Chương 26
Sau khi Hoàng đế Sùng Chiêu rời đi, Khúc Độ Biên chỉ giả vờ quấy khóc vài cái rồi mới ngoan ngoãn trở lại, được tiểu Diệp đặt lên long sàng, hắn cũng không còn kêu rên nữa.
Tinh thần thực sự đã mệt mỏi, cha không ngủ suốt đêm, hắn cũng gần như không ngủ, chỉ chợp mắt được chút ít.
Tuy nhiên, từ tình hình đêm qua, cha có vẻ khoan dung với hắn hơn hắn tưởng. Dù không có nhiều tình cảm cha con từ nhỏ, nhưng vì mẹ hắn và hắn bị sốt, ông đã tự tay chăm sóc hắn cả đêm.
Khúc Độ Biên tỉ mỉ suy nghĩ về những việc đã xảy ra từ hôm qua đến hôm nay.
Sử dụng giấc mơ để đùa giỡn, khiến cha hắn dự cảm trước được việc hắn bị sốt, sau đó dùng tờ giấy nhỏ để gây cảm giác tội lỗi cho ông, cuối cùng để lộ việc hắn bị hại do dùng thuốc quá liều.
Như vậy, hình ảnh của hắn từ một đứa trẻ bị cho là kẻ phá hoại sẽ dần chuyển sang thành một nạn nhân bị hãm hại.
Trong đó có rất nhiều điều cần suy nghĩ.
Là một nạn nhân, hắn đã bị hãm hại từ lúc nào?
Thái độ của cha đối với hắn cũng thay đổi vì điều này — có lẽ, còn do ảnh hưởng từ ngoại tổ mẫu nữa. Tối qua hắn đã nghe được lời của ngoại tổ mẫu, nhưng không rõ vị trí của ông bà ngoại trong lòng hoàng đế quan trọng đến đâu.
Một điểm mấu chốt khác là vụ hỏa hoạn.
Lúc đó hắn được người khác bế đi, nghe thấy có người báo cáo với Hoàng đế Sùng Chiêu, hắn mơ hồ nghe thấy nói Quan Tinh Ty bị cháy lớn, dưới đất còn có chữ "dối".
Không biết là do kẻ thù chính trị của Quan Tinh Ty ra tay, hay là người của ông bà ngoại hắn hoặc một ai khác âm thầm giúp đỡ, Khúc Độ Biên thật sự cảm thấy ngọn lửa này như một tuyệt tác!
Mặc dù cách thức thô sơ, nhưng kết hợp tất cả sự việc lại, Quan Tinh Ty chắc chắn sẽ chịu sự nghi ngờ của hoàng đế.
Dù sao theo lời họ nói, hiện tại hắn có sức mạnh nguy hiểm, nếu hoàng đế chú ý đến hắn, hoặc tiếp cận hắn quá gần, sẽ xảy ra chuyện không hay.
Bây giờ hắn đang ở tại điện Tử Thần, gần với hoàng đế nhất, vậy thì trong cung điện phải xuất hiện nhiều tai họa lớn hơn mới đúng. Nhưng liên tiếp những chuyện xảy ra, hoàng đế đã nổi giận, hoàng cung đã được phong tỏa, nếu tiếp tục hành động, khả năng bị bắt sẽ tăng lên rất nhiều.
Kết quả cuối cùng chỉ có thể là, hắn ở trong điện Tử Thần, nhưng hoàng cung lại bình yên vô sự.
Không biết những kẻ hãm hại hắn sẽ giải thích thế nào, và làm sao để vượt qua kiếp nạn này?
Trước khi ngủ, Dương thái y lại đến bắt mạch một lần nữa.
Giọng hỏi han của tiểu Diệp vang lên bên tai hắn.
“Điện hạ vẫn còn sốt, không biết bao giờ thì hạ sốt đây…”
“Cả đêm, cứ tái đi tái lại, tạm thời chỉ có thể dùng thuốc để kìm hãm. Thuốc quá liều trước đó ảnh hưởng đến việc hấp thụ thuốc sau này, cứ từ từ quan sát thêm.”
Dương thái y đáp lại từng câu một.
“Nếu qua được đêm nay, chắc chắn sẽ không sao, nhưng sau này phải bồi dưỡng tốt, cơ thể của tiểu điện hạ hiện tại phát triển kém xa so với những đứa trẻ cùng tuổi, nhưng không sao, có thể bù đắp lại trong vài năm tới…”
Khúc Độ Biên thư giãn tinh thần, dần dần chìm vào giấc ngủ.
__________
Cung Càn Cực.
Các triều thần thông tin nhanh nhạy, ít nhiều đã nghe được một số chuyện xảy ra đêm qua.
Dù trong lòng mỗi người có tính toán gì, hôm nay đều tỏ ra rất ngoan ngoãn, sợ chọc giận hoàng đế vốn đang bực bội.
Hoàng đế Sùng Chiêu ngồi trên long ỷ, nghe các đại thần báo cáo, trong đầu lại hiện lên hình ảnh đứa con trai nhỏ yếu ớt với khuôn mặt đỏ bừng vì sốt.
Không biết từ lúc hắn đi, cậu bé có khóc suốt không nhỉ?
Hoàng đế Sùng Chiêu thở dài.
Cuối cùng đến lượt Thượng thư Bộ Công trình bày kế hoạch phân bổ ngân sách, vừa nghe thấy tiếng thở dài này, ông ta dừng lại, “Bệ hạ, thần có nói gì sai không?”
“Không, ngươi tiếp tục đi.”
Thượng thư Bộ Công: “…Vâng.”
Hoàng đế Sùng Chiêu cau mày, nhiệt độ vừa mới hạ xuống một chút, không biết trong khoảng thời gian hắn rời đi, cậu bé có khóc không? Cho uống thuốc cũng khó như vậy, thật khác xa với các anh chị của cậu bé.
Lại thêm một tiếng thở dài.
Thượng thư Bộ Công liền quỳ xuống “Bệ hạ, thần trung thành tuyệt đối! Tuyệt đối không có ý định tham ô! Từng đồng tiền sẽ được sử dụng đúng chỗ của nó!”
Hoàng đế Sùng Chiêu: “…”
Trước khi ông ta kêu lên, Hoàng đế Sùng Chiêu nhanh chóng nói: “Ái khanh, trẫm không có ý đó.”
Thượng thư Bộ Công lập tức ngừng khóc, vỗ vỗ quần áo rồi đứng dậy, tiếp tục trình bày. Các đại thần khác trao đổi ánh mắt với nhau, ai cũng là người từng trải, những chuyện không gấp gáp đều tạm gác lại không nhắc tới. Buổi triều hôm nay kết thúc sớm hơn thường lệ nửa canh giờ.
Sau khi hạ triều, Hoàng đế Sùng Chiêu đi thẳng đến điện Tử Thần. Trước điện, ông thấy Trương Phàm Minh đang quỳ trước cửa cung, trông hắn tiều tụy vô cùng, đôi mắt đầy tơ máu. Vừa thấy Hoàng đế Sùng Chiêu, hắn liền quỳ gối tiến lên, "Bệ hạ! Thần có việc muốn tấu trình!"
Quan chức của Quan Tinh Ty dù cũng là quan, nhưng theo quy định tổ tiên để lại, họ không được lên triều. Dư công công khẽ liếc mắt. Hừm, vị Tư chủ này từ tối qua đã quỳ ở đây rồi, thời gian dài như vậy, trời lại lạnh, đầu gối e rằng bị thương nặng.
Hoàng đế Sùng Chiêu không dừng bước, như thể không biết hắn đã ở đây từ tối qua, lạnh nhạt buông một câu, "Đúng lúc, trẫm cũng có chuyện muốn hỏi ngươi."
Đông điện của Tử Thần điện. Các cung nhân phục vụ đều bị đuổi ra ngoài, chỉ còn Dư công công đứng phía sau bàn, giống như người vô hình.
Trương Phàm Minh quỳ giữa điện. Hoàng đế Sùng Chiêu đứng trước giá để đồ, tay lướt qua một thanh đao cong dùng để trang trí. "Trương ái khanh, ngươi có gì muốn nói không? Hôm qua xảy ra trận hỏa hoạn lớn, mặt đất ở Quan Tinh Ty để lại chữ "dối". Ngươi nói xem, chữ "dối" này có ý gì?"
Trương Phàm Minh nín thở. "Thần đến đây chính vì chuyện này," hắn cung kính cúi đầu, "Cầu xin bệ hạ minh xét, Quan Tinh Ty tuyệt đối không có việc gì lừa dối bệ hạ, càng không dám nói dối với bệ hạ!"
"Đêm qua rõ ràng có kẻ cố ý gây ra hỏa hoạn, muốn đẩy thần vào thế bất nghĩa."
"Ồ? Ai muốn hãm hại ngươi, và tại sao lại hãm hại ngươi?"
Trương Phàm Minh cúi đầu: "Thần không biết."
"Ngươi không phải không biết, mà là không nói thôi. Trẫm biết ngươi có nghi ngờ. Nhưng đứa con út của trẫm — cô độc trong cung, một đứa trẻ hơn hai tuổi, ai sẽ giúp nó, ai dám đi đốt bia đá của Quan Tinh Ty?"
"Thần..."
Xoẹt—
Ánh sáng lạnh lóe lên, lưỡi dao băng giá áp sát bên cổ Trương Phàm Minh.
"Trẫm đã dõi theo ngươi suốt hai năm, từ khi đưa Tiểu Thất đến Cư An điện."
Tim Trương Phàm Minh như ngừng đập, đồng tử co rút lại. Hoàng đế Sùng Chiêu cầm thanh đao cong, đứng từ trên cao nhìn xuống, ánh mắt lạnh lẽo như sương. Cổ họng Trương Phàm Minh như bị ai bóp chặt, đầu ngón tay lạnh buốt ngay lập tức.
Không khí trong điện như bị rút sạch, cảm giác ngột ngạt ập đến, lông tơ sau lưng Dư công công dựng đứng cả lên.
"Ngươi biết rõ trẫm, khi trẫm mới lên ngôi, đã gϊếŧ không ít người."
Cơ thể Trương Phàm Minh run rẩy nhẹ. Hoàng đế Sùng Chiêu tiếp tục: "Chuyện của Vân phi năm xưa, rốt cuộc có liên quan đến ngươi không? Lời tiên tri về đứa trẻ kia là thật hay giả?"
Ông cúi người, túm lấy cổ áo Trương Phàm Minh, ép hắn nhìn thẳng vào mắt mình, giọng nói trầm thấp và nhanh, ẩn chứa cơn bão giận dữ.
"Trẫm biết một số việc, Trương ái khanh, nếu ngươi có điều gì ẩn giấu, hãy nói ra, trẫm sẽ xem xét công lao của tổ tiên ngươi, không trừng phạt ngươi nặng nề. Gϊếŧ Vân phi, bôi nhọ hoàng tử, bây giờ còn muốn đưa hoàng tử ra khỏi hoàng cung, rốt cuộc ngươi có ý đồ gì!"
"Bệ hạ!!" Trương Phàm Minh đột ngột lao tới, mặc cho lưỡi dao cắt qua cổ, máu tươi chảy ra, hắn đập đầu mạnh xuống đất, ngay lập tức đầu đập đến chảy máu.
"Vi thần khi xưa xem bói kết quả chính là như vậy, chưa bao giờ lừa dối bệ hạ!!" Hắn rưng rưng nước mắt, giọng run rẩy, "Chỉ có chuyện gần đây về việc chuyển Tiểu điện hạ đến hành cung là có chút do dự, không nói rõ hết, còn lại nếu có nửa lời dối trá, xin cho thần chết không có chỗ chôn thân! Thần tận tâm tận lực, không ngờ khiến bệ hạ nghi ngờ, đã như vậy, thà rằng chết để chứng minh lòng trung thành của thần!"
Nói xong, trong mắt Trương Phàm Minh lóe lên vẻ quyết tuyệt, đột nhiên quay người, lao đầu vào cột trong điện!
Bịch một tiếng! Hắn ngã xuống đất.
Ai thấy cũng phải thốt lên rằng hắn thật kiên cường. Trong điện tràn ngập mùi máu tanh, Hoàng đế Sùng Chiêu từ từ đứng thẳng người, phất tay.
Dư công công lập tức bước nhanh lên kiểm tra, rất nhanh báo cáo, "Bệ hạ, hắn chỉ ngất đi. Dương thái y đang ở đây, có cần gọi đến không?"
"Gọi đi."
Dương thái y đến rất nhanh, sau khi châm cứu vài lần, Trương Phàm Minh tỉnh lại, đầu óc đau nhức. Hoàng đế Sùng Chiêu hỏi: "Đã giấu trẫm chuyện gì, nói rõ ra."
Trương Phàm Minh đầu đau như búa bổ, sau một hồi mới lảo đảo bò đến chân Hoàng đế Sùng Chiêu, "Tiểu điện hạ có sức mạnh nguy hiểm là thật, nhưng không nhất thiết phải chuyển đến hành cung, vẫn còn một cách khác, nhưng cách này trái với lễ nghi, có hại cho quốc gia."
"Tiếp tục."
Trương Phàm Minh nói: "Vị trí Trung Cung trấn áp tà khí, truy phong Vân phi nương nương làm Hoàng hậu có thể giải quyết cục diện này. Nhưng theo lễ chế, phi tử đã qua đời nếu có hoàng tử thì không được truy phong làm Hoàng hậu, vì vậy thần mới không đề cập đến."
"Ngươi khi bói toán, có ai ở bên cạnh không?"
"Chỉ là mấy tư sử mới vào, thần... thần không để ý!"
Nghe xong, Hoàng đế Sùng Chiêu không nói gì thêm, mà ném thanh đao xuống đất.
"Nhặt lên, đặt lại vào vỏ."
Trương Phàm Minh cắn răng, run rẩy đứng dậy, hai tay nâng đao, kính cẩn đặt lại vào vỏ trên giá.
"Quan Tinh Ty tư chủ Trương Phàm Minh, giấu giếm không báo, coi như lừa dối vua, thưởng một trăm trượng, ban mười bước đường đinh."
Trương Phàn Minh biết rõ, một trăm trượng đánh xuống, lại thêm mười bước đi trên đường đinh, một thưởng một ban này, đôi chân của hắn chắc chắn sẽ tàn phế hoàn toàn. Hắn nhắm mắt thật sâu.
"Thần tạ ơn bệ hạ ban thưởng."
Sau khi bị kéo ra ngoài hành hình, Hoàng đế Sùng Chiêu cũng không muốn ở lại trong điện đầy mùi máu tanh.
Dư công công hỏi: "Bệ hạ, có cần tiếp tục điều tra nguyên nhân vụ hỏa hoạn tại Quan Tinh Ty không?"
"Vừa rồi trẫm chỉ giả vờ với hắn một chút, ngươi chắc đã nhận ra rồi," Hoàng đế Sùng Chiêu nói.
"Bệ hạ không có ý định gϊếŧ Trương đại nhân."
Hoàng đế Sùng Chiêu lắc đầu, rồi hỏi tiếp: "Thái y viện đã điều tra tới đâu rồi?"
"Đã có manh mối, vẫn đang điều tra."
"Trong cung ngoài cung, tin tức lan truyền quá nhanh," Hoàng đế Sùng Chiêu nói, "Hãy thanh lọc một nhóm người ra ngoài. Ngoài ra, truyền lệnh xuống, các cung tăng cường tuần tra, nếu lại xảy ra chuyện như mấy ngày nay, trẫm sẽ lấy đầu của bọn họ."
"Dạ." Dư công công chậm rãi suy ngẫm lại.
Vừa rồi ông nói sai, rõ ràng bệ hạ muốn gϊếŧ Trương đại nhân, nhưng hành động không màng sống chết của Trương Phàm Minh lại giúp hắn tìm ra một con đường sống. Nếu hắn có chút do dự, có lẽ không chỉ là mất nửa mạng.
Việc ném đao xuống đất cũng là bệ hạ nhắc nhở Trương đại nhân rằng quyền lực của Quan Tinh Ty là do bệ hạ ban cho.
Bệ hạ đã ban thì có thể thu.
__________
Quan Tinh Ty.
Trương Phàm Minh nằm trên tấm ván tre, nửa thân dưới toàn là máu, lòng bàn chân bị đường đinh đâm xuyên tạo ra những lỗ máu nhỏ, máu đỏ thẫm nhỏ giọt qua khe hở của tấm ván tre.
Khi đi đến chỗ bia đá của Quan Tinh Ty, hắn khản giọng nói: "Dừng lại."
Hai thái giám nâng tấm ván tre dừng lại, Trương Phàm Minh ngẩng đầu nhìn bia đá, di huấn khắc trên bia đã bị cháy đen, phải nhìn kỹ mới thấy những chữ khắc trên đó.
"Thúc phụ trông không được tốt lắm."
Trương Thiển Tư bước đến, cúi mắt nhìn tình trạng thảm thương của người thân máu mủ.
Nàng ra hiệu cho hai thái giám nhỏ đặt Trương Phàn Minh xuống, đợi họ rời đi, lúc này không còn ai ngoài nàng, nàng ngồi xổm xuống, thở dài: "Tổ huấn của họ Trương, thúc phụ phải xem bao nhiêu lần mới nhớ kỹ đây."
Trương Phàm Minh ho khan ra một ngụm máu, giọng điệu tự giễu mang theo chút mỉa mai.
"Ngươi nghĩ những ngày tháng tốt đẹp của ngươi ở Quan Tinh Ty mấy năm qua là nhờ ai sao? Nếu không có ta, Quan Tinh Ty vẫn chỉ là một nơi có cũng được mà không có cũng không sao trong hoàng cung. Kính trọng ư? Ha... ai sẽ kính trọng chứ? Ngay cả tư cách lên triều cũng không có, làm quan mà như thế thì làm gì?"
"Quan Tinh thế gia, hưởng thụ chức quan thế tập, nhưng con cháu không được tham gia khoa cử, không thể thăng tiến, điều này khác gì ngục tù? Chúng ta chẳng qua chỉ là những con chim trong l*иg được hoàng thất quý tộc nuôi dưỡng để làm cảnh thôi. Bệ hạ muốn gϊếŧ là gϊếŧ, dù có chết một cách vô lý, triều đình cũng sẽ không phản ứng, thậm chí... họ có thể còn không biết."
Hắn lần này liều nửa mạng mới giữ được mạng sống.
Trương Phàm Minh đang đánh cược.
Hắn lúc đó nhanh trí giả vờ trước mặt hoàng đế về cách thứ hai để giải quyết vấn đề, là truy phong Vân phi làm hoàng hậu, và hắn đã không tránh mặt những tư sử mới vào khi bói toán.
Như vậy, thông tin này có thể sẽ đến tai những kẻ có lòng dạ khác.
Nếu truy phong thành công, Thất hoàng tử theo nghi lễ tông pháp sẽ trở thành nửa đứa con chính thức, theo lễ chế truyền từ triều trước, trong trường hợp hoàng hậu hiện tại không có con, hắn sẽ có ưu thế về mặt thân phận.
Chắc chắn có nhiều người không muốn thấy điều này.
Vì vậy, ba trận hỏa hoạn liên tiếp cùng những sự việc xảy ra gần đây, bệ hạ ở một mức độ nào đó, sẽ liên tưởng đến việc tranh giành quyền vị.
Trương Phàm Minh bây giờ nghĩ lại vẫn còn sợ hãi.
Lúc đó bệ hạ cử người giám sát hắn suốt hai năm cho đến khi hoàn toàn tin tưởng hắn, khi nghe câu đó, hắn như bị mãnh hổ cắn vào cổ, mồ hôi lạnh toát ra. May mắn... nếu không, hắn e rằng đã không có cơ hội sống sót đến bây giờ.
Hắn nắm lấy áo của Trương Thiển Tư.
"Cháu ngoan, gọi người đưa thúc phụ vào trong, nếu thúc phụ khỏi rồi, Quan Tinh Ty sẽ lại có những ngày tốt đẹp."
Vạt áo màu xanh nhạt của Trương Thiển Tư in hằn dấu máu, ánh mắt cô thoáng hiện chút thương cảm. "Nếu thúc phụ đã bệnh, tốt nhất nên dưỡng bệnh cho tốt. Ta nhớ nhà mình có một căn phòng trống rất thích hợp để dưỡng bệnh. Thúc phụ ở đó một thời gian chắc chắn sẽ khỏe lại."
Trương Phàn Minh không dám tin, "Ngươi… ngươi muốn giam lỏng ta sao?"
"Không, ngươi muốn nhân cơ hội này thay thế ta!"
Dù phần thân dưới đã mất cảm giác, nhưng hắn vẫn cảm thấy như rơi vào hố băng. Nhìn chằm chằm vào khuôn mặt lạnh lùng, thờ ơ của cháu gái, Trương Phàm Minh đột nhiên cảm thấy vô cùng nực cười.
Thoát chết từ nanh vuốt của hổ trong Tử Thần Điện, nhưng lại bị chính người trong gia tộc đâm một nhát sau lưng.
Trương Thiển Tư nói: "Thúc phụ đã dạy ta rằng con người phải vươn lên. Vươn lên không sai, muốn có quyền lực cũng không sai, nhưng thúc phụ đã đi sai đường, nước cờ này là đại hung. Thúc phụ nhân cơ hội này rút lui, có lẽ còn một tia hy vọng sống. Nếu tiếp tục đi, sớm muộn gì cũng sẽ dẫn đến cảnh gia tộc bị diệt vong."
Nàng kéo nhẹ vạt áo của mình.
"Ta đang giúp thúc phụ đấy."
Trương Phàn Minh không cam lòng, tay đập mạnh xuống nền đất lạnh lẽo, dưới ánh nhìn lạnh lùng của bia đá lập tư khắc sau vụ cháy, vương đầy tro tàn.
___________
Tử Thần Điện.
Khoảng chín giờ, Khúc Độ Biên tỉnh dậy.
Diệp Tiểu Viễn luôn ở bên cạnh, thỉnh thoảng lại sờ trán kiểm tra nhiệt độ.
Cơn sốt của Khúc Độ Biên là giả, dù có uống thuốc, cơn sốt cũng sẽ nhanh chóng quay trở lại. Hắn đưa tay chạm vào khăn vải quấn đá trên trán để hạ nhiệt, "Tiểu Diệp."
Giọng khàn khàn, nhỏ xíu.
Khúc Độ Biên hài lòng, ít nhất nghe không còn giống giọng con quạ nhỏ, nghe có phần dễ thương hơn.
Diệp Tiểu Viễn nhớ lại lời của Dương thái y, lo lắng rằng điện hạ của mình có thể bị sốt đến ngốc nghếch, thấy hắn tỉnh lại, liền lo lắng hỏi: "Điện hạ, có chỗ nào không thoải mái không?"
Khúc Độ Biên chỉ vào đầu, rồi chỉ vào cổ họng, cuối cùng chỉ vào bụng mình, sau đó cười hì hì, "Đói quá!" Hắn ngồi dậy, hai tay ôm lấy cổ Diệp Tiểu Viễn, bám chặt, "Ăn cơm."
Hắn không thấy khó chịu, chỉ là cơ thể bị ảnh hưởng một chút, yếu ớt không có sức, tỏ ra hoạt bát một chút để tiểu Diệp đỡ lo.
Diệp Tiểu Viễn cười khổ, bảo người chuẩn bị đồ ăn.
"Tiểu Diệp, đây là chỗ nào?" Khúc Độ Biên biết mình đang ở Tử Thần Điện, nhưng người khác không biết là hắn biết. Hắn nhìn quanh, tỏ ra như một đứa trẻ tò mò.
"To thật, lớn hơn Cư An Điện nhiều—lắm."
Hắn thích thú sờ vào chăn, sờ vào rèm giường, sờ vào cột giường.
Bao công công bưng đến những món ăn đã được cung nhân chuẩn bị, đây đều là những món mà Diệp Tiểu Viễn đã yêu cầu chuẩn bị từ tối qua, biết rõ khẩu vị của Khúc Độ Biên.
"Tiểu điện hạ, đây là nơi bệ hạ ở, tất nhiên là lớn rồi." Bao công công cười, đặt khay gỗ đựng thức ăn lên bàn nhỏ bên giường sưởi, vỗ nhẹ vào tấm đệm gấm thêu, "Tiểu Viễn công công, bế điện hạ lên đây đi."
Trong điện không lạnh, lò sưởi được đốt đủ ấm, Khúc Độ Biên mặc áo mỏng, được Diệp Tiểu Viễn bế lên giường.
Trên bàn nhỏ còn có một lọ mai vàng, tỏa hương thơm ngát.
Khúc Độ Biên tự lấy một bát nhỏ, tay hắn quá nhỏ, khó dùng đũa, thường dùng thìa để ăn.
Diệp Tiểu Viễn chỉ thỉnh thoảng giúp hắn gắp thức ăn.
"Sao không thấy Tiểu Xuân?"
"Đang ở đại thiện phòng, bên đó đang điều tra vụ hỏa hoạn." Cậu để ý thấy cảm xúc của tiểu điện hạ, khi nghe "đây là nơi bệ hạ ở", hắn không có phản ứng gì lớn.
Trong lòng cậu thầm chú ý.
Tiểu điện hạ để lại giấy nhắn trong lúc bệnh, mất tích cả buổi chiều, chỉ để gặp bệ hạ một lần, giờ sao lại bình tĩnh như vậy.
Khúc Độ Biên cũng nghĩ đến vụ cháy ở Quan Tinh Ty, cắn một miếng bánh bao nhỏ, rồi nói: "Tiểu Xuân ngoan như vậy, nghĩ cũng biết là không liên quan gì đến hắn, tiểu Diệp gọi anh ấy về sớm đi." Cổ họng hắn vẫn còn sưng, nuốt có chút khó khăn.
Diệp Tiểu Viễn giữ nguyên nét mặt bình tĩnh, nói: "Ừm, điện hạ nói đúng."
Chủ tớ thỉnh thoảng nói với nhau vài câu, vô cùng hòa hợp.
Hoàng đế Sùng Chiêu dừng lại sau bình phong, nhất thời không biết nghĩ gì, thậm chí không vào.
Vẫn là Bao công công phát hiện ra, mới quay trở lại từ trạng thái đắm chìm khi nhìn tiểu điện hạ ăn uống thật dễ thương, vội vàng đi chào đón, "Bệ hạ."
Hoàng đế Sùng Chiêu ngừng lại một lúc, bước vào, ánh mắt trực tiếp rơi vào Khúc Độ Biên đang dùng bữa bên cửa sổ.
Đứa trẻ hai má phồng phồng, vẫn đang nhai thức ăn, đôi mắt trong sáng, sạch sẽ, giống mẹ nó đến chín phần. Khuôn mặt nhỏ gầy, ngồi đó như một chiếc bao tải rỗng xẹp lép.
Hoàn toàn không nhìn ra dáng vẻ đêm qua ốm đau bám dính không rời.
Hoàng đế Sùng Chiêu nghĩ, lát nữa khi đứa trẻ này lại bám lấy ông, nhất định ông phải nói vài câu, phụ tử hoàng gia sao có thể giống như phụ tử nhà dân thường được?
Khúc Độ Biên vẫn cầm một chiếc bánh bao pha lê, động tác nhai dần chậm lại.
Diệp Tiểu Viễn cúi chào: "Bái kiến bệ hạ."
Hoàng đế Sùng Chiêu hắng giọng: "Ừm."
Đứa trẻ trước bàn nhỏ cuối cùng cũng có phản ứng, cậu nuốt hết thức ăn trong miệng, đôi mắt trong veo có chút gì đó gợi lên sự thông minh như Phương Thái Phó đã nói.
Khúc Độ Biên nhìn ông vài giây.
Rồi cất tiếng chào: "Bái kiến bệ hạ."
Là "bệ hạ", không phải "phụ hoàng".
Giống như đêm đó khi hắn giơ tay muốn ôm, nhưng không thể thốt ra từ "phụ hoàng", hắn sẽ không dễ dàng nói ra nữa. Không còn chút hy vọng và mong đợi nào như lúc đầu gặp mặt, chỉ còn lại sự yên lặng.
Khúc Độ Biên nhẹ nhàng giấu tay đang cầm chiếc bánh bao pha lê ra sau lưng.
Ngay cả cách ngồi cũng trở nên cẩn trọng hơn, như thể đang ở trong nhà của một người xa lạ, hắn giải thích một cách yên lặng: "Con chỉ vì đói nên mới ăn ở đây, con sẽ không..."
Đứa trẻ ngừng lại một chút, giọng nói hạ xuống.
"Con sẽ không để lại... bất cứ thứ gì không tốt ở đây."
Tinh thần thực sự đã mệt mỏi, cha không ngủ suốt đêm, hắn cũng gần như không ngủ, chỉ chợp mắt được chút ít.
Tuy nhiên, từ tình hình đêm qua, cha có vẻ khoan dung với hắn hơn hắn tưởng. Dù không có nhiều tình cảm cha con từ nhỏ, nhưng vì mẹ hắn và hắn bị sốt, ông đã tự tay chăm sóc hắn cả đêm.
Khúc Độ Biên tỉ mỉ suy nghĩ về những việc đã xảy ra từ hôm qua đến hôm nay.
Sử dụng giấc mơ để đùa giỡn, khiến cha hắn dự cảm trước được việc hắn bị sốt, sau đó dùng tờ giấy nhỏ để gây cảm giác tội lỗi cho ông, cuối cùng để lộ việc hắn bị hại do dùng thuốc quá liều.
Như vậy, hình ảnh của hắn từ một đứa trẻ bị cho là kẻ phá hoại sẽ dần chuyển sang thành một nạn nhân bị hãm hại.
Là một nạn nhân, hắn đã bị hãm hại từ lúc nào?
Thái độ của cha đối với hắn cũng thay đổi vì điều này — có lẽ, còn do ảnh hưởng từ ngoại tổ mẫu nữa. Tối qua hắn đã nghe được lời của ngoại tổ mẫu, nhưng không rõ vị trí của ông bà ngoại trong lòng hoàng đế quan trọng đến đâu.
Một điểm mấu chốt khác là vụ hỏa hoạn.
Lúc đó hắn được người khác bế đi, nghe thấy có người báo cáo với Hoàng đế Sùng Chiêu, hắn mơ hồ nghe thấy nói Quan Tinh Ty bị cháy lớn, dưới đất còn có chữ "dối".
Không biết là do kẻ thù chính trị của Quan Tinh Ty ra tay, hay là người của ông bà ngoại hắn hoặc một ai khác âm thầm giúp đỡ, Khúc Độ Biên thật sự cảm thấy ngọn lửa này như một tuyệt tác!
Mặc dù cách thức thô sơ, nhưng kết hợp tất cả sự việc lại, Quan Tinh Ty chắc chắn sẽ chịu sự nghi ngờ của hoàng đế.
Bây giờ hắn đang ở tại điện Tử Thần, gần với hoàng đế nhất, vậy thì trong cung điện phải xuất hiện nhiều tai họa lớn hơn mới đúng. Nhưng liên tiếp những chuyện xảy ra, hoàng đế đã nổi giận, hoàng cung đã được phong tỏa, nếu tiếp tục hành động, khả năng bị bắt sẽ tăng lên rất nhiều.
Kết quả cuối cùng chỉ có thể là, hắn ở trong điện Tử Thần, nhưng hoàng cung lại bình yên vô sự.
Không biết những kẻ hãm hại hắn sẽ giải thích thế nào, và làm sao để vượt qua kiếp nạn này?
Trước khi ngủ, Dương thái y lại đến bắt mạch một lần nữa.
Giọng hỏi han của tiểu Diệp vang lên bên tai hắn.
“Điện hạ vẫn còn sốt, không biết bao giờ thì hạ sốt đây…”
Dương thái y đáp lại từng câu một.
“Nếu qua được đêm nay, chắc chắn sẽ không sao, nhưng sau này phải bồi dưỡng tốt, cơ thể của tiểu điện hạ hiện tại phát triển kém xa so với những đứa trẻ cùng tuổi, nhưng không sao, có thể bù đắp lại trong vài năm tới…”
Khúc Độ Biên thư giãn tinh thần, dần dần chìm vào giấc ngủ.
__________
Cung Càn Cực.
Các triều thần thông tin nhanh nhạy, ít nhiều đã nghe được một số chuyện xảy ra đêm qua.
Dù trong lòng mỗi người có tính toán gì, hôm nay đều tỏ ra rất ngoan ngoãn, sợ chọc giận hoàng đế vốn đang bực bội.
Hoàng đế Sùng Chiêu ngồi trên long ỷ, nghe các đại thần báo cáo, trong đầu lại hiện lên hình ảnh đứa con trai nhỏ yếu ớt với khuôn mặt đỏ bừng vì sốt.
Không biết từ lúc hắn đi, cậu bé có khóc suốt không nhỉ?
Hoàng đế Sùng Chiêu thở dài.
Cuối cùng đến lượt Thượng thư Bộ Công trình bày kế hoạch phân bổ ngân sách, vừa nghe thấy tiếng thở dài này, ông ta dừng lại, “Bệ hạ, thần có nói gì sai không?”
“Không, ngươi tiếp tục đi.”
Thượng thư Bộ Công: “…Vâng.”
Hoàng đế Sùng Chiêu cau mày, nhiệt độ vừa mới hạ xuống một chút, không biết trong khoảng thời gian hắn rời đi, cậu bé có khóc không? Cho uống thuốc cũng khó như vậy, thật khác xa với các anh chị của cậu bé.
Lại thêm một tiếng thở dài.
Thượng thư Bộ Công liền quỳ xuống “Bệ hạ, thần trung thành tuyệt đối! Tuyệt đối không có ý định tham ô! Từng đồng tiền sẽ được sử dụng đúng chỗ của nó!”
Hoàng đế Sùng Chiêu: “…”
Trước khi ông ta kêu lên, Hoàng đế Sùng Chiêu nhanh chóng nói: “Ái khanh, trẫm không có ý đó.”
Thượng thư Bộ Công lập tức ngừng khóc, vỗ vỗ quần áo rồi đứng dậy, tiếp tục trình bày. Các đại thần khác trao đổi ánh mắt với nhau, ai cũng là người từng trải, những chuyện không gấp gáp đều tạm gác lại không nhắc tới. Buổi triều hôm nay kết thúc sớm hơn thường lệ nửa canh giờ.
Sau khi hạ triều, Hoàng đế Sùng Chiêu đi thẳng đến điện Tử Thần. Trước điện, ông thấy Trương Phàm Minh đang quỳ trước cửa cung, trông hắn tiều tụy vô cùng, đôi mắt đầy tơ máu. Vừa thấy Hoàng đế Sùng Chiêu, hắn liền quỳ gối tiến lên, "Bệ hạ! Thần có việc muốn tấu trình!"
Quan chức của Quan Tinh Ty dù cũng là quan, nhưng theo quy định tổ tiên để lại, họ không được lên triều. Dư công công khẽ liếc mắt. Hừm, vị Tư chủ này từ tối qua đã quỳ ở đây rồi, thời gian dài như vậy, trời lại lạnh, đầu gối e rằng bị thương nặng.
Hoàng đế Sùng Chiêu không dừng bước, như thể không biết hắn đã ở đây từ tối qua, lạnh nhạt buông một câu, "Đúng lúc, trẫm cũng có chuyện muốn hỏi ngươi."
Đông điện của Tử Thần điện. Các cung nhân phục vụ đều bị đuổi ra ngoài, chỉ còn Dư công công đứng phía sau bàn, giống như người vô hình.
Trương Phàm Minh quỳ giữa điện. Hoàng đế Sùng Chiêu đứng trước giá để đồ, tay lướt qua một thanh đao cong dùng để trang trí. "Trương ái khanh, ngươi có gì muốn nói không? Hôm qua xảy ra trận hỏa hoạn lớn, mặt đất ở Quan Tinh Ty để lại chữ "dối". Ngươi nói xem, chữ "dối" này có ý gì?"
Trương Phàm Minh nín thở. "Thần đến đây chính vì chuyện này," hắn cung kính cúi đầu, "Cầu xin bệ hạ minh xét, Quan Tinh Ty tuyệt đối không có việc gì lừa dối bệ hạ, càng không dám nói dối với bệ hạ!"
"Đêm qua rõ ràng có kẻ cố ý gây ra hỏa hoạn, muốn đẩy thần vào thế bất nghĩa."
"Ồ? Ai muốn hãm hại ngươi, và tại sao lại hãm hại ngươi?"
Trương Phàm Minh cúi đầu: "Thần không biết."
"Ngươi không phải không biết, mà là không nói thôi. Trẫm biết ngươi có nghi ngờ. Nhưng đứa con út của trẫm — cô độc trong cung, một đứa trẻ hơn hai tuổi, ai sẽ giúp nó, ai dám đi đốt bia đá của Quan Tinh Ty?"
"Thần..."
Xoẹt—
Ánh sáng lạnh lóe lên, lưỡi dao băng giá áp sát bên cổ Trương Phàm Minh.
"Trẫm đã dõi theo ngươi suốt hai năm, từ khi đưa Tiểu Thất đến Cư An điện."
Tim Trương Phàm Minh như ngừng đập, đồng tử co rút lại. Hoàng đế Sùng Chiêu cầm thanh đao cong, đứng từ trên cao nhìn xuống, ánh mắt lạnh lẽo như sương. Cổ họng Trương Phàm Minh như bị ai bóp chặt, đầu ngón tay lạnh buốt ngay lập tức.
Không khí trong điện như bị rút sạch, cảm giác ngột ngạt ập đến, lông tơ sau lưng Dư công công dựng đứng cả lên.
"Ngươi biết rõ trẫm, khi trẫm mới lên ngôi, đã gϊếŧ không ít người."
Cơ thể Trương Phàm Minh run rẩy nhẹ. Hoàng đế Sùng Chiêu tiếp tục: "Chuyện của Vân phi năm xưa, rốt cuộc có liên quan đến ngươi không? Lời tiên tri về đứa trẻ kia là thật hay giả?"
Ông cúi người, túm lấy cổ áo Trương Phàm Minh, ép hắn nhìn thẳng vào mắt mình, giọng nói trầm thấp và nhanh, ẩn chứa cơn bão giận dữ.
"Trẫm biết một số việc, Trương ái khanh, nếu ngươi có điều gì ẩn giấu, hãy nói ra, trẫm sẽ xem xét công lao của tổ tiên ngươi, không trừng phạt ngươi nặng nề. Gϊếŧ Vân phi, bôi nhọ hoàng tử, bây giờ còn muốn đưa hoàng tử ra khỏi hoàng cung, rốt cuộc ngươi có ý đồ gì!"
"Bệ hạ!!" Trương Phàm Minh đột ngột lao tới, mặc cho lưỡi dao cắt qua cổ, máu tươi chảy ra, hắn đập đầu mạnh xuống đất, ngay lập tức đầu đập đến chảy máu.
"Vi thần khi xưa xem bói kết quả chính là như vậy, chưa bao giờ lừa dối bệ hạ!!" Hắn rưng rưng nước mắt, giọng run rẩy, "Chỉ có chuyện gần đây về việc chuyển Tiểu điện hạ đến hành cung là có chút do dự, không nói rõ hết, còn lại nếu có nửa lời dối trá, xin cho thần chết không có chỗ chôn thân! Thần tận tâm tận lực, không ngờ khiến bệ hạ nghi ngờ, đã như vậy, thà rằng chết để chứng minh lòng trung thành của thần!"
Nói xong, trong mắt Trương Phàm Minh lóe lên vẻ quyết tuyệt, đột nhiên quay người, lao đầu vào cột trong điện!
Bịch một tiếng! Hắn ngã xuống đất.
Ai thấy cũng phải thốt lên rằng hắn thật kiên cường. Trong điện tràn ngập mùi máu tanh, Hoàng đế Sùng Chiêu từ từ đứng thẳng người, phất tay.
Dư công công lập tức bước nhanh lên kiểm tra, rất nhanh báo cáo, "Bệ hạ, hắn chỉ ngất đi. Dương thái y đang ở đây, có cần gọi đến không?"
"Gọi đi."
Dương thái y đến rất nhanh, sau khi châm cứu vài lần, Trương Phàm Minh tỉnh lại, đầu óc đau nhức. Hoàng đế Sùng Chiêu hỏi: "Đã giấu trẫm chuyện gì, nói rõ ra."
Trương Phàm Minh đầu đau như búa bổ, sau một hồi mới lảo đảo bò đến chân Hoàng đế Sùng Chiêu, "Tiểu điện hạ có sức mạnh nguy hiểm là thật, nhưng không nhất thiết phải chuyển đến hành cung, vẫn còn một cách khác, nhưng cách này trái với lễ nghi, có hại cho quốc gia."
"Tiếp tục."
Trương Phàm Minh nói: "Vị trí Trung Cung trấn áp tà khí, truy phong Vân phi nương nương làm Hoàng hậu có thể giải quyết cục diện này. Nhưng theo lễ chế, phi tử đã qua đời nếu có hoàng tử thì không được truy phong làm Hoàng hậu, vì vậy thần mới không đề cập đến."
"Ngươi khi bói toán, có ai ở bên cạnh không?"
"Chỉ là mấy tư sử mới vào, thần... thần không để ý!"
Nghe xong, Hoàng đế Sùng Chiêu không nói gì thêm, mà ném thanh đao xuống đất.
"Nhặt lên, đặt lại vào vỏ."
Trương Phàm Minh cắn răng, run rẩy đứng dậy, hai tay nâng đao, kính cẩn đặt lại vào vỏ trên giá.
"Quan Tinh Ty tư chủ Trương Phàm Minh, giấu giếm không báo, coi như lừa dối vua, thưởng một trăm trượng, ban mười bước đường đinh."
Trương Phàn Minh biết rõ, một trăm trượng đánh xuống, lại thêm mười bước đi trên đường đinh, một thưởng một ban này, đôi chân của hắn chắc chắn sẽ tàn phế hoàn toàn. Hắn nhắm mắt thật sâu.
"Thần tạ ơn bệ hạ ban thưởng."
Sau khi bị kéo ra ngoài hành hình, Hoàng đế Sùng Chiêu cũng không muốn ở lại trong điện đầy mùi máu tanh.
Dư công công hỏi: "Bệ hạ, có cần tiếp tục điều tra nguyên nhân vụ hỏa hoạn tại Quan Tinh Ty không?"
"Vừa rồi trẫm chỉ giả vờ với hắn một chút, ngươi chắc đã nhận ra rồi," Hoàng đế Sùng Chiêu nói.
"Bệ hạ không có ý định gϊếŧ Trương đại nhân."
Hoàng đế Sùng Chiêu lắc đầu, rồi hỏi tiếp: "Thái y viện đã điều tra tới đâu rồi?"
"Đã có manh mối, vẫn đang điều tra."
"Trong cung ngoài cung, tin tức lan truyền quá nhanh," Hoàng đế Sùng Chiêu nói, "Hãy thanh lọc một nhóm người ra ngoài. Ngoài ra, truyền lệnh xuống, các cung tăng cường tuần tra, nếu lại xảy ra chuyện như mấy ngày nay, trẫm sẽ lấy đầu của bọn họ."
"Dạ." Dư công công chậm rãi suy ngẫm lại.
Vừa rồi ông nói sai, rõ ràng bệ hạ muốn gϊếŧ Trương đại nhân, nhưng hành động không màng sống chết của Trương Phàm Minh lại giúp hắn tìm ra một con đường sống. Nếu hắn có chút do dự, có lẽ không chỉ là mất nửa mạng.
Việc ném đao xuống đất cũng là bệ hạ nhắc nhở Trương đại nhân rằng quyền lực của Quan Tinh Ty là do bệ hạ ban cho.
Bệ hạ đã ban thì có thể thu.
__________
Quan Tinh Ty.
Trương Phàm Minh nằm trên tấm ván tre, nửa thân dưới toàn là máu, lòng bàn chân bị đường đinh đâm xuyên tạo ra những lỗ máu nhỏ, máu đỏ thẫm nhỏ giọt qua khe hở của tấm ván tre.
Khi đi đến chỗ bia đá của Quan Tinh Ty, hắn khản giọng nói: "Dừng lại."
Hai thái giám nâng tấm ván tre dừng lại, Trương Phàm Minh ngẩng đầu nhìn bia đá, di huấn khắc trên bia đã bị cháy đen, phải nhìn kỹ mới thấy những chữ khắc trên đó.
"Thúc phụ trông không được tốt lắm."
Trương Thiển Tư bước đến, cúi mắt nhìn tình trạng thảm thương của người thân máu mủ.
Nàng ra hiệu cho hai thái giám nhỏ đặt Trương Phàn Minh xuống, đợi họ rời đi, lúc này không còn ai ngoài nàng, nàng ngồi xổm xuống, thở dài: "Tổ huấn của họ Trương, thúc phụ phải xem bao nhiêu lần mới nhớ kỹ đây."
Trương Phàm Minh ho khan ra một ngụm máu, giọng điệu tự giễu mang theo chút mỉa mai.
"Ngươi nghĩ những ngày tháng tốt đẹp của ngươi ở Quan Tinh Ty mấy năm qua là nhờ ai sao? Nếu không có ta, Quan Tinh Ty vẫn chỉ là một nơi có cũng được mà không có cũng không sao trong hoàng cung. Kính trọng ư? Ha... ai sẽ kính trọng chứ? Ngay cả tư cách lên triều cũng không có, làm quan mà như thế thì làm gì?"
"Quan Tinh thế gia, hưởng thụ chức quan thế tập, nhưng con cháu không được tham gia khoa cử, không thể thăng tiến, điều này khác gì ngục tù? Chúng ta chẳng qua chỉ là những con chim trong l*иg được hoàng thất quý tộc nuôi dưỡng để làm cảnh thôi. Bệ hạ muốn gϊếŧ là gϊếŧ, dù có chết một cách vô lý, triều đình cũng sẽ không phản ứng, thậm chí... họ có thể còn không biết."
Hắn lần này liều nửa mạng mới giữ được mạng sống.
Trương Phàm Minh đang đánh cược.
Hắn lúc đó nhanh trí giả vờ trước mặt hoàng đế về cách thứ hai để giải quyết vấn đề, là truy phong Vân phi làm hoàng hậu, và hắn đã không tránh mặt những tư sử mới vào khi bói toán.
Như vậy, thông tin này có thể sẽ đến tai những kẻ có lòng dạ khác.
Nếu truy phong thành công, Thất hoàng tử theo nghi lễ tông pháp sẽ trở thành nửa đứa con chính thức, theo lễ chế truyền từ triều trước, trong trường hợp hoàng hậu hiện tại không có con, hắn sẽ có ưu thế về mặt thân phận.
Chắc chắn có nhiều người không muốn thấy điều này.
Vì vậy, ba trận hỏa hoạn liên tiếp cùng những sự việc xảy ra gần đây, bệ hạ ở một mức độ nào đó, sẽ liên tưởng đến việc tranh giành quyền vị.
Trương Phàm Minh bây giờ nghĩ lại vẫn còn sợ hãi.
Lúc đó bệ hạ cử người giám sát hắn suốt hai năm cho đến khi hoàn toàn tin tưởng hắn, khi nghe câu đó, hắn như bị mãnh hổ cắn vào cổ, mồ hôi lạnh toát ra. May mắn... nếu không, hắn e rằng đã không có cơ hội sống sót đến bây giờ.
Hắn nắm lấy áo của Trương Thiển Tư.
"Cháu ngoan, gọi người đưa thúc phụ vào trong, nếu thúc phụ khỏi rồi, Quan Tinh Ty sẽ lại có những ngày tốt đẹp."
Vạt áo màu xanh nhạt của Trương Thiển Tư in hằn dấu máu, ánh mắt cô thoáng hiện chút thương cảm. "Nếu thúc phụ đã bệnh, tốt nhất nên dưỡng bệnh cho tốt. Ta nhớ nhà mình có một căn phòng trống rất thích hợp để dưỡng bệnh. Thúc phụ ở đó một thời gian chắc chắn sẽ khỏe lại."
Trương Phàn Minh không dám tin, "Ngươi… ngươi muốn giam lỏng ta sao?"
"Không, ngươi muốn nhân cơ hội này thay thế ta!"
Dù phần thân dưới đã mất cảm giác, nhưng hắn vẫn cảm thấy như rơi vào hố băng. Nhìn chằm chằm vào khuôn mặt lạnh lùng, thờ ơ của cháu gái, Trương Phàm Minh đột nhiên cảm thấy vô cùng nực cười.
Thoát chết từ nanh vuốt của hổ trong Tử Thần Điện, nhưng lại bị chính người trong gia tộc đâm một nhát sau lưng.
Trương Thiển Tư nói: "Thúc phụ đã dạy ta rằng con người phải vươn lên. Vươn lên không sai, muốn có quyền lực cũng không sai, nhưng thúc phụ đã đi sai đường, nước cờ này là đại hung. Thúc phụ nhân cơ hội này rút lui, có lẽ còn một tia hy vọng sống. Nếu tiếp tục đi, sớm muộn gì cũng sẽ dẫn đến cảnh gia tộc bị diệt vong."
Nàng kéo nhẹ vạt áo của mình.
"Ta đang giúp thúc phụ đấy."
Trương Phàn Minh không cam lòng, tay đập mạnh xuống nền đất lạnh lẽo, dưới ánh nhìn lạnh lùng của bia đá lập tư khắc sau vụ cháy, vương đầy tro tàn.
___________
Tử Thần Điện.
Khoảng chín giờ, Khúc Độ Biên tỉnh dậy.
Diệp Tiểu Viễn luôn ở bên cạnh, thỉnh thoảng lại sờ trán kiểm tra nhiệt độ.
Cơn sốt của Khúc Độ Biên là giả, dù có uống thuốc, cơn sốt cũng sẽ nhanh chóng quay trở lại. Hắn đưa tay chạm vào khăn vải quấn đá trên trán để hạ nhiệt, "Tiểu Diệp."
Giọng khàn khàn, nhỏ xíu.
Khúc Độ Biên hài lòng, ít nhất nghe không còn giống giọng con quạ nhỏ, nghe có phần dễ thương hơn.
Diệp Tiểu Viễn nhớ lại lời của Dương thái y, lo lắng rằng điện hạ của mình có thể bị sốt đến ngốc nghếch, thấy hắn tỉnh lại, liền lo lắng hỏi: "Điện hạ, có chỗ nào không thoải mái không?"
Khúc Độ Biên chỉ vào đầu, rồi chỉ vào cổ họng, cuối cùng chỉ vào bụng mình, sau đó cười hì hì, "Đói quá!" Hắn ngồi dậy, hai tay ôm lấy cổ Diệp Tiểu Viễn, bám chặt, "Ăn cơm."
Hắn không thấy khó chịu, chỉ là cơ thể bị ảnh hưởng một chút, yếu ớt không có sức, tỏ ra hoạt bát một chút để tiểu Diệp đỡ lo.
Diệp Tiểu Viễn cười khổ, bảo người chuẩn bị đồ ăn.
"Tiểu Diệp, đây là chỗ nào?" Khúc Độ Biên biết mình đang ở Tử Thần Điện, nhưng người khác không biết là hắn biết. Hắn nhìn quanh, tỏ ra như một đứa trẻ tò mò.
"To thật, lớn hơn Cư An Điện nhiều—lắm."
Hắn thích thú sờ vào chăn, sờ vào rèm giường, sờ vào cột giường.
Bao công công bưng đến những món ăn đã được cung nhân chuẩn bị, đây đều là những món mà Diệp Tiểu Viễn đã yêu cầu chuẩn bị từ tối qua, biết rõ khẩu vị của Khúc Độ Biên.
"Tiểu điện hạ, đây là nơi bệ hạ ở, tất nhiên là lớn rồi." Bao công công cười, đặt khay gỗ đựng thức ăn lên bàn nhỏ bên giường sưởi, vỗ nhẹ vào tấm đệm gấm thêu, "Tiểu Viễn công công, bế điện hạ lên đây đi."
Trong điện không lạnh, lò sưởi được đốt đủ ấm, Khúc Độ Biên mặc áo mỏng, được Diệp Tiểu Viễn bế lên giường.
Trên bàn nhỏ còn có một lọ mai vàng, tỏa hương thơm ngát.
Khúc Độ Biên tự lấy một bát nhỏ, tay hắn quá nhỏ, khó dùng đũa, thường dùng thìa để ăn.
Diệp Tiểu Viễn chỉ thỉnh thoảng giúp hắn gắp thức ăn.
"Sao không thấy Tiểu Xuân?"
"Đang ở đại thiện phòng, bên đó đang điều tra vụ hỏa hoạn." Cậu để ý thấy cảm xúc của tiểu điện hạ, khi nghe "đây là nơi bệ hạ ở", hắn không có phản ứng gì lớn.
Trong lòng cậu thầm chú ý.
Tiểu điện hạ để lại giấy nhắn trong lúc bệnh, mất tích cả buổi chiều, chỉ để gặp bệ hạ một lần, giờ sao lại bình tĩnh như vậy.
Khúc Độ Biên cũng nghĩ đến vụ cháy ở Quan Tinh Ty, cắn một miếng bánh bao nhỏ, rồi nói: "Tiểu Xuân ngoan như vậy, nghĩ cũng biết là không liên quan gì đến hắn, tiểu Diệp gọi anh ấy về sớm đi." Cổ họng hắn vẫn còn sưng, nuốt có chút khó khăn.
Diệp Tiểu Viễn giữ nguyên nét mặt bình tĩnh, nói: "Ừm, điện hạ nói đúng."
Chủ tớ thỉnh thoảng nói với nhau vài câu, vô cùng hòa hợp.
Hoàng đế Sùng Chiêu dừng lại sau bình phong, nhất thời không biết nghĩ gì, thậm chí không vào.
Vẫn là Bao công công phát hiện ra, mới quay trở lại từ trạng thái đắm chìm khi nhìn tiểu điện hạ ăn uống thật dễ thương, vội vàng đi chào đón, "Bệ hạ."
Hoàng đế Sùng Chiêu ngừng lại một lúc, bước vào, ánh mắt trực tiếp rơi vào Khúc Độ Biên đang dùng bữa bên cửa sổ.
Đứa trẻ hai má phồng phồng, vẫn đang nhai thức ăn, đôi mắt trong sáng, sạch sẽ, giống mẹ nó đến chín phần. Khuôn mặt nhỏ gầy, ngồi đó như một chiếc bao tải rỗng xẹp lép.
Hoàn toàn không nhìn ra dáng vẻ đêm qua ốm đau bám dính không rời.
Hoàng đế Sùng Chiêu nghĩ, lát nữa khi đứa trẻ này lại bám lấy ông, nhất định ông phải nói vài câu, phụ tử hoàng gia sao có thể giống như phụ tử nhà dân thường được?
Khúc Độ Biên vẫn cầm một chiếc bánh bao pha lê, động tác nhai dần chậm lại.
Diệp Tiểu Viễn cúi chào: "Bái kiến bệ hạ."
Hoàng đế Sùng Chiêu hắng giọng: "Ừm."
Đứa trẻ trước bàn nhỏ cuối cùng cũng có phản ứng, cậu nuốt hết thức ăn trong miệng, đôi mắt trong veo có chút gì đó gợi lên sự thông minh như Phương Thái Phó đã nói.
Khúc Độ Biên nhìn ông vài giây.
Rồi cất tiếng chào: "Bái kiến bệ hạ."
Là "bệ hạ", không phải "phụ hoàng".
Giống như đêm đó khi hắn giơ tay muốn ôm, nhưng không thể thốt ra từ "phụ hoàng", hắn sẽ không dễ dàng nói ra nữa. Không còn chút hy vọng và mong đợi nào như lúc đầu gặp mặt, chỉ còn lại sự yên lặng.
Khúc Độ Biên nhẹ nhàng giấu tay đang cầm chiếc bánh bao pha lê ra sau lưng.
Ngay cả cách ngồi cũng trở nên cẩn trọng hơn, như thể đang ở trong nhà của một người xa lạ, hắn giải thích một cách yên lặng: "Con chỉ vì đói nên mới ăn ở đây, con sẽ không..."
Đứa trẻ ngừng lại một chút, giọng nói hạ xuống.
"Con sẽ không để lại... bất cứ thứ gì không tốt ở đây."
