẻ như không lâu trước đó đã có người đi qua đây.

Phát hiện này khiến Lý Du không khỏi lo lắng, rất có thể những người này chính là kẻ đã sát hại dân làng thôn Mã Gia. Nếu chạm trán với chúng, e là họ sẽ gặp nguy hiểm. Nhưng rõ ràng Ngũ thúc và đồng đội đã phát hiện ra điều này từ lâu, song vẫn không tỏ vẻ gì lo lắng, họ tiếp tục tiến lên một cách bình tĩnh.

Khi Lý Du bày tỏ lo lắng với Ngũ thúc, ông chỉ cười ha hả, vỗ vai anh và nói: "Nhóc con, mấy chuyện này không đến lượt cậu phải lo. Những người đó đã rời đi từ vài giờ trước rồi. Họ biết rõ chúng ta sẽ đến, nhưng chắc chắn không muốn ở lại để gặp chúng ta."

Nhìn đám đội viên đầy trang bị và tràn đầy sát khí, lòng Lý Du mới dần yên tâm hơn.

Cuối con đường là một ngôi miếu nhỏ. Ngôi miếu nằm giữa lưng chừng núi, trông rất đổ nát, trên mái ngói của miếu mọc đầy bụi rậm và cỏ dại. Tuy nhiên, bên trong miếu vẫn khá sạch sẽ, hiển nhiên là thường có người đến quét dọn và thắp hương cầu nguyện.

"Đây sẽ là nơi đóng quân của chúng ta tối nay." Ngũ thúc châm một điếu thuốc, rít một hơi rồi chậm rãi nói.