Always And Forever

TRONG BUỔI SÁNG, LÁI XE BẤT NGỜ tôi đến trường để bắt xe buýt thuê. “Hãy gọi cho tôi ngay khi bạn đã ổn định trong phòng của mình,” anh ấy nói khi chúng tôi đợi đèn giao thông ở trường.

"Tôi sẽ."

"Bạn đã đóng gói hai mươi trường hợp khẩn cấp?"

"Đúng." Tối qua, bố đưa cho tôi một tờ 20 đô la để tôi bỏ vào túi bí mật của áo khoác, đề phòng. Tôi cũng có thẻ tín dụng của anh ấy để tiêu tiền. Cô Rothschild cho tôi mượn chiếc ô nhỏ và bộ sạc điện thoại di động của cô ấy.

Bố nhìn tôi và thở dài. “Tất cả đang diễn ra quá nhanh. Đầu tiên là chuyến du lịch năm cuối cấp của bạn, sau đó là dạ hội, sau đó là lễ tốt nghiệp. Chỉ là vấn đề thời gian trước khi bạn ra khỏi nhà. "

“Bạn vẫn sẽ có Kitty,” tôi nói. "Mặc dù đúng là cô ấy không chính xác là tia nắng như tôi." Anh ấy cười. “Nếu tôi vào được

Tia UVA

, Tôi sẽ ở bên mọi lúc, vì vậy bạn đừng lo lắng về điều gì. " Tôi hát theo cách của anh ấy, giống như Stevie Wonder.

* * *

Trên xe buýt, tôi ngồi cạnh Peter; Chris ngồi với Lucas. Tôi đã nghĩ việc đưa Chris đến với chuyến đi cao cấp có thể là một cuộc mua bán khó khăn, và điều đó đã xảy ra, nếu Disney World thắng lợi.

Nhưng cô ấy cũng chưa bao giờ đến New York trước đây, vì vậy nó kết thúc dễ dàng.

Chúng tôi đang trên đường trong một giờ trước khi Peter lôi kéo mọi người tham gia trò chơi Never Have I Ever, trò mà tôi giả vờ ngủ vì tôi chưa làm được gì nhiều, vì ma túy hay tìиɧ ɖu͙©, và thế thôi bất cứ ai quan tâm về. Thật may, trò chơi chết đi khá nhanh, tôi cho rằng vì nó kém thú vị hơn rất nhiều khi không có chiếc cúp Solo màu đỏ nào tham gia. Ngay khi tôi đang mở mắt và duỗi tay và “thức dậy”, Gabe gợi ý Truth or Dare, và dạ dày của tôi réo rắt.

Kể từ vụ bê bối video bồn tắm nước nóng của Peter và tôi vào năm ngoái, tôi đã cảm thấy tự ý thức về những gì mọi người có thể nghĩ về những gì chúng tôi làm hoặc không làm. Ý tôi là thông thái về tìиɧ ɖu͙©. Và Truth or Dare còn tệ hơn cả Never Have I Ever!

Bạn đã quan hệ với bao nhiêu người? Bạn đã bao giờ ở trong một ba lần? Bạn giật bao nhiêu lần một ngày?

Đó là những loại câu hỏi mà mọi người hỏi nhau, và nếu ai đó từng hỏi họ về tôi, tôi sẽ phải nói rằng tôi là một trinh nữ, và theo một cách nào đó, điều đó thậm chí còn gây phản cảm hơn bất kỳ câu trả lời nào khác. Thông thường, tôi trốn vào bếp hoặc phòng khác khi trò chơi này bắt đầu ở các bữa tiệc khác. Nhưng không có nơi nào để tôi có thể trốn đi cho đến ngày hôm nay, vì chúng tôi đang ở trên một chiếc xe buýt, và tôi thực sự bị mắc kẹt.

Peter nhìn tôi thích thú. Anh ấy biết tôi đang nghĩ gì. Anh ấy nói anh ấy không quan tâm mọi người nghĩ gì, nhưng tôi biết điều đó không đúng. Trong lịch sử, Peter rất quan tâm đến những gì người khác nghĩ về mình.

Gabe nói với Lucas.

Lucas uống một ngụm nước Vitamin của mình. "Sự thật."

"Bạn đã bao giờ quan hệ tìиɧ ɖu͙© với một chàng trai chưa?"

Toàn thân tôi căng cứng. Lucas là người đồng tính, và anh ấy đã ra ngoài, nhưng anh ấy không

ngoài

ngoài. Anh ấy không muốn đối phó với việc phải giải thích bản thân với mọi người mọi lúc, và tại sao anh ấy phải làm vậy? Nó không giống như việc của bất kỳ ai khác.

Có một nhịp nhanh trước khi Lucas nói, “Không. Đó có phải là một lời đề nghị không? ”

Mọi người đều cười, và Lucas có một nụ cười nhẹ trên khuôn mặt khi anh ấy uống một ngụm Vitaminwater khác, nhưng tôi có thể thấy sự căng thẳng ở cổ, vai anh ấy. Phải mất một khoản phí, phải đề phòng những câu hỏi kiểu này, sẵn sàng đánh lạc hướng, cười đểu, cười cho qua chuyện. Câu hỏi trinh tiết của tôi là rất nhỏ so với. Nhưng tôi vẫn không muốn trả lời.

Tôi cầu nguyện rằng Lucas sẽ chọn tôi tiếp theo, vì tôi biết anh ấy sẽ dễ dãi với tôi. Nhưng Lucas không được để ý đến những ánh mắt khẩn cầu mà tôi đang ném về phía anh ấy, bởi vì thay vì chọn tôi, anh ấy chọn Genevieve, người đang ngồi cách vài hàng ghế, nhìn vào điện thoại của cô ấy. Cô ấy đang hẹn hò với một chàng trai từ nhà thờ của cô ấy và anh ta học một trường khác, vì vậy không ai nhìn thấy cô ấy nhiều như vậy. Tôi nghe tin từ Chris rằng bố mẹ cô ấy đã ly hôn và bố cô ấy đã chuyển đến một căn hộ mới với bạn gái của mình. Chris cho biết mẹ của Genevieve bị suy nhược và phải nhập viện trong vài ngày, nhưng mọi thứ đã tốt hơn bây giờ, điều đó tôi rất vui. Peter đã gửi hoa thủy tiên cho mẹ cô ấy khi bà ấy trở về nhà và chúng tôi đã cố gắng xem tấm thiệp sẽ nói gì — cuối cùng chúng tôi quyết định chỉ

Giữ gìn sức khỏe, Wendy. Tình yêu, Peter

.

Những bông hoa là ý tưởng của tôi, và tôi đã tham gia, nhưng tất nhiên tôi không ghi tên mình vào tấm thiệp. Tôi chỉ luôn thích Wendy; cô ấy tốt với tôi kể từ khi tôi còn nhỏ. Tôi vẫn cảm thấy lo lắng trong bụng khi nhìn thấy Genevieve, nhưng không còn tệ như trước nữa. Tôi biết chúng ta sẽ không bao giờ làm bạn nữa, và tôi đã làm hòa với điều đó.

“Sự thật hay là dám, Gen,” Lucas gọi.

Cô ấy nhìn lên. Tự động cô ấy nói, "Dám." Tất nhiên Genevieve dám chọn; cô ấy rất nhiều thứ, nhưng cô ấy không hề hèn nhát. Tôi muốn làm bất cứ điều gì hơn là trả lời một câu hỏi về tìиɧ ɖu͙©, vì vậy tôi có thể cũng sẽ chọn.

Lucas dám cho Genevieve đến ngồi cạnh ông Jain và gối đầu lên vai ông. "Hãy làm cho nó đáng tin cậy," Lucas nói. Mọi người hú lên vì cười. Tôi có thể nói rằng cô ấy thực sự không muốn làm điều đó, nhưng một lần nữa, cô ấy không phải là một kẻ hèn nhát.

Tất cả chúng tôi đều quan sát khi cô ấy đi lên lối đi và sau đó dừng lại ở hàng của ông Jain. Ông Jain là người mới năm nay; anh ấy dạy sinh học. Anh ấy ở phía trẻ hơn, đẹp trai; anh ấy mặc quần jean bó với hàng cúc đến trường. Genevieve trượt vào ghế bên cạnh anh ta, và tất cả những gì tôi có thể thấy là cái gáy của cô ấy khi cô ấy nói chuyện. Anh ấy đang cười. Rồi cô lại gần anh hơn và gục đầu vào vai anh, và anh nhảy cẫng lên như một con mèo sợ hãi. Mọi người đang cười, và ông Jain quay lại và lắc đầu với chúng tôi, trông nhẹ nhõm đó là một trò đùa.

Genevieve trở lại với chúng ta, chiến thắng. Cô ấy ngồi vào chỗ của mình và nhìn xung quanh nhóm; mắt chúng tôi chạm nhau trong giây lát, và dạ dày của tôi như lõm xuống. Sau đó, cô ấy nhìn đi chỗ khác. "Sự thật hay dám, Chrissy."

Chris nói: “Trò chơi này thật là khập khiễng. Gen chỉ nhìn chằm chằm vào cô ấy,

nhướng mày thách thức, và Chris cuối cùng cũng đảo mắt và nói, “Sao cũng được. Sự thật." Khi họ đối đầu trực tiếp như thế này, không thể không nhận thấy rằng họ có quan hệ họ hàng với nhau — anh em họ đầu tiên, về phía mẹ của họ.

Genevieve dành thời gian nghĩ ra câu hỏi của mình. Sau đó, cô ấy hạ cánh con cá voi. “Bạn có hay không chơi trò bác sĩ với anh họ Alex của chúng tôi khi chúng tôi học lớp ba? Và đừng nói dối ”.

Tất cả mọi người đều đang hí hửng và hô hào, và khuôn mặt của Chris đã đỏ bừng lên. Tôi dành cho cô ấy một cái nhìn thiện cảm. Tôi biết câu trả lời cho điều này. “Đúng,” cô ấy lẩm bẩm, và mọi người hú lên.

May mắn cho tôi, đây là lúc ông Jain đứng dậy và đặt

đĩa DVD

bên trong

đĩa DVD

người chơi, vì vậy trò chơi tan biến và lượt của tôi không bao giờ đến. Chris quay lại và nói với tôi bằng một giọng nhỏ, "Bạn đã xuống quá dễ dàng."

“Tôi không biết sao,” tôi thì thầm đáp lại, và Peter cười khúc khích. Anh ấy có thể cười khúc khích tất cả những gì anh ấy muốn, nhưng tôi chắc chắn rằng anh ấy cũng hơi nhẹ nhõm. Không phải anh ấy đã từng nói như vậy, nhưng không phải là anh ấy muốn cả lớp cuối cấp biết rằng anh ấy và bạn gái một năm - lâu hơn, nếu bạn tính mối quan hệ giả tạo của chúng ta - chưa từng quan hệ tìиɧ ɖu͙© trước đây.

* * *

Hầu như không ai trong lớp của chúng tôi đã từng đến Thành phố New York, vì vậy tất cả chúng tôi chỉ mở rộng tầm mắt một chút về nó. Tôi không nghĩ rằng tôi đã từng ở một nơi như vậy còn sống. Đó là một thành phố có nhịp tim của riêng nó. Tôi chỉ không thể tin được rằng có bao nhiêu người, nó đông đúc như thế nào, tất cả mọi người trông tinh vi như thế nào. Tất cả họ đều trông giống như — như người thành phố. Tất nhiên là ngoại trừ những khách du lịch như chúng tôi. Chris cố tỏ ra buồn chán và không lo lắng trước tất cả, nhưng khi chúng tôi bắt đầu

tàu điện ngầm để đến Tòa nhà Empire State, cô ấy không bám vào cột điện và suýt ngã khi chúng tôi dừng lại đột ngột. “Nó khác với trong

DC

, ”Cô lẩm bẩm. Chắc chắn rồi.

DC

là thành phố lớn gần Charlottesville nhất, nhưng nó vẫn là một thị trấn nhỏ buồn ngủ so với New York. Có quá nhiều thứ để xem, rất nhiều cửa hàng mà tôi ước chúng ta có thể ghé vào. Mọi người đều vội vàng; tất cả đều có kế hoạch và địa điểm. Peter bị một bà già la hét vì vừa đi vừa nhìn vào điện thoại di động của anh ấy, điều này khiến mọi người bật cười, và đã có lúc Peter cảm thấy xấu hổ. Tất cả đều quá sức.

Khi chúng tôi đến Tòa nhà Empire State, tôi hẹn Peter chụp ảnh tự sướиɠ với tôi ở thang máy. Ở trên đỉnh, tôi cảm thấy nhẹ đầu, chúng tôi đang ở trên cao. Cô Davenport yêu cầu tôi ngồi gối đầu trong một phút, điều này có ích. Khi cơn buồn nôn qua đi, tôi đứng dậy và đi tìm Peter, người đã biến mất trong lúc tôi cần.

Khi tôi rẽ vào góc, tôi nghe thấy tiếng Peter gọi, “Chờ đã! Đợi đã! Quý ngài!" Anh ta đang theo sau một nhân viên bảo vệ, người đang tiến đến một chiếc ba lô màu đỏ trên sàn.



Bác bảo vệ cúi xuống nhặt. "Cái này của bạn?" anh ấy yêu cầu.

“Uh, vâng—”

"Tại sao bạn lại để nó trên mặt đất?" Anh mở khóa ba lô và lôi ra một con gấu bông.

Đôi mắt của Peter nhìn quanh. “Bạn có thể đặt nó trở lại bên trong? Đó là lời đề nghị dành cho bạn gái của tôi. Nó được cho là một bất ngờ. ”

Nhân viên bảo vệ đang lắc đầu. Anh ta lẩm bẩm với

và bắt đầu tìm kiếm trong ba lô một lần nữa.

"Thưa ông, xin vui lòng chỉ bóp con gấu."

“Tôi không bóp chết con gấu,” nhân viên bảo vệ nói với anh ta.

Peter đưa tay ra và bóp con gấu bông và con gấu kêu lên, "Bạn sẽ đi dự vũ hội với tôi, Lara Jean?"

Tôi vỗ tay vào miệng thích thú.

Nhân viên bảo vệ nghiêm khắc nói, “Cậu đang ở thành phố New York, nhóc. Bạn không thể chỉ để một chiếc ba lô trên mặt đất cho lời cầu hôn của mình ”.

“Nó thực sự được gọi là

lời đề nghị

, ”Peter sửa lại, và nhân viên bảo vệ nhìn anh ta. "Xin lỗi. Tôi có thể đưa con gấu về không? ” Anh ấy phát hiện ra tôi sau đó. "Nói với anh ấy

Mất ngủ ở Seattle

là bộ phim yêu thích của bạn, Lara Jean! ”

Tôi vội vàng chạy tới. “Thưa ông, đó là bộ phim yêu thích của tôi. Xin đừng đá anh ấy ra ngoài ”.

Nhân viên bảo vệ đang cố gắng không mỉm cười. “Tôi sẽ không đuổi anh ta ra ngoài,” anh ta nói với tôi. Với Peter, anh ấy nói: “Lần sau chỉ cần lưu ý hơn. Ở New York, chúng tôi cảnh giác. Nếu chúng ta nhìn thấy điều gì đó, chúng ta nói điều gì đó, bạn có cảm thấy tôi không? Đây không phải là bất cứ thị trấn nhỏ bé nào của vùng quê mà các bạn đến từ. Đây là

Thành phố New York

. Chúng tôi không chơi xung quanh đây ”.

Cả tôi và Peter đều gật đầu, và nhân viên bảo vệ bước đi. Ngay khi anh ấy đi, Peter và tôi nhìn nhau và phá ra những tràng cười sảng khoái. "Ai đó đã báo cáo túi sách của tôi!" anh ta nói. "Lời đề nghị của tôi đã bị hỏng."

Tôi lấy con gấu bông ra khỏi túi và ôm nó vào ngực. Tôi rất hạnh phúc, tôi thậm chí không nói với anh ấy rằng đừng quấy rầy. "Tôi thích nó."

“Bạn định rẽ vào góc, và nhìn thấy chiếc túi sách

ngay tại đây bởi kính thiên văn. Sau đó, bạn sẽ nhặt con gấu và bóp nó, và— ”

"Làm thế nào tôi biết để bóp nó?" Tôi hỏi.

Peter lôi một mảnh giấy nhàu nát ra khỏi túi. Nó nói rằng,

Bóp tôi

. “Nó rơi ra khi nhân viên bảo vệ đang xử lý nó. Nhìn thấy? Tôi đã nghĩ ra mọi thứ ”.

Tất cả mọi thứ ngoại trừ những phân nhánh của việc để một chiếc túi không cần giám sát ở một nơi công cộng ở thành phố New York, nhưng vẫn còn! Đó là ý nghĩ có giá trị, và ý nghĩ đó là ý nghĩ ngọt ngào nhất. Tôi siết chặt con gấu, và một lần nữa anh ta nói, "Bạn sẽ đi dự vũ hội với tôi, Lara Jean?" "Vâng, tôi sẽ, Howard." Howard, tất nhiên, là tên của con gấu từ

Mất ngủ ở Seattle

.

"Tại sao bạn nói có với anh ấy mà không phải với tôi?" Peter yêu cầu.

"Bởi vì anh ấy đã hỏi." Tôi nhướng mày nhìn anh ấy và chờ đợi.

Đảo mắt, Peter lầm bầm, “Lara Jean, bạn sẽ đi dự vũ hội với tôi chứ? Chúa ơi, bạn thực sự đòi hỏi rất nhiều. ”

Tôi đưa con gấu ra cho anh ta. "Tôi sẽ, nhưng nụ hôn đầu tiên Howard."

“Covey. Không, không. ”

"Vui lòng!" Tôi nhìn anh ta như cầu xin. "Nó có trong phim, Peter."

Và càu nhàu, anh ấy làm điều đó, trước mặt mọi người, đó là cách tôi biết anh ấy hoàn toàn và hoàn toàn là của tôi.

* * *

Trên xe buýt đến khách sạn của chúng tôi ở New Jersey, Peter thì thầm với tôi, "Bạn nghĩ sao - chúng ta nên lẻn ra ngoài sau khi kiểm tra giường và trở lại thành phố?" Anh ấy chủ yếu nói đùa. Anh ấy biết tôi không phải kiểu người hay lén lút đi du lịch trường.

Mắt anh ấy mở to khi tôi nói, “Làm thế nào chúng ta đến được thành phố? Taxi có đi từ New Jersey đến New York không? ” Tôi thậm chí không thể tin rằng tôi đang xem xét nó. Nó rất không giống tôi. Tôi vội vàng nói: “Không, không, đừng bận tâm. Chúng tôi không thể. Chúng tôi sẽ bị lạc, hoặc bị tắc nghẽn, và sau đó chúng tôi sẽ được đưa về nhà, và sau đó tôi đã rất tức giận vì đã bỏ lỡ Công viên Trung tâm và mọi thứ. "

Peter nhìn tôi đầy hoài nghi. "Bạn có thực sự nghĩ rằng Jain và Davenport sẽ đưa chúng tôi về nhà không?"

“Có thể không, nhưng họ có thể bắt chúng tôi ở khách sạn cả ngày như hình phạt, điều này thậm chí còn tồi tệ hơn. Chúng ta đừng mạo hiểm nó ”. Sau đó: "Chúng ta sẽ làm gì?" Bây giờ tôi đang chơi giả vờ, không thực sự lên kế hoạch, nhưng Peter chơi cùng.

“Chúng tôi có thể đi nghe nhạc sống hoặc xem một chương trình hài kịch. Đôi khi các nghệ sĩ hài nổi tiếng thực hiện những bộ bất ngờ ”.

“Tôi ước chúng ta có thể thấy

Hamilton

. ” Khi chúng tôi lái xe qua Quảng trường Thời đại, Lucas và tôi nghiêng đầu để xem liệu chúng tôi có thể nhìn thoáng qua

Hamilton

marquee, nhưng không có may mắn như vậy.

“Ngày mai tôi muốn lấy một chiếc bánh mì tròn ở New York và xem nó xếp chồng lên nhau như thế nào so với Bodo.” Bánh Bagels của Bodo là huyền thoại ở Charlottesville; chúng tôi rất tự hào về những chiếc bánh mì tròn.

Tựa đầu vào vai anh ấy, tôi ngáp và nói, “Tôi ước chúng ta có thể đến tiệm bánh Levain để tôi có thể thử bánh quy của họ. Nó phải giống như không có bánh quy sô cô la chip mà bạn đã từng ăn trước đây. Tôi cũng muốn đến cửa hàng sô cô la của Jacques Torres. Bánh quy sô cô la của anh ấy là loại bánh quy sô cô la cuối cùng, bạn biết đấy. Nó thực sự huyền thoại. . . . ” Đôi mắt tôi nhắm nghiền, và Peter vuốt tóc tôi. Tôi bắt đầu buồn ngủ khi nhận ra anh ấy đang tháo bím tóc của cô hầu sữa mà Kitty kẹp vào

vương miện trên đầu của tôi. Mắt tôi mở trừng trừng. "Peter!"



“Suỵt, ngủ tiếp đi. Tôi muốn tập luyện một thứ gì đó ”.

"Bạn sẽ không bao giờ lấy lại được như cách cô ấy đã có."

“Hãy để tôi thử,” anh nói, thu thập những chiếc ghim bobby vào lòng bàn tay.

Khi chúng tôi đến khách sạn ở New Jersey, mặc dù anh ấy đã cố gắng hết sức, nhưng bím tóc của tôi vẫn bị vón cục, lỏng lẻo và không được ghim lại. “Tôi đang gửi một bức ảnh về cái này cho Kitty để cô ấy biết bạn là học sinh tồi như thế nào,” tôi nói khi thu dọn đồ đạc của mình.

“Không, đừng,” Peter nhanh chóng nói, khiến tôi mỉm cười.

* * *

Ngày tiếp theo giống như mùa xuân của tháng Ba một cách đáng ngạc nhiên. Nắng chói chang và những bông hoa mới bắt đầu hé nụ. Cảm giác như tôi đang ở

Bạn có thư

, khi Kathleen Kelly đến gặp Joe Fox ở Công viên Riverside. Tôi rất muốn nhìn thấy chính xác khu vườn nơi họ hôn nhau ở cuối phim, nhưng thay vào đó, hướng dẫn viên của chúng tôi sẽ đưa chúng tôi đến Công viên Trung tâm. Chris và tôi đang chụp ảnh

Tưởng tượng

khảm trong Strawberry Fields khi tôi nhận ra Peter không ở đâu trong tầm mắt. Tôi hỏi Gabe và Darrell, nhưng không ai nhìn thấy anh ấy. Tôi nhắn tin cho anh ấy, nhưng anh ấy không trả lời. Chúng tôi sắp chuyển đến Sheep Meadow để dã ngoại, và tôi bắt đầu hoảng sợ, bởi vì điều gì sẽ xảy ra nếu ông Jain hoặc bà Davenport nhận thấy ông ấy không có ở đây? Anh ấy chạy bộ lên ngay khi chúng tôi chuẩn bị đi. Anh ấy thậm chí không bị hụt hơi hoặc ít lo lắng nhất mà anh ấy gần như bị bỏ lại phía sau.

"Bạn đã ở đâu?" Tôi yêu cầu. "Chúng tôi gần như rời đi!"

Anh ta đắc thắng cầm lên một chiếc túi giấy màu nâu. "Mở nó ra và xem."

Tôi lấy chiếc túi từ anh ta và nhìn vào bên trong. Đó là một chiếc bánh quy sô cô la Levain, vẫn còn ấm. “Ôi Chúa ơi, Peter! Bạn thật chu đáo. ” Tôi kiễng chân lên và ôm anh ấy, rồi quay sang Chris. "Anh ấy có chu đáo như vậy không, Chris?" Peter rất ngọt ngào, nhưng anh ấy không bao giờ ngọt ngào như thế này. Đây là hai điều lãng mạn liên tiếp, vì vậy tôi nghĩ tôi nên khen ngợi cậu ấy một cách phù hợp, bởi vì cậu bé phản ứng tốt với sự củng cố tích cực.

Cô ấy đã đưa tay vào trong túi, và cô ấy nhét một miếng bánh quy vào miệng. "Rất chu đáo." Cô với lấy một mảnh khác, nhưng Peter giật chiếc túi khỏi cô.

“Chết tiệt, Chris! Hãy để Covey ăn một miếng trước khi bạn ăn toàn bộ. ”

"Chà, tại sao bạn chỉ nhận được một cái?"

“Bởi vì nó rất lớn! Và nó có giá, như, năm đô la cho một chiếc. "

“Tôi không thể tin rằng bạn đã chạy và nhận được cái này cho tôi,” tôi nói. "Bạn không lo lắng khi bạn bị lạc?"

“Không,” anh nói, tất cả đều tự hào. “Tôi chỉ nhìn vào Google Maps và chạy cho nó. Tôi hơi quay đầu lại khi quay trở lại công viên, nhưng ai đó đã chỉ đường cho tôi. Người dân New York thực sự rất thân thiện. Tất cả những thứ về việc họ thô lỗ hẳn là nhảm nhí. ”

"Đúng. Mọi người chúng tôi đã gặp đều rất tốt. Ngoại trừ bà già la hét với bạn vì vừa đi vừa nhìn vào điện thoại của bạn, ”Chris nói, cười khúc khích với Peter, người đang cau có với cô. Tôi cắn một miếng lớn chiếc bánh quy. Bánh quy Levain giống như một chiếc bánh nướng, thực sự đặc và nhão. Nặng quá. Nó thực sự giống như không có bánh quy sô cô la chip nào mà tôi từng nếm.

"Vì thế?" Peter hỏi tôi. "Phán quyết là gì?"

“Nó là duy nhất. Nó nằm trong một lớp học của riêng nó. " Tôi đang cắn một miếng nữa thì cô Davenport đến và đẩy chúng tôi theo, nhìn vào chiếc bánh quy trên tay tôi.

Hướng dẫn viên của chúng tôi có một con trỏ trông giống như ngọn đuốc của Tượng Nữ thần Tự do, và anh ấy giơ nó lên không trung để chăn dắt chúng tôi qua công viên. Nó thực sự khá xấu hổ, và tôi ước chúng tôi có thể đi một mình và khám phá thành phố, nhưng không. Anh ấy để tóc đuôi ngựa và mặc vest kaki, và tôi nghĩ anh ấy khá khôi ngô, nhưng cô Davenport có vẻ thích anh ấy. Sau Công viên Trung tâm, chúng tôi đi tàu điện ngầm vào trung tâm thành phố và xuống để đi bộ qua Cầu Brooklyn. Trong khi những người khác đang xếp hàng mua kem tại Nhà máy Kem Brooklyn, Peter và tôi chạy đến cửa hàng sô cô la của Jacques Torres. Đó là ý tưởng của Peter. Tất nhiên tôi xin phép cô Davenport trước. Cô ấy đang bận nói chuyện với hướng dẫn viên du lịch, vì vậy cô ấy vẫy tay chào chúng tôi. Tôi cảm thấy mình thật trưởng thành, đi qua những con phố ở New York mà không có bất kỳ người lớn nào.

Khi chúng tôi đến cửa hàng, tôi rất phấn khích, tôi rất run. Cuối cùng, tôi được thử món bánh quy sô cô la nổi tiếng của Jacques. Tôi cắn vào nó. Cookie này phẳng, dai, đặc. Sô cô la đã tụ lại ở trên và cứng lại! Bơ và đường có vị gần như caramen. Đó là thiên đường.

“Của bạn thì tốt hơn,” Peter nói, miệng anh ta đầy thô lỗ, và tôi làm anh ta rùng mình, nhìn xung quanh để đảm bảo rằng cô gái ở quầy đăng ký không nghe thấy.

“Đừng nói dối nữa,” tôi nói.

"Tôi không!"

Anh ấy là. “Tôi chỉ không biết tại sao tôi không giống anh ấy,” tôi nói.

"Nó phải là lò nướng công nghiệp." Có vẻ như tôi sẽ phải chấp nhận chiếc bánh quy sô cô la không hoàn hảo của mình và hài lòng với đủ tốt.

Khi chúng tôi bước ra khỏi cửa, tôi nhận thấy một tiệm bánh bên kia đường tên là Almondine và một tiệm khác ở góc đối diện tên là One Girl Cookies. New York thực sự là một thành phố của đồ nướng.

Peter và tôi nắm tay nhau đi bộ trở lại tiệm kem. Mọi người đang ở ngoài bến tàu, ngồi trên những chiếc ghế dài, ăn kem và chụp ảnh selfie với đường chân trời của Manhattan phía sau họ. New York luôn làm tôi ngạc nhiên với vẻ đẹp của nó.

Chắc hẳn Peter cũng đang nghĩ như vậy, bởi vì anh ấy siết chặt tay tôi và nói: “Thành phố này thật tuyệt vời”.

"Nó thực sự là."

* * *

Tôi đang ngủ khi có tiếng gõ cửa. Tôi thức dậy với một sự khởi đầu. Bên ngoài trời vẫn còn tối. Trên giường đối diện, Chris không cựa quậy.

Sau đó, tôi nghe thấy giọng của Peter ở bên kia cánh cửa. “Covey, là tôi. Muốn đi ngắm bình minh trên mái nhà? ”

Tôi ra khỏi giường và mở cửa, và có Peter, trong một

Tia UVA

áo hoodie, cầm một tách cà phê xốp và một tách với một túi trà treo ra bên cạnh. "Mấy giờ rồi?"

“Năm giờ ba mươi. Mau, đi lấy áo khoác. ”

“Được rồi, cho tôi hai phút,” tôi thì thầm. Tôi chạy vào phòng tắm của chúng tôi và đánh răng và sau đó tôi mò mẫm trong bóng tối để tìm áo khoác. "Tôi không thể tìm thấy áo khoác của mình!"

“Bạn có thể mặc áo hoodie của tôi,” Peter đưa ra từ ngưỡng cửa.

Từ dưới chăn, Chris gầm gừ, "Nếu các người không im lặng, tôi thề có Chúa."

“Xin lỗi,” tôi thì thầm. "Bạn có muốn ngắm bình minh với chúng tôi không?"

Peter ném cho tôi một cái nhìn bĩu môi, nhưng đầu của Chris vẫn nằm dưới chăn của cô ấy, vì vậy cô ấy không nhìn thấy. "Không. Vừa mới đi khỏi!"

“Xin lỗi, xin lỗi,” tôi nói, và chạy ra khỏi cửa.

Chúng tôi đi thang máy lêи đỉиɦ, và bên ngoài trời vẫn còn tối, nhưng trời bắt đầu có ánh sáng. Thành phố vừa mới thức giấc. Ngay lập tức, Peter cởi chiếc áo hoodie của mình ra, và tôi choàng tay lên và anh ấy choàng nó qua đầu tôi. Nó ấm và có mùi giống như chất tẩy rửa mà mẹ anh ấy sử dụng.

Peter nghiêng người qua rìa, nhìn qua mặt nước về thành phố. “Bạn không thể hình dung chúng ta sống ở đây sau khi học đại học sao? Chúng tôi có thể sống trong một tòa nhà chọc trời. Có người gác cửa. Và một phòng tập thể dục. ”

“Tôi không muốn sống trong một tòa nhà chọc trời. Tôi muốn sống trong một ngôi nhà bằng đá nâu ở West Village. Gần một hiệu sách. ”

"Chúng tôi sẽ tìm ra nó," anh ấy nói.

Tôi cũng nghiêng người qua mép. Tôi chưa bao giờ hình dung mình đang sống ở thành phố New York. Trước khi tôi đến đây, nó có vẻ như là một nơi đáng sợ như vậy, đối với những người cứng rắn, những người không ngại đánh nhau với ai đó trên tàu điện ngầm, hoặc những người đàn ông mặc vest làm việc ở Phố Wall, hoặc các nghệ sĩ sống trong căn hộ gác xép của SoHo. Nhưng bây giờ tôi ở đây, không đáng sợ như vậy, không có Peter bên cạnh. Tôi trộm nhìn anh ấy. Đây có phải là cách nó diễn ra? Bạn đã yêu, và dường như không còn gì thực sự đáng sợ nữa, và cuộc sống là một khả năng lớn?